Контракт

Дочитав отчёт, руководитель Пак отложил бумаги и откинулся на спинку кресла. Разговор не выходил у него из головы. Легенду о Десяти печатях он впервые услышал от Зеро — это предание хорошо знали все стражи, охранявшие Межмирье. Но никогда прежде девушка из Легенды не казалась тёмному жнецу такой осязаемой — настолько, что он хотел найти её и помочь ей закончить узор. Он понимал, что им движет желание оградить от страшной участи тех, кто не подозревал о цене. Выбросив из головы тяжёлые мысли, Пак Джун Гиль встал. Активированная, печать Л’Иарка скрывала ауру его заместителя, но вот уже полчаса он слышал её голос из соседнего кабинета. Второй голос принадлежал Ку Рён. Тёмный жнец замер у приоткрытой двери, поняв из коротких реплик, что жницы бурно обсуждают… мировые бренды одежды. Их беззаботная беседа так диссонировала удручающим размышлениям, которые мучили руководителя Пака последние дни, что он даже опешил. Развернулся было, чтобы не прерывать разговора своим появлением, и услышал характерный хлопок. Понять, что Ку Рён телепортировалась, не составляло труда; передумав, Пак Джун Гиль вошёл в кабинет своего заместителя. По просторной комнате тянулся крепкий аромат кофе. Возившаяся у своего стола жница оглянулась и молча поприветствовала его коротким полупоклоном, который больше напоминал простой кивок. Она выглядела так нарядно, что тёмный жнец не мог не обратить на это внимания. Тени почти одного цвета с бордовой помадой и длинные ресницы притягивали взор к выразительным глазам. Пышная юбка чёрного бархатного платья переливалась в сиянии светильников, поблескивала на лифе россыпь маленьких камней, искрились серьги и тонкая цепочка бриллиантовой подвески. Чёрная кандзаси держала белоснежные локоны, тонкая сетка чёрных перчаток выглядела искусной работой мастера. Пак Джун Гиль с трудом отвел взгляд от нежного кружева полупрозрачных рукавов и сдержанно спросил: — У тебя праздник? — Конечно, — искренний ответ его удивил. — Мой начальник вернулся на свой пост, и мне больше не надо выполнять тонну работы… Как вы вообще с такой нагрузкой справляетесь? — спросила Э Ран, направившись к стойке. — Ты же справилась, — напомнил руководитель Пак. — Правда? — жница смущённо улыбнулась и включила кофемашину. — Хотите ристретто? — спросила она тотчас. Пак Джун Гиль только кивнул и зашагал к стойке. Вспомнил про чай. — Э Ран, — позвал он. Жница обернулась с холдером в руке. Тёмный жнец ответил внимательным взглядом. Он ожидал встретить обиду, злость, но не заботу и неподдельную радость, которую Э Ран просто сдерживала. Знал, что поступил с ней несправедливо, пусть у него на то и были весомые причины, но не ждал, что жница встретит его беззаботным: «Хотите ристретто?». Словно этот жест был частью их повседневности. Правда была в том, что шарахавшиеся даже от его тени работники никогда не относились к нему как к… человеку. — Руководитель Пак? — нахмурившись, позвала его Э Ран. — Ты оставила чашку чая рядом с отчётом, — вспомнил наконец Пак Джун Гиль. — Ну да, — жница нажала на кнопку подачи пара, пропуская остатки горячей воды. — Вы же наверняка плохо спали эти два дня, — рассудительно заметила она. — Вовсе нет… Тебе больше не нужно готовить мне чай, — помолчав, добавил руководитель Пак. Спокойные слова заставили Э Ран обернуться. Она нахмурилась: — Почему? К вам вернулся сон? — догадалась она и лукаво прищурилась: — Или вы просто не хотите, чтобы я напрягалась? Тёмный жнец промолчал, и Э Ран поняла, что её догадка верна. Вставив холдер в кофемашину, она нажала на кнопку и протянула: — Будет вам, это такой пустяк. И вообще… Я сопровождаю усопших в последний путь, утешаю тех, кому нечего терять, и время от времени сражаюсь с демонами. Должно же быть в моей жизни хоть что-то светлое… Жница не договорила и смолкла, потеряв дар речи от сомкнувшихся вокруг неё рук, заключивших её в мягкие объятия. Она не слышала, как подошёл Пак Джун Гиль, она совершенно не ждала такой реакции на простые слова. Сглотнула, ощутив, как он прижался щекой к её волосам. А потом поневоле закрыла глаза… В его руках было очень тепло. Э Ран проглотила вопросы — все слова казались сейчас грубыми и неуместными. Застенчиво прислонилась к мужской груди, вдохнула приятный аромат знакомого парфюма. И услышала тихое: — Мне тоже… непривычно. Она вспомнила собственные слова и почувствовала, как щемит в груди. Понять, что о Пак Джун Гиле тоже никто много лет не заботился, было нетрудно. Жница открыла глаза. Заметила, что небольшую чашку уже наполовину наполнил напиток. Чуть обернулась к тёмному жнецу с негромким: — Кофе. Руководитель Пак расслабил объятия, и Э Ран, потянувшись, взяла чашку. Поразмыслила мгновение, затем сделала маленький глоток. Не возразила, когда кружечку у неё забрали, и тихо спросила: — Вам нравится? Тёмный жнец отставил чашку, допив кофе: — Да. Жница развернулась в кольце его рук и, помедлив, подняла взгляд: — У меня есть просьба. Вы не могли бы… помогать Кан Тэ Илю вместо меня? Раз я не могу, — пояснила она, поведя плечом. — Хочешь, чтобы я изгонял демонов? — Пак Джун Гиль вскинул бровь. — Их незачем убивать, шаман может избавить их от чёрной энергии, — рассудительно заметила Э Ран. — А, кстати, — встрепенулась она и высвободилась из объятий жнеца, чтобы подойти к своему столу, — я тут навела в отделе шороху, пока вас не было… — Э Ран, — в голосе руководителя Пака послышалось предупреждение. — Ничего криминального! — воскликнула жница, подхватив со стола чёрную папку. — Я пустила по отделу слух, что пропавшие демоны на самом деле попали в руки одного предприимчивого шамана, который решил направить их на путь истинный, — она подошла ближе и протянула папку тёмному жнецу. — Поскольку люди с демонами договора о невмешательстве не заключали, наказывать шамана основания нет, а любовь Рушди к секретности лишила его аргументов — с точностью сказать, какие из беглых душ — бывшие демоны, никто не может. Так что… Пак Джун Гиль быстро пролистал постановление суда, запрещавшее демонам Л’Иарка по закону преследовать охотника за неимением виновника. Нахмурился. И посмотрел на жницу. Та ответила сияющей улыбкой: — Я гений, да? Ну, скажите, что я гений, — недовольно цокнула она, завидя слабое одобрение в чёрных глазах. — Ты мошенница, — заключил тёмный жнец. — Провернуть подобное за два дня… — он не договорил. — Мне повезло, что сотрудники «Калейдоскопа» — знатные сплетники, — ничуть не задетая, довольно проговорила Э Ран и тотчас попросила: — А вы возьмёте меня с собой сегодня? Тэ Иль ещё одного одержимого нашёл. Пак Джун Гиль покачал головой: — Ты сейчас беззащитна. — Вы же будете рядом, — резонно напомнила жница. — Хорошо, — решил руководитель Пак. — Если ты не будешь вмешиваться, — уточнил он. — Не вмешиваться и просто наблюдать за тем, как вы расправляетесь с демоном? — весело переспросила Э Ран. — Бесплатно? Кто же от такого откажется? — улыбнулась она. Тёмный жнец отвёл взгляд. Ни слова в ответ не сказал. Но впервые на памяти жницы он выглядел по-настоящему смущённым. Несколько часов спустя, увлечённый Э Ран и Кан Тэ Илем в их любимую забегаловку, Пак Джун Гиль хмуро наблюдал за пикировкой брата и сестры. Экстрасенс не мог поверить, что начальник жницы блокировал её способности на целый месяц, и не переставал дразнить её. — Сестра, сестра, это нам теперь что, на самолёте придётся в Токио лететь? Я надеялся, ты меня перенесёшь, — сокрушённо вздохнул молодой человек. — Можешь бронировать похоронный зал, — процедила Э Ран. Сидевшая слева от неё Мин Джэ — младшая сестра Тэ Иля, которую они забрали после репетиторских курсов, — закивала и слегка пихнула брата в плечо: — Слышал? Ты смертный, в отличие от Э Ран. — Ну, и что? Душа-то бессмертна, — парировал молодой человек и подался к Э Ран: — Не против, если я после смерти устроюсь в твой отдел? Стажёром? — Боже упаси, — фыркнула жница. — Ты собираешься посетить Токио? Негромкий вопрос Пак Джун Гиля оборвал обмен шпильками. Тэ Иль посмотрел на жнеца и, наконец поняв, что обращались к нему, закивал: — Ага. Хочу прокачать скиллы, чтобы тоже очищать злых духов от скверны, — поделился он. — Дедушка Ли Ха Ни посоветовал лететь в Японию — говорит, там хорошая школа. — Удачи, — сухо пожелал тёмный жнец и встал. — Вы совсем не поели, — упрекнула его Э Ран, заглянув в его тарелку. — Я не голоден, — бросил жнец и вышел из заведения. За ним, к его удивлению, последовала Мин Джэ. Остановившись в нескольких шагах позади, она колебалась целую минуту, прежде чем спросить: — А вы правда жнец? Как Э Ран? Пак Джун Гиль обернулся и только кивнул в ответ. Невольно заметил, что у девочки очень чистые глаза. И неожиданно вспомнил: «То была чистая душа. Чистая от злого умысла, от корысти, не знавшая греха, не тянувшаяся к нему». — Вы сопровождаете души после смерти? — с неподдельным любопытством продолжила девочка. — Э Ран тебе ничего не рассказывала? — спросил вместо ответа тёмный жнец. Мин Джэ потупилась, смущённая. Затем вскинула голову с нервным: — А мой брат изгоняет демонов… Руководитель Пак ничего не сказал, хоть и чувствовал, что девочка пытается завести разговор. Только впоследствии он понял, что спасла его от неосторожного признания интуиция.