Диктатура «Гебо»

      Дом встретил нас непривычной тишиной. Я скинула туфли у порога и прошла в гостиную, чувствуя, как усталость накатывает волнами после этого чёртова дня. Кажется, с недавнего времени все мои дни стали такими.       Гостиная была ещё одним моим любимым местом в доме. Просторная, с высокими потолками и тяжёлыми бархатными шторами тёмно-изумрудного цвета, она дышала старинной роскошью. Огромные витражные окна с замысловатыми узорами из цветного стекла пропускали вечерний свет, окрашивая стены в причудливую мозаику из красных, синих и золотых бликов. В центре комнаты стоял массивный диван цвета слоновой кости с десятком подушек, которые Флоренс постоянно перекладывала, добиваясь «идеальной композиции». Напротив — камин из тёмного мрамора, над которым висела абстрактная картина в золочёной раме, купленная на аукционе Sotheby’s. Персидский ковёр под ногами был мягким, как облако, а в углу притаился старинный рояль, на котором Флоренс учила меня играть.       — Итак, — Локи прошёл мимо меня, скинув пиджак на спинку дивана с таким небрежным изяществом, словно делал это всю жизнь. — Приступим к уроку.       Я послушно кивнула головой, поджав под себя ноги.       — Мне придётся учить заклинания на каком-нибудь древнеасгардском языке? — поинтересовалась я, на что Локи сдержанно рассмеялся в кулак. — Нет?       — Одного заклинания нам с тобой уже, думаю, хватило, — едко заметил он и приземлился на место рядом, раскидал мешающие подушки. — Нет, магия это скорее про… внутренний баланс. Ты же не произносишь каких-то слов, чтобы использовать Тессеракт, верно? — я кивнула. — Ты разрываешь ткани миров, потому что просто хочешь этого. Но, поскольку камень пространства — это артефакт, то и использовать его несколько проще, чем свои собственные силы.       — Тогда как мне переключиться с него на «собственные силы»? — спросила я, снова ощутив себя студенткой на лекции. — Ты говорил, что раньше у меня были с этим… сложности.       — Магия большинства колдунов имеет созидательный характер, — терпеливо продолжил объяснять Локи. — Они преобразуют свое воображение в предметы или заставляют уже существующие вещи подчиняться им. Чем сильнее и опытнее колдун, тем сложнее и искуснее его магия. Но ты… создавать, в теории, не можешь. Ты можешь поглощать, забирать себе чужое.       — Не совсем понимаю, как это работает, — я посмотрела на свои пальцы, словно в них вот вот должны были образоваться черные дыры. — Допустим, история с Тессерактом. Я неосознанно поглотила часть энергетического поля, а после и сам куб. Так, получается? А как с другими вещами это работает? Ну вот лежит… ложка. И она мне прям очень нужна. Мне её тоже поглотить надо? Или у меня рука в ложку превратится? Если уж ты говоришь о «воровстве» чужих способностей…       — Ты мыслишь примитивными человеческими категориями, — он закатал рукава рубашки, чтобы было удобнее жестикулировать, и браслеты на его запястьях тускло блеснули в свете ламп. — Ложка — это физический объект. Тебе не нужна сама ложка, а её суть, её назначение, её функция. Ты не можешь создать огонь из воздуха, как делал я, но ты можешь забрать его у кого-то другого. Сделать частью себя.       — И как мне это сделать? — спросила я, стараясь не показывать растущее напряжение. — Просто протянуть руку и… что? Пожелать?       — Именно, — кивнул Локи. — Но желание должно быть не поверхностным. Не «хочу огонь», а «огонь — это моё. Он принадлежит мне. Я забираю его». Ты должна почувствовать это всем своим существом.       — Было бы проще, если бы ты мог показать, — с толикой разочарования пробубнила я себе под нос.       Локи замер, его челюсть напряглась в натянутой улыбка. Он опустил взгляд на свои запястья. — Да, — коротко ответил он. — Было бы.       — А тебе вообще… сложно? — поинтересовалась я, хоть это и было неуместно. — Ты же, наверное, каждый день колдовал…       — Если не каждую минуту, — в его голосе промелькнула еле уловимая горечь. — Это не сложно, скорее… непривычно. Как если у птицы отобрать крылья — она, может, и не умрёт, но в небо больше не вернётся.       Хоть во всей этой ситуации виноват только он, я прониклась к нему слабым сочувствием, чего делать не следовало. Однако узы, сожительство, общее прошлое и даже то, что он сейчас так кропотливо пытается объяснить мне принципы колдовства, что для него самого подобно дыханию, — заставляют меня воспринимать его совсем иначе, чем раньше. И я никак не могу понять, что это — профессиональная манипуляция или просто тот факт, что Локи… неплохой человек? Или хороший человек, сделавший много плохих вещей? Нет, вот это точно мимо кассы.       — Так, — возвысил голос Локи, отвлекая меня от браслетов на его запястьях. — ты поняла основной принцип?       — В общих чертах, — ответила я, хотя на деле в голове царил хаос.       — Хорошо, — он поднялся с дивана и огляделся по сторонам. — Попробуем на практике.       Локи запустил руку в карман брюк и достал изящную серебристую зажигалку с гравировкой. Щёлкнул — появилось небольшое пламя.       — Видишь огонь? — он протянул зажигалку вперёд. — Почувствуй его. Представь, как это тепло течёт к тебе, как становится частью тебя.       Я уставилась на зажигалку, нахмурившись. Откуда она у него? Не замечала за ним тяги к курению.       — Откуда это у тебя? — спросила я, не сводя взгляда с металлического корпуса.       — Знакомый подарил, — небрежно ответил Локи. Знакомый? Подарил?! — Какая разница?       Я присмотрелась внимательнее — на гравировке были высечены скрещённые стрелы с цифрами «10th SFG» и девиз «De Oppresso Liber». Символика 10-й группы сил специального назначения, «Зелёных беретов». И тут меня осенило.       — Это же зажигалка Дэвиса, — выдохнула я, поднимая взгляд на Локи. — Начальника моей охраны.       — Возможно, — спокойно ответил он, даже бровью не поведя. — Он одолжил мне её на время.       Ага, конечно. Бывший спецназовец просто так расстался со своим талисманом. Потом заставлю его вернуть Дэвису эту зажигалку, пока он не понял, куда она делась.       — Ладно, — вздохнула я, протягивая руки к пламени. — Продолжим.       — Не думай о том, как это должно выглядеть, — добавил Локи, наблюдая за мной. — Просто позволь себе почувствовать.       Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на тепле крошечного пламени. Сначала ничего. Потом — лёгкое покалывание в кончиках пальцев, словно невидимая нить протянулась от огня ко мне и обратно.       — Хорошо, — тихо сказал Локи. — Продолжай, тяни.       Покалывание усилилось, превратилось в тепло, разливающееся по рукам. Я напряглась ещё сильнее, пытаясь удержать это ощущение, но оно внезапно исчезло, словно кто-то щёлкнул выключателем. Открыла глаза — пламя в зажигалке погасло.       — Я что-то сделала? — спросила я, разочарованно разглядывая свои руки.       — Да, — ответил Локи, захлопывая зажигалку. — Ты полностью поглотила энергию пламени.       — Но огня-то нет, — я посмотрела на свои ладони, нахмурившись. — Куда он делся? Я его просто уничтожила?       — Нет, ты поглотила его, но не смогла удержать. Энергия рассеялась, потому что ты не знала, что с ней делать, — он вернулся к дивану и опустился на него. — Это нормально, ты сделала главное — установила связь.       — И что дальше? — спросила я. — Мне теперь ходить и гасить зажигалки, пока не научусь контролю?       — Не только зажигалки, — довольно усмехнулся Локи. — Начнём с малого — с огня, тепла, света, потом перейдем к воде и воздуху. Это базовые элементы, с которыми проще работать.       — Давай ещё? — я заискивающе подалась вперёд, сократив расстояние между нами.       — Что, понравилось? — в его голосе прозвучали нотки удивления и лёгкой насмешки.       Я не ответила, но по тому, как напряжённо я смотрела на зажигалку в его руках, было всё понятно. Ещё раз. Мне нужно попробовать ещё раз.       Локи наблюдал за мной несколько секунд, и я уловила в его взгляде что-то вроде понимания и одобрения.       — Хорошо, — кивнул он, снова открывая зажигалку. — Ещё раз. Но на этот раз попробуй удержать энергию, не просто забери её — прими. Пусть она станет частью тебя, а не рассеется в воздухе.       Он щёлкнул зажигалкой, и пламя снова вспыхнуло.  В итоге, «последний раз» растянулся на целый час. Я гасила пламя снова и снова, пытаясь поймать тот неуловимый момент, когда энергия перестанет ускользать и станет по-настоящему моей. Локи щёлкал зажигалкой с терпением святого — или проклятого, что было ближе к истине, — давая короткие, чёткие инструкции. «Не хватай, прими». «Дыши ровнее». «Ты слишком напряжена, отпусти контроль».       И с каждой такой попыткой я чувствовала, как это странное ощущение становится всё более знакомым, словно мышца, которую я не использовала всю жизнь, наконец начинала выполнять свою функцию. К концу часа я могла удерживать энергию почти на десять секунд, прежде чем она рассеивалась — далеко от идеала, но это уже прогресс! А когда силы совсем меня покинули, поняла, что мне это даже начинает нравится. И не только сам процесс, но и Локи в роли учителя.