Сара Райдер и два солнца

Личный лог Первопроходца, запись восьмая. Рассвет - и мы у мачты связи у северного края лагеря. Ангара приходят без лишних слов, оружие - на виду. Их условие простое - со мной может идти только один. ** - Я беру Суви, - говорю сразу. Пиби кивает, как будто это было очевидно, но полсекунды держит мой взгляд. Кончиками пальцев касается моего запястья - на браслете щёлкает короткий приватный импульс. Я отвечаю вторым - "услышала". Пиби вкладывает в мою ладонь тонкую ленту-стяжку от своей сумки: - На удачу. И - не спорь с теми, у кого больше стволов. - Вернёмся - ты первая получишь весь отчёт, - говорю. Она усмехается и стреляет глазами на Суви - мол, береги её. Мы выдвигаемся. Я сегодня без брони - светлая майка Инициативы под тонкой курткой, высокий тёмно-каштановый хвост; из-под резинки выбивается короткая прядь. У Суви - лёгкая куртка поверх красно-белого научного комбинезона, короткое клубнично-рыжее каре до подбородка с прядью набок; светло-зелёные глаза - собранные, внимательные. На ремне планшет, в кармане аптечный модуль. Мы обе безоружны. Впереди двое ангара, позади - ещё двое. Держатель линии - высокий, с плетёной меткой на груди - разглядывает нас спокойно. - Вы идёте под нашей меткой - без оружия, - произносит он. - Говорите ровно столько, сколько нужно. Если я подниму ладонь - вы молчите. - Принято, - киваю. Суви слегка склоняет голову - их жест открытости, которому она же меня вчера учила. Тропа идёт над сухой ложбиной - узкий карниз, слева каменная стенка, справа кусты и далеко - белые купола. Суви синхронизирует со мной шаг - не "за спиной", а рядом. От этого внутри становится теплее, чем положено перед переговорами. Первая остановка - площадка с плоскими камнями. Держатель кладёт ладонь себе на грудь, потом - на мою, поверх браслета. - Ты помнишь, что сказала вчера у ваших куполов? - Помню, - отвечаю. - Жить рядом. Не брать. Не закрывать чужие двери. - Хорошо, - кивает он. - Тогда ещё немного. Дальше вопрос, на который не отвечают словами. Мы входим в каменный "коридор" - тень холоднее утренней. Один из молодых бойцов рядом всё время косится на наши пустые кобуры, как будто пустота раздражает больше, чем оружие. С противоположной стороны из нишевого кармана выходит ещё двое ангара; один резко делает знак "стой" и тем самым перерезает нам путь. Молодой рядом рефлекторно перехватывает винтовку поперёк - и углом приклада почти задевает Суви. Она не успевает испугаться - просто делает невозможное для себя: становится плечом передо мной, упирается ладонью в приклад. Прядь её короткого каре срывается на глаза; она резким движением убирает её за ухо и держит опору изо всех сил. У неё нет правильной стойки, нет веса в бедре, одна решимость. - Суви, назад, - говорю. - Нет, - шепчет. - Не позволю. Приклад соскальзывает к её запястью. Молодой боец рывком исправляет хват - он не целится, он "ставит границу", но для неучёного тела это больно. Суви морщится, но не отходит. Узлы на шее у молодого ходят слишком быстро. Я делаю два шага - и этого хватает. Пальцами подсекаю приклад вниз, второй рукой забираю Суви за локоть, закрывая её корпусом. Всё быстро и без демонстрации силы - просто правильно. Тут же поднимаю ладонь открытой вверх к держателю - "я говорю". - Стоп. Мы поняли ваш знак. Она встала, потому что считает меня своей, - произношу ровно. - Это не нападение. Это ошибка движений. Держатель уже рядом. Его ладонь ложится бойцу на предплечье - тяжёлая, спокойная. Он смотрит на Суви, на меня - и на мои пальцы, всё ещё удерживающие её запястье. - Она встанет так ещё раз, - говорит он мягко. - Потому что считает тебя своей. Твоя задача - не позволить ей умереть от этого. Сумеешь? - Сумею, - отвечаю. Отпускаю её, но оставляю ладонь на запястье - пульс частый. - Я старалась, - выдыхает она мне в плечо. - Плохо, да? - Храбро - да. Полезно - нет, - шепчу. - Дальше - по моей команде. Обещай. Она кивает и поверх моей ладони кладёт свою - как замок. Мы выходим к свету. На ветру колышутся сухие травы. Держатель кивком указывает на низкую плиту с трёхлепестковым узором. - Здесь отвечают не словами, - повторяет он. - Руками и тем, кого ставят рядом. Я кладу ладонь на плиту. Суви стоит справа, на шаг позади - мы успели договориться одним взглядом. Держатель следит не за нашими жестами - за тем, как мы переносим вес и держимся друг за друга. Видит, как Суви тянется ближе - и как я остановкой большого пальца прошу её остаться там, где безопасно. Видит, как она слушается - впервые не из страха, а из согласия. - Принято, - наконец говорит он. - Вы поняли, что важнее не тот, кто закрывает собой, а тот, кто не толкает другого на смерть. Вам дадут проводника к боковому входу Сада, когда откроется окно. Идти будете втроём - под нашей меткой. Он разворачивается, отдаёт распоряжения. Молодой боец старательно не смотрит на нас - и это хорошо: ему неловко. Я киваю ему почти незаметно - он кивает в ответ. Обратная дорога - молча. Суви не выпускает мою руку, но держит её не цепко - спокойно. У мачты связи ждёт Пиби. Она скользит взглядом по моему высокому хвосту, по тонкой подвеске на груди, по следу от приклада на запястье Суви, по тому, как Суви опирается в меня плечом. Секунда - и на лице Пиби появляется её фирменная улыбка, чуть суше обычного. Приватный импульс ложится мне на запястье - короткий, знакомый. Я поднимаю глаза - киваю ей первой. - Ладно, - говорит Пиби, сбрасывая остроту шуткой. - Кто расскажет с драматическими паузами, а кто - с правильными терминами? - Я - термины, - Суви намеренно выбирает формальный тон. - А я - паузы, - отвечаю. - Но сначала - чай. ** Вечером - "чай и запись". Девяносто секунд на человека. Пиби - первая: - Радует - вернулись вдвоём и целые. Что кольнуло - отметина у тебя на руке, Суви. Я утром стояла не там и молчала не там. Исправлюсь. На завтра - дежурю у ремней в модуле Б, как обещала. Я - вторая: - Радует - нас пустят втроём к боковому входу Сада. Что кольнуло - момент в каменном кармане. На будущее - "вставать рядом, не вместо". Зафиксировано. Суви - третья: - Радует - я вышла и не сломала встречу. Что кольнуло - моя попытка закрыть собой без пользы. На завтра - тренируюсь стоять правильно и просить помощь до того, как глупость выходит из кармана. Мы сидим у обзорного стекла. Пиби кладёт ладонь поверх наших обеих - ненадолго, ровно столько, чтобы мы обе это почувствовали; убирает. Суви набрасывает на нас тонкий плед - в этом её "вижу тебя". На браслетах - короткий тройной импульс "я рядом". Я отвечаю тем же.       - СЭМ, запиши: "Переговоры - состоялись. Условие - без оружия, один спутник. Выбрана Суви. Напряжённый эпизод - каменный коридор: попытка закрыть собой - неэффективна; защита - выполнена мной, конфликт снят. Результат - доступ к боковому входу Сада с проводником, втроём, под меткой ангара. Теги: мачта, держатель линии, каменный карман, плита с узором-.       - Записано.