Пепел прошлых надежд

***

Всё вокруг казалось пустым и безжизненным. Я была одна. Совсем одна. И только мысль о цели не давала мне сломаться. Три дня. Всего три дня минуло с тех пор, как я покинула селение, а я всё ещё не близка. Возможно, мне придется потратить ещё пару дней, прежде чем я дойду до заветной цели. Совсем недавно, будучи полноценным шиноби, я могла бы преодолеть расстояние до Танзаку куда быстрее, чем сейчас. Но теперь это была совершенно другая история, история другой меня. Лес, до этого густой и непроходимый, постепенно редел, уступая место пологим холмам и открытым полянам, усеянным полевыми цветами. Всё вокруг дышало покоем и умиротворением. После всего того, что мне довелось пережить, эта идиллия казалась почти нереальной. Лишь шелест листвы под ногами и пение птиц нарушали эту безмятежность. Скучно? Возможно. Но после предательства…после того, как я прошла через огонь и захлебнулась в крови, эта монотонность казалась целительным бальзамом для израненной души. И пусть это всего лишь передышка перед возвращением к рутине шиноби…к которой я одновременно и стремлюсь, и боюсь вернуться… Но я знаю, что должна сделать выбор. Ночи осенью были холодными. Очень. Я выбирала более-менее защищенные от ветра места, обычно под густыми кронами деревьев, где ветер не гулял так свободно. Собирала сухие ветки, хворост, чтобы развести небольшой костер. Костер…он давал не только тепло. С ним было спокойнее и безопасность. Хотя, какая уж тут безопасность. Призрачная, не больше. Выспаться удавалось редко. Кошмары…Они не отпускали. Как только я покинула тот тёплый и полный жизни дом, они будто поняли, что я одна, будто знают, что меня некому защитить. Словно…следили за мной, выжидая подходящего момента. Поэтому я старалась не спать. Если же все-таки засыпала, то спустя недолгое время просыпалась в холодном поту. Сердце колотилось так сильно, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. В висках стучало, в ушах звенело. Тело била дрожь. Тогда я либо вставала и шла дальше. Гнала себя вперед, пока ноги не начинали отваливаться, пока каждый шаг не отдавался болью в коленях. Шла, лишь бы не оставаться на месте. Лишь бы не дать кошмарам снова захватить меня. Либо просто лежала, смотрела в небо. На чернильный полог, усыпанный россыпью звезд. Считала их, одну за другой, пытаясь отвлечься, и шептала себе под нос: "Скоро..скоро все закончится". Слушала, как ухает сова вдали, как шелестит листва под порывами ветра. Ловила каждый звук, лишь бы не слышать голоса в своей голове. Все, что угодно, лишь бы не уснуть снова. Лишь бы не чувствовать эту боль снова. Лишь бы не видеть его… С питанием было не легче. Все те скромные запасы, что заботливо предоставила мне Юмэ, закончились еще несколько дней назад. Теперь приходилось полагаться только на себя и на щедрость леса. Чаще всего удавалось найти какие-нибудь съедобные ягоды. Они, конечно, не могли заменить полноценный обед, но позволяли хоть немного унять голод и поддержать силы. Иногда, если везло, удавалось подстрелить при помощи куная какую-нибудь мелкую живность – кролика, белку, или даже глупую птицу. Это был настоящий праздник! Сегодняшнее утро выдалось на удивление светлым. Небо было чистым и безоблачным, а яркое солнце щедро дарило свое тепло. Это позволяло мне идти быстрее, не боясь споткнуться на остатках лесных троп. Но усталость постепенно накапливалась, сковывая мышцы и отяжеляя ноги. Тело отчаянно требовало отдыха, возможности расслабиться. Решив сделать небольшой привал, я свернула с утоптанной тропы и направилась в сторону, где, судя по слабому журчанию, протекал ручей. Мне повезло, так как он оказался на небольшой поляне, где ничто не нарушало тишину и покой. Мелкие камешки, лежащие на дне, казались драгоценными самоцветами, мерцающими в солнечных лучах. Они переливались всеми цветами радуги, словно маленькие сокровища, разбросанные самой природой. "Хорошо бы искупаться," – подумала я, чувствуя, как пыль и грязь дорог покрывают каждую пору моей кожи. Одно это чувство давало понять, насколько я была грязной. Да и возможность хоть немного смыть с себя ощущение липкой тревоги, постоянно преследовавшей меня, казалась невероятно заманчивой. Не задумываясь, я быстро сбросила с себя одежду, оставшись лишь в нижнем белье, и уже была готова окунуться в прохладную воду. Схватив ткань, чуть не швырнула её на камень, как обычно я делала со своей одеждой. Но рука замерла. Я посмотрела на эти штаны и футболку, а также слегка большеватый плащ. Они были подарком. Символом доброты. Бросить их - значило бы плюнуть на эту доброту, что проявила Юмэ. Почувствовав укол совести, я взяла себя в руки и попыталась сложить их на камень в одну грубую стопку. Получилось неаккуратно: ткань помялась, складки легли неровно, но это было лучше, чем бросить всё в кучу. Да и это была самая аккуратная стопка одежды, которую я когда-либо складывала. В любом случае, главное - вырваться к ручью и смыть дорогу с кожи. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить дрожь, я медленно опустилась в ручей. Прохладная вода коснулась кожи, и бодрящая свежесть заставила меня невольно вздрогнуть. Холод пронзил все тело, заставляя кожу мгновенно покрыться мурашками. Я замерла на мгновение, давая себе время привыкнуть к температуре. Но вскоре тело приспособилось, и неприятное покалывание сменилось приятным ощущением расслабления. Напряжение медленно покидало мышцы, и я почувствовала, как усталость отступает. Вода нежно ласкала кожу, смывая с нее пыль, грязь и все тревоги прошедших дней. Погрузившись по плечи, я прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Затем, взяв горсть воды, начала медленно омывать лицо, смывая остатки дорожной пыли. Прохладные капли стекали по щекам, шее, спускаясь ниже, к линии ключиц. Откинув голову назад, я позволила воде омыть мои волосы, тщательно промывая каждый локон. Вода стекала по шее, огибая шрамы, словно боясь коснуться их. Затем, неторопливо, начала омывать тело, нежно касаясь пальцами кожи. Провела ладонями по плечам, но тут же одернула руку, почувствовав под пальцами неровную поверхность рубцов. Скользнула вниз, к изгибу груди, стараясь не задерживаться на этом месте слишком долго, избегая прикосновений к болезненным участкам. Вода мягко обнимала тело, подчеркивая его формы. Нежно провела руками по животу, чувствуя под пальцами неровную поверхность рубцовой кожи. Прошло почти две недели, а ожоги всё ещё не до конца зажили. На месте волдырей образовались грубые шрамы, покрытые тонкой, натянутой кожей. Прикосновение к ним вызывало неприятную дрожь и легкую боль. Эти участки кожи были более светлыми, чем остальное тело, не загоревшим на солнце. Они оставались уязвимыми и чувствительными к прикосновениям, словно напоминая о пережитом кошмаре. А вот раны, к счастью, почти полностью зажили. Остались лишь тонкие белые полоски, словно ниточки, скрепляющие разорванную ткань. Но даже они напоминали о том, как близко я была к смерти. Нахмурившись, я опустила взгляд на живот. Печать… Она изменилась. Раньше это была сложная, изящная спираль, украшенная символами. А сейчас совсем другая. Простая и сложная одновременно. Теперь на моем животе виднелась одинокая, изломанная линия, словно трещина, проходящая через все тело. Эта линия была неровной, прерывистой, словно кто-то силой соединил разорванные концы. Рядом с этой линией, едва различимые, виднелись символы, похожие на иероглифы, но написанные неровным, дрожащим почерком. И как я её раньше не заметила… Это явно не та печать, что сдерживала Кьюби… Та была могущественной, сложной, она чувствовалась… А эта? Ничего. Я резко одернула руку, как будто коснулась раскаленного металла. Нельзя зацикливаться на этом. Сейчас главное – добраться до Конохи и рассказать все бабуле Цунаде. Она разберется, что к чему. Она знает больше, чем я могу себе представить. Выбравшись из воды, я поежилась от внезапного холода. Кожа мгновенно покрылась мурашками, а зубы начали выбивать мелкую дрожь. Воздух внезапно стал прохладным и каким-то влажным. Окунувшись в ручей, я совсем не заметила, как сильно изменилась погода. Нужно было поскорее согреться. Спешно натянув на себя одежду и накинув на себя старый, но надежный плащ, я ощутила легкую дрожь, которая пробежала по всему телу. Плотная ткань хоть и не сразу, но начала согревать. Подняв голову, я заметила, что на горизонте сгущаются грозовые тучи. Они были еще очень далеко, словно призрачные горы, нависшие над землей. Прикинув расстояние, я поняла, что до надвигающегося непогоды у меня есть не меньше двух часов. -Отлично, - пробормотала я себе под нос. -Как раз хватит времени, чтобы найти подходящее укрытие. - Снова закинув сумку за плечи, я решительно двинулась прочь от ручья, стараясь вернуться к тропе, с которой свернула. Заблудиться сейчас было бы совсем некстати. Нужно было найти что-то надежное, что смогло бы защитить меня от ветра и дождя. Какая-нибудь пещера, или хотя бы густые заросли деревьев, под которыми можно было бы переждать непогоду. Я шла, стараясь выбирать места повыше, чтобы лучше видеть окрестности. Холмы здесь были пологие, но достаточно высокие, чтобы открывать вид на несколько километров вокруг. И все, что я видела, это лес, лес и еще раз лес. Никаких признаков пещер или скальных выступов. "Ну, хотя бы густой лес," – подумала я, надеясь, что смогу найти достаточно плотные заросли, чтобы укрыться от дождя. Я углубилась в лес, стараясь выбирать направление, противоположное тому, откуда дул ветер. Ветер становился всё сильнее. Он уже не просто шелестел листвой, а завывал, словно голодный зверь. В воздухе чувствовалась влажность. Запах мокрой земли и прелой листвы становился все сильнее. Я чувствовала, как мелкие капельки влаги оседают на лице и волосах. -Похоже, дождь не за горами, – пробормотав, ускорила шаг. Внезапно я заметила впереди что-то необычное. Среди обычных деревьев выделялась группа огромных, старых дубов. Их стволы были настолько толстыми, что их не обхватить и втроем, а кроны сплетались в плотный зеленый купол. "Вот оно!" – подумала с облегчением. -"Идеальное место для укрытия." – Подбежав к ним, я огляделась. Земля была покрыта толстым слоем опавшей листвы, которая создавала мягкий и упругий ковер. "Здесь даже уютно," – подумала я, сбрасывая с плеч сумку. Я прислонилась спиной к одному из дубов, чувствуя, как шершавая кора приятно холодит кожу. Ветер почти не проникал под кроны деревьев, и я почувствовала, как немного согреваюсь. Достав из сумки немного сухой травы и веток, которые успела собрать по дороге, я попыталась развести небольшой костер. К счастью, трава и ветки были достаточно сухими, и вскоре в моих руках заплясали маленькие язычки пламени. Я подбрасывала в огонь все больше и больше веток, пока он не разгорелся достаточно сильно, чтобы согреть меня. Тепло огня приятно разливалось по телу, снимая напряжение и усталость. Я сидела у костра, наблюдая за тем, как языки пламени лижут сухие ветки. В лесу становилось все темнее. Тучи полностью закрыли солнце, и день превратился в подобие сумерек. Первые капли дождя упали на землю. Они были редкими и робкими, словно не решались нарушить тишину леса. Но вскоре капли стали крупнее и чаще, и дождь начал набирать силу. Я посмотрела вверх, на плотный зеленый купол, образованный кронами дубов. Он неплохо защищал от дождя, но понимала, что это ненадолго. Рано или поздно дождь пропитает листву, и вода начнет просачиваться вниз. "Нужно что-то придумать," – подумала, вставая с земли. - "Нужно построить какое-нибудь укрытие." Я огляделась в поисках подходящих материалов. Вокруг валялось много сухих веток и опавшей листвы. Этого должно быть достаточно, чтобы построить небольшой навес. Собирая ветки и листву, я складывала их в кучу рядом с костром. Затем я отошла, чтобы найти более толстые ветви для каркаса. Уже почти дотащив толстую, изогнутую ветку, краем глаза заметила странное мерцание. Куча веток, которую я оставила рядом с костром, начала тлеть. Огонь, подхватив сухую листву, уже лизал пару нижних веток. Хуже того, пламя опасно приближалось к моей сумке, которую я тоже небрежно бросила там же. Вскрикнув от досады, бросилась к костру и лихорадочно пыталась затоптать огонь ногами, пока он не успел перекинуться на сумку. В итоге, я осталась с обгоревшей кучей мусора, несколькими обугленными ветками и ощущением жгучего стыда… -Я даже укрытие нормально построить не могу! - прошипела сквозь зубы. - Ну почему я всегда ищу приключения на свою пятую точку?! Забыв про случившийся инцидент, я продолжила поиски, теперь уже складывая всё подальше от костра. Работа шла медленно и трудно. Дождь усиливался с каждой минутой, превращая землю под ногами в густую, чавкающую грязь. Ветки, которые должны были стать опорой, были сырыми и скользкими, отказываясь держаться вместе. Холодные капли дождя уже пропитали одежду насквозь, и каждый порыв ветра заставлял меня дрожать. Пару раз я опасно поскользнулась на лужах, и только быстрые рефлексы не дали мне упасть лицом в грязь. Зубы стучали от холода, а пальцы уже начали неметь, но я не сдавалась, ведь знала, что если не построю укрытие, то придется провести эту ночь под проливным дождем. Спустя почти час, измученная и промокшая до нитки, я закончила свою работу. Небольшой навес из веток и листвы был благополучно построен, который, хоть и не идеально, но все же защищал от дождя. Я забралась под навес, прислонилась спиной к одному из дубов и закрыла глаза. Дождь барабанил по крыше моего укрытия, ветер завывал в ветвях деревьев, но я чувствовала себя в безопасности. Но, признаться честно, я до сих пор удивлялась, откуда во мне взялось столько сноровки. Ведь еще совсем недавно я была той самой неуклюжей девчонкой, которая умудрялась споткнуться о ровном месте. Как будто навыки выживания проснулись во мне, как древний инстинкт, дремлющий до поры до времени. Если исключить те небольшие трудности…конечно.

***

Запах костра щекотал ноздри, смешиваясь с ароматом влажной земли и хвои. Лес, окутанный сумерками, казался огромным и таинственным. Мы разбили лагерь на небольшой поляне, окруженной высокими соснами. Какаши-сенсей, как всегда, устроился поодаль, уткнувшись в свою любимую книгу - кажется, он даже во сне не расставался с ней. Сакура, вместо того чтобы заниматься чем-то полезным, пыталась привлечь внимание Саске, поправляя свои волосы и бросая на него томные взгляды. А Саске…Саске просто сидел, облокотившись на ствол дерева, и смотрел на костер, а его лицо было непроницаемым, словно маска. Но я чувствовала, что он наблюдает за мной краем глаза, словно оценивает. А я? Я, согласно приказу Какаши-сенсея, продолжала возиться с укрытием. Шалаш, который должен был стать нашим общим домом на ночь, рос медленно и криво. Каждый раз, когда я пыталась закрепить ветку, я чувствовала укол раздражения. -Было бы лучше, если бы наш сенсей не забыл палатки…- думала я с досадой, косо глядя на сенсея. - И мне бы не пришлось заниматься этим вот, пока они там отдыхают. - -Эх, лучше бы он показал какую-нибудь крутую технику или научил меня новому дзюцу, а не заставлял играть в бобра! - в мыслях я мечтала о... -ЭЙЙ! Наруто, ты уверена, что правильно скрепляешь эти ветки?! - Сакура, как всегда, была полна сомнений в моих способностях. Ее голос звучал немного раздраженно, словно я мешала ей флиртовать с Саске. -Да ладно тебе, Сакура-чан! Все отлично! - Я старалась не обращать внимания на ее ворчание, но ветки, которые пыталась скрепить в подобие каркаса для навеса, упорно распадались, словно насмехаясь надо мной. Я пыталась переплести ветки, чтобы зафиксировать их в каркасе, но все было тщетно. Ветки выскальзывали из рук, царапая кожу и оставляя на ней красные полосы. -Наруто, если ты не можешь, дай я сделаю, - Саске, не отрывая взгляда от костра, бросил эту фразу, словно констатировал факт. Его голос был ровным и спокойным, но в нем чувствовалась легкая насмешка. Я покраснела. Его внимание, даже в такой форме, заставляло меня нервничать. Мои щеки горели, а сердце бешено колотилось в груди. Но я не могла позволить ему увидеть мою слабость, не могла показать, как сильно я волнуюсь из-за его слов. -Нет, я сама! Я почти закончила! - Я с удвоенной энергией принялась за работу, но ветки, словно сговорившись, рассыпались окончательно, разлетевшись по поляне, как непослушные дети. Сакура вздохнула, закатив глаза. -Наруто, ну что с тобой такое? Дай я покажу тебе, как это делается. Смотри внимательно, и постарайся запомнить. Сначала нужно выбрать ветки потолще, чтобы каркас для шалаша был прочным. Потом ты берешь тонкий прут и переплетаешь его с толстой веткой вот так, чтобы зафиксировать…Видишь? А теперь попробуй сама. - Она протянула мне тонкий прут, но я чувствовала, что она делает это неохотно. Словно я отнимаю у нее время, которое она могла бы потратить на Саске. Но, несмотря на это, я видела в ее глазах и заботу. Она действительно хотела мне помочь, хоть и не признавала этого. -Спасибо, Сакура-чан, - пробормотала я, чувствуя себя полной неудачницей. Мои щеки горели от стыда, а в горле стоял ком. Саске хмыкнул, едва заметно приподняв уголок губ. -Бесполезно. Она все равно ничего не запомнит. - -Ах ты…! - Я хотела ответить, но Какаши-сенсей прервал нас, отрываясь от своей книги. -Так, ребята, хватит спорить, - сказал Какаши, наконец, отложив свою книгу. -Наруто, попробуй собрать сухие листья для подстилки, а потом займись шалашом. Сакура, помоги мне с установкой палатки. Саске, следи за костром и проверь окрестность. Сакура, сияя от счастья, уже было направилась к Какаши-сенсею, но внезапно замерла. -Сенсей… - начала она, с недоверием глядя на Какаши. - Вы же сказали, что забыли палатки дома. - Какаши, который уже достал из рюкзака свернутый рулон, невозмутимо пожал плечами. -Ох, да, помню. - Какаши прикрыл глаз, изображая глубокое разочарование. - Для вас я их действительно забыл. - Я тут же подбежала к ним, визжа от возмущения. -Что?! Какаши-бака-сенсей! Я тут уже больше часа собираю этот шалаш. Даттебайо!!! - -Что значит "для нас"? - потребовала объяснений Сакура, которая теперь визжала не меньше меня. Какаши невозмутимо похлопал по своей палатке. -Ну, я же не могу спать под открытым небом. Я взял одну, для себя. Она очень удобная…с подогревом. А вы - вы молодые, крепкие шиноби. Вам полезно подышать свежим воздухом. - -Это нечестно! - в один голос крикнули мы с Сакурой. Саске, который до этого молча наблюдал, наконец заговорил. -Сенсей, мы не на прогулке. Если вы взяли палатку, почему не сказали сразу? Мы потеряли время. - его голос был слегка раздражён из-за глупого поведения сенсея. -А вот тут ты прав, Саске, - спокойно пояснил Какаши, вновь открывая свою книгу. - Потерянное время и есть часть теста. - -Тест? Какой тест? - Я нахмурилась. -Ну, Наруто, ты же у нас известная прогульщица. Пропускала все практические занятия по выживанию в Академии, верно? В способностях Сакуры и Саске я не сомневаюсь, а вот твой навык выживания требовал проверки. - Кинув в её сторону взгляд он продолжил -И как я вижу, не зря. – смотря на кривой и почти разваленный шалаш, сказал он. Посмотрев на нас с серьезным выражением лица, Какаши воскликнул -Но не волнуйтесь. В качестве наказания вы все трое будете спать в том шалаше, который Наруто построит. - Сакура и Саске тут же повернулись ко мне, и я почувствовала на себе косые взгляды обоих товарищей. Сакура смотрела с ужасом и осуждением, а Саске – холодным и одновременно яростным взглядом, будто пытаясь прожечь меня на сквозь.

…

“Бл@” – проскользнуло в моей голове.

...

Слегка подавленные мы принялись за работу. Я собирала листья, стараясь выбирать самые сухие и мягкие, чтобы нам было тепло и удобно спать. Сакура помогала Какаши-бака-сенсею с палаткой, ловко управляясь с веревками и колышками, словно она занималась этим всю свою жизнь. Саске подбрасывал в костер ветки, поддерживая огонь, и время от времени исчезал в лесу, чтобы проверить, нет ли поблизости врагов. Я, собрав целую кучу листьев, огромную, выше моей головы, помчалась к нашему лагерю. Бежала, почти ничего не видя из-за вороха сухой листвы. И в этот момент, как назло, Саске возвращался с обхода. Не успев среагировать, мы столкнулись с силой, достаточной, чтобы выбить воздух из легких. Листья разлетелись во все стороны, окутав нас сухим, шуршащим облаком. Я, потеряв равновесие, инстинктивно потянула его за собой. Он попытался удержаться, его рука рефлекторно схватила меня за плечо, но было слишком поздно. Мы оба рухнули на землю. Он приземлился прямо на меня, и, к моему ужасу, наши губы снова соприкоснулись. Это было быстро, резко, и совершенно неловко. "Только этого еще не хватало! Даттебайо!" – пронеслось у меня в голове, вспомнился тот дурацкий случай в академии, когда мы случайно поцеловались. Я надеялась, что этот кошмар больше никогда не повторится, но, как назло, судьба решила иначе. Его губы были холодными и твердыми, словно камень. Я почувствовала легкое покалывание, словно от статического электричества, и на мгновение потеряла ориентацию в пространстве. А потом, словно этого было мало, его рука накрыла мою грудь, когда он попытался приподняться. Я почувствовала его ладонь сквозь тонкую ткань своей одежды. Его пальцы слегка сжались, и по телу пробежала странная дрожь. Я со всей силы толкнув его в грудь и отскочила подальше, как ошпаренная, чувствуя, как мои щеки заливает краска. Саске, застигнутый врасплох, потерял равновесие и с глухим стуком рухнул, врезавшись спиной в кучу листьев, которую я только что собрала. "Что ты творишь, извращенец!" – выпалила я, не подумав. Саске резко вскочил, отряхивая прилипшие листья с одежды. Его лицо было непроницаемо, но глаза, казалось, метали молнии. -Это ты на меня налетела, добе, - прошипел он ледяным тоном, делая шаг ко мне. - Не смей меня так называть и нечего тут орать, как потерпевшая! Он окинул меня презрительным взглядом с головы до ног. - И вообще, тебе бы помыться не помешало. Вонь как от помойки. - -Да пошел ты! - Резко вскочив, огрызнулась я, чувствуя, ярость закипает во мне. - Сам-то не лучше! Вечно ходишь с таким видом, будто тебе лимон в рот засунули! Ты вообще улыбаться умеешь, или у тебя мышцы лица атрофировались от постоянной мрачности?! - Саске усмехнулся, но это была не веселая усмешка, а скорее оскал. - Я хотя бы не живу в грязи, как свинья, и не разношу заразу. Ты даже шалаш построить не можешь, добе, а уже лезешь ко мне с обвинениями. - -Зато я не сижу, как статуя, и не жду, пока мне всё на блюдечке принесут! — парировала я, чувствуя, как голос срывается на крик. - Ты просто завидуешь, потому что я…- В этот момент глаза Саске вспыхнули настоящей, неконтролируемой злостью. Он сделал еще один шаг, и я инстинктивно отступила. -Завидую? Чему?! Твоей неуклюжести? Твоему идиотскому везению? Твоей способности быть в центре внимания, не прикладывая усилий?! - Его голос был тихим, но в нем звенела такая ярость, что я впервые по-настоящему испугалась. Успокоившись, он продолжил - Постарайся больше не попадаться мне на глаза, а то в следующий раз я не буду таким вежливым. - С этими словами он резко развернулся и ушел к костру, словно ничего не произошло. Но я заметила, как его злой оскал, которым он закончил фразу, сменился холодной усмешкой… “Вежливым? Да он вообще не знает, что это такое!” - подумала я, злобно глядя ему вслед. Я осталась стоять на месте, пытаясь переварить случившееся. Мои губы все еще горели от его прикосновения, а в голове крутились мысли о его руке. -Почему я так странно себя чувствую? Почему мое сердце так бешено колотится? Может, я просто заболела? У меня же вроде бы температура поднялась…- приложив руку ко лбу, бормотала себе под нос. Когда наконец вернулась в лагерь с кучей листьев, я старалась не смотреть в сторону Саске. Но чувствовала, что он наблюдает за мной, и это заставляло меня нервничать еще больше. Я не понимала, что происходит, и это меня раздражало. В тот вечер, перед сном, я долго не могла уснуть. Шалаш, который я собрала, оказался настолько неустойчивым, что приходилось постоянно придерживать одну из опор ногой. Внутри было тесно, сыро, и, несмотря на толстый слой листьев, холод пробирался сквозь тонкие стенки. Ветви скрипели при каждом порыве ветра, угрожая обрушиться на нас в любой момент. Слева от меня лежала Сакура, которая периодически вздыхала, явно недовольная качеством нашего жилья. Но я подозревала, что ее недовольство было вызвано не только шалашом. Она лежала рядом со мной, в то время как её кумир расположился справа от меня, прислонившись к стене, и, судя по ровному дыханию, уже спал. Я не могла не заметить, что он намеренно выбрал место рядом со мной, чтобы избежать навязчивого внимания Сакуры. Это было типично для него - использовать меня как щит от фанаток, спихивая их любовь и кулаки на меня… Я ворочалась на ворохе сухих листьев, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Думала о Саске, о его взгляде, о его губах, о его прикосновениях… Все это было слишком странно и непонятно. "Что вообще происходит?" - думала я, пытаясь заснуть. Я чувствовала жар, который не имел никакого отношения к температуре. Это была смесь ярости и смущения. -Наверное, он просто издевается надо мной. Как всегда…- пробормотала я себе под нос, надеясь, что эта мысль поможет мне успокоиться, но мысли о Саске не давали мне покоя. "Ну почему я должна делить этот кривом шалаш с этим…этим…Учихой!" – возмущалась я про себя. Я продолжала ворочаться, пытаясь найти удобное положение на жестких ветках и шуршащих листьях, но все было тщетно. Мысли о Саске не давали покоя. И тут, когда уже почти заснула, я почувствовала, как чья-то рука обнимает меня за талию. Вздрогнув, я открыла глаза. В полумраке шалаша увидела, что Саске спит рядом со мной, а его рука крепко обнимает меня за талию. "Что…что он делает?" - пронеслось у меня в голове. Мои щеки снова залила краска, а сердце бешено заколотилось в груди. Я попыталась осторожно высвободиться из его объятий, но он лишь крепче прижал меня к себе. -Не дергайся, - пробормотал он во сне, его дыхание опалило мою шею. Я замерла, как парализованная. Саске обнимал меня! Саске Учиха, самый холодный и неприступный парень в нашей команде, обнимал меня во сне! "Что это значит?" - думала я, пытаясь понять, что происходит. - "Может, он просто спит? Или ему приснился какой-то кошмар? Или...или он просто не заметил…” - мои мысли метались из стороны в сторону, словно испуганные мыши. С одной стороны, мне было страшно и неловко. С другой стороны…мне было приятно. Его объятия были теплыми и уютными. Они согревали меня в этом холодном шалаше, и я чувствовала себя в безопасности. "Что за бред! Неужели я схожу с ума?" - думала я, пытаясь унять бешеное сердцебиение. (x2) Я долго лежала, не двигаясь, пытаясь понять, что делать, но сон постепенно брал свое, и я, уставшая и измученная, провалилась в забытье. А утром…Утром я проснулась от ярких лучей солнца, пробивающихся сквозь щели ветвей. Открыв глаза, увидела, что Саске все еще спит рядом со мной, его лицо находится всего в нескольких сантиметрах от моего. Я замерла, боясь пошевелиться. Его лицо было таким спокойным и безмятежным, каким я его никогда не видела. Обычно он всегда ходил с нахмуренными бровями и презрительным выражением лица, словно ему весь мир был должен. Но сейчас, во сне, он казался совсем другим человеком. Его ресницы слегка подрагивали, а губы были чуть приоткрыты. Я невольно залюбовалась им. "Неужели он может быть таким милым?" – промелькнула у меня в голове предательская мысль. В этот миг я заметила едва уловимое движение. Сначала тонкая полоска черных глаз прорезала веки, а потом его взгляд медленно распахнулся полностью, и наши глаза встретились. В этот момент я заметила, что его рука всё ещё крепко обнимает меня за талию. Он тоже это заметил… И на его лице промелькнула тень удивления, но она тут же исчезла, сменившись привычным презрительным выражением. -Что ты уставилась, добе? – проворчал он, хмуря брови. - На моё лицо? Или тебя так манят мои губы? - в его голосе звучала явная насмешка. Я почувствовала, как во мне закипает злость. - На что уставилась? На твою противную физиономию! – огрызнулась я, стараясь скрыть свое смущение. - И вообще, убери от меня свои руки, извращенец! - Саске усмехнулся. - Не воображай лишнего, добе. Просто не хотел, чтобы ты во сне меня раздавила своим весом. Ты же не пушинка, знаешь ли. - -Ах ты…! – Я хотела ему ответить, но он прервал меня. -И не забудь помыться, добе. От тебя воняет, как от старой тряпки. Неудивительно, что комары так и липнут к тебе. - с этими словами он пихнул меня ногой в бок и выбрался из шалаша. Я осталась лежать на месте, молча матеря его про себя. "Идиот...Извращенец...Самовлюбленный индюк…Напыщенный петух… Заносчивый ублюдок…Ненавижу его! Да чтоб тебя черти в аду жарили! Чтоб у тебя волосы выпали! Чтоб ты спотыкался на каждом шагу!" – матерясь в мыслях, я пыталась унять бешеное сердцебиение. Снова. Но, несмотря на все мои ругательства, я не могла отделаться от мысли, что что-то изменилось. Неуловимо, но ощутимо. Что-то произошло между мной и Саске. И я не знала, к чему это приведет. Впервые его презрительные взгляды и колкие слова не казались просто привычным фоном. Я чувствовала, что под его маской холодного безразличия скрывалось нечто большее, чем просто обычная неприязнь. Его гнев, его усмешка, даже его грубые прикосновения - всё это теперь ощущалось иначе. И мне казалось...нет, я почти была уверена, что он тоже это чувствует. Что-то, что выходило за рамки нашего обычного соперничества. Он мог притворяться сколько угодно, мог прятаться за своей холодной маской, но я была готова поклясться, что эти утренние объятия и наш глупый спор оставили в нем такой же след, как и во мне. "И почему я вообще об этом думаю? Да какая мне разница, что он там себе возомнил? Главное, чтобы он больше ко мне не прикасался!" – откинув все глупые мысли, я пошла следом за ним.

***

Я открыла глаза. Дождь продолжал барабанить по крыше моего укрытия. Ветер завывал в ветвях деревьев. -Хах, какая же я была наивная…даттебайо…- прошептала я в пустоту, и мой голос утонул в шуме стихии. Вспышки воспоминаний - случайные касания, резкие слова, ночные объятия – сложились в одну горькую правду. Между мной и Саске всегда что-то было. И я упустила свой шанс.