Дети Заброшек

Мир Снов Лунии был прекрасен и хрупок, как стеклянная сфера. Здесь ночь не была пугающей; она была бархатным полотном, на котором танцевали светящиеся медузы, а в небесной синеве, глубокой, как океанская бездна, проплывали звездные киты. На их спинах, в упряжках из лунного света, сидели Ловцы Снов — существа всех рас и видов, от крылатых сильфов до большеглазых существ, похожих на богов с древних фресок. Они забрасывали сети в эфир, выуживая обрывки грез и шепоты фантазий, чтобы доставить их Сновещателям, которые в свою очередь ходили по мирам и разносили сны. И посреди этого царства безмятежности высилось Великое Древо Снов, его ветви, усыпанные хрустальными плодами-сновидениями, упирались в само небо. У его подножья кипела деятельность, столь же чуждая этому месту, как война в детской спальне. Собиралась армия. Наша пятерка, с маленькой волчицей на руках у Ленки, подошла к командующему — эльфу с лицом, высеченным из лунного камня, и глазами, полными вековой усталости. — Здравствуйте, — начала Самара, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Мы пришли предложить свою помощь. Позвольте нам встать в ряды защитников. Генерал положил тяжелую ладонь в латной перчатке ей на плечо. Его взгляд был не злым, а отечески-печальным. —Дети мои, — сказал он, и его голос звучал, как шелест увядающих листьев. — Война — не место для юных душ. Возвращайтесь домой. Молитесь Арисии о мирном небе. Это лучшая помощь, какую вы можете оказать. — Но Луния — наша подруга! — не выдержал Макс. — Она и так страдает, лишенная зрения! Мы не можем просто молиться, когда ей грозит опасность! Героем пришлось отойти от места сбора чтобы придумать план как пробраться в армию. — Мда, — вздохнула Ленка, когда генерал, непоколебимый, отвернулся. — Эльфы упертые. —Согласен, — проворчал Рой. — Что теперь? Самара задумалась, а потом снова полезла в свою бездонную сумку. Она извлекла оттуда сверток с леденцами, переливающимися всеми цветами радуги. —Конфеты-оборотни, — объявила она. — Действуют полчаса. Превращают в любое разумное существо. Наш шанс. Не раздумывая, герои проглотили конфеты. Последовала вспышка света, и их облик изменился. Самара стала высокой эльфийкой с серебристыми волосами и ушами-стрелами. Ленка превратилась в табакси — ее фигура стала гибкой и грациозной, а из рыжих волос торчали кошачьи уши. Алина облачилась в робы мага, от которых пахло озоном и древним пергаментом. Макс стал коренастым дварфом с бородой, заплетенной в сложные косы. А Рой обрел облик тифлинга — его кожа стала темно-багровой, а на лбу проступили небольшие изящные рога. Под видом группы наемников они снова подошли к генералу. —О, достопочтенный генерал, — голос Самары зазвучал мелодично и убедительно. — Мы в долгу перед нашей богиней Лунией. Позвольте нам искупить его, встав на защиту ее владений от тирании брата и сестры. Генерал окинул их опытным взглядом и на сей раз кивнул. —Добро пожаловать в ряды ополчения. Проходите, готовьтесь. Три дня ушли на подготовку. Они учились сражаться в новых телах, чувствуя, как чужая мышечная память сливается с их собственной. И вот настал час битвы. Поле боя простиралось у границ Мира Снов, где небо из синего становилось багровым от зарева пожаров. Они стояли в доспехах из лунного железа, холодного и легкого, как иней. А напротив, в семистах метрах, выстроилась армия, что была вдвое, если не втрое, больше их. Это было зрелище, от которого стыла кровь. Ряды демонов с кожей цвета расплавленного шлака, и существ из чистого света, чьи формы были так ослепительны, что на них больно было смотреть. Битва началась с оглушительного рева. Макс взмахнул своей кистью, и пространство перед ним расползлось чернильной кляксой. Демоны, попадая в нее, вязли, как мухи в смоле, и исчезали в измерении, где правили лишь его воля и краска. Ленка,грациозная, как пантера, разрезала воздух своими ножницами. Разрезы не затягивались, а превращались в порталы, куда проваливались световые лучники, захлопнувшись в карманной реальности. Самара,с посохом, увенчанным мерцающим кристаллом, не атаковала, а направляла. С каждым ударом посоха волна невидимой силы отбрасывала десятки врагов, ломая их строй. Рой,с глефой в руках, был яростью и точностью. Его оружие описывало смертоносные дуги, пронзая и демонов, и светоносных существ, чья плоть звенела, как разбиваемое стекло. Алина,с алебардой Ветра, парила над полем боя. Она не касалась земли, а ее оружие создавало вихри, которые подхватывали врагов и швыряли их на копья союзников. И посреди этого хаоса они заметили нечто странное. Демонесса с волосами чернее полночи и почти человеческой внешностью, с яростью обрушилась не на них, а на своих же собратьев-демонов и световых воинов, сея хаос в тылу врага. Постепенно чары конфет стали рассеиваться. Первой вернула свой облик Ленка, за ней остальные. Но битва была в самом разгаре, и некогда было думать о маскировке. И тогда над полем боя вознеслась новая фигура. Это был мужчина, на вид совершенно обычный. Ни доспехов, ни оружия. Но его глаза горели алым пламенем, а в воздухе вокруг него материализовались кинжалы из запекшейся крови и тонкие, как паутина, багровые нити. Нити помчались к армии Агния, опутывая демонов и светоносных существ, сжимая их в стальные удавки. Кинжалы метались со скоростью мысли, поражая цели с нечеловеческой точностью. Вражеская армия, еще недавно грозная и многочисленная, была обездвижена и повержена за считанные мгновения. Наши герои, укрывшиеся за обломками, смотрели на это в немом шоке. И тогда на поле появились они сами. Агний был воплощением первозданной мощи. Высокий, с телом, высеченным из бронзы и мускулов, он казался не богом, а самой стихией, принявшей человеческую форму. Его волосы были подобны жидкому огню, а в глазах плясали отражения вечно горящих звезд. Он был ослепительно, опасно прекрасен. Сенсияже была воплощением негостеприимной, безжалостной красоты. Ее черты были столь идеальны, что на них больно было смотреть. Кожа сияла, как отполированный мрамор, а волосы были сплетены из солнечных лучей. Но в ее глазах, холодных, как глубины космоса, не было ни капли тепла, лишь безразличие всесильного светила к судьбам букашек у его подножья. — ЧТО ТАКОЕ АВТОР!? СИЛЫ СДАЮТ?! — прогремел Агний, и с неба обрушился дождь из метеоров. Но незнакомец не отступил. Он двигался с невозможной скоростью, уворачиваясь от раскаленных глыб, а один из метеоров, отраженный легким движением его руки, врезался в самого Агния, заставив бога огня отступить с подавленным криком ярости. — Не тревожься, братец! Я сама с ним справлюсь! — голос Сенсии был подобен перезвону хрустальных колокольчиков, несущих смерть. Она испускала лучи света, от которых плавился камень, и била молниями чистой энергии. Незнакомец отражал и это. Он был тенью, миражом, непостижимой силой. Казалось, сама реальность искажалась вокруг него, подчиняясь его воле. И когда он уже готов был нанести решающий удар, на краю поля боя появилась маленькая девочка в платье, сотканном из солнечных бликов. —МАМА! — ее испуганный крик пронзил грохот сражения. Копье из багрового света, уже занесенное над Сенсией, замерло в сантиметре от ее горла. Незнакомец взглянул на девочку, и пламя в его глазах погасло. Агний и Сенсия, воспользовавшись моментом, растворились в вспышке огня и ослепительного сияния. Незнакомец опустился перед девочкой на одно колено. —Я здесь не для того, чтобы пугать детей, — сказал он тихо. Он отпустил ее и поднял руку. Его глаза стали белыми, как молоко. И по полю боя прокатилась волна... жизни. Павшие воины, и свои, и чужие, начали подниматься. Раны затягивались, сломанные кости срастались. Они вставали, не веря своему воскрешению, ошеломленные и растерянные. — Я вернул вас, ибо знаю — у каждого есть те, кто ждет, — сказал незнакомец, и его голос был слышен в сердце каждого. — Какую сторону выбрать теперь — решайте сами. Считайте это даром. Он повернулся и ушел, шагнув в тень от одинокого валуна и исчезнув, как будто его и не было. Наша пятерка вышла из укрытия. —Я одна это видела, или это был массовый глюк? — прошептала Самара, все еще цепенея от увиденного. —Не ты одна, — глухо подтвердил Макс, сжимая свою кисть так, что костяшки пальцев побелели. Они стояли среди воскрешенных воинов, под проясняющимся небом Мира Снов, и понимали, что стали свидетелями чего-то, что превосходило саму войну богов. Они видели проявление силы, столь же безграничной, сколь и милосердной. И это зрелище было одновременно прекрасным и ужасающим. Но сейчас их ждал серьезный разговор в Лунией о том что дети пошли в бой и их раскрыли.