Дети Заброшек

Возвращение в Орден Великого Древа Снов походило не на триумф, а на привод провинившихся школьников к директору. Генерал, чье лицо напоминало высеченный из лунного камня барельеф суровости, вел их по сияющим коридорам. Воздух звенел от натянутого молчания, нарушаемого лишь звоном их доспехов. Тронный зал был подобен застывшей ночи. Своды терялись в темноте, усеянной мерцающими точками, как звезды. В центре, на троне, сплетенном из корней и лунного света, сидела Луния. Рядом с ней, подобрав ноги, устроился мальчик с волосами цвета морской глубины и длинными, изящными эльфийскими ушами. Он что-то шептал Лунии на ухо, и она кивала, ее повязка скрывала глаза, но улыбка была безмятежной. Генерал сделал шаг вперед, и его голос гулко прокатился под сводами. —Ваше Лунное Величество, эти… дети, — он с явным усилием выговорил слово, — самовольно вышли на поле боя, прибегнув к обману. Если бы они погибли, я бы не смог простить себе этой потери. Луния медленно поднялась. Ее движения были плавными, словно она ощупывала пространство вокруг себя. Она подошла к группе, и ее незрячий взгляд, казалось, скользнул по каждому из них. —Они и не погибли бы, — ее голос был тихим, но каждое слово было отчеканено и ясно. — За ними следил Автор. Я сама попросила его об этом. И зная его странное чувство справедливости… он бы не позволил детям умереть на его глазах. Генерал замер, его доспехи издали тихий, изумленный лязг. —Вы… вы знали? И не сказали мне? Луния лишь мягко кивнула, и в ее улыбке была тень материнской снисходительности. —Автор появился вовремя, и я бесконечно благодарна ему за это. Генерал открыл рот, чтобы что-то сказать, но, встретив ее спокойное, непоколебимое «лицо», лишь сокрушенно выдохнул, развернулся и вышел, оставив их наедине с богиней. Рой, не в силах сдержаться, выпалил: —Получается, вы знали, что мы там, и… не остановили? Почему? Луния повернулась к нему. —Потому что я знаю Автора. Он является в нужный момент. Не всегда, когда его зовут, но всегда — когда это по-настоящему необходимо. — Она сделал жест, приглашая следовать за собой. — Скирз, солнышко, иди, поиграй в саду. Маме нужно поговорить со взрослыми. Мальчик с эльфийскими ушами спрыгнул с трона и, грациозно поклонившись, пулей вылетел из зала. Луния повела их вглубь Ордена. Стены здесь были живыми, сплетенными из ветвей, а вместо факелов в воздухе парили сгустки мягкого, лунного сияния. —Автор, — начала она, — бог Разрушения и сын самой Ненависти. Но, как это часто бывает, ярлыки лгут. Он… нейтрален. А порой и дружелюбен. Он редко разрушает, предпочитая наблюдать. У него есть семья, которую он любит, и друзья, готовые за него на все. Есть и его сестра-близнец — Авторша, богиня Созидания. Она живет в Тюрьме Времени вместе со Стариком-Временем и моим крестным, Ангелом Смерти. Их имена пугают, но души у них… светлые. Они хранят баланс. Она остановилась перед огромной аркой, за которой открывалось зрелище, от которого у них перехватило дыхание. Библиотека. Бесконечное пространство, уходящее ввысь и вглубь, заставленное стеллажами из темного дерева. Миллионы, миллиарды книг в переплетах из кожи, ткани и, казалось, живых листьев. По всему пространству медленно плавали шары лунного света, освещая титульные листы фолиантов, чьи названия были нанесены мерцающими чернилами. — Здесь, — сказала Луния, и ее голос с благоговением затих под сводами, — хранятся истории всех миров. И ответы на ваши вопросы. Почему ваша заброшка — врата между мирами. Почему на вашем горизонте лежит туман. История каждого бога, каждого существа. Книги будут менять язык, чтобы он был понятен вам. Оставайтесь здесь столько, сколько пожелаете. Она не успела договорить, как из-за стеллажа вынырнула маленькая фигурка и с радостным визгом бросилась к Ленке. —Cdcd! Cdcd! Z bde xrezdjd! — девочка-волчица вцепилась в Ленку, прижимаясь к ней мокрым носом. — Я тоже по тебе скучала, малышка, — Ленка прижала ее к себе, гладя по спутанным волосам. — Не испугалась тут без нас? —Ytb! Yt rdftjnjnrv! — бодро ответила девочка, тряся головой. Луния улыбнулась, наблюдая за этой сценой. Самара, не теряя ни секунды, с визгом ринулась к ближайшей лестнице, ведущей на верхние ярусы, ее глаза горели азартом кладоискателя. Макс, вздохнув, устроился у основания лестницы, готовый поймать ее, если та, увлекшись, сорвется. Алина и Рой, воспользовавшись суетой, отошли в один из бесчисленных узких проходов между стеллажами. Воздух здесь пах старым пергаментом, пылью и тайной. Они остановились, и тишина библиотеки обволокла их, делая их уединение почти священным. Алина посмотрела на свои руки, потом на Роя. —Рой, — ее голос был чуть слышным шепотом. — Ты… ты замечательный. Но если меня… если меня заберут из детдома, и мы окажемся далеко друг от друга… Мы… мы сможем продолжать? Рой взял ее руку в свою. Его пальцы, обычно такие уверенные в бою, сейчас были нежными. —Слушай меня, — он говорил тихо, но с такой убежденностью, что ей захотелось верить каждому слову. — Даже если тебя увезут на край света, я буду любить тебя. Я вырасту. Стану сильным. Найду тебя, отыщу любую дверь в любой мир, но найду. Обниму и больше никогда не отпущу. Никакой конец света не будет помехой. Поняла? Он смотрел ей в глаза, и она видела в них не мальчишеский задор, а стальную решимость взрослого мужчины. Вселенная вокруг перестала существовать. Шепот страниц, плывущие огоньки, далекие голоса друзей — все растворилось. Были только они двое. Их взгляды встретились, замкнулись, и расстояние между ними исчезло. Их губы встретились в первом, неловком, но бесконечно нежном и искреннем поцелуе. И в эту идеальную, звенящую тишину с девятого яруса, сопровождаемая градом опрокинутых книг, с грохотом рухнула Самара. —АААА! ТАМ ВНИЗУ ЦЕЛУЮТСЯ! ОНИ САСУТСЯ! — ее ликующий вопль оглушительно прокатился по библиотеке. Алина и Рой отпрянули друг от друга, их лица пылали таким румянцем, что могли бы осветить все уголки библиотеки и без лунных шаров. —САМАРА! — их скандированный крик ярости и смущения эхом разнесся под сводами. И по бесконечным лабиринтам величайшего хранилища знаний во Вселенной началась самая нелепая и шумная погоня, какую только видели эти древние стены.