Замена мне?

Менди снова увезли в больницу, но на этот раз всё прошло быстрее. Она пришла в себя спустя несколько часов и, к удивлению врачей, выглядела спокойнее, чем ожидалось. Её дыхание ровное, взгляд твёрдый. ;Вы очень быстро восстанавливаетесь, сказал доктор, закрывая карту. -Даже после таких падений. В школе тем временем Честер, Колетт и Эдгар сидели у директора. Обвинения сыпались одно за другим: драка, ссора, избиение учеников. ~Это не мы начали! Честер ударил кулаком по столу. Они вели себя как безумные, будто загипнотизированные. Эдгар добавил: ;Это правда. Я видел, как они реагировали на Эмз. Неестественно. Будто каждый её жест команда. Колетт подтвердила, дрожа от напряжения: ;И это не первый раз. Всё началось, когда она принесла свой лак для волос. Сначала мы думали, что просто совпадение… но теперь очевидно. Директор хотел что-то возразить, но в кабинет вошёл врач из медкабинета. ;Простите, но эти трое правы, — спокойно сказал он. Я проверил нескольких школьников после драки. У них в крови странные следы веществ. И все они пахли одним и тем же лаком. Тишина. Директор нахмурился и впервые задумался. Менди выписали из больницы через три дня. Она выглядела уставшей, но внутри её словно зажгли новую искру. Первым делом она отправилась к магазину. Витрина была пыльной, двери давно закрыты, но ключ в её руках дрожал от силы, а не от слабости. -Если я позволю ей уничтожить это место… значит, я проиграла, сказала она себе, поворачивая замок. Внутри пахло пустотой. Пустые полки, обёртки, валяющиеся с прошлой порчи. Но вместо боли Менди почувствовала решимость. Она раскатила рукава, включила свет и достала блокнот с рецептами. На последней странице был тот самый карамель с особым составом. Она ещё никогда не выпускала её на продажу, оставив «на потом». -«На потом» пришло, -прошептала она и принялась готовить. Честер и Колетт пришли вечером, увидели Менди за прилавком. Она вся была в муке, руки дрожали от усталости, но в глазах горел огонь. ;Ты снова открыла магазин? — удивилась Колетт. -Да. И сделала то, что изменит всё. Она достала из коробки несколько аккуратно завернутых карамелек. Тем временем Джанет сидела у Эмз в студии. ;Ты уверена, что это нормально? нерешительно спросила Джанет, когда Эмз протянула ей новый флакон лака. :Конечно, котёнок. Хочешь, чтобы все любили тебя? Хочешь быть в центре? Тогда слушай меня и делай, как я говорю. Джанет вдохнула запах лака. Глаза её слегка затуманились, голос стал мягче. ;Я… доверяю тебе. Эмз довольно улыбнулась, прижимая её к себе. :Вот умничка. Ты станешь моей главной помощницей. На следующий день Менди принесла карамель в школу и первой протянула её Колетт. -Попробуй. Колетт осторожно развернула фантик, положила кусочек на язык. Вкус был мягкий, тёплый, словно возвращал что-то забытое. Девочка моргнула и вдруг нахмурилась. ;Постой… у меня перед глазами будто туман рассеялся. Я… я вспоминаю, как вела себя глупо рядом с Эмз. Менди сжала кулак. -Чего? Они выяснили, что видимо, карамалень разрушает "чары" Эмз. Идеально! Честер тоже взял карамель и ухмыльнулся после первой же секунды. ~Теперь я точно разнесу её в клочья. На следующий день в школу вошла Джанет, с новой причёской, в ярком наряде от Эмз. Она держала телефон и громко сказала: ;Менди снова открыла свой магазин! Но зачем, если у нас уже есть сладости от Эмз? Толпа засмеялась, и лишь Колетт встала перед ней. ;Ты ошибаешься, Джанет. И скоро все увидят правду. Менди смотрела на бывшую подругу и знала: именно она станет главным инструментом Эмз. Но у неё теперь было оружие. Если Джанет пешка, то я сломаю её игру карамелью, твёрдо решила Менди.