В драконьей пасти

Вы с мамой очень рано поменялись ролями. Тебе было десять, когда она решила, что пора посвящать тебя во взрослые проблемы. Когда папа ей изменил, она стала баловаться вином по вечерам. И в такие моменты, когда у тебя голова шла кругом после домашнего задания, ты сидела с ней за столом в кухне с приглушённым светом и слушала. Про всё. Про любовницу папы, про сексуальные потребности мамы, про то, какая есть стерва менеджер у неё на работе. Иногда мама плакала, спрятав лицо в ладонях, и ты плакала вместе с ней. Твоё маленькое детское сердечко обливалось кровью от всех этих проблем: непонятных, грязных, мрачных и делающих маму несчастной. Ты рано научилась подбирать слова поддержки и помогать советом тому, кто должен был быть опорой и советчиком тебе. Так мама перестала быть для тебя мамой. Фирму, где она работала, решили продать бизнесмену, и твоя мама помогала директору оформить сделку. Несколько раз она не возвращалась домой после работы и появлялась только утром или в обед следующего дня. Спустя месяц она объявила, что выходит замуж. Твой совет ей не потребовался, хотя в шестнадцать лет ты уже была в состоянии посоветовать что-нибудь дельное. Например, не выходить замуж за первого встречного? У мужчины твоей мамы были свои дети, и от этого факта ты сначала спокойно выдохнула (концепция бездетного и богатого бизнесмена почему-то до ужаса тебя пугала), а потом напряглась. Сводные братья и сёстры. Для тебя, привыкшей быть единственным ребёнком, и несколько лет живущей с одной только мамой, это означало серьёзные перемены. К сожалению, никто не учитывал твои смятения. Когда ты попыталась поговорить об этом с мамой, та отмахнулась и назвала тебя избалованной эгоисткой. В конце концов, вместе будет веселее, да? Большая семья — это всегда счастье. Тем более что у твоего отчима была просторная квартира в центре города, а вашу мама собиралась продать и расплатиться с долгами, накопившимися за время развода. Всё складывалось крайне удачно. На свадебном банкете ты чувствовала себя лишней и неуместной. Словно старая тумбочка, которую зачем-то взяли с собой при переезде в новую квартиру. Отчим вежливо поприветствовал тебя и весь вечер игнорировал. Это тебя не задело, ведь мама игнорировала тоже. За столом ты познакомилась с Юзухой. Она показалась тебе ошеломительно красивой, поэтому весь вечер ты стеснялась выйти за рамки сухой беседы. Юзуха тоже вела себя немного замкнуто, но ты часто ловила на себе её как будто бы... сочувствующий взгляд. Она представила тебе Хаккая, но тот даже не посмотрел на тебя, через силу выдавив застенчивое «Привет». Ты расстроилась, но Юзуха объяснила, что он всегда такой с девочками. Что ж, ладно, они были... милыми? Вы сидели за столом, обсуждая планы на предстоящий учебный год. Официант нагнулся над тобой, подмигнув. — Девочки, шампанское? Ты не раздумывала дважды. Вы с мамой часто пили вместе вино по вечерам, а на день рождения она дала тебе попробовать тёплое сакэ. Ты потянулась к бокалу с игристыми пузырьками, когда огромная мужская ладонь появилась из ниоткуда и вырвала хрусталь у тебя из пальцев. Содержимое расплескалось, забрызгав рубашку официанта и твоё лицо. Ты охнула, заморгав от попавшего в глаза шампанского. Низкий голос, больше похожий на звериный рык, пророкотал над тобой: — В этой семье алкоголь не пьют до совершеннолетия. Внезапно притихшая Юзуха подала тебе салфетку, и ты протёрла глаза, смазав макияж. Здоровенное, около двух метров, чудовище в чёрном костюме, под которым была бордовая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, смотрело на тебя свирепыми глазами. Ты нахмурилась, скомкав салфетку в руке. — Мама мне разрешает. Испуганный официант, придерживая потревоженные бокалы на подносе, пробормотал слова извинений и ушёл. Чудовище чуть согнулось, нависая над тобой и отбрасывая на твоё лицо тень. — Ты теперь в нашей семье и подчиняешься не только своей маме, — произнёс он глубоким голосом. Его ястребиный взгляд пригвоздил тебя к полу. Когда он ушёл, это было сродни глотку воздуха после удушения. Твоё сердце тревожно колотилось в груди, и ты переводила недоумевающий взгляд с Хаккая на Юзуху, ожидая объяснений. Оба сидели как в воду опущенные, пока ты сама робко не поинтересовалась: — Это... кто? Ваш дядя? Сомнительное родство, но в семье не без урода: может, просто перепил и пошёл цепляться к племянникам? Перепутал её с кем-то? Просто хам, которого никто не хотел приглашать? Сверля взглядом тарелку, Юзуха покачала головой и едва слышно произнесла: — Наш старший брат. Ты взволнованно вздохнула, беря ещё салфеток, чтобы протереть выступивший на лбу пот. Сейчас как никогда хотелось опрокинуть в себя что-нибудь крепкое. — Не завидую его жене, — попыталась ты отшутиться, чтобы разрядить обстановку. — Кем он работает? Юзуха и Хаккай посмотрели на тебя с недоумевающим удивлением. Следующие слова Юзухи прозвучали для тебя похоронным колоколом: — Ему семнадцать. Он живёт с нами.