Осенняя Астер

На крыше было светло и слишком открыто. Город внизу жил своей жизнью: пробки, сигналы машин, детский смех с площадок: всё казалось далёким, будто она смотрела на мир сквозь толстое стекло. Ольга сидела на краю, поджав ноги и обхватив их руками. Солнце припекало плечи, но ей всё равно было холодно изнутри. В голове без конца прокручивался разговор с Вандой. - Ты не можешь идти на миссию, – сказала та, глядя прямо, как будто читала её душу – Это опасно не только для тебя. Ты должна рассказать Баки. Ольга тогда нервно усмехнулась, хотя усмешка вышла горькой. - Я скажу. Но только когда всё закончится. Когда Гидры не станет. Иначе он… он не отпустит меня даже на шаг. А я не могу позволить, чтобы из-за сорвалась операция. Ванда покачала головой, её голос оставался спокойным, но в нём чувствовалось давление: - Ты только мучаешь себя и решаешь за него. - Может быть, – отрезала Ольга – Но если скажу сейчас, то просто сломаюсь. Теперь, сидя под слепящим небом, она сжимала пальцы так сильно, что костяшки побелели. В груди снова отдавались те слова. Беременна. От этого одного воспоминания дыхание сбивалось. Радость ли это? Страх? Она не знала. Всё смешалось. Баки, Гидра, кровь и эксперименты, те кости, что ломали и чинили живьём и теперь новая жизнь внутри неё. Она уткнулась лбом в колени, закрыла глаза. Внутри бушевали тысячи эмоций: хотелось закричать, ударить, убежать. Хотелось, чтобы всё исчезло. Но одновременно, сохранить то хрупкое, что только зародилось. Солнечный свет обжигал кожу, но она всё равно ощущала ледяной холод. Что делать? Сказать Баки сейчас? Или дождаться конца войны? Скрыть? Признаться?Надо проверить… Она стиснула зубы, и металл внутри тела отозвался тяжёлым скрежетом. И лишь ветер, гуляющий по крыше, упрямо шептал: «Ты не одна». Она поднялась, поправила волосы, стянула резинку и завязала их повыше, будто собиралась просто пройтись по башне. Но внутри всё сжалось в тугой комок. По пути вниз она держалась тени и выбирала лестничные пролёты, а не лифт. Каждый её шаг был отмерен. Башня, в которой она знала каждую камеру, каждый датчик, каждый ракурс дрона-охранника, теперь казалась врагом. Казалось, что любой поворот выдаст её. В одном из коридоров послышались шаги. Она мгновенно прижалась к стене, замерла. Шаги прошли мимо. Сердце колотилось так, что она испугалась, будто его слышно наружу. Она знала: внизу есть небольшой выход, почти служебный, которым редко пользовались. Тони обожал большие пафосные входы, но старые аварийные ходы оставались. И Ольга шаг за шагом пробиралась именно туда. Каждый раз, когда встречала кого-то из команды или персонала башни, делала вид, что идёт в другую сторону, будто ищет всё что угодно, лишь бы не выдать свою цель. Мысль крутилась одна: если кто-то узнает раньше времени, всё сорвётся. Через двадцать минут она уже стояла у неприметной двери с кодовым замком. Джарвис, если бы захотел, давно бы выдал её, но она тихо набрала код, который запомнила ещё с первых дней, и вышла наружу. Город встретил её шумом и запахами: асфальт, бензин, уличная еда. Всё слишком яркое, слишком живое после башни. Она натянула капюшон и быстрым шагом направилась к ближайшей аптеке. Тем временем Баки вышел из их комнаты. В голове сидела одна мысль: найти её. С того момента, как она ушла к Ванде, прошло много времени. Он заглянул в общий зал, пусто. В комнате отдыха, тишина. В тренажерном зале только Стив. - Джарвис, – голос Баки прозвучал резче, чем он планировал – где Ольга? - Сэр, мисс Старк… не оставила маршрута. По моим данным, она покинула жилой уровень около двадцати минут назад. - «Покинула»? Куда? – Баки нахмурился, шаг его стал жёстче. - Не могу отследить. Некоторые аварийные выходы не подключены к основной системе мониторинга, – спокойно ответил Джарвис. Баки выругался себе под нос, ударив кулаком по стене так, что металл звякнул. Аварийные выходы. Значит, она сама решила скрыться. Он развернулся и быстрым шагом пошёл по коридору. Проверил на всякий случай их комнату, пусто. Балкон, пусто. - Чёрт, Оля… – прошептал он и снова вызвал Джарвиса – Подключи все камеры наружного периметра. Если она вышла, я хочу видеть. - Выполняю, – ответил Джарвис. На мониторе ближайшей панели замелькали кадры улиц. Люди, машины, серый асфальт. Но ни одного узнаваемого силуэта. Баки провёл рукой по волосам, напряжённо дыша. Его сердце гулко стучало в груди. Она ушла одна. И даже мне ничего не сказала. Он резко развернулся и, почти бегом, направился к лифту. - Ладно. Если думает, что я не найду, ошибается. Ольга, прижав к себе маленький пакетик из аптеки, быстрым шагом шла вдоль улицы, стараясь не выделяться. Солнце било в глаза, люди вокруг спешили по своим делам, и на первый взгляд она выглядела так же, как и все, просто девушка в капюшоне. Но сердце билось так, что казалось, его слышат прохожие. И именно в этот момент она заметила знакомую фигуру. Баки. Он шёл по другой стороне улицы, взгляд его метался, будто ищущий хищник, отслеживающий малейшие движения. Его плечи были напряжены, лицо собранное и жёсткое. Он искал её. Ольга мгновенно замерла, сердце ухнуло вниз. Если он увидит пакет, вопросов не избежать. А она не была готова. Не сейчас. Она резко свернула в переулок, ускоряя шаг, потом почти побежала. Мимо кирпичных стен, мимо мусорных баков, по знакомому пути, словно ноги сами знали, куда вести. Только бы он не заметил. Только бы не успел. Она добралась до башни через тот же выход, что и ушла, и тихо поднялась по лестнице. На каждом шаге её преследовало ощущение, что вот-вот он появится за спиной. Но вместо этого тишина. Ольга добралась до своей старой комнаты, тайного убежища, где когда-то пряталась. Внутри пахло чуть пылью, будто время застыло. Она прижала спину к холодной стене и позволила себе на секунду закрыть глаза. Пакет дрожал в руках. Она вытащила тест, разорвала упаковку, пальцы предательски дрожали. - Ну… посмотрим, – прошептала она, словно боясь услышать собственный голос. Прошло пятнадцать минут. Комната была тихой, только гул города едва слышался через окно. Ольга сидела на краю старой кровати, тест дрожал в её руках. Всё вокруг будто замерло, даже дыхание давалось с трудом. Она боялась смотреть. Казалось, что время растянулось, как пытка. Каждый удар сердца, гулко, в виски. Пальцы сжимали тонкую пластиковую полоску так крепко, что побелели костяшки. - Ну давай… – выдохнула она одними губами, глаза заслезились от напряжения. Секунды ползли медленно, как вечность. Она опустила взгляд. На полоске проступали линии. Сначала одна. И… рядом начала проявляться вторая. Дыхание сбилось. В горле встал ком. Она прижала ладонь к губам, чтобы не вырвался ни крик, ни стон. Глаза наполнились слезами, смесью ужаса, счастья и шока. Мир вокруг пошатнулся, будто пол ушёл из-под ног. Ольга сжала тест в руках, спрятала лицо в ладонях. В груди билось не только её сердце. И именно в этот момент за стеной едва слышно скрипнула доска пола. Шаги приближались, и Ольга, словно ошпаренная, метнулась к старому комоду. Она сунула тест в маленький тайный ящик между книгами и тряпьём, которым когда-то маскировала свои записи. Закрыла дрожащими пальцами и быстро вытерла слёзы ладонями, пытаясь придать лицу обычный вид. Дверь проявилась. Баки вошёл, плечом слегка толкнув её, и остановился на пороге. Его глаза, обычно спокойные в таких мелочах, были острыми, настороженными. Он оглядел комнату, потом задержался на ней. - Нашёл, – выдохнул он, и в голосе смешались облегчение и упрямство – Ты серьёзно думала, что я тебя не найду? Ольга села ровнее на кровать, скрестив руки, будто защищаясь: - Просто… хотела побыть одна. Здесь тише. Баки медленно шагнул ближе, тяжело дыша. Его взгляд скользнул по комнате: по старым одеялам, полкам, трещинам на стене, и снова вернулся к ней. - Ты меня чуть с ума не свела, родная. Я весь этаж обошёл и улицу несколько кварталов, ты, когда вернулась? – он сел рядом, так близко, что кровать чуть скрипнула – Что происходит? Она почувствовала, как внутри всё сжимается. Сердце билось так громко, что казалось, он услышит его даже без стетоскопа. Ольга отвела взгляд к окну, сделав вид, что разглядывает город: - Я просто… устала. От всего. Хотела спрятаться. Баки протянул руку, осторожно коснулся её пальцев, но в его глазах читался тот самый взгляд: он чувствовал, что она врёт, что что-то держит от него за спиной. - Оль… – его голос стал мягче, почти шёпотом – Ты же знаешь, я вижу, когда ты что-то прячешь и врешь. Её дыхание сбилось, но она только натянуто улыбнулась и пожала плечами: - Иногда лучше не копаться. Баки слегка нахмурился. Он задержал взгляд на старом комоде, будто что-то в нём его зацепило. - Ты давно сюда не заходила, – заметил он, медленно поднимаясь и делая шаг к мебели – Но… странно. Тут будто недавно копались. Ольгу внутри кольнуло, сердце бухнуло в горло. Она едва не вскочила, но удержалась, в последний момент вскинув голос: - Джеймс. – она встала и подошла к нему вплотную, перехватив его за руку – Ты серьёзно сейчас хочешь допрос устроить? - Я просто переживаю. – он замер, посмотрел на неё сверху вниз. - Я знаю, – её голос стал тише, мягче, почти шёпотом, она накрыла его ладонь своей и подтолкнула чуть в сторону, отводя внимание от комода – Но иногда твоё «переживаю» превращается в то, что ты начинаешь копаться в каждой мелочи. Ольга мягко скользнула ладонью по его груди, будто случайно, и заглянула в глаза с хитрой улыбкой. - Знаешь, мистер Барнс, – её голос стал тягучим – По-моему, мы слишком много времени проводим в старых комнатах и разговорах, которые давят. Как думаешь, не пора сменить обстановку? Баки прищурился, заметив этот перелом в её тоне, и уголок его губ дёрнулся. - Ты сейчас пытаешься меня увести от темы. - Может быть, – она легко пожала плечами, но пальцы её всё ещё скользили по его груди – Но разве это не лучше, чем сидеть и снова перемалывать то, что мы уже тысячу раз пережили? Он наклонился ближе, так что их лица оказались почти вплотную. - А если я не хочу, чтобы ты что-то от меня скрывала? Внутри у неё всё сжалось, но она сумела выдать мягкий смешок, коснувшись его щеки губами, будто играючи. - А если я просто хочу украсть тебя в нашу комнату и напомнить, что у нас есть не только миссии и разговоры? Баки выдохнул: долгий, тяжёлый, но в нём проскользнула тёплая нотка. Он позволил ей повести его за руку, и они вышли из её старого укрытия. В коридоре, идя рядом с ним, она ещё раз улыбнулась: легко, как будто всё в порядке. Но сердце упрямо билось так, будто в груди не хватало места. Он ничего не должен узнать. Пока не время. Сначала Гидра. Она крепче сжала его руку, заигрывающе потянув ближе. -Ну что, сержант… идём, я докажу тебе, что в отвлечении я мастер. Баки усмехнулся, позволив ей вести себя игриво, хотя тень беспокойства всё ещё пряталась в его взгляде. Наступил вечер. Общий зал башни наполнялся тихим гулом голосов и лёгким звоном чашек: кто-то наливал кофе, кто-то крутил в руках бутерброд, кто-то лениво растягивался на диване. Атмосфера была чуть напряжённой: предстояло проводить Наташу и Клинта на разведку. Ольга сидела рядом с Баки, облокотившись на подлокотник дивана, а он привычно держал её ладонь, играя пальцами так, будто проверял, на месте ли она. Его взгляд был сосредоточенным, холодным: видно, что он мысленно уже перебирал риски. Наташа и Клинт собирались к выходу. Клинт шутливо козырнул, забросив лук за плечо: - Не скучайте без нас. - Постараемся, – усмехнулся Стив, но в его тоне прозвучала забота. Ольга подняла взгляд и поймала, как Ванда стоит у стены, чуть в стороне от всех. Её взгляд был тяжёлым, пронзительным: таким, что трудно было вынести. Она буквально пепелила Ольгу глазами, будто напоминала ей о том разговоре, о её тайне, о том, что нельзя молчать. Ольга выдержала этот взгляд лишь секунду, потом резко отвела глаза, сделав вид, что поправляет волосы. Баки заметил движение, нахмурился и посмотрел сначала на неё, потом на Ванду. В его глазах мелькнуло недоумение, но он ничего не сказал, только сильнее сжал её руку, будто пытался вернуть её в реальность. - Ну, всё, мы пошли, – Наташа кивнула коротко и первой направилась к лифту. Клинт махнул рукой на прощание, и их шаги затихли в коридоре. Зал снова погрузился в полумолчание. Сэм, развалившись на кресле, попытался разрядить атмосферу: - Вот кто-то идёт развлекаться, а мы тут будем сидеть и ждать. Я включаю нам кино. Но слова Сэма прошли мимо ушей Ольги. Она чувствовала, как спина холодеет под взглядом Ванды, и одновременно ощущала горячую ладонь Баки на своей коже. Две силы будто тянули её в разные стороны: правда и тайна. Ванда не выдержала этой молчаливой игры взглядов. Она оттолкнулась от стены и, будто между делом, обратилась к Ольге: - Можно тебя на минуту? – её голос был тихим, но в нём чувствовалась твёрдость. Ольга почувствовала, как сердце болезненно толкнулось в груди. Она натянула лёгкую улыбку, кивнула и осторожно высвободила руку из ладони Баки. - Я сейчас, – сказала она, погладив его по плечу, словно чтобы успокоить и себя, и его. Баки посмотрел на неё с подозрением, но промолчал. Только проводил взглядом, явно отмечая, что разговор будет непростой. Сэм, заметив паузу, хмыкнул и щёлкнул пультом: - Ну что, пока дамы обсуждают свои секреты, мужики займутся важным делом, выбором фильма. - Только без твоих боевиков, – буркнул Брюс, поправляя очки. - Ага, – подхватил Тони, устраиваясь поудобнее на диване – Сегодня что-нибудь лёгкое. Романтика, например. Хочу видеть, как Барнс мучается от чужих признаний в любви. Баки смерил его таким взглядом, что Стив едва сдержал улыбку и вмешался: - Просто включи что-то нейтральное. Нам и правда нужно немного отвлечься. Комната оживала: то короткий смех, то обмен репликами. Но для Ольги звуки глохли фоном: она шла за Вандой вглубь коридора, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Ты специально сейчас? – прошептала она, когда они свернули за угол, подальше от ушей. Ванда остановилась, обернулась и посмотрела прямо в глаза. В её взгляде не было злости, только тревога и твёрдое намерение. - Да. Потому что тянуть нельзя, – спокойно сказала она – Ты сама знаешь. Ольга скрестила руки на груди, стараясь выглядеть спокойной, но сама знала, Ванда видит её насквозь. - Я не обязана говорить ему сейчас, – выдохнула она – Я уже говорила. У нас миссия на носу. Если я свалю это на него прямо сейчас, он… он сойдёт с ума. - Ты недооцениваешь его. Баки пережил всё, что только можно, как и ты. Но самое страшное для него, если ты сама будешь скрывать от него правду. Он заслуживает знать. Ольга резко отвернулась к стене, стиснула пальцы. - А если он решит, что я не должна идти завтра? Что я должна остаться? Ты же знаешь, Ванда… он не пустит меня. - А ты уверена, что сама себя пускаешь? – тихо, но тяжело прозвучал вопрос. Ольга замерла. В груди защемило, столько раз она пыталась убедить себя, что держит всё под контролем. Но её дрожь, срывы, кошмары… и теперь это. Ванда нахмурилась, но на лице мелькнула тень понимания. - Ты хочешь закрыть одну войну, прежде чем начать новую. Я понимаю. Но, Оля… время не будет ждать. Ольга обернулась, их взгляды встретились. - Я прошу тебя, – почти умоляюще прошептала она – Пока не говори. Никому. Ванда долго молчала, потом вздохнула и кивнула. - Ладно. Но знай: ты не одна. Даже если ты решила тащить всё это на себе, я рядом. Ольга кивнула в ответ, чувствуя, как внутри борются облегчение и ещё больший груз. Из зала донёсся громкий смех, явно что-то прокомментировал Сэм, и Баки наверняка был втянут в перепалку. Звук вернул её к реальности. Она закрыла глаза на секунду, глубоко вдохнула и сказала: - Пойдём. А то они подумают, что мы заговор против них строим. Ванда мягко коснулась её плеча и кивнула, они направились обратно. Ольга старалась держать лицо спокойным, но внутри у неё всё ещё гудело от разговора с Вандой. Она заставила себя влиться в общую атмосферу: смех, комментарии к фильму, перепалки Сэма и Баки. Но сердце колотилось быстрее, чем должно было. Она осторожно, чтобы никто не заметил, как дрожат её пальцы, подошла к Брюсу, который в полусонном виде допивал чай и что-то помечал на планшете. - Брюс, – тихо, почти шёпотом позвала она – Можешь пойти со мной в лабораторию? Нужно кое-что проверить перед завтрашним выездом. Брюс поднял глаза поверх очков, кивнул без лишних вопросов: привычка учёного, привыкшего к внезапным просьбам. - Конечно. Хочешь сейчас? - Да, – кивнула она, стараясь не смотреть в сторону Баки. Именно в этот момент она почувствовала его взгляд. Баки сидел на диване, полубоком, и хотя изображал, будто слушает Сэма, глаза были прикованы к ней. Его челюсть напряглась, металлические пальцы сжались так, что скрипнуло кресло. - Эй, куда это вы? – хмуро бросил он, вставая, когда Ольга и Брюс направились к выходу. Она быстро обернулась, стараясь улыбнуться легко, как будто ничего серьёзного не происходит. - Всего лишь осмотр. Хочу убедиться, что с костями и соединениями всё в порядке перед миссией. - Осмотр? – голос Баки прозвучал так, будто он не верил ни единому слову. Ольга мягко коснулась его руки, задержав ладонь чуть дольше, чем нужно, чтобы успокоить. - Баки… это рутина. Ты же сам всегда всё проверяешь трижды. Вот и я хочу быть уверена. Он нахмурился, перевёл взгляд на Брюса, и тот слегка развёл руками, мол: «я тут ни при чём». Баки стиснул зубы, но кивнул. - Ладно. Но долго там не задерживайтесь. - Обещаю. – Ольга улыбнулась чуть теплее, чем чувствовала в этот момент, и кивнула. Они скрылись за дверью, и только тогда она позволила себе выдохнуть. Брюс, бросил на неё внимательный взгляд. Лаборатория встретила их мягким светом экранов и ровным гулом техники. Здесь всегда пахло стерильно: смесь металла, пластика и чего-то почти больничного. Брюс привычным жестом включил панели и сел на стул возле диагностического модуля. - Ложись, – сказал он спокойно, уже доставая сенсоры – Проверим суставы, соединения, импланты. Стандартная процедура. Ольга не спешила. Она сидела, сжав руки, и смотрела на него так, будто внутри у неё шла битва. Наконец, с трудом выдавила: - Брюс… я пришла сюда не ради костей. - В смысле? – он замер, слегка приподнял брови. Она вдохнула глубже, будто собираясь прыгнуть с высоты: - Я беременна. Тишина ударила сильнее любого звука. Машины продолжали тихо жужжать, индикаторы мигали, но в воздухе будто что-то застыло. Брюс медленно опустил планшет на стол. - …Ты уверена? - Да. Ванда… она почувствовала это раньше меня. Я проверила. – её голос дрогнул, но она держала себя в руках – Брюс, я не хочу, чтобы кто-то знал. Даже Тони. Никто. Он посмотрел на неё с тревогой и сочувствием, но не стал перебивать. - Я должна знать, – продолжила она тихо – Совместим ли плод с моим телом. Всё ли нормально с ним… с нами… – её голос оборвался, и она быстро отвернулась, сжав зубы. Брюс шагнул ближе и сел рядом, смягчая голос: - Ты хочешь, чтобы я проверил всё тайно? - Да, – кивнула она – Смогу ли я… – она коснулась живота, незаметного – Смогу ли я защитить его и вообще сохранить…до конца срока. Брюс некоторое время молчал. Потом кивнул твёрдо: - Хорошо. Я помогу. Никому ни слова. Даже Тони. Ольга встретила его взгляд и впервые за весь разговор её глаза блеснули благодарностью, почти детской, беззащитной. - Спасибо, Брюс. - Только одно условие, Оля. Если будет хоть малейшая угроза тебе или ребёнку, ты обещаешь сказать Баки. Как бы сложно это ни было. – он вздохнул, уже вводя команды в консоль. Она сжала губы, но промолчала, лишь опустив взгляд и кивнула. Брюс запустил систему сканирования, и мягкий свет прошёл по телу Ольги, словно сотканный из тончайших нитей. Она лежала неподвижно, только пальцы нервно сцепились в замок. Внутри всё дрожало от страха: не за себя, а за то маленькое, что оказалось частью её самой. На мониторе появлялись линии, графики, биометрия. Брюс внимательно всматривался, прокручивая данные, время от времени поправляя очки. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах отражалась та же осторожная забота, с которой он всегда относился к людям, доверявшим ему самое уязвимое. Ольга не выдержала тишины. - Брюс… ну же… - Всё в порядке. – он обернулся к ней, и впервые за всё время на его лице появилась мягкая улыбка. - …Правда? – она моргнула, не сразу осознавая. - Абсолютно, – кивнул он – Плод развивается нормально. Ни один из твоих имплантов не даёт помех, и, что удивительно, сыворотка даже работает как защита, усиливает общее состояние. – он чуть прищурился, глядя снова на экран – Если честно, я ожидал больше осложнений. Но организм словно… адаптировался. Ольга прикрыла глаза и выдохнула, в горле встал комок, но она не позволила себе заплакать. Брюс говорил уже тише, мягко: - Ты можешь не волноваться. С ним всё хорошо. И с тобой тоже. - Спасибо… – голос её дрогнул – Только, пожалуйста, Брюс… никому. - Обещаю. Это останется между нами. – он кивнул серьёзно Ольга спустила ноги со сканера и на секунду задержала взгляд на мониторе, будто хотела запомнить эту картину, зацепиться за неё. Маленькая точка надежды среди всего кошмара, что окружал их. Брюс встал и тихо добавил, чуть жёстче: - Но ты должна беречь себя. Даже если думаешь, что справишься. Теперь это не только про тебя. И скажу ему после миссии. Она кивнула, хотя внутри знала: сказать Баки она и правда сможет только после миссии. Ольга вышла из лаборатории, поправляя волосы, будто это могло скрыть её напряжение. Вздохнула и едва не вздрогнула, Баки стоял прямо у двери, руки в карманах, взгляд цепкий. - Долго, – сказал он спокойно, но в голосе слышалась тень укора. Она приподняла брови и сделала шаг к нему: - А ты следишь за временем? - Конечно, – усмехнулся он, наклонившись чуть ближе – Ты сказала «проверить кости» и ушла. Прошло почти сорок минут. - Там всё не так быстро. Сканеры, показатели… Ну и Брюс любит всё перепроверять три раза. – Ольга пожала плечами, изобразив лёгкость. Он склонил голову, будто хотел убедиться, что она не врёт, и хмыкнул: - Уж кому-кому, а тебе врать бессмысленно. Ты всё равно выглядишь так, будто несёшь на себе лишний груз. Она тихо рассмеялась, обняла его за локоть и потянула от двери: - Груз это ты, когда стоишь тут и выглядишь, как мрачный охранник. Пошли. Баки не сразу поддался, задержался ещё мгновение, глядя на неё в упор. Потом взял её ладонь в свою и пошёл рядом. - Просто хочу знать, что ты в порядке. - Я в порядке, – сказала она мягко, и чтобы закрепить, прижалась щекой к его плечу – Правда, можешь спросить Брюса. Он ответил коротким кивком, не веря до конца, но и не споря. Только пальцы его крепко сжали её руку, не оставляя ей выбора: идти рядом, вместе. Когда двери лифта раскрылись, их встретил шум: общий зал жил своей жизнью. Сэм и Стив спорили о чём-то на диване, указывая на экран с фильмом, Тони крутил в руках планшет, вполголоса что-то объясняя Ванде. Но, завидев их, подняла глаза. Её взгляд задержался на Ольге дольше, чем на Баки: слишком внимательный, слишком понимающий. - О! – Сэм тут же заметил их и махнул рукой – Голубки вернулись. Баки скривился, но ничего не ответил, лишь усадил Ольгу рядом с собой на диван так, будто обозначил: она рядом со мной, и точка. - Проверка прошла нормально, – спокойно сказала Ольга, обведя всех взглядом, словно желая убрать ненужные вопросы – Брюс всё подтвердил. - Ну хоть кто-то из вас способен отвечать прямо, – хмыкнул Тони, но не стал копать глубже, погрузившись в свой планшет. Двери скользнули в стороны, и в зал шагнули Наташа и Клинт. Они выглядели усталыми, но собранными: лица сосредоточенные, движения чёткие, даже когда они сбрасывали с себя куртки. Сэм сразу приподнялся: - Ну наконец-то. Вы как в отпуск на Мальдивы слетали, а не на разведку, – фыркнул он. - Очень смешно, – отрезала Наташа, подключая гарнитуру – Нам было не до курортов. - Хотя пальмы я бы не отказался видеть. Но нашли мы куда более неприятное. – Клинт, позволил себе ухмылку. Наташа оглядела всех, задержав взгляд на Стиве: - Центральный вход, лобовой, – продолжила Наташа, показывая на карту – Две смены охраны, камеры, пулемётные точки. Если ломиться там, потеряем время и людей. - Поэтому туда никто не пойдёт, – отрезал Стив – Мы должны зайти сразу с нескольких сторон и ударить так, чтобы никто не успел опомниться. Клинт кивнул, крутя стрелу в пальцах: - Значит, я и Нат лезем через крышу. Там есть лаз, мы сможем зачистить пост сверху и дать сигнал. - Сэм и я воздух, – добавил Тони – Ты Сэм, отслеживаешь любые попытки бегства и сносишь всё, что взлетит. Я буду рядом. Если у них вдруг есть техника, она не поднимется выше нескольких метров. - Я беру южный вход с Ольгой, – сказал Баки, даже не дав повиснуть паузе, его голос был твёрдый – Это ближе всего к серверным и лабораторным. Мы зайдём тихо, но если придётся, прорвёмся силой. - Именно там может быть основная документация, – подтвердила Ольга, её глаза сверкнули – Мы уничтожим всё. - Я буду с вами. – Стив посмотрел на Ольгу и Баки – Если что-то пойдёт не по плану, я буду тем, кто сможет оперативно изменить расстановку. Кроме того, я прикрою вашу эвакуацию. - Я иду по флангам, – спокойно произнесла Ванда – Никто не выйдет из здания. Если даже попробуют, я остановлю. Брюс, вошедший минутой ранее, нахмурился, пролистывая планшет с данными. - В таком случае моя роль в резерве, как обычно – тихо сказал он – Если начнётся что-то совсем неконтролируемое, вызывайте меня. Тони откинулся на спинку кресла, скрестив руки. - Вот и план. Входим с трёх направлений, давим, не оставляем ни единого шанса. Всё оборудование уничтожить, всех участников проекта ликвидировать. Чтобы даже память о них с землёй стереть. - И чтобы знали, что шансов просить пощады у них нет, – хрипло сказал Баки – И не получат. На несколько секунд в комнате воцарилась полная тишина. Каждый понимал: утром они не просто пойдут на миссию, они поставят точку. Стив посмотрел на часы и выдохнул: - Осталось пару часов до рассвета. Если хотим быть в форме, нужно хотя бы немного поспать. - Верно, – добавил Клинт, поднимаясь – Утром будет интересное начало дня. Один за другим они начали расходиться. В воздухе висело тяжёлое напряжение и холодная решимость: утром они должны были вычеркнуть окончательно Гидру с лица земли. Прошло несколько часов. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом вентиляции. Ольга стояла перед зеркалом, полностью собранная: чёрная тактическая форма сидела идеально, оружие и крепления проверены. На первый взгляд она выглядела как часть команды, холодная и сосредоточенная. Но в отражении она видела совсем другое: глаза, в которых плясали тревога и тысячи мыслей, рвущихся одна за другой. Она глубоко вдохнула и постаралась отключить всё внутри. «Сейчас не время», повторяла она себе. В груди щемило, но лицо оставалось спокойным. Баки сидел чуть позади, на краю кровати, склонив голову. Он молча следил за ней, будто запоминал каждую деталь её облика, как перед чем-то неизбежным. Его рука сжимала ремень винтовки, а взгляд скользил по ней так, словно он искал подтверждения, что она действительно готова. Ольга чуть отвела глаза от его отражения, и в этот момент её пальцы едва заметно коснулись живота: осторожное, почти невидимое движение, больше для себя, чем для кого-то. На лице промелькнула тень эмоций, которые она тут же спрятала за привычной маской. - Ты готова? – тихо спросил Баки, и голос его прозвучал мягче, чем он, наверное, сам рассчитывал. Она подняла взгляд, встретилась с его глазами в зеркале и кивнула. - Да. Он встал, подошёл ближе и поправил ремень на её плече, задержавшись на секунду дольше, чем требовалось. Металлическая ладонь скользнула по её рукаву, а затем он прижал её лоб к своему, коротко, как молчаливое обещание. - Мы справимся, родная, – шепнул он – И другого варианта нет. Ольга закрыла глаза, вдохнула глубже и позволила себе секунду слабости, просто почувствовать его рядом. Но внутри, за этой короткой тишиной, снова гудели мысли, которые она не могла никому доверить. Когда они вышли из комнаты, коридоры башни встретили их обычной предрассветной тишиной. Свет в окнах уже серел, намекая, что совсем скоро начнётся новый день. Ольга и Баки шли рядом, не произнося ни слова, но между ними витала напряжённая готовность, которая не нуждалась в лишних фразах. В ангаре уже собралась команда. Сэм проверял крылья, отбрасывая короткие комментарии Стиву, который стоял рядом и просматривал планшет с картой. Клинт и Наташа обменивались короткими репликами, привычно настраивая друг друга перед миссией. Брюс сидел у консоли, подключая планшеты и систему связи к Джарвису, а Тони нервно жестикулировал, поправляя финальные детали транспорта. Их появление не осталось незамеченным. Сэм, заметив их, свистнул, слегка усмехнувшись: - Ну вот, и наши тёмные кони прибыли. Всё, теперь точно пора выдвигаться. Баки хмуро посмотрел в его сторону, но промолчал, лишь обнял Ольгу за плечи, как бы показывая, все шутки оставим на потом. - Ладно, – вмешался Стив, отрывая взгляд от планшета – Пора. Ольга и Баки молча переглянулись, после чего двинулись к транспорту. Внутри было тихо, только мягкое гудение двигателя заполняло пространство. Она устроилась на сиденье, крепко держа оружие на коленях, а Баки сел напротив, его взгляд был прикован к ней, словно он следил за каждым её движением, как охранник за чем-то самым ценным. Когда люк закрылся, и транспорт начал подниматься в воздух, сердце Ольги забилось быстрее. Всё начиналось. Внутри транспорта стояла напряжённая тишина. Никто не тратил лишних слов, каждый уже знал, что делать. Ольга пересела к Баки, стараясь держать себя в руках. Она проверяла крепления на бронежилете, ловя каждую деталь, будто это могло отвлечь её от мыслей. Баки, напротив, был слишком сосредоточен. Его руки бесшумно перебирали оружие. Каждый щелчок затвора, каждое движение казались ей как удары сердца. - Готова? – глухо спросил он, не отрывая взгляда от окна. - Всегда, – коротко ответила она, и в этом слове было больше, чем просто привычный ответ. Транспорт резко тряхнуло, и лампы внутри мигнули. Брюс бросил через плечо: - Пятьдесят секунд до высадки. Холодный воздух ворвался внутрь, когда створки люка медленно начали разъезжаться. Баки спрыгнул первым, мягко приземлился и сразу окинул взглядом периметр. Сразу поднял руку, подавая сигнал. Ольга шагнула следом. Земля под ногами была жёсткой, мерзлой, покрытой инеем. Она пригнулась, сжимая оружие, и уловила быстрый кивок Баки. Стив уже стоял чуть впереди: его фигура казалась собранной до предела. Он молча посмотрел на них. Южный вход маячил впереди: бетонный, тяжёлый, как сама смерть. Снаружи виднелось движение: несколько охранников сменяли друг друга. Ольга глубоко вдохнула. Её сердце стучало быстрее, чем шаги, и она знала: назад дороги нет. Баки наклонился ближе, его губы почти коснулись её уха. - Держись рядом, родная. Она кивнула, а внутри начало всё трястись, нервы начинали давать о себе знать и паническая атака была близко... Они укрылись за низкой стеной, наблюдая за патрулём. - Я иду первым, – твёрдо сказал Баки, проверяя оружие – Разберусь тихо и быстро. - Нет, – резко отрезала Ольга – Я. У меня преимущество. Пока они поймут, что произошло, я уже закончу. Баки вскинул голову, его голос зазвенел сталью: - Ты в слишком нестабильном состоянии. Ты не пойдёшь первая, и точка. - «Нестабильном»? – она прошипела так, что Стив вздрогнул – Ты серьёзно сейчас? После всего, что я сделала, после всех операций, ты имеешь наглость ставить меня в угол, как ребёнка?! Баки шагнул ближе, его глаза вспыхнули холодным огнём: - Я не дам тебе идти первой в ад, пока я жив! - Это не тебе решать! – её голос сорвался на крик. Стив поднял ладонь, но было поздно. Баки ударил кулаком по бетону, оставив вмятину. Его голос дрожал, но слова резали воздух, как нож: - Ты понятия не имеешь, каково это, бояться каждую секунду, что тебя у меня отнимут! - Думаешь, мне легко?! – выкрикнула она в ответ – Каждый раз, когда мы идём в бой, я думаю, что могу не вернуться! Что могу снова оказаться у них в руках! Что снова буду под их ножами и тебя не будет рядом! – её плечи дрожали, дыхание сбивалось. Её глаза блеснули, и слова вырвались, будто прорвали плотину: - Хватит уже держать меня в клетке! Я беременна и мне нельзя волноваться! Воздух будто вымер. Баки застыл, глаза его расширились, губы приоткрылись, но ни слова не сорвалось. Стив отступил на шаг, не веря, что услышал это прямо здесь. А Ольга, сжав зубы, не дала никому ответить. Слёзы едва не прорвались, но она проглотила их, рванула затвор оружия и выдохнула хрипло: - Давайте уже закончим это. И прежде чем кто-то успел её остановить, она первой выскочила из укрытия, скользя к южному входу, будто сама тьма толкала её вперёд. Глаза Баки были прикованы к Ольге, но тело отказывалось двигаться. Он даже не сразу понял, что перестал дышать. Слова «я беременна» звенели у него в голове, как выстрел: гулко, болезненно и окончательно меняя всё. - Баки, – тихо сказал Стив, положив руку ему на плечо – Брат. Сосредоточься. Но тот резко дёрнулся, шагнул вперёд, готовый сорваться следом за Ольгой. - Пусти, – процедил он сквозь зубы – Она пошла одна, Стив. Стив резко перехватил его, крепко удерживая обеими руками. - Я не дам тебе нестись туда без головы! Если сейчас рванёшь, подставишь её и себя. - Ты не понимаешь! – голос Баки сорвался на хрип – Она… она носит нашего ребёнка. И идёт в самую чёртову пасть. Если с ней что-то случится… Стив встретил его взгляд, полный паники и ярости, и сказал твёрдо, почти по-военному: - Именно поэтому ты не имеешь права терять контроль. Если хочешь защитить её и вашего ребенка, держи себя в руках. Баки сжал кулак так, что костяшки побелели. Он рвано вдохнул, но всё ещё дрожал, как натянутая струна. - Бак, – продолжил Стив, понизив голос – Она сильнее, чем ты думаешь. Но прямо сейчас ей нужен не безумец, который бросится вперёд на пулемёты. Ей нужен ты: рядом, трезвый, собранный. Баки на мгновение закрыл глаза, стиснул зубы, и наконец кивнул: резко, коротко, будто заставляя самого себя. - Ладно. Я и сам это знаю… но я клянусь, Стив, если хоть один ублюдок к ней прикоснётся… - Тогда мы постараемся сделать так, чтобы никто даже не успел, – твёрдо ответил Стив. Они переглянулись, и в этот момент в их взглядах было больше, чем слова: страх, решимость и братская клятва. Баки глубоко вдохнул, нащупал оружие за спиной и двинулся следом за Ольгой, уже сдерживая каждую эмоцию, как яд в крови. Но глаза всё ещё горели: не только злостью, но и новой, животной яростью, которая не знала пощады. Ольга шагала уверенно, хотя сердце колотилось в груди. Каждый её шаг по коридору отдавался стуком, будто эхом били её собственные мысли. Рука дрожала, когда она поднесла палец к гарнитуре. - Команда, на связи. – её голос прозвучал твёрже, чем она чувствовала себя внутри – Я вошла. Движение минимальное, патруль прошёл только что. Если кто-то собирается заходить, есть большой люк на крыше. В наушниках раздался голос Наташи: - Приняла. Мы с Клинтом на крыше, видим движение по периметру. Твои данные совпадают. - Я готов, – отозвался Уилсон. – Только скажи и я если что отвлеку их сверху. Ольга на секунду прикрыла глаза, собирая дыхание. Она знала: ещё мгновение и Баки с Стивом придут к ней. Но нужно было дать им точку. - Лаборатория глубже, три коридора впереди. – она задержала дыхание и добавила – У вас будет шанс войти через южный шлюз, когда смена пройдёт. Пять минут. Не позже. Голос Тони, напряжённый, но деловой: - Хорошая работа, тётушка. Подтверждаю: смена выходит ровно через пять. Я дам сигнал. Ольга глубже втянула воздух, пальцы сжались на оружии. - Поняла. Тогда действуем по плану. Как только вы войдёте, я беру на себя серверные. Остальное по обстановке. В наушниках повисла секунда тишины, и вдруг раздался низкий голос Баки. Его интонация была спокойной, но за ней угадывался тот самый звериный надрыв. - Только попробуй рисковать больше, чем нужно. Она едва заметно улыбнулась, хотя внутри всё переворачивалось. - Не отвлекайся, Барнс. Встречаемся внутри. Она отключила передачу и пошла дальше, чувствуя, как каждый шаг приближает её не только к сердцу базы, но и к собственным страхам. Ольга толкнула тяжелую дверь, и та со скрипом ушла в сторону. Зал встретил её холодом и мёртвым светом люминесцентных ламп. Металлические столы, шкафы с контейнерами, целые панели с чертежами, схемами и голограммами: всё вокруг было ей слишком знакомо. На стенах висели эскизы человеческого скелета с пометками красным маркером: «усиление», «переплавка соединений», «вживление прототипа». Рядом фотографии её самой, ещё из гидры: бледная кожа, пустой взгляд, датчики на теле. Сотни листов с диаграммами, данные её ДНК. Ольга шагнула ближе, чувствуя, как внутри всё закипает. Она сжала кулак так сильно, что суставы заныли. На столе лежала папка. Она подняла её, перелистывая, сердце стучало всё быстрее. Сначала знакомое: отчёты об операциях, о болях, о сбоях. Но дальше… строки, от которых её мир покачнулся. «Проект наследие. Кандидат: Астер - Старк, Ольга Амалия. – Использовать носитель как инкубатор. – Разработать серию потомства для полевых испытаний. – Генетические модификации плода возможны. – Клон-программа: при успехе воспроизвести матрицу ДНК и создать серию идентичных субъектов.» Её руки задрожали. Бумаги выскользнули и упали на пол. Она едва удержалась, чтобы не закричать. - Нет… – выдох сорвался сам собой – Нет, не это… Карточка, зажатая в другой папке, блеснула в свете ламп. Она вытащила её и сердце упало ещё ниже. Прямо чёрным по белому: «Матка пригодна. Цель: программа поколений.» Ольга резко отшатнулась, ударившись спиной о стол. В висках застучало, в глазах потемнело. Все воспоминания нахлынули сразу: смех учёных, холод металла, запах жжения, собственный крик, заглушенный ремнями. А теперь они хотели большего. Ей стало физически тяжело дышать. Она схватилась руками за край стола, но пальцы соскользнули. Листы и карточка разлетелись по полу. В ушах гудел лишь один вопрос: сколько ещё? Сколько ещё они могли придумать извращённых способов использовать её тело? Ольга обняла себя руками, будто пыталась сдержать разрывающую грудь боль. Она чувствовала себя грязной, сломанной и одновременно: наполненной яростью, от которой горела каждая клетка. В ушах ожил голос Тони: - Ольга? Сигнал скачет. Что там у тебя? Она прижала палец к гарнитуре, выдавив хриплый ответ: - …Я внутри. Нашла серверную и лабораторию. Всё это… хуже, чем мы думали. Её голос дрогнул, но она усилием взяла себя в руки. - Выдвигайтесь. Время кончено. Она отключила связь, и в этот момент скрипнула дверь. Вошёл он…