Аконитов цвет

Как и предполагала Примула, на какое-то время ажиотаж вокруг происходящего не спадал. К директору и Снейпу приставали с расспросами, Гарри получал от своего крëстного письма, шумно обсуждая их с друзьями. Блэк и ей прислал корзину дорогих колбас с припиской в любое время посещать его дом, так как она там - дорогой и желанный гость. Перевитые шпагатом, упакованные в бумагу мясные палочки и брусочки пахли просто умопомрачительно, и Прим облизнулась, представляя, с каким удовольствием будет грызть эту сырокопчëную конскую колбасу, запивая горячим сладким чаем. Посылку доставили за обедом и, пока она с удовольствием обнюхивала подарок, на неё искоса поглядывали коллеги. Вежливость и чувство этики говорили ей, что следует поделиться, но внутренние инстинкты отчаянно протестовали. Отдать кому-то своё мясо? А не откусить ли этому «кому-то» палец, чтобы не облизывался на чужое? - От Блэка? - замечая на письме знакомый герб, уточнил Снейп. - Точно. Р-радость живота. - С трудом преодолевая собственную жадность, Прим пробурчала: - Поделиться палочкой? Он-то участвовал в деле, может по справедливости рассчитывать на долю. Очень небольшую долю… - Нет. Мне Блэк прислал… Траву. - Э-э… Траву? - Примула не поняла, почему он говорит это с таким недовольным лицом. - Банан. Перевязанный красной ленточкой. - Один банан? Хм… Не сильно он ценит твою помощь. Ты, вообще-то, помогал его от тюрьмы отмазать, Петтигрю поймал. - Не очень и хотелось, - резковато отозвался Снейп. - И это не ради него. Мне Блэк как не нравился, так и остался глубоко неприятен. - Но ты сделал хорошее дело. Ты молодец, Северус. Он, нахмурившись, кинул на Примулу угрюмый взгляд из-под бровей: - Опять издеваешься, Люпин? - И в мыслях не было. Без тебя Питер мог сбежать, а Сири - оказаться в лапах дементора. Рада, что в тебе справедливость пересилила обиду. - У меня со справедливостью проблем нет! - Повтори мне это, когда рядом будет Поттер, а я посмеюсь. Снейп поморщился, но возражать не стал. Уже уходя, он предупредил: - Я подойду к шести, надо поговорить. Прим кивнула, отгоняя от себя мысли, что к тому времени нужно сожрать всю колбасу, чтобы не пришлось с ним делиться. К сожалению, собственнические замашки проявили себя сильнее, наряду со слухом, нюхом и зрением. Хорошо ещё, рычать не начинает, когда у неё тарелку забирают. И территорию метить. Как там делают медведи? Потираются спиной, оставляя шерсть; дерут стволы когтями, забираясь на камень или пенëк, чтобы казаться выше? Она может поступить умнее - взять у мистера Филча стремянку. И стать самым высоким, самым страшным профессором в Хогвартсе. Ощущая, как в душе расцветает теплом одобрение от этой мысли, Примула ущипнула себя за запястье, подхватила корзину и ушла прятать в укромном уголке мясные запасы. Она была недовольна собой. Нельзя позволять себе так расслабляться. Сконцентрируйся, Примула Джейн Люпин, ты не совсем оборотень, ты человек! Хотя она и понимала, что человеческого в ней становится с каждым полнолунием всë меньше, а то, что в результате получится, достигнув равновесия звериного и человеческого, будет примерно равноудалено и от того, и от другого. В назначенное время Снейп заглянул в кабинет Защиты, где Примула весело чиркала красными чернилами на листах с эссе учеников. - Всё так плохо? - поинтересовался он, оценив объём работы. - Наоборот, прекрасно справляются. Вот и рисую им на память улыбочки. Чем лучше, тем улыбка шире и веселее. Он поднял лист, пробежался глазами по написанному: - «Гиппогрифов обходить по широкому кругу, медленно и уважительно, стараясь не размахивать руками и не провоцировать, а после можно убегать. Гриндилоу переломать пальцы, а после уплывать подальше, они по одному не плавают. От джарви тоже можно сбежать, чтобы не укусили, но предварительно заткнуть пальцами уши». И поверх нарисована страшная красная маска демона из театра Кабуки. Это что, Боунс в спортсмены записалась, а ты её за это проклинаешь? - Они у меня все запишутся, и это не демон, а радостный смайлик. Сьюзан хорошо потрудилась. - Они должны научиться защищаться... - Правильно, Северус, и лучшая защита - держаться от опасностей подальше. Но ты же не за смайликом прошёл. - Да. Он прошëл по кабинету, скользя пальцами по корешкам книг на полках. - Мы с Блэком, находясь в аврорате, смогли умолчать факт твоего участия в деле. Но теперь мне очень интересно - почему мы это сделали? - Он развернулся, пытливо глядя на Прим сверху вниз. - Мне не хотелось светиться? - Она повела плечом, принимаясь гонять в пальцах перо. - Послушай, Люпин. Я за последние полгода все твои штучки… Ладно, не все, но многие, уже наизусть знаю. То ты взгляд отводишь, когда врать начинаешь, то нос чешешь. Или, как сейчас, пером играешься. Только не начинай мне заливать, что оказалась в той нише случайно. А потом в том же коридоре совершенно случайно оказались Блэк и Петтигрю. Примула отложила в сторону обличающее её перо, сложила ладони домиком и уставилась Снейпу в район переносицы: - Три случайности это не случайность, - согласилась она, но после, не выдержав прожигающий взгляд, признала: - Хорошо. Да, я знала, что Петтигрю жив. Видела по вот этой карте. - Она развернула пергамент, молча его активируя. - И собиралась его ловить. Снейп мельком глянул на карту Мародëров, но проявил на редкость мало энтузиазма. Гораздо больше в этот момент он выглядел сердитым и недовольным. - В одиночку. Ловить одного своего беглого приятеля-пожирателя и другого, который вполне вероятно мог им оказаться… Что у тебя в мозгах? Сама учишь держаться подальше, и первая лезешь в неприятности. - Вторая, - педантично поправила Прим. - Первым в них обычно лезешь ты. Но, в принципе, учитывая, что ты пожиратель, и Питер тоже, то мне можно было считать себя в безопасности только с Сири. А если бы и он оказался настоящим волдемортовским подпевалой, то это почти пиковый флеш: мерзкая плешивая шестёрка, придурошный валет и горделивый король. Северусу вовсе не польстило, что его поставили королëм в эту колоду, наоборот, он излучал тихое, плохо сдерживаемое бешенство. - Знаешь, я всегда знал, что от тебя всего можно ждать. Но это… - Да ладно, Северус, в этом есть и положительная сторона. Тебе, может, за поимку Петтигрю денег дадут. И медальку… Разве плохо? - Медальку? Медальку, Люпин?! Чтобы можно было в следующий раз прикопать её тебе на могилку?! - Не драматизируй. Не так уж и опасно всё было. Я тоже умею бегать… И преподаю защиту. - У Блэка был нож! У Петтигрю была палочка! Тебя могли зарезать и заавадить! - Вот не надо, тут или одно, или другое. Конечно, логичнее сначала использовать нож, а «Авадой» при необходимости добить. Но обычно хватает чего-то одного. Если действовать наоборот, получается полная ерунда, только если человек не маньяк. Снейп был бледен до синевы, тëмные волосы обрамляли лицо траурной рамкой, и только глаза горели яростным светом. - Не говори со мной больше, даже видеть не желаю! - рыкнул он, вылетая из кабинета и с грохотом захлопывая дверь. Примула задумчиво почесала ухо. С чего так кипятиться? Случилось в жизни приключение, так радоваться надо, что всё закончилось благополучно. Или он сердился, что Прим отправилась на эту авантюру одна? Не мог же Снейп всерьёз за неё беспокоиться? Не настолько они дружны, чтобы проявлять заботу. Пожав плечами, она вернулась к работе. Ничего, со временем отойдëт. На обиженных зельеварах возят зелья. Но и на следующий день, и через неделю тот продолжал её игнорировать, глядя на Примулу, как на пустое место. В конце концов она решила, что лезть в чужую душу не стоит, и если человек хочет дуться - нужно ему это позволить. Они свободные люди, у каждого есть право испытывать эмоции. С этими мыслями она и отправилась в Хогсмид, сопровождая группу школьников на прогулку. Несмотря на то, что каникулы недавно закончились, учащимся разрешили в субботу посетить деревню, отмечая таким образом поимку преступника и снятие со школы оцепления. Вместе с другими профессорами она патрулировала улицы, снова ставшие безопасными, но больше наслаждалась возможностью подышать свежим воздухом, посмотреть на весëлые оживлëнные лица, выпить чашку горячего чая, купить сахарное пëрышко. Прим заметила, что Рон и Гермиона шушукаются у забора, а в грязи заметны отпечатки ботинок третьего. Значит, Гарри узнал о тайных ходах и смог присоединиться к друзьям. Блэк, оправдав своë честное имя, пока оформлял бумаги, желая сделать всё официально, и не успел подписать крестнику разрешение на допуск в деревню. Но это было понятно - британская бюрократическая машина действовала чрезвычайно медленно. Странно, что Сириуса вообще оправдали за ночь, а не мариновали в тюрьме пару месяцев в ожидании решения замшелых старцев. Размышляя так, Прим поняла, что и сама стала объектом наблюдения, огляделась и заметила высокую фигуру мужчины, который беззастенчиво на неё пялился. Выглядел он эффектно, хоть и не настолько ярко, как Локхарт. Изумрудная мантия играла на солнце приятными переливами. Светлые волосы, залитые лаком, держали форму накрепко, выдерживая порывы январского ветерка. Примула потянулась, чтобы почесать нос, но остановила руку, убирая её в карман. Она предвидела возможность встречи и не хотела, чтобы её будущий собеседник хоть малейшим жестом распознал её блеф. Несмотря на то, что Прим тщательно скрывала свою причастность к громким событиям, имя её мелькало в протоколах. Это неизбежно должно было привлечь внимание любопытного человека с очень длинным носом и инстинктом землеройки. Она скорее удивилась бы, если бы его здесь не было. Ей правда не хотелось отправляться самой его искать. Встретившись взглядами, тот широко улыбнулся и двинулся вперëд с неотвратимостью акулы. - Мисс Люпин, - голос Скитера не был раздражающе писклявым, скорее, вкрадчивым, но яд с языка так и сочился. - Я мечтал с вами поговорить. Ведь узнал о вас столько… интересного. Подумал, может, вы будете не прочь рассказать что-нибудь ещё? О событиях, происходящих в Хогвартсе? Примула немного разочаровалась. Конечно, она ждала интеллектуальную дуэль, словесный коктейль с нотками интриги, а он вот так, напрямую, начал давить и намекать на шантаж. Грубиян. Решив не церемониться, она ответила не менее широкой и зубастой улыбкой, цепляясь ему за локоть и прижимаясь плотнее грудью к боку: - Ричард, - Она восторженно глянула на журналиста, который не менее предвкушающе глядел на неё. - Неужто я удостоюсь чести быть запертой с вами в шкафу? Где вы будете щупать мне колени, а ваше перо - записывать мои стоны? - Что вы, мисс Люпин. Я не очень люблю оборотней, - понизив голос, интимно сообщил он и красноречиво поиграл бровями. - Ещё бы, они кусаются! - с фальшивым испугом согласилась Примула. - А я вот боюсь жуков. Знаете, таких больших, зелёных… Она распахнула глаза, внутренне молясь, чтобы анимагическая форма Скитера не сменилась вместе с полом. Но ей повезло. Ричард перестал самодовольно ухмыляться и теперь казался собранным, настороженным и весьма опасным. - Да что вы напряглись, с моими грешками я предпочитаю бережно хранить свои и чужие тайны, - прошептала ему Прим. - Тем более что в ваших больших надëжных руках мои мелкие мохнатые секретики в полной безопасности. - Точно, - медленно кивнул Скитер. - В совершенной безопасности… И чего же хочет очаровательная мисс? Сходить со мной в чулан? Он слегка сглотнул, ещё сильнее напрягаясь, - видимо, опасался, что Примула именно этого и захочет, но она легкомысленно махнула рукой: - Что вы! Коллеги-журналисты вас засмеют, если прознают про такую уродливую подружку. Наоборот, я бы хотела, чтобы вы держались подальше и, по возможности, не упоминали нигде моë имя… Можете хвалить Блэка, Снейпа, облизывать директора, превозносить мужество доблестных авроров… А меня не трогайте. - Это всё? - Скитер тихо перевëл дух с облегчением. Условие было приемлемым. - Может, потом я ещё попрошу у вас услугу, но всё в рамках вашей профессиональной сферы. Прим скрестила пальцы, будто ручалась за свои слова, и журналист снова кивнул. Он ожидал от нахальной оборотницы любого требования, вплоть до шантажа, но обошлось малой кровью. - Впрочем, я действительно не прочь посекретничать с вами за бокалом чая. Имеется у меня информация, которая может быть полезной. Про мистера Крауча… Интересует? Глаза журналиста предвкушающе вспыхнули, пальцы жадно дёрнулись. Его интуиция на дурно пахнущие сенсации редко подводила, и он был совсем не прочь послушать, что ему нашепчут. А Примула с особым удовольствием хотела сдать Крауча-младшего, чтобы лишить Волдеморта и этого сторонника. Будет ему не возрождение на кладбище, а от мёртвого осла уши. Около часа они мирно болтали в укромном углу «Трëх мëтел», и в непринуждëнной беседе Скитер оказался почти приемлемым собеседником - сдержанно язвил; резко и откровенно отзывался об окружающих; как и положено журналисту, был умеренно эрудированным и весьма осведомлëнным о последних сплетнях магического мира. Временами, забываясь, пытался выспрашивать о личном, но Примула вежливо улыбалась и отмалчивалась. Но главное - он ни разу не пытался достать своë перо. Видимо, серьëзно воспринял обещание нигде не упоминать имя Люпин. Рассказанную историю о покойной жене Крауча и его вполне живом сыне Ричард обещал проверить, улыбаясь вполне по-крокодильи, но предупредил, что дело это небыстрое. Пробраться в хорошо охраняемый дом видного министерского чиновника, бывшего начальника ДМП, будет непросто даже такому жуку, как он. Примула лишь пожала плечами - её устраивает, до мая она совершенно никуда не спешит. Зато никто не свяжет их маленькое «свидание» с грядущим переполохом. Они же просто обедают, немного флиртуют и не совершают ничего предосудительного. На прощание Скитер начаровал ей из салфетки розу, но воздержался от поцелуев в щëки. На это его выдержки не хватило. Примуле, даже с учётом её нынешнего нестабильного состояния и возрастающих аппетитов, он тоже не понравился. Был хоть и красивым, но мутным, шумным, с резким запахом, - совсем не её тип. Его не хотелось облизать, а скорее пренебрежительно закопать задней лапой и забыть, где он лежит. Встреча ничего не значила - она была умеренно забавной, но больше полезной. Примула не смогла бы добраться до Крауча, а Ричард с его талантами - вполне. Вот и пусть работает. Может, тоже получит медальку и немного денег. Цветок снова стал салфеткой, когда Примула входила в Школу. Другого она и не ожидала - насквозь фальшивый подарок, как и его даритель, поэтому она скатала бумажку в шарик и выбросила в урну. Школьникам нельзя было колдовать в коридорах, поэтому мистер Филч везде ходил со шваброй, а по замку было расставлено несколько урн, чтобы ученики не разбрасывали мусор и не таскали его с собой. Каждый год находились очередные шутники, желающие эти урны подорвать, но за долгие поколения на них навесили столько чар, что испортить или уничтожить их можно было только дыханием дракона. Примула подумала, что их можно попробовать разрубить мечом Годрика, а после с усмешкой представила эксперимент, в котором сравнивают крепость крестража и мусорки, в котором школьная урна побеждает поделку Волдеморта. Притормозив, она нахмурилась, повела головой. Крестражи? Она почти про них забыла! Память прошлого постепенно стиралась, подменялась, и ей необходимо записать всë, что сохранилось. И больше не медлить с выполнением «домашнего задания». Нужно по мере сил разобраться хотя бы с тем, что доступно, чтобы после Гарри и его друзьям было легче. Примула заторопилась к себе и несколько часов писала, сохраняя в блокноте то, что ещё не успела позабыть. А утром, собравшись и одевшись потеплее, она поднялась в башню, после спустилась и заглянула на кухню, а оттуда свернула в подземелье, где принялась выстукивать жизнерадостную дробь в дверь кабинета зельевара. Запах подсказывал, что он на месте, и тут уж вставал вопрос везения. Что победит - недовольство шумом или нежелание её видеть. Снейп выдержал три минуты, после дверь отворилась. При появлении гостьи он и бровью не повёл, сидел в кресле у стола и что-то писал, сохраняя стойкое молчание. Видимо, надеялся, что она, не сумев добиться ответа, уйдёт сама. - Се-ве-ру-ус, - нависла над ним Прим, пока тот её старательно игнорировал, делая вид, что находится в кабинете один. - Слу-у-ушай, ты же неплохо разбираешься в тëмных чарах? Умеешь накладывать адское пламя? Пошли уничтожать крестражи Волдеморта! - Чего? - Он от неожиданности дëрнул пером и опрокинул чернильницу. - Люпин! Знаешь что? Иди ты… в лесную чащу! - У-у-у-у! - С воодушевлением повыла она ему в самое ухо, но уговоры не бросила: - Ты подумай, как увлекательно. Поджаривать по кусочку твоего Лорда. - Твои шутки… заходят слишком далеко, - сузив глаза, процедил он. - Какие шутки? Я просто случайно узнала, где хранится парочка… Решила, что тебе это может быть лю-бо-пыт-но, - она легкомысленно подобрала юбку и ловко уселась на край стола, сожалея, что в кармане закончились конфеты. - Вот как? И откуда ты это узнала? - Голос Снейпа был холодным, как сосулька, но он отодвинул в сторону стакан перьев и пачку бумаг, будто разрешал располагаться там, где она сидела. - Нащебетала одна птичка, - беззастенчиво соврала Примула. - Видел я вчера, как вы мило ворковали с этой «птичкой». Даже внимания на окружающих не обращали. Если ты так дружна со Скитером, к нему и обращайся. Прим, покачивая ногой, коснулась лодыжкой его бедра, но тут же отстранилась. - Ты же знаешь, я преподаю Защиту. А идти куда-то с Ричардом Скитером с точки зрения моей дисциплины - весьма небезопасно. Особенно если затея правда рисковая. - Хорошо, допустим, ты не суëшь мне сейчас фиалки за уши и действительно серьезна. Мне нужны подробности. Сколько крестражей, где? - Несколько. Надо будет их найти и сжечь. Дела на полдня. Такой ответ зельевара не устроил и он прищурился, пытаясь поймать взгляд Прим. Она быстро зажмурилась: - Давай без своих легилиментских штучек. Иначе явлюсь в полнолуние и буду долго грызть тебе пятку. Придёт к тебе, Северус, серенький волчок и укусит за бочок. - Ладно. Сделаем вид, что я поверил. Когда ты предлагаешь мне идти и творить с тобой эти безумно опасные глупости? - Разве я не говорила? Сейчас! Примула соскочила со стола. - Бери пальто и пойдем. Приключения зовут, они совсем рядом, начинаются уже за дверью! - Да чтоб тебя, Люпин! Но, говоря это, он уже вставал и уходил в личные комнаты, откуда вернулся через пять минут в пальто, с намотанным на шею шарфом и с сумкой через плечо. - Предупреждаю! Если это одна из твоих мародëрских шуточек… - Ты же просил их не распаковывать. А я примерная волчишка и слушаю, что мне говорят. Зато теперь у тебя не будет причин на меня обижаться. - Чувствую, обида будет самым невинным из всего, что я буду испытывать после этой прогулки, - предрëк Северус, открывая перед ней дверь. - Уверяю, тебе понравится, - проходя мимо, пообещала Примула и демонстративно почесала свой нос.