Убеди меня остаться

      Дождь моросил всё утро. Когда Олег закончил проходить испытание, наступил полдень, и половина дня ещё была впереди, но отчего-то это совсем не приносило счастья.       По коже, не переставая, бегали мурашки. Шепс, стоя на холодном ветру, кутался в осеннюю куртку и прятал нос в воротнике чужой водолазки. Она не пахла Владом. От неё несло чернухой, что перебивала собой все остальные ароматы. Тот сунул её ранним утром, выпроваживая из своего номера, захлопывая дверь прямо у Олега перед носом.       «Я делал в ней чистку. Она пропитана моими бесами, не ссы.»       Олег отнёсся к этому скептически, но спустя вот уже четыре часа не мог усомниться в чужих словах. Тварь действительно не объявлялась, и это внушало какое-никакое, но спокойствие.       На часах было ровно двенадцать ноль две. Сейчас в доме проходил испытание Влад, можно было уйти в машину и спрятаться там от камер до самого вечера, наесться пирожками, которые неизменно таскала съёмочная группа, но Олег не мог. Отпустить себя не выходило. На периферии по-прежнему маячил страх, и отделаться от него не получалось, как он ни старался.       Олег выдохнул, встряхнул плечами и достал из заднего кармана джинс смартфон.       Мелочь (12:07): Я закончил.       Саша (12:10): Как ты? Тварь сильно мешала?       Мелочь (12:11): Совсем не мешала.       Саша (12:12): С чего такая милость?       Олег закусил щёку, раздумывая, стоит ли отвечать честно.       Мелочь (12:14): Влад одолжил свою вещь.       Саша (12:16): Ты всё же решился к нему обратиться?       Мелочь (12:16): Да.       Саша (12:21): Что он попросил взамен?       Олег сглотнул, рассматривая экран смартфона ещё секунду, а после заблокировал и убрал тот обратно в карман. В голове вихрем заметались воспоминания.       «Нет. Этого не будет. Я думал, ты играешь честно.»       «Я хотел быть честным. Тогда, в первом сезоне. Но об мою честность вытерли ноги.»       Влад пожелал победы, поэтому Олег нёс сегодня откровенную чушь. Но они оба прекрасно знали, что всё это было ложью. Чернокнижнику была не нужна золотая рука. Точнее, нужна, но он бы справился и без всего этого фарса. Нет. Этим предложением, данным условием, ценной за свою ему помощь он хотел Олега унизить. Растоптать его как личность, обесценить его слова как практика, уничтожить его как мужчину. И продемонстрировать всем и каждому, что в мире магии он – никто, и стоило заметить это раньше.       Олег хотел отказаться.       Но ещё больше он хотел жить, и поэтому наступил себе на собственное горло.

* * *

      Экстрасенсы возвращались обратно в Москву. Запаха с водолазки Влада хватило почти впритык, но тот успел вовремя вернуться, вытряхнуться из собственной куртки и, обменявшись с Олегом, убежать на консилиум, на который тот специально не пошёл.       В машине было тихо. Руденко привалился виском к стеклу и, вроде бы, спал. Влад что-то печатал в телефоне и еле заметно улыбался. Вероятнее всего, писал жене.       – Влад? – позвал Олег, когда тот, наконец, заблокировал устройство.       – М-м?       – Надо что-то решить.       – Насчёт чего? – нахмурился тот.       Олег закатил глаза и цокнул языком.       – Об этом, – окинул он себя выразительным взглядом и уже тише добавил: – Я не могу постоянно таскать у тебя вещи. Рано или поздно, но их действие заканчивается.       Влад вскинул брови, задумался на секунду и внезапно выдал:       – Мы недавно переехали в дом, наша старая квартира пустует. Я проделывал там множество ритуалов, аура моих бесов въелась в те стены, – он пожал плечами. – Можешь пока пожить там.       – Что?! Нет! – громче, чем следовало бы, ответил Олег.       – Тихо-тихо...       – С ума сошёл?! – зашипел медиум уже тише, став похожим на разъярённого кота. – Что я скажу Саше?       – То же, что и я скажу Лене, – пожал плечами Влад. – Всё же ради благого дела, Олег. Шкуру твою спасаем, и только.       – Это безумие.       – Это вариант. Не хочешь – не надо. Вот только другого у меня нет.       Влад смотрел на него выразительным взглядом ещё секунду, а после отвернулся и засмотрелся в окно. Разумеется, ничего он там не видел – лишь ночная мгла и редкие всполохи света от фар проезжающих навстречу машин. Но, так или иначе, разговор был окончен.       Олег шумно выдохнул и, сдавшись, кивнул.       – Хорошо, – согласился он. – Ты прав. Другого выхода и вправду... нет.       Влад не обернулся, но в отражении стекла Олег заметил, как тот оскалил зубы.

* * *

      Воняло действительно привычной чернухой, Череватый не соврал, хотя Шепс привык делить все его слова на два, а потом умножать на ноль. Однако, даже несмотря на стойкий запах тьмы, квартира была по-своему уютной. Вопреки ожиданиям, повсюду был лишь свет – обои, мебель. Всё в сплошном белом цвете.       – Мило, – прокомментировал Олег, проходя внутрь.       – Ожидал гроб посреди спальной?       – Скорее пентаграмму и подушку на краю рисунка.       Влад засмеялся, немного запрокинув голову.       – Признаюсь, такая мысль была, – сказал он. – Но Лену идея спать на полу не прельщала.       Олег промолчал, рассматривая пространство. Что ж, всё было не так плохо, как он думал. Относительно хорошо, на временное убежище, пока он ищет корень проблемы и его решение, вполне себе пойдёт.       Если прийти в логову к зверю означает спасение, так тому и быть.       Влад какое-то время походил по квартире за Олегом, показал где что лежит, а потом ушел в коридор. Вернулся он со свёртком вещей в руках.       – Моё шмотьё, – сказал он и всучил вещи резко Олегу в руки. – Будешь выходить из квартиры, не забудь надеть.       Медиум кивнул. Влад продолжал смотреть на него. Это продолжалось некоторое время, пока он не мотнул головой и, развернувшись на пятках, не бросил:       – Ладно, давай, удачи, – махнул он рукой, не оборачиваясь. – Только не вздумай помирать здесь.       Олег закатил глаза, но этого уже никто не увидел.       В коридоре с шумом захлопнулась входная дверь.

* * *

      Съёмки в готическом зале подошли к концу. Олег выскочил на улицу и сунул между губами сигарету, дрожащими руками пытаясь её поджечь. Его крупно трясло, он буквально чувствовал, как тварь бесится, пытается пробиться к нему, прикоснуться, изувечить снова, но терпит очередной провал. Каждый раз, стоит ей потянуть к нему свои руки, она обжигается о чужую тьму.       Кофта Влада оберегала не хуже любого амулета. Но Олег чувствовал: ещё немного, и тень его найдёт, и вот тогда всё будет кончено.       Саша вышел за ним следом.       – Чернухой так и прёт, – сказал он.       Олег раздражённо выбросил так и не подожжённую сигарету в урну и резко обернулся.       – Да, и чё?       Саша пожал плечами.       – Ничего.       Олег отвернулся и выдохнул сквозь зубы.       – Когда смотрел испытание, – начал старший Шепс через минуту молчания, – то наконец понял, что попросил Влад за свою помощь.       – Не надо...       – Олег, – позвал Саша, но тот не обернулся. – Ты всё правильно сделал.       – Что? – распахнул глаза Олег, посмотрев на брата.       Саша кивнул.       – Твоя жизнь ценнее ста золотых рук.       Подобное Олегу крыть было нечем. Всё раздражение вмиг ушло на задний план, пока краем глаза младший Шепс не заметил знакомую фигуру. Влад шёл прямо к ним, смотря в экран смартфона, но, даже не остановившись и на секунду, прошёл мимо, словно не заметил.       Тварь коснулась чужого плеча.       – Мне пора.       – Она? – спросил Саша.       – Да.       – Может, лучше ко мне? – предложил он. – Одному тебе справиться с ней будет трудно. Я хотя бы попытаюсь...       – Не нужно, – мотнул головой Олег и взглянул брату в глаза. – Там, где я сейчас живу, я в безопасности.       Саша открыл рот, будто намеревался что-то сказать, спросить, но почему-то так и не решился. Замолчал, сжал губы в плотную, почти белую полоску и кивнул.       – Хорошо. Тогда иди.       На секунду Олегу показалось, что Саша всё понял.       Всего на секунду, потому что уже через мгновение дыхание перехватило, и всё его существо пронзила невыносимая, доводящая до безумия боль.