Finding My Mate

В первые несколько дней марта светило солнце, и весна, казалось, вот-вот должна была наступить, когда потеплело. На деревьях начали распускаться почки, а трава постепенно превращалась из коричневой в зелёную. Конечно, из-за того, что светило солнце, Белла была в школе одна. Джессика всё ещё не разговаривала с ней после девичника, хотя Анджела всё же перекидывалась с ней парой слов, так что во время обеда она была вынуждена сидеть одна за столом, за которым обычно сидели Каллены. Она не особо возражала, она знала, что они не могут рисковать и показываться на людях, хотя у неё всё ещё не было возможности увидеть, что происходит, когда они оказываются на солнце. На второй день, когда выглянуло солнце, она пошла к Калленам и вошла в дом, когда никто не встретил её на улице. Она была настолько уверена в себе, что Эсме, Карлайл и все остальные сказали ей просто приходить. Она слышала, как из гаража доносилась громкая музыка, и решила, что Розали там работает. Она взяла у неё пару уроков по механике, и теперь Белла могла поменять колесо и знала, как менять масло в своём пикапе. Проходя по дому, она услышала шум на заднем дворе и, выйдя на террасу, увидела, как Джаспер и Эдвард дерутся. Они двигались слишком быстро, и большую часть времени она не могла уследить за ними взглядом. Элис, Эсме и Эмметт подбадривали их со стороны, и все трое быстро поздоровались с ней, прежде чем вернуться к драке. Она не могла отвести взгляд от переливающейся на их обнажённой коже радуги, похожей на миллионы крошечных бриллиантов, сверкающих на свету. Они были прекрасны. Теперь она поняла, почему они не могли ходить в школу в солнечные дни. Нормальному человеку это было бы трудно объяснить. Ухмыляясь, она прислонилась к перилам террасы и наблюдала за боем, пока Джаспер с громким стуком не повалил Эдварда на спину. Парни смеялись друг над другом, Джаспер помог Эдварду подняться, а зрители просто ликовали. Эмметт заявил, что теперь его очередь сразиться с Джаспером. Позади неё послышались лёгкие шаги, и она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося Карлайла, на которого падали лучи солнца. На мгновение ей показалось, что вокруг него сияет золотой ореол, отражая свет солнца на его светлых волосах, а его кожа сияла так же ярко, как и у остальных. На его лице появилась улыбка, когда он увидел её изумлённое выражение. — Ты невероятный, — сумела пробормотать она, слегка покраснев от своих слов. Улыбка Карлайла стала шире, его белые зубы засияли на свету. — Спасибо, Белла, прости, что не поздоровался с тобой, я как раз писал учебное пособие для промежуточных экзаменов. Покачав головой, она отмахнулась. — Не нужно извиняться, мне было весело смотреть, как Джаспер надирает задницу Эдварду. Эдвард издал возглас «эй», и Карлайл рассмеялся. — Джаспер — наш самый опытный боец, остальным нравится время от времени бросать ему вызов, пытаясь превзойти его. Карлайл протянул ей руку, и она тут же взяла её. Он повёл её обратно в дом, в свой кабинет, где она подошла к дивану и бесцеремонно плюхнулась на него. Карлайл был гораздо более грациозен, когда присоединился к ней. — Как продвигаются твои занятия? — спросил он ее. Усмехнувшись, она потянулась вверх, чтобы слегка откинуть упавшие ему на лоб волосы. — Иногда ты ведёшь себя как учитель. Занятия проходят нормально, как всегда, просто жду не дождусь окончания этого года, чтобы начать выпускной класс и наконец покончить с этим школьным дерьмом. — Тебе стоит наслаждаться этим, пока можешь. Скоро ты станешь взрослой и будешь работать каждый день. Это не так гламурно, как все это преподносят, — он заплел пальцы в её волосы и улыбнулся. — Да, наверное, мне просто не нравится вся эта школьная драма. Я надеюсь, что в колледже будет лучше. — Ты уже начала присматриваться к учебным заведениям? Она вздохнула, прислонившись локтем к спинке дивана и подперев щеку ладонью. — Нет, я хотела поговорить с тобой об этом до того, как начну искать. Я не хочу уходить туда, куда ты не сможешь за мной последовать. — Тебе не нужно об этом беспокоиться, я последую за тобой, куда бы ты ни пошла. Остальные могут не присоединиться, но я всегда буду рядом, — он очаровательно улыбнулся ей, и в этот момент на него упал свет, проникающий в окно. Боже, он действительно был красив. Прикусив нижнюю губу, Белла придвинулась к нему, и, словно предвидя её следующий шаг, он посадил её к себе на колени, так что она оказалась у него на ногах. Наклонившись, она с мурлыканьем прижалась губами к его губам. Её руки обвили его шею, а руки Карлайла притянули её ближе, прижав к своей груди, и он углубил поцелуй. Его руки скользнули по бёдрам Беллы вверх, задержавшись на мгновение, прежде чем опуститься ниже и обхватить её ягодицы через джинсы. Она тихо застонала, прижимаясь к его рукам, которые крепко обнимали её. Они оставались в таком положении некоторое время, наслаждаясь ощущением близости друг друга. К её удивлению, Карлайл придвинул её ближе, пока Белла не оседлала его бёдра, и она почувствовала его возбуждение под собой. Восприняв это как разрешение, она экспериментально покачала бёдрами, сдвинувшись так, чтобы выпуклость в его штанах прижалась к её промежности. Он выдохнул в поцелуе, крепче сжимая её в объятиях, но не остановил её, и Белла сделала это снова. Снова и снова Белла прижималась к нему, желая избавиться от их джинсов, чтобы они могли быть ближе. Когда Карлайл толкнулся в неё, она издала хриплый стон и решила, что это нормально. В конце концов Белла оторвалась от поцелуя, чтобы вдохнуть, их движения становились всё быстрее и жёстче, стоны срывались с её губ. Внезапно она оказалась на спине, Карлайл нависал над ней, вдавливая её в подушки, пока двигался сверху. Словно мантру, Карлайл снова и снова повторял её имя, а её тело выгибалось, прижимаясь к его твёрдому телу, и Белла почти кричала от удовольствия. Она всё ближе и ближе подходила к оргазму пока член Карлайла терся о неё сквозь ткань их джинсов, сжимая в кулаках его рубашку и цепляясь за него. Белла была почти на грани, когда её вывел из состояния наслаждения какой-то звук. Что-то похожее на трещину. В мгновение ока произошло несколько событий. Карлайл внезапно оказался в другом конце кабинета, на его лице читалась паника, а через мгновение дверь кабинета распахнулась, и Эдвард бросился к ней, а Эсме подошла к Карлайлу. Ей потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя после полученного удовольствия и понять, что Эдвард задаёт ей вопрос. — А? — Ты в порядке? Что-то болит? — снова спросил он. Она покачала головой, осматривая себя. — Ничего не болит, я в порядке. Эдвард вздохнул с облегчением и помог ей встать с дивана, который заскрипел от этого движения. Они вместе осмотрели его и обнаружили, что передняя часть каркаса сломана. Она мысленно вернулась к воспоминаниям и поняла, что Карлайл использовал его как опору и, должно быть, слишком сильно схватился за него и сломал. Кстати, о Карлайле. Обернувшись, Белла увидела, что мужчина сидит на корточках перед книжным шкафом, обхватив лицо руками и уперевшись локтями в колени. Эсме, казалось, пыталась его утешить, но Белла чувствовала, что он не послушает никого, кроме неё. Через связь она ощущала его страх и панику, которые грозили поглотить его. Опустившись перед ним на колени, она обняла его дрожащее тело, прижалась лбом к его затылку и погрузилась в бурю, пытаясь успокоить его. Тихонько шепча ему, она заверила его, что с ней всё в порядке и что он не причинил ей вреда. Он медленно успокаивался, буря утихала, и дрожь прекратилась. Она отпустил его, но в его глазах всё ещё читалось беспокойство, когда он оглядел её. Не говоря ни слова, Карлайл осмотрел её, проведя пальцами по телу и проверяя, нет ли переломов. Белла позволила ему сделать то, что нужно, и как только он закончил, на него, казалось, нахлынуло облегчение. Он опустился на колени и притянул её к себе. — Прости меня, Белла. Мне так жаль, — он пробормотал ей в плечо. Улыбаясь, она погладила его по спине, лишь смутно осознавая, что Эдвард и Эсме стоят рядом. — Всё в порядке, Карлайл. Я в порядке, ты не причинил мне вреда. Он слегка крепче обнял её, и чувство вины пронзило их связь. Они долго стояли так, и Карлайл то и дело извинялся, несмотря на уверения Беллы, что она в порядке. Через некоторое время Эдвард подошёл ближе, и Карлайл тут же напрягся и угрожающе зарычал. — Спокойно, Карлайл, — Эдвард поднял руки в знак капитуляции. — Уже поздно, Белле нужно идти домой. Я прослежу, чтобы она добралась туда в целости и сохранности. Карлайл осторожно отпустил её, и Эдвард помог ей подняться. Эсме подошла к Карлайлу и тихо заговорила с ним, но Белла не слышала слов. Эдвард вывел её из кабинета. Остальные члены семьи собрались на лестнице, ожидая, что с ней всё в порядке. Заверив их, что с ней всё хорошо, и обняв каждого, они с Эдвардом направились к её пикапу и поехали домой. — Карлайл не придёт сегодня вечером; он напуган и ругает себя за потерю контроля, — сказал ей Эдвард, когда они ехали на её машине обратно к её дому. Белла кивнула, чувствуя себя немного подавленной. Ей хотелось остаться и утешить его. Её беспокоило, что Карлайл винит себя в том, чего не делал. С ней всё было в порядке, но она понимала, почему он испугался. Если бы он обнял её или как-то удержал, то легко мог бы что-нибудь сломать. Её немного пугало то, как близко они подошли к этому, но это не мешало ей хотеть быть рядом с ним. Как только они подъехали к её дому, Эдвард припарковался, и как только Белла вошла внутрь, он пошёл по дороге, пока не скрылся из виду. Белла пошла в свою комнату и надулась, жалея, что не может вернуться к Карлайлу. Протянув руку через связь, она почувствовала его вину, стыд и гнев, и ей было больно думать, что он борется в одиночку. Она знала, что у него есть Эсме и остальные, но она хотела быть рядом, он был её парой. Белла промучилась всю ночь, и только под утро её наконец сморил сон, хотя и прерывистый без Карлайла. Утро выдалось тяжёлым, но к счастью, тучи рассеялись, и она знала, что Каллены вернутся в школу. Измученная, она с трудом встала с постели и собралась на учёбу. Когда Эдвард заехал за ней, она сразу же спросила о Карлайле. Эдвард вздохнул. — Ему лучше. Прошлой ночью он сильно испугался, но успокоился. — По крайней мере, это хорошо. Хотя у меня такое чувство, что он воспользуется этим как поводом не пытаться снова, — она немного откинулась на спинку кресла. — Шансы велики, но никогда не знаешь наверняка. Судя по его голосу, ему это действительно понравилось, так что он может захотеть попробовать ещё раз, — Эдвард хитро ухмыльнулся. Белла густо покраснела и спрятала лицо в рукава. — Чёрт, я забыла, что у вас всех сверхзвуковой слух. Значит, вы всё слышали? Он посмеялся над ней, когда они подъехали к школьной парковке. —Расслабься. Да, мы слышали тебя, но не прислушивались. Когда ты станешь одной из нас, ты быстро привыкнешь к тому, что мы все слышим, как мы занимаемся сексом со своим партнёрами. Шутливо толкнув его, Белла выбралась из машины, и они направились внутрь. Быстро заглянув в свой шкафчик, она пошла на урок, радуясь, что Карлайл, как обычно, здоровается со своими учениками. Всё утро она проверяла связь, пытаясь понять, в каком он эмоциональном состоянии, и, насколько она могла судить, он был расстроен. Она предположила, что из-за себя, но в глубине души беспокоилась, что он может быть расстроен из-за неё. Хотя она знала, что это маловероятно, поскольку прошлой ночью он сам начал их маленькую интрижку, ей всё равно было неприятно не знать наверняка. Когда урок закончился, она попыталась остаться после занятий, чтобы поговорить с ним, но несколько учеников окружили его, чтобы задать вопросы по раздаточному материалу для промежуточных экзаменов, который он раздал. Сдавшись, она ушла, решив поговорить с ним вечером. За обедом Элис спросила, можно ли в эти выходные позаниматься в группе у Беллы дома, хотя Белла чувствовала, что дело не только в этом. В конце концов девочка-пикси призналась, что ей привиделось, как Чарли спрашивает, почему Эдвард никогда не заходит домой, и начинает подозревать их в отсутствии отношений, поэтому она надеялась, что это поможет развеять его подозрения хотя бы ненадолго. Если бы Чарли узнал, что она встречается с учителем, это было бы не очень хорошо, поэтому она согласилась на встречу, чтобы они могли продолжать притворяться. В конце дня она встретилась с Эдвардом и, подумав о том, что сказала Элис, пригласила Эдварда «поработать над домашним заданием». Поэтому, предупредив Чарли, что Эдвард здесь, они поднялись в её комнату, чтобы поработать, и по просьбе Чарли оставили дверь открытой. Они раскладывали свои вещи так, чтобы казалось, будто они ими пользуются, хотя Белла не нуждалась в помощи и часто заканчивала уроки раньше, так что ей почти ничего не нужно было делать. Вместо этого они составили расписание свиданий, чтобы каждые несколько недель появляться на публике и укреплять свои фальшивые отношения. Ближе к ужину Эдвард ушёл, и они с Чарли спокойно поужинали вдвоём. Вернувшись в свою комнату, Карлайл с улыбкой поприветствовал её, сидя в ногах её кровати. Подбежав, она обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Белла чувствовала, что Карлайл не решается обнять её покрепче, его руки едва касались её, а тело было напряжено. Через мгновение его руки осторожно прижали её чуть сильнее, притягивая ближе, и он уткнулся лбом ей в плечо. Она гладила его шелковистые волосы и с радостью обнимала его в тишине, пока напряжение в его теле медленно исчезало. Она не знала, как долго простояла там, прижимая его голову к своему плечу, но в конце концов Карлайл отстранился. Подняв голову, он улыбнулся ей, обхватив её лицо рукой и поглаживая большим пальцем её щёку. Когда он заговорил, его голос был мягким, почти робким. — Ты не боишься? Покачав головой, она не смогла сдержать улыбку. — Конечно, нет, ты так просто от меня не избавишься. — Слава богу. Белла не смогла сдержать смешок, который вырвался у неё при виде его серьёзного выражения лица. — Ты правда думал, что я уйду от тебя из-за сломанного дивана? Покачав головой, он подвинулся на кровати, чтобы она могла присоединиться к нему. — Не из-за дивана, а из-за того, как близко он был к тебе. — Я знаю, ты никогда намеренно не причинил бы мне боли, так что бояться нечего, — настаивала Белла. — Я не беспокоюсь о том, что намеренно причиню тебе боль, меня пугает непреднамеренность, — он возразил. — Карлайл, — она раздраженно вздохнула. — У каждой пары есть потенциал непреднамеренно причинить вред своему партнеру. Будь то физически, умственно или эмоционально, это возможно. Карлайл улыбнулся, покачал головой и провёл рукой по лицу. — Я должен быть мудрым, и ты бы тогда подумала, что за 360 лет я научился этому лучше. Но вот ты здесь, в 17 лет, и учишь меня, как вести себя в отношениях. Ты, конечно, права, мы оба найдём способы причинять друг другу боль, даже если не хотим этого. Так что я постараюсь не переживать из-за этого. Забравшись к нему на колени, она обвила руками его шею. — Спасибо, и не давай заднюю. То, что секс в одежде не удался, не значит, что в следующий раз не получится без. — Я обещаю. Довольная, она быстро поцеловала его и прижалась к нему, а он поглаживал её волосы одной рукой, а другой держал за руку. Всё было хорошо, и это было всё, что её волновало. Пока она сидела так, ей в голову пришла мысль, и она хихикнула. — Итак, это рекорд по скорости, с которой ты можешь сломать мебель во время полового акта? Карлайл рассмеялся. — Сомневаюсь, что у Розали и Эммета есть какие-то записи о сломанной мебели. Клянусь, однажды они испытывали моё терпение и переставили с десяток кроватей, прежде чем я наконец сорвался на них. Они думали, что это забавно. — Тебя беспокоит, что вы все слышате друг друга, или ты уже даже не замечаешь этого? — она взглянула на него. Слегка пожав плечами, он встретился с ней взглядом. — И да, и нет. По большей части мы осведомлены о сексуальной жизни друг друга, хотя в большинстве случаев остальные из семьи стараются сохранить хоть какое-то подобие уединения. Но в доме, полном вампиров, мы неизбежно будем случайно вторгаться в личное пространство друг друга. Что касается того, беспокоит ли меня это, я бы не сказал, что беспокоит, но это напоминало мне, что я один в доме, полном супружеских пар. Так что в те моменты, когда три пары расходились, чтобы провести время со своими партнёрами, могло быть очень одиноко. Положив руку ему на грудь, Белла что-то промурлыкала, прижимаясь к нему. — Что ж, теперь ты меня заполучил, хотя я не уверена, что мне будет комфортно, если они услышат что-то из наших сексуальных отношений, так что, возможно, в будущем они будут происходить здесь, когда Чарли не будет дома. Карлайл нежно поцеловал её в лоб. — Я не против. Они наслаждались обществом друг друга до конца ночи, пока она не уснула в его объятиях. Следующие несколько дней пролетели незаметно. Она рассказала Чарли об учебной группе, и он, казалось, был рад, что она так серьёзно относится к учёбе, и предложил купить им закуски. Она отказалась, и тогда он предложил купить им пиццу на обед. Поскольку он, похоже, был намерен их накормить, она согласилась на пиццу, надеясь, что остальные не будут против. Наступила суббота, и она отнесла свои книги в столовую, как только получила сообщение от Эдварда о том, что они в пути. Вскоре подъехал вольво Эдварда, и Эдвард, Джаспер и Элис вышли из машины. К её удивлению, в машине был ещё один пассажир. Карлайл выбрался с пассажирского сиденья, и все четверо направились к входной двери, где их ждала Белла. Эдвард ухмыльнулся, увидев её удивлённое лицо, и она хотела спросить, но Чарли стоял прямо за ней с любопытством на лице. Белла засунула руки в карманы и на мгновение перевела взгляд с Чарли на Карлайла, прежде чем представить их друг другу. — Папа, это мистер Каллен, мой учитель истории. Чарли кивнул, и они пожали друг другу руки. — Вы обычно посещаете студенческие учебные группы? Карлайл одарил его приятной улыбкой, такой же, как обычно, когда он улыбался своим ученикам. — Только когда они приглашают мою младшую сестру, мне трудно сказать «нет». Элис широко улыбнулась ему. — Карлайл руководил группами репетиторов в колледже, так что он привык помогать с разными предметами. Это, похоже, успокоило Чарли, и он кивнул. — Хорошо, спасибо. Чарли вернулся в гостиную, а Белла повела Калленов в столовую. Карлайл сел во главе стола, Элис и Джаспер заняли места по одну сторону, а Эдвард и Белла — по другую. Белла нервничала. Одно дело — вести себя нормально в присутствии Карлайла в школе, когда вокруг полно глаз, но теперь она была дома, среди людей, которые знали об их отношениях, ну, за исключением Чарли. Итак, она инстинктивно хотела быть его девушкой, а не ученицей, и её нервировало, что она может вести себя с ним слишком непринуждённо. Остальные, однако, не разделяли её беспокойства и достали свои учебные материалы. Она почувствовала, как тревога начинает отступать, и на неё накатывает спокойствие. Взглянув на Джаспера, она увидела лёгкую улыбку на его лице, которая говорила ей, что он помогает ей. Пробормотав «спасибо», она просмотрела свои материалы и выбрала тему для начала. Вскоре она забыла о своих нервах, потому что они помогали ей с любой темой, которая её интересовала, притворяясь, что готовятся к своим предметам. Честно говоря, ей было довольно приятно, что они все вчетвером были там. За те недели, что она их знала, она привязалась к Джасперу, Элис и Эдварду, и их энергичность, казалось, была к месту. Они заставляли её чувствовать себя частью их маленькой компании, даже Джаспер, который обычно держался отстранённо. Ей было комфортно, и ей это нравилось. Около полудня привезли пиццу, и Чарли оставил им две порции, а третью унёс в гостиную. Бросив на остальных извиняющийся взгляд, когда Чарли отвернулся, они откинулись на спинки стульев и в основном болтали, пока она ела. Для неё стало игрой пытаться понять, как они притворяются, что едят, и иногда она замечала, как они прячут кусочки в салфетки или ковыряются в еде, чтобы казалось, что они её едят, но она была уверена, что видела далеко не всё. Через несколько часов они собрали учебную группу. Белла чувствовала себя более чем готовой к экзаменам благодаря их помощи. Она проводила их до машины, обняла Эдварда, Элис и Джаспера и помахала Карлайлу на прощание. Как бы ей ни хотелось обнять его, она знала, что придётся подождать до вечера. Когда они уехали, она зашла в дом, привела себя в порядок и провела несколько часов с Чарли, смотря телевизор, прежде чем отправиться спать.

***

Семестровые экзамены начались в понедельник и продолжались всю неделю. Это было немного утомительно — сдавать тест за тестом, но она справилась. Карлайл по-прежнему приходил к ней каждый вечер, но после их неудачной попытки близости в его кабинете у них не было возможности повторить. Это было самое близкое к оргазму состояние, в котором она находилась со Дня святого Валентина, но она всё равно хотела его. Однажды утром она попыталась кончить сама, но её тело знало, чего хочет, и хотело Карлайла. Стараясь быть терпеливой, она игнорировала растущее внутри неё желание на протяжении выходных и следующей недели. К вечеру среды её сны были наполнены образами их с Карлайлом вместе. Иногда он был сверху, иногда она, но каждый сон приближал её всё ближе и ближе к пределу. Она просто надеялась, что сможет держаться достаточно долго, чтобы найти время для мужчины своей мечты. На следующее утро, к её удивлению, Элис пришла рано и уже была на кухне, разговаривая с Чарли, когда Белла спустилась к завтраку. Девочка-пикси принесла им булочки с корицей, которые, предположительно, приготовила Эсме. Белла собиралась спросить у неё рецепт, потому что булочки были очень вкусными, и она хотела узнать рецепт. Элис болтала с Чарли о неделе спа-процедур, которую они с остальными устраивали на весенних каникулах. Что действительно удивило её и заставило слегка поперхнуться булочкой с корицей, так это то, что Элис с улыбкой повернулась к ней и сказала: — Ты должна пойти с нами. Оправившись от приступа кашля, она недоверчиво уставилась на девочку. — Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? Это же дорого? Элис покачала головой. — Эсме заключила пакетное предложение, пожалуйста, Белла, с тобой там будет намного веселее. Белла ломала голову, пытаясь придумать причину, по которой она не могла бы пойти, но Чарли опередил её. — Тебе стоит пойти. Тебе будет полезно провести немного времени вдали от твоего парня. — Значит, решено, — Элис просияла и радостно захлопала в ладоши. —Мы уезжаем в субботу утром, так что, если хочешь остаться на ночь в пятницу, милости просим. Белла безмолвно открывала и закрывала рот, прежде чем наконец нашла нужные слова. — А я могу что-то сказать по этому поводу? — Нет, — Элис хихикнула. — Поверь мне, тебе понравится. Вздохнув, Белла уступила пикси и кивнула. — Ладно, хорошо. — Хорошо, а теперь пойдём. Доев последний кусочек, Белла последовала за Элис к машине, и они отправились в школу. В тот вечер Эсме заехала к ним и рассказала Чарли, где они будут жить и как с ними связаться, если ему что-нибудь понадобится. Было очевидно, что Чарли это оценил. Белла знала, что, несмотря на то, что она почти взрослая, Чарли всё ещё считает её своей маленькой девочкой, как бы он ни старался дать ей как можно больше свободы. Быстро наступила ночь пятницы, и Чарли проводил её до пикапа, пожелав ей быть осторожной и позвонить ему, если ей что-нибудь понадобится. Пообещав так и сделать, они обнялись, и она направилась в дом Калленов. Карлайл встретил её, когда она подъехала, и крепко обнял. — Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже придёшь и защитишь меня от любых ужасов, которые приготовила для меня Элис? — она улыбнулась, уткнувшись ему в плечо, зная, что Элис, скорее всего, её слышит. — Да. Мы все идём, и Элис говорит, что ты можешь присоединиться, — Карлайл улыбнулся, взял её сумку в одну руку, а другую руку — в свою и повёл её внутрь. Белла не смогла сдержать смех при мысли о том, как Эммет принимает грязевые ванны с огурцами на глазах. — Вам, ребята, не будет скучно в спа-салоне? Карлайл поставил её сумку рядом с остальными в прихожей и повёл её в гостиную, где Эдвард в данный момент играл в шахматы с Джаспером. Оба улыбнулись ей и кивнули в знак приветствия. — Это курорт и спа-центр. У Элис есть один день, чтобы помучить тебя или побаловать, как она выразилась бы, а остальное время ты вольна делать всё, что пожелаешь. Они сели на диванчик, Белла обвила его руку своими и прижала к груди. — У нас будет время только для нас двоих, да? Джаспер слегка понимающе улыбнулся ей. — Не волнуйся, Белла, мы не будем путаться под ногами, — в его речи слегка проскальзывал южный акцент. Карлайл усмехнулся и продолжил объяснять. — Мы будем жить в одном доме, но в основном будем заниматься своими делами. Розали и Эмметт будут проводить большую часть времени в Ванкувере, там проходит большая автомобильная выставка, которую Роуз хочет посетить. Я думаю, Джаспер и Элис отправятся в Ванкувер на несколько дней за покупками, а Эдвард и Эсме планируют заняться чем-нибудь на курорте. Кивнув, она толкнула Эдварда ногой в бок. — На этой неделе ты должен сдержать обещание и научить меня играть в шахматы. — Могу и научить, — Эдвард улыбнулся ей, когда Эсме и Элис спустились по лестнице с сумками. Как истинные джентльмены, Джаспер и Эдвард подбежали к своим друзьям и взяли у них сумки, отнеся их вниз вместе с остальными. Эсме улыбнулась Белле, которая подошла и обняла её. Женщина предложила приготовить ей ужин, но Белла настояла на том, что она в порядке и уже поела. Они все сидели и обсуждали планы на неделю, пока мальчики продолжали играть, а через час к ним присоединились Розали и Эмметт. Белле нравилось слушать, как они обсуждают свои планы или пересказывают истории из прошлого. С Калленами она чувствовала себя как дома. Она надеялась, что это никогда не изменится. В субботу утром Беллу разбудили холодные губы, прижавшиеся к её щеке, и тихий голос, пытавшийся выманить её из сна. Обычно она вставала рано, но это было уже слишком. Ворча, она попыталась спрятаться под одеялом, но её мучитель был настойчив. Из своего кокона она услышала тихий смешок, прежде чем одеяло осторожно вытащили из её рук. — Я знаю, что ещё рано, милая, но тебе нужно одеться. Я обещаю, что ты сможешь поспать в машине, — мягкий голос Карлайла неохотно вывел её из оцепенения, и она, фыркнув, села. — Знаешь, я с нетерпением жду того момента, когда мне не нужно будет спать, — пожаловалась она, вставая с кровати, чтобы одеться. К счастью, Карлайл посоветовал ей достать одежду прошлой ночью, чтобы она была готова на случай, если ей будет трудно проснуться, что и произошло. Пошатываясь в тусклом свете комнаты, она направилась в ванную, чтобы сделать то, что они начали называть «человеческим моментом», и, приведя себя в порядок, вернулась к нему. Зевая, она обняла его за талию, положила голову ему на грудь и чуть не уснула прямо на ногах от приятного ощущения его близости. Карлайл на мгновение прижал её к себе, давая ей возможность прийти в себя, прежде чем отвести вниз, к ожидающей семье. Эмметт уже сидел за рулём своего джипа, и она предположила, что Роуз рядом с ним. Эдвард помогал Эсме забраться на заднее сиденье джипа, прежде чем обогнуть машину и сесть на пассажирское сиденье, а Джаспер и Элис ждали у мерседеса Карлайла. Она смутно осознавала, как Карлайл помог ей устроиться на заднем сиденье, прежде чем сесть рядом. Едва дав ему время устроиться, Белла свернулась калачиком на заднем сиденье, положила голову ему на колени и снова уснула, прежде чем они доехали до конца подъездной дорожки. Примерно через час Белла проснулась под тихую музыку и гул двигателя мерседеса. Сев, она провела руками по волосам, чтобы убедиться, что они не торчат во все стороны. Пристегнувшись, она пожелала доброго утра своим попутчикам, которые в унисон пожелали ей доброго утра в ответ. — Вот, Эсме приготовила это для тебя, — Элис протянула ей контейнер, от которого шёл пар, потому что внутри было что-то тёплое и вкусное. — Она не обязана была этого делать; я должна буду поблагодарить её, когда мы остановимся, — Белла взяла контейнер, открыла его и обнаружила внутри яичницу-болтунью. В животе у неё заурчало, когда она приступила к еде. Несмотря на то, что она почти остыла, она всё равно была вкусной. Карлайл одарил её одной из своих очаровательных улыбок. — Эсме говорит, что ты не должна благодарить её, и, конечно, она не могла допустить, чтобы ты голодала. Белла не смогла сдержать смех. Оглянувшись в заднее стекло, она увидела, что джип Эмметта легко держится с ними вровень, и Эмметт даже энергично помахал ей. — Что ж, это вкусно, в один из дней она разрешит мне готовить вместе с ней. — Она говорит, что всегда будет рада, если ты присоединишься к ней. Устроившись поудобнее на сиденье, Белла доела свой завтрак. По большей части поездка в машине была тихой, так что Белла провела большую часть времени за чтением новых книг, которые получила на День святого Валентина, и держалась за руку Карлайла. Они остановились только для того, чтобы заправиться, и Белла позаботилась о том, чтобы воспользоваться туалетом, чтобы не заставлять их останавливаться снова. Они все настаивали, что им всё равно, если им придётся сделать ещё одну остановку, но она всё равно чувствовала себя неловко. Во время одной из остановок, около полудня, она взяла что-то перекусить, и когда Эдвард попытался подшутить над ней из-за того, что она ест еду с заправочной станции, она пригрозила, что Карлайл заставит его съесть это насильно, и его затошнило от одной этой мысли. Они приехали на курорт ближе к вечеру, и Карлайл, взявший на себя управление примерно в середине пути, маневрировал на машине, пока они не припарковались у большого домика на окраине курорта. Домик был очаровательным и снаружи выглядел так, будто был построен из брёвен, хотя внутри он был гораздо более современным, и всё выглядело так, будто было переделано в прошлом году. Несмотря на свои размеры, внутри было уютно. Гостиная плавно переходила в столовую, планировка была очень открытой, с роскошными диванами и креслами, а слева виднелась кухня. На первом этаже было две комнаты: одна справа от лестницы, ведущей на второй этаж, и одна слева. Не говоря ни слова, мужчины разделились, занеся багаж в комнаты и выбрав себе по комнате. Карлайл занял ту, что, как она позже узнала, была главной спальней справа от лестницы, а Эдвард занял другую комнату на первом этаже. Эмметт и Джаспер на несколько минут поднялись наверх, чтобы выбрать себе комнаты, а Белла бродила по дому. Над главной спальней на втором этаже располагалась семейная зона с книжными полками, которые она планировала осмотреть позже. Карлайл присоединился к ней, как только они разложили вещи в комнате, и обнял её за талию. — Тебе нравится? — Очень мило. — Мне нужно сбегать в главный дом; хочешь пойти со мной? Кивнув, Белла взяла его за руку, и они вышли. По пути сюда они миновали домик, так что им просто нужно было вернуться по дороге к зданию, которое, как и хижина, снаружи выглядело просто и по-деревенски. Внутри была зона отдыха, вдоль стен стояли столы и стулья, сбоку был бильярдный стол, а у задней стены — что-то вроде бара. Мимо бара проходил коридор с табличкой, сообщавшей, что это спа-центр, и Белла была уверена, что хорошенько рассмотрит его, когда у Элис появится такая возможность. Карлайл подошёл к человеку за барной стойкой, на которой, в отличие от обычных баров, в основном лежали конфеты и сувениры, которые можно было купить, и она рассеянно слушала, как они всё улаживают. Они пробыли там всего минут 15, прежде чем поняли, что идут обратно к хижине. Белла любовалась окружающим её лесом. Он напоминал ей Форкс, но в нём было что-то другое. Она не могла выразить это словами, но воздух вокруг неё был не таким, как дома, и это было приятное ощущение. Когда они пришли, она заметила, что мерседес Карлайла исчез, и удивилась, но прежде чем она успела спросить, Карлайл тихо заговорил: — Хм, похоже, Эсме поехала в магазин. Она собиралась купить кое-что, чтобы мы могли приготовить еду для тебя, здесь, в домике. Белла тихо застонала, чувствуя себя виноватой из-за того, что эта женщина так заботится о ней. — Ей не нужно этого делать; я сама могу готовить. Я не хочу, чтобы она так старалась. Эдвард рассмеялся, выходя из парадной двери, чем удивил её, так как она ожидала, что он пойдёт с Эсме в магазин. — Ты ведёшь себя так, будто мы заставляем её. Она хочет делать всё это для тебя. Эсме нравится быть матерью, и ты даёшь ей возможность делать обычные материнские дела, которые она не может делать с нами, например, готовить. Но если тебя это действительно беспокоит, я могу поговорить с ней. Она покачала головой. — Нет, я думаю, всё в порядке, если ей это нравится. Просто помоги мне убедить её, что в этом нет необходимости, хорошо? Эдвард кивнул в знак согласия. Они прошли через гостиную и вышли на большую террасу, с которой открывался прекрасный вид на большое озеро. Шум воды, плещущейся у берега, едва доносился до её слуха. Сквозь деревья, окаймлявшие двор за террасой, она разглядела причал и лодку, но не могла представить, что кто-то из обитателей пользуется лодкой. Они втроём устроились на красивой садовой мебели, и Эдвард сообщил им, что Джаспер и Эмметт отправились на охоту и осматривать окрестности, а девушки поехали в город за припасами, которые им понадобятся. Пока они ждали возвращения остальных, Эдвард достал шахматную доску и начал учить её играть. Карлайл иногда помогал ей, когда она застревала в игре, но в основном позволял ей проигрывать самой. Когда девочки вернулись, Белла пошла помогать готовить ужин, радуясь возможности провести время с Эсме, и к тому времени, как они закончили, ребята вернулись с охоты. Они все направились к костру и сидели вокруг него несколько часов, пока не село солнце и Белла не почувствовала усталость. Карлайл отвёл её в дом и обнял, когда она погрузилась в сон. На следующее утро Белла проснулась от чудесного аромата, наполнявшего воздух, и, не утруждая себя переодеванием из пижамы, пошла на кухню, следуя за своим носом. Там она обнаружила Карлайла, который готовил ей завтрак. Это было что-то простое, в основном яйца, бекон и тосты, но всё равно вкусно пахло, и, как только он подал ей еду, она с удовольствием приступила к завтраку. Почти сразу после того, как она закончила есть, на лестнице появилась Элис с улыбкой на лице. Белла мысленно застонала, но потом решила, что отнесётся к этому с юмором и постарается получить удовольствие. Улыбнувшись, она обняла другую девушку и пообещала быстро переодеться. Приготовившись, они вместе спустились в гостиную, но у Беллы был вопрос, который не давал ей покоя. — А как это работает для тебя, если ни одна из процедур тебе не помогает? Ты всё равно их делаешь? — По сути, мне нравится сам процесс, даже если он не влияет на мою кожу. Но в основном это для тебя. Я знаю, что ты не любишь себя баловать, но я хочу убедиться, что о тебе заботятся, ведь ты мне как сестра, — Элис улыбнулась, когда они подошли к домику. Ответив Элис улыбкой, Белла последовала за ней внутрь. — Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы насладиться сегодняшним днём, но не стоит делать это слишком часто. — Я не буду. У тебя есть всего 5 лет, чтобы стать такой же, как мы, и тогда тебе больше не придётся об этом беспокоиться, — Элис почти вприпрыжку направилась в спа-салон, а Белла последовала за ней. В целом день прошёл гладко. Пакет услуг, который выбрала для неё Элис, включал массаж, который был чудесным и оставил у неё ощущение, что она почти без костей, уход за лицом, а также маникюр и педикюр. Они прошли мимо других кабинетов с интересными процедурами, и, конечно, Элис предложила ей попробовать их, но для большинства из них нужно было раздеться, а ей было некомфортно. Поэтому она выбрала то, что позволяло ей оставаться одетой. Когда процедуры были закончены, они вернулись в хижину, и Белла почувствовала себя на удивление расслабленной. Может, не так уж плохо иногда баловать себя. Они с Элис весь день болтали о разных вещах, и одной из тем, конечно же, были их мужчины, и Элис была более чем рада дать Белле советы и рекомендации, которые она могла бы использовать с Карлайлом, когда у неё будет такая возможность. Она всё время краснела, обсуждая эту тему, но это была полезная информация, и она планировала сохранить её на будущее. К тому времени, как они вернулись в хижину, джип Эмметта уже уехал, как и сам Эмметт с Розали. Из разговоров в тот вечер она узнала, что Элис и Джаспер планировали отправиться в Ванкувер в понедельник вечером, так как распродажи, на которые Элис хотела попасть, начинались во вторник, поэтому они снова сидели у костра, пока Белла не уснула, прислонившись к плечу Карлайла. В понедельник утром Карлайл разбудил её рано и помог одеться, несмотря на её ворчание и протесты. Он дал ей рюкзак, набитый припасами, и вывел на холодный утренний воздух. Именно здесь она взбунтовалась. — Карлайл, что происходит, почему мы здесь? — Доверься мне, — он посмотрел на неё как щенок, и она закатила глаза. — Ладно, давай поторопимся, здесь холодно, — она пожаловалась, плотнее кутаясь в толстовку. Карлайл с улыбкой подхватил её на руки. — Просто потерпи ради меня, оно того стоит. Закрой глаза. Сделав это, она почувствовала, как мир вокруг начал двигаться с невероятной скоростью. Решив взглянуть, она приоткрыла один глаз и восхитилась проносящимся мимо размытым лесом. От этого движения ей стало немного не по себе, и она снова закрыла глаза. Когда мир наконец перестал двигаться, она осмелилась посмотреть. Они стояли на вершине большого холма, с которого открывался вид на лес, но в утренней темноте она ничего не могла разглядеть. Она видела только, что холм был почти голым, и на нём росло всего несколько деревьев. Она не понимала, зачем он привёл её сюда. Доверившись его решению, она встала, когда он поставил её на землю. Он взял рюкзак, а она задрожала от холодного ветра. Обычно в это время года температура была около 50 градусов, но это при солнце. Сейчас было темно и холодно. Из рюкзака Карлайл достал одеяло, которым накрыл её, и нажал на кнопку. Через несколько минут она почувствовала исходящее от него тепло. Удивлённо моргая, она уставилась на его улыбающееся лицо. — Одеяло с подогревом на батарейках. Я подготовился. Следующей из рюкзака появилась небольшая подушка, за ней — дорожная кружка. Карлайл огляделся, прежде чем сесть, положил подушку между ног, а рюкзак и кружку отставил в сторону. Он протянул ей руку и помог устроиться на подушке так, чтобы она оказалась в его объятиях. Убедившись, что она по-прежнему укрыта одеялом, он протянул ей кружку. Взяв её, она почувствовала запах кофе и улыбнулась, сделав глоток. Он сделал его именно таким, как она любит. Откинувшись на него, она посмотрела на него. — Расскажешь мне, зачем мы здесь? Карлайл покачал головой. — Нет, но ты всё увидишь меньше чем через час. Напевая себе под нос, она продолжала потягивать кофе, согреваясь под одеялом. Если бы не кофеин, она бы, скорее всего, снова заснула, но у неё было смутное подозрение, что это было сделано намеренно. Они просидели так почти 45 минут, пока вокруг них медленно просыпался лес, а небо светлело до бледно-голубого. Она только что допила кофе, и Карлайл забрал у неё чашку, когда над горизонтом показались первые лучи солнца. Небо постепенно окрашивалось в жёлтые и оранжевые тона, пока само солнце не показалось над горизонтом, посылая лучи света в лес внизу. Лучи пробивались сквозь тёмно-зелёную листву и отражались от озера внизу. От этого захватывало дух. — Это прекрасно, — пробормотала Белла себе под нос, очарованная открывшимся ей видом. Карлайл хмыкнул в знак согласия и слегка сжал её в объятиях. Они наблюдали за танцующими лучами света, пробуждающими лес внизу, пока солнце не взошло полностью. Только тогда Карлайл разжал объятия и достал комок фольги. — Я приготовил тебе завтрак. Я подумал, что, когда ты будешь готова, нам будет весело прогуляться. Взяв упакованный в фольгу продукт, она осторожно развернула его и обнаружила внутри сэндвич на завтрак, который с удовольствием начала есть, не вылезая из-под тёплого одеяла. — Мне кажется, что это уже весело. Она не торопилась, зная, что Карлайл, скорее всего, никуда не спешит. Закончив, они посидели ещё немного, прежде чем она решила, что готова идти дальше. Они собрали вещи, и Карлайл отнёс её вниз по крутому склону, пока они не оказались на более-менее ровной поверхности. Белла потеряла счёт времени, пока они исследовали лес, и Карлайлу несколько раз приходилось ловить её, когда она спотыкалась о корень или поскальзывалась на камне. Через некоторое время они вышли на луг, покрытый полевыми цветами, а в дальнем конце паслось небольшое стадо оленей. Они наблюдали за ними издалека, и Белле нравилось смотреть на диких животных, а Карлайл время от времени рассказывал о них. Через некоторое время они двинулись дальше, и Белла вслух спросила, не увидят ли они медведя. С ухмылкой Карлайл предложил найти ей медведя, если она хочет, и через мгновение она согласилась, запрыгнув ему на спину, чтобы он мог её нести. На этот раз, когда он мчался по лесу, она не закрывала глаза. Было невероятно, как быстро он двигался, и она с трудом верила в то, что видела. Ему не потребовалось много времени, чтобы остановиться на краю поляны, в центре которой неторопливо прогуливался большой неуклюжий медведь. Хотя она знала, что Карлайл позаботится о её безопасности, она осталась у него на спине на случай, если медведь их заметит, но они только наблюдали, как он уходит. Карлайл быстро превратил это в игру, находя для неё разных животных, до тех пор пока у неё наконец не заурчало в животе. Когда они вернулись в хижину, был уже поздний вечер, и в хижине никого не было. Они быстро приготовили для неё ужин, а потом устроились на диване с книжками. Уставшая, сытая и довольная, Белла успела прочитать всего три страницы, прежде чем отключилась. Следующий день был ленивым, в основном потому, что Белла немного устала после вчерашнего похода. Поэтому большую часть дня она провела с Эдвардом, изучая тонкости шахмат и просто наслаждаясь общением с ним. Они болтали о разных вещах: о местах, куда Эдвард хотел бы её отвести, когда она изменится, или раньше, если бы у них была такая возможность, о музыке, которую ей стоит послушать, и так далее. В среду утром Эдвард объявил, что они все должны пойти купаться на озеро, уже в плавках и с широкой улыбкой на лице. Белла и Карлайл отказались по одной простой причине: Белла, скорее всего, замёрзнет в воде. Эдвард бросил на неё обеспокоенный взгляд, который быстро сменился обидой, прежде чем Эсме усмехнулась и напомнила ему о горячей ванне. Это подняло ему настроение, но когда Белла упомянула, что не взяла с собой купальник, он взволнованно вздохнул. У Беллы зазвонил телефон, и они вчетвером переглянулись. Время было выбрано слишком удачно, так что они все знали, кто звонит. Ответив на звонок, Белла улыбнулась. — Привет, Элис. — Привет, Белла. Я забыла сказать, что оставила тебе купальник в своей комнате на случай, если ты его забыла. Кивнув, она направилась внутрь и поднялась в свою комнату. —Спасибо, Элис. — Всегда пожалуйста, мне пора, развлекайся. Когда она добралась до комнаты Элис, связь прервалась. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти купальник в комоде, и она не удивилась, обнаружив, что он состоит из двух частей. К счастью, Элис, похоже, выбрала его для Беллы, потому что он был похож на спортивный бюстгальтер с шортами. Она предпочла бы цельный купальник, но и этот сойдёт. В конце концов, это дало ей возможность немного покрасоваться перед Карлайлом. Взяв его, она направилась в их комнату, переоделась и взяла полотенце, чтобы обернуть его вокруг себя после того, как уложила волосы. К тому времени, как она вышла, остальные трое уже болтали в джакузи. Увидев её, Карлайл подошёл, чтобы помочь ей забраться в ванну, и, когда она сбросила полотенце, его взгляд медленно скользнул по ней, и в его глазах появилось одобрение. Взяв его за руку, она осторожно забралась в ванну и устроилась рядом с ним. Тёплая вода приятно обволакивала их. Вскоре Эдвард усадил Эсме к себе на колени, и они принялись шептать друг другу милые глупости. Белла улыбнулась, глядя на них и видя, как сильно они любят друг друга. Она нечасто видела их вместе и находила милым то, как сильно они обожали друг друга. Карлайл осторожно пересадил её к себе на колени, обняв за талию и прижав к груди. — Ты выглядишь потрясающе. Белла улыбнулась ему. — Ты всегда так говоришь. — Это всегда правда, — он ухмыльнулся и поцеловал её за ухом. Повернувшись, она быстро поцеловала его. — Очаровательно. Он усмехнулся, потираясь с ней носами. — Ты бы предпочла, чтобы я был кем-то другим? Она покачала головой. — Нет. Они обменялись несколькими поцелуями, прежде чем Белла вспомнила, что они не одни. Взглянув на остальных, она удивлённо моргнула. Они ушли. Когда они успели уйти? — Куда они пошли? Карлайл даже не поднял глаз от её шеи, которую осыпал поцелуями. — В свою комнату. Белла закатила глаза. — Эдвард хотел пойти поплавать, но через 10 минут ему стало скучно? — Ему не стало скучно, Эсме предложила ему то, от чего он не смог отказаться. Так что мы останемся здесь на какое-то время, пока они не закончат. Белла иприкусила нижнюю губу, а Карлайл нежно прикусил её плечо. — А ты, ты ведь их слышишь, да? Ты хочешь пойти куда-нибудь ещё? Он покачал головой. — Я в порядке, это не в первый раз. К тому же мне нравится вид. — Я могла бы тебя отвлечь. — Я уверен, что могла бы, но ты уверена, что хочешь этого, когда Эдвард и Эсме рядом? Это заставило её остановиться, и она слегка потянула за шнурки его плавок. Ей всё ещё было некомфортно из-за их вуайеризма, но она знала, что рано или поздно ей придётся к этому привыкнуть. — Мне не нравится делать это при них, но я думаю, что всё будет в порядке, потому что они, скорее всего, будут слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Верно? Карлайл мягко улыбнулся ей и убрал её руку со своих шорт. — Белла, милая, тебе не нужно стесняться ради меня. Я не против, если мы ничего не будем делать. Давай просто наслаждаться обществом друг друга и видом. Белла почувствовала себя немного подавленной, когда кивнула, и они снова прижались друг к другу. Карлайл заметил перемену в её настроении и попытался подбодрить её ласковыми словами, но это не помогло. Прошло несколько недель с тех пор, как они в последний раз пытались заняться чем-то физическим, и хотя Карлайл обещал не отказываться от физической близости, она подумала, что отчасти они ничего не делали, потому что он начал возвращаться к прежнему образу мыслей. Пытаясь отмахнуться от этого, она сказала себе, что они просто были заняты, что были промежуточные экзамены, и он не хотел её отвлекать. Хотя и на следующей неделе после экзаменов он ничего не предпринял, даже в ту ночь, когда Чарли ушёл. Это встревожило ее. Они ещё немного расслабились, прежде чем она начала нервничать, и Карлайл подтвердил, что можно возвращаться в дом. Белла провела остаток дня, пытаясь читать, но на самом деле размышляя о том, как бы остаться с Карлайлом наедине. Ответ пришёл к ней на следующий день. Эдвард и Эсме пригласили их на музыкальный фестиваль, который проходил неподалёку. Джаспер и Элис вернулись рано утром, так что они, к счастью, смогли поехать на фестиваль на мерседесе, а не на предложенном курортом автобусе. По дороге на фестиваль они проезжали мимо кинотеатра под открытым небом, о существовании которого Белла даже не подозревала. На афише было написано, что завтра вечером там будет показ фильмов. Увидев свой шанс, она посмотрела на Карлайла и с самым умоляющим видом спросила, могут ли они пойти вдвоём, на что он согласился. Эдвард захныкал, желая пойти с ними, но Эсме заставила его замолчать строгим взглядом. Белла благодарно посмотрела на неё, и Эсме понимающе улыбнулась. Было приятно осознавать, что все женщины Калленов, казалось, были готовы помочь ей с Карлайлом, когда это было нужно. Они прибыли на фестиваль чуть позже, и Белла крепко держала Карлайла за руку, пока они пробирались сквозь толпу. Эдвард выглядел как ребёнок в кондитерской, когда переходил от стенда к стенду, рассматривая разные инструменты, диски и иногда ноты, а затем выходил на сцену, где выступали разные артисты. Некоторых Белла узнала, но большинство — нет. После часа блужданий они потеряли из виду Эдварда и Эсме. Вероятно, Эдвард где-то отвлёкся, поэтому они с Карлайлом нашли место, чтобы посмотреть одно из представлений. Через несколько песен Карлайл потянул её на танцпол, который представлял собой в основном ровную травянистую площадку, и дал ей импровизированный урок танцев. Из-за того, что у неё были две левые ноги, она спотыкалась и падала на каждом шагу, который он пытался ей показать. Но он, казалось, совсем не возражал, крепко держа её в своих объятиях и улыбаясь той очаровательной улыбкой, которая всегда была у него на лице, когда они пытались танцевать под музыку. Когда ей понадобился перерыв, они нашли место, где можно было посидеть и посмотреть, как танцуют другие посетители мероприятия. Эдвард и Эсме в конце концов догнали их, и она наблюдала, как они танцуют вместе, их движения были такими плавными, что она немного позавидовала. Она надеялась, что однажды станет такой же грациозной, как Эсме. Через некоторое время они отправились на поиски еды для Беллы, а затем устроились на главной сцене, чтобы насладиться представлениями. Белла не могла назвать и половины выступавших групп, но в целом ей нравилась музыка. Она варьировалась от поп-музыки до рока и альтернативной музыки и, вероятно, чего-то ещё. На самом деле ей было всё равно, в каком жанре музыка, если у неё был приличный ритм и хорошо звучал голос певца, она была не против. С другой стороны, это давало ей больше времени, чтобы сидеть в объятиях Карлайла на траве, и Белла использовала его как спинку. Карлайл рассказывал ей истории о некоторых выступлениях, которые он видел много лет назад, о классической музыке, например, Моцарте, но затем, к её удивлению, упомянул о поездке на Вудсток в 60-х. Белла не могла представить его там, но, опять же, было трудно представить многое из того, о чём он рассказывал ей. Карлайл прожил так долго, что иногда это было трудно осознать, и всё же, несмотря на всё, через что он прошёл, он оставался таким нежным и заботливым человеком. Улыбнувшись про себя, она крепче обняла его, слушая мелодию его голоса. В какой-то момент, пока она слушала, как они втроём рассказывают старые истории, солнце село за горизонт, и свет померк. Замигали гирлянды, освещая киоски и прилавки с едой, и даже сцена озарилась разными огнями и цветами. Когда стало достаточно темно, за сценой начали взрываться фейерверки, и с каждым взрывом толпа внизу окрашивалась в разные мерцающие цвета. Толпа ликовала и кричала, пока продолжались фейерверки, на удивление хорошо сочетаясь с музыкой, которая всё ещё гремела со сцены. Белла с улыбкой наблюдала, как огни танцуют в небе. Это немного забавляло её, когда она думала об узах, связывающих её с Карлайлом. В каком-то смысле это было похоже на фейерверк. Иногда казалось, что один из них или они оба посылают искры в надежде рассеять тьму, скрывающую другого, но на самом деле они никогда не встречались посередине. Даже сейчас, когда она потянулась к нему через узы, он был так близко физически, но их разделяла вечная пропасть. — Карлайл? — она говорила тихо, зная, что он услышит её даже сквозь весь этот шум. — Хм? — он промычал ей в ухо. — Наша связь, когда она завершится, и когда это произойдёт, исчезнет ли это странное неприятное чувство темноты? Он слегка усмехнулся. — Да, это пройдёт, и это завершится в первый раз, как будет максимально тесный физический контакт. Так что, как только мы займёмся сексом, наша связь стабилизируется, и мы будем полностью связаны. В ответ на это она слегка надула губы. — Только тогда, да? — Насколько нам известно, исследований об этих связях проводилось не так много. Это скорее исключение из правил, которое происходит в нашем мире, — Карлайл нежно погладил её по щеке. — Не волнуйся, любимая, мы разберёмся, обещаю. — Я знаю, мне просто не нравится эта темнота, я нервничаю, когда не чувствую тебя сразу, как будто ты исчезнешь, — она крепче обняла его. — Ты застряла со мной навсегда. Поцеловав его в щёку, она снова переключила внимание на фейерверк, наслаждаясь лёгкими волнами любви и обожания, исходящими от Карлайла по связи. Она надеялась, что однажды он сможет почувствовать, насколько счастливым он делает её. А пока она будет довольствоваться тем, что покажет ему это как можно лучше.

***

Белла проснулась в пятницу утром со смутными воспоминаниями о том, как прошлой ночью заснула в объятиях Карлайла на фестивале, а потом мужчина нёс её на руках, когда они уходили. Она подумала, что ей должно быть стыдно за то, что она заснула на фестивале, но на самом деле ей было всё равно. Эдвард, может, и поддразнивал её немного, но она была счастлива и чувствовала себя уютно, так что неудивительно, что она отключилась. Потратив немного времени на то, чтобы подготовиться к новому дню и поесть, Элис схватила Беллу, желая провести с ней время как с маленькой девочкой. Они провели большую часть дня, перебирая одежду, которую купила Элис. Элис примеряла для Беллы большинство нарядов, а Белла наблюдала за ней с кровати. Было несколько вещей, которые, по мнению Беллы, могли бы ей подойти, и когда Элис заметила, что она смотрит, то с радостью настояла на том, чтобы Белла их примерила. Так она оказалась в тёмно-серой юбке, которая облегала бёдра и талию, но расширялась к середине бедра, в оливково-зелёной блузке с короткими рукавами и в тонком чёрном пиджаке. Это был определённо более нарядный образ, чем она ожидала надеть в кино сидя в машине, но и это ей тоже нравилось. От этой мысли она чуть не застонала: Элис начинала на неё влиять. Эсме пришла проверить, как они, и предложила помочь ей с причёской, на что она согласилась, но настояла на том, чтобы самой сделать макияж, заявив, что ей нужно попрактиковаться, чтобы стать лучше. Когда она закончила, обе женщины Каллен ласково улыбнулись ей. — Ты выглядишь потрясающе, — сказали они в унисон. Элис позволила ей надеть кроссовки, когда она спустилась, чтобы показать Карлайлу и остальным. Эдвард присвистнул, Джаспер одобрительно кивнул и сказал: — Хорошо выглядишь, малышка, а Карлайл буквально засиял от радости, увидев её. — Ты выглядишь фантастически. Теперь я чувствую себя не в своей тарелке. Белла рассмеялась, увидев, что мужчина был в рубашке на пуговицах и брюках. — Ты выглядишь очень красиво. Пойдём? Он кивнул и, бросив быстрый взгляд на девушек, которые улыбались и махали им, последовал за Карлайлом к машине. Они приехали в кинотеатр примерно на полчаса раньше, чтобы успеть припарковаться и устроиться поудобнее. Пока Карлайл настраивал радио на фильм, Белла осматривалась. Она впервые была в кинотеатре под открытым небом, и ей казалось странным, что раньше это было обычным делом для людей. Все машины были расставлены на достаточном расстоянии друг от друга, так что мы не были слишком близко друг к другу, но всё равно прекрасно видели экран кинотеатра. К счастью, сегодня вечером там было довольно пусто, так что, надеюсь, никто не заметит, что она собирается сделать. Честно говоря, фильм её не очень интересовал, у неё были другие планы на их время наедине. Не прошло и половины фильма, как она приступила к осуществлению своего плана. Наклонившись, она положила руку ему на бедро, стараясь выглядеть как можно более невинно. Не отрывая взгляда от экрана, она стала водить пальцами по его бедру, постепенно перемещаясь к внутренней стороне. Судя по тому, что она видела боковым зрением, Карлайла не смутили её выходки, и он продолжал послушно смотреть фильм. Одним пальцем она провела по шву на его брюках вверх, к промежности, и нежно обхватила его рукой. Это привлекло его внимание, и он посмотрел на неё золотистыми глазами, а на его губах появилась лукавая улыбка. Он не пытался её остановить, поэтому она продолжила играть с ним через штаны, проводя ладонью по растущему члену. После особенно сильного движения Карлайл издал глубокий стон, прижимаясь бёдрами к её руке. Когда он полностью возбудился, она убрала руку. От шока, написанного на его лице, она чуть не расхохоталась. Бедняга выглядел так, будто разрывался между желанием, чтобы она продолжила, и желанием уважать её решение остановиться. Пожалев его, она начала перелезать через центральную консоль с его помощью и вскоре оказалась у него на коленях. Она сдвинула юбку в сторону и опустилась так, что её трусики оказались на выпуклости в его штанах. Обняв его за шею для устойчивости, она наблюдала, как темнеют его глаза, когда она двигалась на нём. Белла знала, что это рискованно, то, о чём она его просила, и ещё этот противоречивый, почти умоляющий взгляд, в котором он безмолвно спрашивал, хорошая ли это идея. Ей было почти больно встречаться с ним взглядом, но она выдержала. — Я знаю, что ты можешь это сделать, Карлайл, я полностью тебе доверяю. Она провела пальцами по его волосам, чтобы успокоить его, а в его золотистых глазах бушевала битва. Со вздохом он наклонился вперёд и быстро поцеловал её в губы. — Не думаю, что это хорошая идея, но я обещал попробовать. Ты уверена, что хочешь попробовать? — его руки, лежавшие на её бёдрах, сжали их чуть крепче и притянули её к себе, прижимаясь к ней бёдрами. Она ахнула от внезапного трения. — Да, пожалуйста, я хочу. Карлайл застонал ей в шею, покрывая её поцелуями. — Хорошо. Сначала они двигались в медленном и почти нежном ритме, и звуки их мягкого дыхания почти полностью заглушались звуками фильма, доносившимися из динамиков машины. По мере того, как нарастало её возбуждение, она двигалась всё более страстно. Карлайл не отпускал её бёдра, направляя её, когда её движения становились всё более беспорядочными по мере того, как нарастало её удовольствие. Вскоре он откинулся на спинку сиденья, наблюдая за тем, как она скачет на нём, с тёмными, полными похоти глазами, и двигая бёдрами навстречу ей. Пока она скакала на нём, она чувствовала, как что-то происходит в их связи. Как будто что-то внутри неё росло, тянулось к растущему свету, которым был Карлайл, пытаясь соединить их. По мере того, как росло её удовольствие, росло и это чувство, обе стороны связи пульсировали, слегка отставая друг от друга. Постепенно импульсы начали синхронизироваться, и Белла почувствовала, как приближается её освобождение. Со стороны Карлайла она могла поклясться, что чувствует его удовольствие как своё собственное, как будто они были единым целым, пусть и на мгновение. — Ах… ах, чёрт… Карлайл… — закричала она, кончая. Вцепившись в подголовник его кресла мёртвой хваткой, она яростно двигалась на нём, пока удовольствие волнами накатывало на неё. Связь беспорядочно пульсировала, пока она сотрясалась от оргазма, и её тело начало расслабляться. Мужчина под ней тихо застонал и позвал её по имени. — Белла, пожалуйста, мне нужно… н-н-н… Несмотря на ленивую расслабленность, охватившую её тело, она двигалась бёдрами навстречу ему в быстром, жёстком темпе. Связь ослабла, хотя она всё ещё чувствовала пульсацию со стороны Карлайла, пока он приближался к разрядке, но её собственная пульсация утихла. Протянув руку сквозь связь, она попыталась воссоздать то чувство, которое испытывала раньше, но вместо того, чтобы почувствовать его удовольствие, она попыталась передать своё. Кажется, это сработало, потому что через мгновение Карлайл со стоном откинул голову на подголовник, и она почувствовала, как он пульсирует внутри неё, а его тело напряглось. Замерев, она наблюдала, как он тяжело дышит, пока его тело не обмякло на сиденье, а руки не разжались, продолжая сжимать её. С улыбкой она наклонилась вперёд и несколько минут целовала его, прежде чем наконец отстраниться. — Я знала, что ты справишься, — прошептала она, прижавшись лбом к его лбу. Он хрипло рассмеялся. — Это делает нас равными, я тоже несколько раз сомневался, — его взгляд опустился на руки, которые всё ещё лежали на её бёдрах. — Я… слишком сильно сжимал? С улыбкой она запрокинула его голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты слышал, как я сказала «ой»? — он слегка покачал головой. — Значит, ты не слишком сильно меня схватил. Кивнув, Карлайл легко поднял её и усадил к себе на колени, перекинув её ноги через консоль между сиденьями. Положив голову ему на грудь, она пожалела, что не слышит, как бьётся его сердце, чтобы понять, так ли быстро оно бьётся, как её собственное. Через связь она ощущала такое же гудящее спокойствие, как и она сама, и восприняла это как победу. Она хотела спросить, что происходит со связью, но чувствовала себя комфортно в тишине между ними. Кроме того, если бы она сделала предположение, то рискнула бы сказать, что он пытался что-то сделать, но не мог. По крайней мере, ей так показалось, но она спросит позже. Они просидели так до конца фильма. Белла предложила уйти пораньше, чтобы он мог привести себя в порядок, но он просто улыбнулся и сказал, что не готов уходить. Когда они наконец вернулись, джип был припаркован у домика, но в домике никого не было, так что у них было время принять душ и переодеться. Они уезжали утром, и, как бы она ни радовалась возвращению домой, ей было немного грустно, что их маленький отпуск уже подходит к концу. Это был интересный месяц, и ей не терпелось узнать, что принесёт следующий.