Беспородный

Ристалище представляло собой большое поле с утрамбованной землёй прямоугольной формы, огороженное барьерами. Как я успел услышать, его подготовили для общей пешей схватки, запланированной на завтра. По этому, два отряда по пять человек смотрелись довольно жалко на столь большом открытом пространстве. Князь со свитой уселись в специально подготовленной для них ложе, которая находилась над общими трибунами, где уже собирался народ. Герольд, стоявший между нашими отрядами, провозгласил причины поединка и огласил правила. Бой продолжается, пока все участники одной из команд не будут повержены. Поверженным считается участник, получивший попадание «боевой частью оружия» по корпусу или голове, так же, участник считался поверженным в случае падения или потери оружия. Победа присуждалась команде, которая сможет одержать верх в двух схватках. Нашим противникам было лет по тринадцать, на вид.  Они выбрали похожую тактику, опирающуюся на стену щитов, которую составляли три оруженосца, ещё двое были вооружены длинными копьями. Так же, на поле вышли судья и четыре его помощника, которые должны были контролировать соблюдение правил состязаний и фиксировать попадания. Начался первый раунд. Мои друзья неспешно шли в сторону противников, смещаясь при этом чуть влево, чтобы развернуть их на себя. Я же, как и было задумано, нацелился в их правый фланг. От их строя отделился один из щитовиков, который направился в мою сторону. Он был выше меня на голову и сильно шире в плечах, что явно давало ему ощущение преимущества. Не снижая скорости, я сделал обманный выпад слева, после чего поднырнув под щит, которым инстинктивно прикрылся мой соперник, ткнул его в живот. Выведя из строя первого противника, я зашёл со спины к четырём оставшимся оруженосцам и на этом бой быстро закончился, мы победили в сухую. Второй раунд начался по тому же плану. Вновь мне на встречу вышел тот же противник. Не ожидая, что мой трюк пройдёт второй раз я аккуратно начал прощупывать его ударами, ловко уворачиваясь от ответных выпадов, пытаясь находиться со стороны щита, который мешал ему видеть мои движения, что и сыграла со мной злую шутку. В какой-то момент я увидел дыру в обороне своего оппонента и готовился уже нанести решающий удар, как из-за его спины вылетело копьё, ощутимо ткнувшее меня в ключицу. В пылу сражения я не заметил, как вслед за щитовиком направился его соратник копейщик, который так неожиданно атаковал меня. После оба оруженосца ударили во фланг моим друзьям. Бой был жаркий, под конец, сразившие меня щитовик с копейщиком остались против Тау. Тот смог забрать одного из них точным ударом своего короткого копья, но и сам получил удар в бок. Счёт сравнялся. Впереди был решающий поединок. Судья отдал команду о начале боя, две команды неспешно стали сближаться. Я, как и в предыдущие разы, лёгкой трусцой двинулся по дуге к противникам, заходя во фланг. В мою сторону выдвинулись сразу мечник со щитом и копейщик. Это было ожидаемо, так что, я резко сменил траекторию и начал уводить этих двоих за собой, благо большая арена позволяла такой манёвр. Долго бегать не получилось, и уже спустя минуту меня прижали к барьерам. Я изготовился к бою. Противники атаковали довольно умело, один закрывался щитом и изредка делал выпады мечом, в это же время, второй из-за его спины бил копьём. Мне понадобилась вся моя врождённая ловкость, подкреплённая годом тренировок, чтобы только избегать и парировать этот град ударов. Спустя пару минут, я начал уставать, с трудом увернувшись от следующего удара копья, я всё же получил ощутимый тычок в предплечье. Останется синяк. Дальше так продолжать было нельзя. Увернувшись в очередной раз от копья, я рванулся в сторону, скрываясь от мечника за его же щитом. Тот, видевший уже в первом бою этот приём, резко опустил свою левую руку со щитом и попытался им меня ударить. Вот только меня там уже не оказалось. Скрывшись от взгляда противника, я сделал рывок в противоположную сторону, ловя того на противоходе. После чего, оказавшись сбоку, нанёс точный удар в грудь оппонента. Но и сам в этот момент подставился под копейщика, который не упустил шанс ткнуть меня в рёбра. Сидя на песке, я увидел, что со своей задачей я справился, ведь главное было выиграть время. На земле с противоположного конца поля сидели четыре мальчишки: три оруженосца и Николай. А навстречу копейщику, неспешно шли Игорь, Майкл и Тау, шансов у того, очевидно, не оставалось, и он сдался без боя. — Турин! Ты был великолепен! — друзья поздравляли меня наперебой, после чего, переглянувшись, схватили и начали качать на руках. — Да ладно вам! Хватит! Хватит! У меня сейчас голова закружиться, — радостно кричал я, с трудом вырвавшись. — Я уверен, что вы сражались не менее доблестно. — Да уж, было нелегко, — как всегда взвешенно, заявил Тау, — бойцы они отменные, я совсем вымотался, если бы мы бились без силы зверя, то точно не выстояли бы. Они даже втроём против нас четверых продержались почти три минуты. — Я тоже совсем без сил, зато, у меня целых три раза получилось использовать силу сущности в этих боях, — решил похвастаться Майкл. — Но главная слава всё равно твоя, Турин! — сказал Игорь, положив руку мне на плечо. —  Ты-то сражался честно, без применения заёмной силы. Страшно представить, на что ты станешь способен, когда пробудишь свою сущность. А смогу ли, — с грустью подумал я. Но в этот момент к нам подошёл мастер Тальхоффер и друзья не успели заметить печаль, которая отразилась на моём лице. — Великолепная битва получилась, я в вас ни секунды не сомневался! — похвалил нас учитель. — Ну а все ваши промашки мы проработаем на будущих занятиях, так что наслаждайтесь зрелищем, вот-вот начнутся битвы лучших мечников со всех окрестных королевств, вам будет очень полезно на них посмотреть. — Учитель, а о каком одолжении вас попросил князь? — задал вопрос Майкл. — Пусть это останется пока для вас сюрпризом, по окончании состязания мечников вы всё узнаете. Четыре часа без остановок шли поединки мастеров меча. Бои шли до тех пор, пока один из противников не упадёт на землю или же сдастся. В состязании приняли участие почти семьдесят человек. Сюда допускались только воины, заслужившие себе имя в боях и походах. Среди них были, по большей части, рыцари из знати всех рангов, но так же, встречались и наёмники, которые сделали служение мечу, смыслом своей жизни. По итогу, как и говорил тот оруженосец, с которым Майкл вступил в перепалку, победил на турнире лорд Цельтов. Поистине, это был великан, какового я никогда раньше не видел. В нём было около двух метров роста, при этом он был мощного мускулистого телосложения с широкими плечами и крепкими руками. Его лицо с грубыми чертами было украшено множеством шрамов, но особо выделялись глаза,  которые горели азартом во время каждого поединка. По окончании турнира, пять лучших мечников собрали на том же поле, где проходил наш поединок с оруженосцами, и князь лично наградил всех памятными украшенными лентами. А в качестве приза на выбор предоставлялись: богато украшенное седло, оружие, выкованное местными мастерами, или же стоимость приза в золоте. После чего, правитель пригласил всех награждённых в свой шатёр. Герольд, по мере награждения, оглашал титулы и выдающиеся заслуги каждого призёра, а по окончанию объявил о готовившемся развлечении, которое организовал лично князь Олег. Люди вокруг меня начали перешёптываться, ведь изначально в турнирной и ярмарочной программе ничего не предполагалось. — Бьюсь об заклад, что это как то связано с той личной просьбой князя к учителю! — возбуждённо заявил Майкл. — Похоже на то, — задумчиво произнёс я. — Мне кажется, что он затеял поединок между мастером Тальхоффером и победителем турнира мечников, тем самым лордом Цельтовом. — Вот на такое я бы с интересом взглянул, — заявил Игорь. — Интересно посмотреть, каким образом учитель сможет уложить этого здоровяка. Вся наша компания погрузилась в споры о том, как будет выглядеть поединок и кто по итогу выйдет из него победителем. Начло смеркаться, но устроители позаботились об этом и стали выносить множество факелов на поле битвы. Наконец-то вышел главный распорядитель турнира и провозгласил, — Князь Олег, хочет отдать дань уважения Ордену охотников, который защищает всех нас от проклятья зверя. И по его просьбе, дорогой гость и старый друг князя согласился продемонстрировать ту силу, которая оберегает весь наш род. Перед вами престанет мастер Ханс Волк Тальхоффер, который в одиночку сразится против пяти лучших бойцов сегодняшнего турнира. Шум и гвалт, поднявшийся вокруг, нельзя описать словами. Такого оживления я не наблюдал среди людей, даже во время финальной битвы на турнире. В это время на арену вышли пятеро сильнейших мечников сегодняшнего состязания, они были без брони, но с боевым оружием. У всех это были мечи разных форм и размеров. А напротив них стоял маленький человек в аккуратном чёрном камзоле с одной лишь, хорошо знакомой нам, тростью в руках. Бойцы начали неуверенно переглядываться между собой, но судя по всему, лично князь в своём шатре договорился об этом поединке, и деваться им было уже некуда. Распорядитель объявил начало поединка, пятеро бойцов достали из ножен свои клинки. Лорд Цельтов стоял, опираясь на исполинский двуручный меч, размером с учителя Ханса. — В детстве, когда мой первый учитель обучал меня фехтованию, — над ареной разнёсся густой бас лорда Секвана, — он рассказывал мне о величайшем мастере меча на континенте. И звали его Ханс Тальхоффер. С тех пор прошло уже сорок лет и вот я стою лицом к лицу с настоящей легендой. Так может быть ты, Мастер, уважишь нас и хотя бы возьмёшь в руки меч, а то мне претит нападать на старика с палкой. Ответ я не услышал, но ухмылка, больше похожая на оскал дикого зверя, сползла с лица победителя турнира и он вместе с другими бойцами, не сговариваясь, двинулись на учителя, беря того в кольцо. Сполохи пламени играли на обнажённых клинках, направленных на спокойно стоящую фигуру. Первым решил напасть один из наёмников с кривой саблей, который стоял со спины от Ханса. В этот же момент учитель словно преобразился, снежно белая призрачная шерсть покрыла всё его тело. Первый удар трости вышиб саблю из рук воина, а второй, пришедшийся в бедро, отправил того кубарем на землю. Призрачная шерсть начала отделяться от тела учителя и формироваться в огромного белого волка, который словно повторял все его движения, или же это мастер повторял движения волка… Словно прейдя в себя, все остальные мечники бросились на Ханса. Удар первого противника он заблокировал тростью, от чего меч разлетелся на куски, как и у оруженосца, напавшего на Майкла. Увернувшись от взмаха второго противника, ударом левой руки в живот, заставил того согнуться пополам и упасть на колени, задыхаясь. Обезоружив третьего воина хлёстким ударом по предплечью, учитель успел развернуться навстречу лорду Цельтову. Гигант, размахнувшись своим монструозным мечом, мастерски нанёс горизонтальный удар. Я совершенно уверен, что этим ударом он с лёгкостью бы срубил дерево среднего размера. Мастер сблокировал оружие противника тростью и погасил его чудовищную силу, легко отпрыгнув назад на пару метров, будто оттолкнувшись от меча соперника. Уже спустя секунду лорд Цельтов подскочил к учителю, пытаясь не дать тому оправиться от предыдущего удара, знатный лорд занёс меч над головой. Взмах был подобен сверкнувшей молнии, но лезвие столкнулось с, ярко вспыхнувшим, наконечником трости учителя, и меч отскочил обратно, словно врезавшись в скалу, вырываясь из рук своего владельца. Бой был окончен. Два воина лежали на земле, пытаясь прийти в себя, а трое застыв в неописуемом удивлении, смотрели на своё потерянное оружие. Призрачный белый волк ткнулся носом в плечо учителя, после чего распался на множество лоскутков света, которые втянулись в тело человека.