История одного магазина

      Эндрю постоянно посещает один и тот же магазин Магнит, так как тот близок к его дому. Он настолько привык к одним и тем же безразличным кассирам, что одним вечером, когда появляется другой - неизвестный работник, он стоит с пакетом продуктов минуту, глазея на него. Вопрос о судьбе предыдущего кассира мелькает в голове, тут же исчезая среди моря вопросов об это человеке: кто он такой? откуда он? почему теперь работает здесь? "Нил Джостен" гласит бейдж, чёрные волосы, коричневые глаза... стоп.. он прищуривается и замечает мааааленький краешек другого цвета, свидетельствующий о цветных линзах. Интересно. Вопросов становится больше: например, почему он - простой кассир Магнита носит дорогие цветные линзы в повседневной жизни? почему и зачем устроился кассиром в Магните, с учётом их зарплат и его явно дорогих линз? откуда у него такие странные шрамы на лице? и множество других. Он наконец отмирает и выкладывает продукты из корзинки на кассу. Кассир ловкими движениями подхватывает продукты и пикает на них считывателем штрих-кодов, пару раз нажимает что-то в компьютере и продолжает монотонную работу.       - Наличкой или картой? - задаёт вопрос Нил, поднимая глаза на покупателя и прерывая поток бессмысленно-подозрительных мыслей. Его "карие" глаза изучающе рассматривают Эндрю, цепляясь за пирсинг на левой брови, несколько секунд он рассматривает его черные повязки на руках. Полминуты спустя он, кажется, осознает, что пялится неприлично долго и, тряхнув головой, выгоняет все мысли из головы.       - Наличкой. - коротко бросает блондин, прерывая этот странный момент. В порыве злости из-за разглядываний он достает из бумажника пятитысячную купюру и протягивает её с самым безразличным и невинным видом. Он видит мелькнувшее во взгляде Джостена раздражение и с удовольствием отмечает подёргивающийся кончик брови. Кассир берёт протянутые деньги и кладёт в кассу, отсчитывая сдачу.       - Всего доброго, приходите ещё, - с сарказмом и нажимом произносит он, сложив сдачу в монетницу. Эндрю на это хмыкает, сгребает деньги в ладонь и сложив купюры в бумажник, засовывает мелочь в карман. Он подхватывает пакет с покупками и направляется на выход. Некоторое время его спину прожигают взглядом, однако следующий покупатель перетягивает на себя внимание раздражающего кассира.       Уже стоя в лифте на 10 этаж, он пишет Рене с просьбой узнать об этом Джостене. Через несколько секунд Эндрю получает согласие о подозрительности - это означает, что Рене сделает всё что в её силах. Как же его раздражает эту девушка из-за того, что она так быстро понимает Эндрю, однако именно это её качество очень часто помогало и спасало лисов и несколько раз даже его людей.       Еженедельный звонок с кузеном, не принёс ему никакой полезной информации. Однако Бетси - психолог Эндрю ещё с университета - продолжает настаивать на созвонах и встречах с родственниками, а парень, несмотря на апатичность и равнодушие ко многому, признаёт её методы действенными.       - Кстати, Эндрю, я вспомнил! Ха-ха, чуть не забыл сказать, что примерно через неделю мы с Эриком приедем к вам в город. К тому же Дэн сказала, что Ваймак тоже свободен на следующих выходных. Ты пойдёшь на встречу? - несколько капель надежды прозвучали в голосе Ники.       - Я подумаю. - Ники вздохнул на эту привычную фразу, которая у большинства людей обычно означает завуалированный отказ. - Постараюсь освободить время. - Эндрю никогда не лжёт.       Ники наконец-то прощается, и Миньярд устало выдыхает, плетясь на кухню. Разогревая на плите оставшиеся со вчерашнего вечера макароны, он достает из морозильника пинту клубничного мороженого и ставит чайник. Вошедшая Сэр останавливается около стола, капризно оглядывает уставшего хозяина и, махнув хвостом, с грацией павлина вышагивает к своей миске с кормом, садясь рядом с ней в ожидании. Эндрю хмыкает и закатывает глаза на эту демонстрацию, но всё же наполняет её миску кормом. Разогретые макароны блондин выкладывает на тарелку, берёт вилку и ставит всё на стол. Следом закипает чайник, он издаёт пронзительный свист, угрожая залить плиту через пару секунд. Миньярд в два шага достигает кухонного гарнитура и отставляет кипящую воду на соседнюю холодную конфорку. Доев макароны и заварив какао с по меньшей мере тонной сахара, Эндрю подхватывает подтаевшее мороженое и, вооружившись столовой ложкой, садится на диван в гостиной.       Удобно устраиваясь перед телевизором, он включает его, и выбрав на сегодня документальный фильм об очередном расследовании, открывает мороженое. На половине упаковки приходит Сэр, ложась рядом, и дремлет с прикрытыми глазами. Фильм заканчивается, в блокноте с пометками о расследовании Эндрю очерчивает длинную горизонтальную линию, отделяя написанное от чистого пространства. Он переключает телевизор на другой канал. Пока идёт реклама, Миньярд листает блокнот почти в начало и останавливается на странице с расчётами и графиками. Он снова берётся за вычисления. На фоне начинается передача о морских обитателях в Мировом океане. Эндрю знал, что ему придётся выбирать между работой по образованию и своим бизнесом, он жалеет, да, но совсем немного, к тому же это то, что выбрали Аарон и Ники, когда он спросил их об этом. Несмотря на неудобства в виде нехватки рук на производстве, он способен на это. Он занимается бухгалтерией, менеджментом и множеством бумажной волокиты, однако Эндрю не жалуется, учитывая, что у его близких всегда есть деньги и они в безопасности. Остальное - второстепенно.       Единственное, что его беспокоит из остального - Бетси. Она каждые две-три встречи спрашивает уверен ли он в этом решении, на что он отмахивается или избегает темы. Она не давит, но Эндрю понимает, что опять поступил неверно, опять наступил на себя и свои желания, опять ради них.       Это Бетси посоветовала ему делать одну и ту же глупость каждые две недели, это из-за Бетси он занимается бизнесом, это из-за неё он чувствует безопасность и защиту без следующей за ними привычной настороженности, это из-за Бетси он покончил со своим саморазрушительным обещанием и позволил Аарону уйти. Но это он решил в качестве глупости покупать три лотерейных билета каждое второе воскресенье, это он выиграл лотерею и спросил у Бетси совета, а она предоставила ему целый список того, что она сделала бы с деньгами, однако это он сделал выбор, это он решил взять из приюта кошку, это он захотел остаться с Аароном в качестве брата, без сделки. Она всегда только подталкивала, не настаивала и не заставляла. Никогда это не было не его решением. Это всегда был только он. Это он - Эндрю захотел, а не она. Эндрю давно не пьёт таблетки и ему не надо больше посещать психолога, однако он не может сказать точно, в какой момент "надо" превратилось в "хочу" и последовало за ним после университета.       Он встаёт, откладывает блокнот с законченными расчётами и планами на тумбочку при телевизоре, выключает свет в гостиной и выходит. Потревоженная Сэр спрыгивает с дивана, коротко мявкая, и направляется следом за Эндрю, в спальню. После рутинных расчётов на месяц, которые не легче, а даже сложнее обычного, Миньярд переодевается в пижаму и наконец ложится. Несмотря на такой насыщенный день ему как и всегда ничего не снится.

***

      Три дня быстро прошли, затягивая Эндрю в привычную, скучную и однообразную работу.       В конце рабочего дня пятницы ему, к счастью, не нужно ничего рассчитывать и он позволяет себе отдохнуть. Он снова смотрит передачу о морских животных, но теперь о беспозвоночных, когда ему приходит уведомление на телефон. Это не Ники - у него сейчас уже почти полночь, это не Аарон - он на операции, по словам Кейтлин, значит либо это кто-то с работы, либо Рене. Такие мысли мелькают в голове Эндрю всего за пару секунд. Он встаёт, подходя к телефону достаточно, чтобы увидеть имя написавшего и, замечая надпись "Рене", открывает переписку. "Много странных шрамов" гласит первый из нескольких пунктов, Эндрю думает о странности этих шрамов, учитывая, что она не сказала бы ему о тех, которые на лице. Рене знает его шрамы, он видела шрамы Кевина, к тому же у нее есть свои, но если даже она признаёт его шрамы странными, то "Нил Джостен" становится ещё более опасным. И интересным шёпотом думает он про себя. "Красит волосы" - этот пункт был ожидаем, учитывая цветные линзы. "Он бегает" - а вот это уже интереснее. Если он именно бегает, то это не просто хобби или поддержание тела, возможно он сбегает от кого-то или избегает чего-то. "Он заметил меня" - Эндрю напрягся, потому что Рене заметить может только тот, чьи навыки лучше, а учитывая её прошлое, выше её стояли только два варианта: специальные агенты и якудзы, однако нельзя исключать вероятность причастности Морияма или какой-либо другой мафии. Если Джостен - их человек, то это вполне объяснимо, однако тогда пункт "он бегает" непонятный и бессмысленный. На правду больше похоже, если бы он сбежал от Мориям или другой мафии, которые, почему-то пытаются его найти. Однако зачем он осе́л здесь, если он бегает? Это становится загадкой, ключи к которой стоит подобрать как можно быстрее, Эндрю не мечтает снова влезать в разборки с якудзами или другими мафиями, однако похоже, что обстоятельства опять вынуждают его.