Лунный Клинок

Когда Риян, король и представители Аркадии вошли в зал переговоров, Риян ожидала длинных часов споров, объяснений, отрицаний и, конечно, нескольких дней расследования, прежде чем правда всплывёт наружу и они узнают правду о замыслах аркадийцев. Но дело обернулось иначе: переговоры завершились быстро и плавно. Беяс сначала отрицал вину, а затем, с не присущей ему легкостью сознался, рассказывая о сговоре с Гварийским королевством. А его король чуть ли не сразу поверил и решил, что один из его лучших генералов — предатель. когда человек признается в проступке, к нему прислушиваются, хотя если бы Риян была на месте короля Крейсера второго, она непременно сначала переговорила бы с ним, чтобы выяснить мотивы и узнать говорит ли он правду. Возможно, он поступил именно так, но только не перед знатью Аньяна. В одном Риян была уверена: столь легкое завершение этого противостояния не случайно — за ним стояла чья-то тонкая манипуляция. Дело рук лунной фейри, умеющей проникать в разум людей и направлять их поступки. Это она подтолкнула Аркадийцев на все, что произошло в зале. Риян, с одной стороны нравилось быстрее решение событий, и она была благодарна девушку за незамедлительное вмешательство, но с другой...эта девушка была такая безрассудная, и так часто бросалась своей силой тогда, когда можно было обойтись и без этого. Умения лунной фейри рисковали потерять эффект: прожив всю жизнь в мире людей, чары могли ослабнуть, а отсутствие наставника для контроля над силой лишь усугубляло положение. Более того, умение проникать в чужие мысли считалось темным искусством, табуированным веками, и даже фейри полагали, что каллэарцы со временем могут утратить этот дар. И все же, сделанное уже не изменить. Возможно, это случилось к лучшему: чем раньше Риян подготовит ее к войне, научит ее базовым принципам, и чем скорее они доберутся до Антеи, тем лучше. Когда Каллэара оказалась захваченной Лисабель, многие поддались ее чарам и стали выполнять любые приказы. Лисабель была удивительным существом. Непобедимой королевой. Некоторые осмеливались ей противостоять и по сей день, не желая превращаться в ее пешки, ведь поклонение ей казалось неестественным. С каждым новым завоеванием мир сталкивался с все большими аномалиями, и если Лисабель захватит все сильнейшие и важнейшие королевства, хаос охватит всю планету. Когда это существо полностью овладеет Антеей, погибнут и фейри, и люди, и животные, и растения — от мира останется лишь пустота. «Не захватит.» Риян верила, что каким-то чудным образом Чандра - принцесса Каллэары жива, но оказалось, что жива её дочь. Видимо, именно благодаря ей луна все еще светит. Неважно, будет управлять страной Чандра или Сиэрра — лунное королевство играло судьбоносную роль, и Риян была готова хоть насильно ввести Сиэрру в ряды сопротивления. Хотя, в глубине души она понимала, что отказ со стороны девушки-фейри маловероятен. Риян слабо, но искренне улыбнулась, идя по ещё не засохшей от недавнего ливня тропинке, ведущей ко дворцу. Хотя девушка порой могла быть невыносимой и, без сомнения, опасной, Риян заметила в её глазах едва уловимые, тщательно скрытые искорки, как только та услышала упоминание родной страны. Возможно, Антея и не вызывала у нее глубоких чувств, но Каллэара способна была пробудить в ней чувство патриотизма. Риян надеялась, что им удастся разработать план по возврату королевства Каллэары. Её особенно интриговало, сможет ли молодая правительница стать достойным лидером, объединяющим всех, и избавить все миры от демонического существа. Риян невольно сравнила характер Сиэрры с характером Чандры и поняла, что находит Сиэрру куда более интересной: Чандре недоставало силы духа и дерзости, а Сиэрра напоминала воина, готового сражаться до последнего. И она тоже будет воином до самого конца. После содеянного, Сунянь и Ян И Чень — ее брат, никогда не примут ее, но она все ещё Ян Риян из Суняна — одаренная солнцем принцесса. Избранная с рождения. Пусть ее не смогут простить и подпустить даже ближе к дворцу, но она стремится к спасении Антеи. Мир нужно обезопасить для неё, для всех. Мысли об Антее прервались, когда она оказалась на пороге королевского дворца. Она смотрела на коричневое задние с летающими крышами. Это может стать последним разом ее появления в Аньянском дворце. Стражники поприветствовали генерала и она сразу же отправилась в покои его величества. — Ваше величество, генерал второй армии Се Рена здесь! Король приказал ей войти. Она вошла в роскошную комнату, в оттенках голубого и синего. Король сидел за маленьким столом, допивая лавандовый чай. Она поклонилась. — Я приготовил все необходимое для вашей поездки. — сообщил он. — Благодарю, ваше величество. Король жестом наказал слуг покинуть комнату. Те послушно вышли, оставив их одними. — Как идут дела с Аркадийской знатью? Они ведь...ничего не заподозрили? — с волнением спросила она. — Не думаю. Король Крейсер Второй завтра покинет столицу вместе со своими людьми. Он обещал позаботиться о предателе. Риян кивнула. Она смотрела на короля. Величественный и мудрый мужчина, с которым она заключила сделку и сделала королем. С ним Аньян бы процветал. Да и к самому королю она привязалась, считала своим другом. Тем, кто знал ее тайну и хранил с самого начала. Жаль, что нельзя одарить ему бессмертие. Он бы заслужил жить вечно. — Вы справитесь без меня. — наконец выпалила она. Сложно было понять, разделяет король это мнение, или нет. Риян неоднократно использовала свои фейские способности, дабы победить. Сделала она незаметно, не всегда, но все же, пользовалась им. Это давало преимущество ей, как фейри в мире людей, была полезна Аньяну. Они приютили ее, она оплатила им за это. — Иногда я не уверен в этом. Наши солдаты и генералы сильные, но вы... вы всё-таки легенда. — Они учились у лучших. Тем более, Аньянь не всегда воюет. — Риян взяла руки короля в свои. — Теперь война окончена. — Она улыбнулась. — Подумайте о том, что будете делать с землями, которые вернули. И, женитесь наконец. Аньяну нужен наследник. — Говорите, как советники. — покачал он головой. — Тем не менее, вам ведь нужен наследник, и нужна королева, которая даст всю себя Аньяну. Риян знала женщин, которые подошли бы на роль королевы, однако король почему-то был отверг всех. Может, ему не нравились ни женщины, ни мужчины? — Вы покидайте наш мир навсегда? Больше никогда не навестите Аньян? Риян ждала этого вопроса. — Кто знает. Может и вернусь. — Пожала она плечами. — Я навещу вас. Король кивнул, дав понять, что будет ждать ее возвращения. Она не знала, выживет ли? Грядет война, и даже без этого, её родная страна однозначно пойдет против нее. Она может никогда больше не вернуться. Умереть во время войны, или же, от рук сунянцев. — Я приказал подготовить для вас паланкин. Евнух Сан и Евнух Ву отведут вас в домик в лесу, как вы и хотели. — Благодарю, ваше величество. Риян встала. Ей нужно было собрать оставшиеся вещи и вернутся к Сиэрре, чтобы потом добраться до хижины в лесу, у реки. Напоследок, они с королем обнимали друг друга. — Я буду скучать по вам, ваше величество. — сказала она. — Пусть Аньян процветет благодаря вашему правлению. — Я тоже буду скучать по вам, генерал Се Рена. Берегите себя.

* * *

Риян собрала вещи. Ханфэй, косметика, оружие. Большинство важных вещей она уже приказала отвести в нужное место, но личные вещи собрала сама. Так же она упаковала вещи Сиэрры, которые остались во дворце. Одежду она отправила с евнухами. Риян бы предпочла, чтобы та одевалась как аньянцы. С традиционной аньянской одеждой риск быть пойманным был бы ниже, чем с одеждой визиирийского производства, особенно черными кожаными брюками и туникой, которые сразу выдают сущность ассасина. Девушки были почти одного роста и ее одежда бы подошла Сиэрре. Она оглянулась на свою комнату, окрашенную красным, коричневым, золотым и черным оттенками и рисунком дракона. — Буду скучать...— призналась она себе. Попрощавшись и со служанкой, которую она отказалась взять с собой, девушка надела доули* и вышла из комнаты, направляясь к выходным дверям дворца. «Скоро стемнеет, поэтому лучше успеть вовремя дойти до домика, к ней. Хорошо хоть домик неподалёку от дворца.» Дождь не был сильным, но был холодным. Он всегда напомнил ей о дне, когда она попала в Аньян. В её последний день во дворце он снова идёт. Осознание того, что ей действительно придется покинуть Аньян, заставили воспоминаниям всплывать и окутать разум. Риян вспомнила, как она впервые попала в лес. Как бежала всю ночь и упала в обморок у реки Ханг. Она была грязная, вонючая, голодная и пахла кровью: кровью родных фейри. Позже ее нашли люди короля Люхана – бывшего правителя Аньяна, отца нынешнего короля Лю, и отвезли во дворец. Она была напугана и вытерпела многое, но пройдя через огромный жизненный путь, научилась выжить. Научилась отпустить прошлое и думать о будущем, о себе. «Я ни о чем не жалею.» Полуправда, полуложь. Но сожаления не имеют значения. Можно изменить будущее, а не прошлое. Она сделала то, что решила в тот момент. Правильно или нет, уже сделала. Риян когда-то была разочарована в Антее, и предпочла мир людей – Эмиэль. Теперь ей снова придется вернуться в Антею. Наконец, Риян добралась до домика. Девушка открыла дверь и вошла. — Я вернулась, — произнесла она, слегка покачав головой, глядя на теневого ассасина, который сидел на бамбуковом, слегка кремоватым стуле. Ноги ассасина были положены на маленьком коричневом столике, и она, рассматривая собственные ногти, казалось, была погружена в размышления. Риян сняла кожаные ботинки и сделала шаг вперёд. — Госпожа, я могу уйти? Король приказал... — Да, Евнух Сан. Можете уйти. Евнух встал, поклонился и вышел из комнаты. Риян была признательна королю за то, что он поручил Евнуху другое задание — лишние уши в данном случае только мешали. Она аккуратно поставила упакованную одежду на тумбочку и начала искать более сухой и чистый наряд. — Изящные женщины так не сидят. — тихо пробурчала Риян, бросив взгляд на Сиэрру. — Я не простая «изящная женщина». Я изящная женщина-ассасин. Почувствуй разницу, — ответила Сиэрра, с тонким, почти насмешливым голосом. Риян закатила карие глаза и, выбрала другую пару черной одежды. — Клинки? — спросила Сиэрра сзади. — Принесла. — ответила Риян одновременно бросая две маленькие серебряные клинки, украшенные узорами луны и волка, в её сторону. Сиэрра ловко приняла их и, сняв ножны, начала точить лезвия. — Завтра мы отправимся в другой домик, — сказала Риян, — для тренировок нам на время придётся стать отшельниками. Лишние глаза нам не нужны. — Понятно. Риян заменила один ханфэй на другой и аккуратно уложила волосы, заметив на себе мимолётный взгляд ассасина. — Ты — теневой ассасин. Тот самый, о котором ходят слухи? — спросила она. — Да, — ответила та кратко. Риян понимала, почему её так именуют: она умела растворяться в тенях ночи, преследовать цель и наносить смертельный удар, словно сама была неуловимой тенью. — Ты способна быть грациозной, когда хочешь, — призналась Риян. — Я даже не заметила, как ты приблизилась, пока не почувствовала удар сзади. — Я не планировала напасть на тебя. Точнее...планировала, но не так, пока не увидела метку солнца и не решила, что хочу сперва поговорить с тобой. — в ответ призналась лунная фейри. Риян подняла брови. — Поэтому ты промахнулась? Сиэрра кивнула. Риян кивнула ей в ответ с пониманием. — Тебе многое стоит узнать, — продолжила Риян, — но солнце уже зашло, и нам пора отдыхать. Завтра продолжим разговор. Паланкин привезут под утро, так что собирай вещи, чтобы нам не пришлось ждать. — Угу. — Может, наденешь на время Аньянскую одежду? Это поможет избежать лишнего внимания. —Аньянская традиционная одежда, без сомнения, красива, но я не хочу её носить. Она кажется слишком тяжёлой и многослойной, что затрудняет движение. Предпочту оставить свою. Риян не стала возражать. — У тебя нет книги или какие-то другие письменные источники, в котором говорится об Антее? Я бы хотела прочитать об этом мире. Понять, куда пропаду. — Понять, каким является твой настоящий мир. — поправила Риян. — Именно. — Нет. — ответила она. — Я не взяла с собой ничего, когда пришла сюда. — Жаль. Тогда придется доставать тебя вопросами. — Если это во благо, я готова терпеть любые твои ухмылки и язвительные замечания, — с лёгкой иронией ответила Риян. Риян ожидала увидеть привычную кривую, самодовольную и злую улыбку, но вместо этого девушка отвернулась, задумчиво покачав головой. — Почему военные дела? — неожиданно спросила Сиэрра. — Что? — Уверена, король предлагал тебе стать королевой, и у тебя, наверное, была возможность выбрать более свободную жизнь, нежели служба в военном строю и бесконечные войны на пару с Аркадией. — Думала, сейчас тебе должно быть важнее будущее мира, а не мои личные выборы, — немного холодно ответила Риян. — Можешь не отвечать. Просто показалось, что в тебе нет того огня и азарта, которыми полны другие генералы и солдаты, — заметила Сиэрра. Риян хотела возразить, сказать, что Сиэрра не ведает подробностей её жизни, но промолчала. В её душе звучали слова: «Мой огонь погас, когда я услышала крики. Мой огонь угас навсегда, когда его убили.» Но вместо этого она лишь выпалила: —Вместо этого Риян лишь произнесла: — Я приняла наиболее выгодные для Аньяна условия. Они приютили меня и заслужили мою помощь. Судя по всему, Сиэрра не хотела, чтобы она вдавалась в подробности. Живот Риян напомнил ей о том, что она ничего не ела. Риян взглянула на красноватую тумбочку, утрачивающую свой яркий цвет под палящим солнцем, и достала несколько печений. Она отнесла сладости к столу, холодным взглядом приказав ассасину убрать ноги. Та подчинялась, а Риян поставила тарелку там, где ноги Сиэрры не касались. Риян всегда придавала большое значение чистоте, но и не хотела делать лишних замечаний, пока Сиэрра явно принимала её предложение. — Неужели после моей матери некому было защитить Каллэару? — резко спросила Сиэрра. Риян села перед ней и ответила: — Лисабель поглотила энергию каллаэрцев и других фейри. Возомнив себя правительницей, она устроила гибель знати Каллэары, провела геноцид и захватила ваши земли, чтобы создать новую, тёмную империю Дэрвайна. Она сама себя окрестила Темной Матерью. — Лисабель? И кто же эта Лисабель, какими силами она обладает? — потребовала разъяснений Сиэрра. — Неприкасаемая повелительница, демоница. Мать тьмы. Если верить её словам. Но на самом деле никто не знает, кто она, откуда взялась и откуда у неё столько сил. Она пожирает силы и душу фейри, и убить её почти невозможно. Что касается цели, то она мне не известна. Думаю, женщина просто хотела власти. Если бы Риян осталась в Антее, возможно, имела бы больше информации и была бы полезнее, но она не провела достаточно времени под правлением Лисабель, чтобы знать то, что могли бы знать фэйри живущие в Антее. — Эти глобальные катастрофы напрямую связаны с этим миром, и именно поэтому в последние годы бедствия обрушиваются на самые разные его уголки. Так? — сказала девушка, осознавая глубокую связь происходящего. Риян мрачно кивнула. Люди верили, что боги наказывают их, но истина заключалась в том, что виной всему были не они. Всё больше королевств падало от рук Лисабель, а мир постепенно погружался в хаос. Некоторые заключили с ней сделку, некоторые пытались противостоять, но эта женщина олицетворяла хаос, предвестницу конца света. — Тогда как ее победить, если она такая великая, могучая и неприкасаемая. — Задала правильный вопрос Сиэрра. Затем предупредила,— Я не готова рискнуть своей жизнью, чтобы спасти этот мир, Риян. Я не героиня. — Она неприкасаемая, но есть способ её победить. — ответила Риян. — Лунный клинок. Он единственный, что может убить ее. Пророчество гласит, что победить ее можно только с помощью лунного клинка. — Теперь становится интереснее. — подняла брови Сиэрра, но выражение лица оставалось бесстрастным. — Продолжай. — Мы должны найти осколки клинка и соединить с помощью твоей крови. Именно это гласит пророчество. Только королевская лунная кровь может соединить и взять клинок на свои руки и сражаться с ней. — Пророчество? — Да. Существует пророчество, которое оставила перед смертью Адира, твоя бабушка. Пророчество слепого шамана. — Я хочу узнать полную версию этого пророчества. — решительно заявила Сиэрра. — Боюсь, я не помню пророчество наизусть. — с сожалением ответила Риян. Только сейчас она осознала, что план у нее вовсе не чёткий, как показалось на первый взгляд. Она не помнила пророчество наизусть, не знала, где искать осколки лунного клинка, не знала, с каких именно основ начать обучение лунной фэйри, да и не знала, что на самом деле происходит в Антее. От своей бесполезности ей хотелось рычать на все зубы и сломать стол, но проблему это бы не решало. — И где нам искать эти осколки? — словно назло ей спросила Сиэрра. — В разных мирах. Не знаю, но...мы что-нибудь придумаем. Я постараюсь вспомнить пророчество и...найду кого-нибудь, кто нам поможет. «Если со мной кто-нибудь станет говорить.» — То говоришь одно, то другое. — сузив карие глаза сказала Сиэрра. — Ты понимаешь, что я начинаю жалеть свои потерянные денежки? Тебе лучше собраться, Риян, не забудь, что я ещё могу закончить начатое. — Боюсь, Васар уже готовиться покинуть дворец и быть наказанным в Аркадии. — Напомнила Риян. — Боюсь иногда я могу побаловать себя и не за деньги. Да и, за твою голову, уверена, и другие дадут много денег. Риян покачала головой. — Обещаю, я найду способ объяснить тебе все быстро и найти места осколок. Роэве вскочила, и Риян наблюдала, как та начала собирать свои вещи, столь же нежные и в то же время грубые, как черты её лица. Все ассасины, с кем Риян когда-либо сталкивалась, обладали грацией кошки, но в них всегда присутствовала дикость тигра. В Сиэрре же изящество было более очевидно. Она выглядела, как истинная лунная принцесса. «Гены не обманешь: некоторые качества передаются по наследству», – подумала Риян. — Расскажи хоть, чем отличается Антея от этого мира? — Антея прекраснее, волшебнее. Там меньше королевств и государств, но между ними царит дружба. До прихода Лисабель в Антее не было проблем с картографией и границами; мы твердо придерживаемся того, что по праву принадлежит нам, отказываясь от того, что охраняет иная раса фейри. — Понятно. — Антейцы все что-то из себя представляют. — продолжала Риян, – Бетания — жизнь, Эрналин — смерть, Анемон — воздух, Наир – Земля, Месидалис — Вода, Сунянь — Солнце, Каллэара — луна...и у каждого из них есть свои собственная миссия от Богов. — защищать мир. — А как же ангелы, демоны, Боги, в конце концов? — По легенде, Боги одарили нас своей силой после поражения Дьяволу, а ангелы с демонами остаются в своих делах, вмешиваясь лишь в вопросы, связанные с Эрналином и Бетанией. Существуют врата, через которые ангелы и демоны забирать души или направлять их к перерождению. — Ты сказала «по легенде». А как же мы появились на самом деле? Риян легко пожала плечами. — Истинной версии не осталось – вся история искажена. Каждый выбирает во что верить. — А во что ты веришь? — спросила Роэве, словно зная ответ. — Именно в ту версию, о которой я рассказала, — призналась Риян. Сиэрра о чем-то задумалась, но о чем, Риян не знала. — Есть какие-либо книги о фэйри в этом мире? — спросила девушка. — — Точных нет, и я не советую верить человеческим сказкам – они мало что знают о нас, предупредила Риян. — Мои уши не становятся острее, когда я контролирую чей-то разум, — с лёгкой, казалось бы даже грустной усмешкой заметила Сиэрра. — Разве у фэйри по логике не должны быть острые уши? — Должны, когда мы применяем физическую силу, например огонь или тень... Манипуляция разумом – ментальное, не физическое действие. Именно поэтому антейцы запрещают её использовать. Объяснить всё это девушке, ничего не знающей об Антее и фэйри, было сложно. Сиэрра стремилась к знаниям, ей требовались книги, но их достать было невозможно, и Риян приходилось говорить то, что знала сама. — Подобное использование силы под запретом... но разве это не естественно для фейри? — Для лунных – да. В Антее многое запрещено. Со временем фейри утратили свои изначальные силы, и