Ты

      — Дорогой, моя сумка, — мама рядом тяжело вздохнула и негромко окликнула отца.       Я замерла. Что-то приковало меня к земле, пока я смотрела вслед удаляющемуся парню. Маленькая девочка тащила его за руку и он услужливо придержал для нее дверь. Сестра? Или дочь? Мы в таком возрасте, что уже и не угадаешь.       Было странно, что он пялился. Я понятия не имела кто это, а с губ чуть было не сорвалось вежливое приветствие, каким-то образом удержавшись на кончике языка. Парень был определенно красивым. Тонкий изящный профиль, который я успела рассмотреть, выдавал в нем аристократа. Темные волосы были захвачены сзади резинкой и собраны в маленькую шишку. Гладко выбритое лицо.       Но хоть убей, я не могла вспомнить его. Лицо казалось смутно знакомым, но такое ощущение, что ни в школе, ни уж тем более в колледже, я не встречала никого подобного. Должно быть, мы познакомились позавчера в клубе. Я была настолько пьяной, что едва стояла на ногах. Вэл с трудом усадила меня в машину в три часа ночи и отправила домой. Если это так, то Чикаго очень тесный. Надеюсь, я не творила ничего такого за что и мне и ему могло бы быть стыдно.       Папа легонько подтолкнул меня в спину, передавая матери сумку. Это вывело меня из оцепенения и я наконец начала восхождение по лестнице, придерживая подол длинного платья. Идти в нем было почти невозможно: узкая юбка сковывала все мои движения ногами, делая похожей на пингвинчика. Но я все равно напялила было его, даже если бы посреди лета в Чикаго выпал снег.       Нас быстро щелкнули фотографы на крыльце и мы вошли в зал. Автоматически мои глаза начали искать его. Того парня с лестницы в черном костюме. Странное наваждение, что я вообще думаю о нем. Какая нахрен разница, кто и что он? Даже если у нас и было что-то в клубе, то оно осталось там. Я мысленно дала себе пинок под зад и прошла вместе с родителями к горке с шампанским. Мама уцепила сразу два бокала и протянула второй отцу.       — А я? — со смехом спросила я.       — Разве тебе исполнилось двадцать один, юная леди? — отец игриво усмехнулся, но все же взял один бокал для меня.       — Да ладно вам, вы наливали мне на мой десятый день рождения на Майорке, — я рассмеялась, подхватывая бокал. Папа знал, что мне давно больше, просто подтрунивал. Смех и юмор вообще основа нашей крепкой семьи.       — Такое было? — мама всплеснула рукой, выкатив глаза на отца. — Георг!       — Ты просто забыла, Латифа, — он тоже рассмеялся, когда мы дружно прошли к небольшым столикам с закусками. — Это была твоя идея.       Я молча погрузилась в веселую перепалку между родителями, пока мы гуляли между рядами с едой, ожидая начало вечера. Кругом все здоровались с отцом, матерью и мной и мне просто приходилось вежливо кивать и улыбаться. Это ничего не стоило. Мама всегда говорила, что вежливость бесценна, а потому я играла свою роль хорошей девочки, прихлебывая шампанское.       Большинство людей было незнакомыми. Моего возраста — вообще единицы. Я поздоровалась лишь с парнем с параллельного класса из школы, сыном какого-то чиновника и двоюродной сестрой Вэл, чей папа, как и мой, занимался бизнесом. Уже за столом, я заметила двойняшек Хилл, что учились со мной в колледже, но на других направлениях. Они молча кивнули мне, но этого было достаточно. Когда я встречалась с бывшим, мы лишь пару раз собирались вместе, и не то что бы наши отношения были теплыми.       Начались какие-то бесконечные лоты о продаже чего угодно и кого угодно. Люди торговались, то и дело звучали цифры. Даже папа пару раз поднимал ставку, но мама заботливо огораживала его от ненужных покупок рукой на плече. Наконец, мы дошли до лота, что выставил мой отец. Это был очередной коттеджный поселок вблизи к Чикаго и я видела, как папа загордился. Стоимость оценивалась примерно в двести миллионов долларов за несколько участков. Снова поплыли цифры, но энтузиазм богатого населения Чикаго поубавился. Все же, цена была слишком. Я закусила губу, заинтересовано скользнув по залу в поисках того, кто мог бы перебить ставку. Но тут поднялся сам мэр.       Мои глаза вновь остановились на парне с лестницы. Он сидел за столом с мэром, явно рассерженный, но хорошо скрывающий эмоции. Рядом — две девочки. Не слишком похожие на него, но уже точно сестры. Одна постарше с кудрявыми каштановыми волосами, заплетенными в необычные косы, а вторая помладше, но точная копия первой. Именно она тащила этого парня по лестнице в зал. Женщина рядом мэром неестественно улыбалась, стеклянным взглядом глядя на него.       — Триста восемьдесят, — произнёс он и сел на место.       Ставка была хорошей. На пятьдесят тысяч больше прошлой, хотя ход всего десять. Еще три секунды и мой отец схватится за сердце. Сам мэр, надо же. Ведущий аукциона отсчитал время, а затем ударил молотком по стойке с возгласом «Продано!».       — Георг! — мама рядом ласково погладила отца по плечу. — Сам мэр Эйни.       — Я знаю, Латифа, — гордость переполняла его усатое лицо и он подмигнул мне. — С меня отпуск, девочки. Поедем на Мальдивы.       — Иди подписывай документы, — мама ласково ткнула его в бок и отец чуть неуклюже выбрался из-за стола.       Я улыбнулась, я рада, что у него всё получилось. Если мы пришли ради этого, то это воистину круто. Я снова перевела взгляд за стол мэра. Он что-то говорил парню, отчего его лицо с каждым словом приобретало все более красный оттенок. Он был явно взбешен, но опять же — держал лицо. Этому учат в каких-то специализированных школах? Преподают на курсах? Все это дает мне право считать его сыном мэра.       Они и правда были похожи. Одного телосложения, те же темные волосы, даже глаза… черт. У меня что-то было в клубе с сыном мэра. Это пиздец. Это провал всей жизни Тисс Ведтри.       Мне резко захотелось срочно уехать, но папа только заходил в комнату, где, по всей видимости, завершались все крупные сделки. Мэр тоже шел туда, а я не нашла ничего лучше, чем выскользнуть из зала и пойти в туалет. Все равно в торгах объявили перерыв.       Впрочем, сделка была быстрой. Когда я вернулась, папа уже сидел за столом с превеликим удовольствием отпивая шестое по счету шампанское. Задерживаться здесь родители тоже не горели желанием, хотя впереди было еще двенадцать лотов. Маму задержала бы только масштабная коллекция одежды для шпицов, но такого в наличии не было, а потому мы покинули зал с кучкой еще таких же скучающих зевак, пришедших посветить лицом на пару часов.       Лишь в машине, когда мы рассекали ночное Чикаго, я вспомнила. Это был не просто сын мэра. Не тот парень, с которым возможно у меня что-то было в клубе две ночи назад. Это, блять, был тот хрен, в чей шкафчик я ломилась в попытке забрать компромат от бывшего!       И все же, несмотря на это осознания, я вполне себе спокойно уснула. Этот парень не приходил ко мне во снах, не грозился рассказать все полиции, не убивал меня, и даже не пытался догнать. Вряд ли мы встретимся еще когда-нибудь. Это просто нелепая случайность, то, что я пыталась ограбить сына мэра. Если бы мне лично рассказал кто-нибудь подобную историю, я бы громко рассмеялась.       Утром меня разбудил грохот от сообщений на телефоне. Я вздрогнула, пытаясь понять, кто пытается прибить меня гвоздем к стенке, пока не поняла, что это сыплющиеся один за одним сообщения в снепчате.       Первой мыслью было убить тех, кто пишет, пока я не посмотрела на время. Половина двенадцатого. Нормальные люди в это время уже живут свою лучшую продуктивную жизнь, пока я придавливаю подушку к матрасу и охраняю одеяло. Кое-как раздуплившись, я минут пятнадцать вчитывалась в диалог между Тенерли и Веллорой. Хотелось бы утреннего ароматного кофе, но подружки все же были на первом месте.

Вэл:

Девочки

Тут такое

Короче, у меня же есть знакомая, которая гадает на таро

Тен:

И тебе доброе. Зачем?

Вэл:

Что зачем? Я просто подумала, что было бы здорово к ней сходить, узнать судьбу и всё такое

Тен:

Подумала или уже сделала?)

Вэл:

Да, я договорилась с ней о встрече сегодня вечером в пять…. Блин, ну я подумала, что это правда крутая идея))

Тен:

Ага, разложим карты и узнаем, где плохой бывший Тисс спрятал компромат

Вэл:

Да! Тенерли, сучка, читаешь мысли!

Тисс: Не упоминай мое имя и «бывший» в одном предложении!!!       Я агрессивно поморщилась и вскочила с кровати. Ждать, пока эти две наговорятся у меня все равно не было сил. Хотелось бодрящего душа, завтрака с привкусом шерсти от маминых малышей и хоть чуть-чуть тишины. Телефон, оставленный на кровати продолжал пиликать, но я гордо схватила халат из гардеробной и прошествовала в душ.       Они и правда не остановились. Вэл рассказала, что её знакомая предложила им подготовить вопросы и приехать к ней, в какой-то гадальный салон. Об этом я узнала уже позже, когда два щедрых глотка черного нектара богов уже попало в мой организм и я смогла разогнать мозг. Идея — дерьмо. Какая-то гадалка будет узнавать где компромат? Как? Карты выдадут местоположение моих фото и писем? Хотела бы я на это посмотреть.       И все же, я согласилась. Просто чтобы не сидеть дома, тем более, жопа Веллоры очень любит находить приключения. Да и в целом, почему нет? Вдруг там правда каким-то образом вместо колесницы проявятся координаты. Девочки продолжали накидывать вопросы бесконечным потоком сообщений, пока я жевала утренний французский тост, а стайка голодных чёрных глаз-бусинок умоляюще смотрела на меня. Я прекрасно знала, что мама дала им порцию корма и проследила за тем, чтобы каждый из них наелся, но все равно сунула одному из них в рот кусочек сыра. Бимми, мамин любимчик, зарычал, обиженно отходя в угол. Ну что ж, в жизни, как и в стае, выживает сильнейший. Рекс был первым.       Вечером, я сама того не ожидая, сидела в машине Веллоры на заднем сидении вместе с Тенерли. Я до последнего сопротивлялась мысли поехать, эмоциональные качели в голове крутили солнышко, метаясь от «да нахрена оно мне» до промежуточного «ну ты же уже пообещала» и заканчивая «ладно, это повод скрасить вечер». Сама идея, кажется, нравилась только Вэл. Она летела по дорогам как сумасшедшая и на её губах будто бы играла дьявольская улыбка. Тенерли, как я, согласилась на эту авантюру только потому, что это было хотя бы толику весело. По крайней мере, нам обеим хотелось так думать.       — Черт, я думала, он не будет выглядеть как цыганский шатер, — пробормотала Вэл, подъехав к точке назначения.       Впереди действительно маячила нечто похожее на ярмарку. Или цирк из страшных фильмов. Большой красно-белый шатер, натянутый в поле и куча припаркованных машин рядом. Огнями светилась вывеска «Шоу мадам Трюфель», все пестрило баннерами с изображениями полу пожилой женщины в костюме для бурлеска. Вэл три раза перепроверила адрес по навигатору. Все было правильно.       Тенерли и я переглянулись. На моих губах зажглась уродская ухмылка, когда я вылезла из машины. Шарлатанство, не иначе.       — Это же еще и платно, верно? — достаточно громко сказала я.       — Да, — ответила Вэл, пожимая плечом. Было видно, что ей некомфортно и она сама не ожидала, насколько кринжовым окажется это место.       Но все же, мы вошли внутрь. Людей было море. Кто-то покупал билеты в кассе на само представление, кто-то фоткался с огромной змеей, кто-то уже протягивал руки какой-то цыганке в платке. Мы, честно говоря, растерялись.       — Вы на представление, девочки? — спросил рядом сиплый голос. Я обернулась, замечая еще одну цыганку с широкой неестественной улыбкой.       — Ой, а… нет, мы хотим увидеть Гриаран, — Веллора быстро подключилась к разговору, дипломатично улыбаясь.       — Гриаран будет слева. Пройдите до конца, там её палатка, — женщина быстро потеряла к нам интерес, кивнув головой в нужном направлении.       Мы взялись за руки и начали протискиваться мимо людей. Путь был непростым. Толпы то и дело мешали нормальному движению, а Тенерли усилено прижимала к себе дорогущую сумку. Лишь Веллора перла вперед как танк, возвышаясь над толпой и давая нам дорогу. Наконец, мы добрались до палатки с вывеской «Таро. Отливка воском. Продажа товаров для ритуалистики.». Мы с Тенерли снова переглянулись. Все проходило на какой-то дешевый спектакль.       Вэл отогнула полы палатки и заглянула внутрь. Почти кромешная темнота царила внутри, лишь отблески нескольких десяток свечей освещали помещение. На полу сидела девушка, чье лицо частично было скрыто капюшоном от черной бархатной накидки.       — Эээ, привет, — начала Вэл. — Мы утром встретились в кафе и ты позвала меня погадать… Гриаран?       — Ой, привет, — девушка тут же скинула капюшон и под ним оказалась полностью лысой. И все же юношеские черты лица выдали в ней нашу ровесницу. — Заходите, девочки. Не пугайтесь, это для антуража.       — Не перебор ли? — пробормотала Вэл. — Выглядишь как будто через минуту пойдёшь копать могилы.       — Людям нравится. Да и мне проще так сосредоточится, — Гриаран пожала плечом, доставая из красивой резной коробочки стопку карт. — Вы вопросы подготовили?       — Да, конечно, — Вэл первой опустилась на пол рядом с Гриаран и мы последовали за ней. Мягкий пол её палатки был словно устлан подушками. — У нас очень-очень важное дело.       — Ого, любовь? — её глаза загорелись и она скользнула озорной улыбкой по нам.       — Можно и так сказать, — Вэл прочистила горло и легонько толкнула меня в бок. — Тисс, давай.       — Ой, а, да, — я встрепенулась, все еще завороженная этой атмосферой. — В общем, мне нужно узнать местоположение компромата, который собрал на меня бывший…       — Ну, местоположение я не подскажу, я не гугл мэпс, — она громко рассмеялась, ловко тасуя колоду в руках. — Давай так. Спросим, получится у тебя его найти или нет в ближайшее время, так? Или может быть… ой, — одна карта выпала из её колоды и упала прямо к моим коленям. — Влюбленные! — она быстро достала карту и повернула её ко мне. — Ты что, все еще любишь его?       — Нет, — уверено ответила я, непонимающим взглядом проследив за ней и картой. — Что это значит?       — Карта сама упала к тебе, да еще и такая, — она усмехнулась, пряча карту обратно в колоду. — Либо тебя ждёт какая-то новая крепкая привязанность, либо вы сойдетесь с этим бывшим, — загадочно пробормотала Гриаран. — Это очень благоприятная карта, если мы говорим об отношениях.       — Так, нет. Только не это. Я только хочу узнать о компромате, — быстро затрясла головой я. Речи о том, чтобы сойтись с бывшим может даже не идти. Я скорее вскрою себе вены.       — Я поняла, минуту, — она начала быстро выкладывать карты прямо на пол передо мной. — Ого… — остановившись, она быстро посмотрела на меня, а затем вернулась к своему раскладу. — Ну смотри, будет что-то неприятное, но ты сможешь достаточно быстро решить проблему. Кто-то влиятельный поможет… удача все же будет на твоей стороне… двойка кубков… скандал… — она прикусила губу, выбросив еще одну карту из колоды. — Короче, кто-то влиятельный поможет тебе найти компромат, но будет скандал и перед этим обязательно произойдет что-то неприятное. Вот.       — Понятно, — пробубнила я. Тяжелый вздох все же сорвался с губ и я покачала головой. Не то, чтобы я верила в это, чтобы зацикливаться, но мой мозг заставил меня поверить, что бывший все же обнародует этот компромат. Вот вам и скандал. Папа убьет меня, а потом решит мою проблему, очистив репутацию. — Спасибо, — добавила я, еще раз вздохнув.       — Надеюсь, что я ошибаюсь, — Гриаран мило улыбнулась. — Это просто карты, но вот они не обманывают. Кто следующий или у тебя еще вопросы?       — Нет, я все, — я покачала головой.       — Я хочу узнать об успехах в моем новом проекте, — Веллора тут же вскинула руку, подвигаясь ближе к Гриаран.       Девочки начали задавать вопросы к ней, а я что-то заметно поникла. У всех получались хорошие расклады. Проект Веллоры с клубом лучников обязательно выстрелить и станет успешным, а еще она обязательно выиграет соревнования в сентября, а Тенерли встретит любовь в течении года. Причем какого-то богатого принца-иностранца. Это все больно давило мне на грудь, словно сама атмосфера говорила, что я большая неудачница. Даже если карты говорили, что в конце концов я заберу у бывшего свое.       Мы выбрались из палатки Гриаран только через минут сорок. Толпа заметно поредела, а откуда-то из недр этого шатра доносилась громкая музыка. Видимо, представление все же началось. Никто не попросил с нас ни цента, когда мы вышли на улице. Вэл, конечно оставила двадцатку Гриаран, заявив, что это за хорошо проделанную работу и та действительно сделала вид, что ей ничего не надо. И все же, спрятала купюру в карман своей в карман своей накидки.       — И все же, я не уверена, что мне понравилось, — пробормотала Тенерли как только мы вышли. — Это был очень странный экспириенс.        — Я не ожидала, что здесь будет цирк или что это, — Вэл виновато улыбнулась, проходя к своей машине, быстро щелкнула брелоком ключей. — Надо было получше уточнять место.        — Она рассчитывала, что мы приедем, потому и не назвала тебе полный адрес, — я усмехнулась, забираясь в машину и тяжело вздохнула. — Я любом случае, меня ожидает полная жопа.        — Только не говори мне, что ты повелась на это, — Вэл закатила глаза, сев за руль. — Не ожидала от тебя такого, Тисс, — она рассмеялась, но это больше было похоже на то, что ей совсем не смешно. Кто бы мог подумать, что такая девушка как она верит в чушь по типу таро. Хотя, если бы не верила, нас бы сюда не притащили.        — Я просто поняла, что мне ни в коем случае нельзя расслабляться, — я развела руками, чудом не задев Тенерли, молча открывающую бутылку воды. Она как обычно слушала нас, не особенно встревая в диалог.       — Никто и не собирается разжимать булки, — Вэл повернулась на своем сидении, чтобы посмотреть на нас. — В пятницу вечеринка у Мэла. Там будут друзья твоего бывшего, включая лучшего друга Пирса. У меня есть приглашение, но оно всего лишь на двоих.        — О, я как раз не смогу, — быстро добавила Тенерли. — У мамы день рождения, мы уезжаем на озеро в наш летний домик.        — Отлично. Видишь, Тисс? Мы как говно в реке — не тонем, — она рассмеялась и специально напрягла один свой внушительный бицепс. — Я поспрашиваю о нем. Аккуратно. А ты пока будешь веселиться.       — Так они тебе и сказали, — я криво усмехнулась, наблюдая за тем, как она наконец-то тронулась с места. — Будто они не знают, что ты моя подружка.        — У меня есть кое-какие рычаги некоторого влияния, — загадочно протянула Вэл, ослепительно улыбаясь мне в зеркало заднего вида.        — Это какие, например? — я пришурилась, на всякий случай пристегиваясь. Зная её, мы сейчас не просто поедем, а полетим по хайвею.        — Не могу пока сказать, — еще более таинственно пробормотала она, пожимая плечом. — Но они достаточно действенные.        Я лишь выгнула бровь, переглянувшись с Тенерли. Вэл редко была загадочной, редко что-то недоговаривала  нам. Но все же, это давало повод думать, что там имеется нечто серьезное. За десять лет нашей дружбы, такое было раз в третий. Первый — когда она скрыла от нас влюбленность в Джерарда Гибсона — шестиклассника, когда мы сами были в четвертом. Он нравился ей полгода, но еще по нему просто сходила с ума Тенерли. Вэл не рассказывала ей до последнего, каждый раз картинно морщась, когда он проходил мимо. Второй раз — когда она до последнего не хотела рассказывать нам о том, что у её матери был рак. Это было тяжелое время и мы обе полностью понимали и принимали её позицию. И третий — когда она первой узнала о поступлении в колледж и молчала до победного, пока мы все не поступили туда же.        И все же, если у Вэл был повод что-либо скрывать, то это мы это принимали. Поэтому просто перевели тему, остаток вечера потратив на кафе, хрустящий салат из баклажанов и свежевыжатый сок. А самое главное — никаких разговоров о моем бывшем. 

***

      В пятницу вечером я была готова. Вэл заехала за мной в девять, я выглядела на все триста. Надела любимое блестящее, но жутко короткое платье и такие высокие каблуки, что делали меня выше на целую голову. Понятия не имею, что ударило мне в голову и для чего я надела такой наряд, но мне просто хотелось наконец-то оказаться в том самом шлюшечьем периоде о котором все говорят. Том самом, когда девушка пускается во все тяжкие после длительных и тяжелых отношениях. Том, где алкоголь льется рекой, а мальчики липнут, словно жвачка на волосы противной одноклассницы (нет, я так не делала. Но видела.).       Веллора и сама была красоткой. Мы блистали, как два маленьких ангела и то, что она была на машине, говорила о том, что она на трезвом. Это было странно, совсем не похоже на мамочку Вэл, но я не стала задавать никакие вопросы. Просто счастливая прыгнула в машину и мы помчались.        Дом Мэла напоминал мне склеп. Сад украшенный плачущими ангелами, белые колонны на входе и обязательно чёрный мрамор, которым были выстланы все подъездные дорожки. Огромный гараж на шесть машин был выстроен по образу и подобию Капитолия и я даже громко рассмеялась, когда увидела это все в первый раз. Мэл вторым сыном лучшего друга мэра. Я вспомнила это случайно и сразу же на ум мне пришел тот парень с благотворительного вечера. Тот, чей шкафчик я почти взломала в Спаркл Сити. Мысленно я помолилась, когда заходила, чтобы его не было здесь, но зная свою удачу, он наверняка не остался без приглашения на такой вечер. Мои глаза порыскали по углам в его поисках, сопротивляясь воле, а Вэл пришлось соврать, что я ищу бывшего. Будто мне не наплевать. Будто я хочу его видеть. Я не вспоминала о нем последние недели две, он перестал мне сниться на третий день после расставания.        Видимо, у моей фортуны сегодня счастливый день. Ни следа. Несколько дней я откладывала, чтобы прогуглить его имя, словно боялась (и одновременно хотела) снова встретится с ним. Я до сих пор не знаю, как его зовут, ни сколько ему лет, ни чем он занимается, хотя Вэл убила меня бы за такую безалаберность. Она первым делом пробивает всех своих парней в налоговых.        Черт, да он даже не был моим. Вероятно, он хочет убить меня или рассказать властям о том, что я сделала. Надо же было умудриться — наткнуться именно на сына мэра. Кто угодно, только не он.        И тем не менее, мы с Вэл выпили по бокалу виски с колой. Кругом танцевали люди, приглашенный диджей играл у бассейна какой-то сет и мы невольно двигали телами в такт. Знакомых было куча, Веллора усилено искала глазами Пирса или хоть кого-то из их шайки-лейки, но никого не было.        Наконец, сдававшись, она оставила стакан на столик и вздохнула:       — Я попытаю удачу наверху.        — Бросишь меня одну с этими акулами? — проговорила я, допивая второй виски-колу.       — Если что, на телефоне. Я прибегу, только напиши, — она поправила наряд и уверено на каблуках пошла в дом.        — Ок, — только и оставалось сказать мне, а затем обратить взгляд на подсвеченный синим бассейн с кучей визжащих девушек внутри.