Маска зверя

«ПРИМИ ЗВЕРЯ В СЕБЕ»

***

Метель.Ночное небо сквозь гул метели и беготню снежинок было не видать.Ноги сами мчались в неизвестном направлении..Сейчас поймают...схватят...убьют!Съедят!Было ясно лишь одно — надо бежать.Как только это возможно.Ветки мешали проходить путь, но это даже не останавливало.Также и снег, в котором застревала обувь и медлила побег.Нельзя медлить.Надо добраться до места, где есть люди.Сообщить о своей целости и сохранности!Это не правда!Это не может быть реальностью..это лишь галлюцинации.Просто страшный сон.Это....кровь?

***

Машина ехала сквозь непогоду.Звук машинного радио мог бы успокоить, если бы оттуда не слышался лишь белый шум.Звук резал уши каждый раз, когда мама меняла канал в надежде прервать вой ветра за окнами машины.Отец следил за дорогой и старался не отвлекаться.Ещё пару часов назад они с криками спорили.Никто не думал о внеплановом переезде таак быстро.Оля со скукой в глазах смотрела на внешний хаус сквозь стекло.Иногда за заснеженным вальсом можно было подметить черные силуэты деревьев.Они словно угрожали и отсылали своими когтистыми руками нашу машину обратно в сторону города, не желая делить территорию с незнакомцами.Было холодно.Мы с сестрой уже успели превратиться в лед за нашу многочасовую поездку.Хотя подогрев был включён.

«Надеюсь мы скоро доедем...»

Мама закончила мучить радио и убрала железный взгляд на дорогу. —"Мы не могли отправиться в путь, когда метель стихнет?" —"Ты же знаешь Карина, что нет.Мы не могли там оставаться так долго.Метель дня 2 ещё будет по словам синоптиков.Да и мы...и так поздно выехали." Тяжело вздохнув, папа мельком посмотрел на нас сквозь зеркало заднего вида и улыбнулся усталой улыбкой. —"Вы как там, снежинки наши?В лёд полностью не превратились?" —"Нет, не превратились!Но холодно о-очень..." Оля немного завеселилась и вышла ненадолго с позы "обними себя, чтобы согреться".Послышался басовый родной, но заметно фальшивый смех.Я пытаюсь скрыть, что не заметил подвоха. —"Нам долго ещё ехать?" —"Ещё часа 3 точно." —"Ещё 3?Отлично..." Недовольно спросила мать, ещё сильнее укутавшись в свою шубу. —"Мы могли бы доехать быстрее, если бы все выходили вовремя." Те самые строгие нотки в голосе отца вернулись.Я потянулся к Оле чтобы закрыть ей уши. —"Так значит я виновата в том, что мы долго едем, потому что красилась?" —"Карина..твою тушь никто смотреть не будет ночью в метель.Ты красилась почти час!" Грубые руки сильнее прижали руль машины.Мама перестала гипнотизировать оконное стекло и удосужилась посмотреть в глаза своему супругу. —"А сам не мог баг полностью заполнить перед отъездом?Нам пришлось искать заправку по середине дороги!Так ещё из-за этого мы поехали более длинной дорогой, а не короткой, которой планировали.." Раздражающие голоса перешли на небольшой крик.Папа ненадолго убрал взгляд с дороги.Как вдруг на середину тротуара подбежал...волк!Резко остановивщись на скользащем заснеженном льду, машина чуть не врезалась в столб рядом.От подобного быстрого происходящего мама ахнула, а Оля вскрикнула от испуга.Вдруг другие звуки кроме нашего дыхания и воли природы затихли.Отец вышел осмотрется.Но животного не было.Я видел через окно лишь небольшую кровавую лужу.Но тела нет...Он убежал? Папа вернулся в машину и оставшееся часть поездки прошла в нагнетающей тишине.Лишь Оля уже прижималась ко мне в обнимку, а я с радостью принял её на свою "защиту" при этом сам дрожа и не понимая что только что произошло. Через время мы прибыли к небольшому поселению.Были видны дома.Мы прошли сквозь чащу.Подальше от остальных жилищ оказался двухэтажный дом.Папа припарковался рядом и мы вышли из машины.Отец стал разгружать вещи, а мама стала открывать дверь ключом.Оля была обмякшей и сонной, но как и я рада, что мы наконец прибыли.Она озиралась по сторонам.Похоже ей немного страшно в новом месте.

«Понимаю её.Атмосфера здесь нагнетающая...Хотя может это потому что сейчас ночь?Утром может это пройдёт?»

Краем глаза мне показалось, что кто-то роется в глубине леса и смотрит на меня.Рефлекторно повернувшись, я ничего не увидел, кроме кронов деревьев и снега.Видимость была плохая из-за непогоды и я решил, что мне просто...показалось. —"Берите свои вещи и готовьтесь ко сну.Поздно уже." —"Для начала поедим.Явно дети проголодались.Я что-нибудь быстро приготовлю в ужину." Хотелось сказать что я не голоден, чтобы после готовки мамы за ужином не началось продолжение ссоры, но урчание живота заставило меня передумать и я не стал перчить матери.Взяв коробку своих вещей, я направился к себе на второй этаж.Зайдя комнату и расставив вещи, я осмотрелся.

«Ну..сейчас не так скудновато и мрачно.Спокойнее что ли?»

Когда свои родные вещи были расставлены в комнате исчезла одинокость места и его "брошенность".С довольным видом выйдя из комнаты, я зашёл на кухню.В коридоре стояло несколько нераспакованных коробок.Такие были и на кухне.Но радио уже было поставлено на подоконнике.Мама сварила манную кашу.Она быстрая в готовке и питательна.Я не был любителем манной каши, но и не привередлив. —"Давай, садись за стол.Я Олю позову." Мама отошла на второй этаж, а отец в это время вышел из родительской спальни.Оля на вид измотанная поездкой села на стул.За ней последовала мама.Ужин был тихим.Никто и слова не промолвил.То ли от усталости, то ли нечего было сказать.Быстро съев еду, я почистил зубы и ушёл в свою комнату. Было как то...страшно из-за переезда.Перемен.

«Понравится ли мне в новой обстановке, в новом доме?Примут ли меня в школе?Найду ли новых друзей?»

При мысли о друзьях стало тоскливо.Я стал скучал по ним почти сразу как вышел из дома и осознал, что больше их не увижу.Я обещал им, что буду звонить каждые выходные.Смогу ли?Я не знал как тут со связью.Как минимум, если тут частые метели, то вряд ли получиться сделать обещанное.Лежа на кровати я смотрел в потолок.

«Через неделю мне в школу...всё благодаря зимним каникулам в школе.Вот бы они не кончались.»

Был страх, что меня будут дразнить в школе и стану изгоем.Но я старался отогнать эти мысли.Да и спать хотелось сильнее, чем думать об этом.Утомлённость от поездки давало о себе знать.Я встал, чтобы обернуть распахнутую штору.Но мои глаза мельком отбросили взгляд на окно.Там кто-то плясал в метели.Они были...в костюмах зверей?Стоя шокированный, я не мог оторвать глаз от зрелища.Я только сейчас осознал, что всё это время была какая-то мелодия.Веселая и задорная.Звук как у флейты.Мне показалось, что эти, честно даже не знаю кто, увидели меня.Так как они сразу приостановились.И посмотрели на меня???...Я задёрнул штору от испуга.Быстро подбежал к кровати и накрылся одеялом.Со стороны было глупо, но кто не насторожиться увидев кого-то в своём окне плясавших в костюмах в метель ночью?А тем более после повернув головы в окно дома без света и признаков жизни там сразу после твоего наблюдения. Как вдруг послышался скрежет когтей возле дома, я выглянул из под одеяла и посмотрел на свою дверь, скрежет перебрался ближе к входной двери.Я боязливо глядел на дверь, боясь увидеть там что-то страшное.Такое ощущение, что по коже прошёл холодок.Кто-то открыл дверь?Я занырнул опять под одеяло, повторяя шёпотом давние бабушкины слова.Надеялся, что они смогут мне помочь.Смогут же? —"На острове Буяне, на синем океане, стоит домовина, в ней — сало и глина, волосы седые — чертям еда, а раба божьего Антона не тронут никогда.Бесы забудут дорогу к дому.Мёртвое — к мёртвому, живое — к живому." Внезапно задёргалась ручка в мою комнату, я со страху прижался к своим коленкам.Со временем ручка успокоилась, а дверь приоткрылась.Из коридора меня кто-то звал? «То-о-о-о-о-ша.» Проговорил тихий, будто писклявый голосок. «То-о-о-о-о-о-о-ша.» В комнату занырнула Оля, глаза блестели слёзным бликом, маленький, ровненький носик сморщился, а значит, что сейчас будут слёзы. —"Тош.. Ты спишь?" —"Нет Оль, не сплю, что случилось?" Сказал я в утишающем тоне.Внезапно Оленька произнесла довольно громко: —"Там сова!Она меня пугает, Тош! Прогони её!Прогони пожалуйста!" Я встал с кровати, страх отошёл на второй план. —"Хорошо Оль, сейчас приду." Девочка оживилась, на её бледном листке прослеживалась маленькая улыбка.Олька убежала в свою комнату быстро и, кажись, запрыгнула под одеяло, прячась от так называемой совы.Я встал и одел очки, а потом посмотрел в дверной проём.Какие-то два фонарика горели белым светом, я всматривался в них, пытаясь понять, что же это.Резко на меня побежал волк и повалил на кровать.Похоже он был ранен.После он начал лакомиться моей плотью.... Вскочил с постели я быстро, пот стекал ручьями.Я озирался, словно сумасшедший по сторонам, боясь увидеть это существо в углу моей комнаты. Пытаясь побороть свой страх, я вышел из комнаты во тьму коридора.Сестру проверить было нужно.В её комнате было тихо.Она сопела у себя на кровати.Либо она пока меня ждала успела заснуть, либо это был лишь кошмар.Проверив наличие совы, немного распохнув шторы, и удостоверившись, что кроме нас никого нет, я со спокойной душой ушёл к себе.Было не легко.Казалось, что за мной следят.Силуэты в тенях, созданные мозгом и моим большим воображением то и дело заставляли насторожится и вздрагивать от каждого шороха снаружи, где метель стабильно гудела.Со временем я успокоился и даже смог заснуть.

***

После той ночи прошла почти вся неделя.Совсем скоро я начну ходить в школу.Родители уже съездили туда и поговорили, до того как мы полностью переехали.Вроде 2 дня назад до нашего отъезда?Сама поездка откладывалась из-за дел папы хотя именно из-за них мы и переезжали.Отец молчал о подробностях, но я понимал, что уж точно не из-за новой работы, что мне будет доводиться говорить и даже выучить назубок ответ по поводу переезда.Я привык к скрытности отца, но мне хотелось знать ответы. Мы за эту неделю успели разобрать вещи и освоится в доме.Хоть мы сюда приходили, когда бабушка со стороны мамы была жива.Но мы давно сюда не заезжали, когда она ушла на тот свет.По ней я тоже скучал.Она была доброй и заботливой, хоть и с причудами. На данный же момент было очередное утро.Завтрак с манной кашей и...комочками.Никогда не был фанатом каши, от чего ел её и другую такую еду как таблетки.Запивая водой. Мама зашла на кухню и недовольно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на кашу. —"Антон! Ну что это такое?Кучу времени прошло, а манка до сих пор в тарелке." От голоса матери ложка вывалилась у меня из рук, из-за чего её взгляд стал суровее. —"Ай, растяпа ещё.В книжку свою уставился и никого не видит, ничего не слышит.Пфф." —"Сейчас подниму..." Я нагнулся под стол и осмотрел деревянный пол.Найдя нужное я поднял ложку.Пока я выбирался оттуда случайно ударился об столик.Подняв голову, я заметил кое-что странное.На столешнице было написано, а точнее выскребано большими буквами «КАРИНА».

«О!Это-же имя моей мамы?»

Я призадумался, стоит ли ей напоминать о её погрешности в детстве?

«Не думаю, что это хорошая идея...»

Я выполз из под стола и сел обратно на стул, поменяв ложку.Отложив книгу, что сейчас читаю, я посмотрел в окно.

«Говорят, что это дед мороз делает все эти узоры на стёклах.Как он их делает?Завораживающе...»

Я вглядывался в них минуты 2, до того момента, как не заметил лису.Красивую и пушистую. —"Оль, смотри, лиса!" —"Где?" —"Вот же, на стекле!" Я указал Оле на лису.Когда она её увидела, то начала осматривать и изучать узор. —"Да не, не похожа!А вот ты знаешь, что у меня сова!Настоящая!" Олька положила руки на щёчки и стала говорить мне об этой сове.То, что она к ней прилетала и звала её.Не сильно веря в это, я всё равно внимательно слушал её, беспокоясь.Отец зашёл на порог кухонной комнаты. —"Ни кто не видел мои ключи?" Мама недовольно глянула на отца из кухни. —"На полке, наверное, всегда там оставляешь." —"Ничего там нет.Я бы тогда не стал спрашивать, Карин.Ответь мне нормально." Мать раздражённо стала мыть посуду, уже убрав пилящий взгляд.Мне казалось, что она вот-вот кинет в стену какую-нибудь посудину. —"Пф, ключи значит на комоде в прихожей.Стоило заметить раз проходил." —"Огро-омное спасибо." Уже в грубом тоне сказал папа и ушёл ко входу.Взяв ключи с комода, он напоследок громко хлопнул дверью. Оля, давно закончив есть манную кашу, приступила к печеньям.Спустя 10 минут в дверь опять постучали.Мама недовольно посмотрела на неё и пошла открывать, протерев руки полотенцем от влаги.Из прихожей донёсся мужской голос, а потом мама подозвала меня к себе.Я встал со стула и, кинув взгляд на непонимающею Олю, пошёл к выходу из кухни.На проходе в дом стояли несколько мужчин.На их одежде чёткими буквами было написано «МИЛИЦИЯ».Стало тревожно и страшно.

«Милиция?Что им тут нужно?Это из-за папы?»

—"Здравствуйте.." Мужчина, что был ближе всех, осматривал меня с ног до головы, а потом чётко произнёс ответ моему приветствию: —"Здравствуй." Милиционер решил не медлить и сразу приступил к делу. —"У нас тут мальчик пропал, Вовой звать, не видал ты его случаем?" —"Не видел.. Я то почти из дома не выхожу, где-ж я видеть мог?" Мама быстро вмешалась в разговор. —"Мы недавно переехали.Не успели ещё освоиться.На улицу он пока не выходил, не знает никого." Мужчина внимательно смотрел мне в глаза, будто говоря немым тоном «Точно?».В ответ, я не оссозанно кивнул.Мама неожиданно заахала от звука чайника из кухни и поспешно удалилась. Мы всё ещё смотрели друг на друга.Когда гляделки с милиционером затянулись, я неожиданно даже для самого себя спросил: —"А.. вы чего так смотрите?" —"Да ты на моего племяшу смахиваешь.Тебя вот...как зовут?" —"А-антон..Петров." Призадумавщись, милиционер продолжил. —"А моего Колькой звали.Он тоже такой светлый был и в окулярах.Я – лейтенант Константин Тихонов.Местный милиционер.Забыл представиться." —"Хорошо.." Мать вернулась с кухни уже к концу разговора. —"Хорошо-о, тогда мы уходим, берегите себя.Сейчас сложные времена." —"До свидания!" —"Заходи к нам ещё, Кость." —"Обязательно."

«Она знакома с этим милиционером?Хотя она здесь жила раньше.Может давний знакомый?»

Громадная дверь закрылась.Оля почти сразу убежала с кухни к себе, словно ждала момента, когда "гости" уйдут.

«Пропал мальчик значит...»

Немного подумав я решил сделать страшное, но то, что поможет нашей семье в будущем!Я хочу...Провести своё расследование!За нахождение мальчика могут дать награду, а оно помочь нам.Я сразу же отпросился у мамы, но ожидаемо получил отрицательный ответ.Придётся врать... —"Мам!У Оли опять монитор барахлит, проверишь?" —"Ну вот!Дострелялся в своих уток..." Женщина строго вздохнула, но всё-таки пошла к Оле в комнату, поднявшись по скрипучим ступенькам лестницы.

«Есть!Осталось только улизнуть.»

Приодевщись, я быстро открыл дверь и выбежал на улицу.Подходя ближе к лесу, я заметил движение и перчатку висящую на ветке?

«Чья она и откуда?Может...Это Вовина перчатка?Её стоить взять.»

Я хотел уже подойти за ней, но силуэт промелькнувший мимо деревьев меня остановил.

«Чего?Ч-что это было???»

Потупив взгляд несколько секунд на одном месте, я подбежал к варежке и взял её с ветки, а потом убежал.В силу страха я не мог там долго оставаться.Было ощущение, что меня взяли за штанину, дом вроде и близко, но ужас не покидал меня.Сразу вспомнился тот волк у дороги.Они здесь водятся?Конечно да!А друг это он взял меня за штанину и съел Вову?Оглядываться страшно.Ноги застревали.На снегу отоброзилась чья-то птичья тень сверху.Наростала паника.Но тут меня словно отпуситили.Сразу стало легче идти и я пулей забежал в дом.Когда я был уже за забором, молился, чтобы мама не закрыла дверь.К счастью она и вправду была открыта.Отлично. Дома меня уже отругали за уход без предупреждения и разрешения мамы выходить.Но было не так важно.Свой трофей я положил в комод у себя в комнате.Решив, что именно там и буду хранить найденные улики при расследовании, я лёг спать.

***

Утро.Сегодня начинается школа, но родители меня не разбудили.Странно.Я быстро оделся и пошёл на кухню.Взяв хлеб с колбасой, быстро нарезал всё и, сложив друг на друга, я съел бутерброды.Подняв рюкзак с соседнего стула, я пошёл ближе к двери.

«Родители не разбудили...Ну, надеюсь они меня не потеряют?»

Я открыл дверь и вышел на улицу.Было темно.Закрыв дверь, я пошёл по тропинке, прямиком к лесу.В лесу ещё сильнее потемнело из-за теней чёрных как смоль деревьев.Вытянутой руки практически не было видно.Спустя 10 минут я вышел с леса и пошёл по мостику. Виднелся посёлок, наконец-то.Проходя мимо фонаря, я заметил движение и услышал звуки, похожие на чавканье.Повернувшись, я посмотрел на то, что сидело возле столба, там где свет не попадает на него.Силуэт повернулся ко мне. —"Чего крадёшься?Душу мою украсть хочешь?" По шубке было видно, что это скорее всего девочка.Она подошла поближе и я мигом отошёл от неё, пытаясь идти всё дальше и дальше назад.Всего пару минут хватило, чтобы учуять запах от неё.Манящий аромат мандаринов и петард.И впрям под новый год нарядилась. –"Ну ты чего!Ни разу не видел, как Лисички кормят собак?Или язык оторвали?" Она выпрыгнула из-за тени и подошла ко мне, я пошатнулся, но не упал.Сзади неё реально оказалась на вид дворовая собака.Она радостно виляла хвостом. —"А-а..а ты кто?" Сказал я неуверенно и посмотрел на девочку.У неё была маска лисы, странно.Да и одета была во всё оранжевое под цвет маски.

«Девочка в маске и костюме лисы кормит собаку у столба рано утром?Она идёт на маскарад или я схожу с ума?Хотя время учебное..Прогуливает?»

—"Глупенький!Лиса я!Сказала же!"

«Чудачка какая-то..Много ли таких в местности?»

—"А как тебя зовут?" Неожиданно сказала девчонка, до сих пор не понимая всей странности этой ситуации.Либо же это волновало только меня. —"М-меня Антон, а тебя?" —"А меня нет!" Девочка захихикала, а я удивился больше прежнего. —"Любите же вы на всех и всё ставить ярлыки.Нет у меня имени." —"Но...Как мне тебя звать?Не лиса же." —"А как бы ты меня назвал?" И тут я призадумался.Стал вспоминать женские имена, которые я так или иначе слышал в книгах или мультикахх. —"Алиса?" —"А-ли-са..." Повторила своё новое имя, словно пробывая её на вкус.Тщательно прожёвывая, чтобы ничего не упустить... —"Мне нравится!" Довольно похлопав в ладоши, она покрутилась.И в миг у неё в руках...или же всё таки в лапах, появились конфеты. —"Угощяйся!" —"Спасибо.." Выдавив благодарность, я взял свою любимую жевачку «Turbo».Моментально сунув её в рот после вскрытия и почувствовав фруктовый персиковый аромат от неё, я посмотрел на вкладыш.

«Это же Мерседес!Самый, что ни на есть, редкий вкладыш...друзья из города лопнули бы от зависти.»

Я ахнул от радости, от чего девочка захихикала. —"Вот это да!" —"У нас в лесу и не такое есть.Я и целый сугроб сладостей находила.А пойдём со мной!" Скивнув брови, я удивлённо выпучился на новую знакомую. —"Я же так в школу опоздаю.Да и тебе пора туда." —"Да ну эту школу.Лисички в школе не учатся!Хотя...я там бывала пару раз.Ску-ко-та." Собака стала тереться у моих ног.Девочка её чем-то угостила, но голод не утолила.Я стал копошится в сумке, ища вкусное для моськи.Иногда отец мог туда положить "подарок от зайчика".Но оттуда я смог найти только варежки.Похоже их положила мама пока я спал.Спомнив про найденную варежку и Вову, я спросил, не задумываясь: —"А ты Вову знаешь?Я его варежку находил.Да и видел, таких как ты, танцующих в окне ночью." —"А что испугался?За себя или кого то другого?"

Я вспомнил Олю.Вкус жевачки стал горчить. —"Ну так знай, мальчик Антон.В большом лесу не только я обитаю.Другие звери уже знают о тебе.Берегись нас!Этой ночью мы снова придём.Подкрадёмся близко-близко.И станцуем.... МАКАРЕНУ!" —"Ч-чё?.." —"Эй!Макарена! Я встал вступор.А девочка захохотала бархатистым голоском. —"Да у тебя челюсть отвисла, Антош!Видел он меня ночью.Меня не отпускают гулять ночью так поздно...Тут, знаешь ли, дети пропадают." Испугался до чёртиков.В миг подумалось, что лисичка Алиса реально меня съест. —"Хочешь провожу, несмышлёнышь?А то и ты пропадёшь так!" —"Д-давай." С её компанией мы дошли до школы.Всю дорогу она молчала, иногда хихикая собаке, чихающей от упавших снежинок на нос.Как только я оказался у ворот, решил спросить у девочки-лисы вопрос, что меня настораживал. —"Алис..Ты говорила, что ты не одна такая.И что они знают обо мне.Так кто же ещё?" —"А это ты сам скоро узнаешь...Зайчик!" Не поняв её ответа, я услышал как зовут по имени и сразу повернулся на звук. —"Антон!" Оказалось звали не меня.Уже было вернувщись туда, где была лисичка-сестричка, я никого не увидел.Плутовка исчезла так же неожиданно как и появилась. Я зашёл внутрь здания.Сняв верхнюю одежду, поплёлся по лестнице на второй этаж.Руки подрагивали от волнения.Успев накрутить себя и до сих пор без ответа куда делась лиса, я стоял у двери в свой новый класс.Не услышав приближающиеся шаги, я от неожиданности вздрогнул. —"Здравствуй."