Контракт

Ко Э Ран выглянула из окна, спустив стекло, и окинула узкий фасад ночного клуба критичным взглядом. — Она здесь? — спросила жница простуженным голосом. — Угу. — Тэ Иль открыл дверцу и признался, прежде чем выйти из машины: — Смотри, клуб под садистов рассчитан, так что не удивляйся шокирующим деталям в интерьере. — Садистов, говоришь? — переспросила жница уже в холле. Накрывшая её волна боли, смешанной с удовольствием, неприятно её удивила. Скривившись, Э Ран кашлянула в платок, прошла вслед за молодым человеком вперёд и рассеянно поинтересовалась: — А как ты пропуск получил? — Ох, не спрашивай, — отмахнулся Тэ Иль. Жница посмотрела на его затылок в удивлении, даже в красно-голубом свете неона заметила, что у него покраснели уши. — И кого из V.I.P. ты очаровал? — хмыкнула она. Тэ Иль смешался было, но затем обернулся к жнице с озорным: — Прикинь, как он расстроится, когда поймёт, что я не приду на свидание. — Я думала, ты одержимых ищешь, — шутливо упрекнула его Э Ран, — а ты развлекаешься. Молодой человек в притворном ужасе прижал ладонь к сердцу: — Помилуй, я же репутацией рисковал! И вообще, — буркнул он, смутившись, — я же не виноват, что демонов в такие места тянет, как приклеенных. — Что правда, то правда, — жница снова оглядела зал и затянутые в красный бархат кулуары. — Не клуб, а портал в Л’Иарк… Так где наш клиент? — нетерпеливо спросила она. Тэ Иль ответил неожиданным волнением: — Э Ран… — А? — Ты уверена… что справишься? На этот раз тварь древняя, это даже я чувствую. Выглядишь неважно, — добавил он. — Не хуже, чем обычно, — отмахнулась Э Ран. Молодой человек помедлил, в тревоге глядя на её бледное лицо, слегка слезившиеся глаза и покрасневший нос, но затем вздохнул и зашагал к лестнице в подвальный этаж. Салон, в который они пришли, был весь задрапирован красным бархатом и чёрной кожей. Жница хмуро оглядела цепи, которыми молодая женщина в пеньюаре была прикована к кровати, подошла ближе и вгляделась в её лицо. — Тэ Иль, — в недоумении протянула она. — Да? Молодой человек отвлёкся от шокированного разглядывания арсенала оков, наручников и кнутов и подошёл к одержимой вслед за Э Ран. — Что-то не так? — Ты уверен, что ничего не напутал? — жница снова оглядела недвижную женщину, которая явно была без чувств. — Судя по ауре, этому демонёнку нет и ста лет… И где тот, с кем ты говорил? — Я ему как раз звоню, — Тэ Иль поднял смартфон и нахмурился, оглядев одержимую. — И вправду, аура слабая… Но в прошлый раз я точно почувствовал древнюю тварь. Ей лет тысяча, не меньше, по ощущениям, — искренне признался он, вспоминая. Ко Э Ран помолчала секунду, затем усмехнулась своим мыслям и спрятала руки в карманы длинного приталенного пиджака, наброшенного поверх тонкой майки и узких брюк. — Тэ И-и-и-иль, — позвала она снова. — Да, сестра? — настороженно откликнулся молодой человек, озадаченно глядя на экран смартфона: его вызов сбросили. — Тебя тоже внесли в список V.I.P.? — С чего ты взяла? — не понял Тэ Иль. Э Ран развернулась к нему всем корпусом и чуть подалась вперёд с циничным: — С того, что нас пропустили без вопросов. Будто ждали, — невозмутимо добавила она. В глазах Тэ Иля сверкнул ужас, и он похолодел, услышав шипение и тотчас почувствовав ауру древнего демона. — С-с-слиш-ш-шком догадливая, Э Ра-а-а-ан… Молодой человек не сразу понял, что произошло в следующий миг: жница прикрылась локтем, будто защищаясь от атаки, всё тело обдало жаром, но устремившаяся к ним чёрная волна дыма развеялась прахом, наткнувшись на невидимую стену. — Что ты сделала? — Установила барьер. Вторую атаку он не выдерж… Э Ран не договорила: новая волна снесла её, впечатав в стену. Тэ Иль едва не потерял дар речи, узнав в одержимом пожилого мужчину, который стал его пропуском в ночной клуб. — Чёрт возьми, это была ловушка, — крайне раздосадованный, пробормотал он, без промедления выуживая из кармана рукоять меча без клинка. Резкое движение рукой — и материализовавшееся лезвие вмиг удлинилось, охваченное белым сиянием, из-за которого Тэ Иль прозвал своё личное оружие против демонов Мечом Света. Молодой человек не раздумывая бросился в атаку, успел даже обрушить оружие на голову мужчины — но его отбросило назад такой сильной волной, что он разбил зеркало, в которое ударился. Поднявшись на ноги, он заметил, что жницу атаковали сразу двое — древний демон и каким-то образом освободившаяся из оков женщина. У Тэ Иля перехватило дыхание, когда мужчина прижал Э Ран к стене, схватив за горло… Подняв меч, молодой человек вновь ринулся на демона, но его встретила атакой одержимая. Жница всегда позволяла демонам выбрать: оставить жертву или быть сожжёнными. Следовавший её примеру во всём Тэ Иль тоже проявлял милосердие. Но сейчас он не раздумывал, точно зная, что с силой его меча юный демон не справится. Длинное лезвие пронзило одержимую, и комнату наполнил крик боли. Рывком вырвав меч из тела, молодой человек отступил назад и застыл, завидя, как демон в прыжке впечатал Э Ран в пол. Жница не сдержала хриплого стона, каким-то чудовищным усилием отразила атаку — но отброшенный назад мужчина сразу встал, словно волна энергии никак его не задела. Тэ Иль сжал рукоять меча, проследил за тем, как тяжело поднялась с пола Э Ран, и прогнал отчаяние, рождённое закономерной догадкой, что с этим демоном им не справится… Но тут комнату накрыла ещё одна мощная аура. Что задержало новую атаку демона, Тэ Иль разглядел лишь через несколько секунд: одержимого кто-то обездвижил прямо в прыжке, и молодой человек вскинул брови в удивлении, завидя высокую фигуру жнеца в чёрном пальто, который держал демона в воздухе, схватив за горло. В чёрных глазах незнакомца горела такая ярость, что Тэ Илю захотелось сейчас же исчезнуть из комнаты, из города, а желательно вообще с планеты. Но, переведя дух, он упрямо двинулся в сторону жнеца, чтобы услышать его сдержанное: — Ты ошибаешься, полагая, что легко отделаешься за нарушение договора. Ты согласна, заместитель Ко? — взглянул незнакомец на Э Ран. — Она первая напала, ж-ж-жнец, — выдавил демон. — Ложь, — чихнула Э Ран, которая поднялась с кучи обломков и потирала шею. — Вы позволите, шеф?.. — сглотнув, спросила она. Тэ Иль нахмурился, не понимая, что означают взгляды, которыми обменялись жнецы, и вздрогнул, заслышав полный протеста возглас. Из груди одержимого чёрным дымом показался вырванный насильно древний демон, комнату залил белый свет — и долгие мгновения, пока он не угасал, молодой человек едва ли слышал крик умирающего, оглушённый только одним вопросом: какой силой должен обладать тот, кто с лёгкостью вырвал из тела жертвы тысячелетнего демона? Но вид жницы, без сознания лежавшей на полу, развеял все мысли Тэ Иля. — Сестра! — бросился он к Э Ран. Из носа жницы струйкой стекала кровь, лицо её пугало болезненной бледностью. — Блин, я так и знал, что не надо ей сейчас изгонять эту тварь, — мучимый сожалениями, проронил молодой человек, машинально набирая номер скорой. Он вскинул голову в удивлении, когда телефон у него бесцеремонно отобрали. — Я позабочусь о ней, — проронил бархатный голос. — А в-вы… вы кто? — в недоумении спросил Тэ Иль. — Я её начальник. Тёмный жнец наклонился, с легкостью подхватил Э Ран на руки и хмуро оглядел молодого человека. Но вопрос его был неожиданным: — Давно вы этим занимаетесь? — Несколько месяцев. Больше жнец ничего не сказал и телепортировался, оставив Кан Тэ Иля одного с тревогой и целым списком вопросов, на которые ему никто не собирался отвечать.