Мое проклятие

Лучи восходящего солнца прорезали горизонт, насыщенный морской воздух пропитал одежду путников. Ирканы летели без остановки вот уже два дня, и около полудня они наконец должны были увидеть берег. Долгожданные рифы показались вдалеке. Чем ближе они приближались к суше, тем прозрачнее становилась вода. Внизу начали мелькать на'ви Меткайны, но Омега почти не обращал на них внимания. Отец ранее рассказывал, что океаническое племя на'ви обитает на рифах Пандоры в восточной части. Среди более чем пятидесяти рифовых кланов Меткайна — самый многочисленный. Во главе клана стоят Тоновари и Ронал, проживающие в главном поселении под названием Ава'атлу. Меткайна селятся на побережьях пандоранского океана, на островах или рядом с материком. Их жилища — маруи, встроенные в корни мангровых деревьев. Эти дома подвешены прямо над водой, вероятно, для удобства плавания. Массивные террасы на сваях, напоминающие травертиновые образования, защищают деревню от сильных волн и позволяют жителям ловить рыбу. Некоторые поселения Меткайны существуют тысячелетиями. Постройки регулярно обновляются, но кардинально не перестраиваются. Главное поселение Ава'атлу защищено дамбой длиной шесть километров. Здесь расположены небольшие причалы для каноэ, общий загон для илу и общественные пространства для собраний, трапез, рассказов и песен. В реальности всё оказалось ярче и прекраснее, чем в рассказах. Когда они направились к главному пляжу, отец подал сигнал о посадке, сделав круг над местом. Банши с всадниками опустились на мягкий песок. Местные на'ви постепенно отвлекались от своих занятий и подходили посмотреть на прибывших. Спустившись на землю, Нейтири помогла Ту́к слезть и, обойдя Иркана, взяла своё оружие. — Эй, оставь это, — Джейк взглянул на жену с мольбой; та, закатив глаза, закрепила лук на Икаре и вернулась к семье. Осмотревшись, Нетейам осознал, насколько они отличаются от местных жителей. Те были крупнее, даже некоторые девушки превосходили его в объёме, их бирюзовая кожа переливалась на солнце, руки были массивнее, а хвосты — шире. — Никогда не видел такого оттенка кожи!— А глаза!— Ой, какие забавные! — На'ви перешёптывались, обсуждая различия. Толпа понемногу расступалась. Высокий парень с татуировкой от правого плеча до виска двигался навстречу. Его волосы были собраны в аккуратный высокий пучок. За ним следовал юноша с торчащими непослушными прядями, выглядевший настолько забавно и мило, что хмурое выражение лица Кири смягчилось, и она тихо рассмеялась. Ло'ак и Нетейам, поднеся два пальца ко лбу, отдали традиционное приветствие. Альфа пристально смотрел на Омегу, слегка прищурившись. Холодок пробежал по спине Нетейама — вблизи тот казался ещё более внушительным. На его шее красовалось изящное, но сдержанное украшение, а на зелёной набедренной повязке висел ремень с кинжалом в чехле. Обходя братьев Салли, Альфа усмехнулся, разглядывая их хвосты. — Ух ты! Что это? — Меньший Альфа толкнул приятеля в плечо, показывая на объект своего изумления. — Это называется хвостом?! — произнёс он с явной насмешкой, вызвав смех окружающих на'ви. Ло'ак закатил глаза, а Нетейам угрюмо оглядел смеющихся, прижимая непослушный хвост. Переведя взгляд, братья заметили девушку, выходящую из воды. Пряди волос прилипли ко лбу, и она аккуратно убрала их. Её взгляд упал на младшего Салли, глаза блеснули. Ло'ак поспешно отвёл взгляд, пытаясь успокоить дёргающиеся уши. Заметив причину его смущения, Нетейам усмехнулся: «Всё-таки этот визит не такой уж провальный», — мелькнуло у него в голове. — Какой маленький. Как они с ним плавают!? — продолжил парень. — Прекратите! Роццо, Ао'нунг, — девушка толкнула локтем парня, с укором глядя на него. Старший Альфа закатил глаза и взглянул на вздыхающую спутницу. — Привет, — Ло'ак улыбнулся ей, слегка склонив голову в приветствии, что вызвало у девушки смущённую улыбку. Сзади раздался всплеск, и три огромных, то ли рыбы, то ли птицы, пронеслись над головами с приветственным кличем, заставив всех пригнуться. Нетейам наблюдал, как одно из животных погружается в воду. На его спине сидел на'ви в роскошных одеждах. «Наверное, вождь», — предположил он. Пришелец направился к ним. — Оло'эйктан! — Я тебя вижу, Тоновари, — оба лидера обменялись традиционным приветствием. — Джейк Салли, я ждал тебя, — он улыбнулся всем. Дети и супруга повторили жест. — Оло'эйктан, Тоновари, — Нейтири склонила голову, привлекая его внимание, и вождь приветствовал жену друга полным именем. Сзади снова зашевелилась толпа. К ним приближалась прекрасная женщина в изящных одеждах, явно находящаяся в положении. Нетейаму почему-то показалось, что этот пронзительный взгляд он уже испытывал — снова мурашки пробежали по коже. Незнакомка осторожно подходила ближе. Взглянув на Тоновари, Джейк понял: его супруга не знала об их прибытии, и ему стало не по себе. — Я тебя вижу, Ронал, — он и старшие сыновья снова поднесли пальцы ко лбу, приветствуя Цахик клана Меткайны. — Я тебя вижу, Ронал, — повторила жест Нейтири, и суровый взгляд женщины переключился с Джейка на неё. — Зачем они пришли? — спросила она, глядя на мужа. — Просить утуру, — ответил Джейк, разводя руки. — Утуру?! — непонимающе переспросила она. — Убежище для моей семьи, — пояснил он. — Мы — рифовое племя, вы — лесные жители, здесь вы в чужой стихии, — сквозь зубы процедила Ронал, внимательно изучая каждого. Подойдя к Нейтири, она схватила её за хвост, заставляя встретиться с ней взглядом. Достигнув Ту́к, она подняла малышку за руку. — Слабые плечи… и хвосты… — теперь очередь дошла до Кири, которая вскрикнула от болезненной хватки. — Неразвиты, — холодно констатировала женщина. Кири вырвалась и нахмурилась. — В воде вы беспомощны, — продолжала она, её острый взгляд упал на руки Кири. Взяв их в свои, она подняла выше. — Эти дети… не настоящие на'ви! — среди людей послышались ошеломлённые вздохи. — Настоящие! — проговорила Кири, кутаясь в накидку. Подойдя к Ло'аку, она подняла его руку. — В них течёт кровь демонов! — некоторые на'ви зарычали на пришельцев. Ло'ак опустил голову, сжав губы. Он был в ярости. — Смотри! — Джейк показал свою руку. — Видишь? Я рождён небесными людьми, но теперь я — на'ви! Мы можем измениться, — обратился он ко всем громче, — и мы изменимся! — Мой супруг был Турук Макто, — выступив из-за спины мужа, выкрикнула Нейтири. — Он повёл кланы против небесных людей… и одержал победу! — она шагнула к Ронал. — Это вы называете победой? —насмешливо парировала та. — Спасаться бегством в чужом племени? — она приблизилась к опустившей голову Нейтири. — Видно, Эйва отвернулась от тебя, Турук Мак… — та не успела договорить. Нейтири злобно зашипела, оскалившись. Нетейам вздрогнул, слова глубоко засели в душу, руки сжались, дыхание участилось. Ронал ответила тем же, а Тоновари и Джейк тревожно переглянулись. Прикрыв супругу, Джейк изрёк: — Прошу прощения за мою женщину. — Не смей за меня извиняться! — вспыхнула она. Джейк, повысив тон, продолжил: — Она проделала долгий путь и очень устала. — Джейк!—Он посмотрел на неё безмолвно, но выразительно: — Хватит, Нейтири. — та отвернулась. — Утуру не просят дважды, — заявила Нейтири, беря Кири за руку. Тоновари взглянул на жену. — Пап… — Джейк подхватил Ту́к. — Нас прогонят? — прошептала она. — Тш-ш, всё хорошо, — мягко успокоил он её. Ронал, хмурясь, смотрела на супруга, а он — мягко на неё. Они понимали друг друга без слов — эта связь ощущалась всеми. Выражение лица женщины смягчилось, она покорно склонила голову. Получив согласие, Тоновари повернулся к народу и провозгласил твёрдым голосом: — Турук Макто и его семья остаются с нами… отныне они наши сёстры и братья. — Он сделал паузу. — Они не знают воду и будут как младенцы делать первые вздохи. — Нейтири с благодарностью склонила голову. — Научите их, чтобы они поскорее избавились от стыда за свою беспомощность, — он с твёрдой улыбкой взглянул на друга. — Что нужно сказать? — спросил Джейк у Ту́к. — Спасибо, — прошептала малышка, и все повторили за ней. Кири, закатив глаза, пробормотала «спасибо», больше похожее на одолжение. — Мой сын Ао'нунг и дочь Цирея покажут вашим детям, что к чему, — он указал на них. Нетейам мельком встретился взглядом с юношей, тот нахмурился: — Отец, зачем..? — Решение принято, — категорично заявил отец. — Прошу, я покажу вам наше поселение, — с тёплой улыбкой жестом пригласила Цирея. Нетейам подошёл к Ирканам. Джейк, Ло’ак уже начали разгружать вещи. Нетейам взял оружие всей семьи — луки и небольшой сундук со спутниковой связью. Собираясь поднять ещё один ящик, он услышал: — Достаточно, сынок, — сказал Джейк. — Что? — Омега вопросительно посмотрел на отца. — Думаешь, я не смогу донести? — он разозлился и поднял ещё один предмет. Развернувшись, он почувствовал чей-то взгляд. Ещё не успев остыть, Нетейам встретился глазами с Ао’Нунгом. Тот смотрел прямо на него. Ещё больше нахмурившись, парень резко пошёл вперёд. «Две недели назад папа даже не посмотрел бы, что это слишком много. Наверное, сказал бы: „Нетейам, захвати ещё тот спальный коврик…“» — раздражённо подумал он, скривившись. «Я не стал беспомощным!» — хотел добавить, но сдержался. Пристальный взгляд рифового жителя прожигал насквозь. Закатив глаза, омега зашагал по гибким мосткам к выделенному им маруи. Войдя внутрь, Джейк произнёс: — Неплохо, то, что нужно, друзья, — пытаясь подбодрить домашних. Разбирая вещи, они не заметили, как прошёл день. Алое светило садилось за море, и отец собрал детей. — Забыл? Семейный совет, — Нетейам потянул Ло'ака. — На одно колено! — распорядился отец. Кири закатила глаза. — Кири! — строго сказала мать. — Что?! — раздражённо откликнулась та. — Итак, — продолжил он, — Держимся безупречно… и вежливо. — Он посмотрел на Кири. — Никаких ссор, — теперь его взгляд перешёл на старших сыновей. — Понятно? — те кивнули. — Так точно, — добавил Ло'ак. Нетейам ухмыльнулся и обхватил брата за шею, на что получил шипение. Ту́к расплакалась: — Хочу домой! — Ой, Ту́к, — грустно отозвалась Нейтири. Взяв малышку, Джейк промолвил: — Теперь наш дом здесь. Всё наладится, мы справимся, если будем держаться вместе. Ладно? — Как говорит ваш отец? — Нейтири попыталась подбодрить их. — Салли за своих горой! — хором ответили дети. — Вот именно! А теперь, с чувством… — Салли за своих горой, — устало повторили они. Ло'ак раздражённо посмотрел на капризную Кири, та в ответ закатила глаза.

***

Ронал схватила супруга за руку: — Почему ты мне ничего не сказал? Нельзя принимать такие решения в одиночку! Мы даже не знаем причин их бегства! — Я знаю, Ронал. У Оматикайи быть омегой — значит быть изгнанным. Это считают проклятием, хотя это лишь генетическая особенность. Твоя бабушка убедила клан, что это не проклятие. Без неё рождённые омегами мужчины не нашли бы здесь пристанища. Это жестоко и нелепо. — Он повысил голос. — Джейк Салли — уважаемый лидер, великий человек, а ты повела себя так бестактно. Пять дней назад мне сообщили, что его старший сын проявил себя как омега. Парень и так считает себя проклятым уродом, а ты заявила: "Видно, Эйва отвернулась от вас"? Я разочарован, Ронал. Это был недостойный поступок, перечёркивающий труд твоих предков. Надо быть добрее, они тоже на'ви. — Он притянул её к себе. Шорох заставил их обернуться. Ао'нунг и Цирея стояли у входа.— Простите, мы нечаянно подслушали. Я хотела спросить, с чего начать наши занятия? — замялась дочь, на что альфа рядом нахмурился, не желая тратить время на лесных жителей. Ао'нунг: «Кто они?» — мелькнуло в его голове. На'ви на диковинных птицах приземлились на берег, держась друг друга они подошли ближе к собравшимся. Его взгляд задержался на невысоком парне. Тёмно-синяя кожа с узорами, тонкие косички, узкие плечи, стройная талия, длинные ноги в кожаных повязках и более тонкая набедренная повязка. Их открытость объяснялась верой Оматикайи в то, что минимальная одежда приближает к Эйве. — открытие некуда, — ехидно подумал он. Парни приветствовали его жестом, уставившись. Он встретился с парой больших янтарных глаз, горящих как пламя. Непослушный хвост завершал образ. Смешок друга был прерван появлением Циреи. Ему стало интересно: зачем им утура именно здесь? После объявления о братстве они начали разгружаться. — Оставь.— Что? Я думаешь я не смогу?! — Нунг хмыкнул: «Худышка, а городит будто оброс мышцами. Истеричка».—добавил он про себя. Гневный взгляд внезапно уткнулся в него, но не задержав хмурые янтарные глаза, парень скрылся в за мостиком в идущем к их пристанищу. Вечером, возвращаясь с Циреей, они случайно подслушали разговор, пазл сложился. «Омега, значит», — он усмехнулся, вспоминая его облик, и пошёл дальше.

***

Утро выдалось особенно жарким, но для Нетейама это была идеальная погода. Сегодня должен был состояться первый урок. Спальные места уже пустовали. Он быстро переоделся, надел любимую набедренную повязку и вышел из маруи. Ло’ак, Кири и Цирея уже ждали его. Недалеко стоял Ао’Нунг, пристально наблюдая за ними. Завидев приближающегося Нетейама, он отвернулся и пошёл вперёд. — Доброго утра, Нетейам, — мягко сказала Цирея, улыбнувшись и приглашая следовать за ней. Когда они дошли до конца мостиков, рифовые На’ви прыгнули в воду. Помедлив, Нетейам крикнул брату: — За мной! — и они неуклюже нырнули следом. Кири и Тук последовали за ними. Под водой открылся новый мир. Красочные рыбы скользили мимо, растения медленно колыхались, переливаясь всеми цветами. Это было завораживающе красиво. Но восторг был недолгим. — Пха!.. ах… — они всплыли, жадно хватая воздух. Погружение.снова нехватка воздуха. Погружение. И опять по той же схеме. — Что с ними? — жестом спросил Роццо. — Ещё не умеют дышать, — снисходительно объяснила Цирея, все больше раздражая брата. Всплыв на поверхность, она спросила: — Ну как вы? — За тобой не угнаться, помедленнее! — отдышавшись, сказала Тук. — Главное — дышите, — улыбнулась Цирея. — Не умеете плавать? Может, с ветки на ветку прыгать? — с насмешкой сказал Ао’Нунг, за что тут же получил подзатыльник от сестры. — все, хорош! — повысил голос Ло’ак. — Мы не умеем разговаривать на пальцах — Нетейам беспомощно двигал ими изображая рандомные жесты. — Я вас научу, — пообещала Цирея. — А где Кири? — Кири? — Куда она делась? — Роццо озирался. Двадцать минут спустя — Пхах! Больше не не могу — выдохнул Нетейам, тяжело дыша. Повернувшись к ним спиной, он неуклюже поплыл к берегу. Ао’Нунг проводил взглядом уплывающего парня и ухмыльнулся: — Хорошо тебе отдохнуть, ск’аут, — бросил он ему вслед.