Осенняя Астер

Утро в башне выдалось тихим. В ванной слегка пахло мятной пастой, свет из окна падал мягко, отражаясь в зеркале. Ольга стояла у раковины в его просторной футболке, задумчиво чистя зубы. В отражении она выглядела иначе: спокойнее, будто внутри стало тише. Она сполоснула рот, провела ладонью по лицу, и в тот момент почувствовала знакомое тепло за спиной. Баки вошёл бесшумно, но всё равно обнял её так, будто боялся упустить. Его руки легли на её талию, а подбородок на плечо. - Вот где ты, – хрипло выдохнул он, уткнувшись носом в её волосы – Проснулся, тебя нет и подумал, что ты опять ускакала на задание без меня… Она встретилась с его взглядом через зеркало. В её глазах светилось что-то новое, без слов подтверждающее то, что между ними уже решено. - Нет, – тихо ответила она, прижимая его руки к себе – Я никуда не делась. Баки ещё сильнее прижал её к себе и поцеловал в макушку. В его улыбке было облегчение. - Хорошо, – прошептал он ей в волосы – Тогда пусть так и будет. Всегда. Они вышли из ванной уже вместе и, держась за руки, направились в общий зал. Там было тихо, пахло свежезаваренным кофе. Ольга сразу заняла место у кофемашины, опередив Баки, и быстро включила её. - Я знаю, как ты любишь, – заметила она, доставая кружку. - Опасно, – притворно вздохнул он, принимая её – Женщина, которая знает обо мне слишком много. - И всё равно здесь, – спокойно парировала она и взяла вторую кружку для себя. Они завтракали неторопливо, почти по-домашнему: кофе, тосты, редкие смешки и подколы. Казалось, в этот момент мир за окнами не существовал. Наконец, допивая кофе, Ольга спросила: - Джарвис, кто уже проснулся? - На данный момент активны мистер Роджерс и доктор Бэннер. Остальные отдыхают. И ещё… мисс Барнс. Баки едва не поперхнулся, а Ольга удивлённо замерла с кружкой в руках. - Простите, – поспешно добавил Джарвис – Это была оговорка. Вероятно, я услышал слишком много лишнего. - Эй! – Ольга изобразила возмущение – Я Астер-Старк! Баки, уже усмехаясь, наклонился ближе и тихо произнёс: - Это пока что, и да, мне нравится, как звучит. Она фыркнула, делая вид, что сердится, но улыбка всё равно предательски проскользнула по её губам. Баки, сидящий рядом, нарочно склонил голову к её плечу, будто подыгрывал Джарвису. В комнате воцарилась уютная тишина, только гудела кофемашина и доносились приглушённые городские звуки через окна. Они сидели рядом, переговаривались вполголоса, как будто весь день был впереди, и никто их не торопил. Минут через десять дверь тихо открылась и в зал вошёл Стив, как всегда собранный и уже в тренировочном костюме. Он остановился, увидев их вдвоём за столиком. - Утренняя смена кофейной гвардии? – с лёгкой усмешкой спросил он, направляясь к ним. - Она меня опередила. Теперь у нас новый командир. – хмыкнул Баки. Ольга скосила на него взгляд, и Стив только ухмыльнулся, заметив эту привычную для них перепалку. Следом в зал заглянул Брюс: сонный, в очках, с папкой подмышкой. Он кивнул всем и направился к чаю. - Доброе утро, – пробормотал он, но тут же остановился, присмотревшись к их компании – Что-то мне подсказывает, я пропустил интересный момент. - Ты многое пропустил, – не удержался Баки, но Ольга пнула его ногой под столом, вынуждая быстро замолчать. Брюс приподнял брови, но решил не копать. Стив бросил на них многозначительный взгляд, явно что-то догадываясь, и занял место, напротив. К их небольшой компании вскоре подтянулись и остальные: Наташа с привычным взглядом человека, который видит всё и ничего не комментирует, пока не решит, что пора. Сэм бодрый, с кофе в руках и широкой улыбкой. - Ну что, сияющие, – протянул он, скользнув взглядом по Ольге и Баки – С утра так и светитесь, что даже Джарвис не выдержал и сдал вас. - Сэм… – простонала Ольга, прикрывая лицо рукой. - Нет-нет, – он поднял руки, делая вид, что сдаётся – Я просто рад, что в этом доме наконец-то кто-то счастлив. Остальные у нас сплошные мрачные гении. - Говори за себя, – фыркнула Наташа, но уголки её губ дрогнули. Вскоре вошёл Тони, с планшетом в руках и с той самой выраженной усталостью, которую он умел прятать за язвительностью. Он оглядел всех, заметил Ольгу и Баки рядом, и на секунду задержал взгляд, потом криво усмехнулся. - Так, голубки мои, – произнёс он, отставляя планшет на стол – Я рад, что у вас медовый месяц, но есть новости, которые заставят нас снова вспомнить, что мы тут не для романтики собрались. Разговоры стихли. Сэм сделал вид, что подавился кофе. - Появились зацепки? – коротко спросил Стив. Тони кивнул, пальцами пролистывая данные на экране: - Разведка подтвердила первые движения оставшихся групп «Гидры». Наши датчики зафиксировали их активность сразу в трёх районах. Это значит, что они не прячутся, а перегруппировываются. - Готовят что-то, – мрачно заметил Брюс. - Именно. И если учесть находки, которые мы недавно разнесли к чёртовой матери, – он бросил взгляд на Ольгу, словно невольно подчёркивая, ради кого всё это затевается, – То вопрос времени, когда они попытаются повторить. - И ты предлагаешь, что? – Баки сжал кулак так, что хрустнули суставы. - Я предлагаю подготовиться. Сегодня мы собираем все силы и придумываем наши дальнейшие действия. Они играют в долгую, но у нас есть преимущество, мы знаем, кого они ищут. – Тони вскинул голову, взгляд его стал острым. Ольга ощутила, как эти слова словно ударили в грудь. Она уже хотела возразить, но Баки опередил, положив ладонь поверх её руки. Его взгляд ясно говорил: я не дам им тебя тронуть. Сэм кашлянул, стараясь разрядить атмосферу: - Ну и завтрак, чёрт возьми. Обычно я яйца ем под музыку, а не под военные стратегии. - Давно пора привыкнуть, – сухо отозвалась Наташа, но и сама выглядела напряжённой. Ольга поднялась из-за стола, скользнув взглядом по команде, и почти незаметно тронула Тони за локоть. - На минуту, – сказала она тихо, и, не дожидаясь ответа, повела его чуть в сторону, к окну. - Знаешь, обычно, когда кто-то уводит меня в угол вовремя завтрака, это связано с контрактами или угрозами мирового масштаба. А что у тебя тётушка? – Старк хмыкнул, поправляя планшет в руках. - Тони… мне не нравится, что в это втягиваются все. Они рискуют слишком многим. – её голос прозвучал серьезно, не обращая внимание на его ироничной тон. - А ты думаешь, я не рискую, когда выхожу в костюме? Или что Стиву, Нат, Сэму это всё в радость? Это их работа. Наша работа. - Нет, – покачала она головой, сжав руки перед собой – Дело не в этом. Я… понимаю, что мы команда. Но речь идёт обо мне. Обо мне, понимаешь? Они хотят добраться до меня, а вы все оказываетесь под ударом. Это невыносимо. Тони на секунду смягчился. В его глазах мелькнуло то же выражение, каким он смотрел на Пеппер: смесь усталости и нежности, спрятанной за привычной бронёй сарказма. - Дорогая моя тётушка, – он понизил голос – Если ты думаешь, что я позволю тебе вытащить это дерьмо на своих плечах в одиночку, то… ты меня плохо знаешь. - Тони, – она почти умоляюще коснулась его руки – Может быть, можно сделать всё иначе? Меньше людей, меньше риска. Я готова сама выманить их, сама… - Стоп, – резко перебил он – Даже не начинай. Я уже слышал подобные речи от одного упрямца, который носит щит, и, клянусь, едва не поседел. Ты хочешь повторить его подвиг? Ольга сжала губы. Тони глубоко вздохнул, опустив планшет. - Слушай. Да, на кону твоя жизнь. Но ты не одна. Здесь есть люди, которые чертовски ясно дали понять, что не отпустят тебя снова. – он метнул взгляд в сторону, где сидел Баки, и его губы дрогнули в кривой усмешке – А если я попробую сократить команду, они сами меня разорвут на куски. Тем более Ванда, я рассыплюсь по щелчку. - Просто боюсь, что из-за меня кто-то пострадает. – тихо сказала она, чуть отвернувшись. - А я боюсь, что если мы сделаем так, как ты предлагаешь, пострадаешь именно ты. А этого я не допущу, и никто не допустит. – он положил ладонь ей на плечо – Поверь, лучше уж пусть мы все будем рядом. Тогда у тебя есть шанс. - Что-то мне подсказывает, что вы обсуждаете что-то интересное и без меня, – произнёс Баки, становясь рядом, и в его голосе сквозила та самая опасная холодная нотка, которую Ольга уже знала. - Расслабься, солдат. Мы просто разговаривали. – Тони поднял руки, как будто сдаётся. - Просто разговаривали? – Баки метнул на него взгляд, а потом перевёл глаза на Ольгу – Или ты решила придумать план, где идёшь одна? Она замерла, опустив взгляд, но через секунду прямо посмотрела ему в глаза: - Твой слух конечно не подводит, я только хотела… - Нет, – перебил он резко, и все его тело напряглось, будто он снова готов был выйти в бой – Ты не понимаешь? Ты не имеешь права рисковать собой так, будто тебе нечего терять. Ты не одна. - Баки, – тихо сказала она, но он не дал ей договорить. - Я не позволю, – процедил он – Я слишком долго жил с мыслью, что потерял. Если ты ещё раз попытаешься провернуть что-то без меня… - Такс, ладно. – Тони кашлянул, отводя взгляд – Я, пожалуй, пойду проверю систему сенсоров. Он ретировался обратно к столу ко всем, оставив их наедине. Ольга шагнула ближе, коснулась рукой его груди. - Я просто боюсь за вас всех, – прошептала она – Понимаешь? - А я боюсь только за тебя. И если кто-то попробует тебя забрать, придётся убить меня первым. – Баки вздохнул, накрыв её ладонь своей, его пальцы слегка дрожали, но взгляд был твёрдым. - Значит, будем стоять вместе. – она чуть улыбнулась сквозь тревогу. Он обнял её за талию, прижал к себе, и на миг весь мир снаружи перестал существовать. - Ладно, – Тони хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех и тем самым разрушая их идиллию – Сейчас все отдыхают, приводят себя в порядок, а вечером встречаемся. Команда начала расходиться: кто-то направился в тренажёрку, кто-то к своим комнатам. Атмосфера оставалась серьёзной, но уже не такой острой. Ольга и Баки шли по коридору бок о бок, не торопясь. Баки держал её за руку, и Ольга не отдёргивала, наоборот, играла пальцами, постукивая по его руке. - Иногда я мечтаю, – заговорил он, когда они зашли к себе – Что мы будем жить … вот так. Без беготни, без оружия. Просто завтракать, потом идти по делам, вечером возвращаться домой. Ольга усмехнулась, присаживаясь на диван и подтягивая колени. - Угу. Ещё собака во дворе, соседи, жалующиеся на шум… и вечера с фильмами. Звучит странно, да? - Звучит замечательно и реально. – Баки уселся рядом, потянулся и закинул руку на спинку дивана за её плечами. - Но пока недосягаемо со всеми этими миссиями, – поправила она, взглянув на него. Они сидели так ещё пару минут, просто слушая гул города за окнами, пока в динамиках не прозвучал спокойный голос Джарвиса: - Напоминаю: сбор команды назначен на 18:00 в общем зале для обсуждения операции. - И снова нас возвращают в реальность. – Баки закатил глаза. - Ничего, у нас есть ещё время до этого. – Ольга тихо рассмеялась. Он посмотрел на неё пристально и после паузы сказал: - Скажи честно… ты часто возвращаешься мыслями туда? - В Гидру? Постоянно. Там слишком много всего. И слишком много оставило следов. – она нахмурилась. - Знаешь, иногда я думаю, что могу забыть, что было вчера… – Баки провёл рукой по волосам и вздохнул – Но после Ваканды, я каждое задание помню до деталей. Как будто чужой в моей голове делал всё это, а я только смотрел. - И эта память является показателем, какой ценой мы жили. – медленно проговорила она. - Мы оба знаем, что значит быть оружием. – он повернулся к ней, поймав её взгляд. - Зато теперь мы знаем, каково быть собой, – ответила она мягко и дотронулась до его руки. К назначенному времени вся команда собралась в общем зале. Ольга устроилась рядом с Баки, тот сидел мрачно, сжимая руки в замок. Она ощущала его напряжение, Стив стоял у стола, разложив планшеты и схемы, и, как всегда, сразу взял слово: - Как уже известно, Джарвис засёк активность в нескольких точках. Но прежде чем кидаться в бой, нам нужно больше данных. Сегодня мы обсуждаем разведку. Тони поставил кружку с кофе на стол и нахмурился: - Стив прав. Прямой штурм сейчас равно идиотизм. Мы даже не знаем точного состава противников. Поэтому сначала разведка. Камеры, датчики, дроны, плюс люди на местах. - Согласна, – откликнулась Ванда, скрестив руки на груди – Но если мы отправим дроны они могут заметить. Нужно и живое присутствие. - Главное не дать им понять, что мы что-то ищем. Если догадаются, планы сорваны. – Брюс перелистнул файлы на планшете. - Разведка это только начало, – сказал Стив – Нам нужно выявить их цепочку снабжения, узнать где главный центр и кто за этим стоит сейчас. После этого решим, как ударить. - Хорошо, – Тони провёл ладонью по столу, выводя на экран голограмму с картой – Есть три ключевые точки. Первая склад у побережья. Вторая промышленный комплекс на окраине. И третья старый бункер под городом. Все три подозрительны, но мы не знаем, где именно их центр. – он обвёл каждую точку красным. - По складу, – сразу сказал Сэм – Мне проще проверить сверху. Дроны плюс мой обзор дадут быстрое понимание, есть ли там движение. - Прекрасно, – кивнул Стив – Сэм и я, склад. - Комплекс возьмём мы с Нат, – вмешался Клинт, глядя на партнёршу – Много углов, вышки, охрана может прятаться. Мы справимся. - Значит, бункер, – пробормотал Брюс – Но там нужен кто-то, кто может проникнуть и не поднять тревогу. Ольга почувствовала, как все взгляды устремились на неё. Она медленно вдохнула и произнесла: - Я пойду туда. Они не ждут меня, если я буду осторожна. И если что быстро уйду. - Слишком опасно, – резко отрезал Баки, его металлическая ладонь сжалась в кулак на столе – Там могут быть системы распознавания. Или хуже, люди, которые тебя знают. - Я справлюсь. И ты будешь рядом на связи. – Ольга спокойно посмотрела на него, но голос её был твёрдым. - Да, – вставил Тони, уже нажимая что-то на голограмме – Мы усилим канал связи. Баки, ты закреплён за ней. Если что-то идёт не так, ты первый, кто рвётся туда. Баки тяжело выдохнул, но ничего не ответил. - Я буду держать фланги, – сказала Ванда – Если понадобится отвлечение или прикрытие, я сделаю. - Итак. Сэм и я проверяет склад. Клинт и Нат комплекс. Ольга с Бакки бункер, но осторожно, только разведка. Ванда прикрывает дистанционно. Тони и Брюс резерв и анализ данных. Все кивнули и команда постепенно начала расходиться: кто-то направился в тренировочный зал, кто-то к своим комнатам или к терминалам, чтобы подготовиться к разведке. В зале оставался лёгкий гул: голоса, шаги, скрип открывающихся дверей. Ольга и Баки вышли вместе. Коридор башни встретил их тишиной и мягким светом ламп. Вернувшись в комнату, Ольга решила всё подготовить и привычно направилась к шкафу, где хранила тактический костюм и снаряжение, но Баки уже был рядом. Его шаги звучали тихо, но в каждом движении чувствовалось напряжение, словно он собирался к бою уже сейчас. Он сам начал проверку, его движения были точными, но слишком резкими, и Ольга заметила, как напряжены его плечи. - Баки, – мягко сказала она – Ты ведёшь себя так, будто собираешь меня в последний бой. Он резко захлопнул шкафчик и повернулся к ней. В его взгляде пылала та ярость, которую он всегда прятал глубже всех масок. - Потому что я не готов стать вдовцом, – выдохнул он хрипло – Ты понимаешь? Я только попросил тебя выйти за меня. Ты сказала «да»… и теперь хочешь лезть прямо в пасть тем, кто уже однажды меня и тебя забрал. Ольга замерла на секунду, но потом подошла ближе. - Ты правда думаешь, что я зря согласилась? - Если хоть на секунду подумаешь, что твоё «да» ничего не значит для меня, – он сжал челюсти, прижимая металлическую ладонь к стене, будто только так мог сдержать себя – Я… я этого не переживу, родная. Я жил уже с мыслью, что потерял тебя. Я не выдержу снова, тем более если это окажется явью. Она посмотрела на него спокойно, хотя сердце билось быстрее. Сделала шаг ближе, положила ладонь на его щеку, чувствуя, как под кожей дрожит напряжение. - Дорогой Джеймс Бьюкенен Барнс, моё «да» значит всё. Но ты должен верить, что я справлюсь. Что мы справимся. Он опустил голову, тяжело дыша, будто боролся со страхом и упрямством одновременно. - Я клянусь, если что-то пойдёт не так, я вынесу тебя оттуда, хоть весь мир обрушу к чёрту. Она не дала ему продолжить, потянулась и поцеловала его. Тихо, мягко, но уверенно. Поцелуй, в котором было и обещание, и благодарность, и твёрдое «я с тобой». Когда они отстранились, она прошептала: - Так что не говори про вдовца. Ты жених. И будешь мужем. Баки моргнул, и на его лице появилась тень улыбки. Он коснулся её губ ещё раз, быстро, почти осторожно, как будто боялся снова сорваться в бездну страха. - Ты упрямая, – выдохнул он. - Зато твоя, – ответила она. - Всё равно этот план чёртов бред… не доверяю я этой затее… слишком рискованно, слишком… Ольга закатила глаза, вздохнула и, не выдержав, резко толкнула его в грудь. Баки не успел удержаться и плюхнулся на кровать, слегка удивлённый. - Эй! – успел только выдохнуть он, прежде чем она, смеясь, забралась сверху, ловко усевшись на него. - Хватит бурчать, – её пальцы скользнули по его груди, медленно двигаясь к ключицам – Ты сейчас больше похож не на зимнего солдата, а на старого ворчуна. Он прищурился, но улыбка всё равно прорезала его губы. - Ворчун? Да я вообще-то… Она не дала ему договорить, накрыв его губы поцелуем. Сначала мягким, будто успокаивающим, а потом чуть более глубоким, с лёгким флиртом словно проверяла, выдержит ли он. Баки поддался мгновенно. Его руки, одна живая, другая металлическая, легли на её бёдра. Он отстранился только на секунду, чтобы хрипло прошептать: - Ты издеваешься надо мной… - Может, чуть-чуть, – улыбнулась она, склонившись ближе, чтобы снова коснуться его губ – Но только потому, что ты начинаешь закипать без причины. Она поймала его взгляд, тот самый, в котором всегда было столько нежности, спрятанной за суровой маской. И снова поцеловала, чуть дольше, чуть теплее, заставив его расслабиться. - Вот, – прошептала она, мягко коснувшись его щеки – Спокойный и красивый. А не этот твой режим «всё взорву к чёрту». - Чёрт, родная… ты знаешь, что если продолжишь, я забуду про весь этот план разведки и просто запру нас здесь. – Баки тихо рассмеялся, качнув головой, и сжал её ближе к себе. - А может, в этом и был мой план? – она хитро приподняла бровь. Он прищурился, словно это был вызов, и в следующую секунду резко поднялся, перевернув её под себя. Металлическая ладонь легла на матрас рядом с её головой, а живая скользнула по её шее. - Осторожнее с планами, – выдохнул он, склонившись к её уху – В 40-е ты тоже любила играть с огнём… и мы оба знаем, чем это заканчивалось. Её дыхание сбилось, но улыбка не исчезла. Она обвила его руками за шею, притянув ближе. - А можешь напомнить как именно? Баки всё понял молниеносно. Поцелуй на этот раз был другим, требовательным, жадным. Он словно срывал остатки контроля, и в его движениях чувствовалась та самая смесь нежности и ярости, что делала его опасным и настоящим одновременно. Ночь растянулась для них бесконечно, не как бой, не как бегство, а как долгожданная передышка, где можно позволить себе быть просто живыми. За закрытой дверью не было ни планов, ни страхов, только дыхание, смешанное в темноте, и тепло тел, которое возвращало их к самим себе. Первый свет пробился в комнату, разрезая полумрак. Ольга проснулась первой. Баки ещё спал, спокойно, с ровным дыханием, что само по себе было редкостью. Она задержалась на мгновение, рассматривая его лицо без напряжения, и чуть коснулась губами его щеки. - Спи, солдат, – шепнула она с лёгкой улыбкой. Выскользнув из-под его руки, она на цыпочках собрала волосы, накинула лёгкую кофту и отправилась в общий зал. Там было непривычно тихо, башня словно дремала вместе с её обитателями. Она решила приготовить завтрак сама, пока никто не проснулся. Сковорода зашипела, аромат кофе потянулся по залу. Дверь скрипнула, и появился Сэм. Сонный, в спортивной майке, с кружкой в руке. Он замер в дверях, приподнял брови и скривил ухмылку. - Ого, – протянул он – Завтрак от нашего нового шеф-повара. Только не говори, что ты ещё и готовить умеешь. А то это будет уже слишком идеально. - Скажем так, я умею держать сковородку не хуже, чем лук или пистолет. – Ольга бросила на него взгляд через плечо, усмехнувшись. - Ха! – Сэм пододвинулся ближе, заглядывая в сковородку – Вот это поворот. Сначала сюрпризы с глайдером, потом тайная комната, а теперь ещё и домашняя кухня. Баки, наверное, уже с ума сходит от счастья. Она чуть прикусила губу, стараясь скрыть улыбку, и продолжила мешать на сковороде. Сэм прищурился. - Так-так… вижу, попал в точку. Он отхлебнул кофе, глядя на неё с той самой хитрой улыбкой, за которую его хотелось кинуть чем-нибудь мягким. - Ну что, мисс «я держу всё под контролем», – начал он нарочно тоном допроса – Расскажешь, что у вас там творилось вчера вечером, или Баки будет держать лицо «ничего не случилось» до конца миссии? - Ты, похоже, решил устроить допрос с пристрастием прямо за завтраком. –она вздохнула и закатила глаза. - Я просто выполняю священный долг друга, – важно произнёс Сэм, поднимая кружку кофе – Если твой жених вдруг решит хранить молчание, значит, обязан страдать я. - Значит, ты страдаешь добровольно? – она приподняла бровь, поставила тарелку на стол. - Ну… – он криво усмехнулся – Скорее, получаю удовольствие. Ольга покачала головой, но, садясь напротив, решила подыграть: - Ну, допустим, ничего «такого» не случилось. - Ага, – Сэм сделал серьёзное лицо – Именно так всегда и говорят люди, у которых что-то интересное случилось. Они оба рассмеялись. Она потянулась за кружкой, а он продолжил: - Ладно, давай без допросов. Вот тебе интересный факт, – Сэм откинулся на спинку стула, делая глоток – Когда мы с Кэпом работали вместе, я ещё тогда понял, что жить среди вас, «супергероев», это как пытаться петь в хоре, где половина участников умеет кричать так, что стекло лопается. Ты вроде стараешься держать ритм, а потом бац, рядом Тор громыхает молотом. - И как ты справился? – Ольга засмеялась. - Да никак, – он развёл руками – Принял, что я буду тем парнем, который всегда прикроет сверху. Птица, понимаешь? Пока вы там ломаете стены и кидаете танки, я в небе. - Но без тебя, думаю, многие миссии закончились бы иначе. – она кивнула, задумчиво улыбнувшись. - Это ты сейчас меня подбадриваешь или правда так думаешь? – Сэм хитро прищурился. - И то, и другое, – призналась она с мягкой улыбкой. Он усмехнулся и кивнул на сковородку: - Ну ладно, раз у тебя получается готовить, поделюсь одной историей. Ты ведь знаешь, что Стив любит всё простое, а что он любит на завтрак? - Это легко, яичница и тосты. - Правильно! – Сэм ткнул пальцем в воздух – Яичница и тосты. Всё. Я ему как-то сделал омлет с сыром и зеленью, думал, побалую капитана. А он посмотрел так, будто я предложил ему подписать контракт с Гидрой. - Он и правда такой. Ничего лишнего. – Ольга прыснула со смеху, закрывая рот ладонью. - Вот именно! – Сэм рассмеялся вместе с ней – Поэтому я решил, что с этого момента буду держаться ближе к тебе. С тобой хотя бы можно нормально поесть. - Слушай, – она склонила голову, – Я иногда думаю: а что было бы, если бы всё это… вся эта жизнь… не случилась? Сэм замолчал на секунду, став серьёзнее. - У меня был напарник, Райлли. – его голос слегка потускнел – Мы летали вместе, военные операции, братство. Он погиб на задании. Я тогда думал, что на этом моя история закончилась. Но потом встретил Стива, и оказалось, что это новый этап. – он перевёл взгляд на неё – Понимаешь, иногда прошлое не оставляет выбора. Но это не значит, что у тебя нет будущего. Ольга молчала, вслушиваясь в его слова. Сэм не часто открывался, и его откровенность была неожиданной. Она положила ладонь на стол, и он легко коснулся её пальцев. - Спасибо, Сэм, – тихо сказала она. - Только никому не говори, что я тут откровенничаю. А то вся моя репутация «парня с подколами» рухнет. – он улыбнулся своей фирменной улыбкой, возвращая лёгкость моменту. Ольга рассмеялась, и в этот момент дверь открылась, в зал зашёл Баки, ещё сонный. Он остановился, увидев их за столом. Сэм вскинул брови и хитро протянул: - Ну что, сержант Барнс, поздравляю. Ваша невеста готовит отличный завтрак. Но предупреждаю: если будете её обижать, я её утащу в напарники. - Попробуй только. – глухо буркнул Баки, прищурившись. Ольга закатила глаза, но внутри ей стало тепло, от этих подколов, от утреннего уюта, от того, что рядом были люди, с которыми можно смеяться даже перед бурей. Баки прошёл прямиком к столу и без слов уселся рядом с ней, словно заявляя о своём месте. - Доброе утро, – сухо бросил он – Я смотрю, ты уже успел наговорить лишнего? - Я? – Сэм изобразил невинность – Даже не думал, сеньор Барнс. Ольга тихо прыснула, прикрывая рот ладонью. Баки повернул голову к ней, прищурился. - Ты тоже на его стороне? - Я вообще ни при чём, – улыбнулась она, но глаза выдали, что ей нравится сама сцена. - Не, ну правда, ребята, вы бы видели себя со стороны. Такие сладенькие, хоть и бывшие машины для убийств. – Сэм откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Баки недовольно фыркнул и пробормотал: - А вот если бы ты был слеп, Уилсон. Меньше бы языком трепал. - А вот и нет, – ухмыльнулся Сэм – Я, между прочим, лучший друг Стива после тебя и твой лучший друг после Стива. Так что обязан проверять, всё ли идёт «по плану». - Стив тут вообще при чём? – нахмурился Баки. - Ну, – Сэм сделал вид, что серьёзно задумался – Если бы он сейчас сидел напротив, он бы наверняка сказал что-то вроде: «Рад, что ты наконец-то вернул своё счастье, Бак». Баки закатил глаза и откусил хлеб, явно пытаясь не поддаться. Но при этом его рука крепче сжала Ольгину талию, будто подытоживая: да, нашёл, и никому это не отдам. Ольга, не удержавшись, тихо сказала: - Ну всё, хватит его дразнить. - Ладно, ладно. Но учти, Баки, это только начало. Я ещё найду, за что тебя подколоть. – Сэм поднял руки, сдаваясь, но с улыбкой. - Посмотрим, – буркнул Баки, но в глазах мелькнула искра, он тоже наслаждался этим обычным, почти семейным моментом. Дверь открылась мягким шорохом, и в зал вошла Ванда. Она остановилась на секунду, словно вдыхая привычный запах и атмосферу, а потом улыбнулась: - Доброе утро. – её голос был мягкий, но в нём чувствовалась настоящая теплота. Ольга сразу же поднялась, радостно встречая её, и они обменялись дружеским объятием. Ванда, чуть отстранившись, посмотрела на неё с заговорщицкой улыбкой: - Мне не хватает простого женского времени, после твоего переезда к Баки. Знаешь, без всех этих тренировок, миссий, мужских разговоров. Давай как-нибудь опять устроим наш вечер: кино, болтовня, что угодно. Только мы вдвоём. Сэм громко откашлялся, театрально поднимая руку. - Минутку! А я что, не подхожу для девчачьего вечера? Я могу и маникюр обсудить, и сплетни поддержать. - Вот именно. Это последнее, чего им не хватало, тебя с лаком для ногтей. – Баки скривился и хмыкнул, облокачиваясь на стол. - О, а ты чего такой? – Сэм расплылся в ухмылке и кивнул на Ванду – Ревнуешь? Баки вскинул на него тяжёлый взгляд, но Сэм только усмехнулся шире, наслаждаясь моментом. - Да ладно тебе, сержант. Она же всего лишь хочет увести твою невесту… на кино. - Сэм… – Ольга закатила глаза, но на её губах всё равно мелькнула улыбка. - Что? – Сэм поднял руки в притворной защите – Просто констатирую: Баки сейчас выглядит так, будто его соперник целая банда головорезов, а не Ванда Максимофф. - Не переживай, Баки. Я всего лишь хочу украсть её на вечер. Иногда девушкам просто нужно побыть девушками. – Ванда сдержанно усмехнулась, садясь рядом с Ольгой. Баки бросил взгляд на Ольгу, и та легонько подтолкнула его локтем: - Ну что, потерпишь? Я же вернусь, – сказала она, слегка дразня его. Он склонился ближе, почти шёпотом, но так, чтобы Сэм всё равно услышал: - Уж лучше пусть ворует Ванда, чем снова Гидра. Сэм прыснул в кулак, а Ольга покачала головой, скрывая улыбку в кружке. - Ладно, ладно, – смягчился Баки – Только после миссии. Сегодня вечером у нас разведка. - Я помню. – Ванда кивнула, её лицо стало серьёзнее – Но после вылазки, если вернёмся без происшествий… я хочу пригласить и Наташу. Думаю, это поможет тебе, Оля, познакомится с ней поближе. - Девчачья тройка, – снова не удержался Сэм – Ну всё, тогда точно конец всем нашим секретам. - Сэм, – одновременно произнесли Баки и Ольга, и от этого вся компания рассмеялась. Ольга поднялась со стула, поправив волосы и кивнув Ванде и Сэму: - Ладно, ребята. Я немного разомнусь перед вылазкой. Надо встряхнуться, чтобы не ржаветь. - Конечно, – улыбнулась Ванда – Увидимся вечером. - Не надрывайся там, – подколол Сэм – И не забудь, что у нас девчачий вечер после миссии. Ольга усмехнулась и бросила на него взгляд через плечо: - Как будто я могу забыть. - Увидимся позже. – сказал Баки и кивнул коротко Ванде и Сэму. И двинулся следом за Ольгой. Коридор был пуст, шаги отдавались мягким эхом. Ольга шла впереди, но не успела договорить: -Думаю, начнём с бросков… Как вдруг мир для неё перевернулся: Баки неожиданно подхватил её на руки. Она ахнула, вцепилась ему в плечи, приподняв брови. - Баки! – в её голосе было больше смеха, чем возмущения – Ты что творишь?! Он даже не остановился, продолжая идти по коридору с невозмутимым видом. - Экономлю твои силы, – спокойно отозвался он – Ты же хотела потренироваться. Вот и начнём разминку с полёта. - Разминку? – она покачала головой, но улыбка всё шире расползалась по её лицу – Ты совершенно невозможен. - Знаю. Но тебе это нравится. – Баки слегка скосил взгляд, и уголки его губ дрогнули. Ольга издала короткий смешок и притворно вздохнула, будто смиряясь с его выходкой, но руки так и не убрала с его плеч. - Ладно. Только предупреждаю: в спортзале я отыграюсь. - Вот этого я и жду, – пробормотал он почти у самого её уха, и от его низкого голоса у неё по коже пробежали мурашки. Когда они вошли в спортзал, Баки аккуратно поставил её на ноги, но в его взгляде всё ещё искрилась та же игривая задиристость. - Ну что, готова к тренировке, Астер-Старк? – спросил он, откатывая назад рукав, открывая металлическую руку. - Всегда готова, Барнс, – ответила она, прищурившись – И лучше будь осторожен, потому что я не собираюсь играть в полсилы. И воздух между ними снова стал плотным, натянутым: смесь вызова, близости и той самой привычной искры, что всегда вела их в бой бок о бок. Тренировка прошла с азартом и вызовом. Сначала метание ножей, где Ольга доказала, что её глазомер и скорость непоколебимы. Потом спарринг: удары, уклонения, короткие перепалки на грани смеха и серьёзности. Баки намеренно поддавался в мелочах, но не скрывал силы, а она отвечала резкостью и точностью, заставляя его уважать каждый её шаг. Закончили они, смеясь и тяжело дыша, рухнув на мат, плечом к плечу. Несколько минут лежали молча, восстанавливая дыхание, а потом перешли на тихие разговоры, которые легко перетекли в привычные подколки. Атмосфера вокруг снова стала лёгкой, почти домашней. Вечер накрыл башню мягким светом заката. Ольга и Баки, уже собранные и в полной экипировке, шагнули в ангар. Там царила напряжённая тишина подготовки: звуки щёлкающих замков, проверка оружия, переговаривающиеся голоса. Сэм и Стив уже стояли у стола с картой, обсуждая детали их задачи на складе. Клинт и Наташа переговаривались вполголоса, сверяясь по координатам комплекса. Тони сидел за консолью, привычно барабаня пальцами по панели, а Брюс рядом проверял систему связи, подгоняя оборудование. Ванда же подготавливалась к работа на флангах. Когда Ольга и Баки вошли, на секунду разговоры стихли: их появление в паре, слаженное и уверенное, будто само по себе стало сигналом, что всё серьёзно. - Ну что, – Тони поднял глаза, махнув рукой – Вся кавалерия в сборе. Раскладываемся по точкам. - Сэм и я на склад, – коротко уточнил Стив. - Клинт со мной на комплекс, – кивнула Нат, застёгивая ремень на кобуре. - Я на флангах. – отчеканила Ванда. Баки обвёл взглядом всех, чуть сильнее сжав ладонь на спине Ольги, будто закрепляя за собой её присутствие: - А мы с Ольгой идём в бункер. - Брюс и я будем на связи. Если что-то пойдёт не так, сразу зовете нас. – хмыкнул Тони, постукивая по консоли. В зале повисла напряжённая пауза: каждый понимал, что впереди не просто разведка, а проверка их всех. - Ладно, – Стив обвёл взглядом команду – Пора. Ольга и Баки двинулись к своему транспорту: небольшому, но надёжному «квинджету», который уже ждал их на дальней площадке ангара. Металлический пол гулко отзывался под их шагами. Она поправила ремни на тактическом костюме, а он, идя рядом, всё время косился в её сторону, будто проверял каждый её жест. Перед посадкой он придержал её за руку, заставив на секунду замереть. - Готова? – спросил он тихо, глядя прямо в глаза. - Я родилась готовой, – улыбнулась Ольга, хотя в её взгляде мелькнула тень. Баки наклонился ближе, чтобы только она услышала: - Только не вздумай уходить от меня ни на шаг. Она сжала его ладонь в ответ и первой поднялась по трапу внутрь. Кабина квинджета встретила их холодным светом приборов. Баки уверенно занял место пилота, а Ольга устроилась рядом, закрепив ремни и проверяя связь. Их «бункерный квест» был отдельным направлением, и они прекрасно знали, что именно там может быть ядро операций Гидры. - «Бункерная пара на старте», – передал Баки в общий канал, запускаю систему. - Принято, – голос Тони отозвался со скрипом статики. Двигатели квинджета загудели, и машина плавно поднялась в воздух, покидая ангар. Внизу башня стала точкой в сияющем ночном городе, а впереди раскинулась тьма, их дорога к новой неизвестности. Через час полёта впереди обозначились координаты их точки. Серая полоса леса, прорезанная грунтовыми дорогами. - Приземляемся, – коротко сказал Баки, и квинджет мягко пошёл на снижение. Они вышли наружу: холодный ночной воздух сразу ударил в лицо. Всё вокруг тону́ло в тишине, лишь вдалеке завывал ветер. Баки первым спрыгнул на землю и протянул руку, помогая Ольге спуститься. Она легко соскользнула рядом, и они оба, на секунду задержавшись, переглянулись. - Ну что, – она чуть иронично улыбнулась, поправив ремень с оружием – Наш квест начинается. - И закончится он только тогда, когда мы оба вернёмся, – жёстко ответил Баки и повёл её к скалам. Скалы возвышались чёрной стеной, поросшей мхом и корнями. На первый взгляд здесь не было ничего примечательного, просто заросший утёс. Но Баки знал, куда смотреть: на границе тени угадывался прямоугольный контур, слишком правильный для природных форм. Ольга присела, провела пальцами по камню, и её сенсор в перчатке тихо пискнул. - Вот он. Иллюзия каменной плиты. Голограмма. - Гидра и вечно с трюками, – пробормотал Баки, снимая с плеча винтовку – Отойди. Он метнулся к боковой панели, нашёл замаскированный сенсорный блок и с силой ударил по нему металлической рукой. Искры, треск и изображение рассыпалось, обнажая массивную стальную дверь с жёлтым логотипом, едва проступающим сквозь краску. Ольга поднялась, поправив колчан и активировав лук. - Впервые за долгое время мне не нравится, что всё слишком тихо. - Тишина всегда плохой знак, – буркнул Баки и нажал на наушник – «Бункерная пара» на месте. Вход нашли. Начинаем проверку. - Принято, – раздался голос Тони – Но не геройствуйте, помните, разведка. Баки закатил глаза, но ничего не ответил. Вместо этого он кивнул Ольге. - Я первый. Он толкнул дверь, и массивная плита с гулом ушла внутрь, открывая тёмный коридор. Запах сырости и металла ударил в лицо. Внутри было темно, только красные аварийные лампы мигали редкими точками. Воздух стоял тяжёлый, пропитанный пылью и чем-то химическим. Ольга коснулась его локтя, предупреждая: - Сканеры. Я вижу сигнатуры движения. - Ловушки? – уточнил он, сжимая винтовку. - И ловушки, и сенсоры. Но старые, двадцатилетней давности. Их можно обойти. Они двинулись внутрь, шаг за шагом. Баки шёл чуть впереди, прикрывая, Ольга прикрывала тыл, проверяя стены и потолок. Иногда она бросала маленькие датчики, они гасили сигналы, сбивали сенсоры, и путь становился чище. На стенах висели таблички с выцветшими немецкими надписями: «Отсек 2», «Медблок», «Хранилище». Всё здесь было заброшено, но следы свежей пыли и чёткие отпечатки ботинок говорили обратное. - Здесь кто-то был, – прошептала Ольга, касаясь следа. - И недавно, – подтвердил Баки – Дня два-три максимум. Внезапно из глубины послышался металлический скрежет. Оба замерли. Баки вскинул оружие, Ольга прижалась к стене, активировав стрелу с датчиком. Тишина. Потом ещё один звук, будто тяжелая дверь закрылась где-то внизу. Баки скосил на неё взгляд. - Кажется, разведка у нас плавно превращается в охоту. Они двинулись дальше, всё глубже в нутро бункера. Каждое эхо шагов отзывалось в стенах, а холод от бетона пробирал до костей. Коридор вывел их в огромное помещение. Потолок терялся в темноте, балки ржавели, а посреди зала стояли ряды контейнеров, аккуратно выставленных в линии, словно складывалось ощущение, что база всё ещё работает. Баки поднял кулак, останавливая Ольгу. - Смотри. На одном из контейнеров ещё теплились огоньки питания. Красный диод мигал, словно сердце. Он шагнул ближе, водя стволом винтовки по сторонам, и только потом осторожно коснулся металлической поверхности. - Современная сборка, – хрипло сказал он – Это не старьё времён войны. Они используют старый бункер, чтобы прятать новые разработки. Ольга достала нож и, как когда-то её учили, провела лезвием по шву. Нож зазвенел о металл, и от этого звука у неё пробежала дрожь по коже. Слишком знакомое ощущение. Она резко отдёрнула руку, прикрывая рот. Воспоминания вспыхнули сами: свет ламп в операционной, запах жжёного металла, хруст костей. - Оля? – Баки тут же оказался рядом, положив руку ей на плечо – Эй, ты со мной? Она закрыла глаза, выдохнула, стараясь прийти в себя. - Я… я в порядке. Просто… слишком похоже. Они вдвоём ухватились за край, замки с треском поддались, и металлическая крышка со скрежетом ушла в сторону. Запах ударил сразу: смесь масла, ржавчины и чего-то химического, едкого. Внутри контейнера лежало тело. Нет, не совсем тело, скорее заготовка. Полумеханический скелет с металлическими рёбрами, проводами, уходящими в позвоночник. Ольга замерла, руки её задрожали. Баки начал открывать остальные контейнеры. Во втором были металлические ключицы, идеально подогнанные под анатомию. В третьем были бедренные кости, обмотанные фиксирующими держателями, словно готовые к пересадке. Баки сжал челюсти так сильно, что скрипнули зубы. - Чёрт возьми… они собрали для тебя весь каркас. Ольга не могла отвести взгляд, словно видела собственный скелет, разложенный по ящикам. Она прижала ладони к вискам, будто так могла заглушить нарастающий шум крови в ушах. - Они… они хотят заменить меня полностью, – выдохнула она. - Нет. Не дадим – Баки резко закрыл крышку одного из контейнеров и его голос дрожал от ярости – Это не закончится тем, что ты снова станешь их игрушкой. В этот момент на связь вышел Стив: - «Бункер», докладывайте. Что у вас? - Они не просто ищут её. Они собрали конструктор для неё. Позвоночник, кости, всё… с её инициалами. – коротко ответил Баки, не отходя от контейнеров. На другой стороне воцарилась тишина. Даже Тони не нашёлся, что сказать. - Значит, мы не ошиблись, – наконец проговорил он, и в его голосе слышалась сдержанная ярость – Это их главная точка. - Мы идём дальше. Если здесь центр, то ответы там. – Баки выключил рацию и посмотрел на Ольгу. Ольга лишь кивнула. Стиснув зубы, она подняла один из своих ножей, и они двинулись дальше. Коридоры уходили всё глубже. Металлические двери, сканеры, камеры: всё указывало, что объект охраняется куда серьёзнее, чем склад. И наконец зал. Большой, высокий, с металлическими балками под потолком. На нижнем уровне работали сотрудники: учёные и охрана. А у дальней стены, возле голографических схем, стоял мужчина в строгом чёрном костюме, с хищным профилем и ледяными глазами. Баки замер, его взгляд похолодел ещё сильнее. - Я знаю его… – прошептал он, едва слышно для неё. - Кто это? – Ольга вскинула взгляд. - Вольфганг Шмидт, – произнёс Баки, и в его голосе прозвучала ненависть – Племянник Красного Черепа. В этот миг мужчина обернулся, словно почувствовал их присутствие. Его губы тронула едва заметная улыбка. - Ах, наконец-то, – произнёс он по-немецки – Наследие Гидры вернулось домой. Баки шагнул вперёд, заслоняя Ольгу собой, а его металлический кулак сжался, готовый сорваться в любой момент. Шмидта всё так же спокойно изучал их, словно сам факт их появления здесь был частью тщательно просчитанного сценария. - Знаешь, что самое интересное? – голос Шмидта эхом прокатился по залу – Ты станешь совершенством, моя дорогая. – он скользнул взглядом по Ольге, и Баки напрягся, едва сдерживая рывок вперёд – С твоими показателями, с твоей историей… Мы доведем дело до конца. То, что мой дядя начал, я завершу. - Попробуй прикоснуться к ней и я разнесу этот бункер по винтикам вместе с тобой. – зарычал Баки. - Ах, солдат Барнс. – усмехнулся Шмидт – Всегда на цепи чужих приказов, а теперь на цепи собственных чувств. Ты стал предсказуем, Зимний Солдат. Ольга почувствовала, как у Баки дрожит плечо от напряжения, и осторожно коснулась его спины, будто возвращая его в равновесие. - Ты много говоришь, – её голос прозвучал неожиданно ровно, почти холодно – Но если думаешь, что я позволю кому-то снова решать за меня, ты плохо знаешь меня. Она едва заметно активировала браслет связи на руке, посылая короткий сигнал команде: «Контакт. Начинаем». Шмидт сделал шаг вперёд, вскинув руку. - Взять её живой. Охрана вокруг ринулась в движение. Металл звякнул, загрохотали тяжёлые сапоги. Баки оттолкнул Ольгу чуть назад и выхватил нож. - Держись за мной, родная. - Хорошо, – бросила она и метнула первый клинок, срезав охраннику оружие прямо из рук. И в тот же миг зал взорвался хаосом: гул выстрелов, вспышки пуль, звон металла и тяжёлое дыхание. Баки двигался как буря, его металлический кулак ломал оружие и выбивал людей с пути. Ольга скользила рядом, точные броски, быстрые удары, тень и сталь. А наверху, в динамиках их наушников, заговорили знакомые голоса: - Сэм уже в воздухе, – отрапортовал Стив – Мы идём к вам. - Держитесь, ребята, – добавил Тони – И не умрите раньше, чем я включу шоу. Стрельба гремела, отскакивая рикошетами от бетонных стен. Воздух пропитался порохом и пылью. Ольга двигалась легко, её тело помнило каждое подобное столкновение: ножи мелькали серебристыми дугами, один за другим поражая цели. Баки прикрывал её со всех сторон, его металлическая рука гремела, ломая приклады и каски, кулаки раздавали сухие удары, после которых люди валились без сознания. Но Шмидт, стоявший на платформе, не сводил глаз именно с неё. - Живой! – рявкнул он своим людям – Она нужна нам живой! Один из охранников бросился к ней сбоку с инъектором в руке. Баки в ту же секунду врезал ему кулаком так, что тот перелетел через ящики и рухнул без признаков сознания. Его глаза потемнели от бешенства. - Я же сказал: никто к ней не прикоснётся! - Баки! – окликнула его Ольга, перехватывая клинок и вонзая его в шею противнику, который тянулся к её руке – Сосредоточься! Их слишком много! Он рванулся к ней ближе, заслонив собой от трёх сразу, и выдернул пистолет. Шмидт с презрением вскинул руку. - Ломайте его. Её уводите! Но команда не успела, сверху раздался треск металла, и в зал влетел Сэм, раскидав гранаты-ослепители. Взрыв света и дыма ослепил врагов, а в наушниках раздался голос Тони: - А вот и шоу. Фейерверк в подарок. Баки, не благодари. Баки прищурился в дыму, сгреб Ольгу в охапку, прижимая к себе и потащил её к выходу, прикрываясь своей рукой-щитом от летящих пуль. Дверь распахнулась от мощного удара, и навстречу им шагнул Стив. Его лицо было напряжено, щит уже поднят. - Быстро сюда! – коротко бросил он. Баки не отпустил Ольгу ни на секунду, пока они прорывались сквозь коридор, а позади всё ещё слышался голос Шмидта, гремящий сквозь хаос: - Она всё равно наша! Она всегда будет нашей! Стив прикрыл их щитом от очередной очереди и повёл дальше, к лестнице на поверхность. Баки только сильнее прижал Ольгу к себе, чувствуя, как в нём закипает ярость от этих слов и клятва, что он не позволит этому сбыться, если придётся сжечь весь мир. Воздух на поверхности ударил в лицо резким холодом. Снаружи пахло гарью, где-то вдалеке полыхал подожжённый склад. Земля дрожала от взрывов, эхом отзывались крики и выстрелы. Стив шагал первым, щит наготове, прикрывая отход. Баки держал Ольгу за руку так крепко, что костяшки побелели, и тянул её к транспорту, который уже ждал на краю площадки. Сэм пролетел над ними, отстреливая с крыла, и крикнул в наушники: - Транспорт готов! Шевелитесь, а то у нас гости! Ольга сжала зубы, и на секунду в глазах мелькнул страх, но она резко выдохнула и прибавила шаг, словно бросая вызов этому эху. Баки заметил это и его сердце сжалось. Они выскочили к транспортному отсеку. Наташа и Клинт прикрывали с флангов, точно сбивая преследователей. Брюс с Тони уже стояли у люка, готовые закрыть за ними двери. Стив, не оглядываясь, крикнул: - Быстрее внутрь! Баки подхватил Ольгу на руки, не давая ей спорить, и буквально занёс её в транспорт. Она успела только возмутиться: - Баки! Я могу идти сама! - А я не могу рисковать, – прорычал он, усаживая её на сиденье и падая рядом, не отпуская руки. Дверь с грохотом захлопнулась, двигатель заревел, и транспорт рванул вверх, отрываясь от земли. Сквозь иллюминатор всё ещё виднелись отблески пламени и мелькающие фигуры, но они оставались позади. Баки, тяжело дыша, повернулся к ней. Его лицо было каменным, но в глазах ураган: злость, страх и облегчение. - Родная… ещё чуть-чуть и я бы потерял тебя. - Но не потерял. Я здесь. С тобой. – она тихо положила ладонь на его металлическую руку, успокаивающе. - И так будет всегда. Только для начала я тебя свяжу к чёртовой матери и спрячу подальше от них. – он закрыл глаза и коснулся её лба своим. Несмотря на напряжение, она не удержалась и улыбнулась сквозь усталость. Стив, сидевший напротив, бросил на них взгляд и хмыкнул: - Рад, что вы нашли время для романтики прямо посреди эвакуации. - Ну что, господа и дамы, поздравляю: мы официально нашли осиное гнездо. – резко вмешался Тони, щёлкнув экраном переносного терминала –Позвоночник, ключицы, кости с инициалами... - Это не просто лаборатория. Это было ядро. Главная точка, на которую они ставили всё. – Ванда нахмурилась, сидя чуть поодаль. - И раз мы её сожгли, они обязательно попытаются перенести всё. Вопрос только куда. – добавила Наташа, скрестив руки. - Именно, – кивнул Брюс, снимая очки и протирая их – Теперь они будут осторожнее. Но это наш шанс, если проследим за движением, выйдем на их новый центр. - Я это предусмотрел. – Стив потянулся к поясу и показал крошечный маячок, едва больше ногтя, матовый, с логотипом «Старк Индастриз» – Тони снабдил меня парочкой интересных игрушек. Я уже прикрепил несколько на грузовики, пока мы прорывались наружу. - Я бы сказал «пожалуйста», но это ещё не финал. Эти маячки передают сигнал прямиком мне. Так что, если «родня Красного Черепа» решит смыться, мы будем знать куда. – Тони самодовольно усмехнулся, но в его глазах мелькнуло облегчение. - Значит, остаётся ждать, – тихо сказала Ольга, и её голос прозвучал почти отстранённо. - Нет, – Баки сжал её пальцы ещё сильнее – Остаётся готовиться. - И быть быстрее них. – Ванда кивнула, опустив взгляд. Транспорт мягко сел на посадочную площадку башни. Внутри на мгновение воцарилась тишина, все переглянулись, будто выдохнули разом. Когда люк открылся, их встретил прохладный воздух ночного города и привычный огонёк неоновых вывесок внизу. Они спустились в лабораторию почти молча. Каждый был вымотан, но внутри всё ещё кипело от прожитого. Тони первым шагнул к консоли, пальцы скользнули по голографическим панелям, и экран ожил, показывая карту мира. Несколько красных точек мигали. - А вот и наши «друзья», – мрачно усмехнулся он – Сигнал идёт. Маячки работают. - Двигаются? – Стив встал ближе, скрестив руки. - Ещё как, – Тони увеличил изображение – Колонна грузовиков уже вышла из зоны старого бункера. Двигаются организованно, но быстро. Значит, приказ на эвакуацию был дан ещё до того, как мы успели всё взорвать. - Это значит, что мы правы и у них есть резервный центр. Мы только подтолкнули их к нему. – Брюс, присев рядом, поправил очки. - Но как только они поймут, что их отслеживают, они сменят тактику. – Ванда нахмурилась, глядя на карту. - Не сменят, – резко вставил Баки, стоя чуть позади, его голос прозвучал твёрдо – Этот тип, которого я узнал, родственник Шмидта. Он слишком гордый, чтобы сбежать врассыпную. Он потащит всё в «святая святых», чтобы доказать, что контролирует ситуацию. - Верно. – Стив кивнул, соглашаясь – Они будут укрепляться, собирать остатки сил. Это наш шанс нанести удар по центру, а не по обломкам. Нам нужно держать сигнал под контролем и ждать, пока они сами выведут нас к своей главной базе. И тогда конец игре. - Тогда давайте дождёмся, куда заведёт этот красный след. – Тони устало откинулся в кресло, но глаза его блестели холодным огнём. Команда всё ещё спорила над картой, красные точки мерцали, выстраивая путь колонны. Тони, Стив и Брюс обсуждали координаты, Ванда и Сэм перебрасывались догадками, куда их может привести маршрут. Ольга сидела рядом, но чувствовала, как звуки голосов постепенно тонут, уступая место другому шуму. В ушах всё отчётливее гулко отдавался голос из прошлого: крики, холод металла на коже, запах стерильных помещений, удушливая боль, когда иглы входили в тело. Перед глазами всплывало то механическое сердце, куски позвоночника, ключиц, её инициалы на металлических пластинах. Она резко поднялась, стул отъехал со скрипом. - Я… выйду, – бросила она коротко, даже не смотря на них. Баки напрягся, но не успел остановить, она уже вышла из лаборатории, закрыв за собой дверь. Коридор встретил её тишиной. Но эта тишина не спасала, только усиливала гул в голове. Сердце било так, будто хотело пробить грудь. Воспоминания налетали одно за другим, и она не могла их отогнать. - Довольно, – прошептала она сама себе и ударила кулаком в стену. Ольга зажмурилась, но вместо облегчения пришла ещё большая волна злости и боли. Её дыхание стало рваным, и она снова и снова била стену. Коридор сотрясался от ударов. Глухой грохот, треск штукатурки, звон металла. Каждый её кулак оставлял в стене новые вмятины и паутину трещин. На коже кровь, алые потёки стекали по пальцам, но Ольга будто не чувствовала боли. - Хватит! – закричала она, вбивая кулак ещё раз – Хватит, слышите?! Дверь лаборатории распахнулась, и в коридор вырвались Баки, Стив и Ванда. Баки первым подлетел к ней и схватил за руки, но она дёрнулась так, что его чуть не отбросило. Металлическая рука заскрежетала, удерживая её запястья. - Оля! – голос его сорвался – Стой, ты себя калечишь! - Пусти! – закричала она, выгибаясь, словно в ярости готова была сломать его хватку – Пусти меня! Стив в ту же секунду оказался с другой стороны, обхватив её за плечи, пытаясь зафиксировать. Она рванулась, волосы выбились на лицо, крик сорвался в отчаянный хрип: - Они хотят из меня сделать чудовище! Я не могу! Я не могу это снова пережить! Баки прижал её сильнее, дрожа от напряжения, чувствуя, как она пытается вырваться из его рук. - Нет! Ты слышишь?! Никогда больше! Никто! Она ударила ногой по стене, штукатурка обвалилась, трещины пошли дальше, и в этот миг Ванда подскочила ближе, коснувшись ладонью плеча Ольги. Её голос звучал мягко, но вибрировал от силы: - Слушай нас. Это не твоя вина. Это не ты. Но Ольга лишь закричала громче, голос сорвался, почти сломался: - Я не хочу быть их проектом! Я не хочу, чтобы вы все пострадали из-за меня! Слёзы смешались с кровью на её руках, и она отчаянно дёргалась, пока Баки не прижал её к себе грудью, удерживая из последних сил. Его сердце колотилось, как в бою. - Родная… – он почти зарычал, вжимая её голову к своему плечу – Пусть я умру, но они не получат тебя обратно. Никогда. Стив, тяжело дыша, отпустил хватку, поняв, что держит её уже Баки, а Ванда чуть отступила, позволяя ему быть единственным щитом. Она, наконец, сдалась. Силы кончились, рыдания вырвались наружу, и она бессильно обмякла в его руках, цепляясь за его одежду, будто утопающая. Баки гладил её волосы дрожащими пальцами, тихо повторяя: - Ты не одна. Ты моя. И они тебя больше не тронут. Он поднял её, словно она весила почти ничего, и пошёл по коридору, не глядя ни по сторонам, ни назад. Стив шагал рядом, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Он видел такие срывы у солдат после фронта, видел, как ломает изнутри память о пытках и потерях. Но видеть это в глазах Ольги, было совсем иное, личное. - Она не должна через это проходить одна, – тихо бросил он, стараясь идти вровень. Ванда шла с другой стороны, её взгляд был мягче, но полон решимости. Внутри она чувствовала остатки бурь, которые только что рвали Ольгу изнутри, и знала: это не закончится одним срывом. - Я помогу ей, – сказала она мягко – Я могу сгладить воспоминания, притушить образы… но выбор за ней. - Не трогай её память. Она не должна терять себя. Я сам разберусь. – Баки нахмурился, не оборачиваясь. Ванда кивнула, принимая его жёсткость. Она понимала, это не отказ от помощи, это крик души, желание самому быть опорой для той, кого он любит. Они добрались до их комнаты. Баки осторожно опустил Ольгу на кровать. Она была бледная, глаза блестели от слёз, но теперь она уже не сопротивлялась. Просто лежала, вцепившись в его ладонь. Стив остановился в дверях, опершись о косяк. Его голос прозвучал низко, сдержанно: - Мы рядом, Баки. Ты не обязан всё тащить один. Если снова будет тяжело, зови. Баки коротко кивнул, даже не отрывая взгляда от Ольги. Он сел рядом, проводя пальцами по её волосам. - Спасибо… брат. Ванда тихо шагнула ближе, склонилась к Ольге и тихо сказала: - Ты сильнее, чем думаешь. Но если почувствуешь, что прошлое снова давит, я рядом. Ольга с трудом улыбнулась, сжав руку Баки сильнее, будто это был единственный якорь. Стив и Ванда обменялись взглядами и вышли, оставив их вдвоём. В коридоре Стив выдохнул, словно скинул груз, и тихо сказал Ванде: - Если они хотят её сломать, придётся сначала пройти через нас.