Alice madness

Утро вторника началось с привычных звуков. Алиса, стоя у окна, вдохнула свежий воздух и, впервые за долгое время, её губы тронула лёгкая улыбка. Этот момент был удивительно прост, но в нём скрывалось что-то важное — ожидание. Ожидание возвращения к тому, что давно ускользнуло из её жизни. Она чувствовала, что эта поездка в Лондон — её шанс вернуть не только своего кролика, но и потерянные кусочки её самой, спрятанные за густым туманом прошлого. Окно открывалось на утренний двор, наполненный звуками пробуждающегося леса. Лёгкий ветерок шуршал листьями, а где-то вдали был слышен птичий гомон. Всё казалось таким обычным, но Алиса чувствовала, что сегодня — не обычный день. Это был день, когда она встретится с воспоминаниями, которые могли изменить её будущее. — Ты готова? — спросил Карлайл, подходя к ней. Алиса, повернув голову, кивнула. В её глазах читалась смесь тревоги и решимости. Её мысли были далеко, в тех далёких днях, когда она ещё не знала Калленов. Но теперь она не была одна. Сборы не заняли много времени. Эсме позаботилась о том, чтобы всё было подготовлено — зарезервировали отель в Лондоне, взяли еду и питье для Алисы, которая, в отличие от Калленов, нуждалась в пище. Всё это происходило без лишней суеты, как будто они готовились к очередной поездке, а не к встрече с призраками прошлого. Каллены решили поехать все вместе, но с Алисой в клуб пойдут трое: Карлайл, Эдвард и Джаспер. Они понимали, что эта поездка потребует не только физической, но и эмоциональной поддержки.

***

Дорога до Лондона прошла в тишине. Каждый из них погрузился в свои мысли. Алиса, сидя на заднем сидении машины, смотрела в окно, наблюдая, как мелькают деревья и поля, но в её голове проносились другие образы. Она вспоминала своего кролика — белого, с красными глазами. Воспоминания о нём приносили не только тепло, но и боль. Этот кролик был частью её детства, который разрушился в один ужасный момент. — Ты в порядке? — спросил Эдвард, обернувшись к ней. — Да, — ответила Алиса, её голос был тихим, но твёрдым. Она понимала, что этот день будет трудным, но также знала, что это необходимо. Она должна была найти ответы. Когда они приехали в Лондон, город встретил их суетой и шумом. Но в районе, куда они направлялись, всё выглядело иначе. Здесь время, казалось, остановилось. Старые дома, потрёпанные временем, мрачные пабы и клубы — всё это дышало атмосферой увядшей роскоши и заброшенности. Они подошли к зданию, которое оказалось клубом разврата. Это место напомнило Алисе о чём-то знакомом, но в то же время чужом. Вывеска из красного неона тускло светилась над входом, мерцая в сером свете дня. Здание было старым, потрёпанным, и, судя по внешнему виду, видело много и пережило ещё больше. — Это здесь? — спросил Джаспер, глядя на Алису. Она кивнула, не отрывая взгляда от здания. Воспоминания всплывали на поверхность, пробуждая давно забытые чувства.

***

Группа из четырёх человек — Карлайл, Алиса, Эдвард и Джаспер — подошла к входу и постучала в дверь. Она открылась, и перед ними предстала женщина. На вид ей было за сорок, но ухоженное лицо, модное платье и манеры говорили о том, что она знала, как управлять вниманием окружающих. Полноватая фигура её не портила, напротив, придавала некий шарм, который только усиливался её уверенной улыбкой. — Добрый день, — произнесла она с томным тоном, похотливо улыбаясь и оценочно разглядывая мужчин, выпячивая грудь. — Какие у нас клиенты… Она не сразу заметила Алису, но её внимание было приковано к Калленам. — Проходите, — добавила она, жестом приглашая их внутрь, видимо, полагая, что это обычные богатые клиенты, пришедшие за развлечениями. Эдвард скривился, почувствовав её нечистые помыслы, но Карлайл шагнул вперёд, сохраняя спокойствие. — Мы по другому поводу, — чинно ответил Карлайл. Женщина на мгновение насторожилась, её взгляд стал более внимательным. — Чем могу помочь? — спросила она, доставая сигарету и закуривая, явно ожидая чего-то необычного. Когда Карлайл отступил в сторону, открывая Алису, глаза женщины изменились. Она узнала её сразу, и её выражение лица смягчилось. — Алиса, дорогая… — тихо произнесла она, будто видела перед собой давно потерянную знакомую. — Ты нашла себе семью? Я рада. Как ты? Алиса тихо кивнула. — Хорошо. Они помогают мне. Женщина присела за стол, пригласив гостей в свой кабинет. Интерьер был пышным, но уже давно потерявшим свою новизну — старый бархат, приглушённый свет и запах дешёвых духов. — А у вас как? — продолжила Алиса, её голос был сдержанным, но с нотками вежливого любопытства. — Живём по маленьку, — ответила хозяйка, затягиваясь сигаретой. — Я всё ещё держу своё заведение на плаву. Ты ведь знаешь, как это бывает… Её глаза блестели, когда она говорила, но затем её выражение стало серьёзным. — Я в долгу перед тобой, Алиса. Если бы не ты, тот мерзавец давно бы забил моих девиц до смерти. Каллены внимательно слушали, не перебивая, но каждый из них насторожился. Джаспер обменялся коротким взглядом с Эдвардом, а Карлайл сделал мысленную заметку расспросить Алису позже о том, что здесь произошло. — Я от своего слова не отказываюсь. Если ты пришла искать работу, я помогу.. Карлайл быстро вмешался: — Алиса не ищет работу. Мы пришли узнать про её кролика. Она помнит его в последний раз здесь. Эвелина, нахмурившись, откинулась в кресле. Её глаза блеснули. — У меня его нет. Твой доктор его унес, — она задумалась на мгновение, вспоминая. — Доктор Бамби сказал, что кролик вызывает у тебя припадки и расстройство личности. Он считал, что это не пойдёт тебе на пользу. Может, он его спрятал... или выбросил. Женщина вздохнула и потушила сигарету. Карлайл напрягся. Доктор? Он не ожидал этого. — Где мы можем найти этого доктора? — спросил Эдвард, его голос стал холоднее. — Он переехал в соседний город, — сказала Эвелина, прикуривая ещё одну сигарету. — Если пойдёте в аптеку, вам могут подсказать его адрес. Но будьте осторожны с ним. Он не тот, за кого себя выдаёт. Если что-то будет угрожать его репутации, он пойдёт на всё, чтобы её защитить. Она помедлила, затем добавила с улыбкой: — Если что, заходите ещё, мальчики. Я всегда рада таким красивым гостям. На прощание её взгляд снова задержался на Алисе. — Удачи тебе, Алиса. Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь.