Чёртовы ведьмы

— Эй, ладно вам! Я же не сказал, что он плохой. Рыба как рыба. Пожал плечами незнакомец, продолжая рассматривать ту самую рыбу, нанизанную на веточки, после чего отломал у маленького ершика голову и закинул в рот. — Даже неплохо! Весело заметил он, не обращая внимание на хруст черепа во рту, и на то, что оба близнеца поморщились от этого звука, однако голоса никто не подал. При первом взгляде могло показаться что перед ними был человек, но присмотревшись лучше можно было заметить, что все не так просто. Загорелая кожа незнакомца местами была покрыта странными пятнами, чуть более тёмного цвета, как на коре дерева, волосы были копной зелёной травы, спутанные, засыпанные тут и там цветами, ветками, листьями, словно ими подмели опушку. Среди этих “волос” сразу даже можно было не заметить 2 пары рогов: небольшие, но похожие на рога лося были ближе ко лбу, а маленькие, больше напоминающие оленьи, ближе к затылку. между передними рогами красовалась паутина. — Инк, что тебе надо? Раздраженно спросил оборотень, прожигая его взглядом, на что “Инк” тут же среагировал. — Что за вопрос? Я исполняю свои обязанности. Почему ты так не рад меня видеть? Он наклонил голову на бок и Дрим был готов поспорить, что здоровый человек не смог бы сделать так же. Обязаности? В чаще леса монстры не живут. К тому же от любого создания с душой всегда исходит слабый поток магии, а от него не исходило ничего, иначе бы он не смог подобраться так близко незамеченным. — Ты местный леший? Подал голос Дрим, опуская палку и начиная испытывать интерес к новому знакомому. Сколько он слышал про них, но никогда не видел собственными глазами. Лешие в целом скрытный народ, а они с братом никогда не задерживались в лесу надолго. — Пф! Местный. Рассмеялся в ответ Инк. — Я хранитель всего этого леса, от моря на востоке до юго-западных гор и северного города, куда вы направляетесь. Он шутливо вскинул голову, но это было лишним. У Найта на мгновенье пропали зрачки. Эта территория занимает около 2х миллионов квадратных миль! Такие масштабы даже представить сложно, а этот монстр говорит что все это - его территория. И несмотря на его вид и поведение, что-то в том, как странно ощущается его энергия, не даёт даже сомневаться, что тот говорит правду. К тому же… лешии появляются вместе со своим лесом. А значит этому - больше восьми тысяч лет! Младший из близнецов не интересовался цифрами, но видел карты и на него это произвело не меньшее впечатление. Обычно он всегда знал что сказать и ответить. Но от одного осознания что существо напротив - живёт уже не одно тысячелетие голова шла кругом. — И вы кстати, добрались до сюда, лишь потому, что я позволил. Закончил фразу леший и на мгновенье его высокий и весёлый, похожий на пение птиц, голос стал низким и глухим, словно эхо, от чего по спине остальных и даже Кросса, пришлись мурашки. — И НЕ НАДЕЙСЯ!! Я платил неделю назад, и черта с два позволю тебе содрать с меня ещё! Охотник повысил голос, прожигая зрачками, что загорелись ярче, хозяина Леса. — Ах так!? А кто посторонних провел? Думаешь самый умный? В ответ завелся Инк, плохо скрывая досаду от того, что его так просто раскрыли. Но тут же нашёл, за что ухватиться в споре и улыбнулся победный улыбкой. Охотник же только ещё больше злился. — Мы встретились УЖЕ В ЛЕСУ! Не моя забота, что ты проворонил это. И вообще, я в проводники не нанимался, они заплатят сами! Почти прорычал Кросс. — ах т- Вспылил было Найтмер, но тут же замолк от жеста близнеца, что ткнул его локтем в бок, продолжая сидеть и внимательно наблюдать за происходящим. Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Да, Дрим прав, не стоит срываться на эмоции рядом с кем-то вроде Инка, особенно не узнав его хотя бы минимально. Но этот чертов оборотень!! Сдал при первой возможности, когда у них за душой почти ничего не осталось. Не говоря уже о том что сам уже считай получил редчайший амулет, почти даром. Не будь они с братом в таком положении это был бы просто грабеж! А этот гад ещё и.. Ладно. Спокойно. Надо узнать, что вообще хочет этот леший. Обычно их интересует еда или жертвоприношения, но за столько лет это наверняка ему надоело. От такой личности можно ожидать чего угодно. Двое спорящих же даже не заметили взаимодействия близнецов. — А?. Ну… да, похоже на то. Кажется ты прав, НО! Ты эм.. должен был сразу уведомить меня! Растерялся Инк, когда до него дошли слова Кросса. — Я не обязан выполнять за тебя твою работу. С каменным лицом проворчал оборотень. Инк вздохнул. — Чтож, лааадно. Я прощаю тебе твою ошибку. В конце концов все смертные не без греха. Улыбнулся он, разведя руки, как служитель церкви. Кросс лишь закатил глаза и продолжил есть. — Мог бы кстати и познакомить меня со своими новыми друзьями. Упрекнул леший, наконец поворачиваясь к ведьмам с приветливой улыбкой. — Мы не друзья. Исподлобья отчеканил Кросс каждое слово, а после вновь прикрыл глаза поедая рыбу. На его высказывание лицо старшего из братьев исказилось в презрении, а зрачки будто опаснее засветились в тени шляпы. Однако светлый близнец ответил на улыбку хозяина леса. — Я Дрим, а мой брат – Найтмер. Рады знакомству Ах-! Представился он и вежливо поклонился, но тут же понял голову, когда с неё сорвали шляпу. — Надо же! Они настоящие? Давненько не видел подобных штук! Восторженно воскликнул леший, разглядывая зачарованные камни на шляпе. Найтмер уже хотел было наплевать на риски и вырвать сокровище близнеца из чужих рук, но Инк самостоятельно вернул шляпу на прежнее место, пару раз похлопав по ней сверху. — Милый одуванчик. Улыбнулся он, глядя на совсем растерявшегося Дрима. — Даже если ты древний леший, ты не можешь брать его вещи без спроса. Строго сказал Найтмер, незаметно легонько толкая близнеца, чтобы тот держался позади, подальше от нового знакомого. Однако на это Инк лишь несколько раз удивленно моргнул. — Почему? В другой ситуации такой вопрос бы поставил в тупик, но сейчас Найт, кажется, начал понимать, с кем они имеют дело. — Потому что у ведьм верх неприличия тронуть чужую шляпу. Если мы соблюдаем твои законы то и ты обязан соблюдать наши. Не теряя самообладания объяснил кошмарный. Инк задумался а после наклонился и сделал непонятно откуда взявшимся острым камешком зарубку на штанине, которая была из древесины и ниже колена мягкие ткани сменялись на жёсткую кору, покрытую мхом и небольшими трутовиками. — Любопытно. Я это запомню. Снова усмехнулся он, а после сощурился глядя на Найтмера. — Аконит. Точно. Найтмер на его высказывание слегка поднял надбровную дугу, но когда до него дошёл смысл сказанного удивление прошло и он лишь пожал плечами. Не худший вариант. — М.. Инк? О какой плате шла речь? Задал волнующий вопрос Сон, но перед тем как Инк успел ответить, его прервал Крест. — Ага, плата за выход из леса, а вы все ещё здесь. Я не хочу чтобы ты ошивался рядом всю дорогу. Доберемся до места, позовем - возьмёшь свою плату. А пока будь добр, не мозоль глаза. Кросс отложил рыбу, демонстрируя что разговор окончательно испортил ему аппетит и раздраженно смотрел на Инка. — Я могу следить за вами сколько хочу, с чего бы мне уходить? Нахмурился в ответ тот. Этот дерзкий волк начинал действовать ему на нервы. — Думаю у хозяина леса очень много обязанностей. Будет ужасно, если из-за нас в лес войдёт кто-то чужой или где-то случится пожар. Дрим попытался разрядить обстановку и воззвать к здравому смыслу нового знакомого. Не то чтобы это обязательно должно было дать результат.. но его уж точно не стоит злить. Судя по всему это сработало и Инк закинул голову назад, посмотрев наверх. — Да, ты прав. Я не могу остаться надолго. Он снова опустил голову, улыбнувшись светлому близнецу. — Мило, что ты заботишься о лесе. Смертные нынче совсем разучились ценить мои дары. Последнее замечание он фыркнул, кинув взгляд на Кросса. — Впрочем это нормально. К тому же те, кто не умеет адаптироваться, долго не живут. Он усмехнулся и отломил у того же ершика хвост, тоже закинув в рот. — Кстати! Вдруг вспомнил он, и в мгновенье оказался почти вплотную к Найтмеру. И тот тут же отпрянул, сохраняя комфортную дистанцию и следя за движениями Инка. — Ты что же, увлекаешься чёрной магией? Голос Инка снова прозвучал приглушенно. — Чт-? Нет конечно! С чего ты взял? Найт был искренне удивлён, но его слова прозвучали почти оскорбленно. Почему вечно это все выслушивает только он, а к Дриму ни у кого нет вопросов? — Мгм. Хорошо. Понимающе кивнул Инк, удовлетворенный ответом. — Просто запах от тебя странный. Дым от дерева так не пахнет. Найтмер застыл. Дым. От него все еще пахнет дымом. А запах горящего дерева смешался с зельями, травами и всем остальным. Но он же.. не знает, что произошло, верно? Он ничего не скажет. — Рецепт неудачный. Нашёлся ведьмак и отвел взгляд, изображая неловкость. И кажется это вышло достаточно правдоподобно, судя по смешку монохромного и любопытному взгляду Инка. Он снова чиркнул камнем по коре. — Расскажешь потом рецепт. Наказал он и махнул рукой на прощание. — Скоро увидимся. Его тело постепенно превратилось в темно-коричневую болотную жижу, которая растеклась лужей и почти сразу растворилась в земле. — Наконец-то. Буркнул Крест и откусил кусок рыбы. — И все же, Кросс, что за плата? Неужто он говорит о жертвах? Но ведь их приносят всего четыре раза в год.. Начал было Дрим. — Да какие к черту жертвы! С досадой сплюнул охотник, неудачно попавшуюся кость. — Он поехавший, уставший от рутины старикашка. Подаришь ему что-то новенькое: изобретение людей, домашнюю утварь, или вот, что у тебя на шляпе, и до следующего лунного цикла не увидишь его. Если повезёт. Он смерил близнецов задумчивым взглядом. — Хотя судя по всему, он вами заинтересовался, так что вряд ли отстанет так просто. Добавил он, снова откусывая кусок рыбы. — А ты его, похоже, уже долго интересуешь. Как бы между прочим, отметил Найт, возвращаясь к еде. Кросс в ответ посмотрел на него, едва сдерживая рычание, и на его лице вполне отчетливо читалось “пошёл к черту”, на что ведьмак лишь хмыкнул, вполне удовлетворив желание небольшой мести. Глупый оборотень, определенно где-то сильно проколовшийся, конечно по горло натерпелся от сильного и бестактного лешего, и не мог не злиться от этого напоминания. Чтож, по крайней мере у них с братом не будет проблем с оплатой. Дрим лишь вздохнул и присоединился к трапезе. Да уж, помирить этих двух баранов будет непростой задачей.