Осенняя Астер

POV Автор

Прошёл месяц. Сначала рыжеволосой казалось, что дни будут тянуться бесконечно - один за другим, как одинаковые серые письма. Но время потекло иначе. Утром - холодный умывальник во дворе, чай с чёрным хлебом и вареньем в общей столовой, потом, либо занятия с братом, либо работа при канцелярии. Там, под надзором строгой Мил Родс, она переписывала отчёты, сортировала конверты, помогала печатать на машинке протоколы заседаний. Иногда Ольгу приглашали слушать лекции. Она сидела с краю, молча, почти не дыша - молодые мужчины с гладко причёсанными волосами и женщины в строгих костюмах говорили о вещах, в которых она разбиралась едва-едва. Но всё равно слушала. Хотела понять. Иногда даже записывала фразы, не до конца понимая их смысл, просто потому что в них было что-то живое. Днём учёба. Отец добыл учебники. Она писала контрольные работы, приклеивала марки на конверты, отправляла всё в школу. Ответы шли обратно долго, но приходили. Всё было по-настоящему. Никаких поблажек. «Если хочешь, чтобы с тобой обращались всерьёз - будь серьёзной», - говорил отец. Вечерами книги. Французский, немецкий и толстая «Биохимические соединения», которую она почти осилила. Иногда они с братом сидели на лавке у барака, глядя на багровый закат. Он больше молчал, она думала. Но каждый вечер, ложась в кровать, Астер смотрела в потолок и спрашивала себя: А он… помнит? Письмо. Последнюю встречу. Её слова. Ответа не было. И вот, в один из вечеров, отец вошёл в комнату и сказал: - Через три дня выезд. Утром. У тебя все сдано, остался выпускной. Рыжеволосая кивнула. Потом долго сидела на крыльце одна, укутавшись в шерстяной платок. Через три дня. Она вернётся. И он будет или не будет. И что-то скажет или промолчит. И всё равно - это будет начало. Одного или другого. Она встала. Пошла собирать книги. Медленно, но уже спокойнее, чем тогда, когда уезжала. Теперь девушка знала: «Если молчание и дальше - значит, ей с ним не по пути. Если слова всё же будут - она услышит.» Но в любом случае Ольга возвращается собой. Не девочкой, которая ждёт, а девушкой, которая идёт дальше.

*Спустя три дня.*

Машина семьи Старк остановилась около их дома. Ольга с трепетом и счастьем в глазах смотрела на родное и полюбившееся семейное гнездышко. Она выскочила из машины, прихватывая с собой чемодан со своими вещами и побежала к входу, перед этим взяв ключи у отца. Она бежала в свою комнату, хотелось поскорее принять водные процедуры, переодеться и навестить сюрпризом Хантер. Вода в душе еще не успела стечь, пар клубился в зеркале. Ольга выскочила из ванной, наскоро вытерлась полотенцем и натянула первые попавшиеся черные брюки и футболку. На бегу запихнула волосы в нечто, отдалённо напоминающее хвост, запинаясь о ступеньки, накинула папину кожаную куртку и выскочила из дома. Оказавшись у двери Эли, рыжеволосая постучала. Через несколько минут перед ней распахнулась дверь. - Оля? Оля! – завизжала Хантер, крепко обнимая подругу. Астер, всё ещё запыхавшаяся в объятиях подруги, успела только сказать: - Я тоже тебя рада видеть Эли. – она разорвала объятия, проходя внутрь и прикрыв дверь – Как тебе идея провести вечер вдвоем, посплетничаем, покушаем вкусностей? Подруга на секунду замялась, а потом с ноткой сожаления сказала: - Мы со Стивом собрались на танцы, он скоро зайдет…и… Баки там будет тоже. Это прозвучало как удар молнии. В глазах Ольги что-то вспыхнуло - сомнение, испуг, азарт. Она бросила взгляд на себя — растрепанные волосы, мальчиковый наряд, но… - Я иду с тобой. Точнее, ты встретишь Роджерса и скажешь, что подойдем позже, но не говори с кем, когда спросит с кем ты подойдешь. Эли с хитрым прищуром посмотрела на Ольгу. - Договорились, чувствую у тебя есть план. – засмеялась подруга. В дверь постучали и рыжеволосая спряталась за углом. Эли выдержала паузу и потом открыла дверь: - Привет, я рано? Ты ещё смотрю не собралась – сказал Роджерс. - Привет Стив, слушай тут такое дело, ты иди один, а мы позже подойдем. – спокойным голосом ответила Хантер. - Мы? Такс, интересно, неужели с парнем? – с хитростью он прищурил глаза, глядя на подругу. - А может и с парнем, всё узнаешь позже. – она показала ему язык и засмеялась. - Ладно ладно, понял, тогда я пошел, до встречи. – ответил Стив, развернулся и начал спускаться с крыльца. - До встречи. – сказала Эли, закрывая входную дверь.

POV Джеймс Бьюкенен Барнс

Я стоял у входа с друзьями, время тянулось медленно, как будто нарочно. Смех, разговоры, кто-то курит - обычное ожидание. Я то и дело смотрел в сторону улицы, ждал. Должны были прийти Стив и Эли. Но мне так хотелось, чтобы поскорее приехала Астер, та что засела в моей голове ещё месяц назад и не давала покоя. С которой давно не виделся. И всё это время прокручивал, как может пройти встреча, когда она наконец появится. На выпускном она должны быть, я знаю точно. И вот я вижу Роджерса, он идёт один. - А где Эли? – спросил я сразу, стараясь говорить спокойно. - Она придет позже, но с кем не знаю, – Стив пожал плечами. Я кивнул ему, сдержанно. - Может зайдем внутрь тогда? – спросил меня он. - Сейчас еще Эрик с Мелиссой подойдут и зайдем. – ответил я. Я достал сигареты из кармана и подкурил одну. И тут же чуть ли не выронил её из рта… В потоке людей я вдруг увидел её. Ольгу. Неожиданно. Без предупреждения. Просто раз, и всё. Простая походка, знакомый взгляд. Время, будто сбилось. Гул голосов отступил. В груди: щелчок, и сразу лавина: удивление, лёгкая паника, тепло, и… какое-то спокойствие одновременно. Я стоял и смотрел. Просто стоял. Она приехала. Та, о которой я думал. Месяц. Каждый день. - Привет мальчики, скучали? – сказала рыжеволосая, с улыбкой на лице и смотря на меня. Горло пересохло, но я ответил, стараясь, чтобы голос не выдал, насколько меня трясёт внутри: - Привет родная, ты наконец-то вернулась… Между нами повисла короткая пауза. Она не смущала, наоборот, в ней было что-то тёплое. Она обняла Стива и что-то с ним обсуждала полушёпотом, а потом снова посмотрела мне прямо в глаза: - Увидимся на выпускном Баки? Я кивнул, чуть сдержаннее, чем хотелось бы. Улыбнулся. - Обязательно, я же говорил, что в этот вечер ты будешь со мной. - Помню, но сегодня я забираю Эли с собой, у нас другие планы. Она медленно подошла и обняла меня, а потом ушла с подругой, растворяясь в толпе, оставляя после себя тёплое послевкусие. Я смотрел ей вслед и вдруг всё понял. Выпускной. Это будет не просто последний школьный вечер. Не просто праздник, не просто прощание с чем-то привычным. Это будет момент. Решающий. Или я скажу всё, что держал в себе этот месяц - все свои чувства, всё это странное ожидание, надежду, её образ в голове каждый вечер. Или потеряю этот шанс навсегда. В груди стало неспокойно, но не от страха, а от решимости. Я не знал, как всё сложится. Но теперь точно знал - на выпускном всё изменится.

POV Ольга – Амалия

Наступил день выпускного. Весенний вечер опускался на улицы, пахло пылью, цветущими деревьями. За окном серое небо и беспокойный город. Но в моей комнате всё замерло. Я стояла перед зеркалом, чуть прикусив губу, руки дрожали едва заметно. На мне аккуратное светлое платье, с лёгким жемчужным блеском, сшитое на заказ, хоть и скромно. Мама гладила его несколько вечеров подряд для меня. На туалетном столике духи в маленьком стеклянном флаконе, старая заколка и вырезка из журнала с причёской, которую я пыталась повторить уже третий раз. Волосы не слушаются. Руки никак не могут завязать ленты правильно. В зеркале была не просто я выпускница, а вся моя надежда, тревога, и тонкая, почти хрупкая решимость. Сердце колотится. Это ведь не просто выпускной. Это граница. Между "до" и "после". Между привычным миром и чем-то новым, незнакомым. В дверь тихо постучали. - Можно? – услышался знакомый голос. - Заходи, – ответила я, не отрывая взгляда от зеркала. Говард прислонился к косяку и скрестил руки на груди. - Ну что… волнуешься? - Немного. Только не от выпускного, если честно. - А от чего же? – спросил он с лёгкой усмешкой, хотя уже знал ответ. - Насчёт Джеймса, мы так и не поговорили и надеюсь это случится сегодня. Брат посмотрел на меня внимательно, с каким-то взрослым спокойствием, которого у меня самой не хватало. - Иногда, мы не знаем, что сказать, пока не окажемся рядом с человеком. А потом всё становится ясно за секунду. – сказал Говард. - Ты думаешь, он скажет что-то сегодня? Он усмехнулся. - Я думаю, он тебя ждал. Месяц. Это уже говорит о многом. А ты просто будь собой. Он встал, поправил моё платье у плеча, как делал когда-то в детстве, и направился к двери. - И, кстати, ты сегодня выглядишь как с обложки журнала. Я засмеялась. Ему это и нужно было, брат ушёл с улыбкой. Взглянув на себя в зеркало и глубоко выдохнув, я направилась вниз в прихожую, и на ватных ногах вышла из дома навстречу этому вечеру.

POV Автор

Школа светилась изнутри, окна были залиты тёплым светом, на крыльце звучал смех, где-то хрипел граммофон, а на ступеньках уже собирались ученики, девчонки в платьях, юноши в костюмах, кто-то нервно поправлял галстук, кто-то шутил, лишь бы заглушить волнение. Барнс стоял чуть в стороне, вместе с Роджерсом, возле входа. Его сердце билось громче обычного. Вокруг всё казалось нереальным, будто сцена, где все знают свои роли, кроме него. Астер появилась у школьных ворот с Хантер. Свет фонаря выхватил лицо рыжеволосой, сосредоточенное, чуть смущённое, но в глазах, то самое живое выражение, за которое он её и запомнил. Ольга подняла взгляд, и их глаза встретились. Баки улыбнулся не широко, чуть, едва заметно. Подошёл к ней на полшага, пока шум не поглотил момент. - Ты выглядишь великолепно родная, – сказал он тихо, почти на ухо, чтобы не слышали другие. Она тоже улыбнулась, мягко, чуть наклонив голову. - Спасибо за комплимент Баки, ты тоже прекрасно выглядишь. Он сделал паузу и добавил: - Позже… поговорим, хорошо? В голосе была неуверенность, но и что-то более твёрдое. Она кивнула. Ответа не нужно было, взгляд всё сказал. Зазвучал звонок, не учебный, особенный. Всех начали звать в зал. Спортивный зал был украшен лентами, шарами, стенды с фотографиями классов стояли вдоль стен, и на сцену один за другим начали подниматься выпускники. Шуршание платья, стук каблуков, аплодисменты. Директор вручал аттестаты: кто-то смеялся, кто-то растроганно вытирал глаза. Когда Баки подошёл за своим зал замер. Он взял документ, пожал руку, спустился обратно, но взгляд сразу нашёл Ольгу. Она стояла в стороне, тихо улыбаясь, аккуратно держа свой аттестат, будто хрупкое стекло. И вот всё. Позади. Конец. Смена музыки. Граммофон заиграл вальс, и пары начали выстраиваться. Кто-то уже пригласил девушку, кто-то стеснялся, кто-то смотрел в зал, ища глазами нужного человека. Свет гирлянд мягко отражался в натёртом паркете, создавая ощущение, будто под ногами - звёздное небо. По углам мелькали улыбки и последние школьные шутки. Ольга стояла у стены, немного растерянная, поглаживая подол платья. В глазах - смесь грусти и тревоги: вечер почти подошёл к концу, а они … так и не поговорили. Ей казалось, что после крайнего их разговора до отъезда, он понял, что добился своего и её сердце принадлежит ему. И вот шаги. Баки появился перед ней, в рубашке и брюках, с немного небрежно сбившимся галстуком. Волосы растрёпаны, как всегда после спешки, но в глазах решимость. - Потанцуешь со мной? – спрашивает он негромко, подавая руку. Она улыбнулась, не веря до конца, и кивнула. Музыка окутывает их, когда он бережно кладёт руку ей на талию, а она на его плечо. Они движутся медленно, в ритме мелодии, и вдруг весь шум исчезает. Никого, кроме них двоих, как будто нет. Баки молчит несколько секунд, будто подбирает слова. Потом наконец говорит, не глядя прямо, а чуть в сторону, почти шёпотом: - Я репетировал эту фразу миллион раз. И всё равно боюсь сказать её не так. Она подняла глаза. Он встретил её взгляд - честно, без масок. - Я влюбился в тебя как только увидел в первый день учебы на школьном футбольном поле, чувствовал, что меня тянет к тебе, и с каждым днем это усиливалось. Наш первый поцелуй стал отсчетом зарождение чего-то большего и где-то между нашими играми, кто кого больше взбесит, молчанием, переменами, контрольными и нашими бесконечными встречами вчетвером у Стива дома – я всё больше понимал, что ты мне не безразлична. Барнс сделал паузу и продолжил: - Я люблю тебя. Не по-детски. Не по-школьному. А по-настоящему. Так, как хочется строить вместе что-то дальше. Даже если мы уедем в разные города. Даже если всё будет сложно. Медленно, не отводя глаз, он добавил: - Ты - самое светлое, что было в этом году. И я… очень хочу быть рядом. Рыжеволосая не ответила сразу. В глазах блестели слёзы не от боли, а от переполненности. Она делает шаг ближе, кладёт голову ему на грудь, и сердце его начинает биться чаще. - Я тоже, – шепчет она. – Всё это время… я тоже. И в этом танце - в простом, медленном, немного неловком, но искреннем - рождалось нечто большее, чем просто школьное воспоминание. Медленный танец продолжается. Мелодия сменяется на другую, не менее тихую, но уже с чуть более светлой мелодией. Люди вокруг рассеиваются: кто-то уходит за лимонадом, кто-то поддается воспоминаниям. А они остались вдвоём в середине зала, как будто всё пространство принадлежит только им. Ольга прижалась чуть ближе, чувствуя его тепло через тонкую ткань рубашки. Его рука на её спине чуть дрожит - то ли от волнения, то ли от того, что он всё ещё не верит, что это происходит. - Знаешь, – сказала она негромко, глядя в его шею – Я представляла этот вечер. Но сейчас всё гораздо лучше, чем я могла придумать. Баки усмехнулся, слегка растерянно: - А я боялся. Думал, ты скажешь, что уже поздно. Что мы - просто школьная история. - Но ты ведь не просто школьная история, – ответила Ольга, приподнимая взгляд – Ты стал частью меня. И мне страшно… но я хочу идти дальше с тобой. Неважно как - пусть даже на расстоянии. Главное - не отпускать. Барнс взял её руку, приподнял к губам. Медленно, бережно чмокнул костяшки. - Я не отпущу. Слышишь? Сколько бы километров ни было, я буду рядом. Потому что ты - не просто школьная любовь. Ты теперь мой дом. Они стояли в тишине, просто смотрели друг на друга. Не нужно было больше слов. И вдруг включается финальная мелодия вечера. Знакомые аккорды, чуть громче, чуть светлее. Вся школа собирается в круг, начинается традиция: последний танец, прощание с детством. Но они не идут в круг. Они остаются вдвоём. И снова танцуют. Уже не потому, что нужно. А потому что хочется сохранить этот момент, последний танец школьной жизни, но первый их общей. Когда свет в актовом зале постепенно начинает гаснуть, ведущий объявил о завершении вечера. Слышны крики, аплодисменты, смех, кто-то уже бросает туфли, снимает пиджак, обнимаются с учителями. Баки наклоняется к ней ближе и говорит чуть тише, чем шёпотом, прямо у уха: - Хочешь… уйти отсюда? Просто прогуляться? Только мы двое. Ольга посмотрела на него с лёгкой улыбкой и кивнула: - Да. Очень хочу. Они вышли из школы, не спеша. Сквозь приоткрытые двери доносился смех одноклассников, но теперь всё это звучало как эхо, как фон давно прошедшего момента. Всё вокруг дышит свободой, как будто город сам знает: этой ночью заканчивается юность. - Знаешь, – сказал он – Я так часто представлял, как всё закончится. Школьная форма, выпускной, получение аттестата. Но не думал, что будет... так. Прекрасно и страшно одновременно. -А я думала, что буду рыдать весь вечер. Но сейчас просто... тихо. Внутри. Как будто что-то наконец встало на место. Они шли дальше, в сторону уже знакомого им парка. Деревья отбрасывали длинные тени, фонари горели мягким золотым светом. Всё будто создано для них. Он взял её за руку. Медленно, но уверенно. Она не отпускает. - Хочешь на скамейку у пруда? – спросил он. - Только если ты там будешь рядом. Они сели. Вода в пруду чуть колышется, отражая свет фонаря и луну, как разбитое зеркало. В воздухе - тишина, наполненная смыслом. Барнс смотрел на Астер долго. Ни спешки, ни напряжения. Только это мягкое, настоящее чувство - когда хочется просто быть рядом. - Я не знаю, что будет дальше, – признался он. – Может, нас раскидает жизнь. Может, всё станет сложно. Но если ты согласна - я хочу попробовать. Всерьёз. Без игр, без «посмотрим». - Я с тобой. Не потому что это просто. А потому что ты - тот, с кем я хочу идти через любое «потом». Они сидели молча, пока над ними плыли облака, пока утро ещё не наступило. Пока ночь их, целиком. И в этом молчании - всё. Ответы, которых не было в учебниках, чувства, которых не описать формулами. Просто двое, которые впервые в жизни смотрят в одну сторону. И верят, что у них - впереди остатки весны, целое лето, и не только.