Ghost Love: The Path to Life/Призрачная любовь: Путь к жизни

*** Субботнее утро лениво притягивало не выспавшихся подростков в Большой Зал, обещая вкусный завтрак. Солнце неприятно светило в глаза невезучим студентам, которые сидели лицом к окнам, заставляя их постоянно жмуриться и всякими способами пытаться спрятаться от раздражающих лучей. Пустые разговоры лились от каждого стола, превращая разного рода беседы в монотонный гул, а самым шумным был как всегда Гриффиндор. Казалось, что у этого факультета просто не могло быть плохого настроения: всегда шутят, разговаривают очень громко, дурачатся без причины… - 20:340!! Это вообще нормально? Такое ощущение, что ирландцы в этом сезоне решили вообще не играть… - Джинни так отчаянно возмущалась, прочитав результаты прошедшего матча в спортивной колонке Ежедневного пророка, что Гермиона никак не могла успокоить подругу уже несколько минут, поэтому оставалось только слушать и кивать, когда того требовал монолог рыжей. - На прошлой неделе они слили игру с французами вообще в ноль. - Ну, даже в мире магии бывают договорные матчи… - незаинтересованно ответила шатенка, стараясь делать вид, что она понимает хотя бы половину из того, о чем рассказывает ей Уизли. - Наверное… - Даже, если они и правда просто сливают Чемпионат Мира, то не так же открыто, - от предположения подруги Джинни завелась еще сильнее, начиная по второму кругу. - Черт, ну ноль очков и шесть штрафных. Такого не было ни на одних крупных соревнованиях. - Слушай, Джин, но вот прям очевидно, что японцы всех купили, - вклинился в разговор Рон, когда они с Гарри перестали о чем-то перешептываться и присоединились к друзьям. - Они сейчас открывают турнирную таблицу, хотя во всех последних сезонах “плавали” где-то в середине. И посмотри, что делают фавориты… ирландцы, болгары, шотландцы открыто сливают матчи. Просто они проигрывать не умеют, поэтому так и палятся. - Но они же не японцам проигрывают, а всем подряд, - младшая Уизли уже слишком сильно начала повышать голос, привлекая к компании внимание. - Так им это и нужно, чтобы не сдать того, кто купил победу, - Гарри приобнял девушку в попытке успокоить и та практически сразу смягчилась. - Японцам важно, чтобы сильные сборные вылетели до финала, а слабых они потом вынесут сами. - Грейнджер, тебе не надоедает это слушать? - фраза, прозвучавшая слева от Гриффиндорки, заставила девушку заметно дернуться от неожиданности. Она медленно повернула голову в сторону голоса, замечая темную ведьму, с особым “интересом” рассматривающую младшую Уизли. Практически месяц Пожирательница даже не попадалась на глаза юной волшебнице, не то что попытаться снова с ней заговорить, а тут неожиданно объявилась, да еще и в таком людном месте, когда та была окружена не только другими студентами, но и друзьями. - Что-то не так? - заметившая странное поведение подруги, Джинни прервала себе на полуслове, но после убедительного покачивания головой, вернулась к разговору. - Да нет, Гарри, я тебе говорю, что у них тактика совсем не такая, как на прошлом Чемпионате. - Серьезно, они могут хоть иногда говорить о чем-то кроме бессмысленной ерунды? - брюнетка с самым скучающим видом подперла подбородок рукой, переводя взгляд с компании на шатенку и обратно. - Каждый день окружающие доказывают мне, что жизнь без мозга реальна. - Да, Рон, я с тобой полностью согласна, - пытаясь сконцентрироваться на разговоре друзей, а не на раздражающих комментариях Пожирательницы, девушка всеми силами вслушивалась в слова рыжего, благодаря этому и смогла вовремя, а главное впопад ответить на вопрос Уизли. - Мерлин, он же такую глупость сейчас сказал, Грейнджер, - ведьма явно не планировала заканчивать, а даже наоборот, уменьшала промежутки между своими высказываниями. - Нет, он еще и пытается шутить… Скажи, чтоб он этого больше никогда не делал, - Белла резко повернула голову, когда девушка рядом с ней рассмеялась, причем сделала это довольно фальшиво. - Только не говори, что эта генетическая ошибка тебе нравится. - Заткнись, - рыкнула Гриффиндорка, в очередной раз привлекая к себе внимание друзей. - Что? - Рональд нахмурился, даря Гермионе ничего непонимающий взгляд. - Прости, Рон, я это не тебе… - шатенка невинно улыбнулась, перебирая в голове варианты ответов, которыми она могла бы объяснить свое странное поведение. - Я просто неожиданно вспомнила, что не написала конспект по последней теме по Истории Магии, вот мой внутренний голос и напоминает мне… Никогда не замечала, что он такой бесячий… - на последнем слове, волшебница бросила предупреждающий взгляд на брюнетку, абсолютно игнорируя у той довольную улыбку. - Будем считать, что я испугалась, ладно? - женщина явно издевалась, каждый раз начиная говорить одновременно с кем-то из Гриффиндорцев, и делала это несколько громче, чтобы перебивать голос говорившего и заставлять Гермиону терять смысл сказанного. - Герми, ты вообще меня слушаешь? - не получив ответ на очередной вопрос, младшая Уизли повторно обратилась к подруге. - Эм… нет… - Грейнджер встала, немного нервно поправляя мантию. Больше находиться в такой обстановке она не могла, поэтому решила, что уйти сейчас будет лучшим решением, пока ее не посчитали сумасшедшей. - Знаете, я пойду все-таки допишу конспект, пока снова не забыла. Все равно эта мысль не даст мне покоя. Игнорируя возмущения ребят, шатенка быстро направилась к выходу из Большого Зала, совершенно не удивляясь тому, что Пожирательница уже поджидала ее в коридоре. Она не собиралась реагировать на провокации, поэтому молча прошла мимо, стараясь даже краем глаза не смотреть на ведьму. Но разве это могло остановить Беллатрису? - Грейнджер, ты обиделась что ли? - как ни в чем не бывало, женщина догнала студентку за ближайшим поворотом, начиная идти с ней шаг в шаг. - Чего тебе надо от меня? - не выдержала Гриффиндорка, останавливаясь посреди коридора и разворачиваясь лицом к своей собеседнице. - Книгу, - пожимая плечами, коротко ответила брюнетка. - Какую еще книгу? - Гермиона оглянулась по сторонам, осознавая насколько странно она выглядит со стороны, стоя в пустом коридоре и ругаясь сама с собой, поэтому сделала голос тише, практически переходя на шепот. - "Утерянные заклинания, том 2", - Блэк явно издевалась, зная, что выводит девушку из себя, тем самым заставляя ту идти у нее на поводу. Все же ей нужна помощь девчонки, а такой способ, чисто технически, не предполагает никаких просьб и унижений. Гермиона сама предложит сделать все, что от нее хочет ведьма, лишь бы та оставила ее в покое. - И где я по твоему должна ее взять? - Например, в библиотеке. Где-нибудь в четвертом ряду, шестом стеллаже, на третьей полке снизу. Десятая книга справа. - И зачем тебе тогда я, если ты и так знаешь где она? - Грейнджер, общение с друзьями заметно понижает уровень твоего IQ, - женщина не смогла удержаться от того, чтобы закатить глаза, после чего подняла руку, давая студентке фантомный подзатыльник, словно надеялась, что таким образом у девчонки мозг встанет на место и она вновь начнет соображать. - Как я по твоему ее взять должна? Силой мысли? - Сейчас? - шатенка потерла “ушибленное” место, словно реально могла почувствовать прикосновение темной ведьмы, но скорее это был не больше, чем рефлекс. - Нет, что ты, я вовсе не тороплюсь, - женщина даже не стала скрывать сарказм в голосе, даже, наоборот, как-то особо выделила его интонацией, чтобы в очередной раз показать Грейнджер всю нелепость ее вопросов. - Мы можем подождать годик или другой. - Ну за что мне это? - прохныкала Гриффиндорка, разворачиваясь, чтобы направиться в библиотеку. Последнее, что услышала девушка, прежде, чем Пожирательница исчезла, был легкий смех, который она всячески старалась проигнорировать. Образ этой Беллатрисы никак не хотел вязаться с тем, что она помнила о самой преданной последовательнице Темного Лорда. Да, очевидно, что Лестрейндж не была белой и пушистой, но совершенно точно можно было утверждать, что перед Гермионой больше не возникала та сумасшедшая ведьма, которая пытала ее однажды на полу в гостиной Малфой-менора. Может дело было в том, что сейчас у брюнетки нет ни магии, ни тела и она не чувствует какой-то силы или уверенности в себе, а может дело было в отсутствии какого-то покровительства свыше. Теперь, когда у нее нет повелителя, нет цели, нет врагов или сослуживцев - она просто осталась одна и потеряла всякий смысл в ненависти или агрессии. Да еще и обстоятельства складываются так, что Гермиона ее единственная связь с реальностью, ее единственная возможность выбраться из этой сложной ситуации. Брюнетка оказалась совершенно невыносимой, раздражающей и излишне язвительной, но как бы шатенка не старалась, она могла ощущать только отголоски былого страха. Сейчас, находясь в непосредственной близости с Пожирательницей, девушка словно чувствовала себя немного увереннее, зная, что в любой момент она может ответить на словесный выпад волшебницы или просто уйти, не получив никакого вреда для здоровья. На самом деле, это немного развязывало руки… и язык. Хотя, почему-то она была уверена, что в случае с Беллатрисой она проиграет в любой битве, неважно, будь то магическая дуэль или какая-то вербальная перепалка. Наверное, именно по этой причине, вместо завтрака с друзьями и похода в Хогсмид, она плетется в библиотеку, чтобы достать этой самоуверенной ведьме какую-то книгу. Войдя в библиотеку, Гриффиндорка мысленно воспроизвела в голове путь, который ей озвучила старшая ведьма, и без промедлений сразу направилась к 4 ряду. Свернув в проходе направо, она не удивилась, заметив скучающую брюнетку около стеллажа под номером 6. Женщина спиной опиралась на противоположный шкаф, с напускным интересом разглядывая собственные ногти. - Ты долго, - безэмоционально заметила Белла, когда боковым зрением увидела приближающуюся студентку. - Ох, ну извини, что я не умею проходить сквозь стены или исчезать в одном месте и появляться в другом, - раздражение в голосе достигло своего максимума, когда юная волшебница наклонилась к нужной полке, даже не взглянув на предмет своего нестабильного психологического состояния. - Это не сложно. Попробуй на досуге, только нужно хорошо разбежаться… - съязвила Беллатриса, внимательно следя за тем, как шатенка перебирает книги в поисках нужной. - Эта? - игнорируя слова темной ведьмы, девушка выпрямилась и продемонстрировала ей рукопись. - Да, пойдем. Мне нужно ее изучить… - на какое-то мгновение голос брюнетки стал практически человечным, а лицо приобрело более серьезный оттенок, избавляя губы от действующей на нервы ухмылки. - Лучше занять стол ближе к запретной секции, там нам никто не помешает. Гермиона обречено вздохнула, но направилась следом за Пожирательницей, которая в этот раз не стала исчезать или проходить сквозь стеллажи, а спокойно шла по проходам, огибая препятствия. Перед тем, как упереться в старую, немного ржавую, решетку, отгораживающую общий зал от того, куда студентам доступ запрещен, обе ведьмы свернули направо, где вдоль стены стояли несколько столов. Как и сказала старшая, в этой части библиотеки не было ни души, позволяя им спокойно занять два стула. Грейнджер села первая, немного агрессивно опуская книгу на потрепанную временем деревянную поверхность. Следом уже брюнетка повторила ее действия, выжидающе смотря то на том, то на Гриффиндорку. - Что? - шатенка вопросительно уставилась на Беллатрису, не понимая чего еще от нее ждет эта женщина. - Не тупи, Грейнджер, открывай оглавление, - женщина в очередной раз закатила глаза, начиная сомневаться в умственных способностях юной волшебницы. - Говорили, что ты мозг Золотого Трио. Как Вам вообще удалось одержать победу, если умных мыслей в ней, как магии у сквиба? - Иди к черту, Лестрейндж, - разозлилась Гриффиндорка, грубо раскрывая книгу на первой странице. Несчастная рукопись, конечно, ни в чем не была виновата, но студентка просто не могла контролировать свои эмоции, поэтому лишь мысленно просила прощения у старинного издания. - Просто ты не выглядишь как призрак и я забываю о том, что тебе неподвластно физическое воздействие на предметы. - Давай так… - начала брюнетка, утыкаясь взглядом в книгу и начиная быстро пробегать глазами по названиям разделов, в поисках того, что мог оказаться интересным для нее. - Я больше не ставлю под сомнение твои умственные способности, а ты прекращаешь называть меня этой мерзкой фамилией, договорились? - И как мне тебя называть? Может быть “Ваше высочество”? - Было бы неплохо, - растянуто и немного отрешенно ответила Пожирательница, задумчиво перечитывая оглавление с самого начала, пытаясь понять, с чего лучше начать. - Но моей девичьей фамилии - Блэк - будет более чем достаточно. Мой бывший муж мертв и я больше ни секунды не желаю иметь с ним ничего общего. - С точки зрения закона… - Аагрх, Грейнджер, не нуди… - взвыла Белла, прикрывая глаза и делая успокаивающий глубокий вдох. - У меня сейчас мигрень начнется. - У призраков не может быть головной боли, - буркнула волшебница, недовольная тем, что ее прервали. - От твоего занудства даже у трупа голова заболит, - отмахнулась Беллатриса, не желая зацикливаться на этом споре. - Лучше займись чем-то полезным, открой страницу 162. Девушка послушно сделала то, о чем ее попросили и блаженно расслабилась в образовавшейся тишине. Женщина погрузилась в чтение, переставая обращать какое-либо внимание на сидящую рядом Гриффиндорку. Периодически она лишь бросала короткое “дальше”, означающее то, что девчонке нужно перевернуть страницу. Через некоторое время Гермионе стало смертельно скучно и дабы скрасить вынужденное времяпровождение в компании Пожирательницы, она достала первую попавшуюся книгу с ближайшей полки. Шатенка скучающе бродила глазами по тексту, не пытаясь уловить даже сути того, что описывал автор, потому что буквально каждую минуту ей приходилось отвлекаться, чтобы снова открыть Блэк оглавление ее чтива или найти нужную страницу. Лицо старшей ведьмой хмурилось с каждым новым прочитанным словом и даже невооруженным взглядом было заметно, что Беллатрисе не нравится то, что она читает. - Это все не то, - злобно выплюнула брюнетка, вскакивая со своего места. Несколько раз она прошла по проходу туда-обратно, словно что-то обдумывала, а затем просто исчезла, не проронив ни единого слова. Грейнджер еще немного подождала, но, судя по всему, Пожирательница не планировала возвращаться. Поэтому девушка поспешила вернуть обе книги обратно на свои законные места, чтобы успеть присоединиться к друзьям во время их запланированной прогулки в Хогсмид. *** Гермиона заворочалась на смятых от беспокойного сна простынях. Медленно сбрасывая с себя сонливость, она не могла понять, что именно ее разбудило. Это был не привычный кошмар, которые после войны часто заставляли ее подскакивать на кровати в некой агонии, но какое-то довольно странное ощущение. Время, проведенное в лесах в бесконечных попытках скрыться от преследователей Темного Лорда, закалили ее шестое чувство до предела, заставляя ощущать приближающуюся опасность даже в те моменты, когда сознание и тело находятся в полной уязвимости. И она отчетливо чувствовала это сейчас… Сонно потерев глаза, шатенка приподнялась на локтях, опасливо осматриваясь. Загадочным эмоциям быстро нашлось объяснение, когда размытый взгляд распознал знакомую фигуру в темноте, замершую у окна. Удивление было настолько же сильным, как и наоборот, отсутствовало вовсе, словно она была готова к тому, что однажды это может произойти. Несмотря на то, что с того дня, как женщина “сбежала” из библиотеки и о ней снова ничего не было слышно несколько недель, она все же появилась, опять… неожиданно, в самый неподходящий момент. - Что ты здесь забыла? - шатенка еще немного привстала, подбирая одеяло ближе к груди. Это, наверное, был скорее защитный жест, чем попытка скрыть то, что и так было спрятано за плотной пижамой с длинным рукавом. - Очевидно, что не соскучилась по твоей компании, - даже не обернувшись, тихо произнесла ведьма, прекрасно распознав тот момент, когда хозяйка комнаты проснулась. - Я хочу посмотреть еще одну книгу. - Сейчас? - Гермиона бросила взгляд на прикроватную тумбочку, отмечая, что короткая стрелка на циферблате замерла на отметке “2”. - Ты знаешь более подходящее время, когда ты сможешь проникнуть в запретную секцию? - язвительность никуда не делась, привычно окутывая голос брюнетки, но учитывая тишину ночи в апартаментах, он звучал так же спокойно, практически волшебно, как в тот вечер, когда они встретились впервые после войны, чуть больше месяца назад. - Ну почему я? - прохныкала студентка, не желая вообще вставать с кровати и плестись куда-то посреди ночи, не говоря уже о “чудесной” компании в лице Пожирательницы Смерти. Но, кажется, как и всегда, ее мнение не особо интересовало Вселенную. - Если ты найдешь еще кого-то, кто сможет быть мне так же полезен как и ты, я с радостью исчезну из твоей жизни, - все еще не обращая внимание на внутренний конфликт Гриффиндорки с самой собой и несправедливостью судьбы, старшая ведьма заинтересованно разглядывала опушку Запретного Леса, размышляя о чем-то своем. - Полезна… конечно… - от чего-то эти слова обидели девочку, цепляясь за что-то живое внутри, но она не позволила бы себе показать это Блэк ни при каких обстоятельствах. - И почему я вообще должна тебе помогать? - выбираясь из плена теплого одеяла, шатенка поежилась от прохладного осеннего воздуха в комнате. - Наверное, ты тоже хочешь, чтобы я исчезла из твоей, - пожала плечами брюнетка, усмехаясь тому, что в этот раз ей даже не пришлось прилагать никаких усилий для того, чтобы спровоцировать девчонку. - Хочу, - накидывая поверх пижамной рубашки форменную толстовку, отозвалась Гермиона. - Но это палка о двух концах. Если я не буду тебе помогать, очевидно, что ты не оставишь меня в покое, а если я тебе помогу и у тебя получится вернуться к жизни или что-то вроде этого, то я снова подвергну свою жизнь и жизни своих близких опасности. - Я не собираюсь мстить, если ты об этом, - в голосе ведьмы отчетливо сквозила усталость, которую та, по какой-то причине не пыталась скрывать в данный момент. Может это была очередная игра, а может женщина действительно больше не могла выносить своего вынужденного отчуждения. - Верится с трудом, - зашнуровывая кеды, девочка не могла не сверлить спину Беллатрисы в попытке понять, где ее пытаются обмануть. - Миссис Уизли практически убила тебя. Не думаю, что она не оказалась первой в твоем списке. Гарри убил твоего повелителя. Я - маглорожденная, которую ты пытала и которая сбежала от тебя, не давая закончить начатое. Рон - предатель крови, что посмел поднять палочку на твою сестру и племянника. И этот список можно продолжать до бесконечности, любой Светлый волшебник может оказаться мишенью… - Я вот одного не могу понять, ты меня сейчас искушаешь? - потеряв, наконец, всяческий интерес к разглядыванию горизонта, Пожирательница медленно повернулась, окидывая взглядом собравшуюся студентку. - Или таким странным образом, напоминая о всех грехах твоих близких, пытаешься их защитить? - Я хочу быть уверена, что им ничего не грозит… - находясь под прицелом черных глаз, в которых плескалась странная смесь из скуки и глубокой заинтересованности, шатенка немного растеряла собственную смелость. - Победителей не судят, - уклончиво ответила ведьма, направляясь к выходу из комнаты и замирая у двери, дожидаясь пока младшая последует ее примеру, но та стояла, нервно потирая предплечья. - Что опять? - Можешь сначала проверить, нет ли никого в коридоре? - тихо пробубнила девушка, выглядя сейчас скорее, как напуганная первокурсница, а не герой войны. - Пресвятая Моргана! Грейнджер, 2 часа ночи. Кого ты ожидаешь там встретить? - закатила глаза Белла, но все-таки просунула голову сквозь деревянное полотно, осматриваясь, чтобы через несколько мгновений вернуться обратно и успокоить внутреннего параноика девчонки. - Никого. - Знаешь, со стороны это выглядит забавно, - улыбнулась студентка, проходя мимо Блэк к двери, чтобы как можно более бесшумно нажать на ручку, заставляя замок открыться. - Что именно? - Ну, когда одна половина тебя в комнате, а другая в коридоре, - не могла остановить какое-то неуместное веселье Гермиона, представляя, как торчащая из двери голова женщины выглядела по ту сторону. - И на восьмой день создал Бог чувство юмора. Присутствовали не все… - закатила глаза Пожирательница, по-человечески проходя через дверной проем, пользуясь тем, что Гриффиндорка по какой-то причине держала дверь открытой, ожидая, пока Беллатриса выйдет вслед за ней, и только затем тихо прикрыла ее. - Я просто вспомнила, как сэр Николас пугал нас, когда мы были первокурсниками, - девушка потонула в приятных воспоминания из детства, кажется, совершенно забывая о том, с кем поддается ностальгии. - Он прятался под столом во время праздничного пира, а когда-то кто-то из учеников поднимал крышку с блюда, то обнаруживал там не еду, а его улыбающуюся голову. - Хм, занимательная мысль, - по всей видимости, и Белла заметила эту резкую смену настроения у шатенки, которая в считанные секунды изменилась от страха и сомнений до практически дружеской беседы. Ей было непонятно такое поведение и она поспешила вернуться в диалоге с девчонкой к чему-то более привычному для нее. - Обещай сильно не кричать, когда однажды я вынырну из твоей тарелки с овсянкой. - Ты невыносима! - прокрадываясь по скрипучей лестнице, Гермиона старалась наступать на знакомые с детства места, которые издают меньше предательских звуков. Что касалось ночных незаконных вылазок - она была практически профи. - И тем не менее… - осторожно подобралась Темная ведьма к вопросу, который хотела задать уже давно, но не было подходящего момента во время их прошлой встречи, а просто явиться и узнать напрямую она не хотела. - Ты никому не рассказала о том, что видишь меня. Почему? - Не знаю, - честно ответила девушка, игнорируя сонные возмущения Полной Дамы, которой пришлось выпустить их из гостиной. - Наверное, пока ты не представляешь угрозы обществу, им необязательно знать, что по замку бродит убийца. Война еще дает о себе знать незажившими шрамами на душе, поэтому эта новость может привести к непредвиденным последствиям. А может, я боюсь, что меня просто сочтут сумасшедшей. Подумают, что я начала проецировать сны в реальность… Ведь мои друзья знают, что ты мой самый страшный ночной кошмар. - Я польщена, - губы женщины постарались растянуться в хищной улыбке, не упуская из вида, как Грейнджер нервно потирала шрам, когда говорила последние слова, но выглядело это как-то слишком наигранно. - Врешь, - отрезала Гермиона, выглядывая из-за угла, когда они добрались до развилки коридоров, чтобы проверить нет ли дежурного учителя у них на пути. - Не знаю, какую игру ты пытаешься вести, но я хорошо помню ту Беллатрису Лестрейндж - безжалостную и беспощадную. И ты далеко не она… Ты скорее раздражаешь меня, чем вызываешь страх. - Что ты хочешь увидеть? Сумасшедшую ведьму, которая бегает по лесу и без разбора размахивает палочкой направо и налево, выкрикивая проклятия? - с непониманием уставилась на младшую Белла. - Утрировано, но хотя бы… Я не узнаю тебя сейчас, - на мгновение потеряв бдительность, шатенка остановилась посреди коридора, оборачиваясь на свою спутницу. - Я не понимаю твоего поведения и ненавижу это чувство. - Хочешь ясности? - картины на стенах задрожали, намереваясь окончательно разбудить их обитателей. Гриффиндорка почувствовала как камень под ее ногами завибрировал, обещая в скором времени пойти трещинами, и пожалела о том, что спровоцировала Пожирательницу. Она сделала несколько шагов назад, но дикая магия, что окружала ее в данный момент, подсказывала, что эта попытка к бегствию ее не спасет. - Ты не боишься меня только по той причине, что у меня пока еще не возникало желания причинить тебе вреда. Тот факт, что я не могу в таком состоянии контролировать свою магию, только усложняет твое положение, ведь если я решу воспользоваться ей, то уже не смогу остановить. Исход очевиден, так чего ты добиваешься? - Ты не сделаешь этого, потому что иначе тебе никто не сможет помочь, - в свою защиту возразила шатенка, отчетливо распознавая знакомый опасный блеск в глазах Беллатрисы. - Я не сделаю это, потому что не хочу, - парировала брюнетка, прекращая действие своих сил. - Почему? - Грейнджер, ты издеваешься? - окончательно успокаивая эмоции, Белла продолжила путь в сторону библиотеки, прислушиваясь к тому, чтобы неугомонная девчонка последовала ее примеру. - Нет, мне просто надоело… - начала девушка, догоняя старшую ведьму через некоторое время. - Надоело жить? - перебила ее Блэк, наигранно громко усмехаясь. - Так иди спрыгни с Астрономической башни. Я то здесь причем? - Я хочу жить! - буркнула Гриффиндорка уже спокойнее, понимая, что ее нападки не способствуют конструктивному диалогу. - И хочу жить спокойно, не ожидая подвоха каждую секунду. И раз уж я вынуждена помогать тебе, то хочу знать, чего стоит от тебя ожидать. - Попытка выведать о своей судьбе у Пожирателя Смерти, то же самое, что танцевать вальс с кентавром - заведомо провальное намерение, - не желала сдаваться Беллатриса, в ее планы не входили разговоры по душам с членом Золотого Трио. - Тогда я никуда не пойду, - словно специально, она озвучила это непозволительно громко в тишине ночного коридора и, скрестив руки на груди в знак протеста, запрыгнула на подоконник в ожидании, когда кто-нибудь из преподавателей обнаружит нарушителя школьных правил. - Можешь делать что угодно. - Мордред тебя… - зашипела брюнетка, разворачиваясь и подходя к упертой студентке, ожидая, пока та соизволит посмотреть на нее, прекращая показательно рассматривать ничем не выразительный потолок. - Я понимаю, если бы мне пришлось объяснять это рыжему сбою в мироздании, - она не удержалась от усмешки, подмечая реакцию волшебницы на очередное прозвище для Уизли, - но тебе? Шла война, Грейнджер, и у каждого в ней были свои роли. Думаешь Поттер был рад, что ему удостоилась честь быть избранным? Да он с детства своей собственной тени боялся, но ему пришлось взять на себя это бремя, потому что в него верили тысячи магов, они ждали, что он спасет их. Или может твой ходячий дефицит знаний спал и видел, как вместо того, чтобы дома под мамкиной сиськой уплетать пироги - скитаться по лесам, играя в прятки с последователями Темного Лорда? Как считаешь, Драко мечтал стать Пожирателем Смерти с пеленок или моя сестра… хотела ли она обхаживать толпу монстров, что поселились в ее доме? Каждый из них хотел лишь одного - выжить в этой войне любой ценой и защитить своих близких и родных. И если ты считаешь, что у Темных волшебников нет слабостей, то ты либо слишком наивна, либо действительно глупа… - Лестрейндж! - возмущено прервала ее девочка, напоминая об их уговоре: она не ставит под вопрос ее умственные способности, Гермиона не называет ее по фамилии бывшего мужа. Намек был понят и женщина продолжила уже чуть спокойнее. - Мне тоже было, что терять. Я не буду врать или оправдываться… я разделяла взгляды Темного Лорда, - она поймала зарождающееся возмущение на лице Гриффиндорки и, прежде, чем девчонка смогла бы прервать ее, продолжила. - но точно не разделяла его методы. А ты прекрасно знаешь, что право голоса в этой войне было только у двух людей. Это изначально было противостоянием Дамблдора и Тома Реддла, мы были лишь пешками в их игре. Пушечное мясо, расходный материал - необходимый до определенного момента, пока не начнет мешать на поле боя. Там не было выбора, приходилось доказывать собственную важность, чтобы выжить. Старику было необходимо, чтобы у Поттера был дополнительный мозг, раз уж данный ему от рождения не справлялся с поставленной задачей, поэтому тебя оберегали больше, чем остальных. А моему повелителю нужна была сумасшедшая, подвластная контролю, машина для убийств. Дрессированная пума, которая послушно будет прыгать в горящий обруч, готовая разорвать любого, на кого укажет палец хозяина. И пока я делала то, что он хотел, я могла гарантировать, что останусь жива и что он не тронет Нарциссу или Драко. Но война окончена, больше нет смысла носить эту маску. Только не путай мою благоразумность со слабостью, я все еще могу уничтожить тебя, если захочу… - Обнадеживает… - задумчиво пробубнила шатенка, осознавая, что она никогда не задумывалась о том, что и те, с кем они боролись столько лет, были обычными людьми, которым тоже было сложно и больно, которых на многие поступки толкали лишь обстоятельства и желание выжить. - Довольна? Мы можем идти дальше? - брюнетка отвела взгляд, оглядываясь по сторонам, кажется, будучи единственной, кто помнит, что Гермиону все еще могут обнаружить здесь и отправить обратно в гостиную своего факультета. - Да… - девочка спустилась со своего места, возвращаясь на прежний маршрут, не зная, стоит ли ей продолжать этот диалог. Хотелось понять все, окончательно разобраться в мотивах старшей ведьмы, но было ли это безопасно для нее. - Значит ты не настолько жестока, какой пыталась себя показать? - Не советую проверять, у меня скверный характер. - Не думай, что я не заметила, - осторожно улыбнулась Гермиона лишь одним уголком губ. - Просто напоминаю. Мне начинает казаться, что ты периодически забываешь об этом, - намек в ее голосе заставил студентку быстро свернуть диалог и продолжить дальнейший путь уже в тишине. Дальше они двигались уже как-то более осознанно. Обе поняли, что от них требуется, чтобы без приключений дойти до места назначения. Гриффиндорка немного отстала, контролируя дорогу позади, пока старшая ведьма шла чуть впереди, проверяя, нет ли никого за поворотами или безопасно ли девчонке будет спускаться по лестнице, дыбы не встретить кого-нибудь из дежурных преподавателей внизу. До библиотеки удалось добраться незамеченными и Беллатриса совершенно не удивилась, когда девушка ловко открыла замок на двери, не испытывая никаких затруднений со взламывающими заклинаниями. Защита на входе в Запретную секцию была чуть сложнее, но и там шатенка справилась за считанные секунды. - А я смотрю ты здесь не впервые? - усмехнулась Темная ведьма, наблюдая за тем, как Гермиона со знанием дела снимает Воющие Чары с прохода. - Я согласна не со всеми школьными правилами, - невинно пожала плечами студентка, пропуская Беллатрису вперед, когда убедилась в том, что она сама теперь сможет войти в Запретную секцию без последствий. - Расскажешь, что ты ищешь? - Хочешь помочь? - в шутку бросила Блэк, но поймав смущенный взгляд, нахмурилась. - Ты серьезно? - Я просто подумала, что раз я все равно впутана во все это, то может мне стоит тоже поучаствовать в поисках, чтобы бессмысленно не тратить свое время, а заодно и побыстрее от тебя избавиться, - девчонка не умела врать, так что Белла без сомнений приняла эту версию, считая, что хуже все равно не будет. В противном случае, от Грейнджер просто не будет никакой пользы. - Как хочешь, - бросила женщина, направляясь вглубь стеллажей. - Конечно, в первую очередь, неплохо было бы найти заклинание, которое использовала Молли, возможно, тогда мы бы уже могли от чего-то отталкиваться. Ну, или, если пойти от противного, можно постараться понять, что я сейчас вообще такое? Хотя, я думаю, что любая информация, которая способна пролить свет на происходящее может быть важна: почему я чувствую свою магию, почему привязана именно к Хогвартсу, почему меня можешь видеть только ты? - Тогда нам, наверное, следует поискать в этих рядах, - остановилась в проходе шатенка, указывая рукой, на ближайшие стеллажи. Беллатриса согласно кивнула, в ту же секунду переводя взгляд на полку. Ее внимание поверхностно скользило по названиям старинных изданий о различных чарах, заклинаниях и ритуалах, не цепляясь за что-то конкретное, лишь ознакомляясь, для начала. Гермиона же, в свою очередь, принялась изучать полки по другую сторону от прохода, где находились мифы и легенды, толмуты о призраках и других состояниях души, рукописи о жизни после смерти и тому подобному, что даже в мире магии можно было считать практически сверхъестественным. Остановиться на чем-то было сложно, так как обобщенные заголовки не говорили ничего о содержании книги и в любой из них могла содержаться как важная информация, так и напротив, совершенно бесполезная. Вытащив первый попавшийся под руку том, девушка подошла к Пожирательнице, ожидая пока и та остановит свой выбор на чем-то определенном. - Ладно, давай “Тайны трех родов, том IV”, - почти безразлично озвучила брюнетка, видимо, тоже понимая, что начинать придется наугад. - Думаешь, стоит искать в изданиях по темной магии? - нахмурилась шатенка, но все-таки нашла взглядом нужный манускрипт, аккуратно забирая его с полки. - Миссис Уизли все-таки член Ордена Феникса, а не подпольного клуба убийств. - Грейнджер, вас сейчас хоть чему-нибудь учат? - не удержалась от громкого фырканья старшая ведьма, пока они направлялись к окну. В закрытой секции не было специальных мест для чтения, поэтому им пришлось расположиться на вместительном выступе под окном, так удачно освещаемом светом полной луны. - Темная магия так называется не только потому что она зациклена на пытках и убийствах или каком-то ином причинении вреда человеку. Просто большинство заклинаний довольно старые, некоторые берут свое начало из самых истоков магии, даже иногда считаются утерянными. Так же часть из них требуют серьезной подготовки или, возможно, каких-то жертв… не путай с жертвоприношениями. Так что скорее из-за своей силы и сложности выполнения их по какой-то причине относят к Темной магии. В данном случае, меня интересует родовая магия, которую тоже зачастую не считают предельно светлой. И несмотря на то, что Молли имеет статус предателя крови, Уизли и Пруэтты все-таки все еще входят в Священные 28. Так что не будем исключать тот факт, что это может быть что-то из их семейного арсенала. - Ладно, так как иных вариантов все равно нет, можем взять во внимание и эту версию, - выслушав очередную познавательную лекцию от Блэк, девушка открыла обе книги на оглавлении, оставляя одну перед собой, а вторую поворачивая к Беллатрисе. У Гриффиндорки задача была немного проще, она хотя бы понимала в какой области ей стоит искать, поэтому быстро пробежавшись по заголовкам, она перелистала страницы, останавливаясь на подходящем разделе. Старшей ведьме же понадобилось чуть больше времени на изучение и та подала голос лишь к тому моменту, когда шатенка уже практически дочитывала первую главу. Поначалу было сложно приспособиться к тому, что ей приходилось делать несколько дел одновременно, но уже вскоре она с легкостью начала контролировать и свое чтение, и периферийным зрением следить за брюнеткой, вовремя переворачивая той страницы, моментально реагируя на мимолетный жест рукой. В библиотеке воцарилась чарующая тишина, лишь изредка прерываемая задумчивым хмыканьем или шелестом старинного пергамента. Шатенка закончила чуть раньше, ненадолго оставляя женщину в одиночестве, чтобы взять что-то другое, так как в данной рукописи не нашлось ничего даже отдаленно похожего на то, что они ищут. Периодически меняя книги и обмениваясь короткими выводами о прочитанном, ведьмы просидели в библиотеке несколько часов. Спустя некоторое время бесполезных поисков, Гриффиндорка начала терять прежний запал, заменяя его сонливостью. С каждой минутой девушка все больше опиралась спиной на откос, а ее голова под собственной тяжестью опускалась все ниже и ниже. Скорость чтения снизилась в разы, а текст переставал восприниматься вовсе. Блэк несколько раз приходилось громко звать ее, чтобы девчонка хоть ненадолго возвращалась в реальность. Но и это со временем перестало помогать: паузы между попытками отключиться становились все короче, а реакция на голос Темной ведьмы стала практически отсутствовать. Нужно было прекращать, пока не стало слишком поздно, иначе Грейнджер просто уснет посреди запретной секции, а Белла, возможно, уже не сможет до нее докричаться. Так и обнаружат Золотую студентку спящую там, где ее не должно было быть вообще. Не с первого раза уловив предложение Блэк - закончить на сегодня, - Гермиона сонно поднялась со своего места, возвращая книги на прежние места. Покинув запретную секцию, шатенка убедилась в том, что вернула все запирающие и охраняющие Чары на вход и обе женщины отправились к выходу. Сознание девушки находилось в таком тумане, что она даже не сразу поняла, что Беллатриса, вместо того чтобы исчезнуть, продолжает идти рядом с ней в направлении башни Гриффиндора. - Нам разве по пути? - зевая, поинтересовалась Гриффиндорка, хотя ответ ее, кажется, совершенно не интересовал. - Быстро, в нишу, - вместо объяснений бросила брюнетка, но студентка не спешила реагировать, в полном непонимании уставившись на старшую ведьму. - Не тупи, Грейнджер! Прячься, если не хочешь отдирать сгоревшие зелья от котлов. От резкого голоса Блэк, мозг ученицы запустил какие-то штатные процессы и осознание все-таки догнало девушку, пусть и не сразу. Она, быстро осмотревшись, скользнула в ближайшее углубление в стене, прячась за доспехами и наспех накидывая на себя Чары отвлечения внимания. В небольшой просвет между рукой и телом неживого рыцаря, шатенка отчетливо видела спокойно стоящую старшую женщину. Та, ни капельки не переживая, практически нагло стояла посреди коридора, в ожидании смотря куда-то вдаль. Чьи-то быстрые шаги послышались вдалеке и с каждой секундой они становились все более громкими и отчетливыми. Страх сковал все тело девушки, хотя она понимала, что с большей вероятностью ее никто не заметит. Сердце громко стучало в груди, вторя каждому шагу неизвестного. Секунды текли медленно и шатенке пришлось задержать дыхание, когда профессор Слизнорт появился в ее поле зрения. Мужчина, не заподозрив ничего необычного, прошел сквозь Блэк, явно не испытав при этом никакого дискомфорта. И только когда Пожирательница убедилась в том, что путь свободен, подала знак Гриффиндорке, разрешая покинуть свое укрытие. - И что бы ты без меня делала? - гордо заявила Белла, показывая всю свою важность. - Спокойно спала бы, а не бродила во тьме коридоров, - не собиралась признавать “благородство” старшей ведьмы, студентка. Демонстративно взмахнув волосами, Гермиона продолжила путь, всем своим видом показывая, что она справилась бы и без постороннего вмешательства, на что Блэк только усмехнулась, отправляясь следом за шатенкой, но уже держась на некотором расстоянии от нее.