Fatebreaker

Томми лежит в своей постели. Одеяло натянуто ему на голову. Он обнимает подушку и прижимает её к груди, чтобы свернуться калачиком. Он не закрывает глаза, но ничего не видит перед собой. Он чувствует, как по щекам текут слёзы. На его коже выступает тонкая испарина, а одеяло отражает тепло его тела. Воздух становится спертым, в нём смешиваются запахи горя и пота - два странно различимых аромата. В животе у него урчит от голода, но конечности Томми слишком тяжелы, чтобы он мог дотянуться до миски с супом, которую кто-то оставил для него на прикроватной тумбочке. Когда он чувствует себя сильнее, он садится в кровати и смотрит на миску. Он никогда не доедает суп, но иногда замечает, что уровень воды в миске стал ниже. Должно быть, он ест, но не так много, чтобы насытиться и получить заряд энергии. Он уже давно лежит в этой постели. Томми не знает, сколько именно времени прошло. Он предполагает, что несколько дней, хотя понимает, что с такой же вероятностью это могут быть и недели. Он не может заставить себя встать с матраса. Самое большее, что он делает, это садится на край кровати, сгорбившись и запрокинув голову, чтобы посмотреть в окно. К тому времени, как открывается дверь, он всегда снова забирается под одеяло. Он отказывается от любой компании - друзей, учителей, даже Ориона, но Ники приходит три раза в день, чтобы поменять ему еду. В самые тяжёлые дни, когда слышно, как Томми всхлипывает, она садится на самый край его кровати. Она просит его поговорить с ней, рассказывает о том, как прошёл её день, сообщает, что погода достаточно хорошая для прогулки. Томми не находит в себе сил заговорить, поэтому молчит. В конце концов Ники уходит, но возвращается позже, чтобы поставить новое блюдо и поговорить, не дожидаясь ответа. Джек иногда заходит. Он не садится на кровать, но Томми знает, что он слоняется поблизости. Он рассказывает о самых разных вещах. Однажды он даже заехал так далеко, что передал сообщение от Сэма. Томми не обращал на него внимания. Он даже не понял, как долго Джек отсутствовал, когда пришел в себя. Без Джека в комнате стало холоднее, но Томми не может позвать кого-нибудь, чтобы тот постоял у его кровати. Он этого не заслуживает. Всю свою жизнь Томми пытался предотвратить смерть Кристин. Он так сильно любил её, что позволил чувствам ослепить себя. По своей глупости он так и не понял, что судьбу не переломить одним лишь желанием. Он думал, что в случае неудачи Кристин всё равно умрёт, но это было не так. Он спас ей жизнь, но ценой жизни другого человека. Он не обошёл судьбу стороной, а лишь переложил её на другого. Уилбур был братом Томми. Уилбур был одним из самых близких Томми людей. Он всегда был рядом, чтобы взять Томми за руку. Он всегда был рядом, чтобы обнять Томми. Он гулял с Томми. Он читал ему сказки, чтобы помочь Томми заснуть. Он улыбался ему. Уилбур было первым именем, которое он произнёс. Уилбур был первым, кому Томми сказал: "Я тебя люблю". Уилбур был для Томми всем, чего тот хотел от брата, и даже больше. Уилбур никогда не заставлял Томми чувствовать себя ненавистным или одиноким. Он всегда был рядом с Томми, такой светлый и любящий. Теперь его нет. Брат Томми - не более чем огонёк, погашенный жестокой рукой судьбы. Уилбур станет именем на надгробии. Его наследие было очень скромным, ведь он ушёл слишком рано. Уилбур мёртв, и в этом виноват Томми. Если бы Томми просто смирился с тем, что он слабее судьбы, Уилбур был бы жив. Но тогда его мать была бы мертва. Томми не нравится мысль о том, что он ничего не мог сделать. Тот, кого он любил, должен был умереть. Это было неизбежно, и Томми случайно сделал этот выбор. Томми задаётся вопросом, что было бы, если бы он ничего не сделал в ту ночь, когда должна была умереть Кристин. Был бы Уилбур сейчас жив? Смог бы Томми жить с собой в ладу, зная, что он ничего не сделал? И Уилбур был не единственным, кого забрали у Томми в ту ночь. Шелби тоже ушла. Формально она не была членом семьи Томми, но во всех остальных смыслах была ему сестрой. Он помнит, как впервые увидел её на вечеринке в честь Нового года. Он помнит, как играл с ней и Уилбуром. Он помнит, как пил с ней чай и ел печенье. Он помнит, как помог ей получить профессию. Он помнит, как она утешала его из-за дружбы с Таббо. Он помнит, как она обещала, что в Киноко он будет в безопасности. Он помнит, как смотрел вслед карете, в которой ехали Шелби и Уилбур. Хотя он и не может этого вспомнить, он представляет, как карета везёт их обоих обратно в Антарктическую империю. Он представляет, как бандиты ломают дерево и металл. Он представляет, как монстры пожирают всех вокруг, а по земле растекаются кровь и внутренности. Томми издаёт сдавленный звук при этой мысли. Он закрывает глаза и затыкает уши руками. Он слышит, как его брат и сестра кричат в агонии, моля о помощи, которая никогда не придёт, моля о богах, которые никогда их не спасут. Как соль на рану, Клара тоже была мертва. Она погибла во время нападения. Она защищала слуг и в итоге лишилась жизни. Это объясняет, почему о ней ни разу не упомянули в «Принце Края», но от этого не становится легче. Томми проводил много времени с Кларой. Он многому научился у неё в плане музыки. Она была неотъемлемой частью его жизни, которую растоптали. Его единственное утешение - в том, что он не виноват в её смерти, но это мало помогает сдержать слёзы, которые градом текут по его щекам. Или те слёзы, которые уже выплаканы. Томми так много плакал, что уверен: больше не сможет заставить себя плакать. Его лицо остаётся влажным, но это от пота, а не от слёз. Дверь открывается. Томми открывает глаза. Он слышит, как Ники ходит по комнате. Сегодня она ходит быстрее, чем обычно, но Томми не придаёт этому значения. Он смотрит на свою подушку, ожидая услышать стук керамики о дерево, когда она будет менять его завтрак на обед. Ники хватает его за одеяло. Томми издает сдавленный панический возглас. Он хватает одеяло с другой стороны. Он пытается удержать его на месте, но он гораздо слабее, чем обычно. Ники без труда отбирает у него одеяло. Томми зажмуривается, чтобы не встречаться с ней взглядом. Он обнимает подушку, сжимая ее так же крепко, как глаза. Он дрожит, его окутывает холодный воздух. Из-за того, что он весь вспотел и плачет, он может заболеть от холода. Томми всё равно. Он просто хочет вернуть своё одеяло, потому что ему ненавистна та жалость, с которой Ники смотрит на него сейчас. Он знает, что выглядит ужасно. Он ничего не может с этим поделать, да и не хочет. Он просто не хочет, чтобы другие люди видели его таким. — Тесей, — зовёт голос, тихий и мрачный. Томми открывает глаза. Это был не Ники. Он осмеливается поднять взгляд и встречает пару таких же голубых глаз, как у него самого, с такими же опухшими красными веками. Филза смотрит на сына сверху вниз с грустной улыбкой на лице. Его крылья безвольно лежат на полу. Волосы прилипли ко лбу и блестят от пота. На его лице застыло печальное выражение, он медленно дышит. — Я... — Папа, — шепчет Томми сдавленным и тихим голосом. Ему физически больно говорить, но он не может остановиться. Двигаться тоже больно, но он с трудом поднимается на колени. Он падает на грудь отца. Он обнимает Филзу, пытаясь удержаться на ногах. Он закрывает глаза. Его губы дрожат, и по комнате разносится сдавленное рыдание. Он цепляется за отца, как испуганный ребенок в ночи. — Папа здесь, Тесей, — отвечает Филза. Он прижимает Томми к себе. Он медленно выдыхает, уткнувшись лицом в волосы Томми. Томми слышит, как его отец начинает плакать, и у него сжимается сердце от осознания того, что кто-то, кто был сильным и бескомпромиссным, как царь империи, может плакать так же горько, как он сейчас. От этого Томми начинает рыдать ещё сильнее. Ему кажется, что он причинил отцу эту боль. — Папа наконец-то приехал. Филза подкладывает руку под колени Томми. Он поднимает его, и Томми внезапно оказывается у него на руках. Филза отрывает взгляд от волос Томми и кладёт руку ему на затылок. Он начинает отходить от кровати. Он снимает плащ и накидывает его на Томми, чтобы согреть мальчика и не дать ему заболеть. Томми прижимается лицом к плечу отца. Он даже не смотрит на пыль, которая скопилась в его комнате с тех пор, как он узнал о смерти Уилбура и Шелби. Он просто чувствует биение отцовского сердца у себя на щеке и слышит, как его ботинки стучат по полу. Филза открывает дверь и ведёт Томми в соседнюю комнату. Томми слышит резкий вдох. Филза где-то садится. Томми чувствует прикосновение к своему плечу. Он поднимает взгляд и встречает тёплые красные глаза Техно. Хотя на его лице нет следов слёз, Томми чувствует, что в его сердце царит отчаяние. Томми, конечно, знал, что так и будет. Техно и Уилбур были близнецами. Они были ближе друг к другу, чем кто-либо другой в мире. Техно, вероятно, почувствовал момент смерти Уилбура. — Техно, — бормочет Томми, извиняясь одними губами. Прежде чем он успевает что-то сказать, Техно наклоняется и прижимается лбом к его лбу. Техно вздыхает, и в этом вздохе слышится странное облегчение. Томми не может сдержать всхлип, который вырывается из его груди. Если бы он несколько дней прятался в своей комнате, большинство людей, вероятно, решили бы, что он умер. В каком-то смысле Томми был на пути к смерти. Он мало ел. Он не занимался спортом. На его кожу не падал ни один луч солнца. Он собирался умереть, но всё равно бы умер. Кристин удалось выжить, но ценой жизни Уилбура. Если Томми хочет предотвратить свою смерть, он боится, что кто-то другой заплатит за последствия его действий. Как бы Томми ни хотел жить, как бы он ни боролся все эти годы за шанс прожить свободную жизнь, он не способен добровольно обменять одну жизнь на другую. Он не знает, кто пострадает вместо него. Это может быть кто-то, кто ему дорог, а у Томми, к сожалению, слишком много людей, которые ему дороги. Он принял глупое решение любить людей. Под угрозой не только жизнь Томми, но и жизнь Сэма. Независимо от того, сделает это Ханна или нет, Сэм с такой же вероятностью может избежать судьбы, как и Томми. Если это так, то Ханна тоже умрёт. Бумер умрёт. Таббо будет тяжело ранен. В «Принце Края» умирает ещё больше людей, которых Томми, возможно, непреднамеренно спасёт, отказавшись смириться с судьбой. Джек, Ники, Орион, Эрин, Дрим, Джордж, Карл, Кэтрин... все они погибнут. Томми знает, что они умрут, но ничего не может с этим поделать. Он бессилен. Святая была неправа. Томми не Разрушитель Судеб. Кара была неправа. У Томми нет желания покорять судьбу. Он умрёт. Умрут люди, которых он любит. Он знает, но ничего не может сделать. — Держи своего брата, Техно, — бормочет Филза, опуская Томми на колени к Техно. Томми складывается, как карточный домик на ветру. Техно серьезно берет на себя ответственность и обнимает Томми за спину. Филза смотрит на них, вставая. Он открывает рот, чтобы продолжить объяснение, но не может издать ни звука. Филза сдается и выходит из комнаты. Томми смотрит ему вслед, желая окликнуть его и остановить. Техно безучастно смотрит на край плаща, накинутого на Томми. Дверь закрывается, и Техно тяжело вздыхает, прижимаясь к Томми. Томми шепчет имя своего брата так громко, как только может. Техно с трудом поднимает тело, его лицо напряжено сильнее, чем во время тренировок с мечом. Техно поднимает руку. Появляется крошечный водяной элементаль. Вместо ярко-синего цвета его аура тускло-серая, под стать мрачной атмосфере в гостиной Томми. Он создаёт водяной шар. Техно разевает рот, и Томми повторяет его движения, как зеркало. Элементаль воды кладёт водяной шар Томми в рот. Это пресная вода с лёгким привкусом целебных свойств. Хотя Томми не понимает, откуда он это знает, он чувствует в воде привкус горя. Ему хочется выплюнуть её, но элементаль воды смотрит на него умоляющим взглядом. Техно выглядит так, будто готов взорваться, если не сможет позаботиться о Томми. Блондин заставляет себя проглотить воду, изо всех сил стараясь не поморщиться. — Ты веришь, что они мертвы? — тихо спрашивает Техно. Глаза Томми расширяются. Водяной элементаль издает писк и тут же исчезает. — Что ты... — начинает Томми, качая головой. Техно хватает Томми за подбородок, заставляя блондина замереть. Он смотрит Томми прямо в глаза. — Ты веришь, что Уилбур и Шелби мертвы? — Не говори этого, Техно. Они мертвы, — пытается сказать ему Томми, пытается достучаться до Техно, даже когда тот смотрит на него решительным взглядом. Томми никогда раньше не испытывал такого горя. В его прошлой жизни не было никого достаточно важного, чтобы он переживал. Но он знает, как скорбят некоторые люди. Первый шаг - отрицание. Томми искренне думал, что Техно сразу перейдёт к гневу, раз уж Томми сразу впал в депрессию, но, похоже, он ошибался. — Мы этого не знаем, — объясняет Техно, напрягая пальцы, которыми он удерживает лицо Томми. — Да, знаем. Сниг и Стив обыскали весь лес, — напоминает Томми Техно. Кристин рассказала Томми в ту ночь, когда раскрыла правду, что Филза и Техно лично осматривали местность. С помощью воздушных фамильяров, в том числе того, которого Сниг оставила Томми, было установлено, что там не осталось никаких следов жизни. Все виновные, которым удалось выжить, были пойманы. Все части кареты были собраны. — Они не нашли тела, — отвечает Техно. — Ты себя слышишь?! Конечно, они не нашли ни одного грёбаного тела! Монстры сожрали Уилбура, Шелби и ещё полдюжины человек. Ты должен был вскрыть их грёбаные желудки. Ты бы это видел, — кричит Томми, колотя кулаками по телу Техно. Ему всё равно, что он матерится. Ему всё равно, что его удары ни на что не влияют. Ему просто нужно донести свою мысль до брата. — Я найду их, Тесей. Я обыщу весь мир, чтобы найти их. Даже если я найду только останки, я привезу их во дворец, — решает Техно, прищурившись. В «Принце Края» Техно отправлялся в одиночные экспедиции после смерти Кристин. Если он отправится в экспедицию сейчас, чтобы найти тела Уилбура и Шелби, судьба действительно свершится так, как ей суждено. Томми поймёт, что действительно не может это остановить. Он отдёргивает руку Техно. Он хватает брата за щёки, заставляя его смотреть себе в глаза. — Не смей, Техно. Не гоняйся за призраками. Не оставляй меня одного в этом проклятом дворце. Не заставляй меня терять двух братьев вместо одного. Техно выглядит растерянным. Томми чувствует, как к глазам подступают слёзы. Они сами текут по его щекам, пока он пытается заставить Техно выслушать его. Томми думает, что ему почти удалось это сделать, но затем Техно отводит взгляд. Его хватка ослабевает. Томми чувствует, как в нём нарастает гнев. Он сжимает лицо Техно, впиваясь ногтями в его кожу, но не оставляя следов. — Пожалуйста, Техно. Ты не можешь так со мной поступить. — Прости, Тесей, — бормочет Техно. Он просовывает руки под подмышки Томми. Он поднимает Томми и ставит его на ноги. Томми безвольно висит у него на руках. Техно опускает Томми обратно на диван. Техно хмурит брови и отворачивается от брата. Томми тянется к рубашке Техно. Брат с лёгкостью вырывается из его хватки, и Томми растягивается на холодном полу. — Техно! — сдавленно кричит Томми. Он чувствует, как в горле поднимается рыдание. Техно открывает дверь. Он не осмеливается оглянуться, закрывая за собой дверь. Томми продолжает выкрикивать его имя. — "О" — он думает, Так Тесей стал злодеем.

─┉┈◈◉◈┈┉─

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы почтить память леди Кэтрин из Дома Пионов... — начинает мужчина. Собравшиеся встают со своих мест. Джордж хватает Ранбу за руку, чтобы тот поднялся вместе со всеми. — Должен ли я предположить, что ты не имеешь к этому никакого отношения? — шепчет Джордж, хотя кажется, что его губы вообще не двигаются. — Э-э-э... — начинает Ранбу, не зная, как ответить на этот вопрос. Нет, он не имеет никакого отношения к смерти Кэтрин. Но стоит ли ему сказать Джорджу, чтобы тот так думал, рискуя тем, что Джордж решит, что это всего лишь предположение, а не факт? Стоит ли ему сказать Джорджу, чтобы тот так не думал, потому что это правда? Ранбу ненавидит разговаривать с Джорджем. — Она была юной душой, которую слишком рано забрали жестокие руки... — Расслабься. Только виновные напрягаются перед священником, — говорит Джордж Ранбу, кивая в сторону многочисленных религиозных деятелей, стоящих вокруг гроба. — Да, — бормочет Ранбу. Но это не так. Он чувствует, как пот стекает по его лицу. Он списывает это на жару в теплице, но у остальных, кажется, всё в порядке. Он напряжён как струна. Он пытается расслабить мышцы, но не может. — Но даже цветы, сорванные слишком рано, могут расцвести на более прекрасных пастбищах вон там... — Ты не... Хотя я не могу тебя винить. Иностранец, который проявляет большой интерес к академии, не поступая в неё, и несколько раз встречался с леди Кэтрин? Ты нарываешься на неприятности, — Джордж издаёт звук, похожий на смешок. Никто не смотрит на него, хотя он, кажется, забавляется на чьих-то похоронах. Если уж на то пошло, Ранбу считает, что Джордж должен нервничать. С другой стороны, когда Ранбу видел Джорджа взволнованным? — Я этого не делал, — признаётся Ранбу. — Леди Кэтрин была красивой молодой женщиной, полной сил и отваги... — Не меня тебе стоит убеждать, — говорит ему Джордж. Он указывает на дверь, где стоит мужчина. Ранбу сглатывает. Он узнаёт форму одного из «Шипов». — Тебя отведут на допрос. Я подозреваю, что твои друзья уже там. Если нет... что ж, можно с уверенностью сказать, что их ждёт гораздо худшая участь. — Что мне делать? — спрашивает Ранбу, оглядываясь на Джорджа. — Она была не только искусным воином, но и признанным учёным в академии... Джордж ухмыляется. Он даже не пытается это скрыть. Он бросает на Ранбу ядовитый взгляд. — Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне. — Джордж- — Она была одной из величайших студенток-ботаников нашего поколения. Она была на пути к великим открытиям... — На самом деле это полная противоположность моей проблеме. Это моё решение, Ранбу, — Джордж переводит взгляд на мужчину. Офицер Торна входит на похороны. Он держится в стороне, чтобы не смущать людей. Джордж ухмыляется ещё шире и отходит от Ранбу. — Это моя победа. — Подожди... — Нам будет очень её не хватать. — Ранбу, ты арестован за убийство леди Кэтрин. Пожалуйста, не устраивай сцен, — говорит стражник Торн, хватая Ранбу за плечо. Ранбу не может отвести взгляд от Джорджа. Брюнет отворачивается. Он больше не ухмыляется, но в его глазах мелькает радость. В этот момент, когда его выводят из оранжереи, Ранбу решает, что он чертовски ненавидит похороны.