Беспородный

После того, как я закончил принимать поздравления от своих друзей, и от окружающих нас людей, меня подозвал к себе владелец аттракциона. Оставив за прилавком вместо себя одного из помощников, он отвёл меня вглубь домика, где было небольшое помещение для хранения разных запасных частей аттракциона, чтобы спокойно поговорить без посторонних глаз. — Поздравляю с великолепным выступлением, молодой человек, — похвалил хозяин, хлопнув меня по спине, от чего я чуть не полетел кубарем. — Меня зовут Ульрих фон Ангренфайр. Готов ли ты принять в награду самый ценный приз из тех, что у меня имеется? — Благодарю, мастер Ангренфайр за вашу похвалу, — чувствуя неловкость, произнёс я, — Меня зовут Турин. Боюсь, что не смогу принять то великолепное изделие, которое стоит у вас в качестве главного приза. Простите, но нам запрещено иметь… — Да я всё уже понял, — перебил меня Ульрих, — вы же с друзьями ученики в Ордене охотников. Я знаю про ваши правила. С удивлением и настороженностью я взглянул на старого кузнеца. — Не бойся, я и сам полжизни служил Ордену, изготавливая оружие и броню для борьбы с проклятьем человеческого рода, — произнёс он с серьёзным лицом. — Так что я слышал про внутренние распорядки в школах, а мой лучший друг был мастером охотником. Но я не соврал тебе, говоря, что готов наградить тебя самым ценным, что у меня есть. Прошу прими от меня вот это. На его огромной мозолистой ладони лежал небольшой метательный нож. По началу, он мне показался довольно невзрачным, но вглядевшись, я заметил чёрные волнистые прожилки, которые бежали по стали пепельно-серого цвета. В глубине чёрных прожилок, словно звёзды, мерцали какие-то микроскопические камешки. Клинок выглядел идеально гладким без единой царапинки, будто его только что отковали. На хвостовике было крошечное клеймо, на котором были изображены молот и секира, а под ними располагался символ с перечёркнутой буквой G. — Вижу, что ты смог оценить мой дар по достоинству, — голос Ульриха вывел меня из оцепенения. — Я хранил этот нож долгие годы в память о моём друге из Ордена. Бери, не бойся, только будь аккуратнее, он всё так же остр, как в тот день, когда был выкован моим учителем. Дрожащими руками я взял нож, продолжая разглядывать его. С другой стороны на клинке были выгравированы незнакомые мне письмена. — Спасибо за столь чудесный дар, мастер Ульрих. Ой! — вскрикнул я, заметив каплю крови, которая оказалась на лезвии ножа, но быстро втянулась в клинок и черные прожилки на миг стали ярко алыми. — Судя по всему, я сделал правильный выбор, — улыбнулся кузнец. — Клинок принял твою кровь и теперь будет верно служить тебе. Надпись на нём, звучит как Элсигил, и переводится, как звёздный клинок.  Вот возьми ещё это. Мастер Ангренфайр протянул мне аккуратные кожаные ножны, в которых я спрятал своё новое сокровище. А так же белый платок, которым я обмотал палец, останавливая кровь. — А теперь тебе пора идти. Постарайся не показывать этот нож никому, за пределами Ордена. Желаю тебе удачи, Турин Лавенрог, — произнеся это, хозяин вытолкнул меня наружу. На выходе меня поджидали Игорь и Тау, которые тут же накинулись на меня с расспросами, отогнав какую-то мысль, не успевшую сформироваться в моей голове. — Я всё расскажу, но по возвращении в школу, — с натянутой улыбкой ответил я на их интерес, помня о предостережении Ульриха. — А куда делись Майкл с Николаем? — я неуклюже попытался сменить тему. — Они устали тебя ждать и решили сходить узнать, какие тут ещё продаются сладости, — ответил Тау. — Вот только, что-то они задерживаются, — добавил Игорь. — Давайте сходим их поищем. Мы двинулись к торговым рядам, оглядываясь по сторонам. Спустя пару минут поисков, моё внимание привлекла группа мальчишек в цветастой одежде. Подойдя ближе, я увидел, что в центре стоял Майкл, и о чём-то громко спорил с парнем лет тринадцати в красно-зелёной одежде, на которой были вышитые гербы с белым грифоном. — Да как такого холопа, только пустили на ярмарку! — вызывающе кричал парень в красно-зелёном. — Мой лорд лучший мечник на континенте, любой дурак это знает. — Видимо, только будучи дураком, и можно поверить в такую глупость, — так же дерзко отвечал Майкл. — Все эти турниры нужны только для глупых лордов, где они красуются перед девками. А в настоящем бою, никогда и не бывали. Оруженосец весь побагровел. И разразился грязной бранью. — Лорд Секван Цельтов, участвовал в битве при Новодубравинске три года назад, где снискал славу и уважение,  — задрав нос, заявил противник Майкла. — Это не та ли битва, в которой ваше войско разгромили, перебили знатных лордов без счёта, и откуда вы потом в ужасе драпали, как рассказывают вот на том кукольном представлении? — гнусно ухмыляясь, Майкл показал в сторону кукольного театра, где из раза в раз пересказывали одну и ту же историю. Группа парней в красно-зелёных цветах взорвалась возмущёнными криками. — Вы, горожане, можете только злословить! — заявил оруженосец, с искажённым от ярости лицом. — Ну, ничего, сейчас я преподам тебе урок уважения, по отношению к рыцарям. Произнеся это, он начал вытаскивать меч из ножен, его друзья, тоже потянулись к оружию. Николай пытался утащить Майкла подальше, но их обступили оруженосцы других рыцарей, которые всё это время с интересом наблюдали за перепалкой. Я потянулся к подаренному ножу. Нужно было как-то спасать друзей, может, если я раню оруженосца, они успеют сбежать. Но в этот момент мою руку схватили, словно железными клещами. — Мальчишки совсем не могут обойтись без глупых ссор, — раздался знакомый суровый голос. — Не делай ещё больших глупостей. На меня в упор смотрели зелёные глаза, в которых отчётливо сверкали молнии. В ужасе, я перевёл взгляд обратно на друзей. Оруженосец смог справиться с ножнами и уже замахивался мечом для того, чтобы нанести удар. Я закрыл глаза, но вместо криков боли услышал звон удара. Приоткрыв один глаз, я увидел воцарившуюся немую сцену. Между Майклом и свитой лорда Цельтова стоял мастер Тальхоффер с поднятой тростью. Майкл с округлившимися глазами смотрел на учителя, хотя его всё ещё пытался тащить Николай, пробиваясь через толпу. Оруженосец сидел в пыли, одуревши, глядя на сломанный меч в своих руках и на половину лезвия, воткнувшуюся в землю неподалёку. — Что вы тут устроили?! — раздался грозный голос, от которого окружающие в ужасе присели. — Если ты называешь себя рыцарем, то ты должен знать, что твоя основная обязанность защищать простых людей, а не поднимать на них оружие. Что же касается тебя, — грозный взгляд обратился на Майкла, — то уже не первый раз острый язык доводит тебя до беды, по возвращении я уж придумаю, как вылечить эту твою болезнь. Майкл побелел от ужаса, уже представляя те наказания, которые ему предстоят. Из рядов оруженосцев вышел молодой князь в лёгком кожаном доспехе красно-жёлтого цвета, которого я видел в лавке Ульриха. — Что ты себе позволяешь, старик, как смеешь ты нападать на слугу рыцаря? — с суровым лицом произнёс Святослав. — За это тебе придётся ответить перед князем Яромильским! — Ответит, обязательно ответит, все за всё ответят, — раздался властный голос из-за спин, собравшихся зевак. Толпа расступилась, все низко кланялись идущему человеку со свитой. Это был статный муж в расцвете сил. На вид, ему можно было дать лет сорок. Он имел лицо война, чёрные волосы и такую же чёрную небольшую бороду. Я ощутил ауру величия, которая от него исходила. Лёгкий подзатыльник от учителя Северой помог мне прийти в себя, перестать таращиться и склонить голову перед князем. — Ну, что ты тут устроил, добрый друг Ханс? — с укором произнёс он. — Как мне всё это теперь разрешать? Оруженосец знатного рыцаря из государства, с которым мы только заключили мир, напал на ученика Ордена охотников. Ты представляешь, каким судебным разбирательством это грозит? У меня уже скоро задница станет квадратной. Я и так по три часа в день вынужден выслушивать бесконечные тяжбы между собственными подданными, у меня больше нет сил, выслушивать этих крючкотворов. — Прошу прощения, князь Олег, могу ли я просить вас о дозволении решить дело поединком? — склонив голову, произнёс мастер Тальхоффер. — Поединка между кем? — шуточно взмахивая руками, спросил князь. — Я прекрасно знаю, что тут нет ни одного, кто мог оказать тебе хоть минутное сопротивление. Вокруг поднялся удивлённый гул. Такое заявление, сделанное на турнире, где съехалось столь много выдающихся рыцарей со всех соседних королевств, да ещё и адресовано в сторону, на первый взгляд, обычного старика, вызвало массу обсуждений. — Я всё понимаю, — произнёс Ханс. — Поэтому, я предлагаю провести поединок между пятью моими учениками и пятью оруженосцами знатных рыцарей, которых могли задеть слава одного из них. — Вот эта идея мне по душе! — широко улыбнулся Олег. — Тогда, как раз, перед началом турнира мечников, проведём поединок между вашими ребятами. Но взамен, ты мне сделаешь небольшое одолжение. Учитель Ханс низко поклонился и поблагодарил князя за его милость, после чего подозвал нас всех к себе. — На разговоры и наказания времени нет, турнир должен начаться через час, а значит, до вашего поединка осталось всего полчаса, — произнёс учитель, глядя на спешащего в нашу сторону распорядителя состязаний. — Мастер, а мы можем использовать силу зверя? — поинтересовался Игорь. — Да, разрешаю, без этого, вряд ли, вы сможете выстоять. Не заблуждайтесь, они очень сильны. Они старше вас, да и в плане подготовки не уступают. Только сразу предупреждаю, если вы кого-то покалечите, или убьёте, тут уже, договориться и замять дело, я не смогу. В этот момент до нас всё-таки добрался распорядитель и после краткого обсуждения деталей с мастером Тальхоффером, увёл нас в турнирную палатку для подготовки. Нам выдали лёгкую кожаную броню, по счастливой случайности, на складе имелись в наличии комплекты детских размеров. А так же снабдили тренировочным оружием. С ним дела обстояли уже хуже, по качеству оно сильно уступало тому, которое использовали в Ордене. Да и на выбор были только мечи, копья, топоры и щиты. — Да уж, не густо, — произнёс Игорь, разглядывая мечи. — Нам нужно выработать какую-то тактику, исходя из имеющегося в наличии. — Я бы предложил, тебе с Майклом и Николаем, вооружиться короткими мечами и щитами, Тау взять копьё. А я вооружусь коротким мечом, но без щита. — Интересная задумка, — глядя на меня, произнёс Игорь. — Если я правильно понял, то ты хочешь, чтобы мы втроём составили стену щитов, сдерживая противников. Тау из-за наших спин будет наносить удары, в то время как ты или зайдёшь в спину соперникам, или вытянешь на одиночную схватку кого-то из них? — Будто читаешь мои мысли, — улыбнулся я. После недолгого совещания, все согласились с изложенным Игорем планом, и мы двинулись на турнирное поле.