Послевкусие

Испортить можно абсолютно всё. Никто не обещал, что жизнь подбросит самый лёгкий из сценариев. Но, видимо, у судьбы всё же есть нехилая ирония. Никто не просил о втором шансе. Честно говоря, и первый выдался откровенно так себе. И даже смерть не помогла сбежать от назойливой мысли: в этом всём не было и капли смысла. Резкий яркий свет резанул глаза даже сквозь крепко сжатые веки. Северус тихо выругался, чувствуя как мышцы сводит от холода. Слишком знакомого холода, как для того, кто умер впервые. — Вставай неудачник! Понимание, что Поттер погиб почти два десятка лет тому назад, а значит и развитие его мозга остановилось где-то тогда же, совершенно не помогало сохранять спокойствие. Северус, раздраженный уже тем, что это первое, что ему пришлось услышать в загробной жизни наконец-то открыл глаза, с трудом выискивая яркое оранжевое пятно среди всех вокруг собравшихся. — Джеймс, — резко прервала его Лили, — дай ему мгновение... — Времени нет. Это тоже был явно не тот голос, которого он ждал в своей загробной жизни. По позвоночнику прошлась волна холода, пока зрение наконец-то пришло в норму. Чудотворный Дамблдор, никто иной. Оглянувшись, Северус сморщил нос. Лишь сейчас он осознал, что лежит на столе в морге. Грязная, мокрая от крови, одежда неприятно липнет к коже, вызывая желание содрать с себя чертов сюртук. А резкий свет шел от лампы прямо над ним, будучи единственным источником света в тёмной комнате. Мёртвые орденовцы собрались вокруг, то ли принимая его, то ли осуждая за что-то. — Северус, — опять голос Дамблдора заставил его содрогнуться, — позволь вернуть тебе память, прежде чем мы обсудим новый план. Ему нехватило времени дабы возмутиться по поводу неких скрытых воспоминаний. Вот только тело на соседнем столе начало двигаться, застав Снейпа в совершенном шоке. Резко поднявшись, он буквально попал в капкан Дамблдора, когда боль пронзила голову, словно мозг плавился под магией старика. Сжав зубы, Северус застонал в агонии, которая, казалось, длилась целую вечность. Память миллионами новых воспоминаний выстраивала десятки новых жизней, которые успел прожить Северус Снейп до этого момента. И ни один из вариантов не оканчивался хорошо. Ни одного счастливого конца. — У нас осталось всего две попытки, прежде чем мировой баланс рухнет под напором темных сил. — Северус, — в этот раз это был голос Лили, которая явно была на грани нервного срыва, — мне жаль, что ты оказался Избранным, но пожалуйста, не оставляй моего мальчика погибать... Избранным... что за чушь? — Она приходит в себя. Злобно зыркнув в сторону Люпина рядом с соседним столом, Снейп наконец-то опустил взгляд на тело, покрытое грязью и кровью, точно так же, как и он сам. Неужели... — Гермиона, — тихо позвала Тонкс. — Северус, пообещай мне вернуться и охранять Гарри, — настаивала Лили. — Дамблдор, — рявкнул откуда-то сзади Грозный Глаз, — мы теряем дрогоценное время! Грейнджер медленно села, потирая горло, точно так же разорвано треклятой змеей, как и его собственное. — Значит мы вновь проиграли... Вновь... она знала... Отвращение ко всем присутствующим разжигало ненависть к мелкой заразе. Что такого успела сделать Грейнджер за все их попытки спасти этот мир, чего не смог он для элементарного сохранения памяти? Или проклятая татуировка на левом предплечье так сильно давит на мозг орденовцев? — Сэр? — повторила Гермиона, смотря ему в глаза. Перед ним вырос Дамблдор прежде чем он успел утопить невыносимую всезнайку в своём фирменном сарказме. — У вас будет достаточно времени обсудить это в следующей жизни. В этот раз ты, Северус, сохранишь память о всех предыдущих попытках, как и мисс Грейнджер. Вот только, простите, дорогуша, — Альбус развернулся к ней, — мы решили, что вы будете куда лучше понимать друг друга в несколько других обстоятельствах. Мы с Аластором нашли способ изменить ваши даты рождения. — Но Гарри и Рон... Не без ядовитой усмешки, Северус хмыкнул: — Бедные. — Северус, — повысил голос Дамблдор, — ты должен найти способ спасти как можно больше невинных жизней. Я не уверен, сможем ли мы выбирать обстоятельства ещё хотя бы раз. Всё теперь зависит лишь от вас. — Почему я не могу сотрудничать с кем-то другим? С Люпином, например. Вопрос на мгновение повис в воздухе, казалось, что и без того мёртвые орденовцы все разом перестали дышать. Если уж ему вновь проигрывать и погибать, то хотя бы не из-за глупых ошибок самодовольной ведьмы. — В пророчестве сказано, что мисс Грейнджер должна объединить усилия с Избранным. Мы слишком поздно поняли о ком речь. — Какое к гриндиллоу пророчество? Северус не хотел выплёвывать этот вопрос так агрессивно, но унять жар злобы, что накатывал на него, никак иначе не мог. — Для мисс Грейнджер существует пророчество, где говорится о её роли в этой войне. Она — ключ к спасению светлой стороны. — Мы уже испробовали столько вариантов, — голос Грейнджер предательски дрожал, выдавая её отчаяние, — я была рядом с Гарри, помогала Невиллу, спасала кого только могла, но итог всегда один и тот же. В этот раз всё зашло слишком далеко, я пала от руки Волдеморта сразу после Гарри. — Отчего же золотой мальчик не здесь? — фыркнул Северус, испепеляя взглядом девчонку. — Потому что он не погиб, а стал сосудом для Волдеморта. — Как... мило, — выдавил из себя Снейп, отводя взгляд. — Ах ты же... Джеймс кинулся к столу, занося кулак для удара, но был остановлен Дамблдором, вставшим на его пути. Комната вдруг сотряслась и лампа, которую так искренне успел возненавидеть Северус, зашаталась под потолком. Напряжение в комнате давило на уши загробной тишиной. Всё казалось ещё более безумным, пока воспоминания прошлых жизней выстраивались в его мыслях логичными цепочками. — Мисс Грейнджер, вы готовы? — мягко спросил Альбус, словно всё вокруг не кричало о необходимости шевелить булками. — Что если я не хочу никуда возвращаться и что-то там делать? Я хочу идти дальше и наконец-то умереть нормально. Его усталый голос прошелся по комнате, отзываясь эхом от стен морга. Северус поднялся со стола. Его передёрнуло от осознания, что он ходячий труп, которого таскают из реальности в реальность исправлять ошибки прошлого. — Меня душила Нагайна, разрывала мне горло, травила ядом, в меня стреляли непростительными и пытали разными извращёнными семейными техниками, даже убивали маггловским оружием, Альбус, я просто хочу это прекратить. — Именно из-за эгоистичности твоей натуры ты раньше был вне всей информации. В этот раз ты показал искренность и мы решили... — Вы решили? — Северус сорвался на крик. Тишина стала ещё глубже и устрашающе давить на него. Комната вновь затряслась, с потолка в нескольких местах посыпалась пыль. Ком в горле не давал говорить, эмоции накатывали на него осознанием — чего бы он не хотел, как бы сильно не старался, отдав свою жизнь в руки двум тиранам безумцам он проиграл ещё на старте. Двойные агенты долго не живут? Двойные агенты никогда не умирают! Оглянув комнату обречённым взглядом, Северус зацепился за знакомые изумруды, совершенно отстранённые от него, действительно эгоистичные зеленые глаза. — Ты, — горько прошептал Снейп, пропитывая голос отвращением, которое более не могло оставаться внутри, — во всем виновата ты! — Северус... Дамблдор попытался его остановить, положив руку Снейпу на плечо, однако тот лишь отшвырнул её, не сводя ненавистного взгляда с Лили. — Ты смеешь просить смотреть за твоим сопляком, словно этот заносчивый кошмар в очках заслуживает даже капли моего внимания! Смеешь требовать от меня очередной жертвы во имя Лили Поттер, пока ты сама подталкивала меня к каждой ошибке на моем пути. Ты испорченная дрянь, Лили. Она на миг растерялась, чувствуя как взгляды присутствующих обратились к ней в ожидании ответов. Пожав плечами, Лили поправила рыжые волосы, безэмоционально отвечая: — Ты сам принимал решения, Северус, сам в ответе за всё что случилось в результате, ты мой должник, ведь я... — Я отдал тот долг умерев за твоего ублюдка десятки раз. Нас более ничего не связывает. Холодный тон Снейпа явно её отрезвил, заставив мямлить: — Но как же твоя любовь, Северус? Ведь ты любишь меня! — Уверенна? Улыбка расцвела на его лице, освобождая от всего, что так долго тяготило душу. Оказывается, вся та любовь была так же фальшива, как и девушка, к которой он так трепетно относился. Северус покачал головой, медленно пересекая комнату, направляясь к Грейнджер. Она без единого слова протянула ему руку, шепнув: — В этот раз всё получится. — Оставь оптимизм для своих дружков, Грейнджер. Дамблдор даже не стал дожидаться словестной дуэли, взмахнул палочкой и после вспышки яркого света Северус и Гермиона исчезли из морга. — Полагаю, — тихо произнёс старик, — в этот раз всё будет иначе. Лили фыркнула где-то позади, пока Альбус задавался вопросом — сможет ли Снейп пройти весь этот путь не полагаясь на силу любви, а на такую знакомую ему яркую ненависть?

***

Проснуться в треклятом подземелье Хогвартса казалось идиотской иронией. Вновь в той же клетке. Северус аккуратно дотронулся пальцами до совсем недавно разорванного горла. Кожа оказалась мягкой и целой, даже намёка на пережитое не было. Значит этот Дамблдоровский бред — правда. Тревога внутри разросталась медленным пламенем, призывая Снейпа как можно быстрее проверить отражение в зеркале и календарь на рабочем столе. Холодный каменный пол пробирал до мурашек через обнаженную кожу. В висках стучала кровь, заставляя мир кружится перед глазами. Резкий свет в ванной комнате вызвал раздражение, словно он только что выбрался из-под земли. Чертыхнувшись, Северус наконец-то добрался до желаемого, внимательно вглядываясь в отражение. Собственный взгляд казался испуганным и чужим. И не зря, ведь этот молодой человек выглядел несколько иначе, чем помнил себя сам Снейп. Худоба не казалась болезненной, а кожа больше не отдавала желтизной. Перед ним стоял совершенно иной Северус Снейп. Осознание проникало под кожу мурашками с каждым новым воспоминанием, что открывало ему тонкости этого мира. Голова раскалывалась от переизбытка информации. Но что точно было понятно — Дамблдор, впервые за всю историю, вмешался в его, Северуса, судьбу. В этот раз его отец принял дар матери и не стал пить. В этот раз его родители живы. В этот раз Лили Эванс была просто соседкой, а не единственной подругой. В этот раз... Быстрым шагом он направился к рабочему столу в кабинете. Воспоминания не врали. Первое сентября на календаре и рядом фотография с родителями, сделанная этим летом у Лох Ломонда. — Значит... ещё десять лет до встречи с этой занозой Грейнджер. Отлично. Значит... Он прищурился, прикидывая в голове, сколько лет до Второй магической войны, когда в дверь его покоев постучали. Быстро призвав с комнаты халат с эмблемой Хогвартса, Северус направился к двери, держа палочку в руке так крепко, словно сейчас его там ожидает чертова змея. Однако Нагайна не умеет стучать в дверь, да и её местонахождение сейчас ему совершенно неизвестно. По ту сторону двери стояла Минерва. Сдержанная улыбка коснулась её губ, стоило поймать строгий взгляд. — Здравствуйте, Северус. Я решила заглянуть к вам пока ещё есть время, знаю, что первый день может оказаться весьма волнительным. Тем более, у вас сразу двойная нагрузка, становиться деканом в таком возрасте может быть... трудно. Если нужен будет совет, или огневиски, то мы с Филиусом и Помоной всегда рады выслушать. Она явно сказала, что собиралась и уже повернула чтобы уйти, когда Северус позвал: — Профессор Макгонагалл? — Минерва, — улыбнулась женщина, — мы теперь коллеги, Северус. Что-то не меняется вне зависимости от Дамблдоровских планов. Он помнил этот разговор, слово в слово. Макгонагалл много лет оставалась единственным человеком, кому он мог доверять. — Спасибо, Минерва, — он выдержал паузу, давая ей возможность привыкнуть к этому обращению с уст юноши, коим он сейчас был, — я обязательно к вам загляну если будут вопросы. И хоть это была ложь, ведь он никогда не требовал помощи ни с преподаванием, ни с деканством, Северус всегда ценил этот жест. Макгонагалл кивнула. Однако, сделав шаг в сторону каменной лестницы, она вдруг остановилась и взглянула на него с неким подобием заговорческой улыбки: — Думаю, вы будете рады узнать, что у меня появилась протеже. Невероятно умная молодая особа, пожалуй, познакомлю вас за ужином, вероятно вы найдете общий язык, ведь разница в возрасте всего ничего. Подземелья вновь затряслись в глазах Северуса. Колени предательски подогнулись, хорошо хоть успел ухватится за дверь, дабы не упасть. Понимая как это выглядит, он кивнул. Выдавить улыбку казалось смертельно опасным, но пришлось скорчить нечто подобающее, чтобы ответ прозвучал заинтересованно, а не выдал его паническую аттаку, что активно рождалась где-то внутри: — Как его зовут? — Его? — удивилась Макгонагалл, — Ох, я наверное не точно выразилась, это девушка, мисс Грейнджер. Она училась в Шармбатоне, так что вы вряд ли знакомы. В прошлом году окончила школу, воистину юное дарование, жаль мисс Грейнджер не училась в Хогвартсе, я почти уверена она училась бы на Гриффиндоре. Нервный смешок сорвался с его губ. Минерва даже не представляет насколько она права. Вот только "изменить некоторые детали и даты" совершенно не укладывалось в его голове с двумя десятками лет, которые поддались влиянию треклятого Дамблдора и безумного Грюма. Из всего выходит — теперь их разделяют всего несколько лет. И теперь мисс невыносимая всезнайка совершеннолетняя. А значит, больше никаких поблажек. — Минерва, уверен, что это так. Спасибо за этот жест, я крайне благодарен. А теперь прошу меня простить, ужин всего через два часа, мне нужно убедится что всё готово в общежитии. Одобрение на лице ведьмы неким образом подбодрило его после этой "невероятной" новости. Закрыв дверь покоев, Северус взглянул на часы, скорее всего, она уже в замке. Надо её найти. И убить.

***

Как и ожидалось, она выплыла из своих покоев как обычно, полчаса раньше чем нужно. Северус отлично изучил привычки Золотого трио, чтобы знать о таких мелочах. Его рука резким движением сцепила пальцы на тонкой шее девушки, и под напором собственного тела, он пригвоздил Грейнджер к двери её же комнат. Кончик его волшебной палочки упирался ей в рёбра, заставляя сердце в её груди отбивать тревожный ритм. Вот только он не один жил на грани смерти годами. Рефлексы Грейнджер позволили ей упереть свою палочку в его пах. Самодовольная ухмылка на лице Гермионы едва не заставила его отшатнуться. Вопреки собственным предубеждениям на счёт Гермионы, такого развития событий он предугадать не смог. — Не так я себе представляла нашу встречу, сэр. — Грейнджер, что за бред мне наплели? С какого драккла мне с тобой работать? Либо ты мне объяснишь, либо пиршество обойдётся без тебя. Прокрутив волшебную палочку Северус не ожидал услышать тихий стон. Мерзавка провела палочкой по низу его живота, с улыбкой отвечая: — Профессор Снейп, мне кажется вы сейчас не в лучшей позиции чтобы указывать мне что делать. Ярость затмила рассудок. Пальцы сжались крепче, стискивая нежную кожу девушки. Её глаза наконец-то испуганно вглядывались в его собственные. Казалось, она впервые действительно смотрела ему в глаза без напускной самоуверенности. Наклонившись ближе, пронзая её колким взглядом, Северус грозно прошептал, едва не касаясь её губ своими: — Не начинай игру, которую не в состоянии закончить, девочка. Мне не нужна магия дабы уничтожить тебя. Оттолкнувшись от неё, больше не сказав ни слова, Северус грозной тучей направился в Большой зал. Это что-то новое... Что ж, мисс Грейнджер, если вы думали что видели мои худшие стороны, приготовтесь познать всю степень моего отвращения...