Сара Райдер и два солнца

Узкий проём Вход в пещеру — тёмная щель, от которой тянет сухим холодом. Кора идёт первой, ладонь — на кобуре, биотика тонкой дымкой по коже. Пиби — следом, низко пригнувшись; дрон-разведчик висит у потолка, ловя ультракороткие импульсы. — Медленнее, — шепчет Кора. — Шаг — пауза — взгляд. Без рывков. — Поняла, — отвечает Пиби. И, всё-таки, делает половинный шаг быстрее: тишина, пустота, нетерпение. Её тянет вперёд. СЭМ шуршит в ухе у Коры и рвётся на паузы у Суви в "Кочевнике": — Глубина полости… неровная. Возможны… ловушки. — Стоп! — Кора взрывается голосом, когда зрачок улавливает матовый блеск на полу — керамическая нить, почти не видимая. — Пиби, не— Слишком поздно. Под подошвой Пиби едва слышно щёлкает. В воздухе вспыхивает синяя сетка. Удар электричества проходит по телу разом — она вырывает из кобуры пистолет, пистолет бьётся о камень и отлетает в тень. Пиби выгибается, гаснет, падает лицом в песок. — Пиби! — Кора срывается с места, но из глубины коридора, как из глотки зверя, хлопает очередь. Кора уходит за выступ, отвечает короткими сериями. Два силуэта падают. Третий пытается пересечь просвет — "копьё" Коры вспыхивает узким ударом, и силуэт валится на колено, затем распластывается. — Суви, — Кора говорит в общий канал, дышит ровно. — Контакт. Минус трое. Пиби в отключке. Продвигаюсь. Держи линию живой. — Приняла… держу… окно… — голос Суви дрожит только на первом слове, затем собирается. — Впереди по карте — расширение. Возможен карман справа — укрытие. Кора поднимает Пиби за ворот, та тяжёлая, но привычная тяжесть. Перетаскивает к каменному "плечу", закрывает собой. Впереди — тихий перелом тьмы. Кора ползёт низко и смотрит за край. Клетка. В песке, между ржавыми прутьями, лежит Сара. Без брони. В одном белье. Кляп стянут ремешком. Кожа испачкана, на локтях и коленях — ссадины, волоски песка врезались в кожу. Глаза полуприкрыты, но живой взгляд ловит свет. — Суви, — выдыхает Кора. — Нашла её. В клетке. Жива. В плохом состоянии. Стой на линии. В этот момент из дальнего угла пещеры, где тянется низкий рукав, вырастает ещё несколько стволов — четверо, возможно пятеро. Пули ветром несутся по камню. Кора ныряет за валун. — Их много, — ровно. — Прижали. Позицию держу. Прорыва не дам — одна не прорвусь. В эфире — тишина ровно секунду. Потом Суви, тихо и твёрдо: — Поняла. Чемоданчик Кабина "Кочевника". Дверь вонзает в уши жар пустыни. Суви сидела, сжав гарнитуру так, что побелели пальцы. Теперь — отпускает. Смотрит на плоский чемоданчик-куб. Отщёлкивает защёлку. Внутри — аккуратно сложенный новый боевой костюм. Её мастерская работа. Реактивные узлы — не только в ранце на спине, но и в плечах, предплечьях, на бёдрах и в голенях. В левом рукаве — тонкая горелка под панелью. Магазины для микропитания — слева, инструменты — справа. Шлем-визор — лёгкий, с узким "лобовым" процепом. — СЭМ, — шепчет Суви. — Дай мне локальную карту пещеры. И — не падай. — Подтверждаю… пытаюсь… держать… канал… Она встёгивается в костюм резко и, впервые, не думает, что скажут Кора и Пиби. Магнитные замки хлопают на предплечьях, голенищах, позвоночной пластине. Визор закрывает взгляд. Мир становится чуть глуше, но как будто ближе. — Иду, — говорит она в общем канале. — Держите позицию. Я заберу её. — Суви, стой— — Кора не успевает. Полёт номер один Суви вырывается из кабины "Кочевника", включает тягу спины. Рывок — и её поднимает над песком, бросает к склону. Включает сопла на бёдрах — и почти врезается в край входа, скользя плечом по камню. Искры. Боль. Воздух полоснёт лёгкие. — Не идеально, — сквозь зубы. — Держу. Она уходит в пещеру "галочкой": спина — бёдра — голени, короткими импульсами. В стенах слышен гул — как дыхание самого камня. В узком месте — цепляет правым предплечьем выступ, получает отдачу, стабилизирует. Слишком быстро — гасит тягу и тяжело приземляется на колено, камень отзывается тупой болью. Встаёт. Вперёд. СЭМ шепчет на грани шипения: — Впереди… расширение. Справа каменная… стенка, слева —… карман… Будь… аккуратна. — Стараюсь, — выдыхает Суви. Срез поворота — и она уже видит клетку, прутья, песок. Вспышки огня оттуда, где держит линию Кора. Силуэты бандитов — в полутьме. Пули стругают камень. — Кора! — Суви вскидывает левую руку — панель горелки уходит вверх. — Прикроешь две—пять? — Дам окно на две, — Кора бросает короткий импульс "копья", срубая стрелка, и раскрывает биотический "щит" на узком секторе. — Действуй! Суви бросает тягу на плечи и бёдра, "перескакивает" по воздуху через разрыв пуль, приземляется на одно колено у клетки. Руки сами находят замок. Горелка выходит тонким светом — металл "поёт" высоким, но тихим голосом. Прутья поддаются. Дверца срывается на упор. — Сара, — Суви опускается, визор отъезжает к виску. — Слышишь меня? Это я. Я здесь. Сара смотрит, медленно моргая, пытается повернуть голову. Голос глухой под кляпом. — Сейчас… — Суви перерезает ремешок одним чётким движением. — Всё. Дыши. Я тебя вынесу. С пятачка света в глубине — вспыхивают новые выстрелы. Кора кричит: — Быстрее! Их ещё! Ближний бой Суви поднимает Сару, дёргает её на себя — и в этот момент из тьмы вываливается фигура. Рывок, удар плечом в корпус. Они летят, сбивая клетку, высыпая песок. Нож блеснёт — стальной клинок жадно ищет щель в броне. — Отстань! — Суви пытается увести предплечье, но ладонь бандита давит нож к стыку пластин у горла. Её дыхание рвётся. Сердце бьёт так, будто тело стало слишком тесным. Бандит наваливается всем весом. Клинок почти касается уплотнителя у шеи. Хлопок. Мир делает паузу. Бандит обмякает, валится вбок. Из полутени виден силуэт: Сара, распластанная в песке, рука вытянута к чужому пистолету. Дымится ствол. — Сара! — Суви вскакивает на локтях, хватая её взглядом. — Ты… Ты держишься? Сара шумно выдыхает. И вдруг, резко, толкает Суви грудью — сбивает её обратно на землю. Следующая очередь, пущенная из глубины, прошивает воздух в том месте, где секунду назад была голова Суви. Сара, теряя равновесие, падает на Суви сверху — и глухо выдыхает. Лицо — белее песка. Тёплое пятно расползается по рукаву Суви. Она смотрит — и понимает: кровь. В Сару попали. — Нет, нет, нет… — Суви глотает воздух, как его вдруг стало меньше. — Держись. Пожалуйста, держись. Очередь с дальнего угла заставляет камень рядом взвиться пылью. Кора отвечает, но сектора слишком узкие. — Суви! — крик Коры. — Стреляй! Рука Суви сама находит ближайшую винтовку — та, что она на секунду раньше оттолкнула ногой. Она остаётся лежать на спине, прижимая Сару к себе, и из этого нелепого положения начинает стрелять короткими, злым, но контролируемыми порциями. Плечи вжаты в песок, визор опущен. Каждая отдача — как удар молотком в грудную кость. В углу коридора тень падает. Вторая — метнётся, срежется. Третья — уползёт за камень и уже не поднимется. — Давай! — Кора встаёт из-за валуна на одно колено и добирает последние два ствола, когда те пытаются сменить позицию. — Чисто слева! Тишина и звон в ушах. Только тяжёлое дыхание. И шипение песка. Вынос — Сара, слышишь меня? — Суви поднимается на колени. — Мы рядом. Это закончится. Сейчас. Ответа нет. Веки дрожат. Пульс — есть, но рвётся. Суви сбрасывает винтовку, бережно, как хрупкую вещь — и забирает Сару на руки. Костюм скрипит на швах; реактивные узлы гудят тихо, как будто тоже боятся. — Уходи! — Кора подхватывает Пиби, перекидывает через плечо. — Я прикрою. "Кочевник" на автопилоте ждёт у гребня. Вперёд! — Иду, — Суви встаёт, на секунду пошатывается. Включает тягу спины — и почти сразу ударяeтся плечом о выступ. Воздух выбивает из груди. Она гасит тягу, переносит вес, снова запускает сопла на бёдрах. Полёт получается рваным, "ступенчатым": короткий прыжок, жёсткая посадка, шаг, ещё прыжок. Камень отвечает тупыми ударами в корпус. Сара на руках тихо стонет. Суви сжимает её крепче. — СЭМ, — шепчет между зубами. — Открой мне маршрут "коротким" — без глубины. — Отмечаю… стрелки… веду по стене… Держи… правую руку на… опоре. — Держу. Поворот. Ещё один. Свет у входа — тусклая полоска. Последняя кочка — и Суви вылетает в жар пустыни, почти "скребя" каблуками о край. Слишком сильная тяга — её тянет вверх, потом бросает вниз. Она приземляется жёстко, гасит импульс на колене, почти падает вместе с Сарой — удерживает. И бежит. Дверь "Кочевника" распахивается. Внутри — чистый воздух и мигающая медицинская панель. — Ложусь с ней, — выдыхает Суви. — Закрой. Дверь уходит вниз. СЭМ, наконец, звучит ровнее: — Медблок активен. Советую… компрессию и антишок… Я с вами. Секунда — и снаружи раздаётся удар ботинка. Входит Кора, на плечах — Пиби, всё ещё без сознания; пальцы азари дёргаются в легкой судороге — отголоски электрической сетки. — Закрывайся, — Кора бросает взгляд на Сару — и тот взгляд коротко, но всерьёз ломает ей голос. — Дай мне ампулу противошока и шину. Дальше — говори, что нужно — сделаем. Один темп Внутри "Кочевника" тесно. Свет медпанели белит кожу. Суви уже прижимает к ране Сары компресс, вставляет линейный жгут. Кора укладывает Пиби на соседний ложемент, фиксирует голову, подключает дыхание. — СЭМ, — Кора. — Диагностику — на обеих. — Подтверждаю… Для Первопроходца: кровопотеря… значительная. Пуля… мягкий ход… Нужна… эвакуация к медотсеку "Бури". Для азари: электротравма… стабильна. Суви, дрожащими пальцами, вгоняет ампулу антишока в порт Сары. Пульс выравнивается едва заметно. — Держись, — шепчет она. — Слышишь? Держись. Кора опускается на сиденье напротив, снимает перчатку и коротко касается плеча Суви — первое прикосновение за всё время миссии: — Ты вошла — и вынесла её. Спасибо. Суви кивает, взгляд — на Саре. В голосе — металл и просьба: — Уходим. Сейчас. Кора делает вдох, выдыхает: — Раз — два — вперёд. "Кочевник" вздрагивает, встает на подвески и берёт курс к гребню — туда, где "Буря" уже разворачивает трап и светит в пустыню всеми прожекторами.