Наследие серебристой воды

Утро. Подросток сидел на стуле в пустом коридоре, уставившись в крепкую деревянную дверь кабинета директора. Сайлас ждал. Его взгляд был расфокусирован и прикован к трещине на кафельном полу. Прошедшая ночь не принесла покоя - лишь тяжелые, по кругу возвращающиеся мысли. Они с Кассианом молча вернулись в приют, и это молчание было громче любых слов. Утром за ним пришли. Воспитатель передал, что директор ждет его по важному делу. Сомнений не оставалось - об их ночной вылазке узнали. "И что мне делать? - в отчаянии спрашивал себя Сайлас, сжимая кулаки так, что кости побелели. - Он бросился меня спасать. Тащил из этой... воды. Но эта вода... она была внутри меня. Он сам сказал... дар. Неужели он и вправду... изгой?" Чью-то руку он почувствовал раньше, чем услышал шаги. Вздрогнув, он обернулся и увидел свою воспитательницу - Клару. - Что-то случилось, Сайлас? Ты какой-то бледный, - ее голос был мягким, а улыбка - обеспокоенной. - Это вы... Нет, все в порядке. Вы не знаете, зачем меня вызывают? - Я и сама не в курсе. Меня тоже попросили зайти. - Входите, - раздался из-за двери властный голос директора Стюарда. Клара жестом пригласила Сайласа войти первым. Он глубоко вздохнул и переступил порог. Просторный кабинет. За массивным столом сидел директор, отложив в сторону стопку бумаг. Его взгляд был тяжелым и не сулил ничего хорошего. - Приветствую, Сайлас. Хотел бы я сказать, что утро доброе, но ты и сам понимаешь, почему ты здесь. - Здравствуйте, Артур Стюард. Всё в порядке. Не знаю, о чем речь, - пробормотал парень, глядя в пол. - Не знаешь? Тогда освежу память. Сегодня утром, во время обхода, в вашей комнате была обнаружена мокрая, испачканная землей и илом одежда. Твоя и Кассиана. Не хочешь ли это прокомментировать? Сайлас внутренне сжался. Они были так измотаны, что забыли о главной улике. - Мы... ходили в лес. Искали ту пещеру. Поскользнулись и упали в озеро, - выдавил он заученную скороговорку. Стюард медленно покачал головой, его лицо выражало разочарование. - Видишь ли, Сайлас, камеры наблюдения зафиксировали ваш уход. Ты сказал правду о лесе, и я это ценю. Но ты лжешь обо всем остальном. Одежда мокрая насквозь, будто вы в ней плавали, а не просто упали. И твой вид... ты выглядишь так, будто видел привидение. Я не хочу вас наказывать. Я хочу помочь. Но я не могу этого сделать, если ты продолжаешь меня обманывать. Директор откинулся на спинку кресла, его тон стал почти отеческим. - Подумай о Кларе. Она искренне за вас волнуется. Ты хочешь, чтобы она и дальше переживала, не понимая, что с вами случилось? Ей ты тоже будешь врать? Этот удар пришелся точно в цель. Сайлас видел искреннюю тревогу в глазах Клары. Он сглотнул ком в горле и заговорил, с трудом подбирая слова. - Мы... мы услышали в лесу звук. Как будто костер. Пошли на него... и нашли пещеру. А внутри... - он замолчал, не в силах продолжить. - Внутри? - мягко подтолкнул его Стюард. - С Кассианом... стало твориться что-то не то. Ему показалось, что я тону. И он... - Сайлас поднял на директора взгляд, полный смятения и ужаса. - Он использовал какую-то воду! Серебряную! Он сказал, что может ей управлять... что это его дар! Он выпалил это одним духом и замер, тяжело дыша. Стюард несколько секунд молча смотрел на него. В кабинете повисла напряженная тишина. - Я понял. Спасибо, что нашел в себе силы сказать правду. Можешь идти. Я подумаю, что можно сделать. Но Сайлас не двигался. - Скажите... Он и вправду изгой? Вы что-то знали? - Подозревал, - с показной усталостью ответил директор. - Теперь сомнений нет. Иди, Сайлас. Тебе нужно отдохнуть. Когда дверь за подростком закрылась, маска усталого администратора мгновенно спала с лица Стюарда. Директор еще некоторое время смотрел на закрытую дверь. Спустя время, он потер веки и поднялся со стула и повернулся к окну. "Итак, что у нас есть. Та самая пещера из легенды существует и эти двое нашли ее. И не это самое интересное. Похоже, что именно из-за нее пропадали люди. - продолжал рассуждать директор, попутно смотря на далекий лес. - И вдобавок к всему, Кассиан изгой. Он может манипулировать водой? Нет, не обычной, а какой-то необычной. Может редкий дар? Хотя в целом без разницы. Одно понятно точно, он может быть опасен. - взяв в руку кружку чая, размышлял Стюард" "И даже это не главная проблема. Раз Кассиан так долго умудрялся сохранять свой дар в тайне, то он может контролировать свой дар. По крайней мере, скрывать он его сможет. Но теперь о его даре знает Сайлас. Тот самый парень, который ненавидит изгоев всей своей душой. Все-таки его родители были убиты одним из изгоев. Я могу понять его. - выпив глоток, он продолжил. - Но он не сможет это хранить в тайне. Рано или поздно проболтается и всем станет известно, что в приюте проживает изгой. И тогда репутации приюта будет нанесен сильнейший удар." Подняв взгляд на шкаф, Стюард двинулся к нему. Открыв одну полку, он достал оттуда газету. На ней была надпись: "В дьявольской школе снова новый учебный год. Будьте осторожны!". "Кажется, я знаю, что можно сделать." ... Просторное помещение. Большой и старинный камин. Красивый и элегантный стол, который многое говорил о своем владельце. Огромные двери и медвежий ковер дополняли интерьер комнаты. Прямо сейчас в нем располагалась элегантная женщина. Она держала в руке маленькую кружку чая. Смотрела она в окно, явно пребывая в глубоких думах. Внезапно раздался звон простого телефона на столе. Повернувшись и неторопливо направляясь к нему, она взяла трубку. - На связи директриса Уимс. С кем имею честь разговаривать? - Доброе утро, мисс Уимс. Звонит вам Артур Стюард, директор приюта Святой Елены. Я тоже очень рад чести разговору с вами. - Хм, и что же нужно такому ярому стороннику нормалов от изгоя? Мне казалось, что вы очень недолюбливаете наш род. - Не совсем, я бы не сказал, что ненавижу изгоев. Я скорее тот самый человек, у которого нет выбора. Все-таки мало кто из людей ценят изгоев, даже в Джерико. - оправдывался Стюард с небрежным тоном. - Я рада, что вы не такого же мнения. Но давайте перейдем к сути дела. - прервала очередные любезности Ларисса. - Вы правы. Тогда перейдем к главному. Видите ли, совсем недавно выяснилось, что один из моих воспитанников является изгоем. Мне бы хотелось, чтобы вы могли принять его в свою школу. Ларисса была умной женщиной. Многие влиятельные люди из Джерико хотели с ней познакомиться с ней. Ведь именно благодаря дотациям ее школы, Джерико оставался на плову. Узнав человека, который неожиданно ей позвонил, Ларисса предположила, что он хочет с ней договориться, чтобы та помогла с приютом. Все знали, насколько этому приюту сейчас плохо. Если бы не тот же самый руководитель, то он давно бы закрылся. Но поводом оказалось другое. Нашелся подросток - изгой. -Говорите, подростков - изгой? Можете объяснить, как это выяснилось? -Видите ли, произошел небольшой инцидент, в результате которого моему подопечному пришлось использовать свой дар. Я бы не хотел вдаваться в подробности, но в результате него он мог манипулировать необычной водой серебристого оттенка. Свидетелем был его друг. "Хм, серебристой водой? Впервые слышу о таком даре." - Немного неприятно, что вы не хотите поделиться подробностями происшествия, но ничего страшного. Только мне довольно тяжело поверить вашим словам, ведь я впервые слышу о таком даре. Вы уверены, что ваши воспитанники вас обманывают? Вот так и прозвучало тонкое обвинение в обмане. Используя его воспитанников, она подрывала его авторитет, так как прямо сейчас он представлял их обоих. Оба собеседника поняли это. - Я уверен в этом, но к сожалению, я не могу это никак доказать. Так что я предлагаю вам проверить. Не могли бы вы отправить кого-нибудь, чтобы тот проверил. -Проверить говоришь? - проговорила Ларисса, раздумывая над предложением. В целом, это осуществимо, ведь если этот молодой подросток действительно окажется изгоем, то я как представитель школы представляю интересы всех изгоев. Тогда я отправлю вам своего человека. Ждите его на следующий день. - Спасибо большое за понимание, тогда не смею вас задерживать. Мы все будем ждать. Завершив разговор, она положила трубку. "Управление водой серебристого оттенка? Очень интересно. Кажется, я знаю, кого мне стоит отправить. - рассуждала женщина, попутно связываясь с одним человеком." Магнус Амбридж. Учитель алхимии. … На следующее утро. Была обычная осенняя погода. В приюте Святой Елены было спокойно и размеренно. Все было как обычно. Внезапно, к старинному приюту приближалась машина. Подъезжая к воротом, мужчина среднего возраста обратил внимание на приют. "Какое необычное путешествие. Кто бы мог подумать, что мне придется посетить одно из тех мест, в котором люди так не любят наш род, но и не проявляют открытой агрессии. Кажется, что директор данного заведения действительно будет прав. Есть у меня ощущение, что этот парень действительно окажется одним из наших. Правда меня немного смущает факт дара. Кажется, управление водой? Очень похоже на магию, так почему меня отправили? Я же алхимик. Эх" Остановив машину, охранник обратил внимание на пришедшего. Солидный мужчина в плаще с галстуком неторопливо осматривался. Охранник сразу понял, что это тот самый гость, о котором ему рассказывал директор. Удостоверившись, он пропустил его. Мужчину встретила молодая женщина. С карими глазами и умиротворенным лицом она сидела на скамейке. Увидев его, она подошла к нему. - Приветствую вас! Меня зовут Клара Милфорд и я буду вашем гидом. - И вас приветствую. Меня зовут Магнус Амбридж. - поприветствовал женщину мужчина. - На самом деле не стоит, я здесь ненадолго. Не могли бы вы провести меня к директору? - Без проблем, тогда пошлите - не теряя оптимизма, сказала женщина. И вот так, мужчина с родинкой на шее неторопливо двигался с оптимистичной блондинистой женщиной. Добравшись до места назначения, женщина осталась сидеть у входа, а Магнус, долго не думая постучал в дверь. - Входите. - послышался спокойный и строгий голос. Входя, Магнус заметил приятного с виду человека. В пиджаке, он сидел на стуле и попивал чай. - Добрый день - поприветствовал директора Магнус. - Меня зовут Магнус Амбридж. - И вам добрый день. Меня зовут Артур Стюард. Рад, что вы так быстро пришли. - с улыбкой на лице начал директор - Теперь с вашей помощью станет гораздо понятнее. - И я рад буду помочь вам. Не могли бы вы поподробнее рассказать о том пареньке? - Само собой. Итак, его зовут Кассиан Оумен. Обычный паренек с бирюзовыми глазами. Спокойный и сообразительный. Редкие викторины и отсутствие врагов об этом говорит. Правда из-за его необщительности и некоторой холодности, он не имеет особо друзей. Его единственным другом является его сосед по комнате, Сайлас. Вроде бы все. -Хм, как-то не густо. Но это лучше, чем ничего. По крайней мере, есть с чем работать. Пожав плечами, директор сказал, что он сам не может знать много о всех своих воспитанниках. К сожалению, их довольно много. -Тогда не могли бы вы меня к нему отвести? Хотелось бы побеседовать с юным потенциальным изгоем. -Хорошо, тогда вас проводит, Клара. Не буду вас задерживать. Если что, буду ждать новостей в своем кабинете. Вам будут только рады. Кивнув, Магнус встал и вышел из кабинета. Вкратце поведав о произошедшем, он попросил ее провести его к Кассиану. И вот, вместе они двинулись к нему. Неторопливо прогуливаясь, двое взрослых вели непринужденную беседу. Точнее Клара старалась поддерживать разговор. Она многое упоминала. Своих воспитанников, других воспитателей, различные мероприятия и т.д. Повернувшись, Магнус решил задать вопрос. ...Клара и Магнус медленно шли по коридору. -Клара, как вы считаете, Кассиан согласится? -нарушил молчание Магнус. -Думаю, у него нет иллюзий на этот счет. Он понимает, что остаться -значит жить на пороховой бочке. Его единственный друг теперь смотрит на него как на монстра. Рано или поздно тайное станет явным. И тогда... -она грустно улыбнулась, -...травля не потребуется. Достаточно будет молчаливого отчуждения, шепота за спиной. Это медленный яд. -Звучит безнадежно. -Это -реализм. Мы даем им кров и заботу, но не можем дать нового прошлого. У каждого здесь своя травма. Кассиан -не исключение. Именно поэтому я надеюсь, что Невермор станет для него тем местом, где ему не придется скрывать, кто он есть. Магнус кивнул, погруженный в мысли. Вскоре они достигли нужной двери. Попрощавшись с Кларой, он постучал. В ответ -тишина. Решив не ждать, он нажал на ручку. Дверь с противным скрипом поддалась. Комната была такой же аскетичной, как и он себе представлял. На одной из коек, уткнувшись в книгу, сидел подросток. В его облике читалась сосредоточенная отрешенность. Магнус заметил на его шее серебряный кулон. -Привет, -начал Магнус, подходя ближе. -Не хочешь познакомиться? -Считается дурным тоном беспокоить незнакомцев, не представившись, -парировал парень, не отрываясь от страницы. -К тому же, я занят. -Колкость -хорошая защита, -усмехнулся Магнус. -Меня зовут Магнус Амбридж. А тебя? Только теперь подросток отложил книгу и оценивающе взглянул на гостя. Его бирюзовые глаза были холодны и спокойны. -Кассиан Оумен. Теперь мы знакомы. -Скажи, Кассиан, догадываешься, зачем я здесь? -Гипотезы есть. Наиболее вероятная -мой дар. -Верно. Я здесь, чтобы оценить его и предложить тебе выбор. Покажешь? Кассиан молча кивнул. Он взял в руку кулон, и его взгляд стал остекленевшим, ушедшим внутрь себя. Из кулона выплеснулась струя жидкости, мерцавшей, как расплавленное серебро. Она повисла в воздухе, послушно сформировавшись в идеальную сферу, которая медленно вращалась, отражая тусклый свет из окна. Магнус не смог сдержать одобрительного кивка. Это было не грубое манипулирование, а тонкое, почти интуитивное творение. -Впечатляюще, -констатировал он. -Чистота контроля говорит о многом. Сфера растворилась, и серебристая субстанция живым ручьем вернулась в кулон. В комнате снова воцарилась тишина. -И что теперь? -спокойно спросил Кассиан. -Теперь -выбор. Путь первый: Невермор. Ты будешь среди себе подобных. Твоя сила станет не проклятием, которую нужно прятать, а инструментом, которому тебя научат. Там ты найдешь ответы, которые ищешь. Путь второй: остаться. Знакомые стены, привычный порядок. И постоянный риск, что завтра все изменится, и от тебя отвернутся последние, кто тебя терпел. Я не буду тебя уговаривать. Решение должно быть твоим. Я подожду снаружи. Магнус вышел, оставив Кассиана наедине с его мыслями. "Итак, они все знают. Сайлас не смог сохранить тайну. Что ж, я не виню его. Страх -сильный мотиватор». Он подошел к окну, глядя на унылый двор приюта." "Невермор... Школа для монстров. Иронично. Но этот Магнус... Он не давал пустых обещаний. Он говорил на языке фактов. "Инструмент, которому научат". Это... интересно. Остаться здесь -значит смириться и ждать, пока стены окончательно не сомкнутся. Уехать -прыгнуть в неизвестность». Кассиан закрыл глаза. Он не видел выбора. Он видел единственно возможный путь. Магнус ждал на скамейке, наблюдая, как ветер гонит по дорожке последние осенние листья. Его отчет для Уимс был готов мысленно: "Дар подтвержден. Редкий экземпляр. Высокий интеллект, самоконтроль». Но за сухими формулировками скрывалось профессиональное восхищение. Этот юноша был алмазом, требующим огранки. Шаги заставили его обернуться. Кассиан стоял с рюкзаком за спиной, его лицо было невозмутимо. -Принял решение? -спросил Магнус. -Нет. Я просто выношу мусор, -без тени улыбки ответил Кассиан. На мгновение Магнус опешил, но затем громко рассмеялся. -Отлично! Надеюсь, твое остроумие столь же ярко проявится на уроках. Пошли. Пора начинать новую главу. Их фигуры скрылись за дверью, ставя точку в одной истории и открывая первую страницу другой. ... Ларисса Уимс отложила в сторону старый дневник, на страницах которого встречались упоминания о "серебристой воде» - способности, считавшейся утраченной. "Кассиан Оумен... - мысленно произнесла она. - Кажется, этот учебный год обещает быть по-настоящему интригующим». На ее губах играла легкая, почти незаметная улыбка.