Дни, когда мы были счастливы..

Тихо… спокойно.. Я сплю уже многие годы и вижу красочные сны из моих воспоминаний. Перед очами мелькают сёстры и братья. Они смеются на собраниях, много спорят, словно живые. Их смех оглушает меня, превращаясь в звон колоколов ближней к дому церкви. Топот ног ребятишек, играющих у дома, медленно перетекает в гомон голосов на рынке. Мысленно я возвращаюсь в лучшие времена моей жизни, когда мама ещё была жива. Но моё сердце гулко стучит в груди, когда я вижу его. Мой самый ближний брат, верный друг стоит передо мной. Он снова неловко мнётся, опуская взгляд. Его голос заставляет замереть, заслушаться, раззадоривает желание подойти ближе. Каждое воспоминание с ним я храню так бережно, как могу. Лишь бы не забыть случайной яркой улыбки, нежных объятий и ласковых губ. И каждый раз я снова возвращаюсь в дни, когда мы были счастливы… *** Эграссель медленно брёл по пустым улицам города. В руке качалась корзинка. Был уже вечер, и солнце медленно плыло за горизонт. Ещё несколько часов и Архея снова превратится в тихий город под покровом темноты. Отец отправил Эграсселя за горькой мятой да молоком на рынок. Мальчик, оторвавшись от нового учебника по магии, пошёл выполнять поручение. Как же хотелось просто поиграть с другими детьми, а не сидеть за книгами целыми днями. Но мечта когда-нибудь работать с отцом давала новые силы. Эграссель встрепенулся, ускоряя шаг. Надо было купить всё что нужно и уйти побыстрее в поместье. Но до острого уха донеслись крики. Мальчик остановился и опустил взгляд в землю. Всё в душе Эграсселя стремилось помочь любому живому существу, но материалы отцу нужны были так скоро. Из раздумий его вывел новый крик. — Отдай! — донеслись из-за домов.— Отдай! Это моё! За старым домиком на песчаной полянке стояла группа мальчишек. — Хаха! Ты такой хлюпик, всё ещё надеешься стать рыцарем? — произнёс один из них. Это был юный орк, он скалился, обнажая кривые жёлтые зубы. Рука орка была поднята вверх. Он держал небольшой деревянный меч. — Я не хлюпик, я рыцарь! Отдай же! Отдай! — кричал маленький кудрявый мальчик. По его щекам катились слёзы, а из губы капала кровь. Он пытался достать до деревянного меча в руках орка, но роста ему не хватало даже в прыжке. Маленький клетчатый фиолетовый шарф был потрёпан и завязан у него на руке. Сразу было видно, человек… — Ну и какой же ты рыцарь, если не можешь вернуть своё оружие, — орк мерзко рассмеялся, и разрозненная толпа его друзей вторила ему. Человеческий ребёнок насупился ещё больше, и его глаза заблестели от слёз. Но он гордо вскинул голову. «Тьфу!» Мальчишка плюнул обидчику прямо в лицо. Орк посмотрел на мальчишку и замахнулся. От силы лет восемь прошло с момента рождения человеческого дитя. Для их вида это было слишком мало. Куда же он лезет! Эграссель поджал губы, но думал он не долго. — Эй, отойдите от него. Драки не на тренировочных площадках запрещены! — толпа обернулась на него. — Принцесска, убирался бы ты отсюда, пока тоже не получил, — Орк ухмыльнулся и снова повернулся к мальчишке. Это возмутительно! Эграссель был явно старше всей этой толпы разом, никакого уважения. — Я прошу вас, уйдите отсюда. Иначе я буду вынужден рассказать дежурному на площади, — Эграссель не лукавил. Он пойдёт и расскажет, только сначала вытащит отсюда этого кудрявого мальчишку. — Принцесска стучать вздумал? А ну иди сюда! — Орк грозно посмотрел и направился в сторону Эграсселя. Как вдруг.. «Бамс!» Орку прилетело в затылок. Кудрявый мальчик, про которого все забыли, кинул ему в голову камешек. Эграссель вылупился и завопил у себя в голове. «Дурень, ну куда ты лезешь снова! Сбежал бы, проблем было бы меньше» Орк начал бросаться ругательствами и кинулся на мальчика. Человек юркнул вправо, избегая удара и хватая деревянный меч. Развязалась нешуточная драка, и Эграссель был втянут в неё. Слева, крича, на него накинулся гном, справа — другой орк. Эграссель тут же откинул их потоком воздуха. «Бамц!» Сзади стоял кудрявый мальчишка, он мечом откинул напавшего со спины ещё одного гнома, которого эльф не заметил. Поднялся нешуточный шум, и драка была замечена. — Что тут происходит?! — это был дежурный. Дети закричали и рассыпались в разные стороны. Мальчишка потянул Эграсселя за руку и, шепнув, юркнул в переулок. — Что ты…!! — Эграсселю зажали рот. Ребёнок шикнул и сел рядом, замирая. Рядом пронёсся дежурный, громко крича и таща за собой того самого орка. Мальчик выглянул из-за угла и захихикал, оборачиваясь к Эграсселю. — Теперь его точно накажут! Хахах! — теперь его лицо можно было рассмотреть ближе. Мальчик храбро улыбался, но из разбитой губы до сих пор капала кровь. Глаза у него были большие, синие, словно небо ночью. Пухлые щёки и ямочки на них от улыбки. Курносый нос и, кажется, еле заметные веснушки. И кудрявые каштановые волосы, непослушно торчащие в разные стороны. Мальчик был худеньким и низким. Точно лет восемь, больше и не дашь. — Почему ты не ушёл? — спросил его Эграссель. Мальчик нахмурился, в его взгляде читался вопрос. — Ты мог сбежать и идти дальше своей дорогой. Мальчик насупился и воскликнул: — Друзей не бросают! — Мы разве друзья? — Ты меня спас! — дальше он и не собирался пояснять. — Где твои родители, человеческое дитя? — Эграссель горестно вздохнул. Он точно слишком сильно задерживается, Отец будет недоволен. — У меня нет родителей — в один миг взгляд кудрявого мальчика стал серьёзным. — Я из приюта. Кажется, Эграссель его обидел, хоть и совершенно не хотел. — А ругать тебя не будут, юный рыцарь? Такой маленький, а в драки лезешь. — на губах Эграсселя расцвела лёгкая улыбка. Мальчик раскраснелся и возмущённо гаркнул: — Я не маленький, мне девять! — Девять — маленькое число, юный рыцарь.. Пойдём, я отведу теб… — Лололошка — мальчик перебил его. — Моё имя Лололошка, а твоё? — Ну что ж, Лололошка.. Моё имя Эграссель, позволь мне отвести тебя до здания приюта. — Эграссель… — мальчик задумчиво похлопал глазами — Слишком длинное, я буду звать тебя Эграсса. Не успел Эграссель оглянуться, как Лололошка вручил ему корзинку и сбежал. — Пока, Эграсса, ещё свидимся! Тем вечером Эграссель получил выговор от Отца. Уже поздней ночью, переодетый в хлопковую ночную рубаху, он расправил постель. Свеча уже давно была потушена. В комнату падали холодные лучи лунного света. Эграссель лежал в кровати, сон не шёл уже добрый час. Перед глазами всё ещё стоял кудрявый мальчишка с храбрым взглядом и разбитой губой. *** Новый солнечный день в Архее предвещал быть жарким. Лето вовсю процветало. Ветер бушевал в небе, гоняя листву. Во всю журчали ручьи в ближайшем лесу. Многие дети отдыхали на долгожданных каникулах. Но Эграссель лишь учился. Редко он выходил за ингредиентами на рынок, и по вечерам сидел в саду их поместья, смотря на цветы. Когда-то их посадила его матушка. И в такие вечера в воспоминаниях появлялся кудрявый улыбчивый мальчик. Лололошку он больше не видел, с той драки прошло чуть больше 2 недель. Эграссель присвоил этому случаю титул самого безумного приключения в его жизни. В комнате было очень душно, сосредоточиться на учёбе не получалось. Эграссель горестно вздохнул и встал, подходя к окну. Вид выходил на сад с цветами. Он распахнул окно с причудливыми стёклами, и в комнату попал свежий воздух с ароматом любимых цветов. Астры в этом году цвели особенно красиво. Вдруг чуткий слух уловил в глубине сада шорох. Эграссель напрягся и присмотрелся к месту, откуда был слышен шум. Там, за забором, мелькнул фиолетовый клетчатый шарф. Между щелей в заборе показалась кудрявая голова, и взгляд озорного мальчишки блеснул и исчез. Эграссель тут же закрыл окно и задёрнул шторы. Было понятно, Лололошка ждёт, зовёт к себе. «Мне нужно учиться, а не бегать где попало» Эграссель вздохнул и уверенно направился к столу. Он сел, но так и не притронулся к книге, просто опустив взгляд. Спустя пару минут он горестно вздохнул, закрыл книгу и вышел из комнаты. Лололошка и правда ждал его на том же месте у забора. Губа была криво залечена, точно шрам останется. Те же самые одежды и потрёпанный фиолетовый шарф. — Эграсса! — Лололошка весело воскликнул и налетел на него с объятиями. Эграссель неловко принял его в ответ. — Лололошка, ты чего звал? Откуда знаешь, где мой дом? — Эграссель не намерен долго задерживаться, они просто поговорят. Мальчишка встрепенулся и отпустил его. — Я спросил у Миссис Бруни на базаре, она всех знает! — Мальчик был явно горд собой. Он схватил Эграсселя за руку и потащил за собой. — Я хотел тебе одно место показать. — Лололошка, мне нужно домой. Я не могу с тобой пойти. — Эграссель остановился и мягко высвободил руку. Лололошка посмотрел на него и тоже замер. — Можешь. — Он снова взял Эльфа за руку. Эграссель уже не сопротивлялся, всё же надеясь, что это не займёт много времени. Шли они молча. Тишина для Эграсселя казалась слишком неловкой. — Тебя не наказали тогда? Лололошка вздрогнул, кажется, вынырнув из глубоких раздумий. И заговорил. — К счастью, нет! Я слишком проворный, чтобы меня поймать! — Он радостно рассмеялся. — Слушай, а сколько тебе лет? — Лололошка заговорил снова и обернулся на Эграсселя. — Мне десять, мой день рождения в.. Теперь неловкого молчания не было, они болтали ни о чём всю дорогу. В основном говорил Лололошка. Мальчик рассказал о своих мечтах. Вырастет и станет рыцарем, самым самым храбрым и сильным. Он будет вершить правосудие. Эграссель на вопрос о своих мечтах ответил скомкано. Он собирался учиться, чтобы помогать отцу. Он хотел с ним работать и попробовать вернуть всё в старое русло. — Разве можно учиться целыми днями? Это же скучно! Знания нужно применять на практике — Лололошка тряхнул головой, и кудри его разлетелись в разные стороны. — Мы пришли! Эграссель неловко оглядывался по сторонам, как вдруг Ло потянул его вниз в кусты, весело шикнул и указал куда-то. Они сидели около площадки для тренировок магических рыцарей. На территории, где им точно нельзя. — Лололошка, нам сюда нельзя! Мальчик лишь шикнул на эти слова, не отрывая взгляда от ещё пустой площадки. — Нам нужно уходить, пока нас никто не заметил. — Эграссель судорожно оглядывается и медленно делает шаг в сторону. Раздаётся топот шагов, и на площадку заходят юные рыцари. Они разминаются, надевают снаряжение, чистят и точат оружие. — Поздно — Лололошка улыбается как довольный кот и дёргает Эграсселя обратно. Так они и мелькали в кустах до самого вечера, смотря, как юные рыцари сражаются друг с другом. Они метали молнии, разбивали воду, вносили ветром своих противников. — Смотри, это огненный маг! — Лололошка дёрнул Эграсселя за рукав и указал на одного из парней. — Он такой сильный, наверное! Управлять огнём надо уметь. Эграссель покачал головой и показал на другого человека. — Смотри, это маг ветра, он по магическим способностям сильнее всех остальных. Маг ветра, будто заподозрив что-то неладное, повернулся и начал осматривать площадку; другие рыцари уже ушли. Взгляд его остановился на кустах, глаза недобро блеснули. — Вальд, ну ты чего там застрял? — кто-то позвал его, и парень в последний раз взглянув на кусты всё же ушёл. Чуть не пойманные, ребята всё же выбрались из кустов и ушли с тренировочной площадки. — Говорил же, круто будет! Тебе тоже нужно тренироваться, Эграсса! — Лололошка кружится рядом и щебетал что-то несвязное. — Вот я вырасту, сдам экзамен и поступлю в школу рыцарей. А потом стану самым сильным! — А ты знаешь, как управлять стихиями? — Эграссель заправил короткие волосы за ухо, продолжая идти. — Нет… Но обязательно научусь! — Лололошка с воодушевлением поднял голову. Эграссель не успел понять, как уже слова были озвучены: — Я умею немного, хочешь, научу? «Нет! Это плохая идея, я должен учиться сам, а не обучать других…я не готов к такому!» Лололошка остановился и неверяще уставился на Эграсселя. — Научишь..? — Он посмотрел на него с надеждой и после кивка крепко обнял эльфа. — Правда, правда? — Правда.. *** Середина лета была всегда жаркой в Архее. Дома была духота, но и скучать теперь не приходилось. Спустя столько времени у Эграсселя появился самый настоящий друг. Они встречались не так часто, но все прогулки запоминались надолго. Маленькие приключения с риском быть пойманными. Лололошка был до безумия смелым, не боялся опасности, что это переходило все границы. Он верил в себя. Этого не хватало Эграсселю. Будучи мягким, чутким и немного стеснительным. Он вряд ли бы один решился полезть на закрытую территорию для подготовки рыцарей, играть в прятки на рынке, гулять одному по лесу. Эграссель начал дышать легко, полной грудью, ощущая вкус самой настоящей свободы. Хоть он и пытался противиться и заниматься, эти встречи стали настолько родными за короткое время, что отказаться уже было невозможно. Вот и сегодня Лололошка снова ждал его у забора. Всё тот же фиолетовый шарф, и шальной смелый взгляд. — Что ты придумал интересного на этот раз? — Эграссель доверял Лололошке и знал, что даже несмотря на свою безрассудность, черту он не перейдёт. Лололошка в ответ лишь загадочно улыбнулся и, хихикая, потащил Эграсселя в сторону рынка. Они шли через ту песчаную поляну, где встретились впервые. — Ло, мне кажется, нам не стоит тут ходить, может бы.. — Ты прав, принцесска, появляться тут вам точно не стоило. — ухмыльнувшись, орк окончательно вышел из-за угла. Их успели окружить те же ребята, выхода просто не осталось. — Ну что? Будем бить морды, пацаны? Толпа разревелась дружным хором. Они медленно теснили Эграсселя и Лололошку, сжимая круг. — Дайте нам уйти.. — Эграссель говорил тихо, но стоящий рядом орк услышал эти слова. — Уйти? Ты смеёшься? Серьёзно думаешь, что отпущу? — Он рассмеялся и крепко схватил Лололошку за руку, дёргая к себе. Мальчик вскрикнул и попытался вырваться, но его схватили ещё крепче. — Не трогай его! Орк ухмыльнулся и сжал руку ещё сильнее, Лололошка зашипел от боли и снова попытался вывернуться. В следующую секунду в глаз орка прилетела небольшая молния… — АРГХ!... — Он схватился за глаз и упал на колени, Лололошка тут же вывернулся из ослабевшей руки. Эграссель схватил себя за плечи.. Он не хотел.. Он причинил вред… это сделал он.. В голове билась только одна мысль. Он виноват! — Ты… — Орк выл, держась за глаз, поднялся с колен. — Я … Эграссель не успел ничего сказать, на полную вбежал патрульный, а за ним молодая эльфийка. Лололошка тут же схватил Эграсселя и потащил за собой. Они убегали. Убегали далеко. Но Эграссель не запомнил дороги. Перед глазами двоились деревья, кусты. Единственное, о чём он мог думать, это о своём поступке. Он виноват.. Он причинил вред живому существу.. Он сделал плохо… Вскоре они выбежали на крохотную поляну. Лололошка усадил Эграсселя под дерево. — Ну ты просто бомба! Так его уделал! — он чуть ли не светился от восторга. — Если бы не прошёл дежурный, я бы им тоже навалял! — Он театрально помахал руками, изображая удары, и, смеясь, упал рядом на траву. — Ну ты чего, Эграсса? — Лололошка чуть привстал и заглянул в лицо Эграсселю. — Я причинил вред… Ло, понимаешь? Вред! — Он схватился за волосы и снова зашептал: — Я причинил вред живому существу, причинил боль.. По щекам быстро побежали мокрые дорожки. Эграссель рыдая схватился за голову. Лололошка замер, растерянно бегая взглядом по другу. Он не умел поддерживать, ведь раньше поддерживать было некого. И единственное, что он смог сделать, это обнять. Крепко, как только может. Эграссель тут же затих. — Ты меня защитил… И.. и вообще! Он сам виноват! Первый полез, а ты молодец, не растерялся. — Лололошка чуть отодвинулся и аккуратно взял Эграсселя за руку. — Я вообще восхищаюсь тобой, ты очень много учишься, много чего знаешь. Ты большой молодец, не грусти, пожалуйста. А то мне тоже грустно. — Спасибо.. Они так и сидели до самого вечера у речки, разговаривали, делились мыслями. Эграссель пытался научить Лололошку магии, но пока ничего не выходило. Естественно, об этой выходке узнал отец. Эграсселя посадили под домашний арест. Но даже это стоило того вечера у реки, когда их дружба значительно окрепла. *** Несколько недель прошло с начала домашнего ареста Эграсселя. Прошедшие дни неожиданно казались тягучей вечностью. Раньше, проводя знойные дни за книгами и учёбой, иногда выходя в сад по вечерам, лето проходило для Эграсселя как мгновения. Но узнав и распробовав вкус настоящих приключений, проводить дни взаперти стало невыносимо. Это было что-то новое, неизведанное, что ему не очень нравилось. Привычный уклад вещей был разрушен ещё месяца 2 назад, с момента знакомства с Лололошкой. Но поддерживать иллюзию, что всё как раньше, уже не получалось. Это удручало. Отец сильно ругал его после того случая. В его речи мелькало что-то о людях и эльфах, чести мужчин и позоре, но Эграссель уже не слышал. Сама мысль о разочаровании отца для парня, который мечтал получить одобрение родителя, приводила просто в ужас! Эграссель грустил ещё больше. Эльф со вздохом захлопнул книгу и положил голову на стол, учиться не было сил. Взгляд его был направлен на распахнутое витражное окно, выходившее на сад. Отец не разрешал выходить ему туда теперь, пригрозил, что отнимет все книги. Но если говорить честно, родитель не выходил уже давно, погрязая в науке. Первую неделю домашнего ареста получалось перекидываться с Лололошкой через забор, но вскоре человек куда-то пропал. Незнание об участи мальчишки тяготило Эграсселя так же сильно, как мнение его отца. Его первый друг, самый настоящий, пропал уже как 2 недели.. Эльф только прикрыл глаза, как из сада его громко окликнули. — ЭГРАССА! — слышалось за окном, а после грохот и звон вёдер, и громкое-громкое «Ай!» Эграссель тут же вскочил и рванул к окну. Там, у забора в саду, сидел перепачканный Лололошка со своим неизменным фиолетовым шарфом. Мальчик сидел, потирая ушибленное место с кислым лицом, рядом с ним лежало опрокинутое ведро с водой, и на дорожке между клумбами разрасталась лужа. Но сейчас было не до этого. Эграссель был до того потрясён, что не мог откликнуться. Лишь тихо прошептал. — Лололошка.. Но мальчик услышал своё имя и тут же встрепенулся. Когда их взгляды встретились, он улыбнулся и пронзительно крикнул. — Эграсса! — Лололошка тут же вскочил, проворно перепрыгнул лужу и подбежал к стене дома, тут же упираясь в неё ладонями и смотря вверх на Эграсселя. — Лололошка.. — Эграссель снова повторил его имя, свешиваясь с окна, глупо улыбаясь. Облегчение ударило в голову, с его другом всё хорошо. — Где ты был? Лололошка воровато оглянулся и начал быстро лепетать: — Меня узнал дежурный и доложил воспитателям. Ц! Старая карга заперла меня и запретила гулять, вот она паскуда! Эграссель аккуратно свесился ниже, держась за подоконник, и прикрыл мальчику рот рукой. — Лололошка, не ругайся, пожалуйста. Мальчик быстро кивнул, отодвинул руку и продолжил. — Но я маленький и юркий, меня сложно поймать. Вот я и сбежал. Давай погуляем? Я хочу веселиться! Эграссель аккуратно залез в окно обратно и посмотрел на комнату грустным взглядом; терять уже было нечего. Через пару секунд он выпрыгнул в окно. Они шли по лесной тропинке уже глубоко в чаще. Солнечный день освещал их лица. Эграссель спустя какое-то время всё же уточнил, куда они идут. Лололошка пожал плечами и ответил: — Не знаю, куда глаза глядят — А потом посмотрел на лицо Эльфа и громко рассмеялся. — Ладно! Эграсса, я шучу, мы уже почти пришли, сам всё увидишь. С этими словами Ло раздвинул кусты, и они оказались на поляне. Эграссель восхищённо вздохнул, красивое место. Поляна была небольшая, но места для тренировок должно было хватить. Тут был ковёр зелёной мягкой травы с луговыми цветами, рядом текла река. В ней вода совсем не просвечивалась из-за бурного течения, и обычно к реке детей не пускали. Всё это место закрывали деревья, так что поляна была скрыта от чужих глаз. Тут было прохладно, от реки расходились брызги чистой воды, а поляну прикрывала тень от кроны большой старой ивы, чьи ветви склонялись над водой реки. Этот уголок сразу приглянулся Эграсселю. Теперь это было их место. Лололошка засмеялся и упал на траву у дерева, хлопая по месту рядом, приглашая. Эграссель тоже аккуратно лёг. Они оба уставились на листья. — Тут рядом тот самый полигон рыцарей, но про эту поляну они не знают. Тут никогда никого нет — Лололошка прервал тишину первым. — Теперь это наше место, наша тайна — гордо продолжил мальчик. — Прям секрет? — Эграссель с интересом повернул голову и уставился в синие глаза. — Прям секрет — подтвердил Лололошка — Наш. И они оба счастливо засмеялись. Разговоры текли рекой. Темы менялись столь стремительно, что Лололошка не успевал. Им хотелось рассказать обо всём, что оба пропустили за 2 недели. В один момент Лололошка встал с места и заявил: — Я тебе сейчас такое покажу! Под настороженный взгляд Эграсселя Лололошка стал взбираться на старую иву. — Ло, мне кажется, не стоит. — Да не беспокойся, я умею! — фыркнул Лололошка. Мальчик встал на ноги и прошёлся по длинной ветке, ловко перепрыгнул на другую, которая касалась над самой водой, на неё и уселся, свесив ноги. — Лололошка, слезь, пожалуйста, это не безопасно, ветка старая. — Он подошёл ближе, чуть не подскользнувшись на берегу, в его голосе слышалось нешуточное беспокойство. Лололошка засмеялся. — Эграсса, без паники! Тут ветки крепкие, я-то знаю. — Лололошка промолчал и продолжил: — Я покажу. Мальчик перекинул ногу через ветку и уселся как на коня. Прильнув животом к коре, он дотронулся рукой до речной воды и выпрямился обратно. — Видишь, тут всё крепко — для верности Лололошка чуть раскачал ветку. — Хахах, прям качели! Я лучший вс… Следующие слова Эграссель не расслышал из-за треска, а после и крика. Ветка стремительно полетела в воду. — ЛОЛОЛОШКА! — Эграссель испуганно крикнул и подбежал к краю берега, снова чуть не упав. Лололошка не всплывал. Эльф тут же прыгнул в ледяную воду. Глаза щипало, он погрузился с головой. Пару секунд на осознание, и Эграссель вынырнул. Впереди замаячила ветка, за неё держался Лололошка. Кора была скользкой, и он то и дело соскальзывал. Быстрое течение унесло их далеко от поляны. — Ло! Держись крепче! — Эграссель поплыл, подгоняемый течением, к мальчишке, Лололошка отозвался испуганным криком. Вода была ледяной, конечности немели и становились тяжёлыми, глаза щипало. Страшно. Но через несколько минут Эграссель хватает мальчишку за руку и тянет на себя, ветка тащится за ним. — Я штаниной зацепился! Не могу ногу отцепить. — кричит Лололошка, из-за шума реки его плохо слышно. Эграссель, не отпуская его руку, кивает. — Подожди, я сейчас, только не отпускай меня. — Эграсса! Под испуганный крик Лололошки Эграссель ныряет в холодную воду снова с головой, резинка с волос потерялась, и белая пелена мешала обзору, но эльф подплыл ближе к палке, зацепившейся за штанину. Раз! Два! Он дёрнул, мокрая ткань штанов порвалась, Эграсселя вытянули наверх. Глубоко вдохнув через рот, он сдавленно сказал: — Отцепил.. И, ухватив Лололошку поудобнее, попытался подплыть к берегу. Но конечности не слушались. От холода воды ноги занемели и стали словно каменными, тянули на дно. Эграссель паниковал. Их несло по бурному течению к месту с мелким дном и острыми камнями, выступающими из воды. — Эграссель.. — тихо прошептал Лололошка и сжал его руку сильнее. — Там корень! И правда, на пути им попалось большое дерево с корнями, уходящими в воду. Это надежда. — Держись крепче. На этих словах Эграссель схватился за выступающий корень. Он оказался очень скользким, но жёстким; кажется, Эграссель ободрал руки. Собрав последние силы, эльф подтянулся, вытаскивая себя и свою ношу из воды. Они оба тяжело дышали, лёжа на берегу. Мокрые, они дрожали от холода и пережитого страха. Эграссель молча схватился содранными ладонями за плечи Лололошки. И разрыдался в голос. — Лололошка! Никогда, никогда больше так не делай! Слышишь!? Никогда! — Эльф, рыдая, навалился на него и уткнулся в плечо. Крупные капли слёз упали на мокрое плечо. — Никогда! Никогда! Никогда.. Эграссель ещё что-то долго шептал и всхлипывал, пока Лололошка гладил его по спине. — Никогда.. — шепнул мальчишка, когда стало тише. — Я обещаю, что больше никогда.. *** Когда они вернулись по домам, было уже поздно. Обо оборванные, заплаканные и продрогшие. Отец Эграсселя только проводил сына удивлённым взглядом, а на следующее утро, когда Эграссель слег с кашлем, допытываться не стал. Разочарован. Целую неделю Эграссель провёл в постели. Эльфийская кровь быстро исцеляла её обладателей; будь он человеком, провалялся бы ещё месяц. А на улице стало холоднее, скоро в свои права вступит осень. Как только Эграсселю стало легче, он тут же сорвался с постели. Набрав в сумку лекарств, книжек и немного вкусностей, он направился к приюту. Сердце за Лололошку болело, как он там… В здании Приюта его грубо выпроводили обратно. Только сказали, что мальчишку забрала к себе эльфийка подлечить. Дочь кузнеца. Всё же, поспрашивав на рынке, удалось узнать дорогу. Эграссель дошёл очень быстро и неловко постучался. Дверь распахнулась через пару минут, и оттуда показалась недовольная эльфийка. Её волосы были растрёпаны, а взгляд карих глаз колюч. Стройная фигурка источала недовольство. — Что вам нужно? — голос девушки был недовольный. — Здравствуйте, мне сказали, Лололошка у вас, я могу его проведать? — Эграссель даже не обратил внимание, что с ним не поздоровались. — Имя. — Девушка подождала немного и закатила глаза в ответ на непонимающий взгляд. — Имя своё назови. — Моё имя Эграссель. Глаза девушки округлились, и она протянула тихое «Ааа». После снова построила серьёзную мину, кивнула и пропустила его вперёд. Эграсселя привели в пёструю маленькую комнату, увешанную травами. Пахло тут как в мастерской алхимика. На кровати, заботливо укрытый пледом, лежал Лололошка, красный, весь в поту и больной. — Лололошка! — Эграссель вскрикнул и шагнул ближе, как его оттолкнули. — Ты! Не кричи, разбудишь! Вот там сиди. — Девушка на него зашипела словно кошка, указала на стул, а сама стала хлопотать над больным, меняя компресс. Эграссель послушно уселся, но был готов в любую секунду ринуться к кровати и забрать мальчика в свои объятья. Девушка недовольно суетилась и бормотала. — Плохо … — Ай ай… Всё хуже и хуже.. — Ну куда ты полез, зачем в реку-то… — Маленький совсем. На последнее Эграссель ответил не задумываясь. — Не маленький — после паузы добавил: — Ему десять почти. Туилин повернулась к Эграсселю: — Всё равно маленький. Всё погрузилось в тишину, только треск печи и шелест подвешенных трав напоминали, они всё ещё тут. Девушка тихо продолжила. — Он всю неделю так, сбиваю жар как могу. — Девушка устало опустилась на соседний стул. — Он всё время зовёт тебя. Снова воцарилось молчание. Эграссель неловко улыбнулся и поставил сумку на стол. — Я конфеты принёс.. Они разговорились. Эграссель рассказал, что вытаскивал Лололошку из реки и тоже болел. А девушка представилась. Её звали Туилин. Она оказалась ворчливой, немного нервной, но доброй. Так у них образовалась небольшая компания. Туилин, Лололошка и Эграссель. Когда мелкий выздоровел, они все вместе отправились знакомиться ближе и часто гуляли. Туилин на их приключения лишь вздыхала и обрабатывала ссадины и синяки. Вскоре у Лололошки наступил день рождения. Ах, как он радовался, держа в руках подарок Эграсселя. Клетчатый синий шарф, тёплый и длинный. Прошлый, фиолетовый в клетку, уплыл вместе с веткой куда-то по реке. Они его так и не отыскали. Лололошка радостно взвизгнул и набросился на Эграсселя с объятиями. — Спасибо, спасибо, спасибо! — шептал он куда-то эльфу в плечо.