Мост доверия.

Лололошка, словно зачарованный, с жадным любопытством изучал страницы работы, выпавшей из папки Джона. Его взгляд скользил по строчкам, пытаясь ухватить суть, понять хитросплетения мыслей, которые Джон так искусно изложил. Каждое слово, каждая формула казались невероятно притягательными, унося его прочь от реальности комнаты, погружая в мир чужих идей. Он был настолько поглощён чтением, что не слышал ни малейшего шороха, не чувствовал ничьего присутствия. Сам Джон тем временем неподвижно стоял в проходе, словно выточенная из камня статуя. Его фигура была окутана полумраком коридора, и он, казалось, сливался с тенью, становясь почти невидимым. Глаза Джона, однако, были прикованы к Лололошке, наблюдая за этим зрелищем с нечитаемым выражением. Он не двигался, не издавал ни звука, позволяя Ло полностью погрузиться в своё "преступление", прежде чем нарушить тишину. — Вообще-то, копаться в чужих вещах неприлично, — раздался голос Джона. Он прозвучал ровно, без явного гнева, но с такой холодной, отточенной интонацией, что она пронзила тишину комнаты, словно ледяной клинок. — Тебя не учили? Лололошка, словно ошпаренный кипятком, резко отшатнулся от стола. Его сердце, до этого мирно стучавшее в груди, вдруг забилось как сумасшедшее, отдаваясь гулким эхом в ушах. Он едва не утратил равновесия, споткнувшись о собственный стул, и вынужден был ухватиться за край стола, чтобы не упасть. Вся кровь отхлынула от лица, оставляя его бледным, а кончики пальцев похолодели. — Я... я не... — пробормотал Ло, заикаясь, слова застревали в горле, не желая выходить. Он чувствовал себя пойманным с поличным, виноватым, хотя и не понимал, почему. — Оно тут уже лежало, я лишь взглянул! — выпалил он, пытаясь оправдаться, его голос был на октаву выше обычного. — А ты что так внезапно появляешься? Я чуть сердечный приступ не получил! — Последние слова прозвучали уже с нотками искреннего возмущения, пытаясь перевести стрелки с себя на внезапность появления Джона. — Вообще-то, я стою здесь уже минут пять и созерцаю, как ты роешься в моих научных изысканиях, — голос Джона прозвучал из полумрака прохода, сухой и ровный, но с такой отточенной интонацией, что Лололошка вздрогнул, словно от удара током. Эти "пять минут" прозвучали как приговор, умножая его смущение вдвое. Он почувствовал, как кровь приливает к лицу, обжигая щёки, и его сердце заколотилось где-то под рёбрами, словно пойманная птица. — Прости. Я не... — Ло попытался выдавить из себя оправдание, слова застревали в горле, а взгляд метался между лицом Джона и рассыпанными по столу листами. Он чувствовал себя невероятно глупо и пойманным с поличным. Но Ло не успел договорить — его прервали. Джон сделал шаг вперёд, и его голос, ставший чуть твёрже, отрезал всякую возможность для дальнейших объяснений. — Не извиняйся. Мне подобные излияния ни к чему. Джон прошёл мимо, его движения были точны и выверены, словно он не шёл, а скользил. Под его ногой скрипнула одна из старых половиц, и этот звук, такой обыденный, почему-то усилил ощущение неловкости Ло. Джон остановился у стола, небрежно опершись о его край, и его взгляд, острый и проницательный, изучал Ло, словно тот был очередным интересным, но пока неразгаданным объектом исследования. — И чем же тебя так заинтересовала моя работа? — продолжил Джон, в его голосе сквозила лёгкая, почти незаметная ехидность. Он криво усмехнулся, и эта усмешка была не столько весёлой, сколько насмешливой, словно Джон наслаждался моментом. — Вроде бы ты не в научном корпусе обитаешь, а читал с таким видом, будто вникаешь в самую суть изложенного. Лололошка почувствовал прилив лёгкого возмущения, смешанного с досадой. Он был пойман, но это не значило, что он глупец. — Вообще-то, вникаю, — парировал Ло, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности, хотя внутри всё ещё царил хаос. Джон лишь поднял бровь, его взгляд стал ещё более вызывающим. — Ну и? — протянул он, словно приглашая к поединку. — Посмеши меня. Расскажи, что ты там понял. Ло на секунду растерялся. Он действительно читал, действительно пытался понять, но под таким давлением слова никак не хотели складываться в связное объяснение. — Там о ДНК... о сопоставлении ДНК с другими образцами... — неуверенно пробормотал Ло, сам не до конца осознавая смысл сказанного, пытаясь выхватить из памяти хоть какие-то обрывки прочитанного. Джон лишь фыркнул от смеха, и этот смех был коротким, сухим, но в нём не было той резкой насмешки, что Ло ожидал. Скорее, это было похоже на лёгкое, снисходительное веселье. Затем он приблизился, сокращая расстояние между ними, и небрежно оперся о спинку стула, на котором Ло сидел мгновение назад. Его близость была почти осязаемой, и Ло почувствовал, как напрягается каждый мускул. — Что ж, по существу, да, — протянул Джон, его взгляд стал чуть мягче, но всё ещё оставался проницательным. — Не такой уж ты и безнадёжный, как я предполагал. Эти слова, сказанные таким тоном, вызвали у Ло волну негодования. — Ты считал меня безнадежным? — спросил он, его голос стал твёрже. — Предполагал, — небрежно бросил Джон, словно это было само собой разумеющимся. — И на чём основывались твои предположения? — Ло не собирался сдаваться, его любопытство, смешанное с уязвлённой гордостью, брало верх над смущением. Джон лишь театрально прищурился, изображая глубокое раздумье над философской дилеммой, над которой мудрецы бьются не одну тысячу лет. Он молчал, его взгляд был устремлён куда-то в потолок, а на губах играла та же кривая усмешка. Эта натянутая тишина, прерванная лишь философским молчанием Джона, казалась бесконечной. Ло уже собирался повторить свой вопрос, когда его телефон завибрировал. В этой напряжённой атмосфере, когда каждый нерв был натянут до предела, Лололошка получил уведомление. Он машинально взглянул на экран. " Ло, приходи на площадь минут через десять. Сегодня первый день, он полностью свободен, так что можем встретиться ;) " Сообщение пришло от Ричи в их общем чате. Мгновенно, словно по волшебству, улыбка озарила лицо Ло, разгоняя остатки смущения, а напряжение улетучилось, сменившись предвкушением. — Что, возлюбленная написала, или отчего ты так расплылся в улыбке? — с явной язвительностью и хитрой ухмылкой поинтересовался Джон, его голос прозвучал резко, словно он был недоволен такой внезапной сменой настроения Ло. — Что за чушь, Джон! — воскликнул Ло, чувствуя, как его улыбка становится ещё шире. — Это Ричи и Дилан! Гулять позвали. — Почему ты все ещё стоишь, проваливай тогда уж к своим друзьяшкам.

***

— Эй, Ло, ты что, запропастился там? Друзья окликали голубоглазого юношу, пока тот лихорадочно выискивал их в пестрой толпе, заполонившей площадь. Его взгляд метался, отыскивая яркое изумрудное пятно и мрачную, словно тень, фигуру рядом. Множество лиц мелькало перед глазами: все вокруг оживленно переговаривались, смеялись, кто-то шел в компании, кто-то в задумчивом одиночестве, наслаждаясь первым свободным днём. Наконец, Ло выхватил из людского потока знакомые силуэты и поспешил к ним. — Ло, ты что, совсем ослеп? — с улыбкой спросил Ричи, поправляя свою ярко-зелёную толстовку. — Нет, конечно, — ответил Ло, переводя дыхание. Друзья все вместе заливисто посмеялись, и их смех эхом разнёсся в воздухе, полном летних запахов. — Кстати, Ло, а почему ты после обеда направился в научный корпус? Потерялся? — поинтересовался Дилан, отрываясь от экрана телефона. — Дилан, ты что, меня не слушал?! — возмутился Лололошка, ощутив прилив досады. Он-то думал, что поделился важным. — Ну, знаешь ли, внимать ведущему, погружаться в тик токи Ричарда и одновременно слушать тебя — задача довольно проблематичная, — шутливо произнёс Дилан, вновь утыкаясь в гаджет. Ло лишь демонстративно вздохнул, переводя взгляд на Ричи. — Ну а ты-то хоть слушал? — Разумеется, я же не воплощение интернет-зависимости, — усмехнулся Ричи, — Как там его... Джон? — неуверенно спросил он, пытаясь вспомнить имя. — Да. Прикиньте он как я! — Как ты, неумолчно болтаешь? — поддразнил Дилан, не отрываясь от телефона. — Нет, нет... внешне... он абсолютно идентичен мне! — настаивал Ло, его голос звучал взволнованно. — Ло, ты на солнышке перегрелся? — с сомнением спросил Ричи, потрогав его лоб. — Нет, нет, это правда! — горячо воскликнул Ло, пытаясь донести свою мысль. — Абсолютно все черты лица, каждая деталь! — Хах, Ло, поумерь свой пыл. На нас и без того уже бросают косые взгляды, — заметил Ричи, кивнув в сторону пары проходящих мимо девчонок, которые действительно с любопытством смотрели на их оживленную беседу. Ло умолк, бросив быстрый взгляд на окружающих. Ричи, безусловно, сгустил краски, но несколько любопытных взоров действительно были направлены на них. Ло понизил голос до полушёпота. — Всё-таки Джон странный. — Может, это твой скрытый брат-близнец?.. — предположил Дилан, наконец оторвавшись от телефона. — Нет, не думаю, — покачал головой Ло. Приятели непринуждённо беседовали обо всём на свете, включая и Джона, пока пересекали всю площадь. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки, а вокруг царила атмосфера беззаботного летнего дня. Они задерживались у каждого корпуса, оценивающе обсуждая его особенности. Ричи неумолчно вещал, выдавая почти целые трактаты о каждом здании, его назначении и возможностях. Дилан, поглощённый своим телефоном, изредка вставлял меткие реплики в поток слов Ричи, демонстрируя, что он всё же слушает. Ло же тщетно пытался сосредоточиться на их разговоре; его мысли постоянно сбивались, вновь и вновь возвращаясь к Джону. В какой-то момент Ло даже мелькнула мысль, что это смахивает на нездоровую одержимость, но он тут же отбросил её: "Глупости. Я ведь с ним даже не знаком". Внезапно чья-то рука настойчиво замахала прямо перед его лицом, вырывая его из глубоких раздумий. — Ло-о, приём, приём! Меня слышно? — прозвучал голос Ричи. Ло, немного помедлив, словно возвращаясь из глубин своих мыслей, наконец осознал происходящее. — А, да... Ричи... — О чём задумался? — с хитрой ухмылкой произнёс Ричи, заметив его рассеянность. — Ну как о чём? О корпусах, — Ло попытался придать своему голосу уверенности. — И что надумал? — Ну, пожалуй... все по-своему хороши...? — Ло закончил фразу вопросительно, не совсем уверенный в своём ответе. Ричи и Дилан разразились дружным смехом, и их звонкое, заразительное веселье оказалось настолько сильным, что Ло невольно поддался ему, присоединившись к общему хохоту, забыв на мгновение о своём странном соседе и загадочных сходствах.

***

Джон снова и снова перечитывал свою научную работу, пытаясь найти хотя бы малейший намёк на то, что после чтения Ло что‑то изменил: может, где‑то нацарапал смешную рожицу или оставил какую‑то пометку. Он никак не понимал, зачем тот стоял у его папки и читал. Мысли накатывали тёмной волной, и ощущение тревоги лишь крепло. В ту же минуту он посмотрел в окно: все оживлённо направлялись к столовой. Джон мельком глянул на наручные часы — время было около четырёх, значит, по расписанию должен был быть полдник. Саша уже говорила ему, что после полдника пройдёт мероприятие в честь открытия смены. Что там будет, Джон не представлял, и, честно говоря, идти особого желания у него не было. Мысль едва успела оформиться, как в дверь раздался стук, прерывающий его размышления. Он подошёл и осторожно потянул за ручку, едва приоткрыв дверь; в проёме стоял мужчина, незнакомый и явно не подросток. На нём были строгие брюки и короткая рубашка, расстёгнутая на последней пуговице. — Джон? — тихо спросил мужчина. — Ты, паренёк, не поможешь нам с декорациями? — Ээ... — Джон растерялся. — У меня сейчас полдник, вроде бы. — Не смертельно, — ответил мужчина шёпотом. — Саша рекомендовала тебя в помощники. А на полдник сегодня запеканка, и она у них… — он сделал паузу и усмехнулся, — не самая вкусная. Так что за работу! Джону ничего не оставалось, как согласиться и последовать за мужчиной. Зачем Саша его рекомендовала? Ей, что, заняться нечем — и теперь она везде всех будет рекомендовать? Я ведь не для какой‑то грязной работы сюда приезжал, — думал Джон, внутренне раздражённый. Мысли Джона прервала мужская реплика: — Я — Джодах. Будем знакомы. Джон помедлил, затем ответил: — Я — Джон Дейви Харрис. Приятно. — О, да, — мужчина улыбнулся. — Саша уже рассказывала о тебе: как хорошо ты учишься, помогаешь, и весь такой хороший слоников вроде любишь, да? Джон чуть не поперхнулся от неожиданности. Что? Что она рассказывала? Нет, с Сашей придётся серьёзно поговорить — была бы она сейчас на стойке, Джон наверняка устроил бы ей расспросы и громкие упрёки. «Ну и Саша», — подумал он про себя, но не произнёс вслух. Площадь, обычно шумная и многолюдная, сейчас казалась непривычно пустой. Солнце уже клонилось к западу, окрашивая небо в мягкие, золотистые тона, и большинство обитателей лагеря уже разошлись на полдник, предвкушая вечерние развлечения. Джон и Джодах, неторопливо шагая, направились к небольшой группе подростков из разных корпусов, которые уже украшали сцену, поставленную посередине площади. Оказалось, сегодня, в честь торжественного открытия летней смены, проводилось представление: от каждого корпуса выходило по несколько человек, чтобы представиться и, вероятно, показать свои таланты. «Ничего особенного, — подумал Джон с лёгким пренебрежением. — Обычно выбирают тех, кто приезжал не в первый раз, чтобы не тратить время на новичков. Так что, слава богу, меня это не касалось». Джон минут через сорок наконец-то доделывал свою часть работы. Он стоял на самой верхушке стремянки, балансируя и осторожно довешивая последние звёздочки у самой верхушки декорации, расположенной за сценой. «Зачем украшать за сценой? Бред какой-то», — пронеслось в его мыслях, пока он прикреплял очередную блестящую фигурку. Вокруг него, словно мухи, сновали люди, любопытно разглядывавшие, чем они занимаются, но Джон на них не смотрел. Он был полностью сосредоточен на своей задаче, его движения были точны и выверены, а разум погружён в свои собственные, далёкие от лагерной суеты, мысли. Он уже чувствовал нарастающее нетерпение, предвкушая момент, когда наконец закончит эту бессмысленную работу и сможет уйти. Внезапный, резкий толчок. Мир вокруг Джона перевернулся. Стремянка, на которой он стоял, качнулась, потеряла опору, и Джон, не успев даже вскрикнуть, полетел вниз. Он инстинктивно сгруппировался, готовясь к жёсткому удару спиной об асфальт, который казался неизбежным. Однако... удар не последовал. Не через секунду, не через две. Вместо этого он ощутил сильные руки, обхватившие его, удерживающие в падении, словно невидимая сила поймала его в воздухе. Джон завис, ощущая себя невесомым, и лишь спустя мгновение осознал, что находится в чьих-то крепких объятиях. Он резко отпрянул, словно от огня, и посмотрел на своего спасителя. Это был Ричард, который, видимо, после полдника прогуливался с друзьями; они как раз проходили мимо, и Ричард оказался в нужном месте в нужное время. Ричард стоял ошеломлённый – его глаза расширились, а челюсть слегка отвисла. Он был потрясён не столько самим падением, сколько невероятным, почти пугающим сходством между Джоном и Ло. Ло, стоявший рядом, в свою очередь, стал ещё более встревоженным. Его лицо побледнело, а взгляд метался между двумя парнями, словно он видел своё собственное отражение в чужом, незнакомом лице. «Вы… вы…» — Ричард начал, его голос дрогнул. Он переводил взгляд с Джона на Ло и назад, а затем, словно не веря своим глазам, указал пальцем на их лица. «Вы идентичны…» Пока Ричард и Дилан, стоявший чуть поодаль, пребывали в глубоком изумлении, Ло, словно очнувшись от транса, подошёл к Джону. Его голос был на удивление ровным, лишённым всяких эмоций, хотя внутри у него всё, вероятно, кипело. — В порядке? — спросил он. Джон показательно, демонстративно вздохнул, словно ему было невыносимо отвечать на такой глупый вопрос. — В полном, — отрезал он. — И скажи своему дружку, чтобы он больше ко мне не прикасался своими культяпками. Ричард, который уже собирался что-то высказать насчёт их схожести, вдруг замер. После слов Джона на его лице вспыхнула смесь злости и удивления. Ярость, казалось, закипала в его глазах. — Какие невоспитанные манеры… — прошипел он. — Хоть бы «спасибо» сказал, что ты не прокатился по асфальту! — Лучше бы прокатился, — холодно, почти равнодушно ответил Джон, его взгляд был пуст и отстранён. Ричард уже был готов влепить Джону пощёчину, его кулаки сжались, но Дилан и Лололошка, словно по команде, оттащили его в сторону. Они ушли всего на пару метров, но Джон всё равно слышал обрывки их разговора. По голосу казалось, что Ло говорит что-то вроде: «Прости его, он, вероятно, не хотел… Ричард, не горячись так». Странное, почти иррациональное чувство недоумения охватило Джона. Почему Ло, этот парень, которого он только что, явно оттолкнул холодом, пытался его защитить? Он и сам не особо хотел грубить, но почему-то эти слова вырвались у него наружу, словно кто-то другой говорил его устами. Ему было непонятно, что с ним происходит, почему он ведёт себя так. В этот момент к ним подошли Саша и Джодах, их лица выражали беспокойство. Они спрашивали, всё ли в порядке, всё ли нормально. Джон был погружён в свои мысли, его взгляд был прикован к Ло, который всё ещё пытался успокоить Ричарда. Только спустя мгновение он повернулся к Саше. В его глазах мелькнула некоторая злость, и в этот момент в его сознании, словно по щелчку, всплыли образы слонов – тяжёлые, грузные, несущие в себе нечто большее, чем просто воспоминание. На самом деле он никогда не смотрел на неё с полной, всепоглощающей неприязнью. Всегда, даже в самые напряжённые моменты, в его взгляде к ней была какая-то нежность, тонкая ниточка привязанности. Он не мог по-настоящему на неё разозлиться. Она была его сестрой, в конце концов. Джон решительно отвёл Сашу в сторону, его голос был глухим, когда он буркнул, что им нужно поговорить