Мое проклятие

Две недели в племени Меткайина пролетели как один миг, наполненный солёными брызгами и криками чаек. Братья и сестра научились не просто управлять илу — они почувствовали, как дыхание океана сливается с их собственным. Освоиться удалось во всём, кроме одного — общества сына вождя. Нетейам с облегчением понимал, что его тайна известна лишь Цирее и Ао’Нунгу. В тот день, после их напряжённой встречи у воды, девушка догнала его и, отведя в сторону, шепотом пообещала хранить его секрет, если он этого хочет. Остальные встречали их дружелюбно, но именно Цирея стала для них самым тёплым другом. После того как они освоили основы, им разрешили приходить на общие занятия, где воздух был наполнен молодыми голосами и оживлением. — Привет, — звонкий голос заставил его обернуться. Перед ним стояла на’ви, его ровесница, смущённо переступая с ноги на ногу. — Привет, — его янтарные глаза с интересом рассмотрели её. Невысокая, с красивыми косичками, в наряде, украшенном ракушками и растениями. «Наверное, из важной семьи», — подумал он. — Не хочешь стать моим напарником на занятии? — выдохнула она, набравшись смелости. — Ладно, — ему было почти всё равно, но из вежливости он согласился. это ведь не надолго. Группа подростков собралась у воды, где учителя показывали способ парной охоты. Один всадник, соединившись с илу, держал копьё наготове, а другой, что управляя животным, тоже был вооружён. Это требовало большой слаженности. Более опытные ученики садились впереди, и вскоре берег наполнился смехом и возгласами, когда пары одна за другой начинали упражняться. —Э’уфу, ты со мной! — раздался уверенный голос. К ним подходил альфа, лицо которого явно напоминало лицо девушки. — Прости, Нетейам, это мой брат, я не могу ему отказать, — с сожалением сказала она. Он молча кивнул, чувствуя лёгкую досаду. Одни пары двигались по воде очень слаженно, другие не могли найти согласия. С каждым шагом к очереди в груди Нетейама сжимался холодный комок. Ло’ак и Кири были в другой группе, и мысль о том, чтобы просить кого-то о партнёрстве, вызывала у него неприятный вздох. — Нетейам, вы следующие! Ваша очередь. — Учитель смотрел то куда-то в бок, то обратно на него. «Мы?» — мелькнуло у него в голове. И в тот же миг солнечный свет померк, потому что его заслонила высокая и сильная фигура. Сердце Нетейама ёкнуло. Он оглянулся, его взгляд забегал по оставшимся, пытаясь найти кого-то одного, без пары. Но, увы, все уже нашли себе компанию. — Да, сейчас, — пробормотал он, подходя к илу и садясь впереди. — Ты уверен, что справишься? — голос учителя прозвучал с сомнением. — А что тут сложного? — Я бы настоял, чтобы впереди был Ао’Нунг. Его сила и опыт будут полезнее, — мягко, но настойчиво добавил наставник. Без возражений Нетейам уступил место. Ао’Нунг шагнул вперёд, его пальцы уверенно коснулись усиков илу, между ними мгновенно установилась связь — Специальное приглашение? — Альфа бросил на него насмешливый взгляд. — Можно, я буду использовать лук? С копьём у меня не очень получается, — проигнорировав колкость, он обратился к учителю. Получив кивок, он быстро сбегал к валуну, где лежали его лук и колчан, и так же быстро вернулся. — Держись за его плечи, а то не удержишься, — посоветовал Мон’ат. Омега опустил ладони на татуированные плечи альфы. Кожа под пальцами оказалась тёплой, а мышцы — твёрдыми. И если бы не сам Ао’Нунг, и его спина, закрывающая весь обзор, Нетейаму могло бы даже понравиться. — Предлагаю вам заплыть подальше, здесь мы уже всё распугали, — Мон’ат легко взобрался на своего илу. Плечи альфы под его ладонями напряглись, и илу рванул вперёд так резко, что Нетейам едва удержался, впившись пальцами в его кожу. — Зачем так быстро?! — вырвалось у него, и он шлёпнул Ао’Нунга по плечу.Набрав скорость они быстро плыли по течению — Тише, — скомандовал Мон’ат, и альфа резко остановился, отчего омега врезался в его спину. — Ай! — Ты вообще держаться умеешь? — А ты, я смотрю, впервые на илу! — голоса их зазвучали громче, выдавая взаимное раздражение. Мон’ат, прервав спор, бросил в воду приманку. Ао’Нунг замер с занесённым копьём. Нетейам же, отвернувшись, ловко взял лук, и стрела легла на тетиву. Уловив всплеск, он выпустил её. Нырнув, омега, на несколько секунд скрылся под водой. Затем всплыл с победным криком, держа большую рыбу, пронзённую его стрелой. С сияющими глазами он подплыл к Мон’ату. — Ловко, Нетейам. Но вы действовали по отдельности. Наша цель — охота в паре, — учитель подчеркнул последние слова, забирая добычу. — Вы не чувствуете друг друга. Действуйте вместе. Перестанете спорить — и всё получится. Они пытались найти общий язык для совместной работы препираясь, толкаясь и не чадно обзываясь. Так они простояли на месте целых 10 минут. Внезапно уши альфы дёрнулись, уловив движение в воде. — Держись, — тихо сказал он, и илу помчался вперед. Замерев, он стал похож на статую. — Жди моего сигнала, — его голос был почти шёпотом. — Где? — так же тихо спросил омега.В ответ — едва заметный кивок головы. Секунды тянулись медленно. Наконец альфа приготовился к броску. Его ладонь легла на бедро омеги, заставив того оскалиться. — Так надо! — прошипел Ао’Нунг. И они ударили одновременно. Только теперь Нетейам понял, зачем та рука его держала. Бросок копья заставил альфа сильно наклониться, и омега чуть не упал, но его крепкая хватка удержала Нетейама. Ао’Нунг нырнул и и всплыл с огромной рыбой, в теле которой торчали и копьё, и стрела — странный трофей их вынужденного союза. — Вот это да! — Мон’ат принял добычу. Его лицо озарила улыбка. — Вот это я понимаю — работа в команде! Пока альфа собирался сесть на своё место, Нетейам быстро занял его. — Теперь я веду, — заявил он, устанавливая связь быстрее, чем тот успел что-то сказать. Ао’Нунг, не споря, уселся сзади. — Как далеко мы заплыли! — Мон’ат свистнул, глядя на берег. — Пора возвращаться! Илу помчался вперёд, и сильные руки обхватили талию омеги, заставив того вздрогнуть. Он попытался отодвинуться, но альфа притянул его ближе, и тёплое дыхание коснулось его шеи. — Отодвинься, мне не нравится, — сквозь зубы сказал он холодно. — Успокойся, малыш. Или ты хочешь, чтобы мы оба упали в воду? — его голос звучал спокойно, но твёрдо. Попытавшись высвободиться, омега понял, что это бесполезно, и сдался, невольно чувствуя странное облегчение от этой поддержки.

***

Лечебное маруи встретило простором и запахом трав. Широкие лежаки были для больных, а вдоль стен стояли полки со склянками и пучками растений. Ронал показывала Нейтири свои лекарства. Кири, стоя рядом, с любопытством разглядывала иглы из кости и раковин. — Целебные водоросли, — говорила Ронал, — заживляют раны и успокаивают. — Она достала из банки сине-зелёные водоросли, похожие на паутину. Воздух наполнился сильным запахом моря, от которого Кири сморщилась. — А что вы делаете, когда наступает цикл? — этот вопрос мучил Нейтири с самого приезда. — Ничего. Мы терпим…это испытание, — просто ответила Ронал. Глаза Кири расширились. — А тавфнга́п у вас есть? — девушка встала на цыпочки, пытаясь заглянуть на полку. — Есть, — Ронал посмотрела на неё с вопросом. — Можете показать? Или дать немного, если есть? — затараторила Кири. — Зачем он тебе? — в голосе женщины прозвучала строгость. — Просто доверься ей, Ронал, — мягко сказала Нейтири. Нехотя Ронал достала банку с лепестками. Получив нужное, Кири быстро принялась за работу. Вскоре она протянула Ронал склянку с настоем. — Это поможет. Облегчит боль, успокоит во время цикла, — её глаза горели уверенностью. — Попробуйте. Ронал подержала склянку в руках, её лицо ничего не выражало. Наконец она кивнула, пообещав испытать средство.

***

— Завтра у нас Праздник Урожая. Мы воздаём благодарность Эйве за её дары. Подъём будет ранним. Мы уже в разгаре приготовлений и будем рады вашему участию, — Тоновари говорил приветливым тоном, глядя то на Джейка, то на его супругу. — Мой время в вашем распоряжении, — Джейк серьёзно смотрел на вождя, ожидая указаний. — Место наших общих сборов… там сейчас обустраивают площадку для пиршества. Вся деревня собирается там к вечеру. Мы сжигаем шкуру ритуального животного. Мясо же делим между всеми членами племени. После каждый проводит время в кругу близких. Оденьте свои лучшие наряды. — Джейк, ты пойдёшь со мной помочь перенести ковры. Полдень. — Ло’ак, я умираю от голода! — Нетейам налетел на брата. Охота так его разоголодила, что сводило желудок. Он схватил Ло’ака за руку и потащил за собой. — Стой! Я ещё не попрощался! — тот с тоской посмотрел на Цирею. — Увидишь её вечером! — Нетейам фыркнул, а потом рассмеялся, запрокинув голову. Его смех был беззаботным и громким. И в этот момент, у маленькой бухты, он встретился взглядом с Ао’Нунгом. Тот стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на него тяжёлым, недовольным взглядом. — Ну что? — беззвучно спросил Нетейам, хмурясь.В ответ альфа лишь презрительно закатил глаза и отвернулся.