Судьба отца, выбор сына

      Карлайл, Эдвард, Эммет и Чарли шли по тихой улице, окружённой низкими домами, облупленными заборами и потрескавшимися асфальтными дорожками. Воздух пропитывался тревогой — не той, что ощущается в моменты непосредственной угрозы, а той, что приходит позже, после странных событий, когда сознание пытается сложить всё воедино. В этом городе всегда было спокойно, но в последние недели Форкс будто дрожал изнутри, скрывая что-то, что никто не мог назвать вслух. Дом, в котором жил последний исчезнувший, был невысоким, с покосившейся калиткой и полузакрытыми шторами. Чарли посмотрел на адрес в бумагах, сверил его с табличкой у входа и медленно выдохнул, прежде чем толкнуть калитку. Скрип был старым, протяжным, и Эммет скользнул взглядом по окружающей местности, будто что-то здесь ему уже не нравилось. Эдвард, напротив, был сосредоточен, его движения были тихими, плавными, а выражение лица напряжённым. Карлайл первым шагнул вперёд, его рука коснулась двери, а затем он постучал, едва уловимо, но достаточно твёрдо. Внутри на секунду стало ещё тише, как будто дом затаил дыхание, прежде чем послышались приглушённые шаги. Дверь приоткрылась, и перед ними появилась женщина, её лицо было утомлённым, глаза красноватыми от бессонных ночей, а в руках она держала какой-то старый шерстяной свитер. — Вы пришли из полиции? — её голос был слабым, но ровным, лишённым эмоций. Чарли сделал шаг вперёд, слегка наклонил голову. — Да, и я веду расследование пропажи. Я хотел бы поговорить с вами о вашем сыне. Женщина сжала пальцы вокруг ткани, провела взглядом по Карлайлу, Эммету и Эдварду, словно пытаясь понять, кто они. Затем она кивнула, слегка толкнула дверь и жестом пригласила их войти. Дом был небольшой, но аккуратный, с тёплым запахом кофе и старых книг, разбросанных на столе. В углу стояла фотография — юноша с добродушной улыбкой, в рабочей форме, на фоне автомастерской, та самая, из которой он исчез. Элис бы сказала, что здесь замерло время — всё оставалось таким же, как прежде, только хозяин этого дома был не здесь. Женщина медленно опустилась на кресло, её пальцы всё ещё крепко держали свитер, словно он был последним связующим звеном с сыном. — Я не знаю, чем вам могу помочь. Я уже всё рассказала полиции, но они ничего не нашли. Карлайл осторожно присел напротив, его голос был мягким, но уверенным. — Вы рассказывали, что он не говорил о странностях, не жаловался на что-то? — Она покачала головой. — Нет. Он был… обычным. Я бы заметила, если бы он изменился, если бы что-то беспокоило его. Эдвард, всё ещё молча наблюдавший, вдруг заговорил, его голос был ровным, но слегка напряжённым. — Но исчезновения, это не случайность. Кто-то за этим стоит. И если никто не видел борьбы или паники, значит, всё произошло… мгновенно. — Эммет покачал головой, его выражение было задумчивым. — Это значит, что у него не было возможности понять, что происходит, — женщина отвела взгляд, её пальцы ещё крепче сжали свитер. — Я просто хочу знать, что с ним случилось. Мне не нужно объяснений, я просто хочу понять, жив ли он. Тишина снова накрыла комнату. Карлайл медленно выдохнул, затем кивнул и встал. — Мы выясним это, — Чарли, всё ещё изучавший бумаги, убрал их в папку, затем посмотрел на женщину. — Спасибо, что поговорили с нами. — Она слегка кивнула, не произнося больше ни слова. Когда они вышли на улицу, Эммет тяжело выдохнул, проведя рукой по волосам. — Я не верю, что он просто исчез без причины, — Эдвард покачал головой. — Нет, причина есть. Но кто-то её скрывает. — Карлайл посмотрел в небо, солнце уже поднималось выше, но ощущение тревоги не уходило. — Мы найдём ответ. Как бы он ни выглядел.

***

      Дом встретил их привычной тишиной, но в воздухе висело напряжение. Чарли, едва войдя, сразу направился к столу, расстелив перед собой бумаги, его пальцы быстро пробежались по страницам, вчитываясь в записи. Эммет не терял времени — он сел рядом, нахмурившись, просматривая данные, словно надеясь, что где-то между строк найдётся деталь, которую никто не заметил. Карлайл тоже хотел разобраться, но мысли возвращались к Адриане. Сколько бы он ни пытался отогнать её образ, он всё равно всплывал перед глазами — её глаза, её дерзкий взгляд, голос, что всё ещё будто звучал в его голове. Его пальцы машинально сжимались на краях бумаги, но он не читал. Прошло несколько часов, утро постепенно переходило в день, и напряжение в доме только нарастало. Белла с Розали варили кофе, Эдвард стоял у окна, не участвуя в общем обсуждении, но явно прислушиваясь. И вдруг дверь открылась. Джаспер вошёл, скидывая с плеч куртку, его походка была уверенной, но в ней чувствовалась усталость дороги. — Ну, привет, семейка. Я наконец-то вернулся, — Розали первой подбежала, глаза её вспыхнули тревогой. — Ты вовремя. Опять пропал человек, молодой парень. — Джаспер легко стряхнул куртку, перекинул её через руку, затем кивнул, его выражение стало серьёзным. — Я знаю, — он подошёл к столу, пожал руку отцу, затем Чарли, прежде чем сесть рядом. — Полиция уже в панике. Я слышал разговоры в Италии, там обсуждают эти пропажи, и знаешь, что самое странное? Это не только наш город. Карлайл резко поднял взгляд. — Ты хочешь сказать, что пропажи не локальные? Джаспер кивнул. — Есть похожие случаи в Европе. Пропадают так же, просто исчезают. — Эдвард сжал руки, его глаза стали тёмнее. — Значит, это точно не случайность, — Эммет провёл рукой по столу, его пальцы нервно постучали. — Но почему мы ничего не видим? Как это работает? — Джаспер устало потёр шею. — Я пытаюсь выяснить, но пока у нас нет фактов. Разговор продолжался, напряжение росло, но затем Джаспер внезапно улыбнулся, откинувшись назад. — Кстати, пока все тут… Я бы хотел вас познакомить со своей девушкой, — Мгновенное молчание. Розали резко обернулась. — Ты, что? — Эммет откинулся на спинку кресла, его глаза расширились. — Джаспер, серьёзно? У тебя девушка?! Белла тихо усмехнулась, а Эдвард лишь покачал головой. Карлайл приподнял бровь, но уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. — Ну, это определённо новость, — Джаспер криво ухмыльнулся. — Да, так что готовьтесь. Она скоро приедет. — Розали всплеснула руками. — Ну всё, я должна знать всё. Кто она, какая она, как ты её встретил?! — Эммет усмехнулся. — Я уже готов ставить ставки, как долго ты продержишься. — Джаспер покачал головой, но в его глазах была искренняя теплота. — Не так быстро, Эммет. Давайте просто подождём, и сами всё увидите.

***

      Вечер медленно опускался на Форкс, окутывая город мягким полумраком, раскрашивая небо в глубокие оттенки синего, золота и тлеющих облаков. Лёгкий ветер пробегал между деревьями, тихо раскачивая ветви, наполняя воздух едва уловимым запахом грозы — она ещё не пришла, но уже пряталась в облаках, обещая разразиться ближе к ночи. В доме Калленов царила суета, но не хаотичная, а упорядоченная, такая, какая всегда бывает перед важными событиями. Подготовка шла полным ходом, и энергия внутри дома была заметно иной — не тревожной, но волнующей, как будто внутри всех зародилось предвкушение. Элис, Белла и Розали были полностью погружены в подготовку комнаты, каждая сосредоточилась на своём, но работали они так слаженно, что казалось, будто это репетиция чего-то уже знакомого. Элис, склонившись над кроватью, аккуратно расправляла покрывало, проверяя, чтобы ткань ложилась ровно, без складок — всё должно выглядеть безупречно, но при этом уютно, словно девушка уже была частью этого дома. Белла, как всегда, двигалась плавно, её движения были продуманными, почти интуитивными — она убирала лишние вещи, открывала окна, проверяла освещение, а потом неожиданно остановилась, как будто что-то всплыло в её мыслях. — Она вообще любит свежий воздух? — Белла задумчиво смотрела на окно, лёгкий ветер трепал занавески. Элис усмехнулась, но не отрывалась от работы. — Если Джаспер выбрал её, значит, она явно не из тех, кто живёт в замкнутом пространстве. Розали, до этого сосредоточенно двигающая кресло к стене, фыркнула, стряхнув с пальцев невидимую пыль. — Вот я уверена, что она необычная. Джаспер не привёл бы в дом кого-то простого. — Элис кивнула, её глаза блестели от интереса. — Мне тоже кажется, что у неё будет что-то… знаковое, — Белла поправила вазу с цветами на столе, её руки замерли на стекле. — Но мне всё же интересно, что именно в ней зацепило Джаспера. — Розали усмехнулась, сложила руки на груди и посмотрела на сестру. — Можем поспорить, что завтра мы всё узнаем. Они были заняты, погружены в подготовку, их голоса наполняли дом лёгкими волнами энергии. Но Карлайл… Карлайл сидел снаружи, вдалеке от этой суеты, окружённый тихим ночным воздухом, позволяя прохладе коснуться его кожи, но внутри он горел. Мысли об Адриане не покидали его, они засели так глубоко, что казалось, будто стали частью его самого. Почему? Почему он не может отпустить это? Это была ночь. Один вечер. Один миг в его жизни. Но даже теперь, когда всё вокруг продолжало двигаться своим чередом, её голос всё ещё звучал в его голове — низкий, с лёгкой насмешкой, её дерзкие реплики, её уверенный взгляд, её движения… Та ночь в клубе. Её смех, её тепло, её прикосновения тело. — Я слишком много думаю об этом. Я не должен. Но почему это не уходит? Карлайл глубоко вдохнул, опуская голову, его пальцы переплелись между собой, сжались, как будто он пытался поймать этот миг и стереть его. Дом жил за его спиной. Элис двигала мебель, Белла что-то говорила Розали, их голоса заполняли пространство, их смех перекрывал тяжесть мысли. Но внутри него всё ещё звучало одно имя. Адриана. Вечер полностью окутал Форкс, воздух пропитался свежестью наступающей ночи, а внутри дома Калленов ожидание достигло своего пика. Джаспер, поправляя рукав куртки, обвёл взглядом комнату, затем резко повернулся к отцу. — Пап, пора заходить. Она уже подъезжает. Карлайл медленно поднял голову, словно возвращаясь в реальность. Его мысли блуждали далеко, и теперь нужно было собраться. Он глубоко вдохнул, откидывая напряжение на задний план, и, кивнув, последовал за сыном внутрь. Все уже собрались в гостиной, расселись на диванах, креслах, с нетерпением ожидая нового гостя. Белла нервно поправила волосы, Элис разглядывала покрытие на журнальном столике, словно проверяя на случайные царапины, Эммет сидел расслабленно, но в его глазах читался неподдельный интерес. Розали же едва ли могла усидеть на месте — её ноги слегка двигались в нетерпении, а пальцы теребили край пледа. Карлайл вошёл в комнату, сел в дальнем углу, и хоть он хотел сосредоточиться на настоящем моменте, внутри всё ещё билось одно имя. Адриана. Он встряхнулся, заставляя себя отвлечься. Джаспер, скрестив руки, повернул голову к двери, все почувствовали приближение момента. Тишина на секунду охватила комнату, словно дом затаил дыхание. И тут дверь открылась. Первое, что бросилось в глаза — лёгкий шаг, уверенный, плавный, но полный скрытого огня. Вторая деталь — её взгляд. Глубокий, обжигающий, проникающий насквозь, тот, что невозможно игнорировать. Джаспер шагнул к ней, его рука привычно обхватила её за плечи, она улыбнулась — смело, легко, как будто ничуть не смущена вниманием, что мгновенно собралось вокруг неё. И затем её голос. — Все привет, я Адриана… — она произнесла фамилию, но Карлайл её не услышал. Его мир в этот момент дал трещину. Он медленно поднялся, едва ли осознавая движение, его взгляд застыл, дыхание сбилось. Она. Адриана. Та самая. Её волосы, её движения, её взгляд. Всё то же самое. Всё, что не покидало его разум последние дни. Элис первой заметила его реакцию. — Пап? — Розали напряглась, Эммет тоже посмотрел с лёгким беспокойством. Белла склонила голову, её губы дрогнули в несказанном вопросе. Карлайл пошатнулся, его ноги чуть дрогнули, как будто он потерял центр тяжести. Чарли нахмурился. — Карлайл? — Он хотел ответить. Хотел сказать, что всё в порядке. Но в следующее мгновение его тело отказало, он упал. И мир вокруг погрузился в смутное гудение голосов, звуки шагов, прикосновения, что пытались вернуть его обратно. Адриана стояла на месте, её глаза расширились, её губы чуть приоткрылись, словно она пыталась осознать, что только что произошло.