Право выбора

      Начинало смеркаться. На земле плясали красные отблески пламени. Красиво, если забыть, как это смертоносно. И так же красиво блестят её волосы в свете огня. Наверное, Аид никогда не устанет восхищаться Зелиной. Она держится величественно и гордо, хотя и несколько напряжена. А он с волнением ждёт момента, когда она скажет своё решение.       Зелина выдыхает. Что делать дальше? Она хочет отправиться обратно в Оз, возможно, Аид даже согласиться её туда перенести. Он так влюблён, что ловит каждый её взгляд, и как будто готов на всё ради её внимания. Зелина польщена, хотя и тревога ещё не отступила. Ведь как быть, если позовёт к себе в Преисподнюю? А если будет настаивать? Аид сразу дал понять, что не хочет ограничиваться одним (или не одним) поцелуем. Он хочет её, а она не знает, сможет ли вытерпеть это ещё хоть раз…       Аид не в силах сдержать улыбки, когда смотрит на неё. И Зелина сама не понимает почему, но улыбается в ответ. Он едва скользит пальцами по её руке, прикосновений катастрофически не хватает, нужно ещё, чтобы он точно знал, что Зелина правда с ним; чтобы убедиться, что это не прекрасное наваждение.       Рядом раздаются голоса, их заметили. Неудивительно, они были весьма приметны на фоне обитателей замка, к тому же совершенно не боялись огня. В их сторону бросилось несколько стражников с алебардами, а Зелина лишь легко взмахнула рукой, опутывая их лозой. Толстые могучие стебли пробивались из-под каменной кладки и сковывали их, доспехи жалобно трещали под давлением, однако никак не могли спасти.       Вслед за стражниками поспевают и герои. Мерлин и Тёмная впереди, готовы спасать ситуацию, да и Реджина не отстаёт. Всё вокруг накрывают цветные вспышки. Несколько мгновений решают всё, Аид инстинктивно заступает Зелину, но они замешкались… Воздух задрожал от магического напряжения при очередном взрыве.       Он не защитил её! Не успел закрыть от заклинания!       Зелина закашлялась, не понимая, что с ней происходит. Аид с трудом совладал с собой. Несколько сгустков темной материи взорвались у ног Мерлина и Тёмной, на время обезвредив их. Остальные герои едва дышали, валяясь на земле, но оставаться здесь не следовало. Аид взял Зелину под руку и перенёс их в безопасное место.       Совсем недавно он отдал бы что угодно, лишь бы Зелина оказалась в непосредственной близости к нему, и сейчас она прижималась так, что могло перехватить дыхание, но Аид не был рад этому. Наоборот, волнение и опасения росли с каждой секундой, что Зелина тяжело дышала ему в шею. Он наколдовал кресло и помог ей сесть, а сам опустился рядом. Ему очень не нравилось её состояние, кто знает, что могли использовать те двое.       — О нет! — Зелину охватила паника. Внезапная резкая боль внизу живота вызывала худшие опасения… только не это! — Больно!..       — Где именно? — её ужас передался и ему. Он и так мешкал слишком долго, нельзя допустить, чтобы стало ещё хуже.       — Внизу… это ребёнок! Ай!       Всё происходило слишком быстро. Зелина скоро осознала, что в этой ситуации она абсолютно беспомощна. Ни одно известное заклинание исцеления не могло помочь, остановить этот страшный процесс. Её магия не в силах противостоять Тёмному и Светлому магам. И если она имела необычайную необъяснимую живучесть, то дитя было слишком хрупким созданием и ничем подобным не обладало. Паника накрывала с всё большей силой, а Зелина отчаянно думала о шансе на спасение.       — Аид! Умоляю! Я сделаю всё, что угодно, только… — она резко вдохнула от вспышки боли, — спаси ребёнка, умоляю! Пожалуйста!       Зелина схватила его за руку, не в силах совладать с собой, слишком больно и слишком страшно. Ей как никогда нужна была поддержка. И как никогда нужен был он. Она согласиться на любые условия, даже если навсегда потеряет свободу, волю на собственные решения, только бы дитя не погибло.       Зелина полюбила его мгновенно, как только увидела заветные две полоски на тесте. Это было что-то невероятно ценное, важное, что-то только её. И дитя будет первым, кто будет её любить. Искренней беззаветной любовью, просто потому что она есть. Зелина не собиралась делить его с «отцом», он был ей нужен только из-за биологической необходимости. Это дитя стало её сокровищем, и мысль, что она может его потерять, потерять сейчас, была невыносимой.       Аид осторожно приложил ладонь к её животу, направляя поток энергии. Он не ощутил никакого отклика внутри, это не было хорошим знаком. Голубое свечение усилилось, Зелина напряжённо замерла, а Аид сосредоточился на маленьком существе, которое так хотел почувствовать. Ребёнок должен жить, ведь всё не может закончиться так… Вдруг под его ладонью сверкнула вспышка, и он уловил слабое, но размеренное биение жизни и тепло. Дитя вновь в безопасности. Зелина тяжело вздохнула и обмякла в его объятиях.       Несколько минут они оба приходили в себя. Аид не спешил убрать руку, боясь, что его помощь понадобиться снова. Зелина выглядела бледной и изнемождённой. До неё дошло осознание произошедшего, от чего она заплакала. Хрупкие плечи вздрагивали от рыданий, и Аид поспешил её обнять, чтобы хоть немного поддержать в столь тяжёлый момент. Не удивительно, что такое эмоциональное перенапряжение вылилось в слёзы, Аид успокаивал Зелину как мог. Она мелко дрожала и жалась к нему, вскоре не осталось сил даже чтобы плакать.       — Зелина, не засыпай, пожалуйста, здесь нельзя. Потерпи, — попросил Аид. На лес опускалась темнота, а они были очень уязвимы.       — Я устала, — тихо ответила она, борясь с желанием закрыть глаза.       — Зелина, — Аида пугало то, как медленно она реагировала на всё, — здесь опасно оставаться. Тебе нужно отдохнуть, набраться сил, а в этом мире нет надежного укрытия.       — И ты хочешь, чтобы я спустилась с тобой в Преисподнюю? — спросила Зелина, догадавшись к чему эти намёки. Она прекрасно понимала, что он позовёт её с собой. Предложит спуститься с ним в Преисподнюю, чтобы править вместе. Так он говорил. Даже с живым сердцем Владыка Царства Мертвых не покинет его. Но действительно ли это предложением или приказ, которому она должна повиноваться?       До этого Зелина задавалась вопросом — во что ей обойдётся его протекция? Теперь она знает во что. Но она заплатит эту цену ради своего ребёнка.       — Прошу, соглашайся. Ты будешь гостьей, будешь в безопасности и комфорте, — Аид боялся, что она наотрез откажется идти с ним. А ещё больше боялся, что снова не сможет её защитить, не убережёт от очередного заклинания. Они были глубоко в лесу, но всё равно оставалась опасность, что могут нагрянуть герои. — Хотя бы на несколько дней.       — Кажется, у меня нет выбора, — вздохнула Зелина, прекрасно понимая все перспективы.       — Там не так плохо, как говорят. Я могу тебя обнять? — спросил Аид, помогая ей встать. Она только кивнула, осознавая, что без его поддержки не справится.       Они переместились в тронный зал. Аид щёлкнул пальцами, и к ним тут же приблизились две души, он дал им указания и куда-то отправил. Зелина осторожно переступила с ноги на ногу, всё ещё крепко держась за него. Он чуть удобнее перехватил её за талию и повёл к стеллажам. Там, помимо разных свитков, хранилась амброзия, и именно её он собирался дать Зелине выпить, чтобы восполнить силы. Зелина послушно делала маленькие глотки, даже не спросив, что он ей предложил. Это было явным знаком, что ей всё ещё плохо.       Аид перенёс Зелину в личное крыло замка. Длинный коридор до их комнат казался немного мрачным, но когда от взмаха его руки освещение вспыхнуло ярче, стало приятнее. Она зажмурилась, утыкаясь лицом ему в шею.       — Здесь твои покои, где ты найдешь всё необходимое. Если чего-то не хватает, только скажи.       — Я бы хотела отдохнуть, слабость до сих пор не прошла, — попросила Зелина. После того напитка мыслить она стала трезвее и боль наконец унялась, но она всё ещё едва стояла на ногах. Не важно, где она и что будет дальше, сейчас она мечтала лечь в постель и уснуть.       — Конечно. Мэри и Люсия помогут тебе.       Вечерние приготовления прошли как в тумане. Служанки суетились вокруг, пока Зелина неловко пыталась выбраться из своего наряда. Аид оставил её, заверив, что придёт на первый её зов, если что-то пойдёт не так. Зелина только кивнула, не в силах это сейчас обсуждать. Она бросила в сторону сорочку и нижнюю юбку, пытаясь не смотреть на темнеющие пятна крови, и пошла умываться. Как ни странно, в её покоях оказалась вполне себе приличная ванная комната с водопроводом.       Зелина легла в кровать и, несмотря на все страхи, сон пришёл быстро. Она закрыла глаза и почти сразу провалилась в темноту.