Кошмар минувших лет

Николай резко вскочил, судорожно хватая воздух ртом. Одной рукой он схватился за лицо, после зарываясь ею в расстрёпанных волосах, другая рука до боли сжимала одеяло. Свеча, которую император зажёг перед сном, как на зло потухла, из-за чего в комнате воцарилась полная темнота, давящая сверху. Паника струилась внутри Николая, бросая его тело в дрожь. Воздуха не хватало, тяжёлое дыхание всё усложнялось, глаза яростно бегали из стороны в сторону. Выстрелы, кровь, смерти, тела.. Вновь и вновь устрашающие картины мелькали перед глазами. За дверью вдруг послышался стук и чей-то мужской голос: — Ваше Императорское Величество, у вас всё порядке? Но Монарх ничего не различал из-за тревоги, продолжая бешено хватать воздух ртом. Страх разъедал изнутри, оставляя самые болезненные раны.. — Ваше Величество?.. — повторилось за стеной, но ответа снова не последовало. Через мгновение дверь распахнулась и в палату зашла тёмная тень. Император удивлённо бросил взгляд, как будто только сейчас понял, что кто-то стучался. Только вот в темноте не различишь.. Стараясь унять дрожь - ведь император не должен выглядеть слабо ни перед кем, - Николай выдавил из себя тихую фразу, к его сожелению трясущимся голосом: — Прошу прощнния, кто вы? «Незнакомец» не заставил долго ждать и чётко ответил: — Александр Христофорович Бенкендорф, Ваше Величество. — ответил шеф корпуса канцелярии, после чего уже со слабыми нотками волнения, улавливая тяжёлое дыхание императора, повторил свой изначальный вопрос: — У вас всё в порядке? Николай сначала облегчённо выдохнул, узнав своего жандарма, но после снова напрягся, стараясь совладать с эмоциями, что выходило очень плохо. В любое время это получилось бы, но не сейчас.. — Да.. — тихо пробормотал Самодержец, хотя ложь была настолько очевидна, что его пробила ярость на самого себя. Николай хотел было сказать что-то ещё, но в горле встал ком, не пропускающий звуки. — Хм. Извините за грубость, но по вам не скажешь, Ваше Величество. — Николай. — вымолвил император. Сейчас, при таком состоянии, хотелось бы не столь официального отношения.. — Хорошо, как пожелаете, Николай Павлович. — согласился Александр, подходя к свече и зажигаю ту. Слабый свет разлился по комнате и Николай наконец почувствовал хоть каплю облегчения - темнота больше не пожирала его. Зато вот генерал теперь видел состояние императора.. Расстрёпанные волосы, лицо, залитое потом, дрожащее тело и руки, сжимающие одеяло. Николай не хотел смотреть в лицо графу - боялся увидеть то, чего видеть бы не хотел. — Что случилось, Николай Павлович? — поинтересовался шеф, подходя к столу и хрустальному графину, чтобы налить воды для нуждающегося в этом императора. — Кх.. Обычный кошмар, ничего страшного. — Ответил Монарх, всё стараясь унять дрожь. И тут вдруг Николай заметил одну деталь.. — Александр, почему вы до сих пор в рабочем мундире? — уже строго задал вопрос император подходящему графу со стаканом воды. — Это сейчас не имеет значения, Николай Павлович. — отмахнулся Александр, не желая развивать эту тему. Да, он снова работал до позна. Но разве это было проблемой? Нет. Работа нуждалась в исполнении, и граф с готовностью брал на себя эту ответственность. Для него нету ничего более важного, чем верно служить Империи. — Вот, возьмите. Александр протянул стакан с водой императору, а тот слегка дрожащими руками взял его и сделал большой глоток. — Спасибо, Александр. — через мгновение ответил Николай, свободно выдыхая. Вода немного освободила горло, даря возможность возвратить дыхание в норму. Вдохнув и выдохнув монарх предварительно успокоился и наконец смог посмотреть в глаза жандарма - те были уставшие и выражали едва заметное сомнение среди решимости. Но прежде чем император успел упрекнуть его в столь поздней работе, Александр вновь задал вопрос: — Как часто вам снятся кошмары? Николай вздрогнул. Это.. отличный вопрос. И внутри Николай знал ответ - за два года всего пару ночей ему удалось нормально выспаться. Он либо не спал, либо вяз в своём ужасающем сне. — Иногда.. бывает, — император не хотел выдавать всей правды. Его лицо старательно приняло привычную маску Императора, но тем не мение он продолжил, на удивление вздрогнув. — День моего восшествия на престол.. Александр серьезно кивнул, рассматривая монарха. Чтож, он и сам помнил то страшное восстание.. Но не знал, что императора это мучает так сильно. Хотя стоило догадаться.. Александр не впервые слышал ночные крики из покоев Монарха, он слышал их даже чаще, чем хотелось бы. Его сердце кольнуло из-за нахлынувшей волны сочувствия к Николаю и собственной вины. Хм, странно.. обычно даже самые сильные чувства ему удавалось подавлять. — Николай, это было в прошлом. Такого больше не повториться и вы находитесь в полной безопасности. Во дворце повсюду охрана, у вас есть вооруженная сила и.. — Спасибо, Александр. — перебил того император. Да, это он знал.. Но не помогало. — Позволю себе спросить: вам когда-нибудь сняться кошмары? Руководитель третьего отделения канцелярии на секунду замер, задумавшись. Хм, он и спал то редко.. и по большему счёту ему ничего снилось. Было пару раз, конечно.. — Редко, ваше... Николай Павлович. — ответил Александр, склоняя голову за свою маленькую оговорку. Император был единственным человеком, перед которым он склонялся. Остальные же склонялись уже перед ним, одновременно испытывая страх перед жестокостью и холодом графа. Николай кивнул, принимая слова рядом стоящего шефа. Чтож, это пока не поможет.. Измотанно моргнув, самодержец снова решил перевести тему: — Александр, вы изволите мне объяснить, почему вы ещё в рабочей форме? — спросил он с суровостью, которая мешалась с усталостью и долей беспокойства во взгляде. — Николай Павлович, я.. кхм, просто ещё не успел переодеться. — Отговорился шеф. Но на деле они оба понимали, что жандарм и не собирался переодеваться. — Я приказываю вам отправиться спать, Александр. Это не обсуждается. — Твёрдо заявил Николай, не желая возражений. От своего кошмара Николай наконец отошёл - перевод темы всё-таки помог. Теперь его терзали другие мысли - злость и скрытое волнение за своего приближённого. Бенкендорф обречённо вздохнул. Ему нужно было дописать пару бумаг, чем он наверно и займётся, но всё же он кивнул. — Как скажите, Ваше Величество. Вы чувствуете себя лучше? — Да, спасибо. — поблагодарил Николай своего друга и поставил пустой стакан на рядом стоящий столик. — Извините за лишнее беспокойство. — Не стоит, ваше.. Величество. — твёрдо выговорил Александр, не став исправлять своё официальное обращение. — Для меня честь составлять вам компанию. Николай сдавленно улыбнулся, хотя скорее всего понимал, что это были просто слова вежливости. Самые обычные, которые слышал сотни раз в день.. — Можете идти, Александр. Только не работать, а спать. Я проверю ваше состояние утром. — Как можно строже заявил император. Под его взглядом жандарму сделалось неловко. Но он поклонился и подошёл к двери, бросив перед этим взгляд на правителя. — Мирного отдыха, Николай Павлович. — промолвил жандарм и вышел, затворив за собой дверь. Николай хотел пожелать того же в ответ, но не успел. Откинувшись в кровать, император сдавленно застонал от внутренней досады. «Даже ночью всё в официальном тоне..». Хотелось совсем другого. Николай знал, что графу наверняка тоже нелегко прятать эмоции под важностью должностей, но почему же они не могут выражать их, когда находятся вдвоём? Сердце пропустило пару ударов. Монарху хотелось, чтобы жандарм называл его не Вашим Величеством. Не Николаем Павловичем. А просто.. Колей.