Наследие серебристой воды

Наступила ночь. Солнце давно скрылось, уступив место холодной, одинокой луне. Ее призрачный свет отбрасывал длинные, искаженные тени на пустынные улицы городка. Ни одной живой души. Все тот же старый приют. Все та же комната, пропахшая пылью и стариной. В этот раз в ней спали подростки, которым снились самые разные сны. Жаль, что не всем в эту осеннюю ночь была доступна такая роскошь. На своих кроватях, не смыкая глаз, лежали двое. Один, угрюмый и молчаливый, вглядывался в ночь за окном. Другой - с лихорадочным блеском в глазах - безотрывно следил за часовой стрелкой. Тик-так. Тик-так... - Ну все, Кассиан, пора! - прошептал прямо у уха знакомый голос, звенящий от сдерживаемого возбуждения. Кассиан вздрогнул и резко обернулся, встретившись взглядом с ухмыляющимся Сайласом. - Зачем подкрадываться? - прошипел он. - Я мог закричать, и вся наша затея пошла бы коту под хвост! - Да ладно, не закричал же, - Сайлас не переставал улыбаться. - К тому же, ты сам виноват. Нечего впадать в транс, когда мы скоро выдвигаемся. Кассиан, все еще всматриваясь в неожиданно серьезное лицо друга, прикрыл глаза и тихо вздохнул. - Хорошо, тут ты прав. Я задумался и забыл кто с мной в одной комнате. Надо было это предусмотреть... Он поднялся с кровати. - Тогда пора? - спросил Кассиан, и бледный лунный свет на мгновение высветил его напряженное лицо. - Ага. Только побыстрее, нужно успеть все сделать до рассвета. Не хватало еще, чтобы воспитатели хватились. Сайлас закинул на плечо рюкзак. - Пошли, - кивнул Кассиан, бросая взгляд на спящих соседей. - Только тихо. Подкравшись к двери, Сайлас уже потянулся к ручке, но Кассиан схватил его за запястье. - Скрип, - коротко пояснил он, видя недоуменное лицо друга. - Эта дверь разбудит мертвого. Сайлас поморщился, но кивнул. Он стал медленно, почти мучительно, поворачивать ручку, подавляя каждый стонущий звук старой древесины. Наконец, щель оказалась достаточно широкой, чтобы они могли проскользнуть наружу. Ободренные успехом, они двинулись дальше. Добравшись до покосившегося забора, мальчишки ловко вскарабкались на ближайшее дерево и, пройдя по крепкой ветке, перепрыгнули на свободу. Теперь, когда позади остались стены приюта, они позволили себе выдохнуть и направились к темной полосе леса. Неторопливо двигаясь по знакомой тропинке, они шли к старому, древнему дубу - последнему ориентиру, который упоминал знакомый Сайласа. Добравшись до него, они обошли дерево и двинулись дальше, в незнакомую чащу. Сайлас шел впереди, уверенно прокладывая путь. Кассиан следовал за ним, но его не отпускало странное, навязчивое ощущение. Он вглядывался в узор ветвей, в очертания стволов. Что-то было не так. Чего-то не хватало. Он тщетно пытался понять чего, пока он не заметил снова тоже дерево. - Постой, - Кассиан остановился, и в его голосе прозвучала усталость. - Кажется, мы уже в третий раз приходим к этому дереву. Сайлас обернулся. В темноте Кассиан не видел его лица, но по резкому движению плеч понял - друг раздражен. - И снова ты прав, - сдавленно пробормотал Сайлас. - Как всегда. - В чем проблема? Разве твой знакомый не сказал, где именно искать пещеру? - Он сказал: "Иди прямо от дуба, пока не выйдешь к оврагу". Мы идем прямо! Но оврага нет, зато этот дуб преследует нас, будто призрак! Чертовщина какая-то... - Чертовщина? - тихо отозвался Кассиан, и его взгляд снова заскользил по окружавшему их лесу. "Что-то не так. Но что?" - Ты последние несколько минут только и делаешь, что оглядываешься, будто привидение увидел, - Сайлас попытался шутить, но в голосе его слышалась тревога. - Меня не покидает странное чувство, - Кассиан опустил взгляд на друга. - Ты ничего не замечаешь? Сайлас, удивленно хмыкнув, сделал шаг к нему. - Что ты имеешь в виду? Это что-то серьезное? Ты даже не ответил на мой выпад - на тебя непохоже. Кассиан не ответил. Он замер, вслушиваясь. И в этот момент до него наконец дошло. Лес был абсолютно, гнетуще тих. Ни шороха листьев, ни пения птиц. - Лес опустел... - тихо произнес он. - Никого нет. Полная тишина. Сайлас замолк, и его раздражение сменилось медленным, ползучим пониманием. Он тоже прислушался к неестественной тишине. - Сейчас же ночь? Может, все спят... - попытался возразить Сайлас, но в его словах не было уверенности. Глаза его были широко раскрыты. Впервые за вечер он посмотрел на окружающий мрак не как на обыденность или препятствие, а как на необъяснимую странность, которой не могло быть в природе. "Не спят, - подумал Кассиан. Что-то произошло, но что?" Продолжая наблюдать, Кассиан старался не терять голову и не поддаваться панике. Мало ли что могло показаться. Сайлас же был менее спокоен. С одной стороны, он очень хотел найти ту пещеру, надеясь, что та существует, а монстр был всего лишь плодом воображения. С другой стороны, в лесу никогда не бывает тихо. Значит, кто-то мог всех распугать. Значит, монстр может существовать. - И что будем делать? Двинемся обратно к приюту или попробуем все-таки найти ту пещеру? - поинтересовался Кассиан, продолжая пытаться найти хоть какие-то признаки жизни. - А? - пробормотал Сайлас, находясь в состоянии подступающей паники. - Давай двинемся обратно. У меня нет никакого желания сталкиваться с монстром, способным прогнать любых живых существ из леса. Понимаешь, Кассиан? Место, где всегда было пруд пруди разной живности, а сейчас... ник... Треск. Не успел закончить Сайлас, как его перебил странный звук, который и не думал заканчиваться. Будто где-то недалеко горит костер. Переглянувшись и убедившись, что им не кажется, Кассиан резко перевел внимание на появившийся звук. Сайлас же вздрогнул и повернулся лицом к неожиданному треску. Теперь царила полная тишина. Лишь звук горения костра не давал погрузиться в абсолютную, гробовую тишину. - Кажется, тут есть кто-то живой. Может, сходим и проверим? - поинтересовался неуверенным голосом Сайлас, аккуратно встав и подойдя к другу. - Ты сейчас серьезно? Буквально пару минут назад была гробовая тишина, а тут внезапно - костер. Ты понимаешь? Костер! - проговорил серьезным тоном Кассиан, в голосе которого читались легкие нотки волнения. - Тебе не кажется это подозрительным? Будто кто-то пытается нас приманить к себе... - уже более тихим голосом добавил он. Вздохнув, Сайлас обратился к своему другу. - И что ты предлагаешь? Это всего лишь костер. Вряд ли монстр, который еще не факт, что существует, будет разводить костер. Ему нет в этом смысла, - рассуждал Сайлас, попутно касаясь плеча друга. - Так что, если тут есть кто-то живой, то не проще к нему обратиться за помощью? - Доля логики в твоих словах есть - задумавшись, проговорил Кассиан - На удивление, и ты можешь выдавать дельные мысли, - с небольшим сарказмом проговорил Кассиан, немного расслабившись. - Пусть и непонятно, что в такой глуши и в такую темноту может делать здоровый человек, но это лучше, чем оставаться одним. Все равно мы не можем найти путь обратно. - Ну вот и отлично, тогда пошли. Не терпится выйти к свету! - с надеждой промолвил Сайлас, теперь двигаясь в направлении звука. Кассиан, недолго думая, пошел следом. Пробираясь сквозь заросли, парни вышли на небольшую открытую местность. Аккуратно разложенные камни расположились рядом с небольшой рекой. Деревья вокруг тихо покачивались. Было ветрено. Звук костра замолк, когда парни вышли на открытую местность. Кажется, кто-то потушил огонь. Правда, парни успели заметить мелькание света. Среди камней, откуда вытекала река, виднелся какой-то проход. Повернувшись к Сайласу, Кассиан всем своим видом спрашивал: "Идем внутрь?" Подняв уголки губ в попытке улыбнуться, Сайлас все-таки кивнул. Спустя пару ловких движений они прошли сквозь небольшой водопад. Перед ними открылось углубление пещеры. Не долго думая, парни двинулись вперед. Осторожно перешагивая через все препятствия, они продолжали путь. Вскоре перед ними предстала деревянная дверь. - Кажется, тут кто-то не просто останавливался, а конкретно жил, - заметил Кассиан, продолжая идти к двери. - Постой! - резко сказал Сайлас. - Может, это оно? - с небольшим волнением промолвил он. - Что "оно"? - поинтересовался Кассиан, повернув голову к другу и заметив в его взгляде надежду. - Подожди... Ты и правда думаешь, что это та самая пещера из легенды? Улыбнувшись, Сайлас всем своим видом старался показать, насколько считает догадку Кассиана правильной. Уголки его губ не хотели опускаться, а искра в глазах горела ярко. Казалось, прежняя паника сменилась надеждой, что у них получилось. Задумавшись, Кассиан снова повернулся к двери. - Странно это как-то. Если эта пещера была относительно недалеко от того дерева, то почему остальные ее так и не нашли? - задал он вопрос. - Да и, будем честны, она не особо похожа на ту самую. Сильно сомневаюсь, что таинственная пещера из рассказов может быть такой старой и настолько слабо спрятанной. - В этом-то и смысл! Есть поговорка: "Хочешь спрятать что-то хорошо - спрячь на видном месте", - уже более спокойно продолжил Сайлас. - Да и подумай, все считали, что пещера где-то глубоко в лесу, так что можно предположить, почему ее никто не нашел! - Возможно, ты прав. Однако лучше просто проверить и зайти внутрь. Только тогда можно будет говорить наверняка. - Ага! Тогда я первый! - промолвил Сайлас, протянув руку к двери. Спустя пару мгновений старая деревянная дверь открылась, и перед двумя парнями предстала необычная картина. Просторное помещение с книжными полками вдоль стен. Небольшой стол и два стула, стоявшие в центре. А также большой шкаф, в котором находились различные колбы, растения и медицинские препараты. Ковер, элегантно расположившийся посередине, добавлял комнате немного уюта. Последней заметной деталью была дверь в левой стене помещения. На вид она была крепкой и сделанной из какого-то металла, что придавало ей внушительный вид. Пока Сайлас продолжал рассматривать помещение, Кассиан размышлял. "Хм, а пещера-то уже старая. Да и признаков жизни не видно. Вон паутина в шкафу виднеется. Скорее всего, тут никого не было долгое время. - продолжал размышлять Кассиан, попутно осматривая помещение - Подожди, а мы же нашли эту пещеру только благодаря звуку костра? Но как мы могли услышать его, если были очень далеко? Учитывая, что по пути мы не встретили ничего похожего, звук должен был исходить отсюда. Но как так может быть? Может..." - Ты что там молчишь, Кассиан! Мы нашли ту самую пещеру! - с восторгом обратился Сайлас к своему другу. - Мы смогли! Сейчас мы станем чрезвычайно богаты, - сказал он, шагая по комнате и высматривая все в попытках найти что-то ценное. Усмехнувшись, Кассиан решил не заставлять друга ждать с ответом. - И с чего ты это решил? Ты видишь что-то ценное? Я вижу только старинные книги да всякие колбы с препаратами, - решил немного опустить друга с небес на землю Кассиан, направляясь к полке с книгами. У него было предчувствие, будто в этих книгах может быть что-то интересное. - Да точно я тебе говорю. Пусть тут и нет ничего полезного, но те же книги можно будет продать подороже. А если и нет, то не беда. Теперь у нас есть это место! Мы столько всего можем с ним сделать! - уже более спокойным, но все еще радостным тоном проговорил Сайлас. - Да и посмотри. Тут есть еще какая-то дверь, в которой и может храниться что-то ценное! Не просто же так эту легенду рассказывали! Беря одну книгу за другой, Кассиан осторожно их просматривал. "Алхимия: влияние и польза жидкостей для облегчения использования". Примерно такие названия у них были. "Странные названия. Скорее похоже на дневники, чем на книги. Нет нормального описания и всего остального, что могло бы привлечь читателя. И текст какой-то странный, будто это чьи-то заметки". В это время Сайлас, подойдя к двери, попытался ее открыть. К сожалению, ничего не вышло, лишь неприятный металлический звук был ответом на его действия. Повернувшись к другу, Кассиан обратил внимание на дверную ручку. - И не пытайся. Там стоит замок, так что можешь оставить свои тщетные попытки. Ничего все равно не выйдет. - И что ты предлагаешь? Не можем же мы все бросить и просто уйти, когда нашли такое! - немного раздраженным тоном ответил Сайлас, взглянув на собеседника. - Что за выражение лица? Ты как будто считаешь меня дураком? Подожди... Тут стоит замок, при этом отчетливо видно, что тут давно никого не было. А значит, ключ вполне может быть где-то здесь. Приподняв уголки губ, Кассиан ответил: - Хм, неужели наш Сайлас до чего-то додумался сам. Без моих подсказок? Да и не в первый раз за сегодня! - воскликнул он театрально. - У тебя температуры нет? Может заболел? - Ну все, отстань, Кассиан. Я понял, что немного поторопился. Тогда давай приступать к поиску, - проговорил Сайлас, начиная обыскивать комнату. Недолго думая, Кассиан положил несколько интересных книг себе в рюкзак и тоже присоединился к поискам. Однако, облазив все, парни так ничего и не нашли. - Эх, мы все обыскали, а ничего нет! - Не поспоришь. Видимо, тут и правда ничего нет. Скорее всего, бывший хозяин просто забрал ключ с собой, - добавил Кассиан. - И что нам делать? Возвращаться с пустыми руками? - поинтересовался Сайлас, не оставляя попыток найти ключ в шкафу. - Не с пустыми руками, я смог урвать парочку интересных книг, - с небольшой улыбкой ответил Кассиан. Повернувшись к другу и заметив у того ехидную улыбку, Сайлас мысленно вздохнул. Так и хотелось дать ему пинка, чтобы стереть это самодовольное выражение лица. Но не успел он ничего сказать, как через дверь прошел солидный ветер, который сдул ковер. Приглядевшись, парни заметили лежавший под ним ключ. Сайлас сильно обрадовался и посмотрел на Кассиана с победной улыбкой. - Не ты один уйдешь не с пустыми руками. Взяв ключ, Сайлас сразу двинулся к двери. Не долго думая, он легким движением повернул замок. Дверь открылась. - Вот видишь! - промолвил Сайлас. Обрадованные, они двинулись дальше по небольшому проходу. Спустя пару минут перед ними предстала прекрасная картина: груды золота, различные украшения - именно то, чего так желал Сайлас. Пылая от счастья, он бросился к горе золота и, чуть ли не плача, начал набивать карманы, продвигаясь дальше. Кассиан же стоял неподалеку, радуясь за друга. Сняв рюкзак и сев, Кассиан непроизвольно начал оглядываться по сторонам. "Кажется, сегодняшний улов просто прекрасен. Не зря я решил пойти с Сайласом: не только долг отдал, но и получил пару интересных книг. И самое главное - они будто специально для моего дара! Что бы мы делали без того незнакомца и его костра? Мы бы ничего не нашли. Постой... А где тот самый незнакомец? И костер? Откуда мог исходить тот звук?" Теперь Кассиану стало не по себе. Появление неизвестных переменных и странная легкость, с которой они достигли желаемого, нервировали его. "Нехорошее предчувствие", - подумал Кассиан, сжимая кулон в правой руке. - "Кулон?" - На его глазах серебристая вода в нем отчетливо засияла своим серебристым оттенком. Нахмурившись, он сосредоточился на своих ощущениях. И тут на него будто пролился ушат холодной воды. Оглядевшись, Кассиан заметил, что комната с золотом превратилась в обычную влажную пещеру. Повернувшись к другу, он увидел, как тот медленно проваливается в глубокое озеро. Впав в ступор, Кассиан наблюдал за этим зрелищем. Его друг продолжал погружаться в воду, ничего не понимая. - Хватит! - Сосредоточившись, Кассиан вышел из оцепенения и бросился к другу. Схватив его за плечо, он резко попытался выдернуть его из воды. Однако опешивший от такого напора Сайлас начал сопротивляться. - Что ты делаешь, Кассиан? Зачем пытаешься меня вытащить? Тут же все наше будущее, будущее без приюта! Мы сможем жить так, как хотим! - воскликнул он с настойчивостью. - Это не сокровища, это гигантское, мать его, озеро, Сайлас! И прямо сейчас ты погружаешься в него! - горячо крикнул Кассиан, продолжая попытки вытащить его. - Что ты несешь?! Какое к черту озеро? Это же горы золота! - продолжал кричать Сайлас. Не дождавшись внятного ответа, Кассиан резким движением схватил друга и начал тащить его на поверхность. Сайлас попытался оттолкнуть его руку, но у него ничего не вышло. Продолжая брыгаться, Сайлас не на минуту не переставал с сильным возмущением смотреть на своего друга. Эти средства помогли бы им и наконец-то они бы ушли из приюта. Теперь, перед ними были бы открыты все двери. Но на его собственных глазах, Кассиан, будто одурманенный, тащил его подальше. Собравшись, Сайлас решил взять все в свои руки. Сосредоточившись, он собирался со всей своей силой оттолкнуть своего друга и немного по-дружески поболтать, однако не судьба. Перед его глазами предстала ужасная картина: груды золота и украшений начали бесформенно превращаться в воду. Резкая боль в глазах от попадания воды привела его в чувство. Тут Сайласу все сразу стало понятно. Теперь, не сопротивляясь, а наоборот помогая, они вместе двинулись, пытаясь выйти из воды. Однако, ранее спокойное озеро внезапно взбунтовалось, как будто не хотело их отпускать. Медленно продвигаясь, у парней возникло ощущение, будто они находятся в болоте. Медленная и вязкая вода. Теперь добавилось течение. Что-то их толкало обратно. На адреналине, обоим парням удавалось продвигаться к побережью. - Что происходит?! - с восклицанием спросил Сайлас, в голосе которого сквозило паникой. - Да мне откуда знать?! - ответил Кассиан, продолжая двигаться вперед, несмотря на сопротивление. Однако, все было не так просто. Кассиан, продолжая двигаться, заметил одну странность. С каждым их отчаянным рывком вода вокруг будто вздрагивала и мутнела, а давление на мгновение ослабевало. "Она... разрушается от наших движений? - мелькнула у него догадка. - Эта вода не просто враждебна, она хрупка. Прямо как моя..." Не успев даже нормально подумать об этом, как произошло ужаснейшее. Свод пещеры, казалось, поплыл, обрушив на них вниз тяжелые каскады воды. Это была уже не ловушка, а отчаянная, самоубийственная атака. Вода, превращаясь в обычную, тяжелыми ударами обрушивалась на них, лишь бы не отпустить. Тут уже стало совсем все плохо. Такими темпами, они вместе тут и утонули и остались бы достопримечательностью озера и напоминанием детям, что ходить по ночам в незнакомые пещеры не стоит. Теперь, и Кассиан оказался в состоянии сильнейшей паники. Нервно и часто дыша, попутно выплевывая всю попадавшую воду, Кассиан старался продолжать двигаться. Однако все его движения теперь не помогали ему, а наоборот ухудшали его положение. "Что делать?! - промелькнула мысль в голове. - Неужели это конец?!" И тут, совершенно неожиданно, Кассиан заметил, как его кулон начал падать в воду. Открыв широко глаза, Кассиан резко схватил его свободной рукой. Тут он понял, последняя их надежда в его даре. "Выбора нет! - подумал Кассиан, стараясь успокоиться и выровнять дыхание." Задержав дыхание и закрыв глаза, Кассиан встал как вкопанный. Сайлас же, заметив его действие, еще сильнее начал паниковать. Стараясь добраться до него, чтобы привести его в чувства, Сайлас внезапно получил очередной волну. Захлебываясь, он начал сильно кашлять. Сил уже не оставалось и Сайлас начал проваливаться в воду. Внезапно, все замерло. Вода сверху перестала падать. Течение и вязкость исчезли. Озеро вновь стало спокойным. Наблюдая за этим прекрасным зрелищем, Кассиан повернулся к своему другу, чтобы проверить его состояние. Не увидя его, Кассиан начал резко осматриваться. Спустя мгновенье, поняв, что произошло, Кассиан из последних сил бросился в глубь на помощь. У него получилось. И теперь они вместе лежали на земле. Один без сознания, другой без каких-либо сил громко вздыхал. Тут Кассиан двинулся к другу, поняв, что в легких его друга слишком много воды. Не зная, как оказывать первую помощь, Кассиан нервно озирался, стараясь быстро придумать, как помочь. Тут ему на глаза бросился его кулон. "Точно же! Я могу попробовать своим даром ему помочь", - поймав мимолетную мысль, подумал Кассиан. Он приложил кулон к груди Сайласа, пытаясь сосредоточиться. Из кулона потянулись тонкие серебристые нити, стремясь проникнуть внутрь. В этот момент Сайлас пришел в себя. - Что... что ты делаешь?! - его хриплый крик был полон чистого, животного ужаса. Он закашлялся, его тело судорожно вытолкнуло воду, но одновременно он отполз, глядя на Кассиана как на нечто нечеловеческое. - Это... что это?! Откуда у тебя это?! Что ты со мной сделал!? Взгляд его лучшего друга поверг в шок Кассиана. Человек, ради которого он на все это пошел. Человек, за которым он полез в проклятое озеро. Человек, которого он спас! И прямо сейчас он смотрел на него с таким гневом и ужасом, будто видит перед собой монстра. - Я...? Я пытался помочь тебе. В твои легкие попало слишком много воды. Ты мог погибнуть... - Я не спрашиваю, зачем ты это делал! Я спрашиваю, зачем ты использовал какую-то странную жидкость?! Что это за чувство было внутри меня? Почему я чувствовал ползание каких-то червей в себе?! - Это были не черви, - потупив взгляд, ответил Кассиан. - Это мой дар. Я пытался вывести всю воду из твоего организма. И тут на пару секунд воцарилась громовая тишина, прерываемая лишь падавшими каплями. Сайлас посмотрел на своего друга. - Дар? Что ты имеешь в виду? Подожди... - внезапная догадка пришла к Сайласу. - Только не говори, что ты из изгоев? Подняв взгляд на друга, Кассиан все понял. Чтобы он не сказал сейчас, Сайлас все равно догадается. Он поймет, что Кассиан скрывал от него свой дар. Он поймет, что Кассиан был изгоем, одним из тех, кто разрушили жизнь молодого Сайласа. "И что мне ему сказать?" - задумался Кассиан. - И что ты молчишь? Пожалуйста, скажи, что ты просто пошутил. Скажи, что я ошибаюсь, - с небольшой надеждой в голосе прошептал Сайлас. - Пожалуйста... - чуть ли не взмолился он. Вздохнув, Кассиан отвел взгляд и оглянулся по сторонам. Окружающее пространство теперь было совершенно спокойным, будто отражало противоположность состоянию Кассиана. С самого начала, когда Кассиан был спокоен и собран, озеро было ненормальным. А сейчас, когда он находится в худшем психологическом и физическом состоянии, окружающее пространство спокойно. - Давай обсудим это потом. Нам бы лучше вернуться, пока другие не спохватились нас искать, - пробормотал Кассиан, в надежде перенести этот разговор как можно дальше. Потупив взгляд, Сайлас молчал. Явно что-то обдумывал. Но либо решил не говорить, либо решил оставить свои мысли при себе. По крайней мере, пока что. Итак, вот так и закончилось их приключение. Теперь все не будет как прежде.