Аромат смерти

      

***

             Я ворочалась в постели, надеясь занять более удобную позу для сна. Живот скрутило тугим узлом, а к горлу подкатила тошнота. Омерзительное чувство проигрыша сейчас владело над моим разумом.        Глубоко вдохнула и выдохнула. Это всего лишь этап. Но как бы моя рациональная часть не убеждала импульсивную. Было ощущение, будто жизнь остановила своё течение и я проиграла.        Проиграла. Одно слово. Слезы скопились в уголках глаз, горечь обиды жгла горло.        Ближе к утру мне удалось заснуть, прижавшись щекой к мокрой подушке, впитавшей мои слезы. Пробуждение было не менее болезненным. Голова раскалывалась на две части, меня подташнивало от мысли о том, что Мехмед принял её у себя.        Умывшись розовой водой, я облачилась в белое платье с серой накидкой и дополнила образ поясом такого же цвета, как и сам наряд. Передние пряди закрепила ниткой с драгоценными камнями в виде небольших цветов.        Штат прислуги Хасеки уже давно был на ногах и мне следовало поторопиться, чтобы успеть хотя бы к завтраку госпожи. Наверняка она будет зла на меня и больше не даст шанса. Это было самое страшное.        В надежде на милость супруги падишаха, я тихо прошмыгнула в покои и осмотрелась. Успела. Хюррем султан только закончила умываться. Я подошла ближе и поклонилась, пожелав госпоже доброго утра.        — Вероятно, оно не самое доброе для тебя. Как же так вышло, что мой сын не обратил на тебя внимание? — Отослав служанок прочь, спросила Хасеки и нахмурилась.        — Клара хатун в обморок упала, а шехзаде видимо просто пожалел её. Госпожа, уверяю вас в следующий раз я войду в покои шехзаде Мехмеда. Дайте мне ещё один шанс!        — Я подумаю над этим.        В покои вошла Назлы она низко поклонилась и обеспокоенно глянула на султаншу.        — Шехзаде Джихангир снова капризничает, я приготовила завтрак, но он ничего не хочет, требует Варю хатун. Вчера ведь она не пришла к нему, шехзаде волнуется.        — Ох, Варя, иди к нему.        Но идти мне не пришлось, Джихангир сам выбежал ко мне и с радостным визгом схватился за подол платья.        — Варя! Я вчера звал тебя, но ты не пришла. — Обиженно пробурчал наследник и посмотрел на умилившуюся маму. — Больше не бросай меня!        — Малыш, я тоже скучала. — Я наклонилась и обняла его ,погладив по ровной спинке. — Вчера я была занята, но сегодня я буду с тобой!        — Ура! Мама, ты слышала, Варя будет со мной! — Обрадовался мальчик и запрыгал от счастья.        — Мой львенок, сыночек, иди ко мне!        Он неохотно отпустил мою руку и подошел к матери. После порции утренних нежностей, госпожа повелела подать завтрак. Назлы принесла тарелку для шехзаде.        Покормив наследника, я убрала посуду на поднос и, поклонившись, унесла его из покоев. На обратном пути я заглянула в гаремную комнату. В ташлыке царил девичий смех вперемешку с различными вопросами.        — Клара, ну расскажи, как всё прошло?        — Да, нам очень интересно! — Вторила другая девушка.        — Ты же видела нашего шехзаде?        Сплетницы гарема ожидали откровенных подробностей от счастливицы, побывавшей в Раю наследника. Я прошла чуть дальше, чтобы лучше слышать о чем они говорят.        — Ты осталась у него?        — Вы провели ночь вместе?        Наконец заговорила сама виновница «торжества».        — Девушки, ночью я побывала в Раю, шехзаде Мехмед очень хорош собой, он так пылок и страстен, я лишь утром вышла из его покоев. — С блаженной улыбкой рассказывала Клара. — Теперь я фаворитка, дай Аллах, это будет не последняя ночь!        Сзади меня пихнули локтем отчего я возмущенно охнула и обернулась, собираясь разорвать этого человека на части.        — Что, завидуешь, хатун? — Нахально поинтересовалась Эмине калфа. — Упустила свой счастливый билетик, а теперь злобой тут исходишь.        — Закрой рот. — Огрызнулась я, чем привлекла к нам внимание одалисок. — Ты не можешь со мной так разговаривать, ясно?!        — Эмине калфа! — Позвала Клара. — Прикажи пусть сладости раздадут всем!        — О, Аллах, одна ночь и ты уже возгордилась собой, кто ты, чтобы мне приказывать? — Женщина разозлилась и разогнала рабынь по местам. — А ты чего здесь застыла, бегом к Хюррем султан!        — Уймись, Эмине! — Прорычала я и покинула ташлык.       

***

                    Хасеки пожелала выйти в сад и я снова её сопровождала вместе с Шахи. После того как Махфируз уехала из дворца она осталась совсем одна. На этой почве мы сдружились, всё равно выполняли одинаковые функции, а вдвоем выходило куда лучше и быстрее.        — Опять госпожа с Рустемом агой встречается. — Завидев мужскую фигуру, подметила Шахи.        — Это не наше дело. — Я пожала плечами, не желая вмешиваться в чужие дела, мне и своих с лихвой хватало.        Но Всё же их разговор был вполне слышен.        — Рустем ага, повелитель тебе очень доверяет и ты можешь войти в его покои в любое время, так?        — Верно, султанша.        Хасеки аккуратно что-то передала ему, наверняка яд, чтобы избавиться от Фирузе хатун.        — Ты знаешь, что нужно делать.        — На всё ваша воля, Хюррем султан. — Ага покорно склонил голову.        — Жди от меня знака, пока ничего не предпринимай.        На том они и распрощались и мы снова пошли во дворец. Сняв с себя верхнюю одежду, я пошла в покои к шехзаде. Мальчик обрадовался, увидев меня.        — Варя! Помнишь, ты обещала почитать мне?        — Конечно помню, Джихангир, садись.        Достав книгу, я присела около наследника и начала читать очередную сказку. Шехзаде обнял мою руку и прижался ближе, разглядывая строчки книги.        — Я тоже хочу уметь читать, но братья говорят ещё рано.        — Почему же рано, я могу научить тебя, если ты так этого хочешь.        Я действительно считала, что нельзя запрещать ребенку узнавать больше, несмотря на маленький возраст. Чем быстрее научится, тем легче ему будет потом.        — Ура!        — Вначале нужно выучить алфавит Джихангир, а уже потом будем пробовать читать, идет?        — Хорошо. — Мальчик согласно кивнул и принялся с интересом поглощать новую информацию из моих уст.        Остаток дня я провела вместе с наследником, обучая его всему, что знала сама. Конечно, я не учитель, но базовые знания вполне могла бы дать. Шехзаде был настолько увлечен, что даже отказался от приема пищи, но я убедила его в необходимости набраться сил и покушать.        Когда наступило время сна, я сама умыла мальчика и переодела его в ночной наряд.        — Ты же не уйдешь? Поспи рядом! — Потребовал Джихангир, а я не смогла отказаться.        Легла рядом и обняла мальчика, пожелав ему добрых снов. Через минут десять я и сама уснула под мирное сопение наследника.       

***

                    Блаженно потянувшись, я открыла глаза, понимая, что прекрасно спала всю ночь. Цепкие ручонки малыша вцепились в мою руку и не желали выпускать из плена. Стараясь не разбудить шехзаде, я осторожно встала, наблюдая, за тем как он заворочался и принял более удобную позу.        Поправив волосы, я вышла в коридор.        Сейчас бы хорошенько помыться в хаммаме и сменить платье. С этими мыслями я неспешно шла вперед, пока на голову не обрушился сильный удар. Я вскрикнула и упала на колени, инстинктивно прижав руку к затылку. В глазах плясали разноцветные пятна и, к сожалению, мне не удалось разглядеть нападающего за своей спиной.        Второй удар окончательно вырубил меня, и я погрузилась во тьму.        Захрипев, я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света. Голова гудела, во рту пересохло, сил не было, чтобы просто пошевелиться. Надо мной склонилась лекарша и удовлетворенно хмыкнула.        — Где я?        — Ты в лазарете, один евнух нашел тебя без сознания. — Спокойно ответила женщина, будто во дворце такое случается ежедневно. — Как себя чувствуешь, в глазах двоится?        Я только закивала в ответ и приложила руку к перемотанной голове. Двери открылись и в помещение вбежал Сюмбюль ага, ему наверняка доложили о случившимся со мной.        — Ох, что же это, хатун. Кто-то напал на тебя?        — Да, лица не видела, не знаю кто мог пойти на это.        — Как же быть, госпожа требует тебя к себе.        — Скажи ей правду, Сюмбюль ага, выполнять свои обязанности я пока не смогу.        — Ладно. — Скрипя сердцем, евнух согласился. — Ты отдыхай, я передам Хюррем султан о твоем состоянии.        — Ммм, тошнит. — Желудок скрутило узлом, и я прижала руку ко рту.        — Это последствия сотрясения. Я удивляюсь, как ты вообще выжила.        В голове роились тысячи вопросов. Кто мог напасть на меня? Кому не угодила обычная служанка? Могла ли это сделать Эмине калфа? Нет. Вряд ли она. А может это Клара из ревности решила уничтожить потенциальную соперницу, зная особое отношение госпожи ко мне?        Или это замужняя Махфируз решила свести со мной счеты?        Никто из них не пошел бы на это. Я отчаянно вспоминала всё, чтобы было связано с нападением. Кто-то ударил меня со спины, значит, точно не хотел, чтобы его лицо заметили. Удар был совершен явно чем-то тяжелым, может, вазой?        Следовало расспросить того, кто нашел меня в том коридоре, может, там остались какие-то зацепки.        — А кто это был? — Спросила я у лекарши, пока она, повернувшись ко мне спиной, готовила какое-то целебное снадобье. — Кто нашел меня?        — Кадир ага принес тебя ко мне. — Не оборачиваясь, ответила она.        Значит Кадир ага. Этого евнуха я не знала совершенно. Видимо, настало время нам познакомиться.        Из лазарета меня выпустили уже поздним вечером, лекарша дала несколько рекомендаций: не совершать резких движений и периодически заходить к ней для осмотра. В коридоре я встретила Шахи хатун.        — Варя, сожалею. Слышала, что с тобой приключилось.        — Как Хюррем султан, с ней всё хорошо? — Я сложила руки в замок и шагнула к девушке ближе.        — С госпожой всё в порядке, она несколько раз спрашивала о тебе у Сюмбюля аги. Рада, что ты уже на ногах.        — Я в хамам иду, пойдешь со мной?        — Хорошо, Варя, пошли. — Согласилась Шахи и мы пошли всместе в сторону бани.        Как следует вымывшись, я переоделась в светло-голубое платье из шёлка с круглым вырезом и пошла в ташлык. Подняв глаза, я увидела на балконе шехзаде Мехмеда, он смотрел в сторону гарема. Я повернула голову, там сидела его фаворитка и он с любовью глядел на неё.        Сглотнув горечь в горле, я опустила глаза в пол и пересилив себя прошла в ташлык к подруге. Та сразу же подбежала ко мне и расцеловала.        — Варя, ну как ты? С тобой всё хорошо? Я здесь места себе не находила! Кто напал на тебя? Ты что-нибудь видела?        — Я не видела нападающего, ума не приложу кто это мог быть. Врагов у меня здесь нет.        — Может, это Шахи? — Предположила Аксинья.        — Что? Нет. Зачем ей это?        — Сама посуди, она тебе завидует, как и Махфируз в прошлом. Завистливый человек может на многое пойти.        — Мне кажется, ты ошибаешься, мы ладим с ней и конфликтов у нас ни разу не было. — Я задумалась. Вдруг это действительно Шахи?        — Думай, как хочешь, но она сегодня весь день странная какая-то, будто боится чего-то. Чего может бояться служанка Хасеки? Или, вернее, кого? Это нужно выяснить как можно скорее!