Аромат смерти

***

      Прошла неделя…       Утром пробуждаться совершенно не хотелось, я нежилась в своей постели и отворачивала голову от прямых солнечных лучей, которые так и норовили попасть мне на глаза и отнять остатки сладостного чувства сонливости.       Фыркнув, я накрылась одеялом с головой, прячась от света. Но поспать дольше мне было уже не суждено, в покои, скрипнув дверьми, кто-то вошел.       Интерес был сильнее желания поспать и я откинула мешающую ткань прочь, силясь разглядеть незваного гостя.       — Поднимайся, обед уж скоро! — Произнесла Аксинья и поставила небольшой тазик с водой на стол.       Услышав слово «обед» я резко подскочила, отчего в глазах заплясали разноцветные пятна, и я схватилась за переносицу.       — Сколько я спала? — Хриплым голосом поинтересовалась я и на негнущихся ногах поплелась к подруге.       — Почти четырнадцать часов.       Блондинка помогла мне с утренним туалетом и уже через четверть часа я выглядела куда более бодрой. Бурзу принесла платья на выбор, ткнув пальчиком в бежевое с обилием маленьких пуговок, я взяла гребень и принялась расчесывать волосы.       Портниха постаралась на славу, новый наряд сидел на моем теле как влитой и выгодно подчеркивал все достоинства девичьей фигуры. Добавив золотой пояс, я собрала волосы в хвост и закрепила на голове небольшую диадему с драгоценными камнями.       В покои вошли аги и принесли мне большой поднос с дымящимся супом и другими не менее вкусными блюдами.       Время обеда, а у меня только первый прием пищи.       Впервые я настолько долго спала и не могла объяснить причину. В гареме я не поднимала ничего тяжелее украшений и устать физически просто не имела возможности. Я была измотана в моральном плане, на мне слишком большая ответственность и я боюсь снова облажаться.       Я не забыла свое первое путешествие во времени и чем оно закончилось по итогу. Попаданка из меня так себе если честно, но что поделать если эта Вселенная не хочет отпустить меня в мой цивилизованный двадцать первый век.       Без особого энтузиазма я принялась за еду, разделяя её с Аксиньей и Бурзу. За последние дни это стало нашей маленькой традицией. Мы садились вместе и ели, попутно ведя разговоры.       — Шехзаде звал тебя сегодня? — Поинтересовалась Бурзу и откусила небольшой кусочек свежайшей лепешки.       В последние дни я всё реже слышала слово «госпожа» из её уст, она стала относится ко мне как к подруге и обращалась на ты.       Хотя когда мы были не одни, девушка всё также кланялась мне, не позволяя себе подобную фамильярность при посторонних.       — Вроде бы нет. — Я неоднозначно пожала плечами и уткнулась в свою тарелку.       Отношения с Мехмедом снова стали какими-то непонятными, то он говорит, что жить без меня не может, то не обращает никакого внимания.       — Стоит напомнить о себе. — Посоветовала блондинка, сидящая по правую руку от меня. — Иначе Нурбахар подсуетится…       — И что? — Я посмотрела на славянку с вызовом. — Хочешь сказать, он вновь предаст меня?!       — Не сердись, Хюмашах… — Тихо проговорила темноволосая, стараясь не допустить зарождающегося конфликта.       — Я не хотела обидеть тебя, прости. — Светлые глаза Аксиньи опустились и она виновато вздохнула. — Уверена шехзаде тебя позовет, он тебя так любит, вон какое украшение подарил!       Рука сама легла на шею и я погладила колье в виде тюльпана. Я его практически не снимала и хранила в отдельной шкатулке. Подарок Мехмеда был очень дорог мне и я ценила его заботу.       — Ладно и ты извини, я сегодня нервная какая-то. — Я погладила подругу по плечу и, доев свою порцию, встала из-за стола, тщательно вымыв руки.       — Можем по саду пройтись… — Предложила Бурзу и убрала кувшин с водой на столик.       — В другой раз, мне нужно к Хюррем султан. — Отвергнув предложение, я распрямила плечи и вышла в коридор, стремясь как можно скорее оказаться в покоях супруги могущественного султана.       Около дверей я заметила странность: здесь не было прислуги, хотя обычно девушки как свечки стояли у порога покоев. Вторая странность заключалась в том, что дверь была немного приоткрыта и услышать разговор Хасеки и хазнедар можно было без особого труда.       Любопытство сыграло со мной злую шутку и я тихо подкралась к дверям.       — В гареме всё спокойно, Хюррем султан, можете не беспокоиться. — Отчиталась Афифе хатун.       — Хорошо. Где сейчас шехзаде Мехмед? Я его уже два дня не видела. — Поинтересовалась рыжеволосая и взяла со столика напиток.       — Он в своих покоях, госпожа, желаете позвать его?       — Нет, не нужно. Меня больше заботит его гарем, фаворитки ведут себя достойно?       — Никаких ссор между ними я не замечала, султанша. Кстати говоря, шехзаде этим вечером пожелал видеть Нурбахар хатун.       — Даже так… — С какой-то непонятной мне грустью произнесла Роксолана. — Тогда подготовьте её к ночи, всё должно быть идеально.       После услышанного я отпрянула от двери и едва не упала на мраморный пол. Сердце стучало быстро-быстро. Он снова ПРЕДАЛ. Возжелал другую.       Я схватилась за платье и немного оттянула ткань вперед, давая себе тем самым подышать чуть глубже. Плакать было непозволительной роскошью. Нельзя показывать слабость.       Немного успокоившись, я пошла обратно и даже не обратила внимания на светящуюся Нурбахар, спешащую в баню. Пусть празднует свою победу, мешать я ей не стану.              

***

      

      Всю ночь я тревожно спала и просыпалась каждые два часа. Мне ничего не снилось, но внутри было неспокойно, и я не смогла расслабиться. Утром, не выспавшаяся и злая, я обрушила гнев на Бурзу за то, что та случайно перепутала шкатулки и вместо колец подала мне серьги.       — Нурбахар где? — С яростью в глазах спрашивала я у застывшей в дверях Аксиньи.       — Насколько мне известно она ещё не выходила из покоев. — Не поднимая глаз отчиталась славянка и прикусила язык.       День сегодня был на редкость погожий. Весь снег растаял и земля потихоньку стала оживать, подготавливая жителей Стамбула к жаркой весне и лету.       Температура воздуха значительно повысилась и теперь можно было гулять по саду, не рискуя подхватить пневмонию.       — Может принести пахлаву? — Предложила Бурзу и переглянулась с блондинкой. — Отвлечешься хоть не надолго…       — От чего? — Взяв расчёску в руки, я быстро прошлась по передним прядям и резко обернулась на подруг. — Пусть спит с кем пожелает!       Молча схватив накидку, я вышла вон, следуя к выходу из женской части дворца. Мне просто жизненно необходимо было развеяться и не зацикливаться на произошедшем.       Солнышко согревало мою макушку, на которую я накинула капюшон. Не хотелось никого видеть. На деревьях набухали почки, из которых позже появится зеленая листва.       Ветра практически не было и я беспрепятственно шла по мощённой протоптанной дорожке, размышляя о своем.       По всему периметру Розового сада стояли стражники, которые по мере моего приближения синхронно отворачивались и склоняли головы. Негоже им видеть наложниц из султанского гарема.       Не обращая на них никакого внимания, я медленно шла и тоскливо смотрела вдаль, пока не услышала заливистый девичий смех, а вслед за ним голос Мехмеда.       Благо рядом рос массивный дуб и я сумела спрятаться за него. Выглянув, я увидела шехзаде в темном одеянии и его первую фаворитку. Нурбахар взяла его под руку и о чем-то быстро говорила.       Вздохнув полной грудью, я вышла из своего убежища. Не позволю ей быть с ним! Поправив полы белоснежного платья, я окликнула юношу:       — Шехзаде! — Стоило ему обернуться как я уже подошла ближе и совершила короткий поклон.       Его лицо слегка напряглось от моего присутствия, но затем он улыбнулся и, протянув руки ко мне, поцеловал в лоб.       — Хюмашах моя!       Мгновение. Мне хватило секунды, чтобы он переключил внимание на меня. Ухмыльнувшись, я обрадовалась легкой победе и встала на место Нурбахар, оставляя соперницу позади.       Та нахмурилась, но не стала ничего выяснять.       — Давно тебя не видела, как поживаешь? — Обхватив его руку, я повела его в глубь сада.       — Прошло всего несколько дней.       — Неделя. — Поправила я. — Для меня это несравнимо много.       — Ты, должно быть, злишься. — Он обернулся на свою первую наложницу и кивком головы отослал её.       — О, нет! — Я широко улыбнулась и остановилась, погладив его щеку. — Кто я, чтобы таить на тебя обиду.       — На тебя это непохоже. — Подметил наследник и со скептицизмом продолжил. — Признайся, ты просто сдерживаешься.       О, да! Я сдерживаюсь Шайтан тебя раздери! Иначе я просто убила бы тебя на месте.       — Мне нет нужды сдерживать собственные эмоции. У меня всё под контролем.       — Ладно. Завтра мы с отцом отправимся в Охотничий домик на пару дней, погода разгулялась и теперь мы будем выбираться из дворца почаще.       — Кто-то ещё едет? — Поинтересовалась я, рассматривая зеленеющие кустарники.       — Нет. Только мы с повелителем.       — Значит мы опять не увидимся. — Подытожила я и отпустила руку шехзаде. — Признаешься мне в чувствах, а затем принимаешь у себя другую, разве такое отношение можно назвать любовью?       — Милая. — В его глазах зажглась непонятная для меня злость. — Если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь уйти.       Я замерла на месте от его слов. Разве Мехмед может говорить такие вещи?       — Что? — Обескураженно переспросила я.       — Эта ноша тебе не по силам? — Он загадочно ухмыльнулся и на секунду на его лице промелькнуло нечто неправильное. Дьявольское. — Я не стану держать, могу хоть сегодня отослать в Старый дворец. Там тихо и никто не будет пренебрегать твоими чувствами.       — Не надо. — Я опасливо отошла в сторону, не зная, чего ожидать от наследника Османского престола. Его поведение было далеко от канонного и это пугало. Неужели мое появление в этой Вселенной может влиять на характер персонажей? Не думала, что он так кардинально измениться. — Я видимо переутомилась, следует вернуться в гарем. — Приложив руку к виску, слабо произнесла я.       — Конечно, ступай, отдохни! — Мехмед приблизился и оставил горячий поцелуй на моей бледной щеке. — Моя роза!       В карих глаз не было ни капли любви, только холод. Поклонившись, я повернулась и пошла к входу, размышляя о невероятных метаморфозах, происходящих с шехзаде.              

***

      

      Спустя два дня.              Узнав о возвращении Мехмеда с охоты, я в быстром порядке подготовилась к грядущему вечеру.       Пышное белое платье, сшитое совсем недавно, было таким, каким я и хотела. Облачившись в него, я покрутилась у зеркала и позволила Аксинье застегнуть колье в виде тюльпана, подаренное наследником.       Когда я пришла в покои, внутри никого не было, стража ответила, что шехзаде сразу после приезда пожелал пойти в хамам.       Не став задерживаться, я прошла на террасу и вдохнула прохладный ветерок, дующий с берегов Босфора.              — Ну что с тобой? — Мехмед подкрался сзади и заключил меня в объятья.       — Я очень скучала. — Призналась я, тая в его руках как пломбир под солнцем.       — Меня не было несколько дней.       — Без тебя этот дворец опустел для меня.       Мехмед поравнялся со мной и заправил выбившийся локон за ухо.       — Я только недавно приняла ислам и ещё мало, что знаю о нашей вере, расскажи мне что-нибудь.       — Хорошо. — Шехзаде улыбнулся. — Ты знаешь сказание о жене Фараона? — Я отрицательно покачала головой.       — Эту женщину звали Асия и она была одной из первых, кто уверовал в Аллаха. Но её вера была отлична от веры её мужа и когда тот узнал об этом, приказал пытать Асию.       — Какой ужас. — Прижавшись к груди юноши, прошептала я.       — Но, несмотря на жестокие пытки, она не отреклась от Аллаха и приняла мучительную смерть от рук супруга. Асия стала одной из первых женщин, вошедших в райские сады Всевышнего, многие ставили её в пример. Она стала символом мужества и невероятной смелости. Ей посвящена 66 Сура и 15 аят в Коране. Знаешь, я вижу сходство между вами.       — Боюсь, я не такая смелая, как Асия.       — Ты подарила мне покой, рядом с тобой я забываю о невзгодах, ты — моё утешение на этой грешной земле. Поэтому я дарую тебе новое имя. Отныне тебя зовут — Асие!       — Асие?! — Я отстранилась от наследника и с удивлением взглянула на него.       — Да, теперь это твоё имя, оно означает умиротворяющая, утешающая!

***

      Тот разговор в саду всё не выходил из моей головы. Поведение Мехмеда стало более резким и хладнокровным, будто его подменили. И хоть он и дал мне новое имя, я испытывала нервозность рядом с ним.       Решив расставить все точки над «i», я, едва проснувшись, приказала готовить новое платье насыщенного голубого цвета и кафтан такого же оттенка с золотыми узорами в виде переплетающихся цветов.       Когда с приготовлениями было покончено, я даже не взяла с собой служанок и пошла в гордом одиночестве к покоям наследного шехзаде. Было страшно начинать этот нелегкий разговор, но я четко понимала, что сделать это необходимо.       Дождавшись приглашения, я вошла в покои и учтиво склонила голову в поклоне. Шехзаде встретил меня приветливой улыбкой, но карие глаза оставались равнодушными.       — Асие! — Он оставил легкий поцелуй на моем лбу.       Как только он отстранился я подняла на него глаза полные непонимания и, кажется, он умело считывал мои эмоции.       — Мы можем поговорить откровенно? — Спросила я склонив голову слегка в бок. Мехмед сделал жест рукой, приглашая присесть на тахту, что я и сделала.       — Слушаю тебя. — Разместившись рядом, произнес шехзаде.       — В последнее время ты стал совершенно другим. Чужим. Твои слова в саду больно ранили меня. Неужели ты мог бы отослать меня? Если это так, то отошли прямо сейчас, ибо знать, что я тебе опротивела и делать вид, будто всё хорошо, я не смогу.       Да, я шла ва-банк и прекрасно осознавала это. Надеюсь, мои опасения окажутся ложью….       — Нет, конечно нет! — Он взял мою ладонь в свою и нежно погладил. — Тогда я был зол. Не на тебя. На себя. Повелитель не отправляет меня в санджак и не объясняет причин. Из-за этого я начал думать, будто он меня стыдиться и я недостаточно хорош.       Камень с души упал после его слов. Я подсела ближе и сжала его руки.       — Дорогой, твой отец просто хочет, чтобы ты набрался как можно больше опыта в столице. Возможно он сделал это, потому что ранее поступил неправильно с твоим братом, отправив его в санджак так рано.       — Ты правда так считаешь?       — Конечно! Не беспокойся насчет этого.       В покои прошла служанка и поставила на небольшой столик перед нами поднос с фруктами и освежающими напитками. В ней я без труда узнала Умут хатун, которую подослала луноликая Михримах султан.       Глянув в сторону наследника, я заметила, что он смотрит на блондинку с бо́льшим интересом, чем полагается прислуге.       Неужели он влюбился в неё? Когда девушка вышла, я развернулась и вперила в него недовольный взгляд.       — Что? — Проговорил шехзаде и взял стакан со сладким шербетом.       — Ты смотришь на неё так, будто она тебя заинтересовала!       — Даже если так, что с того?       — Мы кажется говорили уже об этом. Мне это не нравится! — Повысив голос говорю я, едва сдерживаясь, чтобы не перевернуть этот несчастный поднос к чертям собачьим!       — Говорили. — Согласился Мехмед и пригубил напиток. — В моем гареме ты не единственная фаворитка и не будешь. Я так решил, если есть возражения — скажи!       Я рассмеялась ему в лицо и резко встала.       — Вышлешь меня в Старый дворец?! Не смей топтать мои чувства!       — Выбирай тон, когда разговариваешь с шехзаде! — В его голосе появились предупреждающие нотки.       — А иначе что, убьешь меня?! Я разошлась не на шутку и буквально пылала от ярости, которая скопилась внутри. В этот момент в покои прошел стражник и оповестил о том, что за дверью ожидает Нурбахар хатун.       — Впусти!       — Но мы не закончили! — Гневно возмутилась я, но кажется это его только забавляло. — Почему ты так поступаешь, Мехмед?       — Потому что хочу.       Вот и весь ответ. Схватив бокал с шербетом я сделала вид будто пью и, совершив резкий выпад, выплеснула напиток ему прямо в лицо. Он скривился, ведь не ожидал от меня подобной выходки. Нурбахар хатун широко открыла глаза, глядя на разворачивающуюся картину.       — Совет да любовь! — Выплюнула я и, отбросив пустой стакан на пол, вылетела прочь, оставляя влюбленную парочку наедине.       В коридоре я столкнулась с Сюмбюлем агой, он, заподозрив неладное, остановился и подозвал к себе. Шмыгая носом, я сделала как было велено, едва сдерживая горькие слезы.       — Что это с тобой, Асие хатун?       — Ничего. — Буркнула я себе под нос.       — Постой-ка, вы с шехзаде повздорили? — Евнух оказался на редкость догадливым.       — Даже если так, тебе то что?       — А ну, пойдем! — Он мягко взял меня под локоть. — Не плачь, успокойся. Сейчас госпоже всё расскажешь.       — Может, не надо её впутывать?       — Как это не надо? Э, нет, хатун, ты хочешь, чтобы Хюррем султан меня к потолку подвесила? Да за одну твою слезинку она и сына родного не пожалеет, не то что ничтожного раба Сюмбюля!       Придя в главные покои гарема, я вкратце рассказала обо всём, умолчав лишь о том, что я подпортила внешний вид наследника, вылив на него шербет.       Хасеки после моего емкого, но весьма красочного рассказа, приказала немедленно вызвать Мехмеда.       Тот пришел незамедлительно и нахмурился, когда увидел мое заплаканное лицо. Не то, чтобы я собиралась жаловаться, но раз случай подвернулся грех было его упускать.       — Мехмед, ты понимаешь, что ты делаешь? — Зашипела женщина будто разгневанная кобра.       — Понимаю. — Спокойно ответил наследник. — Я был неправ.       — Да, а в покоях ты сказал мне обратное! — Воскликнула я и обиженно насупилась.       — Я лишь призвал к соблюдению традиций. И ты не смеешь мне указывать кого принимать, а кого нет!       — А я буду! — Настырно проговорила я и скрестила руки на груди.       — Ну хватит вам! — Хасеки перешла на крик и чуть тише продолжила. — Вы не должны ссориться.       — Она ведет себя как ребенок! — Возмутился Мехмед.       — Да ты сам ведешь себя как дитя малое! — Огрызнулась я.       — Мехмед! Асие!       Мы замолчали и одновременно посмотрели на Хюррем султан. Она была разочарована нашим поведением.       — Простите, матушка.       — Ещё раз проявите неуважение друг к другу, я накажу вас, это понятно?! — Строго произнесла рыжеволосая султанша и присела на диванчик.       — Да. — Хором произнесли мы.       После этого шехзаде вышел, а я осталась подле госпожи.       — Спасибо вам! — Благодарно проговорила я и поцеловала руку протянутую мне в ответ. — Я никогда не забуду вашу ко мне милость!       — Знаю, Асие. Кстати говоря, славное имя тебе даровал Мехмед, оно подходит тебе больше прежнего.       — Мне тоже нравится, султанша. Поговорив с ней ещё немного, я ретировалась к себе в покои, обдумывая как же мне вести себя с Мехмедом.       Каждое его слово как ожог. И с каждым разом я обжигаюсь всё сильнее.