Всё ради жизни

Натаниэль до дрожи ненавидел Рико. Каждый раз, когда он видел мерзкую улыбку, рука сама тянулась врезать японцу. Первый год он никак не хотел сдаваться, всё время лез на рожон. Нил не раз и не два причинял Морияме серьёзные травмы, но каждый раз его постигало наказание — и каждый раз оно было всё хуже и хуже. Веснински не заметил, как постепенно прекратил это делать. Вначале вместо удара на вопрос «кто твой король?» был плевок. После — просто грубые фразы вроде «иди нахуй», а потом... Нил просто устал. Конечно, в душе он всё ещё ненавидел Рико, но у него не было сил на сопротивление. После недавнего объявления Натаниэль понял, что у него есть кое-что общее с Мориямой, а именно — ненависть и желание отомстить Кевину. Тэцудзи долго не думал, но Рико Морияма его окончательно убедил. Вороны Эдгара Алана сменили округ. Теперь в осеннем сезоне Воронов и Лисов ждала встреча на матче и банкете. Нил хотел увидеть наяву, как лицо Дэя скукоживается в ужасе от этой новости. Веснински никогда не жаждал нового сезона так сильно. К мечтающему Натаниэлю подошёл Рико в явно хорошем настроении. — Натаниэль, — он уже по привычке слегка склонил голову. — Кэти Фердинанд позвала меня в июле на своё утреннее шоу. Ты пойдёшь со мной. Нил поднял глаза в замешательстве. Его никогда не брали на подобные съёмки — даже стоять в сторонке, не то что участвовать. Раньше вместе с Мориямой всегда был Кевин. Но теперь, когда Дэя нет, неужели это место займёт Натаниэль Веснински? Нил кивнул и собирался идти дальше, но Король его остановил. — Я тебе не разрешал идти, — улыбка на его лице померкла, но через секунду снова вернулась. — На этот раз прощу. Так вот, — он слегка усмехнулся, а после сказал то, чего Натаниэль никак не ожидал: — там будет Кевин. Мы устроим ему сюрприз. После этих слов он развернулся и пошёл в сторону корта. Нил стоял на месте и пялился туда, где только что был Рико. На его лице расплылась ненавистная Натаниэлю улыбка его отца. Его рука пыталась опустить уголки губ и сдержать противный смех, но не смогла. «Это будет действительно весело», — пронеслось у Веснински в голове.

***

Натаниэль и Жан сидели в самолёте недалеко от Короля. Моро не собирался участвовать в шоу, однако он был напарником Нила — а значит, они должны были быть вместе. Вскоре они приземлились и сели в ждавшую их машину. Жан с восхищением наблюдал в окно — им редко удавалось побывать где-то вдали от корта или университета. В обычное время Веснински бы с таким же интересом разглядывал здания, но сейчас ему было не до этого. Он сидел в предвкушении долгожданной встречи. Ему хотелось поскорее увидеть это исказившееся в страхе лицо. Вскоре машина остановилась, и они молча двинулись за Мориямой. Милая девушка провела их в комнату, выставила наряды и ушла сообщить Кэти о прибытии гостей. Рико быстро выбрал подходящие костюмы и жестом указал Натаниэлю переодеться. Когда визажисты слегка подправляли лица Короля и третьего номера, в помещение зашла Кэти Фердинанд. Она блеснула своими явно искусственными зубами и радостно поздоровалась. — Привет! Рада вас видеть. Вы прибыли немного раньше лисов. — Морияма встал и слегка приобнял Кэти. — Давно не виделись, тоже рад тебя видеть, — Рико сверкнул своей притворной улыбкой. — Если вам что-то нужно, дайте знать! Мы сообщим, когда прибудут лисы. Моя ассистентка к вашим услугам, — она указала на милую девушку в очках. — Она даст вам знать, когда будет ваш выход. Она повернулась к Натаниэлю: — Ты же Натаниэль Веснински? Загадочный третий номер. — Она протянула ему руку. — Мне безумно повезло, что твой дебют происходит именно у меня! — Она таинственно улыбнулась. — Ох, а это не менее загадочный Жан Моро? — Он не будет участвовать в шоу, — Нил постарался выдавить улыбку. — Он пришёл поддержать мой выход и увидеться с нашим старым другом. Она снова посмотрела на Натаниэля и, поняв намёк, что ей не стоит общаться с Жаном, продолжила: — Как мило с его стороны! Натаниэль, ты, должно быть, волнуешься? Насколько мне известно, это твоё первое публичное выступление. Я подготовила список тем и возможных вопросов. — Ассистентка в очках протянула ему несколько листков. — Но не переживай, основное внимание будет устремлено на Кевина и Рико, так что тебе будет несложно. Она перекинулась ещё несколькими словами, а после ушла, когда ей сообщили о прибытии лисов. Нил пробежался глазами по темам и нескольким вопросам и кинул бумажку куда-то на стол. Через некоторое время к ним подошла ассистентка Кэти и сообщила, что пора идти. Они встали у двери и ждали знака. Послышалась знакомая музыка, а после все зрители хором закричали: «Король! Король! Король!» После этих слов Рико и Натаниэль вышли на подиум. Рико поприветствовал всех своей лучезарной улыбкой, в то время как Нил смотрел только на одного человека. Лицо Кевина застыло и стало смертельно бледным. Девушка, сидевшая рядом с ним — капитан Лисов — прикрыла рот рукой и распахнула глаза. От этого зрелища Веснински расплылся в улыбке. Двое воронов поприветствовали Кэти, словно они не виделись полчаса назад, после чего Рико и Натаниэль подошли к Дэю. Новоиспечённый лис не двигался и, казалось, не дышал, однако толпа этого не заметила, утонув в аплодисментах. Рико за пару движений преодолел разделявшие братьев метры и достаточно громко поприветствовал его: — Кевин. Давно не виделись. Пока Король обменивался приветствиями с капитаном Лисов, Нил нашёл в себе силы посмотреть на гостей. Он сдерживал ядовитую ухмылку и покачал рукой в знак приветствия. Его взгляд быстро наткнулся на Лисов. В всеобщей радости никто не обратил внимания на то, что практически все лисы сдерживали одного. Тот отчаянно вырывался, но на нём сидела милая девушка и зажимала ему рот. Его руки держали тренер и темнокожий высокий парень. Натаниэль помахал им, и светловолосый парень взбесился ещё сильнее. Нил подошёл к капитану — Даниэль Уайлдс — и пожал ей руку. Девушка отчаянно пыталась сохранять лицо. В это время Рико притянул к себе Кевина и показательно обнял. Натаниэль заметил, как Король что-то шепнул ему, и Дэй побледнел ещё сильнее. В это время студия разразилась ещё более громкими аплодисментами. Рико разжал объятия, и Нил подошёл поближе, чтобы тоже поприветствовать своего «друга». Нил быстро обнял его и, взяв пример с Короля, прошептал что-то злобное на французском. Отстранившись, он устремил взгляд на Морияму, словно ожидая приказов. Тот лишь произнёс: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Видимо, я сжигаю калории на поле, — Дэй старался сохранять лицо. — Чудесно, — с ноткой язвительности заметил Рико. — Это в самом деле чудо, — быстро спохватилась Кэти. — Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников! Зал разразился новой волной аплодисментов, и ведущая продолжила: — Также давайте поприветствуем Натаниэля Веснински, загадочного третьего номера Воронов! Большинство гостей словно только сейчас заметили юного защитника Воронов. — Натаниэль, поздравляю тебя с долгожданным дебютом! Не мог бы ты поделиться своими мыслями о переводе Кевина к Лисам? Вы были с ним близки? — Натаниэль сел на диван вслед за Рико. — Спасибо, Кэти. Что ж, должен признать, мы с Кевином действительно были друзьями. Сейчас мне очень больно осознавать, что я больше не могу играть с ним в одной команде — он грустно посмеялся — знаешь Кэти, вероятно, это прозвучит грубо, но я не считаю, что Лисы — подходящая команда нашему Кевину, — Нил старался сдерживать свой безумный язык, он улыбнулся Дэн. — Действительно, не могу не согласиться, — она украдкой взглянула на Даниэль. — Но, возможно, вместе с Кевином Лисы станут лучшей командой! Дэн, что думаешь? Капитан Лисов что-то ответила про талант Дэя и про хорошее будущее, однако Нил не слушал. Дальше последовала беседа про перерыв в общении между братьями и несколько вопросов к Натаниэлю. Его спрашивали про лисов, про карьеру и воронов. К концу интервью Нил чувствовал усталость, ведь не привык общаться с не воронами. Они ещё немного поболтали про Кевина и его неудачный выбор новой команды. Тот старательно их защищал, говоря, что «им был нужен свежий взгляд». Также он что-то сказал про поиск новичков. После быстрого прощания эфир прервался на рекламу, а четверо гостей направились за кулисы, чтобы дать Кэти подвести итоги и позвать следующих гостей. Вороны старались держать лицо до самого конца. Даниэль, Кевин, Рико и Натаниэль оказались в коридоре одни. Маска слетела с Рико за считаные секунды. Он отшвырнул капитана Лисов в стену и схватил Кевина за воротник. — Мне не нравится твоя команда, — на японском протрещал Морияма. Он начал говорить что-то злобное, а Кевин в ответ испуганно шептал. Нил не старался вслушиваться в их разговор и вскоре заметил приближающегося блондина — вратаря по имени Эндрю Миньярд. Нил был не уверен, он это или его брат-близнец, но решил об этом не думать. — Рико! — он широко раскрыл руки для объятий. — Давненько не виделись! Рико на мгновение опешил, но когда понял, кто это, не стал надевать маску обратно. Морияма сказал что-то Кевину про вратаря, и последний быстрым шагом подошёл к ним. — Знаешь, Рико, — Миньярд поморщился, словно само имя ему было противно, — я не люблю, когда трогают моё. Король наполнился ещё большей злобой. Нил уже мысленно представлял, как на нём будет отыгрываться Рико, но быстро отмахнулся. Краем глаза он заметил, как Дэн потащила Кевина куда-то дальше. Натаниэль хотел их остановить, но не успел и лишь тихо, так, чтобы до Мориямы не дошло, прошептал на французском: — Предатель. Дэй дрогнул, но не остановился. Веснински повернулся к королю и заметил летящий к его лицу кулак Эндрю. Нил бы с радостью помог одному из близнецов в драке с Королём, но, зная о наказании, отодвинул эти мысли в сторону. В одно мгновение он преодолел расстояние и попытался схватить руку Миньярда. К сожалению, попытка потерпела неудачу, и кулак столкнулся прямо с лицом Натаниэля. После ежедневных избиений от Хозяина и Рико эта боль была ничем. Вскоре появился тренер Лисов и по совместительству отец Кевина — Ваймак. Он быстро утащил Эндрю. Морияма больше не говорил ни слова. Они встретились с Жаном и неспешно пошли к машине. Они остановились в отеле у аэропорта, чтобы утром полететь обратно. Сегодня Веснински и Моро могли спать спокойно, хотя сделать это было трудно, зная, что их ожидает по прибытии в гнездо.