Их свело небо

Кажется, за всё время это был первый раз, когда парни просто гуляли. Они неспешно шли вдоль улицы, сливаясь с обыкновенными прохожими и их небыстрым потоком, подставляли лица приятному ветерку и солнечным лучам и просто наслаждались совместным времяпрепровождением. Как бы Джон ни напрягал память, в своей жизни он не мог вспомнить таких прогулок. Неужели он правда ни с кем никогда не гулял? И тут встретил парня, которого случайно едва не пришиб, и через неделю знакомства отправился с ним по магазинам? Да что с ним не так? Этот крылатый точно как-то магически воздействовал на Джона. Но главной в этой прогулке была далеко не приятная компания. Главными были прохожие, в которых Джон с остервенением всматривался, ища подходящего. Взгляд зацепился за парня, идущего чуть ли не вприпрыжку. Нет, слишком простая одежда, не подойдёт. Девушка на высоких каблуках с походкой от бедра. Нет, фальшивая уверенность и подделки брендов, не стоит. Какой-то подросток. Точно нет. Статная, красивая дамочка в облегающем платье, с высокой причёской, которую явно не сделали бы в дешёвом салоне. Но при ней не было ни сумки, ни карманов. Вальяжный, расслабленный мужчина в брендовых вещах, так и пестрящих богатством, с особой нерасторопностью идущий по улице так, будто она ему принадлежала. Бинго! Чуть ускорив шаг, тем самым непроизвольно озадачив идущего рядом Линча, Джон прицелился и метко столкнулся с мужчиной плечом, отчего тот едва не упал, мгновенно потеряв всю свою уверенность.       — Молодой человек, смотрите, куда идёте! — выкрикнул мужчина недовольно, тратя все силы на жалкие попытки сохранять самообладание.       — Простите! Простите! — Джон изобразил вину и удивление, восстанавливая равновесие так же, как и мужчина, чтобы показать ему, что он не один пострадал. Чистая случайность, конечно же… Мужчина фыркнул и как ни в чём не бывало продолжил свой путь. Джон незаметно запихнул несколько украденных с помощью способности купюр поглубже в карман.       — Джон, всё в порядке? Как ты так умудрился-то? — спросил Линч взволнованно, к счастью ни о чём не догадавшись.       — Да не знаю. Задумался, видимо. С тобой же как-то столкнулся, — соврал Джон, отстранённо пожав плечами. Врать Линчу ему почему-то было особенно стыдно, но по-другому не получалось. Расскажи он правду, его бы в очередной раз не поняли. Как всегда… Джон ведь устроился на официальную работу, принялся честно выплачивать долги, всё по правилам, всё как положено, но у него снова ничего не получалось, денег не хватало. И как только люди выигрывают, играя по правилам? Джону удавалось победить лишь тогда, когда он играл нечестно.       — Ну, мы пришли, — оповестил Линч и внезапно остановился. Джон последовал его примеру и тут же уставился на какой-то костюм, смотрящий на него с витрины. Джон с огромной натяжкой назвал бы себя любителем шопинга, поэтому понадеялся, что подбор пиджака не займёт слишком много времени. Оказавшись в магазине, парни озадаченно замерли перед входом, столкнувшись с по-настоящему огромным выбором. Джон даже представить не мог, что существует столько вариаций официальных костюмов, брюк, рубашек и пиджаков. Зачем вообще столько?       — Так… И какой пиджак ты хочешь? — спросил Линч чуть смущённо, стараясь хотя бы немного сузить круг поисков.       — Э-э… Не знаю? Мне пофигу, — Джон чувствовал себя ещё более смущённым. Он будто оказался в другом мире, где таилась совершенно иная, невиданная одежда и такие же невиданные цены. Кто-то всерьёз готов тратить столько на обычный кусок ткани?       — Ладно, тогда что насчёт этого? — Линч подошёл к одной из стоек с пиджаками и схватился за один из них, однотонный синий.       — Синий пиджак. Прекрасно! — сказал Джон с наигранной восторженностью. — Мне как раз подойдёт любой. Берём. Только… сколько стоит? О, даже цена почти нормальная!       — Не нравится? — спросил Линч расстроенно, видимо не поняв, почему Джон начал говорить с сарказмом.       — Нет-нет, нравится! Ну, в смысле… Мне пофигу просто. Правда любой подойдёт. Мне главное – побыстрее закончить, я не люблю вот это всё, — Джон взмахнул рукой, пытаясь показать как бы на весь магазин сразу.       — Хорошо, тогда иди в примерочную. Думаю, синий тебе очень к лицу, — Линч заулыбался очаровательно и передал Джону в руки пиджак на примерку.       — Синий? А почему именно синий? — Джон слегка напрягся. Он ведь точно не снимал при Линче очки?       — Не знаю. Мне просто кажется, что он тебе подходит, — Линч продолжал невинно улыбаться. Он точно не снимал с Джона очки, пока тот спал, или вроде того. В отличие от Джона, он был честным человеком. Человеком, который крайне редко улыбался. А ведь улыбка у него была до невозможности красивой. Наверное, улыбайся он всегда, не успевал бы отбиваться от толп из девчонок, желающих с ним замутить. А может, у него уже кто-то был? Но Джон в этом сильно сомневался. Если бы у Линча была девушка, он бы, как минимум, иногда созванивался бы с ней, а ничего подобного за ним не замечалось.       — Ясно. У меня просто глаза синие, я поэтому так удивился, — пояснил Джон, тоже заулыбавшись. Кажется, напряжение спало. Линч был слишком милым парнем, чтобы казаться подозрительным.       — Правда? Не знал, за очками не видно. Ну, тогда он тебе вдвойне подойдёт, — Линч указал на пиджак, явно испытывая какое-то странное удовольствие от возможности вот так стоять и говорить по сути ни о чём. Может, он просто впервые за долгое время расслабился? А то ходил вечно напряжённый. А тут даже плечи смог расслабить, и позволил себе хоть немного отстранить от тела крылья, придав им более естественное положение.       — Ага, пойду примерю, — Джон кивнул, поудобнее перехватил многострадальный пиджак и направился к примерочным.       — Давай, я пока рубашку тебе найду, — Линч махнул рукой и принялся рыться уже в другом отделе, где висели самые разные рубашки на все возможные вкусы. Прогулка по магазинам с Джоном надолго не затянулась. Он без раздумий сразу же соглашался на первый же вариант любой вещи, которую ему предлагал Линч, и лишь буквально на минутку отходил в примерочную, чтобы для вида примерить одежду, которую мысленно и так уже утвердил. Так Джон приобрёл один синий пиджак, три белых рубашки под него, а также два домашних комплекта, состоящие из двух футболок, одних спортивных штанов и одних шортов, чтобы не приходилось больше воровать вещи Линча. Вот только, вопреки ожиданиям, на этом ненавистный Джону шоппинг, который он, к слову, сумел вытерпеть с большим достоинством, чем обычно, не закончился. Пришлось отправиться в ещё один магазин, на этот раз для Линча. Как выяснилось, несколько его домашних вещей износились, постепенно начиная рваться, из-за чего Линч решил не откладывать проблему в долгий ящик и сразу прикупить новой одежды. Джон такой политики не совсем понимал. Для него дырки в домашних вещах – это не износ, а естественная вентиляция, которую без проблем можно сохранять до тех пор, пока разница между наличием домашней одежды на человеке и её отсутствием не станет незаметной. Но, видимо, у богатых были какие-то свои, невиданные Джону взгляды.       Пройдя чуть дальше по улице, парни оказались в магазине одежды для Мутантов. Джон в таких, по понятным причинам, никогда не был, из-за чего с интересом принялся рассматривать всё вокруг. Первыми в глаза бросились стойки и вешалки, на которых располагалась самая разнообразная одежда для всевозможных случаев мутации. И всевозможные футболки, и кофты для крылатых, и тянущиеся штаны из особой ткани для животных ног с необычным изгибом колена, и шапки для рогатых, и перчатки для рук с когтями, и даже различные ботинки под всевозможные случаи, которые, правда, выглядели достаточно нелепо, из-за чего Джон начинал понимать, почему многие Мутанты выбирали ходить босиком. Всё это смотрелось так необычно, словно Джон оказался в каком-то фанатском магазине, посвящённом некой выдуманной истории, но нет, всё было взаправду, и самые настоящие Мутанты закупались в этом месте каждый день и потом в самом деле носили купленную здесь одежду. Почему-то в это верилось с большим трудом. Второе, на что Джон обратил внимание – цены. Если в том магазине официальной одежды, где ему купили пиджак и рубашки, они кусались, то в этом – съедали заживо, не забывая громко чавкать. С одной стороны, оно и не удивительно: необычный, трудозатратный крой, требующий больших усилий при создании, так ещё и маленькая востребованность, ведь такой одеждой пользовалась лишь треть всего населения, а если разделить по типам мутации – то ещё меньше. А с другой стороны – кому вообще хватает совести заламывать такие цены за обыкновенный кусок ткани?       — Почему так дорого? — не выдержав, всё же спросил Джон вслух.       — Это один из самых дешёвых магазинов для Мутантов из всех, что я знаю, — Линч слегка нервно усмехнулся, с интересом разглядывая футболки из отдела «для крылатых».       — «Самых дешёвых»?! — выкрикнул Джон от удивления, словив на себе взгляды всех работников и посетителей магазина. Заприметив это, он понизил голос и продолжил:       — Линч, эта футболка стоит почти сотку долларов. Сотку долларов за грёбанную футболку! На мне сейчас футболка типа в два… даже в три раза дешевле!       — Я понимаю твои возмущения, Джон, но… Так уж всё устроено. Никому не выгодно делать такую специализированную одежду, вот им и приходится повышать цены, — подметил Линч с грустью в голосе. Джон на секунду задумался над тем, что ему очень повезло, что в их семье обошлось без Мутантов. Если бы им правда приходилось платить такие ненормальные суммы за одежду, они бы точно никогда не смогли выбраться. Стараясь немного успокоиться и не думать о настолько грызущихся ценах, за которые в любом случае платил Линч, Джон продолжил рассматривать магазин. Третье, что бросилось ему в глаза после вешалок с одеждой и страшных цен – это, конечно, работники магазина и покупатели, среди которых абсолютно все были Мутантами. Джон в принципе редко встречался с ними в течение всей своей жизни, как-то особо не доводилось, и уж тем более никогда не видел Мутантов в таком количестве в одном месте. Единственные, кто выбивались из всей этой и без того разнообразной толпы – два парня не Мутанта, на вид лет восемнадцати-девятнадцати, которые очень громко смеялись, рассматривая какие-то вещи.       — Смотри, смотри, смотри! Это дырки для рогов! — громко заявил один из парней, тот, что в бейсболке, показывая второму шапку из отдела «для рогатых». Оба откровенно ржали, даже не задумываясь над правилами приличия.       — Это чтоб с космосом связь не терять! — заявил второй в ответ, со звенящей цепочкой на шее. Либо это была какая-то их локальная шутка, либо просто глупое высказывание, обречённое на позор. В целом, глупым в поведении этих парней было абсолютно всё. Но Джон не думал с этим что-то делать, лишь немного раздражился. Если тратить все свои силы на каждого такого идиота – нервов не хва…       — А вон там, смотри, крылатый стоит! Видишь? — вдруг спросил Бейсболка, указав пальцем на Линча.       — Где?       — Ну вон, с чёрными крыльями. Ты видишь, какая у него молния идиотская? Чё это ваще? — не сдержав смех, Бейсболка вновь начал верещать на весь магазин.       — Реально, чё за хрень вообще? По-моему, ему проще крылья отрезать, — подхватил Цепочка и тоже принялся противно хохотать. Линч, конечно, это услышал – весь магазин слышал – и тут же стыдливо прижал крылья к телу, ссутулившись над вешалкой. А ведь он только расслабился, только расправил свои красивые крылья! Лёгкая раздражённость вмиг превратилась во всепоглощающую ярость. Джон подскочил к этим оборзевшим пацанам так же резко, как когда-то приблизился к тому уроду в офисе, любящему вытягивать ноги на проходе.       — Здравствуйте, молодые люди. Чем занимаемся? — процедил Джон сквозь стиснутые зубы, максимально явно давая понять, что его вежливость – напускная.       — Шмотки выбираем. Не видно что ли, дядь? — усмехнулся Бейсболка, подстегнув и своего друга. Видимо, этот «гениальный» каламбур показался им смешным – они, не Мутанты, выбирают себе одежду в магазине для Мутантов. Очень смешно и остроумно!       — Да? А мне чё-то показалось, что вы – два урода, которые на весь магаз ржали над Мутантами, — поняв, что интеллект этих двоих не позволял им распознавать сарказм, Джон принялся говорить обо всём напрямую. Весь магазин замер в звенящей тишине, и абсолютно все, от посетителей до продавцов, безмолвно уставились на разворачивающуюся картину.       — Не понял… Дядь, ты чё? На драку типа нарываешься или чё? — наконец сообразив, что Джон подошёл не с целью вежливой беседы, насторожился Бейсболка и показательно выставил кулаки.       — Может и нарываюсь. Выйдем? — Джон кивнул в сторону единственного выхода из магазина.       — Давай, выйдем! — тут же согласился Бейсболка, даже не догадываясь о том, на что он подписывался. Его друг Цепочка уловил происходящее и тоже принялся демонстративно разминать кулаки. Кажется, намечалось двое на одного. Но для Джона, к несчастью для борзых парней, это не было проблемой.       — Погоди, Джон! Не надо! — внезапно воспротивился Линч, подорвавшись с места и схватив Джона за плечо, чтобы остановить. Он выглядел таким напуганным и растерянным, словно на драку звали его самого. Неужели так переживал?       — Я же пообещал тебя защищать, да? — поспешил успокоить его Джон. — Расправь крылья. Они у тебя очень красивые.       Линч вздрогнул, вмиг залившись краской, и явно удивился услышанному комплименту, отчего его хватка немного ослабла. Джон воспользовался моментом и выскользнул из-под чужой руки, продолжив свой путь к выходу. Кажется, Линч собрался схватить его вновь, но тогда дорогу ему преградил продавец магазина с волчьими лапами вместо ног, явно в этом вопросе вставший на сторону Джона.       — Молодой человек, вам что-нибудь подсказать? — спросил он у Линча, не позволяя ему пройти дальше.       — Постойте… Погодите… Джон! — Линч предпринял ещё парочку безуспешных попыток прорваться, но продавец ему не позволил, и Джон скрылся за входной дверью магазина. Не успел Джон закрыть за собой дверь, как ему почти сразу чуть не прилетело в ухо кулаком. К счастью, краем глаза он успел это заметить, а потому вовремя отскочил и перехватил запястье нападавшего. Им оказался Бейсболка, видимо с самого начала решивший приступить к «нечестной игре».       — Совсем мозгов нет? Будете драться прям под камерами? — спросил Джон с разочарованностью в голосе и незаметно указал на камеру видеонаблюдения, висящую над их головами на краю дома. Схлопотать ещё один, очередной штраф ему уж точно не хотелось…       — Э, руку мою отпусти, дядь, — Бейсболка попытался вырваться из хватки, но Джон не намеревался его отпускать. Он стиснул чужую руку ещё сильнее, до скрипа кожи, отчего Бейсболка тихо заскулил, и поволочил его в сторону ближайшего затемнённого переулка, где камер и посторонних глаз не наблюдалось.       — Мужик! Мужик, друга моего пусти! — растерялся Цепочка, идя рядом и безуспешно пытаясь уговорить Джона на содействие. Бить, видимо, побоялся. Может, у него было чуть больше мозгов, и он осознавал, что под камерами таким заниматься – глупо. А может, просто боялся угодить в такую же «ловушку». Так или иначе Джон довёл наглецов до тихого, неприметного переулка и швырнул их в затемнённую глубь, оставшись стоять спиной к единственному выходу, чтобы преградить путь. Кто знает, может эти трусы вовсе догадаются сбежать? А такого Джону допустить было нельзя. Растерянные, парни кое-как встали напротив Джона и переглянулись, явно собравшись нападать одновременно. Идиоты. Видимо, это была их первая драка, или одна из первых – слишком много лишних действий и неуверенность, неопытность налицо.       — Двое на одного? Ну, попробуйте, — Джон самодовольно заулыбался, как хищник, переполненный азартом перед поимкой слабой жертвы. Он в самом деле испытывал от происходящего толику садистского удовольствия. Хотя каждый раз боялся себе в этом признаваться и отметал такие страшные мысли. Парни встали в боевую стойку, нелепо согнув ноги в коленях и выставив кулаки, после чего решительно набрали воздуха в лёгкие и резко сорвались со своих мест, попытавшись нанести синхронный удар. Даже раньше, чем они подобрались к Джону, он использовал свою способность и поднял их в воздух, повесив в невесомости. Парни растерялись и принялись размахивать руками, но это не помогло им сдвинуться ни на дюйм.       — Э? Э, чё за дела? — спросил Бейсболка растерянно, с паникой в глазах уставившись на Джона. Тот вальяжно, упиваясь своим превосходством, подошёл к ним и сказал, не снимая с лица самодовольной ухмылки:       — Скажу прямо: вам не повезло нарваться именно на меня.       Джон положил руки на головы парням и, развеяв способность, резким движением впечатал их в землю, как баскетбольные мечи. Парни не успели даже взвизгнуть, как оказались лежащими на земле. Они болезненно застонали и схватились за свои черепушки, пытаясь оправиться от боли, а Джон тем временем принялся терпеливо ждать, когда они придут в себя, и драка продолжится. Он знал, что удар затылком – дело серьёзное, способное дойди вплоть до летального исхода, поэтому ударил относительно слабо, пожалел, хоть и мог одним этим действием всё закончить. Парни долго мычали, хватаясь за головы, но в конечном итоге поднялись, теперь до краёв переполненные злобой.       — Ах ты тварь! — выругался Бейсболка разъярённо. Он явно был в разы говорливее своего друга, что играло с ним очень злую шутку. — Маркус, давай!       Обращение к Цепочке, которого, по-видимому, звали Маркус, явно что-то значило, но чтением мыслей Джон не обладал, поэтому ему оставалось только ждать и готовиться. Он предполагал, что парни вновь попытаются напасть одновременно, только в этот раз, наверняка, используют какую-то хитрую тактику. Однако, вопреки ожиданиям, этот Маркус вдруг просто свалился Джону в ноги, обхватив запястьями его лодыжки. Он даже немного растерялся. Может, эта хитрая тактика называлась «Сдаёмся»? На секунду Джон в это даже поверил, но в следующее мгновение его ноги покрылись коркой льда, намертво прикрепившей его к одному месту. Так значит тактика всё-таки существовала. Заподозрив неладное, Джон поднял взгляд на Бейсболку, который тем временем, видимо при помощи телекинеза, притягивал к своей руке лежащую в конце переулка арматуру. Теперь ясно. Обездвижить сильного врага и ударить, пока у него нет шанса увернуться. Джон даже посерьёзнел на пару мгновений – удар арматурой дело не шуточное, и на случай лучше не уповать. Эти придурки оказались не так просты, как казались изначально: проявили командную работу, выработали какую-то тактику. Хорошее, сильное решение. Но недостаточно сильное. Внезапным рывком Джон схватил Маркуса за грудки футболки и притянул к себе, после чего нанёс чёткий, меткий удар по носу. Брызнула кровь, лицо парня исказилось от боли, и он отлетел к стене переулка, на какое-то время оставшись нейтрализованным. Его яркая цепочка, первой бросившаяся в глаза, порвалась от грубой силы, и часть осталась в руке Джона, а остальные звенья с тихим звоном рухнули на асфальт. Джон небрежно выбросил остаток цепи, чтобы не мешалась, и поспешно перевёл взгляд на Бейсболку, уже замахнувшегося арматурой для удара. Из-за льда, крепко приковавшего ноги к земле, сдвинуться не получилось. Не увернуться. Бейсболка вскрикнул и с усилием обрушил удар на Джона, как тот, сосредоточившись, умело перехватил его запястья, перенаправив удар, и парой ловких, отточенных движений выкрутил руки противника, вынудив выронить оружие. Бейсболка жалобно заскулил от ноющей боли, пронзившей заломленные руки, и в отчаянии кое-как вырвался из хватки, даже не задумавшись над тем, чтобы хоть попытаться поднять свою арматуру с пола. В целом, ему это и не требовалось – способность к телекинезу позволяла вернуть обронённое оружие из любой точки, где бы оно ни осталось. Удобная способность, чем-то схожая со способностью Джона. Вот только если сам Джон уже во всю ей пользовался и швырял оборзевших парней без зазрения совести, то Бейсболка также поднимать его в воздух почему-то не спешил. Наверное, ограничение по весу. В таком случае преимущество всё ещё на стороне Джона. Воспользовавшись заминкой, пока оба парня были нейтрализованы, он с силой подался вперёд и вырвал ноги из ледяного капкана. Как раз вовремя, потому что сразу следом на него набросился пришедший в себя Маркус, запрыгнувший на спину и в отчаянии попытавшийся свалить Джона с ног. Но у него ничего не получилось, Джон мастерски скинул его с себя и метким ударом по челюсти отправил в нокаут. Наконец-то, один есть. Оставался последний. Попытавшись лишить его преимущества, Джон поспешил поднять арматуру с пола, но это не дало желаемых результатов. Протянув руку, с помощью телекинеза Бейсболка резким и удивительно сильным рывком выдернул оружие из рук Джона, вернув его себе. Что ж, тогда придётся по старинке…       — Слышь, тварь! Ты ответишь за Маркуса! — выкрикнул Бейсболка разъярённо. Его лицо исказилось от злости, он стиснул арматуру в руках с такой силой, что костяшки пальцев побелели, после чего замахнулся и с рыком понёсся на Джона. Тот вздохнул и снова самоуверенно заулыбался. Противник в ярости – значит, даже способность не придётся использовать. Когда Бейсболка оказался достаточно близко, одним ловким движением ноги Джон сделал подсечку, лишив противника равновесия, и грубо уронил его на землю. Без труда отнял оружие и филигранным ударом в живот завершил драку очередным нокаутом. Напоследок лишь немного поправил свои солнцезащитные очки, которые из-за резких движений самую малость съехали с носа. Зло наказано, справедливость восстановлена. Теперь Джон спокоен.       — Ты крут, приятель, — внезапно раздался смутно знакомый голос за спиной. Джон обернулся. Расслабленно опёршись на стену, на входе в переулок застыл тот самый продавец с волчьими лапами, который ранее помог задержать Линча. Он выглядел удовлетворённым и явно успел застать большую часть драки. — Дерёшься, как настоящий вояка. Курсы какие проходил или как?       — Где Линч? Ну… крылатый парень? — Джон предпочёл проигнорировать вопрос продавца и задал свой, интересующий куда больше.       — Я попросил задержать его, насколько выйдет. Но, думаю, сейчас уже прибежит, — спокойно ответил продавец, ничуть не смутившись. И, как по команде, со стороны входа в магазин раздался хорошо знакомый, удивительно громкий, кричащий голос:       — Джон!       Всего за мгновение обеспокоенный, всклокоченный Линч оказался на входе в переулок. Он выглядел испуганным, растерянным и даже уставшим – в самом деле как будто дрался он, а не Джон.       — Что… что ты наделал? — спросил он нервно, переводя бегающий взгляд с Джона на бессознательных парней, лежащих на земле, и обратно.       — Побил парочку придурков, как видишь, — ответил Джон без задней мысли, безразлично пожав плечами.       — Но так нельзя! Людей бить – неправильно! — продолжал гнуть свою линию Линч. И почему он так беспокоился? Джон ведь избил незнакомых ему людей, более того посмевших издеваться. Что Линчу не нравилось?       — Почему неправильно? Я сделал по справедливости! Они обидели тебя, а я… обидел их.       — Но это неправильно! Это… Это даже незаконно! Людей по закону нельзя бить! — всё надрывался Линч, с каждым сказанным словом выглядя всё более растерянно. Кажется, Джон никогда ещё не видел, чтобы он так усердно с кем-то спорил. Значит, как защищаться от издевательств – он не в силах, а как оспаривать поступки Джона – так сразу? В этом мире хоть кто-то может его поддержать, а не обвинять? Сначала Гвен и семья, потом пацаны, теперь и Линч…       — Да, я знаю, что незаконно. Поэтому в переулок и отошёл… — Джон старался сохранять спокойствие.       — Ты правда не понимаешь, в чём дело? — с каждой такой фразой Линч всё больше походил на Гвен, и это даже немного пугало.       — Линч, слушай… Постой. Ты же не считаешь меня преступником? — Джон насторожился. Ещё такого же конца, как с Гвен, ему не хватало. Он не готов снова выметаться на улицу.       — Нет! — Линч вскрикнул, затем чуть поуспокоился. — Просто… Если под «защитой» ты имел в виду это, то лучше вообще не защищай меня, чем вот так.       Впервые за весь разговор в его голосе промелькнула не нервозность, а… печаль? Какая-то обида и потаённая грусть, кажется едва не вылившаяся из глаз вместе со слезами. Линч сделал нерешительный шаг назад, после чего отвернулся и ушёл, быстро направившись дальше по улице.       — Кто он, парень твой? — спросил продавец после затянувшейся паузы больно уж лёгким тоном. За время спора Джон и забыл, что он всё это время стоял здесь и подслушивал.       — Чё? Нет, — ответил Джон чуть растерянно, не ожидав ни подобного вопроса, ни в целом всего произошедшего.       — Да не парься ты, я не осуждаю, — настоял на своём продавец и быстро продолжил, словно намеренно не давая Джону шанса оспорить: — Ты, главное, не переживай. Он подуется и успокоится. Так всегда бывает.       — Тебе-то откуда знать? — слегка раздражился Джон. Тот факт, что этот продавец так запросто лез в чужие дела, немного напрягал. Не пора ли ему вернуться к своей работе?       — Бывал в похожей ситуации, — уклончиво пояснил тот. — Вот что понять надо: закон не всегда справедлив, а справедливость не всегда законна. Есть индивиды, которые понимают только один язык – язык насилия, и по-другому с ними не поговорить. Эти – одни из таких. Ты правильно всё сделал. Ты просто защищал свою любовь.       — Ну не знаю… Может, Линч и прав? Людей по закону бить нельзя, — Джон нахмурил брови и задумчиво уткнул взгляд в землю. От всей этой воцарившейся нервозности захотелось покурить, и Джон поскорее потянулся за пачкой, судорожно выудив одну сигарету.       — Я бы на твоём месте это дело отложил и побежал бы за ним. Покурить и потом можно, а вот он сейчас улетит неизвестно куда – и потом не догонишь, — посоветовал продавец с загадочной улыбкой человека, который сумел понять всё обо всём. Джон застыл в растерянности, не понимая, почему этот незнакомец так пёкся о судьбе неизвестных ему людей? Неужели правда существуют такие добрые и отзывчивые, что готовы вступаться за жизни случайных встречных?       — Ну, чего встал? Беги скорей! — продавец улыбнулся и кивнул в сторону единственного выхода из переулка. Джон не нашёл, что ответить. Поспешно убрал сигарету обратно в пачку и рванул по улице, решив прислушаться к добродушному совету. Оставалось надеяться, что этот продавец – не какой-нибудь хитрый человек, втёршийся в доверие, чтобы потом сдать Джона полиции за драку возле его магазина… Линча нагнать удалось достаточно быстро. Он, к удивлению, решил не взлетать на своих крыльях и продолжить свой путь пешком. Либо его настолько задели слова тех уродов, либо он почему-то решил прогуляться, пройтись, может остыть. Выяснять, в чём причина, Джон не собирался. Ему на руку – и хорошо. Он поднапрягся, ускорился и без проблем нагнал Линча.       — Линч! Линч! — кричал он вслед, пока, наконец, не поравнялся. Линч покорно остановился и посмотрел на Джона с подозрением, явно ожидая чего-то нехорошего, продолжения спора или ссоры. Случайные прохожие принялись огибать замерших посреди улицы парней, и не думая даже взглянуть на них, словно обходя обыкновенный столб или любую другую преграду, потому что им было абсолютно плевать. Незнакомцы – есть незнакомцы. И людям всегда будет плевать на тех, кого они не знают.       — Линч, прости… — с большим трудом выдавил из себя Джон. Он почти никогда не извинялся, как-то не доводилось, либо просто не позволяла гордость. Можно сказать, для такого простого жеста ему пришлось переступить через себя. Джон даже удивляться не мог перестать. Он правда делал это для того самого крылатого парня, с которым чуть больше недели назад случайно столкнулся лбами? Линч посмотрел на него с неменьшей растерянностью, явно не ожидав извинений. От молчания стало неловко, и Джону пришлось продолжить:       — Прости, что я… В общем, я… Короче, больше никаких драк за тебя. Это неправильно и незаконно. Прости, что подвёл.       Линч легонько усмехнулся, несдержанно прыснув, и ответил с нежной, очаровательной, слегка растерянной улыбкой:       — Да ничего, всё в порядке. Уже позади.       — Спасибо… Блин, реально спасибо! Я уж думал, придётся подарки тащить, — Джон тоже рассмеялся, попытавшись перевести всё в шутку.       — Да ну, что ты! Идём обедать? Или скорее ужинать… Неподалёку есть одна кофейня, — предложил Линч, как ни в чём не бывало.       — А может, лучше домой? Там вообще-то мои охренительные макароны! — подметил Джон с излишней «скромностью».       — Хорошо, тогда пойдём домой, — Линч без лишних уговоров согласился, и парни направились в сторону дома. Несмотря на всё произошедшее, Джон чувствовал небывалую лёгкость и простоту. Наверное, он никогда не чувствовал ничего подобного.