Осенняя Астер

POV Автор

На улице лежал свежий снег, а воздух был пронизан холодной свежестью, которую ребята занесли с собой, заходя в тёплое здание. Коридоры школы снова наполнились голосами и звуками шагов – первый день после зимних каникул. Астер, Хантер и Роджерс, подшучивая друг над другом, пересекли школьный двор, стряхивая с обуви снег. Ребята всё ещё ощущали на себе мягкое послевкусие каникул. Как только они вошли в здание, взгляд Ольги сразу нашёл Баки. Он стоял чуть дальше, в окружении ребят из своего класса. Кто-то хлопал его по плечу, кто-то что-то рассказывал с увлечением. Он смеялся не слишком громко, но легко, по-настоящему. И всё же, когда она вошла, он на долю секунды замер, словно почувствовал её взгляд. Их глаза встретились. Трио друзей стояли у шкафчиков, переговариваясь о расписании, когда она почувствовала, как воздух рядом будто изменился и знакомое присутствие. Он приближался. Баки не торопился, шаги были уверенные, но сдержанные. Один из его друзей что-то крикнул ему вслед, но он лишь махнул рукой, не оборачиваясь. Подошёл ближе, взгляд всё ещё мягкий, будто хотел убедиться, что не нарушает чего-то хрупкого. - С возвращением в школьные будни. – сказал Барнс негромко, глядя на рыжеволосую, но обращаясь ко всем. - Ну, теперь точно можно сказать, что это последний год, в котором будет школа. – добавил он, чуть усмехнувшись, с ноткой иронии в голосе. - Последний рывок в пол года и здравствуй взрослая жизнь. – ответила Ольга и улыбнулась слегка, но достаточно, чтобы шатен это заметил. - Это точно. – усмехнулся Роджерс. Баки не задержался долго. Кивнул, бросил «увидимся» и пошёл по коридору обратно к толпе своих одноклассников. Взяв из школьных шкафчиков учебники, друзья направились в класс под шум обсуждений ребят вокруг. Первый день давался тяжело, ведь снова влиться в учебный процесс после каникул оказалось не просто. Учителя начали наседать уже разговорами об экзаменах, даже тест на оценку впихнули ученикам, чтобы проверить насколько они разленились и что они помнят. Отсидев три урока, ребята уже были готовы направиться в столовую на обед. Ольга замешкалась, произнеся: - Я догоню вас, мне нужно за тетрадью для биологии. - Хорошо, мы за нашим столом. – отозвался Стив – Тебе как обычно из еды взять? - Да, ты же знаешь меня друг. – улыбнулась рыжеволосая и направилась на первый этаж. Ольга шла по пустому школьному коридору, к своему шкафчику. Было тихо, только гул далёких голосов из кабинетов, и щелчок замков шкафчиков где-то дальше. Она опустила взгляд, поправляя на плече ремешок сумки. Всё казалось обычным пока не услышала знакомый голос за поворотом. Баки. - …Хватит уже. – голос его был спокойный, но в нём сквозила усталость – Я не хочу продолжать этот разговор. Мы не пара. Мы даже не начинали. Рыжеволосая замерла, не дойдя пары шагов до угла, откуда доносились слова. Она узнала и второй голос - это была та самая пискля Долорес. Та, что поцеловала его на глазах у всех. Та, из-за которой они с ним перестали говорить на три месяца. - Но ты же сам тогда…наши прогулки…– начала девушка, но он перебил. - Ошибся. И это всё. Я думал, я забуду… кого-то. Но не забыл. И не хочу, чтобы ты была рядом, ясно говорю - ничего не будет. Прости. Но хватит. Повисла тишина. Потом быстрые шаги в противоположную сторону, удаляясь. А Баки остался. Ольга, стоя за углом, едва дышала. Сердце застучало громче. Он выбрал. И он выбрал не ту. Внутри всё сжалось не от злорадства, а от облегчения, от лёгкой боли за всё, что было… и что теперь у них снова есть шанс. Астер сделала шаг вперёд и в этот момент он заметил её. Их взгляды встретились. Он чуть опустил плечи, как будто сбросил с себя тяжесть. И тихо, почти виновато, сказал: - Я тебя не заметил… – его голос прозвучал тише, будто боялся, что Ольга просто развернётся и уйдёт. Она стояла секунду, будто размышляя, говорить что-то или нет. Потом тихо выдохнула: - Я не подслушивала специально. Просто шла к шкафчику. Он кивнул, не отрывая взгляда. - Всё в порядке родная. Может, даже хорошо, что ты услышала. - Ты… серьёзно сказал это ей? – в её голосе не было ни упрёка, ни сомнения. Только осторожная попытка понять. Он медленно подошёл ближе, но всё ещё держал расстояние. - Серьёзно. Я должен был сказать это давно. Всё это... было ошибкой. И если честно, с того дня, как мы поговорили, я только о тебе и думаю. И ждал возможности закончить всё с Долорес. Она смотрела на него, и в её взгляде была смесь всего: проживания боли прошлого, но и чего-то живого, очень тёплого. - А я думала, ты забыл. – она чуть усмехнулась, пряча глаза – Или решил, что не стоит возвращать… - Стоит. – сказал он просто. – Если ещё не поздно. Ольга медленно кивнула, как будто внутри у неё всё немного прояснилось. Но не стала отвечать прямо. Вместо этого тихо сказала: - Мне нужно идти. Ребята ждут в столовой. Он не стал удерживать. Только мягко улыбнулся, с благодарностью за то, что она вообще остановилась, что выслушала. - Увидимся? – спросил он негромко, почти шёпотом, когда она уже начала уходить. Она оглянулась через плечо, глаза всё ещё блестели, но уже по-другому, легче. - Увидимся Баки. И пошла по коридору дальше. Спокойно. Внутри ещё было эхо прошлых эмоций, но с каждым шагом становилось легче. Она дошла до дверей столовой, распахнула их и увидела своих друзей, уже смеющихся за привычным столом. Подавляя лёгкую дрожь внутри, она направилась к ним. - Ты чего так долго? Садись скорее, а то не успеешь поесть. – протараторила Эли. - Да не могла найти тетрадь, мне кажется забыла дома. – соврала рыжеволосая, так как она так и не дошла до своего шкафчика. - Ну ничего, первый день, на проверку не сдавать. – подытожил Стив. Закончив школьную обеденную трапезу, друзья отправились в кабинет, их ждали целых два урока биологии. Миссис Томпсон раздала на уроке темы для общих проектов, Роджерс, Хантер и Астер объединились в одну группу. И поэтому после школы они решили пойти к Стиву для подготовки. Уже подходя к школьным воротам их путь преградил Барнс. - Куда собрались? А меня позвать? – вопросительно вскинув брови, сказал он. - Бак, нам проект задали, поэтому мы сейчас ко мне. – начал Стив – Если хочешь, пошли с нами, но не мешать и не отвлекать! - Согласен, я сама тишина буду. – посмеялся шатен. Друзья вышли из школьных ворот. Хантер бурно возмущалась насчет нагрузки в первый день учебы. Роджерс лишь кивал ей. А вот Барнс и Астер шли молча, медленно. Слова, что он сказал Долорес - ясные, спокойные, но твёрдые - всё ещё звенели в голове у Ольги. Он действительно поставил точку. И поставил её при ней. Не промолчал, а выбрал быть честным. И выбрал, кажется... её. Баки не мог перестать прокручивать их разговор после. Как он подошёл, опустил взгляд, будто неловко, но всё равно заговорил. А она слушала молча, с тихим сердцем, что вдруг забилось как сумасшедшее. Дойдя до дома Стива, друзья сразу же направились на второй этаж в комнату друга и принялись за работу над биологическим проектом. В комнате горел уютный мягкий свет от лампы, который ложился тёплым пятном на стол, заваленный учебниками и тетрадками. Ребята сидели кто где: Ольга на ковре, Стив на кровати, Эли раскинулась на кресле, закинув ноги на подлокотник. Барнс, как и обещал, не мешал друзьям, даже сделал им чай и принес в комнату, иногда выходил на улицу покурить. И вот возвращаясь с очередного перекура, он зашел в комнату хлопнув в ладоши, тем самым привлекая внимание к себе: - Слушайте, а может, в кино сходим в пятницу? – глаза у него загорелись. - Тот, ужастик? – оживилась Эли, поправляя волосы. – Я видела афишу! Там главный актёр такой... - Да не из-за актёра же смотреть. – усмехнулся Стив – хотя… ладно, актёр хороший и идея тоже. Я за. - А я просто рада, что вы предлагаете хоть куда-то выбраться. – с улыбкой добавила Ольга, подтянув к себе учебник. – Последний раз мы выбирались в кино в ноябре. Все переглянулись и почти одновременно кивнули. В воздухе повисло лёгкое предвкушение не от самого фильма, а от того, что они снова проведут замечательно время вместе. -Тогда решено. – Баки хлопнул опять в ладоши – Завтра схожу посмотрю сеансы. Берём на вечер? - Только не самый поздний! – сказала Эли – Мне ещё сестрам помочь надо будет утром в субботу. - Вечерний, но не ночной. Супер. – подытожил Стив. Раздались обсуждения кто где будет сидеть. А вечер работы над проектом обернулся в ожидание маленького плана, который вдруг стал чем-то особенным.

*Наступила пятница.*

Снег шуршал под ботинками, фонари отбрасывали тёплый золотистый свет на узкие улицы. Ветер подгонял прохожих, а дым из труб поднимался вверх, растворяясь в сером вечернем небе. Четверо друзей стояли у входа в кинотеатр, кутаясь в куртки и шарфы. Кассирша в будке сонно продавала билеты, а в витрине отражались силуэты прохожих. Ольга стояла, слегка поёживаясь от холода, руки в варежках, взгляд опущен. Баки рядом. Близко, но будто бы невидимая стена всё ещё не дала им окончательно сблизиться. - Ты в порядке? – тихо спросил он, почти шепотом, чтобы не спугнуть момент. - А ты? – она подняла глаза. Он кивнул. Несмело. Пальцы в карманах мёрзли, но он не двигался. - Я рад что мы выбрались в кино. – произнёс он тихо, как будто боялся, что это прозвучит слишком резко. Она не ответила сразу. Только посмотрела на него чуть дольше, чем обычно. - Я тоже. – выдохнула наконец. В этот момент их позвали друзья, кино вот-вот начиналось. Он открыл дверь, пропуская её вперёд. Она шагнула внутрь, но задержалась, обернувшись и он последовал за ней, не сказав ни слова. Кинозал был полутёмным, наполненным запахом свежей карамели, стертой пыли и холода, что ещё держался в одежде. Старые деревянные кресла скрипели, когда они усаживались на свои места, один за другим, ближе к середине, подальше от других зрителей. На экране уже мелькали чёрно-белые кадры новостей перед фильмом. Ольга села первая, поправляя подол куртки, сложив варежки на коленях. Баки рядом, чуть нервно откинулся на спинку, чувствуя, как напряжение скапливается где-то в районе плеч. Друзья в паре кресел сбоку уже что-то тихо обсуждали, посмеиваясь. Но он не слышал слов. Всё внимание было на ней, в тени и мягком отблеске экрана. Он видел, как её плечо подрагивало от холода. Хотел сказать что-то, но вместо слов, просто чуть подался вперёд… и очень робко, почти неуверенно, коснулся её руки. Самым кончиком пальцев. Ненавязчиво. Как будто бы случайно. Она чуть вздрогнула. Не от неожиданности скорее от того, как сильно это прикосновение сказалось внутри. Но не убрала руки. Не отстранилась. На экране смеялись актёры, звучала лёгкая музыка. И в полумраке зала он чуть повернулся к ней, не произнося ни слова, и её пальцы сами по себе медленно сдвинулись навстречу не в ладонь, не в объятие, просто коснулись его в ответ. Всё было хрупко, тихо. Но вдруг мир перестал казаться таким холодным.

POV Джеймс Бьюкенен Барнс

Мы вошли в зал. Я шёл рядом, но не слишком близко. Не знал, имею ли право. Сели в один ряд, она рядом, друзья немного дальше. Экран светился тусклым светом, лица актёров мелькали беззвучно в новостях перед фильмом, но я почти не видел. Всё моё внимание на Ольге. На том, как она чуть поёживается, как склонила голову, будто всё ещё где-то далеко. Я не знал, как начать. Хотел просто, по-человечески, коснуться. Не чтобы вернуть всё сразу. Просто дать понять, что я рядом. И когда пальцы осторожно задели её, я почти испугался, что она отпрянет. Что скажет: «Не надо». Но она не отстранилась. Наоборот спустя несколько секунд, что для меня казались вечностью, её рука чуть подвинулась. Её пальцы тонкие, холодные легли поверх моих. Неуверенно. Сдержанно. Но я почувствовал этот жест, как удар током. Тихий, бесшумный, но такой живой. Я не сжал её руку. Просто остался так. Не хотел спугнуть. Мы молчали. На экране начался фильм, люди вокруг смеялись, кто-то зашептался. А я сидел, рядом с ней, с её рукой на своей и внутри что-то сдвинулось. Потеплело. Как будто после долгой зимы, первый солнечный луч всё же нашёл щель. С каждым мигом в этом кинозале я чувствовал, как моя нервозность постепенно уходит, но и остаётся одновременно что-то неуловимое. Я сидел рядом с ней совсем близко, но всё равно будто на грани, что-то неосознанное, где-то между нами. Она была так спокойна, с её взглядом, полным какого-то ускользающего спокойствия, будто бы всё на своих местах, но я чувствовал, что внутри неё что-то всё ещё не в порядке. Мои пальцы, лежащие под её рукой, дрожали. Я пытался скрыть это, поглощённый экраном, но моё внимание было полностью на ней. Я знал, что она чувствует холод, хотя в кинозале было тепло, и её руки слегка дрожали. Каждый мой вдох был немного длиннее. В этот момент экран был для меня только фоном. Я слышал испуг людей из зала от фильма, но он был как будто в другом мире. В моей голове было одно лишь пространство, где я сидел с ней. Где мы рядом, и где мы молчим. Но молчание не было тяжёлым. Оно не давило. Это было какое-то умиротворение. Я знал, что всё ещё не решено, всё ещё не окончательно, но всё, что я чувствовал сейчас - это её тепло. Я закрыл глаза на секунду, чтобы отпустить страх. Страх, что она уйдёт, что я потеряю её. Но когда снова открыл их, я увидел, как её глаза светятся от экрана, и понял, что ничего не потеряно. Я был рядом. И в этот момент мне было достаточно.

POV Автор

*Спустя почти два месяца.*

Тот вечер был еще одним движением навстречу к друг другу. Маленькими шагами они сближались. Но аккуратность в их общении никуда так и не ушла, каждое действие обдумывали, а за сказанное переживали. И вот на дворе наступил март. Школьный коридор гудел от голосов. Кто-то спешил на урок, кто-то болтал у шкафчиков, шуршал бумагами, смеялся. Для Баки всё это звучало как фон, будто сквозь вату. Он стоял у стены, держа портфель, прижатый к груди, и глазами искал Ольгу среди проходящих лиц. Она появилась как всегда неожиданно, с лёгкой улыбкой и задумчивым взглядом, поправляя ремешок сумки. Он выпрямился, на секунду собрался с духом… и снова не решился. Слова уже были готовы, даже тон, даже пауза после "слушай", но горло пересохло, ладони вспотели, и он лишь слегка махнул ей рукой, когда их взгляды встретились. Она подошла ближе, остановилась рядом, чуть наклонив голову: - Привет. Всё нормально? Он кивнул. Слишком быстро. - Да, да. Просто родная, думаю о контрольной. – отчеканил он, чувствуя, как сердце грохочет где-то в горле. Рыжеволосая кивнула, чуть улыбнулась. Вот момент, шанс позвать её на день рождения. Просто сказать: "Приходи. Будем ты, я, Стив и Эли. Я хочу, чтобы ты была там." Но вместо этого он выдал: - Ты… занята в субботу? Она посмотрела на него чуть удивлённо. - Не знаю ещё, а что? Он замешкался. Горло пересохло. И всё, что смог выдавить: - Просто так спрашиваю. Ольга кивнула, всё ещё глядя на него, будто чувствовала, что он хотел сказать больше. Но ничего не сказала. И он только смотрел ей вслед, когда она начала отходить. Баки выругался про себя беззвучно, вдохнул, отбросил страх и шагнул вперёд. - Подожди. – голос дрогнул, но прозвучал достаточно ясно, чтобы она остановилась и обернулась. Она повернулась, чуть удивлённая. Он подошёл ближе не пряча взгляда. - В субботу. – начал шатен, чувствуя, как каждая клетка внутри сопротивляется, но голос стал увереннее – у меня день рождения. Она моргнула, слегка улыбнулась. - Правда? И Стив молчит, надо же подготовиться. Почему ты сразу не сказал? Он пожал плечами, неловко. - Не знал, стоит ли. Пауза. И потом: - Но... я бы хотел, чтобы ты пришла. Правда. - Я приду. – сказала она просто. Барнс кивнул, чувствуя, как медленно возвращается воздух в лёгкие. Хотел добавить что-то ещё смешное, лёгкое, вроде «будет торт», но всё, что смог, это слегка улыбнуться. И она улыбнулась в ответ. И тогда он понял, что страх стоил того.