Я подарю тебе Луну и Звезды

4 июня 1998 года, четверг. Хогвартс. Накануне деятельный Альфред Эйвери-младший сообщил, что пресс-конференция с газетчиками состоится в пятницу, 5 июня 1998 года. Место проведения – Малый зал заседаний Визенгамота в Министерстве магии. Модерацию, по желанию Темного Лорда, взял на себя все тот же вездесущий Эйвери. Поначалу Правитель выслушал своего бравого секретаря с недовольным видом. Он уж было забыл о своем решении встретиться с прессой... Его самочувствие неуклонно ухудшалось. Всего за какой-то месяц он почувствовал себя почти стариком. Досаждали боли в плохо сгибавшихся коленях и отслаивавшаяся лоскутами кожа на теле – как после сильного солнечного ожога. Его язык стал темнеть, утончаться и удлиняться, на конце языка углубилась продольная ложбинка. Если процесс и далее будет развиваться так, как он уже подозревал, это могло повлиять на внятность его диктаторской речи. Что с ним происходило?! Это было действие какого-то проклятия? Вроде Маледиктуса, как было когда-то с Нагини… Может, это был какой-то малоизвестный вариант? Ничего подобного в старинных книгах он не встречал. И кто мог проклясть его, когда во всем мире не существовало никого, равного ему по магической силе? Надо будет показаться целителю – из старой гвардии специалистов по редким проклятиям… А завтра ему таки придется идти на встречу с этими борзописцами, иначе они распустят слухи о его нежелании общаться с прессой или, чего хуже, о слабом состоянии его здоровья… – Ну что, Алфи, ты все подготовил? – строго спросил Темный Лорд. – Мой Лорд, краткие тезисы и список ранее утвержденных вопросов были загодя вручены участникам пресс-конференции, – бодро рапортовал Эйвери. – Ничего неожиданного не предвидится. Все в стране развивается в соответствии с логикой процесса: грязнокровки – Азкабан – дементоры. Таким образом мы решаем две задачи: избавляемся от нелояльных грязнокровок и помогаем дементорам. Потому как если их не кормить, то они могут разлететься по всей стране. А против дементоров у нас защиты нет… – Да-да, Алфи, я в курсе… – задумчиво ответил Темный Лорд. Неуправляемые дементоры в скором времени грозили стать прорехой в его идеальном новом мире. В прошлый раз их удалось загнать обратно в Азкабан, лишь пообещав непрерывный поток узников. – Как дела у оборотней? – Эта проблема решается. Сначала перекроем питающий их финансовый ручеек: торговля рабами будет вестись исключительно под присмотром Министерства, то есть нас. А там видно будет. Может, будет задействована следующая схема: оборотни – Азкабан – дементоры. – Чем завершилось общение с гоблинами Гринготтса? – этот вопрос Волдеморт мог и не задавать. Отношения с гоблинами замерли на точке замерзания и никаких надежд на партнерство хотя бы в будущем не намечалось. – По поводу уже свершившихся сделок по продаже рабов решили с гоблинами не конфликтовать. В Гринготтсе были возмущены попытками дать завершенным сделкам обратный ход, поэтому забрать у оборотней уже полученные за продажу рабов деньги не получится. Сделка, заверенная гоблином, – на векá. – Хорошо, Алфи. Будем решать проблемы по мере их поступления. Гоблинов пока трогать не будем… А вот бóрзых репортеров нужно будет примерно припугнуть…

***

5 июня 1998 года, пятница. Министерство магии. В Малый зал заседаний Волдеморт явился ранее назначенного часа. Четверо его личных телохранителей заняли посты в коридоре и у дверей зала. Кроме Эйвери, Повелителя сопровождали Джинни в длинном облегающем платье глубокого темно-зеленого цвета и верная Нагини, которая до поры до времени заползла под длинный стол. Темный Лорд знал, что автор топ-репортажей в «Ежедневном пророке» Рита Скитер безумно боится змей. Эйвери его об этом предупредил – она очень просила оградить ее от общения с рептилией, иначе не согласится даже присутствовать на пресс-конференции. Эйвери заверил ее, что все будет в порядке. Интересно, как поведет себя эта возомнившая о себе ведьма, неожиданно обнаружив у себя под столом огромную змею?.. Итак, на это серьезное мероприятие были приглашены следующие представители прессы: – от официального издания Министерства магии «Ежедневный пророк» вместе со своим главным редактором Варнавой Каффом – спецрепортер Рита Скитер, обозреватель Винкус Оддпик и колдограф Бозо; – от независимой газеты «Новости волшебного мира» – малоизвестный, но наверняка очень независимый молодой репортер Руби Нордок; – от журнала «Воинственный колдун», уже давно существовавшего лишь в юношеских воспоминаниях Волдеморта об уроках истории, по его же настоянию, явился «правопреемник» – Луциус Мэлфой, лорд; – от журнала для домохозяек «Ведьмин досуг» – молодая ведьма по фамилии Пампкин; – от странного издания непонятной направленности «Придира» – его собственник и главный редактор Ксенофилиус Лавгуд со своей дочерью Луной Лавгуд в качестве специального корреспондента. Их пригласили для ровного счета репортеров – восемь волшебников (без Луциуса, конечно). Темный Лорд очень любил это число. Не приглашена была «желтая» пресса: журнал «Какой колдун» и женский журнал «Спелла». Иностранную прессу было решено проигнорировать – они все равно выехали из страны. Окинув взглядом список приглашенных, Волдеморт презрительно буркнул: «Каждой твари – по паре». Эйвери на всякий случай льстиво рассмеялся. Тема мероприятия была заявлена как «Первый месяц новой власти и ее достижения». Конечно же, Темный Лорд предпочел бы обсудить идеи построения нового мира и ознакомить магическую общественность с перспективами многообещающей теории Идеальной Волшебной Расы. Но было решено, что такую серьезную тему поднимет сам лорд Луциус Мэлфой в возобновленном с XVIII века издании Мэлфоев «Воинственный колдун». Вернее, Лорд дал Луциусу свои ценные указания на этот счет, а тот, как повелось, решительно согласился. Темный Лорд уже занял место во главе длинного стола. Эйвери возвышался за его левым плечом, предупредительно склонив голову в ожидании начальственных распоряжений. По обеим сторонам от Повелителя располагались министр Тикнесс и члены его Кабинета. Журналисты и репортеры, вполголоса приветствуя друг друга, осторожно рассаживались за противоположным концом стола. Джинни подсела поближе к ним. Луциус Мэлфой выбрал кресло возле окна, где и расположился – отдельно от всех, для пущей важности выставив напоказ свою трость с серебряным набалдашником в виде головы змеи. Все было подготовлено заблаговременно, но не все пошло по плану... Повелитель слегка наклонил голову – и Эйвери объявил начало пресс-конференции. Чтобы не терять времени зря, он сразу же предоставил слово представителю официального издания Министерства. Первой вопрос от «Ежедневного пророка» задала Рита Скитер, держа в руках пергамент с полученным ею пресс-релизом и якобы ссылаясь на него: – О доблестных победителях – прославление подвигов, увековечение памяти – это все ясно. Но… в обществе упорно циркулируют слухи о создании нового благотворительного фонда помощи вдовам и сиротам Пожирателей смерти, а также инвалидам Первой и Второй магических войн. Мне, как и моим читателям, хотелось бы узнать подробности о работе этого фонда… Вопрос о фонде был задан довольно аккуратно, но сразу же не понравился Волдеморту. Настроение хозяина почувствовала лежавшая под столом Нагини – ее тяжелая квадратная голова медленно поднялась, немного возвышаясь над столешницей. Желтые глаза уставились на Риту Скитер, гипнотизируя немигающим взглядом слишком бойкую репортершу. Рита почувствовала, как ледяной ужас сковал ее тело. Зашевелились волосы на затылке… Нагини угрожающе зашипела – пришедший вместе с Ритой колдограф Бозо решил запечатлеть эту эффектную сцену. И Волдеморту это тоже не понравилось. Рита про себя решила: стать как можно менее заметной и больше вопросов не задавать. И вообще – уйти из этой профессии… После того как присутствовавшие акулы пера увидели Нагини, их общение с властью чуть было не стало более… продуктивным. В зале повисла гробовая тишина. – Все в порядке, все материалы о фонде желающие могут получить у меня после окончания пресс-конференции, – раздался неестественно бодрый голос «палочки-выручалочки» Эйвери. Он прекрасно знал, что после мероприятия репортеры, не задерживаясь, постараются как можно скорее унести отсюда ноги. Никто и не вспомнит о каких-то «материалах». Вопрос Риты явно задел Темного Лорда. Он вскочил с места и начал расхаживать за спинами членов Министерства. Полилась уничижительная критика предшественников – да они оставили после себя пустую казну! При этих словах министр Тикнесс утвердительно закивал головой, как китайский болванчик. Лорд раздраженно продолжал: – Результатом бредовых идей Дамблдора было то, что впустую, а может, и злонамеренно, наши общие деньги тратились на образование и трудоустройство грязнокровок, в то время как те крали магию у истинных волшебников… Но новая власть находит нужные выходы и принимает важные решения! Главное – беспрекословно исполнять ее распоряжения, иначе… И Темный Лорд окинул аудиторию злобным взглядом красных глаз – все репортеры низко склонили головы, услужливо записывая его слова. Задать следующие вопросы решился обозреватель «Ежедневного пророка» Винкус Оддпик, зачитывая их с выданного ему Эйвери листка пергамента: – Каковы планы на следующее полугодие относительно изменения налогов? Эйвери переадресовал этот вопрос Пиусу Тикнессу. Сидевший рядом с министром Корбан Яксли начал что-то тихо нашептывать ему на ухо. Тот, плохо расслышав, промямлил что-то невразумительное вроде: «Ничего не предвидится в смысле… увеличения финансов… простите, в смысле увеличения налогов». Винкус Оддпик продолжил: – А что насчет поддержания порядка в стране и искоренения преступности? На этот вопрос ответил уже сам Яксли как руководитель Департамента магического правопорядка: – С этого месяца, в связи с наступлением устойчивого мира, казни террористов без суда отменяются, но правосудие будет ужесточаться. В частности, наш Департамент работает над этим. Могу вас заверить, что двери Азкабана будут всегда открыты перед нарушителями магической законности и дементоры будут ожидать их там с нетерпением… Если хотите, можем всем присутствующим организовать экскурсию в Азкабан… для ознакомления. Винкус Оддпик проявил выдержку, выслушав ответ Яксли с каменным лицом. Рита Скитер все-таки нашла в себе остатки профессионального мужества, чтобы задать свои вопросы о магической демографии: – Как Министерство планирует изменить тенденцию к уменьшению магического населения Волшебной Британии? И можно ли надеяться на рост магического населения в будущем? Темный Лорд продолжал расхаживать вдоль стола, с высокомерным презрением наблюдая, как некоторые из министерских работников, ощущая его присутствие за спиной, инстинктивно втягивали головы в плечи... В этот раз Лорд благосклонно выслушал настырную репортершу. Ему понравились ее вопросы. Пусть еще немного поживет-попишет… – Новая демографическая политика Министерства магии и ее обоснование будут отражены в информационно-аналитических статьях лорда Луциуса Мэлфоя в его журнале «Воинственный колдун». Я думаю, он будет не против перепечатки его статей в вашей газете, – и Темный Лорд бросил многозначительный взгляд в сторону Луциуса. Лорд Мэлфой важно кивнул головой в знак согласия. Повелитель продолжил: – Со своей стороны добавлю, что всячески приветствую заключение браков между представителями чистокровных семейств и ожидаю увеличения числа таких браков в ближайшее время. И репортеры, склонив головы, снова послушно застрочили в своих пергаментах. Применение Прытко Пишущего Пера в присутствии Темного Лорда считалось дурным тоном. Неожиданно раздался жизнерадостный голос модератора: – И немного о квиддиче. Будем потихоньку развивать этот любимый многими вид спорта. Квиддич поможет сформировать положительный имидж Волшебной Британии перед соседними странами. Развитие квиддича, как и возобновление издания «Еженедельник ловца», поручены несравненной Джинни Уизли. Я думаю, нет необходимости представлять ее вам, а я предоставлю ей слово… Присутствующие в зале зашевелились, оборачиваясь к Джинни, до сих пор тихо и незаметно сидевшей за столом. О ее связи с Темным Лордом ходили разные слухи. Независимо от отношения к этим слухам, в сторону пассии Повелителя демонстрировать можно было только любезное внимание. Джинни, волнуясь, заговорила тонким голосом: – Я хочу, чтобы в Волшебной Британии квиддич не был заброшен, а дети занимались любимым спортом. В Хогвартсе с начала учебного года будем набирать детей в команду по квиддичу официально. Но те, кто уже хотят приступить к тренировкам – могут приходить прямо сейчас. Хочу заверить родителей – с ребятами будут заниматься опытные тренеры, а за их здоровьем проследит целительница мадам Помфри, которую все знают как одного из лучших колдомедиков. Эта новость немного разрядила сконцентрировавшееся в зале напряжение. Несмотря на гнетущую обстановку во всей стране, детей здесь любили все. Или почти все… Далее Эйвери предложил задать свой вопрос «прелестному лицу» журнала для домохозяек «Ведьмин досуг». Пухленькая огненноволосая ведьма с говорящей фамилией Пампкин, будучи единственным представителем «женской» прессы и отчаянно волнуясь из-за этого, зачитала вопрос со своего пергамента: – Что собирается предпринять Министерство для улучшения жизни волшебниц в плане гармоничного развития личности, учитывая их занятость домом и семьей? – А что может лучше развивать волшебницу, как не забота о собственном муже и детях? – Темный Лорд буравил недобрым взглядом медленно бледневшую «мисс». – Ну, разве что совершенствование в украшении дома к национальным волшебным праздникам… Эйвери кивнул мисс Долорес Амбридж – в «новом» правительстве она исполняла обязанности главы Департамента магического образования и просвещения. Ведьма в розовом костюме заерзала на стуле и заговорила своим писклявым голоском, преданно глядя на Повелителя. От ее голоса у Темного Лорда «закрутило» в коленях. – При новой власти все должно быть по-новому. Вот и в нашем Департаменте разрабатывается новая учебная программа для учащихся Хогвартса. Мы не запрещаем образование для женщин, просто для девочек основной упор будет сделан на изучении «Истории магии» и на обучении Чарам – бытовым, гламурным, кое-каким любовным. В связи с этим обучение в Хогвартсе станет для мальчиков и девочек раздельным… Антонин Долохов, как-то незаметно появившийся в зале, сделал модератору знак рукой, что хотел бы дополнить. Эйвери машинально кивнул ему головой. Долохов: – Я бы хотел сказать пару слов об укреплении института семьи в Волшебной Британии. Отныне грязнокровки женского пола больше не будут угрожать прочности чистокровных семей – они занесены в списки, учтены и, в большинстве своем, находятся на положенных им местах – в новых «Домах Долохова». Я считаю, что это – подарок для чистокровных семей от новой власти. Мисс Пампкин замерла, беззвучно открывая и закрывая рот. Ее щеки вспыхнули густым румянцем… Неловко было даже Эйвери. Темный Лорд еле сдерживал злобу – у него все сильнее «выкручивало» колени… Повисшую тишину прервал вопросом независимый репортер Руби Нордок. – Каковы планы Министерства по дальнейшей судьбе маглорожденных? Мгновенно включившийся Эйвери снова предложил ответить на вопрос министру Тикнессу, слишком долго глядевшему перед собой остекленевшими глазами. Министр Пиус Тикнесс, немного оживившись, пробубнил: – Вопросами проживания в Волшебной Британии так называемых маглорожденных занимается специальная Комиссия по их учету при Министерстве под председательством уважаемой мисс Долорес Амбридж. Могу сказать точно, что образование для них закрыто. Незачем учить потенциальных преступников. В то же время акция по изъятию волшебных палочек у всех маглорожденных продолжится. Ответ министра дополнил его «смотритель» Яксли: – Вначале собирались всех грязнокровок поголовно отправить в Азкабан за кражу магии у истинной волшебной расы. Теперь, после окончательной победы, принято решение проявить милость к падшим врагам. В Азкабан попадут только те грязнокровки, кто посмеет оказать сопротивление новой власти либо делом, либо словом, либо помыслом. Пусть кормят голодных дементоров до самой своей смерти. Но все это будет происходить только по решению нашего самого справедливого суда в мире – Визенгамота… Далее Яксли продолжил: – Лояльные новой власти грязнокровки автоматически переходят в статус рабов. Уже организуются места продажи рабов новым хозяевам, причем исключительное право первой продажи передано Министерству. Стихийные продажи отменяются. Сделки по продажам рабов, заключенные по 5 июня включительно, останутся в силе, чтобы не сеять хаос в Гринготтсе. Но налоги по ним должны быть обязательно выплачены Министерству. Репортеры дружно заскрипели перьями, записывая за Яксли. Модератор Эйвери кивнул Луне Лавгуд, спецкору издания «Придира». Луна Лавгуд задала свой вопрос, безмятежно глядя голубыми глазами сквозь розовые очки в форме сердечек: – Существуют ли доказательства «кражи» магии маглорожденными? На что Яксли отреагировал мгновенно: – Это, как общепринятый факт, не требует доказательств. Нагини повернула голову в сторону Луны. Ее раздвоенный язык будто пробовал на вкус легкий цветочный аромат, исходивший от девушки. Но Луна не обратила внимания на гипнотизировавшую ее тварь. Она не боялась пораженных проклятием Маледиктуса – это было незаразно. И осталась стоять – у нее еще были вопросы. Сидевший рядом ее отец, Ксенофилиус Лавгуд, не стал просить девушку одуматься. Он зачарованно смотрел на свою дочь со смешанным чувством страха и гордости за нее... Наверное, безрассудная Луна не боялась смерти? А может, она всегда говорила то, что думала, невзирая на последствия? Как бы то ни было, но она все с той же мечтательной улыбкой задала свой следующий вопрос. – Какова вероятность того, что рабство, введенное для маглорожденных, со временем не распространится и на других волшебников? На этот вопрос она не получила ответа, потому что Темный Лорд в состоянии еле сдерживаемого бешенства ухватил за руку свою пассию и вместе с ней тотчас же покинул пресс-конференцию, оставив после себя клубы черного дыма... Мало того, что у Волдеморта нестерпимо разболелись колени, еще и последний прозвучавший вопрос был крайне бестактен. Уже и так было ясно, что все жители Волшебной Британии – рабы Темного Лорда. Он всецело распоряжался их жизнями – мог пытать до смерти, а мог сразу казнить. Мог заставить их убивать друг друга – просто ради забавы. Избранных он даже клеймил Темной меткой, как элитный скот на ферме. Ну, разве что он не торговал на рынках аристократами. Пока не торговал… Но осмелиться намекать на рабство всей волшебной расы публично?! Что ж, он запомнил эту безбашенную девицу. Вслед за своим хозяином последовала и Нагини – четверо телохранителей Темного Лорда подхватили тяжелую рептилию и вместе с ней аппарировали из зала... Но перед этим змея окинула всех присутствовавших репортеров запоминающим взглядом, от которого кровь буквально застыла в их жилах. У представительницы женского журнала со смешной фамилией Пампкин закатились глаза. Молодой и очень независимый репортер Руби Нордок начал интенсивно обмахивать ее куском пергамента. В отсутствие Темного Лорда пресс-конференция потеряла смысл. Никто из ответственных сотрудников Министерства не осмелился бы что-либо сказать за его спиной. Чиновники стали подниматься, собираясь уходить. В скрипе отодвигаемых стульев и шарканьях ног модератор наскоро объявил пресс-конференцию закрытой. Он громким голосом сообщил, что выверенный и утвержденный пост-релиз будет разослан для публикации во все печатные издания Волшебной Британии, в том числе и те, представители которых не были приглашены на мероприятие. Напуганные репортеры, уже не слушая его, торопились покинуть здание Министерства – все было так, как изначально и предполагал Эйвери. Непревзойденную Риту Скитер крепко держал за талию ее главный редактор, мистер Варнава Кафф, перед ними шествовал, прокладывая дорогу в редеющей толпе, обозреватель Винкус Оддпик, а с тыла их прикрывал верный колдограф Бозо. У «королевы репортажа» дрожали ноги. Представительницу женского журнала аккуратно поддерживал под локоток независимый репортер. Даже во все более удушающей атмосфере Волшебной Британии молодость брала свое. Казалось, что эта молодая пара в своих мыслях уже была далеко отсюда. Как и когда ушли отец и дочь Лавгуды, не заметил никто...

***

После пресс-конференции Луциус Мэлфой подошел к Эйвери с просьбой о встрече с Темным Лордом. Он-де собрал об оборотнях кое-какую информацию, которая могла бы заинтересовать Правителя. Альфред пообещал устроить ему встречу, но только если того пожелает сам Темный Лорд. И мистер Мэлфой, весьма довольный собой, отправился на Косую аллею в мужской клуб «Монетный двор». Остаток дня он собирался провести за тяжелыми дубовыми дверями клуба в атмосфере роскоши и традиций, почитывая газеты и ведя непринужденные беседы с другими «мистерами», неспешно, глоток за глотком, потягивая выдержанный огневиски. При желании здесь всегда можно было найти с кем сыграть в магические шахматы и даже – в магический покер. В эти дни в Мэлфой-Мэноре полным ходом шла подготовка к празднованию дня рождения наследника, все пребывали в состоянии легкой нервозности и поэтому могли нарушить бесценное душевное равновесие привередливого хозяина. В такие беспокойные дни клуб становился для лорда вторым домом – тихим убежищем от суетности внешнего мира. Клуб служил местом, где можно было не только вести интеллектуальные беседы, но также расслабиться и окунуться в тишину и свои собственные раздумья. Беспокойная душа лорда иным разом требовала праздного времяпровождения, но в последнее время его все чаще стала посещать неутолимая жажда полного блаженства…

***