Послевкусие

Естественно Грейнджер дождалась пока он закончит лекцию и отпустит учеников. Эванс вновь наградила её неприятным взглядом, покидая класс, пока Поттер с Блэком играли словами вокруг персоны Грейнджер. Правда не долго, ровно пока она не отправила их на отработку к Филчу за несоблюдение субординации. Ученики шушукались между собой, пока Северус выдерживал тяжёлый взгляд своей коллеги по несчастью. Обычно на щеках Гермионы можно было заметить лёгкий румянец, сейчас же она казалась до ужаса бледной. Терпко-горький аромат свежесваренного Напитка живой смерти окутывал их, словно напоминая привкус общей лишь для них двоих реальности. Подземелья вновь становились холодными, стоило убрать котёл с огня. Вымыв хорошенько руки от работы с ингредиентами, Северус начал спускать рукава рубашки, тихо спрашивая: — Кого нашли? — Профессор Сейкпорт, — вымолвила дрожащим голосом Гермиона, пытаясь скрыть свой ужас. Накинув на плечи мантию, Северус подошёл ближе к ней, холодно заключив: — Что значит ты теперь единственная магглорождённая преподавательница здесь, представляешь? — Мне как-то не смешно. — Я и не смеялся, — закатил глаза Снейп, — похоже Вектор была права. — Синистра? — удивление в её голосе звучало почти обвинительно. — Похоже, Грейнджер, у тебя удачная попытка, ведь если я бегу от неприятностей они находят меня сами, не вижу смысла откладывать неизбежное. Он обошёл Гермиону, направляясь к выходу своим обычным широким шагом. Мантия провожала его грозной чёрной тучей, создавая впечатление, что он вот-вот превратится в летучую мышь. — Ты куда? — наконец-то отошла от шока Грейнджер, поворачиваясь вслед за ним. — Искать решение проблемы, Грейнджер, куда же ещё? Но стоило ему открыть дверь, как саркастический смешок слетел с его губ: — Не ты ли должна была ждать пока я к тебе приползу? У тебя откровенно так себе получается меня ненавидеть, не находишь?

***

Если воспоминания его не подвели, то Северус сейчас стоял перед домом собственных родителей. Вот только это даже в сравнение не шло с тем старым ужасом в Паучьем тупике, поместье Снейпов скорее напоминало миниатюрную версию Малфой Мэнора, нежели маггловские дома. — Мы тебя не ждали до Рождества. Голос явно пренадлежал его маме. Она даже представить не может как сильно была нужна ему все эти жизни. Ком в горле не давал ответить, поэтому Северус крепко сжал мать в объятиях, закрыв глаза, пытаясь запомнить этот момент. Вряд ли ему удастся прожить долго в этом мире. — Сын, что случилось? Пришлось выпустить её из объятий. Так странно, Северус никогда не видел мать в этом возрасте, она всегда умирала задолго до своих лет в этом мире. — Соскучился. Облегчение на лице матери отразилось мягкой улыбкой: — Проходи, Северус, побеседуем пока отец на встрече. — Встрече? — удивлённо спросил Северус. Обычно все встречи проходили в его кабинете на втором этаже. — Малфой, — закатила глаза Эйлин, — вечный показушник, словно мы не в курсе, что они богаче всех. Взмахнув волшебной палочкой, женщина призвала чайный набор с кухни. Похоже у неё было хорошее настроение, раз уж тыквенные кексы были свежими. — Тебя что-то явно тревожит, мой мальчик. Мама всегда видела его насквозь. Смысла прятать истинную причину визита в любом случае не было. — В Хогвартсе случай окаменения. У меня есть подозрение, что это Василиск. Эйлин нахмурилась, наливая чай в кружки. Она молчала несколько минут, пока размешивала сахар. Северус точно знал этот взгляд — мама решает стоит ли говорить о чем-то. — Знаком ли ты с неким Томом Реддлом? — Не припоминаю, — соврал он лишь от части, ведь в этом мире он действительно не знал его. — Это единственный змееуст, который приходит мне в голову. Хотя я была бы не в восторге, реши ты им заинтересоваться. — От чего же? — Он опасен, Северус, это последний человек, с которым ты хочешь шутить.

***

Звук поднимающейся винтовой лестницы всегда заставлял её нервничать. И этот раз к огромному сожалению Гермионы, не стал исключением. Вытерев вспотевшие ладони о бордовую ткань старой мантии, она сделала шаг вперёд, остановившись прямо перед дверью в кабинет директора. Последний раз когда ей приходилось входить туда, кабинет принадлежал Снейпу, который впустил её ради короткой передачи информации. Несколько часов спустя на этой же лестнице её настигла Нагайна, уползавшая от уже мертвого Северуса. Гермиона крепко сжала веки, пытаясь вернуться в реальность. Паника заполняла грудь тяжелым грузом былых ужасов. И вопреки тому что здесь и сейчас она была совершенно точно в безопасности, тело реагировало на опасность само по себе. Словно все функции разом взбунтовались против неё. Резко открывшаяся дверь заставила Гермиону резко втянуть воздух в лёгкие и попятится назад. Отчего-то мозг не подкинул ей идею остановится до падения с высокой винтовой лестницы. Это воистину была бы самая глупая её смерть. Но крепкие руки поймали Грейнджер на самом краю ступеньки, не давая свалится вниз. Тихий писк, который она издала с испугу отдался эхом от каменных стен. Но что было ещё более странно, мужчина, который её поймал не был Дамблдором. Яркие сапфировые глаза внимательно рассматривали Гермиону, пока мягкий голос приводил ту в чувство: — Вы в порядке мисс? — Д-да, — заикаясь ответила Грейнджер, аккуратно выбираясь со спасительных объятий незнакомца, — Спасибо, мистер?.. — Том, — послышался голос позади, Дамблдор показался в двери кабинета, обеспокоенно рассматривая девушку, — Будь добр, помоги мисс Грейнджер дойти до стула. Эта лестница не всем идёт на пользу, постоянно кто-то жалуется на головокружение. Вы в порядке, милочка? — Да, сэр, спасибо. Худшие предположения Гермионы становились явью прямо перед её глазами. Молодой мужчина отличался невероятно приятной внешностью, а его касание казалось мягким и даже окутывало шлейфом тепла. Вот только внутри мигала сигнальная лампочка — тут явно что-то не так. — Как я и сказал, твой визит весьма своевременный, Том, но мы пока попробуем сами прикрыть уроки ЗОТИ. К слову, мисс Грейнджер, как вы смотрите на эту позицию? Гермиона нервно закачала головой со стороны в сторону. Она отлично помнила что случится дальше с позицией, и кто ещё претендовал на неё. Ну уж нет, с неё хватит и обычно ненавистного угрюмого Снейпа, ещё злобы хлеснуть в этот котёл и Хогвартс взлетит в воздух от их искр. — Я не знал, что у вас теперь есть позиция запасного учителя, — и хоть голос незнакомца был мягким, конфликт висел в воздухе ничем не хуже чем тот, который Гермиона чувствовала между ними с Северусом. — Мне кажется я не вовремя, — тихо промолвила Грейнджер, пытаясь подняться с места. Но тёплая ладонь легла на её плечо, не давая подняться со стула у стола директора. Сапфировый взгляд вновь заставил Гермиону потеряться в собственных мыслях, а его обладатель заинтересованно спросил: — Мисс Грейнджер, если вечер пятницы у вас свободен, не желаете ли встретиться? Я снимаю комнату над "Тремя метлами", мы могли бы выпить чаю. — Я... — Простите мне мою невоспитанность, мисс, — он протянул руку и продолжил стоило ей ответить на этот жест, — Том Реддл. — Хорошо, наверное... — проблеяла Гермиона, не в состоянии на нормальный ответ. — Тогда жду вас в пятницу в шесть. Кровь стучала в голове, не давая ей думать. Воспоминания былых кошмаров превращали её мозг в кипящую субстанцию. Она видела как Том Реддл покинул кабинет директора. Слышала звук движения винтовой лестницы. Горячая струйка жидкости не сразу привлекла её внимание. Лишь когда Дамблдор окликнул: — Мисс Грейнджер?! Вытерев рукой нос, Гермиона уставилась на кровь, словно это было чем-то обычным. Вот только рассудок решил иначе, выключая свет.

***

Суета в учительской казалась ему крайне странной, особенно учитывая далеко не случайные взгляды направленные на него. Северус закончил вносить баллы за последнюю самостоятельную в журнал третьего курса и уже собирал вещи чтобы убраться в подземелья, когда Синистра рядом шепнула ему: — Северус, вам вероятно не сказали, профессор Грейнджер в Больничном крыле. Холод прошелся позвоночником, заставив Северуса тут же подняться с места. — Не понимаю при чём тут я. — Северус, мы думали... — Спасибо что сказали, Синистра, я не знал. Быстрым шагом он покинул учительскую. Сердце отбивало бешеный ритм где-то в горле, не давая идиотскому кому никуда оттуда деться. Даже не замечая, что практически перешёл на бег, перескакивая по несколько ступенек за раз, Северус домчался до Больничного крыла так быстро, словно от этого зависела его собственная жизнь. А ведь никто не говорил ей идти бросаться на чёртову змеюку. Перед его глазами всплыло воспоминание второкурсницы Грейнджер на больничной кушетке, окаменевшей с зеркальцем в руке. Что же ему предстоит увидеть в этот раз? Мадам Помфри провела его в отдельную комнату, где обычно она лечила преподавателей. Вот только кого Снейп там явно не ожидал увидеть так это Дамблдора. Старик попивал горячий шоколад, коим пропахла вся комната, что-то весело рассказывая Грейнджер. Мертвенно бледной Грейнджер, которая держалась за реальность лишь из вежливости. Ну что опять?! — О, Северус, а я то думал вы вовсе не появитесь. — Я исследовал окаменение профессора Сейкпорта, это заняло некоторое время. Поправив очки-половинки, Дамблдор наклонил голову, дабы взглянуть на него поверх очков, спрашивая: — И как успехи? — Если мы не приютили в замке Медузу Горгону, то вероятнее всего это Василиск и тогда Сейкпорт очень даже удачлив. — Вот как, — в голосе Альбуса не было и капли удивления. Он знал. Впервые за всё время в палате, Северус осмелился взглянуть в глаза Гермионы. Она, словно испуганный кролик, сидела на кровати, хлопая ресницами, так будто бы директор был охотником с ружьём. Заметив их игру в гляделки да молчаливый разговор, Дамблдор поднялся с места, поправляя на себе фиолетовую мантию с вышитими золотыми звёздочками. — Пожалуй, оставлю вас. Думаю компания занудного старика вас должна была порядком утомить, дорогуша. Хорошего вам вечера, молодые люди. Северус не сдвинулся с места, даже когда дверь за Дамблдором плотно закрылась, а шаги стихли где-то далеко в коридоре. Он лишь молча смотрел на её бледную кожу и засохшую кровь у носа. И хоть его сразу догнала мысль о том, что именно с ней происходит, сам Снейп пока не чувствовал на себе того же. — Это магическое истощение. Ты на грани собственных возможностей, Грейнджер. — Я ничего не делала. Совершенно обычный день, я... — Ты умираешь, — изрёк Северус, свердля её глазами. На лице Гермионы не дрогнула даже мышца. Она отлично это знала. — Дамблдор в курсе, что ты на самоубийственной миссии? — Одна смерть лучше, чем тысячи. — Идиотка! — злобно выплюнул Северус, наконец-то приближаясь к ней ближе, — Как меня достала эта жертовность. Его пальцы крепко сжали подбородок Гермионы, заставив её поднять на него взгляд. Едва уловимый взмах волшебной палочки и Северус проник в растерзанное сотнями жизней сознание Грейнджер. Как он и предполагал — оттуда и такой мощный магический шлейф — она попросту сшивает вручную старые воспоминания с новыми. Этим Грейнджер попросту уничтожает саму себя. Она точно знала, что для неё отсюда выхода нет. И потащилась вслед за ним. Даже не вникая в воспоминания, взглянув на ситуацию в целом, Северус вынырнул из разума истощённой Гермионы. — Дамблдор ничему тебя не научил. Тебе нужна окклюменция, а не шоколад. Неприятно скорчившись от очередного приступа паники, Гермиона вновь покрылась холодным потом. Ему вновь пришлось проникнуть в её сознание. Одно лишь слово окклюменция вызвало сразу несколько ассоциативных воспоминаний, которые конкурировали за то что должно быть первым и рвали сознание Грейнджер по живому. Отсортировав их магией, Снейп вновь вернулся в реальность, выплевывая: — Поднимайся, ты идёшь со мной, здесь тебе никто ничем не поможет. — Но мадам Помфри... — Ты собиралась в таком состоянии спасать мир? Тоже мне героиня. — Я не всегда в таком состоянии, обычно это быстро проходит. — У тебя обычно мозги работали, — огрызнулся Северус наблюдая за тем, как трясутся её конечности, — иди сюда, Грейнджер! Подняв девчонку на руки, Северус направился к своим покоям. Там он сможет дать ей нужные зелья и разгрести хотя бы поверхностные мысли, дабы эта идиотка не загнулась раньше положенного. — Я узнал где найти Тёмного лорда. — Не такой он и тёмный пока что, — прохрипела в ответ Грейнджер. Северус остановился у входа в подземелья, в ужасе вглядываясь в её усталые глаза. — Что ты сделала? Где ты была? Рассказывай! Нервный смешок вырвался с уст Грейнджер, пока та устало вытягивала слова из себя: — У меня свидание с Томом Реддлом в эту пятницу. — Ты должно быть шутишь. — Он был в кабинете Дамблдора, когда я пришла. Продолжив путь вниз, Северус молча обдумывал услышанное. А что если она права? Что если пока Том Реддл не стал исчадием ада? Но то что сказала ему мама... — Надо привести тебя в форму. В таком состоянии любые свидания тебе могут только сниться. От чего-то эта ремарка больно уколола её самолюбие. Но как бы Гермиона не хотела возразить, в этот раз Снейп был прав. — Где ты был? — Узнавал информацию, которая не имеет значения, ведь ты просто притягиваешь всяких там Темных лордов одной лишь харизмой. Бережно уложив свою ношу на диван, Северус удалился в кладовую, где уже успел наготовить целый запас целительных зелий. А пока он выбирал чем бы напоить Грейнджер и желательно не отравить в процессе, сама она разглядывала его прихожую, будто бы впервые действительно имела возможность осмотреться. Несколько восстанавливающих зелий привели её в чувство, но неприятное проникновение в рассудок никто не отменял. Северусу хватило нескольких секунд, дабы сложить два и два. — Это реакция на Реддла. Ты его почувствовала ещё до того, как увидела. — Как это возможно? — Ну, знаешь, когда кто-то хочет тебя убить так яростно на протяжении сотни жизней, ты узнаешь его из тысячи. Этот нахмуренный взгляд веселил его. Северус сел рядом, заставляя гостью подвинуться. Как бы он не хотел играть в упрямца, мозгами Снейп понимал — девчонка далеко не худший компаньон на этой, с позволения сказать, миссии. Указав на пламя в камине, Северус начал мягко объяснять: — Пока не научишься ментальной гигиене, вот тебе фокус. Смотри на пламя и концентрируйся на воспоминаниях о тепле, обычно это спокойные вечера или приятные воспоминания. Это будет не сложно, в каждой комнате замка есть хотя бы свеча. Попробуй. Тяжело сглотнув, боясь вспомнить Адское пламя, Гермиона попыталась сделать то, что посоветовал Снейп. Сначала мозг действительно подбрасывал страшные воспоминания горящих домов, и ужасные воспоминания пыток. Она даже схватилась за руку Снейпа, дабы не закричать в ужасе. Но его голос вернул её к задаче: — Ну же, Гермиона, приятное, тёплое, вспомни что-то особенное. Перед глазами появилась гостиная Гриффиндора, Рождество в Норе, родители... — Как мне пережить эту жизнь совершенно одной? — Прекрати искать быстрые решения, Грейнджер, легче не будет.