Контракт

Put me to sleep, evil angel, Open your wings, evil angel... Breaking Benjamin "Evil angel" Кабинет лидера Группы сопровождения заливал золотистый свет, игравший бликами на чёрном мраморе пола, тяжёлом письменном столе, кожаных креслах и стекле журнального столика; чувствовался в прохладном воздухе приятный запах мужского парфюма. Сидевший за столом тёмный жнец сосредоточенно работал, несмотря на поздний час, коротко обронил, услышав стук в дверь: — Входи, Рён… Я же говорил, ты можешь не стучаться, — небрежно напомнил он, откладывая отчёт и принимаясь за следующий. — Кан Хи сказала, что ты не в духе, — жница прошла к креслам и опустилась в одно из них. Пак Джун Гиль откинулся назад и, поразмыслив мгновение, поднялся на ноги: — Хочешь чаю? Ку Рён закивала, проследила за тем, как он заваривает зелёный чай. Разговор, с которым она пришла, был тяжёлым, и, словно понимавший это не хуже неё, тёмный жнец не спешил его начать. — Ты снова потерял сон? — проницательно спросила жница, глотнув из чашки. Сидевший напротив лидер Группы сопровождения не донёс чашки до губ, затем, помедлив, бросил, прежде чем отпить: — Как видишь. — В чём причина? — тон у Рён был решительным, спокойный голос её почти незаметно звенел тревогой. — Я думала, что после того, как ты узнал правду… — Дело не в этом, — перебил её жнец. — Это из-за… — жница запнулась, но продолжила: — контрактников? Пак Джун Гиль не ответил. Правда, ответ и не требовался. Руководитель Группы управления рисками молчала несколько минут, подбирая слова, тихо начала: — Я понимаю. — Тёмный жнец вскинул взгляд, и она криво улыбнулась: — Мне знакомо это ощущение бессилия. Мысль, что ты ничем не можешь помочь, что никто, кроме жертвы, не может её спасти… Не вини себя, Джун Гиль, — мягко попросила она, прекрасно осознавая, что её слова подарят жнецу лишь временное облегчение. — В конце концов, все решения и жнецы и смертные принимают сами. Лидер Группы сопровождения фыркнул, услышав слова, которые часто повторяла Нефритовый Император, и встал с кресла с рассудительным: — Ни один из контрактников не подозревает, что его ждёт после смерти. — Ни один демон не будет ему об этом говорить, — в тон ему заметила Рён. — В противном случае он останется ни с чем. Пак Джун Гиль не ответил, прошёлся по кабинету, спрятав руки в карманы. Жница видела, что он глубоко погружен в раздумья. — Слышала, вопрос контрактников подняли на встрече Старшего Совета директоров, — вспомнила Ку Рён. — Знаю. Посидев ещё немного, жница встала. — Ты будешь работать? — спросила она, посмотрев на стопку отчётов. Тёмный жнец коротко взглянул на неё: очевидных ответов он никогда не озвучивал. Ку Рён вздохнула. Понимая, что мало чем может помочь — упрямством Пак Джун Гиль отличался завидным, — жница попросила перед тем, как выйти из кабинета: — Тебе лучше всё же отдохнуть. Лидер Группы сопровождения не смотрел ей вслед. Им владели тяжёлые воспоминания, мучившие его в кошмарах, которые давно прогнали сон. Жнец не желал снова и снова испытывать парализующее мышцы бессилие при виде отчаяния в глаза ребёнка, которому не смог помочь… Девочка снилась ему в те редкие мгновения, когда он, утомлённый работой, соскальзывал в дремоту. И он просыпался с прерывистым вздохом, слыша её глухое: «Помогите…». Работа отвлекала Пак Джун Гиля — по-настоящему, потому что работал он всегда сосредоточенно. Но усталость брала своё — и его кошмарами мучило чувство вины. Тёмный жнец понимал, что это может продолжаться очень долго: бессонница, подаренная ранами, которые он залечил совсем недавно, терроризировала его почти двести лет. Но он не догадывался, что вскоре судьба вложит ему оружие в руки. Всё поменялось в то утро, когда в его кабинете с неожиданной просьбой появилась Ку Рён. — Помочь с заданием? — повторил Пак Джун Гиль, откинувшись на спинку кресла. Пришедший вместе с начальницей Им Рён Гу проворно спрятался за спину жницы. Впрочем, страх его был деланным, и порыв был призван разбавить напряжение, которые начало волнами исходить от лидера Группы сопровождения после полных почтения слов Ку Рён: «Я хотела попросить вас помочь мне с новым заданием, руководитель Пак». — Это был совет директора, — не стала скрывать жница. — Вы же знаете, она редко поясняет свои слова. Пак Джун Гиль пробежал глазами по отчёту, который изучал до прихода Группы управления рисками, сдержанно обронил: — Я сейчас занят. Жница в ответ назвала адрес и с поклоном покинула кабинет. Она и сама гадала о том, что могло стать причиной совета Императрицы: в деле подростка, замученного ссорами родителей, совершенно равнодушных к его проблемам и стоявших в шаге от развода, не было ничего, для чего бы могла потребоваться помощь самого лидера Группы сопровождения. Однако встреча с клиентом принесла Рён и менеджеру Иму много неприятных, а то и пугающих деталей: мальчик был наркоманом и работал на драгдилеров. Жнецы встретились с ним, переодевшись детективами. Вернее, попытались встретиться, потому что клиент сразу догадался, что они из полиции, и бросился прочь со всех ног. Попытка притвориться соцработниками тоже ничего не дала: мальчик снова от них сбежал. С трудом отыскав его в одном из ночных клубов, Группа управления рисками решила отбросить в сторону маскарад и предстала перед клиентом в истинном облике. Тот, как выяснилось, смерти не боялся, скрыться больше не пытался и равнодушно попросил их подождать, пока он поговорит с очередным покупателем. Ку Рён наблюдала за подростком, еле сдерживая злость и желание остановить начинающего драгдилера: необходимость следовать правилам и не вмешиваться в дела смертных душила её сейчас особенно остро. — Ну, и что мы будем с ним делать? — тихо спросил Им Рён Гу, подавшись к начальнице. Жница скрестила руки на груди: — Я думаю, стоит сказать его родителям. Он всё-таки под их ответственностью. — Они сейчас слишком заняты личной драмой, шеф. — Знаю, — тяжело вздохнула Ку Рён. — Менеджер Им, — она повернулась к Рён Гу и попросила: — Встреться с ними, я пока послежу за ним сама. — Она посмотрела на экран: «Красный свет» показывал 83 процента. — Как бы он не попытался устроить себе передозировку… — Хорошо, шеф, — закивал менеджер Им и нахмурился, посмотрев жнице за спину: — А куда он делся? Ку Рён обернулась в тревоге. Жнецы переглянулись и не сговариваясь бросились на поиски. Клиента они искали долго, наконец обнаружили его на стоянке за клубом. Но там их ждало страшное открытие. — Вот ч-чёрт… — сорвалось с губ Рён Гу. Мальчик стоял возле одной из машин и с ужасом глядел на два распростёртых тела: своё и своего недавнего покупателя, который тяжело поднялся на ноги, оглядел убитого им с неменьшим страхом и сломя голову побежал прочь. Разлившаяся по асфальту кровь и ножи в руках обоих подростков не оставляли сомнений в том, что между ними только что произошло. Ку Рён выдохнула. Даже в послесмерти она редко испытывала такое потрясение, что накрыло её сейчас. Причина была не только в том, что всё произошло слишком быстро. Но и в догадке, которая пронзила жницу при виде чёрной тени за спиной мальчика — демона, открытого взору жнецов смертью его жертвы. — Он был одержим, — чуть слышно проговорила Рён. — Од-держим? — повторил Им Рён Гу, еле справившись с шоком. Он отступил на шаг, не отводя от подростка невидящего взгляда и сдерживая неожиданное желание бежать куда подальше. Ночь, казалось, замерла, потрясённая не меньше жнецов, но тут испуганную тишину развеял звук прыжка, парковку буквально накрыло чьей-то аурой — мощной настолько, что это пугало; затем послышалось недовольное: — Опять ты сопляка приговорил, Димиас… Что, с кем-то более сознательным совсем не в силах справиться? Рён Гу похолодел, услышав шипение, которое мало походило на человеческую речь: — Следи за языком, Э Ран… Появившаяся между двумя седанами девушка движением головы откинула назад упавшие на грудь волосы и неторопливо зашагала к мальчику и демону. Голос её звучал спокойно, но от силы, которой он сочился, даже Рён Гу захотелось последовать его приказу: — Проваливай, пока я добрая. Димиас исчез сразу, жница остановилась возле души подростка, взиравшего на неё с ужасом, и скрестила руки на груди. — Ну, и список ты набрал, парень, — поцокала она языком, затем перевела взгляд на Группу управления рисками и неожиданно тепло улыбнулась: — Рён! Какая встреча! Давно не виделись… Хотя ты, наверное, рада мне, как насморку, — с самоиронией заметила она. Менеджер Им почувствовал, что ещё немного, и потрясение доведёт его до обморока. Его шокировало всё: аура незнакомки, куда более мощная, чем у Ку Рён, её ниспадавшие до пояса белоснежные волосы, страшное обещание в изгибе губ и затягивавшая, будто омут, чёрная глубина её глаз. Но более всего его потряс тот факт, что жнице хватило короткого приказа, чтобы прогнать демона. — Руководитель Ку, — подался Рён Гу к начальнице, — вы знаете, кто это? — Ко Э Ран, — ответила Рён и направилась к жнице. — Личная помощница директора Ха.