Perfect creation

Впервые это происходит, когда Миранде исполняется одиннадцать. Отец устраивает прием в честь этого, но она не обольщается, зная список гостей. Ни одного приглашенного ее возраста – сплошь взрослые партнёры по бизнесу. Нанятый парикмахер колдует над волосами, собирая их в высокую прическу, и от десятка шпилек неимоверно зудит кожа, но она послушно терпит, зная, что в противном случае на нее пожалуются. Вызывать неудовольствие отца… чревато неприятными последствиями. Миранда, отвлекшись, скашивает взгляд на помощницу парикмахера, а когда смотрит в зеркало вновь, то едва сдерживает удивленное восклицание: в отражении она видит не себя, а мальчишку-ровесника. Она успевает заметить сочащуюся из разбитой брови кровь и то, как словно бы неверяще расширяются его глаза, но тут парикмахер дергает ее за прядь, и зрительный контакт разрывается. Миранде ужасно обидно: она знает правила, смотреть в зеркало специально – бесполезно, увидеть соулмейта можно только при случайном совпадении. От злых слез ее удерживает сила воли — и понимание, что поплывший макияж не порадует отца. Поздно вечером, уже готовясь лечь спать, она, помедлив, все же открывает свой дневник и делает запись, кратко описывая увиденное. Может быть, это когда-нибудь ей пригодится? *** Второй раз Миранда видит своего соулмейта в семнадцать. Она только что узнала о том, что отец подготовил ей замену, и эта замена, такая же идеальная, уже родилась. Миранда впервые в жизни пытается напиться, вспоминая все рассказы одноклассниц в школе о том, как это может помочь забыться. Ей этот рецепт не подходит, опьянения нет – видимо, биотикам подобное не грозит? Она полоскает рот в ванной, стремясь избавиться от неприятного привкуса во рту, а когда поднимает взгляд, то видит не собственное отражение. Парнишка, угловатый подросток, возится перед зеркалом, пытаясь что-то разглядеть при помощи второго зеркала. Она сдерживает тихий возглас при виде отражения чужого выбритого затылка: шрамы и слишком знакомые выступающие детали порта. Биотический имплант, у нее самой было подобное. Значит, биотик? Она жадно пытается разглядеть что-нибудь еще, но безуспешно: безликая ванная комната, странная униформа. Это может быть где угодно. Тут его взгляд падает на нее, и Мири с досадой думает о том, что сейчас она не в лучшем виде — и волосы растрепаны, и макияж размазался, и вообще… Впрочем, для парня ее появление, видимо, оказывается неожиданностью, потому что он роняет зеркало, и видение разрывается. Миранда записывает все увиденное в дневник. Информации все еще очень мало, но теперь она хотя бы знает, что он — такой же, как она сама. Биотик, которых среди людей очень немного, а это означает, что рано или поздно она сможет найти его. *** Третья «встреча» происходит через десять лет. Она, будучи эмиссаром Цербера, готовится к очередному приему, на котором ее ждут переговоры касательно финансирования организации. Кисть с красной помадой замирает в ее пальцах, так и не коснувшись губ, когда она видит в отражении его – обнаженного по пояс молодого мужчину с армейскими жетонами на груди. Он смаргивает капли воды с ресниц, неотрывно глядя на нее, и Миранда не удерживается от крошечной шалости: кончик языка обводит губы, после чего молодая женщина лукаво улыбается. В ответ он хмурит широкие брови, словно не уверен, как нужно правильно реагировать на подобный недофлирт. Это очень странно и непривычно, и когда видение прерывается, Лоусон добавляет ещё несколько строчек к описанию своего соулмейта. Он слишком непонятен, непривычен; словно загадка, которую не хочется оставлять в покое. Вызов? Пожалуй, да. И Миранда готова принять его. *** Четвертый раз происходит на борту «Нормандии». Они только-только отлетели от Горизонта, оставляя позади обезлюдевшую колонию и горы трупов Коллекционеров. Миранда, глядя в зеркало, вяло думает о том, что стоит посетить душ, смыть с себя всю эту грязь, песок, который, кажется, скрипит на зубах, как внезапно отражение исчезает – и она видит мужчину, которого меньше часа назад встретила там, внизу. Видимо, он тоже узнает ее – или эмблему организации на груди, потому что презрительно кривит губы, одним взглядом демонстрируя свое отношение, а следом она видит, как его кулак, окутанный синеватым сиянием биотики, впечатывается в поверхность зеркала, и все исчезает. Миранде все понятно. Но, по крайней мере, теперь она знает, как его зовут. *** Спустя несколько месяцев, одну Суицидальную миссию, одну взорванную базу Коллекционеров и один уход из Цербера она решает, что ей нечего терять. «Мистер Аленко, Мы с вами несколько раз виделись, и я считаю, что с последнего раза ситуация несколько изменилась, смею надеяться, что к лучшему. Позвольте пригласить вас на ужин в любом из заведений Цитадели на ваш выбор. Дату также оставляю за вами, понимаю, что вы не так же вольны распоряжаться своим временем, как я. Отсутствие ответа я восприму как отказ и обещаю в таком случае больше вас не беспокоить. С уважением и надеждой на встречу, Миранда Л»