Предание скованных сердец.

      Большой зал был наполнен звуков и движений, вечерний ужин достигал своего пика. Шум голосов, смех, звяканье столовых приборов — всё это сливалось в одну мелодию, заполняя пространство магией ежедневной жизни Хогвартса. Под звездным потолком София сидела за столом Слизерина, её взгляд блуждал по людям, а мысли были заняты чем-то совсем не связанным с происходящим вокруг. Однако её подруга Дафна и Блейз сидели рядом, каждая секунда их общения будто стремилась вырвать Софию из своих раздумий, тягая в реальность. — Соф, признавайся, что вы с Снейпом делали когда мы ушли? — внезапно, слегка притворно возмущённым тоном, спросила Дафна. Её голубые глаза заискрились озорством, когда она кивнула в сторону преподавательского стола. — Он на тебя смотрит так, будто собирается сесть прям тут. София сначала притворилась, что не слышит, но затем неохотно повернулась к подруге, слегка раздражительно, но бережно. Её взгляд медленно скользнул к Снейпу, который и правда смотрел на неё с необычайной сосредоточенностью. Было в этом его взгляде что-то непонятное, почти гипнотическое, словно утопая в глазах полных нечитаемых чувств. — Где? — спросила София, сделав вид, что удивлена. Она хотела скрыть лёгкое напряжение, которое отразилось в её голосе монотонным эхом. — Там, где он сидит, дорогуша. — Дафна откровенно рассмеялась, указывая на место, где по великой «случайности» сидели все профессора. — Просто посмотри! — непроизвольно отвечая на указки, София бросила быстрый взгляд в его сторону и встретилась с его глазами в немного неловкой атмосфере. Он даже не попытался сделать вид, что его с поличным поймали за этим занятием. Напротив, его взгляд будто стал ещё более цепким, даже слегка хищным. Тогда София улыбнулась мягко, но с ноткой вызова и подмигнула ему. — Хихих! — тихий смешок Дафны привлёк внимание кокетливого Блейза, который даже с курицей в руках прислушался. — Вот это наглость! Так что там было, Соф? Рассказывай, не томи. София наклонилась к ней ближе, сделала свойственный вид, что откровенничает, и прошептала: — Ничего особенного. Только поцелуи. — её тон был одновременно дерзким и лукавым, но, откинувшись назад, она добавила кое-что более расчетливое, с лёгкой грустью: — А ещё я… пообещала ему себя. После всего этого. Она неизъято засмеялась, но в её смехе звучало что-то странное, словно ей это было вовсе не так весело. В уголках её глаз мелькнула крытая тень, которую почти никто бы не заметил. Почти. Блейз, с аппетитом доедавший куриную ножку, даже не обратил на это внимания. Понятное дело, что ему было важнее расправиться с ужином, нежели лезть в интересные сплетни. Но Дафна не могла пропустить этого. Она опустила голову, её весёлое выражение сменилось мягкой задумчивостью. Она положила руку на плечо Софии в дружелюбном жесте, с взглядом полным поддержки. — Соф, — сказала она, её голос был тихим и глубоким. — Я знаю, тебе тяжело из-за отца… Я вижу это в тебе. Ты не должна прятаться от меня. Ты же знаешь, я всегда рядом. Теплые, и такие горячие слова осенили воздух, посылая мурашки по телу в язвительном темпе. Даже у Блейза неподалеку, после таких речей слегка прижало в голове, вон даже подавился своей курицей. Ведь эти дорогие слова будто разбили невидимую стену, которую София выстроила вокруг себя на протяжении годов, будучи дочерью вдовца. Её плечи расслабились и едва слышно всхлипнув, она положила голову на плечо подруги, отпуская все к черту, словно поняв такую очевидную истину. — Это просто… так тяжело, Даф. — прошептала она вполголоса, и её голос незаметно дрожал, словно её дыхание пыталось сдержать слёзы, которые как предатели вновь просачивались через уголки глаз. За преподавательским столом Северус Снейп, казалось забыл обо всём, что происходило вокруг. Его тёмные глаза пристально смотрели на эту сцену, его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине затаилась искренняя тревога. Он понимал, что София скрывает свои истинные эмоции не только перед другими, но даже перед ним, и это бесило его — бесило именно своё бессилие перед её болью. — Это из-за отца. — Передала Дафна мысленно, ловя его взгляд теперь уже и на себе. Её глаза были полны сочувствия и добра, которое перерастало в нечто большее. Снейп слегка наклонил голову, словно соглашаясь и предъявляя свои вопросы, отвечая: — Я нужен ей сейчас? Или она справится? — Нет, сэр, — подумала Дафна, глядя на Софию. — Пусть она побудет здесь немного. Ей нужно развеяться. Возможно, потом мы пройдёмся, отвлечём её. Северус слегка нахмурился, но затем медленно кивнул, принимая её слова. Он утруждающе отвёл взгляд, но признаться, это было сложно сделать, будто он изо всех сил сдерживался от того, чтобы немедленно встать и подойти к Софии. Улыбнувшись про себя, Дафна снова обняла подругу за плечи, шёпотом добавив: — Знаешь, он смотрит на тебя так, словно готов стать твоим рыцарем на белом коне в любое мгновение. —София подняла глаза, чтобы ответить на эти поддразнивания в свою сторону, но в этот момент прозвучал громкий сигнал, завершающий ужин. Дафна встала, взяв Софию за руку. — Вставай, пойдём. Тебе нужно немного прогуляться. Она подтянула её, не давая шанса сопротивляться, да и вообще выбора не решая. Подруги покинули зал бок о бок, их шаги сопровождали два взгляда: один — полный скрытой заботы, второй — наполненный тихой тревогой, которую Северус не мог себе позволить показать. Когда они оказались за пределами Большого зала, Дафна внезапно остановилась, уставившись на Софию слегка косым взглядом, пытаясь скрыть свои шипперские манеры. — Так, — начала она твёрдо, да уверенно. — Вот что. Ты рассказываешь всё прямо сейчас. Или я собираюсь написать Снейпу, что ты плачешь где-то на углу лестницы. — В ответ на эти «угрозы», София хихикнула, подтирая слезу левой рукой. — Ты ведь не сделаешь этого, правда? — прозвучало уболезненное от смеха, с оттенками нежности. — Хм, переубеди меня, София. — Дафна подмигнула, её лёгкая улыбка вернула немного света в этот хмурый вечер, озаряя атмосферу между ними легкостью. И хотя София не дала прямого ответа, она поняла, что не одна, по крайней мере сейчас и здесь. Её сердце стало чуть легче и ушедшая боль оставила раны, которые можно подлатать так легко, но так сложно.

***

Поздний вечер опустился на Хогвартс охватывающей пеленой. Луна воцарилась в ночном небе с гордостью, наполняя двор мягким серебристым светом. Чёрные очертания башен отражались на спокойной глади школьного озера, а лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев непрерывно. София и Дафна шли неспешно, словно время потеряло свой ход и очертания границ стали мутнее. Их шаги эхом отражались от каменных стен школы, звуча так, будто сама ночь слушала их разговор. — Я не могу больше видеть тебя такой грустной. — Наконец-то нарушила тишину Дафна, внимательно посмотрев на подругу. — Ты хочешь рассказать, что творится у тебя в голове? — спросила она, вопросом который ее собеседница так долго желала услышать, но никто еще не интересовался даже. София замедлила шаг, и то ли непринужденно, то ли увечено, глядя в сторону озера. Её взгляд был задумчивым, словно она пыталась собрать свои порванные в клочья мысли в единое целое. — Да, хочу… — тихо ответила она, посреди прохладного воздуха, который так и освежал духоту после ужина. — Просто не знаю, как начать. — Дафна слегка ткнула в неё плечом, её улыбка была мягкой как лепестки, но подбадривающей как непоколебимое дерево. — Начни с начала, глупышка. Знаешь, я вообще-то не против того, чтобы всё понять с первого слова, но ты такая загадочная, что мне, кажется, скоро придётся изучать магическое предсказание, чтобы разгадать твои тайны. На эти непрекращающиеся монологические высказывания София засмеялась, но это был короткий смех, в котором чувствовалась нервозность и что-то еще. — Это не так просто. Но ты права, мне нужно с чего-то начать… Даф. — она остановилась, повернулась к подруге и взяла её за руки. — Я должна показать тебе кое-что. Но обещай, что не испугаешься и не засмеёшься, ладно? — О, это начинает звучать интересно. — игриво протянула Дафна в явном предвкушении. — Обещаю! Показывай. София задумчиво смотрела на неё несколько секунд, словно выбирая доверить или нет, затем её губы тронула загадочная улыбка. Она опустилась на траву у озера и вытащила из кармана палочку. Её руки слегка дрожали, но в глазах зажёгся свет решимости, наполненной чем то более глубоким и необознательным. — Это… это должно быть нашим моментом. — Тихо сказала София, взмахнув палочкой в сторону устья. И вот перед Дафной, прямо на траве, засиял светящийся образ — маленькое мерцающее существо, похожее на миниатюрного ребёнка. Оно лежало, словно в невидимой колыбельке, слегка шевелилось и искрилось, как магические звёзды. — София… — прошептала Дафна, её глаза округлились от удивления, но в голосе звучало волнение. — Это… Это что? Ты хочешь сказать, что… — Да. — тихо ответила София, её глаза наполнились слезами радости и тревоги одновременно. — Я беременна, Даф. — прозвучало тихое и короткое, настежь разрывая тишину. Дафна прикрыла рот руками, в её глазах вспыхнул целый водоворот эмоций: удивление, восторг, смущение. Но все это затмевала радость и желание искренне порадоваться за такое торжество. — О, Мерлин! Ты серьёзно? — выдохнула она. — Соф, я… у меня нет слов! — София кивнула, её голос дрожал: — Да, это серьёзно. Я долго думала, как тебе сказать. И… я думала, что ты это заслуживаешь узнать не просто словами. Я… я так боялась, что ты… — Дафна схватила её за руки, её взгляд был полон тепла. — Соф, перестань. Что бы там ни было, я никогда тебя не брошу. Ты для меня как сестра, ты знаешь это. И… о, Мерлин, это так удивительно! — Она смеялась, её смех был заразительным и лёгким, будто ветер разогнал все её сомнения прочь, оставляя только искры дружбы между ними. В ответ на все это, София улыбнулась, её глаза сверкнули в благодарственном жесте. — Спасибо, Даф. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Просто иногда я забываю об этом. Они беззаботно сидели поближе к устью, некоторое время погружённые в свои же мысли. Но внезапно София нахмурилась от легкого дискомфорта, она приложила руку к животу. — Всё в порядке? — встревоженно спросила Дафна, заметив, как изменилось её выражение лица. — Просто… просто немного не по себе. — тихо сказала София, качая головой. — Может, стоит немного пройтись? — Конечно. — быстро ответила Дафна, вставая. — Хочешь прогуляться до Хогсмида? Там тише и возможно, тебе станет легче. — София кивнула, благодарно улыбнувшись во второй раз. Дорога до деревни была длинной, но ночной воздух и разговоры помогали Софии отвлечься от неприятных ощущений. Дафна старалась смешить её, рассказывая о забавных моментах из их занятий, и даже о том, как однажды Блейз случайно вылил зелье на собственный плащ. Когда они дошли до Хогсмида, деревня была практически пустой, только в окнах таверны «Три метлы» еще светились огоньки. София почувствовала себя немного лучше, и Дафна сразу это заметила. — Ну, как ты? — спросила она, внимательно глядя на подругу. — Немного лучше. — Ответила София, всё ещё чувствуя усталость по телу. — Спасибо, что ты со мной. Ты всегда знаешь, что нужно делать. Дафна махнула рукой, улыбаясь: — Ещё бы! Кто бы тебя развлекал, если не я? — они обе засмеялись, и этот смех, разлетаясь по тихой улице, словно стирал все тревоги, которые беспокоили Софию. Ночь окончательно поглотила Хогвартс и Хогсмид, расстелив над ними своё тёмное звёздное покрывало. Луна освещала дорогу своим мягким, молочным светом, отражаясь в каплях росы на траве и придавая всему вокруг ощущение загадочной магии. Улицы Хогсмида опустели, только издалека доносился слабый звук — шум вечернего разговора или скрип старой двери. София и Дафна медленно шли по деревне, наслаждаясь тишиной и свежим ночным воздухом — все это было как раз то, в чем так отчаянно нуждалась София. — Давно я не чувствовала себя так… спокойно. — начала София. Она остановилась на мгновение, посмотрела на луну и улыбнулась, немного натянуто. — Наверное, я и не знала, что мне это нужно. Дафна скрестила руки и с лёгкой улыбкой посмотрела на подругу: — Что я тебе говорила?! Прогулка ночью, особенно с твоей лучшей подругой, это магия, которую не заменит даже твоё любимое зелье успокоения. — София искренне засмеялась, хотя в её смехе всё ещё чувствовалась тень тревоги. — Спасибо, Даф. Ты всегда знаешь, как заставить меня улыбнуться. Они продолжили идти, шёпотом обсуждая всё, что приходило в голову: от студентов других факультетов до смешных случаев на уроках. Дафна рассказывала, как однажды пыталась добавить щепотку сахарной пудры в зелье Северуса, чтобы «улучшить вкус», и как Снейп в ответ так посмотрел на неё, что она чуть не упала на пол. София хихикала, её настроение заметно улучшилось, и на миг казалось, что тревоги остались позади, словно их никогда и не было, словно тишина и спокойствие достигли своего предела. Но внезапно, между очередными шутками, София внезапно остановилась. Она положила руку на живот, её лицо исказилось в странной гримасе, искорчившись от боли. — Соф, всё нормально? — Дафна сразу же подошла ближе, её голос стал серьёзным. — Ты вдруг побледнела. — София покачала головой, пытаясь улыбнуться, но её дыхание стало поверхностным. — Да, наверное… Просто… — она прерывисто вздохнула. — У меня резко закружилась голова. — говорила она, сквозь помутнение в уголках обзора. — Давай сядем. — Решительно сказала Дафна, взяв подругу за локоть и ведя её к ближайшей скамейке. Они устроились под одним из фонарей, свет которого приятно мерцал в ночи, освещая их односторонне. — Ты должна сказать мне, что чувствуешь. — серьёзно сказала Дафна, глядя прямо в глаза Софи. — Я же вижу, что что-то не так. Ты же не станешь это скрывать? — отчаянные вопросы послышались в ее сторону. Девушка закрыла глаза, её голос звучал глухо: — Просто… я чувствую слабость. Как будто сил совсем нет. Её слова ещё не успели затихнуть, как по деревне раздался странный звук. Это было похоже на зловещий шелест ветра, хотя вокруг всё было тихо. Дафна замерла на месте, настороженно оглядываясь, а её рука непроизвольно потянулась к палочке. — Ты это слышала? — тихо спросила она, её напряженный голос опустился почти до шёпота. София открыла глаза в замешкании, напряжение между пространством нарастало. Она тоже сжала палочку, её дыхание стало быстрее и интенсивнее. — Да… — ответила она. — Это… какой-то странный звук. Из-за угла дома раздалось слабое скрежетание, словно кто-то или что-то перемещалось в темноте. Лёгкий холодок пробежал по спине Софии, её пальцы невольно крепче сжали палочку. — Кто здесь? — громче сказала Дафна, её голос прозвучал твёрже, чем она чувствовала на самом деле. Ответа не последовало, но звук стал ближе. Скрип, скрежет — словно ногти скребли по камню. — Даф… — шепнула София, теперь её голос дрожал. — Мне страшно. — Дафна оглядывалась, её глаза лихорадочно искали источник шума. — Все хорошо, только не волнуйся. — попыталась она её успокоить, хотя сама начинала паниковать. — Что бы это ни было, я тебя защищу. — сказала она, встав пред ней щитом, закрывая ее всем своим телом. Вдруг тень мелькнула перед ними, и из темноты раздался жуткий скрежет, похожий на шипение. Из-за угла дома выскочил странный силуэт, похожий на огромную тень, искрящуюся магической энергией. Оно двигалось так, будто было сделано из дыма, но его яркие, красные глаза горели, как огоньки в темноте. София вскрикнула, её сердце ухнуло. Дафна немедленно подняла палочку направляя на странное существо. — Stupefy! — выкрикнула она, и из её палочки вырвался луч света, который на секунду осветил фигуру. Однако это не остановило её. Силуэт, казалось, только на мгновение замер, а затем снова стал двигаться, приближаясь все сильнее. — София, беги! — крикнула Дафна, толкая подругу вперёд. — Нет, я не оставлю тебя! — ответила София, её голос был полон страха, но в нём звучала решимость. Они обе подняли палочки одновременно, крича заклинания, пытаясь отогнать существо. Магия вспыхивала яркими всполохами, озаряя улицу, но фигура оставалась невредимой. Она приближалась, словно поглощая их магию целиком и полностью. София начала слабеть куда больше, её ноги дрожали. В панике, Дафна схватила её за руку, пытаясь хоть чем-то помочь истощенной подруге. — Нам нужно уходить! — закричала она. — Мы не можем сражаться с этим здесь! — собрав последние силы, они повернулись и бросились бежать. Чудовище преследовало их догоняя, его зловещий скрежет не утихал, наоборот усиливался. Наконец, добежав до освещённого окна в «Трёх метлах», они вбежали внутрь, закрыв за собой дверь. София упала на стул, её дыхание было тяжёлым, сердце колотилось, как безумное. Таверна «Три метлы» была тихой, только тусклый свет масляных ламп освещал помещение. Внутри пахло мёдом и деревом, а атмосферу нарушал лишь слабый шепот людей за дальним столиком. Дафна нервно ходила туда-сюда около камина, её пальцы крепко сжимали палочку, ища утешения. София сидела рядом, её руки были сложены на коленях в замок, и хотя внешне она пыталась оставаться спокойной, в глазах читалась явная тревога. — Я просто не понимаю… Что это было? — наконец прервала тишину Дафна, обернувшись к Софии. — Это был не просто какой-то магический зверь. Я видела, как он двигался. Это… это было что-то… живое. Или нет? — София подняла голову, её лицо было бледным словно лунный свет. — Я не знаю, — пробормотала она, чуть сжимая пальцы. — Но это что-то явно искало нас. Или… меня. — Дафна нахмурилась. Её взгляд стал ещё более внимательным. — Как это тебя? Соф, ты что-то скрываешь? — её тон стал настойчивым, но не злым. Избегая контакта, София утруждено опустила глаза. — Может быть. — тихо произнесла она. — Но я… я не уверена. Это всего лишь догадки. — Софаа! — резко сказала Дафна, её голос зазвенел от волнения. — Это важно. Если это было что-то, что связано с тобой, мы должны знать. Мы должны быть готовы. В этот момент дверь таверны тихо скрипнула. Холодный ночной ветер ворвался внутрь клочками, заставив свечи замерцать в порыве. В дверях стояла высокая фигура, скрытая под длинным чёрным плащом с глубоким капюшоном. На мгновение тишина наполнила комнату, будто сама ночь затаила дыхание. София напряглась, её пальцы вцепились в края скамейки трепетно. — Кто это… — прошептала она. — фигура медленно сделала шаг внутрь, закрыв за собой дверь. Воздух стал почти ощутимо тяжёлым. Даже те немногочисленные посетители, которые сидели в таверне, прекратили свои разговоры, будто почувствовав что-то недоброе у входа. Незнакомец остановился посреди зала и посмотрел прямо на девушек. — София Эллисон. — Раздался голос из-под капюшона, глубокий и тихий, но от него пробегал холод по коже. — Нам нужно поговорить. — Дафна немедленно встала, в её руке уже была палочка, направленная прямо на неизвестного. — Кто ты? — спросила она достаточно громко, её голос дрожал, но она старалась казаться уверенной в глазах незнакомца. — Уходи, или я не раздумывая применю заклинание! — Я здесь не для конфликта, — холодно ответил мужчина, медленно поднимая руки, показывая, что он безоружен. — Мне нужно только поговорить с мисс Эллисон. Это касается её и… её будущего. София сглотнула, её сердце бешено стучало, будучи прикрытой своей подругой словно зеница ока. Она чувствовала, что этот человек опасен, но в то же время в его голосе было что-то такое, что заставляло её сидеть на месте неподвижно. — Нет. — твёрдо сказала Дафна, заслонив подругу собой еще сильнее. — Она никуда с тобой не пойдёт. — твердо сказала она, в ответ на которые мужчина слегка наклонил голову, и из-под капюшона сверкнули его глаза. Они казались нечеловеческими, горящими, будто изнутри. — Мисс Гринграсс, — сказал он, его тон был почти насмешливым. — Вы храбры, но глупы. Вы не понимаете, кто я и на что я способен. — Дафна не отступила ни на шаг, ставив руку между ними, огорождая. — Зато я понимаю, что ты не получишь её. Не сегодня. — на миг повисла гнетущая тишина, созданная Дафной. Затем дверь таверны снова открылась, с тем же порывам. На этот раз вошёл никто иной как Драко Малфой. Его серебристые волосы сверкнули в свете свечей, а взгляд сразу упал на фигуру в капюшоне. Он мгновенно достал палочку. — Что здесь происходит? — его голос звучал напряжённо, но твёрдо. — мужчина в плаще обернулся к Драко. — Это не твоё дело, мальчик, — тихо произнёс он. Но Драко не убрал палочку. Вместо этого он подошёл ближе, встав рядом с Дафной. — Если это касается Софии, то это моё дело. — заявил он, глядя прямо на неизвестного. — Она под моей защитой. София удивлённо посмотрела на него, в недоумении. Между ней и Драко никогда не было дружбы, и даже сейчас она не понимала, почему он готов встать на её сторону. — Драко… — начала она, но он поднял руку, останавливая её. — Всё нормально, — сказал он, не сводя глаз с мужчины. — Я разберусь с этим. — мужчина в плаще тихо рассмеялся, его смех был низким и холодным. — Как трогательно, — сказал он, его голос капал сарказмом. — Но мне всё равно, кто её защищает. Рано или поздно она сама придёт ко мне. Потому что у неё нет выбора. Видя чужые неугомонные насмешки, Драко в злости сжал челюсть. — Ты уверенно это заявляешь. Может, ты хочешь проверить, как далеко я готов зайти? — незнакомец замер способствуя нарастающему адреналину, его фигура казалась неподвижной, как каменная. Затем он тихо произнёс: — Очень хорошо. Если хотите поговорить я жду вас за таверной. Только София. И прежде чем кто-либо успел возразить, он повернулся и бесшумно вышел, словно растворившись под покрывалом ночи. — Нет, — тут же сказала Дафна, поворачиваясь к Софии. — Ты не пойдёшь. — Я думаю, что мне нужно… — тихо ответила София, её голос был спокойным, но в глазах было заметно волнение. — Если он что-то знает… если это связано со мной или… моим будущим… — Я не оставлю тебя, — резко перебила Дафна. — Если ты пойдёшь, то я с тобой. — И я. — добавил Драко, наконец убирая палочку. Он посмотрел на Софию, и в его взгляде было что-то, что она не ожидала увидеть, искреннее намерение помочь. София посмотрела на обоих и кивнула. — Хорошо. Мы пойдём вместе. — завершив соглашение, они вышли из таверны в холодную ночь. Улица была пуста, только лунный свет освещал мостовую. За углом, в тени, их ждал незнакомец. Теперь его фигура казалась ещё более угрожающе молчаливой. — Мы здесь, — сказала София, сжимая палочку. — Теперь говори. — мужчина слегка приподнял голову, но его лицо всё ещё скрывал капюшон. — Это займёт немного времени. — начал он, его голос звучал мягче чем раньше. — И клянусь, я здесь не для того, чтобы причинить вред. Мне лишь нужно, чтобы вы выслушали меня. Все трое предстали пред незнакомцем, Дафна и Драко настороженно наблюдали за каждым его движением, с явным недоверием, но безысходностью. Все мускулы Софии были напряжены, но она кивнула, готовая узнать, что за тайна связана с её судьбой.