Мир за гранью реальности

      К верхней губе стекла алая струйка крови, заставив Виктора резко поднять голову. Сколько он так сидел? Да сам уже не помнил, все минуты, секунды и часы во что-то метафорично. Виктор сморгнул, а после утер кровь у носа тыльной стороной руки, тут же падая лицом в ладони. "Сколько можно было издеваться, Джейс... Прошу... Хватит. " Мысли путались, в легких стоял жар, но совсем не от переживаний. Хотелось закурить. Тягучее желание разлилось по телу волной.       Скрип половиц заставили насторожиться, но почти тут же мышцы расслабились, как только Виктор осознал, что это был всего лишь Вандер. Виктор узнал эту ладонь на своем плече без какого-либо труда. — Тебе нужно поесть. - Как всегда здравая мысль от взрослого. — Нужно. - Тихо повторил Виктор, как мантру. Ладонью провел со лба к подбородку, стараясь разбудить себя из вегетативного состояния. — Если тебе так будет спокойнее, то я посижу с ним. — Он не убежит, - сухо произнес Виктор, осматривая янтарным взглядом тело Джейса. Порой Виктору удавалось пробраться в чарующий сон, но лишь за тем, чтобы проснуться от него как можно скорее. Джейс тоже не пробуждался, Виктор бы заметил. Вот так они и сидели, точнее один сидел рядом, другой лежал. В мертвецкой тишине. — Вик, давай, я приготовил тебе поесть. Иди. — ... - Попытавшись уйти от ответственности, парень отвел подбородок в сторону, но от взгляда Вандера не было и шанса скрыться. — Ладно.       Сдавшись, понимая, что это все тщетно, Виктор в слепую нашел трость, поднимаясь с кресла. Он чувствовал, как его спину провожают сочувствующим взглядом, но ничего не мог с этим поделать, кроме как закрыть дверь за собой.       Еще с коридора слышалась приятная музыка и энергичные возгласы людей. Вандер, как обычно, открыл бар. Если бы в этот вечер люди увидели вывеску,что бар закрыт, то начались бы распросы, а те, кто ранил Джейса могут понять, что не добили. Конечно, никто не будет пробираться в Последнюю каплю, но и давать убийцам знак о том, что что-то в распорядке города изменилось - не стоило.       Пройдя к проему, заунит приподнял подбородок, осматривая толпы посителей. За барной стойкой стоял Силко, и оставалось лишь надеяться, что он не настроен предложить добавку в виде мерцания постояльцам к элю Вандера. Хотя насколько помнил Виктор, последняя такая попытка закончился тем, что Вандер погнал его мыть посуду...       Выйдя в зал, Виктор глубоко вдохнул очищенный воздух, перемешанный с алкоголем. И в этот же момент выдохнул, не чувствуя на себе даже взгляд Силко. Он никого не интересовал, а значит был в какой-то степени невидим. Мир вокруг будто замедлился, люди перестали двигаться, пока Виктор шел к барной стойке. Все тело ломило от фантомной боли, глаза чесались от усталости, но спать не хотелось. Это состояние, на грани безумия, открывало Виктору новые возможности. Например, сойти с ума от недосыпа:

— Как мы легко его развели.

— И денежки у нас.

Почему? Резко развернув голову в сторону ближайшего стола, за которым сидели молодые парни, Виктор изогнул бровь, не понимая, что конкретно он услышал.

— Да тише ты!

— Да кому нужен этот Пилтошка, тут столько народу.

      Мир щелчком вернулся в русло, по ушам ударили крики и громкая музыка. Зажмурившись, Виктор попытался устоять на ногах, и одновременно с этим прослушаться к диалогу. — Да я еë, она такая красотка! Вы от зависти лопните. — Не неси чепухи, кто на твое рыло позариться! Нет. Послышалось. Они говорили не о Джейсе. Вновь мир осерел, но лишь для того, чтобы через секунду засияло нечто яркое в углу, привлекая внимание Виктора уже туда.       В углу,на красном диване сидела зеленовласая девушка и мужчина в кожанной куртке. Они прилипли к друг другу, как репейник, он гладил еë по волосам, пока она курила, через длинный мундштук. — Нечего Пилтошкам было лезть к нам, - мужчина сильнее приобнял девушку за плечи, та в свою очередь отдалили от губ кончик,выдыхая сероватый дымок и отпила сладкого напитка из бокала, расплываясь в легкой улыбке. — Жаль, что не добили. А я тебе говорила, поглубже нужно было, а ты у меня такой нежный. Мужчина провёл ладонью по еë щеке, целуя в губы. Когда в ушах снова появился звон, Виктор расслышал от девушки восхищенный вопрос. — Ты же купишь их? Тысяча и одну? — Конечно, дай мне время любимая. — Люблю тебя! Какой же ты сладкий Вэри! — Дурочка ты у меня, но зато моя...       Глаз дернулся. Что с ним такое происходит вообще. Что за бред. Это на него влияет бессоница или... Или что это только что было. Что вообще пытается сказать ему его воспаленный мозг? Сморгнув пару раз, Виктор потер переносицу свободной ладонью, проходя на свое зарезервированное место, где стояла тарелка с блинчиками. С каких пор Вандер что-то выпекает или...это всегда было его хобби... Виктор не помнил, а может подзабыл. Все что он знал, будто перемешали, а половину так вообще выбросили.       Попытавшись переключиться на нечто другое, Виктор решил запихнуть в себя хотя бы половину. Он слышал сзади голоса, и все как один они твердили что-то про Джейса, но ведь такого не могло быть? Ему все это просто кажется. Он перенервничал... Такое бывает, или... Дело не в усталости? Губы обсохли. В мысли наконец закралось нечто маленькое и паразитирующие: хотелось вновь ощутить этот кислый вкус Мерцания. Дернув подбородком, парень прикрыл ладонью рот. Все что он только что съел собралось наружу. Будь на месте Силко Вандер, тот бы сразу заметил не ладное,но у Силко не было такой барменской наблюдательности отточенной за многие годы прибывания за баром. Потому Виктору пришлось справляться с собой самому, по мере этого осозновая, что вопрос все еще оставался открытым: кто вообще это сделал с Джейсом?       Отложив вилку в сторону, Виктор медленно перевел на болтающего с поситителем Силко. Мог? Мог. Но тогда бы не пытался спасти, уж он то знает цену своего времени. Тогда кто, кому еще выгодна "смерть" Джейса. Или то было не попыткой убийства?       Подставив под подбородок пальцы, парень попытался сапоставить все то, что он знал сам. Джейса нашли без каких-либо вещей, с раной на груди. Все походило на ограбление, особенно принимая во внимание сбитые костяшки Джейса. Но что-то было не так... Хотели бы ограбить, не пытались бы намеренно убить, а попытка убийства была преднамеренной, потому что такие раны невозможно получить по неосторожности. Свободными пальцами пробарабанил по столу, оборачиваясь на стуле в сторону зала. Янтарный взгляд медленно заскользил по каждому присутствующему. Его интересовала одна конкретная фигура. Еë то он и обнаружил, играющей с кем-то в карты у крайнего стола.       Не теряя времени, Виктор поднялся со стула, все такой же нивидимой тенью проходя меж рядов. Никто даже не обратил на него внимания, мало ли кто мимо шастает. Найти Сейвику не составляло труда, она обожала азарт, вот и сейчас взялась в карточную игру: покер или обычный дурак, уж это Виктора не интересовало, чуть склонив голову вниз, он дотронулся до еë плеча, привлекая внимание. — Слышь, руки не- а... Трехногий, - резко развернувшись, женщина сжала руку в кулак, но почти тут же опустила еë, - че надо? — Пойдем перекурим. — ... - Подняв бровь, Сейвика с интересом окинула его взглядом. Виктор не тот, кто будет просто так отвлекать еë от любимого дела. Мельком глянув на карты, Сейвика бросила их на стол, мужчина при виде мастей и тузов, тут же забрался руками в волосы, зажмурившись и заныв от проигрыша. — Идем, - схватив со стола мешочек,в котором сразу зазвнели шестерёнки, женщина вывела Виктора из бара.       После продажи мерцания в табачное производство, бар медленно стал переходить в какой-то трактир, потому Вандер мягко намекнул всем постояльцам, что если хотите курить табак с использованием этой гадости, то на выход. А вот табак на травах даже приветствовался.       Отойдя в сторонку, Виктор подал свою ладонь Сейвике, на что та не удивившись вложила в его пальцы сигарету. — Качество не такое, как у Силко. — Насрать. Кончик загорелся от еë зажигалки, и вдохнув в легкие смог, Виктор поморщился. Ну и гадость. Впрочем, хоть как-то стало полегче, пускай и не шибко. — Помощь нужна. Женщина невольно усмехнулась, если бы ей платили по шестерёнке каждый раз, когда она слышит это, она бы давно уже жила в Пилтовере. — Помнишь Джейса? — Твоего-то Пилтошку? Ну и? Покопавшись в памяти, она выкроила из глубины его образ. Джейс был не тем, кто легко забывается. Он тут буквально переворот устроил... — Не делай вид, будто сама не знаешь что случилось! Раздраженно прошипел Виктор, откидывая ладонь с сигаретой в сторону. — Может и знаю, да мне то что с того?       Невозмутимо произнесла та, совершенно не воспринимая всерьез все попытки Виктора еë приструнить. Они были чуть-чуть не в равных положениях, и Сейвике нравилось превосходство над сыночком еë Босса. — Найди информацию о тех, кто сделал это с ним. — Допустим, но мне потребуется дня два... - Затянувшись очередной затяжкой, Сейвика прищурилась, наблюдая за понимающим взглядом Виктора. Он знал, что ничего не получит просто так. Еë услуги не благотворительность. — Попрошу Вандера устроить тебе пару вечеров бесплатной выпивки. — Мне потрубется около дня, на сбор всей информации, - поправила себя Сейвика, кивая. — А если я добавлю к этому пачку сигарет, лучшей марки, ты меня знаешь. — ... Жди меня сегодня, - улыбнувшись с такой выгоды, женщина кивнула, развернувшись в сторону центра.       Виктор остался на улице перед баром еще на какую-то минуту. Хотелось докурить в спокойствие и наконец обдумать все, что случилось.       Начнём с того, что Виктор все еще был обижен на Джейса. По человечески, и возможно хватило бы хотя бы признаний от этого Пилтошки в своей неправоте. Но ладно, Виктор опустил этот момент, потому что у него не было привычки мусолить прошлое. От того, что ты несколько раз пожалуешься на не справедливость, справидливее от этого мир не станет. Так же Джейсу что-то или кто-то все-таки вправил мозги на место, да так, что он решил самостоятельно спуститься в Заун. Что привело к не очень хорошим последствиям.       Теперь Виктор стоял, курил, и пытался осознать тот факт, что не понимает своих чувств к этому человеку. Он любил Джейса, любил проводить с ним время, слушать его биение сердца лежа в кровати. Но он соврал, подорвал доверие... Игнорировал Виктора в какой-то степени ...и к чему это привело? Джейс Таллис лежал без сознания, и Виктор мог только догадываться какие у него планы у Матушки Судьбы.       Мысль о том, что он мог потерять Джейса, тревожила душу Виктора куда сильнее, чем их ссора. Все-таки, парень вернулся чтобы извиниться, по крайне мере Виктор именно так представил его цель встретиться с ним в баре. И после всего этого, когда казалось бы они должны помириться, появились какие-то крысы из глубины канализации, не только обворовав Джейса, но еще и чуть не убив. Нет. Этого Виктор не мог стерпеть. Кто-то посягнул на его собственность, уж если Таллису суждено умереть, то только от руки самого Виктора! Уж это парень гарантировал.       На языке почувствовалась горечь и Виктор поморщился, слишком дешевая марка. Похоже Сейвика купила их в спешке, пока не пришла оплата за труд. Впрочем понимаемо. О своих сигаретах, которые совершенно ему не принадлежали, Виктор решил озаботиться в последнюю очередь. Сейчас ему нужно было вернуться к Джейсу...       Все снизу живота затянуло, а ноги налились свинцом, как только он оказался перед дверью ведущую в комнату. Вот же... Почему так тяжело? Отчего? Или это все последствия того пожара, который разразился в его душе за то, что кто-то посмел тронуть Джейса? Единственное, что он мог, это выдохнуть и постараться вести себя все так же спокойно, не давая Вандеру повода для беспокойства. — Поел? — Ага, прямо как в детстве. Не соврал же, да и не смог бы, грех было врать о готовке Вандера. С душой все-таки готовил старик. — Он так и не очнулся? — Нет, если только дыхание порой учащалось.       Кивнув, поняв, что имел ввиду Вандер, Виктор прошел к уже знакомому ему месту, садясь в кресло и откидывая голову на спинку. Ногу пару раз прошибло неприятной болью, от нервов по-видимому, ему же одной бессоницы мало. Конечно. В погребе пахло сладостью, он проникал в легкие через ноздри. Виктор медленно приоткрыл веки, бросая взгляд в сторону с бочками, раньше там стояла двухэтажная кровать... А отметины краски на стенах остались, мило... Тихо. Только вентилятор вентиляции еле как поскрипывал, прерывая дыхание Джейса, мешая сосредоточиться на последнем.       Что ему было делать с информацией от Сейвики... Хороший вопрос, на который Виктор пока не мог дать ответа. Нужно было наказать недо-убийц, оно понятно,но как...Как лучше отомстить тем, кто чуть не разрушили его жизнь? В висок резко вступило, отчего Виктор остановил свой взор на потолке, пережидая тошноту и легкое покалывание в области лба. — Я думал, ты уже не придешь. — Мгм.       Мысленно угукнул Виктор, очерчивая взглядом улыбающийся смайлик Паудер, после чего сморгнул пару раз, и тут же поднял голову к лежащему Джейсу. Перед ним предстала улыбка, что показывала кипенные, пускай и немного кривые передние зубы Джейса. До Виктора не сразу дошло произошедшее.       В глазах метнулся огонек сомнение, он в удивлении поднял брови вверх, а после тут же опустил их к носу. — Как давно ты пришел в себя? — Не так уж давно, с Вандером успел парой слов перекинуться. Тебя вот решил подождать...       Джейс медленно стих, при виде лица Виктора. Он помнил его другим. Когда лицо Виктора успело так осунуться, а эти мешки под глазами, он вообще спал? Что за эту неделю с ним толком то произошло, вон вид весь взьерошенный, рубашка застегнута не на ту пуговицу... Скулы впали, глаза блеклые. Это не могло случиться за какую-то там неделю... И это ужаснуло Джейса, ведь это означало, что все это началось с Виктором еще до их разрыва. Джейс способствовал плохому самочувствию Виктора. — Я... - зажмурившись, Джейс поднял руку к глазам, - я... Должен сначала извиниться. — В этом нет необходимости, - отрешенно произнес Виктор, проведя пальцем по еще красноватому пятнышку на ладони. - Это просто слова. — Ви, я был не прав. - Развернув шею в сторону сидящего напротив него Виктора, Джейс попытался подняться, подставив ладонь под спину. В районе груди что-то стрельнуло и перехватив ртом побольше воздуха, Джейс опустился обратно, понимая, что это была плохая идея. — Лучше не вставай.       Сжав пальцы вместе, Виктор опустил подбородок, в голове возникло множество вариантов того, что было бы, если бы Джейс все-таки умер. О, тогда бы уже было все равно, кто виноват, где и когда. Ссора бы уже не имела значения. — Я думал, - Джейс облизнул обсохшие губы, не сводя с потолка взгляда, бегло двигаясь от одной точки к другой, цепляясь за них. - Что поступаю правильно, ну, огораживая тебя от этого всего. Но... — Тебе не нужно оправдываться. — Я ранил тебя!       Повернувшись на парня, Джейс раздул от негодования ноздри. Впервую очередь он злился на себя, на то, что вообще позволил себе вольности и решать за Виктора. Во вторую, на Виктора, который сейчас полностью был отстранён и даже смотрел куда-то в сторону, мимо Джейса. — Это уже не важно. - Нет, конечно важно, и ранее Виктор бы обязательно поднял этот вопрос, но сейчас... На это не было сил. Джейс был жив, а это главное. — Почему... Почему ты так говоришь, я не могу понять. — ... - Янтарный взгляд скользнул по дрожащим губам Джейса, ему явна была не понятна суть произошедшего, но Виктор уже все понял. — Потому что это было бы не важно, погибни ты сегодня. Поверь мне Джейс, последнее, о чем бы я помнил о нас, так это наша ссора. Так значима ли она? — Да... Мне кажется да, я подвел тебя. - Сделав судорожный вздох, парень несмотря на боль все-таки сел, дабы держать с Виктором более привычный контакт. — Я был эгоистом, бросив тебя. Все что я обещал тебе - исчезло, испарилось. Эта неделя была до ужаса мучительной, без... Без тебя. Сжав пальцы в кулак, Джейс медленно развел их, стараясь сфокусировать внимание на этом, а не на ноющей боли в груди. — Ты прав, но это не играет сейчас никакого значения. Тебе необходимо отдохнуть, - глянув на возлюбленного, Виктор лишь тихо склонил голову в бок, оглядывая уже незнакомые ему черты лица. — Ви... - Джейс не мог подобрать слов.       Все внутри сжалось, что-то было не так. В Викторе что-то было не так. Его взгляд был устремлен в никуда, а сам по себе казался далеким. В этот момент, Джейс ощутил себя глубоко в море, пытаясь ухваться за Виктора, но тот ускользал все глубже на дно. — Я скучал по тебе Джейс, - собрав в себе всю оставшую в нем теплоту, произнес Виктор, стараясь быть милым с парнем. Но это было тяжело. Тяжело смотреть на него и видеть перед собой хладный труп, тем, кем Джейс стал бы по эгоистичному выбору Виктора. - Спасибо, что пришел. Порой действия говорят намного больше, чем обыкновенные слова.       Почему это происходит? Почему все перевернулось с ног на голову? Джейс готов был к тому, что на него накричат, обвинят, не простят. Так почему вместо ожидаемой реакции, Виктор ведет себя так, будто ничего между ними не произошло. — Ты правда... Не сердишься? С недоверием произнес Джейс, опустив подбородок к груди. На это Виктор лишь пожал плечами. — Нет. Сейчас уже нет, но признаю, ранее я хотел высказаться о тебе не очень прилично. — И я бы заслужил это куда больше, чем твое прощение. — Никто не заслуживает быть отвергнутым... - Тихо ответил Виктор, перехватывая в ладони трость и поднимаясь. — Отдыхай. И это не просьба. Теперь, когда Джейс пришел в себя, сидеть с ним было незачем, а учитывая, что он ждал весточки от Сейвики, ему следовало бы откланяться в свою мастерскую. Если он заставит эту женщину ждать, ценник поднимется. — Ви... Я...       Слова застряли в горле. Имел ли он право говорить "люблю тебя" после всего произошедшего. Потерявшись в себе, Джейс неловко поднял взгляд на Виктора, ожидая увидеть хоть какую-то эмоцию. Раздражение, злость, шипение сквозь зубы: "Как трогательно, Джейс". Грусть, печаль, слезы от обиды: "Ты сделал мне больно". Но развернувшись, Виктор слабо поднял бровь вверх, ожидая продолжения фразы. Это сбило с толку окончательно. — Да Джейс, ты устал и тебе нужен отдых. Как и кое-кому еще. Но Виктора это не волновало. Не волнавало, как в вены впиваются острые зубы усталости, как тело ломит, а мозг кипит от своих же домыслов. Сколько Виктор не убегал от себя, тень догоняла и она кричала ему в уши, что "нужно было быть осмотрительнее. Внимательнее. Не нужно было убегать." "Ты только и делаешь что бежишь!" Нет. Когда он бежал, когда Виктор не сталкивался с проблемами лицом к лицу? Всю свою жизнь он только это и делал. "О, да" Прошипело внутреннее Я прямо над ухом, обжигая огнем. "Когда тебя ранил Силко, ты сбежал. Когда ранил Джейс, ты сбежал." Нет. Это не так. Конечно не так. Он всегда превосходил свои возможности. Виктор знал это. Так почему какой-то голос говорил обратное. "Ты сталкиваешься с чужими проблемами, проблемами которые не касаются твоих родных. Да. Ты сильный. Но ты всегда будешь убегать, вместо того, чтобы поговорить. В этом твоя слабость".       Оперевшись о стол, Виктор зажмурился, стараясь привести свои мысли в порядок. В мастерской пахло до родного спокойно, но это не спасало от мыслей, что впивались в черепную коробку. Лоб запекло, словно его пронзили пулей. "Ты боишься их ранить. Боишься быть лишним. Даже спустя года, ты не принимаешь себя. Ты слаб.Ты инвалид. За тобой нужен присмотр, но... Ты стоишь на ногах. Ты идешь вперед, но ты ли это? Или все это время это был Я"       В зеркале висевшим прямо перед Виктором отразился он сам, но намного худее, измученнее. Впалые скулы пугали, очертания стали острее, а взгляд потерял всякий блеск. Волосы лезли в разные стороны. Ничего общего с пилтоверскими плакатами. "Из-за твоей слабости Паудер искала тебя по всему городу. Из-за твоей слабости чуть не спился Силко. Из-за твоей слабости чуть не погиб Джейс" Зеркало блеснуло насмешливой дымкой, лампочка над зеркалом перегорела, оставляя Виктора на мгновение в темноте, но лишь за тем, чтобы обдать его холодным светом.       Вены чесались. За ними пошла шея, Виктор впивался в кожу ногтями, пытаясь увидеть в зеркале себя. В зеркале отражался кто-угодно, но явно не Виктор. "Виктор, бедный Виктор. Ты всегда кичишься своей силой духа. Пойти наперекор Пилтоверу, пожалуйста, пойти наперекор Совету, да легко. А ты можешь, пойти наперекор себе? Наконец показать себя, показать меня? " — Почему. Откуда, - сухие губы по слогам шептали одни и те же вопросы, словно кто-то мог дать на них ответ. — Откуда такие мысли! Блять! Он знал, что если сейчас даст слабину, все закончится. Не будет больше юного изобретателя, останется лишь тёплый труп с переломанными костями в яме его мастерской. Нет никакого другого Я, есть ОДИН Виктор. Но почему-то эти мысли пытаются разорвать его на части.       Он правда старался быть сильным, идти с поднятой головой и принимать на себя удары. Но как только дело доходило до родных ему людей... Все валилось из рук, он просто не мог говорить и делать то, чего от него ожидают. — Блять заткнись! Согнувшись к столу, Виктору закрыл голову руками, словно это могло его спасти. Вот бы кто помог, поставил все на места и сказал, как ему нужно было себя вести. — ... Хераво выглядишь.       Рывком обернувшись на хриплый голос Сейвики, Виктор смахнул с глаз капли слез, тут же выпрямляя спину. — Нашла их? - Он не слышал собственный голос, он вообще что-то произнес? — Это было не трудно, - пройдя по винту к центру, женщина окинула его взглядом: волосы взлохмачены, взгляд бешенный, на шеи красные полосы от ногтей. Впервые Виктор выглядел таким потрепанным, наверное нужно было оповестить Вандера об этом. — Северо-запад, третья линия. У них там главный - паренек по имени Максим, но... Большая часть группы беспризорники, выживают благодаря заказам всяким на грабеж... Я не уверена, что это были они. — Твои люди дали ложную наводку? Острый взгляд метнулся на Сейвику, та мотнула головой в сторону в знак отрицания. — Так...что будешь делать с ним? — Пока не знаю, - сдержанно произнёс Виктор, беря у Сейвики небольшую записку с фотографией. Естественно она работала не одна, иначе за пару часов такое не провернешь. Впрочем, новости по Зауну расползаются быстро, даже очень. — Ясно, тебе бы врачу что-ли показаться... Это кровь? Передав фото в другую ладонь, Виктор поднес свободную к шее, проведя подушечками пальцев по маленькой ранке. А после глянул на ногти, под ними осталось нечто красное. — Спасибо за помощь, Сейвика. С меня причтется.       Это была точка в их диалоге, поняв это, женщина лишь кивнула, медленно разворачиваясь в сторону выхода. Виктор же потер переносицу рассматривая фотографию. Перед глазами плыло, да так, что пришлось прикрыть веки на какое-то мгновение. А открыв их, Виктор дернулся от своего собственного отражения. Черствое, острое, яркое. Глаза блестели огнем. Неужели он уже ошибся? Янтарный взгляд метнулся к чёрно-белой фотографии улыбчивого парня, который перебрасывал старый мяч к группе ребят. Внутри что-то вспыхнуло. Прямо как тогда, когда он с Джейсом работал над новым механизмом, или своим прототипом протезов. Только это чувство было ему незнакомо, оно было схожее, но... Другое — Нужно доработать, - голос осел, пройдя к своему творению в виде дополнительной руки, Виктор провёл пальцами по металлу, сдерживая восхищенный вздох. — Я покажу им, Прогресс.

***

      Весь вечер проходил для Джейса в каком-то полубреду. Вроде Вандер заверил его, что все хорошо, и что даже совершив ошибку, Джейс все равно пришел исправиться, а это в их семье ценится намного сильнее, чем обыкновенные извенения. Но даже так, в душе было как-то гадко. Предчувствие было не шибко хорошее, а затишье от Виктора совершенно не способствовало успокоению.       Так как часов в комнате не имелось, все что мог делать Джейс, это или считать минуты вручную, или спать. Из этого круга его вытащила Кейтлин, которая решила заглянуть к парню, да заодно сменить бинты. — Как тут наш больной? — Завались, - грубо огрызнулся на Вайолетт Джейс, - сидеть здесь в одиночестве одно мучение. — Ну, а как ты хотел. Поднял всех на уши, да Виктора довёл своим "предательством". Чего еще ожидать.       Пожала плечами Вайолетт, проходя к кресла, и осматривая помещение. Оно навевало воспоминания. Кейтлин решила промолчать, перебирая в ладонях бинты. — Я... Не хотел, что бы все так обернулось, - уже тише добавил Джейс, ища пальцами уголок бинта на груди. Оказалось он был замотан в достаточное количество слоев, как луковица, потому с этим пришлось попотеть. Где-то Кейт даже разрезала бинты ножницами, потому что пропитавшись мерцанием они слегка затвердели. — Верю, я кстати виделась с госпожой Медардой, - Упомянула Кейтлин, осматривая рану Таллиса. - Боги, Джейс, да на тебе как на собаке все заживает. — Все плохо? — Ну, швы затянулись быстро- — Я о Мэл. Перебил девушку Джейс, от чего поймал достаточно грубый взгляд от Вайолетт. — С каких пор она тебе просто "Мэл". — Не передергивай, Вай, - закатил взгляд в сторону Джейс, - так что? Она злится? — Нет, сказала, что у вас еще есть время, но лучше не задерживаться. — Джейс, чё-то ты темнишь, - сощурилась Вайолетт, дергая плечом вниз, и отходя у сторону, позволяя Кейтлин полностью сосредоточиться на ране. — Вайолетт, да хоть тресни, не изменял я ему! И в мыслях не было! - Наконец сорвался Джейс, когда до него дошел смысл слов Вай, поднимаясь с дивана, но Кейтлин осадила его ладонью вниз, дабы перевезать бинты. — Ты смотри мне, и так уже тут дел наворотил. Хмыкнула девушка, которая все еще была на его стороне, но тем не менее относилась с легким сомнением. Все-таки Виктор достаточно серьёзно пострадал из-за его выходки. — И мне стыдно за это! Но Виктор больше не приходил, а в последнюю нашу встречу он выглядел... Уставшим и отстранённым. Никогда его таким не видел. Голос стал тише. Подняв взгляд к потолку, Джейс попытался сопоставить все возможные мысли в единую картину. Из-за чего Виктор мог стать таким? Надо просто задуматься над этим повнимательнее. Зажмурившись от того, с какой силой утянула Кейтлин бинт, парень выдохнул. — Все нормально? — Вполне. Джейс поднялся, разминая плечи круговыми движениями. — Вы его не видели? — Нет, кстати, что за чертежи? Ты просил найти их, но так и не объяснил зачем. Обернувшись на стоящую у выхода Вай, Джейс подпер ладонью подбородок, задумавшись. — Очень важные. Но я бы хотел посвятить в это всех, в особенности Виктора и... Силко, наверное. Все-таки хотелось бы смягчить углы в наших отношениях. — Джейс, тебе потребуется на это как минимум четыре года. Поверь мне,как шерифу. Похлопав друга по плечу, Кейтлин обрушила все его мечты на хоть какой-то хороший конец. — Хочешь перекусить? Идем, - махнув рукой, зазывая, Вай прошлась вихрем мимо друзей. - Сейчас только утро, потому не волнуйся, помимо Вандера в баре никого. А тебе необходима пища для здоровья. Давай-давай. — Иди вперед, дай нам пару минут. Улыбнулась было Кейтлин, но лишь для видимости, стоило девушке скрыться за дверью, как улыбки и след простыл. После этого еë взгляд стал острее и прошелся по Джейсу. — Выкладывай. — Что выкладывать? - Сдержанно уточнил Джейс от пробежавших по спине мурашек. Он будто преступник на допросе. — Что между вами стряслось. — Я уже вам все рассказал, мы повздорили, потому что я дал добро на оружие с Хекстеком. — И никакой Мэл между вами не пробегало? Джейс задумался. В последнее время он стал больше уделять время политике, чем как таковой Мэл. Потому это было правдой. — Нет.Почему ты не веришь мне? Неужели я подорвал и твоё доверие? Я же делал все ради тебя, ну... В плане, - Джейс замялся, эти слова казались неправильными. — Вот именно Джейс.- С осуждением произнесла Кейтлин,но почти тут же отмахнулась, меняясь в лице. - В любом случае, вы так и не поговорили? — Да, Виктор сбежал. Кивнув, Кирамман больше не имела к Джейсу никаких вопросов, потому махнула в сторону выхода.       Пока девушка была во вполне хорошем настроении, и мирно болтала с Вайолетт за барной стойкой, Джейс Таллис испытывал такие угрызения совести, что акула бы позавидовала хватке. Им с Виктором нужно было обсудить ссору, полностью, без попыток дать заднюю. Только как это сделать, если Виктора не видно на радарах. Он полностью отстранился, заперся, и пускай Вандер и уверял его, что парню просто нужно было время, Джейс так не считал.       Это было не в характере Виктора - бежать от проблем. Он привык сталкиваться с ними, смотреть в глаза, и решать... Даже если это не совсем его проблемы. Эта мысль стала развиваться очень резво, позволяя Джейсу кое-что понять. Как вообще двигались их отношения? В достаточно быстром темпе, по инициативе самого Джейса. Он сам первый сделал шаг вперед, потом еще и еще. Завлек Виктора в этот страстный танец, а после... Оставил. Пустил Виктора вперед без поддержки. — Какой я еблан, - опустив голову на стол рядом с тарелкой, Джейс привлек внимание Вандера. Тяжело выдохнув, он подал бедолаге стакан с горячительным напитком. — Все бывает. Не кори себя. — Я просто все испортил. Я строил наше "долго и счастливо", а потом сам же прошелся по нему катком. Еблан. — Не, в какой-то степени он прав. Высказалась Вайолетт, на что Кейтлин даже не стала отрицать. Нет, ей конечно нравилась еë новая винтовка, но вот жертва для еë получения ей не совсем была по душе. — Джейс, ошибки случаются. Да и Виктор, я уверен, уже простил тебя. Ему нужно время собраться с мыслями, только и всего. Подняв взгляд на мужчину, пилтоверец лишь слабо кивнул. — Спасибо.

***

      Мысли тем временем полностью овладевали над Виктором. Какая-то его часть взаправду простила Джейса, но вот вторая относилась к этому щепетильно. В душе горело пламя, эмоции угасли. Все что он делал ранее, делали его эмоции. Они отвечали за его попытки сбежать от проблем в отношениях. Теперь-то, Виктору не нужно было об этом думать.       Утерев кровь с носа, Виктор взял из шкатулки Хекс-руду. Времени для еë огранки не было, но ведь никто не запрещал использовать еë так. Да, она не стабильна, но если не будет сильного импульса, все пройдёт безопасно.       Поднеся руду к маленькой выемке в браслете, Виктор отдернул пальцы, ощутив на них легкую колкость от голубых искр. Перчатка села, как влитая. Подняв руку, Виктор с восхищением заметил, как само его изобретение повернулось вслед за рукой. Замечательный контакт, лучшее сцепление из всех возможных. Янтарный взгляд метнулся в сторону железного листа, поджав мезинец, безымянный и средний палец к ладони, Виктор выставил указательный вперед, нацеливаясь на лист. Раздался пламенный шум, шипение, запах гари и в лесте образовалась красная по краям дыра. — Вот он, Прогресс.       Ласково проговорил Виктор, поднимая ладонь выше, заставляя лопости "руки" закрутиться. Но была одна проблема, которая требовала решения. Рука тяжелая, кожанные ремни неприятно впивались в плечи, и трость мешалась.        Виктор прекрасно знал, где можно достать еще мерцания. В сигаретах его было крайне мало, но все это накладывалось. Ежедневные дозы в ногу, табак, проникающий дурманом в легкие.       Потеря себя была лишь вопросом времени. Яд проникал в разум, ковырялся в нем и находил ниточки, за которые можно было дернуть. Внутри Виктора все смешалось в один неприятный коктейль, обида превратилась в едкий страх. А страх в свою очередь, породил Его. Виктора, который отрекся от чувств. До этого он играл под их дудку, и что из этого вышло? Ничего хорошего. Виктор доверился Джейсу именно из-за теплых и приятных чувств, и именно это повлекло за собой крах в их отношениях.       Шаги бесшумны, впрочем за музыкой в баре даже если приложить все усилия, Виктора бы не услышали. Заунит знал это как свои пять пальцев, а ещё он знал, где хранится Мерцание. Вспышка могла бы привлечь внимание, а оно было совершено не нужно зауниту. Замок на двери простой, Майло учил такие взламывать еще в лет пятнадцать. Нужна была провлока, и ловкость рук.       Кабинет встретил непривычным запахом. Аромат трав наполнял помещение от пола, до потолка. Так сразу и не поймёшь, но улавливались нотки хвои, и не скажешь, что Силко любит использовать ароматические палочки. Или может это просто попытки избавиться от зависимости...       Это сейчас никак не интересовало Виктора, интересовал сейв в укромном углу. Зеленый свет бил в окно, обдавая холодом старый письменный стол. Лампа, бумаги,некогда раскрашенная Паудер пепельница. Все лежит на своих местах, Силко любит порядок. К сожалению, Виктор здесь для того, чтобы потревожить покой бедного кабинета.       Если бы парень взорвал сейв, содержимое могло пострадать, следовательно нужно было подобрать пароль. Поднявшись с колен, Виктор вновь окинул взором кабинет. Он отлично знал старика, и его повадки. Если хочешь что-то спрятать, то нужно прятать на видном месте. Особенно что-то такое важное, как код.       Карта встретила его разными булавочками и подписями слегка витьеватым подчерком, кажется у Силко шла целая борьба за территории, оно и понятно. Что же этот химбарон мог взять за код... Пальцы скользнули по подбородку, а клешня скрипнула, будто повторяя действия владельца. Склонив голову, уже хорошо так отросшие локоны упали на плечи. Старик мог взять что угодно, от даты первого приема Мерцания, до удачной сделки... Но все было не то. Отвернувшись от карты, Виктор прошествовал к стене, где висели фотографии в рамках. Вот маленькая Паудер со своим тортом за столом, задувает свечи, или вот кривая фотография Майло с Клаггором, потому что Вай уронила фотокамеру, но фотография не стала хуже. И где-то в тени, висела старая, пошарпанная по углам, фотография двух молодых мужчин и женщины с сине-фиолетовыми волосами, собранными в косу. То что это были молодые Силко и Вандер, Виктор не сомневался. Впрочем, именно эта фотография выделялась из всех возможных. Клешня скрипнула, помогая снять рамку со стены. Слегка отогнул краешек, Виктор вытащил фотографию, где на обратно стороне виднелась дата и подпись: "Друзьям до гроба". Мило. Кажется это и был код от сейфа.       В колене хрустнуло, когда Виктор склонился к металлическому ящику. Щелчок, еще один, и еще... Дверца с глухим стуком отворилась, окрашивая взгляд Виктора в розовый цвет. Заветная колба стояла на своем месте, рядом мешочки с монетами, да документы на бар. Виктор проигнорировал эту деталь, как и сигареты, за которыми он полез бы сюда в иной раз. Сейчас его привлекало куда большее, чем просто доза от сигарет. Он должен был быть на ногах, а каким способом, его не волновало.       Колба звякнула, оказавшись на столе. Виктор не церемонясь дернул верхний ящик стола на себя, и тот стукнувшись о перегородки выдвинулся полностью, слегка прогнувшись вниз.       В янтарном блике отразилось нечто еще.Злато обдало жаром. Пистолет. Он тоже мог понадобиться. Как говорится - все для дела пригодится. Выложив его на стол, Виктор поднял шприц с маленькими капсулами. Оставалось только ввести все это во внутрь, казалось бы не так уж и сложно, но занеся иглу к ноге, внутри что-то дрогнуло. Всего на мгновение, и вот Виктор уже сомневается в своих действиях. Пальцы нажали на курок.       Очнулся Виктор только тогда, когда уже ввел часть Мерцания под кожу. Вены загорелись, в легких образовалась пелена, от которой стало тяжело дышать. Ноздри раздувались от попыток вдохнуть поглубже, и тогда Виктор приоткрыл рот, делая короткие вдохи. Пальцы сковало судорогой, из-за чего игла упала на пол. Схватившись второй рукой за больную, Виктор согнулся пополам. Всего треть, а ему нужно больше. Куда больше. Вытянув ладонь вперед, парень попытался дотянуться до колбы. Листки с шебуршанием разлетелись по полу. Схватившись за стекло, Виктор сделал жадный глоток. Горло ошпарило. Взгляд потемнел, а колба упала на пол, разбившись. На ресницах влага, попытавшись найти трость, Виктор лишь оттолкнул еë от себя, роняя.       Кашель раздирал горло. Вены окрасились в фиолетовый цвет. Опухли и выступили на шеи паутинкой. Виктор согнулся по полам, ожидая, когда боль утихнет. Потребовалось время, но когда он поднялся, то осознал, что совершенно не ощущал помехи. Его тело позволяло ему сделать пару шагов без желания сдохнуть. Это... Было похоже на свободу. Больше никакой трости, Виктор мог пройти до середины кабинета широкими шагами и не почувствовать в ноге ничего. Даже хромоты.       Внутри заиграло ликование. Было ли то желание мести? В какой-то степени. Просто Виктор сам себе не признавался в желании отомстить. А теперь... Мысли спутались.       Что-то кричало, что он должен ДОКАЗАТЬ, что он не просто инвалид, он куда сильнее, чем мог казаться.       Нечто иное перекрикивало, крича на ухо, что ему нужно ОТОМСТИТЬ за Джейса.       Третий голос был самым слабым, он просто кричал и плакал от причиненной боли. От предательства и потери. Виктор его не слышал. Ничего больше не слышал, мир резко потерял любые звуки, оставляя лишь спутанные голоса.       Пальцы сжались, клешня издала слабый треск металла о металл. В груди пылал пожар, пока кровь разносилась по телу горячим потоком. Шаги были легкими, несмотря на тяжесть на спине, и впивающуюся в кожу ремни. — Вот он, Настоящий Прогресс. Голос осел, превратившись в хрип.

***

— Откуда у тебя это?       Не веря своим глазам, Силко осматривал старые чертежи вентиляции Зауна. Уперевшись ладонью о поверхность барной стойки, мужчина проводил пальцем по каждому нарисованному участку, чтобы точно удостовериться, что это то о чем он думает. — Мне пришлось перерыть библиотеку, договориться с Главой Кирамманов, подбить Вайолетт и Кейтлин до того, как они меня убили. И чертежи вентиляции всего Зауна здесь.       Достаточно суматошно проговорил Джейс, не особо гордящийся этой историей. Ему пришлось хорошо так повозиться, чтобы приготовить данные извинения для Виктора, но по иронии судьбы - пришлось начать без него. — Раньше эти чертежи использовались, чтобы травить нас. - Склонился над бумагой Вандер, проводя широкой рукой по полотну, высматривая каждый уголок шахт. — Да, у нашей семьи остались записи о все случившемся, в том числе и чертежи. Благодаря документированию каждого события удалось восстановить большую часть чертежей. Даже не знала, что мы владеем подобной информацией. Облокотившись о край барной стойки, Кейтлин порой бросала взгляд к верху, прислушиваясь. Но заветных шагов еë любимой так и не было слышно. Ушла за Виктором и с концами. — Глазу не верю, тут не все, но... - В голове не укладывалось, как нечто настолько важное для Зауна, принадлежало лишь одним Пилтоверцам. И несмотря на это, они никогда не упоминали об этом, хотя имели как возможность, так и финансы помочь. Сколько Заун страдал под серым дымом. — Я не вдавался в подробности, но вот эту, - Джейс показал пальцем на три противоположно стоящих угла, - эту и эту, можно починить. — Откуда только средства на это возмем. Грубо отрезал Силко, на что Джейс серо опустил взгляд на свои руки. — Придумаем, главное, что есть план и начало. Остальное уже по ходу. — Интересно, - согласился Вандер, - Если привлечем граждан, работа пойдет куда оперативнее. Но что с Советом? Не будут ли они против этой идеи? Совет? Джейс думал об этом. Не так долго, все-таки сроки поджимали, но он пришел к выводу, что если сможет убедить Мэл, то все должно пройти гладко. Многим из Совета было бы на это наплевать, но Мэл могла бы помочь переиграть положение дел.       Прикрыв веки, Джейс сделал глубокий вдох. Нужно было сосредоточиться на том, что было важно сейчас, но... Виктор... Почему на сердце так неспокойно. Почему все так стягивает и тянет, словно что-то давило. Сглотнув, Джейс уверенный в своих словах посмотрел на Вандера — Будут. Совет всегда против чего-то, что может навредить их кошелькам... - Закусив губу, Джейс ища поддержки, глянул на Кейтлин. Блистать под софитами одно, а пытаться убедить двух вождей Зауна - другое. — Но это не важно. Даже если они будут против, дом Кирамманов уже поделился всеми нужнами чертежами. Остальное лишь вопрос времени. — Его нет. Нигде. - Каблуки ударились о железные ступени, и наконец показалась Вай, забирая все внимание себе. На этом моменте Джейс облегченно выдохнул, оттягивая воротник белой рубашки в сторону. Рубашка сидела на нем великова-то, но достаточно прилично, чтобы подтянуть его поясом и выглядело солидно. Но в совокупности с растрепанными, слегка сальными у корней волосами, и уже не щетиной, а приличной бородкой, он создавал силуэт бывалого Заунита. — Он мог куда-то выйти? - Проводив девушку голубым взором, Кейтлин обернулась на мужчин. Вандер лишь устало пожал плечами, только еще одной пропажи им не хватало. И будто услышав его мысли, в бар отворилась дверь, ударясь о стенку. Да так, что по матовому стеклу прошлась трещина. — Бар закрыт! Крикнул ей Силко, как тут же смолк. — Заткнись! Сплюнула Сейвика, проходя в бар. Еë вид настораживал, грязный и... Раненый. Из еë левой руки сочилась кровь, которую она пыталась сдержать свободной ладонью. — Вам нужно повнимательнее следить за своим нетопыренком! — Кто тебя так? Вайолетт первая, кто подошла к осевшей на один из барных стульев Сейвике. — Братец твой хваленый. - Процедила сквозь зубы женщина, зло поднимая взгляд на Вандера и Силко, стоящих за баром. - А вы что ресницами хлопаете, почему я решаю за вас проблемы, которые устроил ваш паразит? Нет, еë отношения, что с Вождями, что с Виктором были прекрасными, но сейчас... То что творил этот маленький сумасшедший, выходило за все рамки возможного приличия. — Прошу, успокойся, и объсни детальнее. Уже механически беря из под барной стойки запечатанную бутыль и тряпки, Вандер направился к Сейвике. Он знал еë не меньше, чем Силко. В теории, еë можно считать первым беспризорником, кто лег на плечи Вандера. Пускай забота о ней не была насыщенной и долгой, как с другими детьми, Сейвика занимала особое место в жизни Вандера, потому слышать от неë такие грубые слова в свой, а в особенности в адрес детей фразы... Было непривычно оскорбительно. — Что объяснить? Что у вашего Виктора шпиль снесло, и крыша медленно покатилась через мост прямо в сточные ямы? Он.... Блять, - ей потребовалось какое-то время, чтобы собраться с мыслями. За это время, Вайолетт под надзором Вандера начала обрабатывать неровные края раны. Кожа была не рассечена, а будто выпаяна, уголки раны подтаяли, как воск свечи, а кровь свернулась. Благо рана была вполне себе поверхностной, но требовала обработки. — Он с ума сошел, расхаживает по улицам со своей "третьей" рукой и ищет. — Кого и как? Он, прости меня, за грубое слово, инвалид. Фыркнул Силко, у которого не было причин не доверять словам Сейвики, но эти слова смешили. Всех, кроме Джейса.       Пускай Виктор выглядел слабым, перед взглядом Джейса все еще стояло его решительное лицо. То с каким блеском в глазах, тот выстрелил, отпугивая волчицу. Парень мог быть радикальным и решительным. — Не знаю, чем вы его кормите, но я видела его на двух ногах. Раскаживает без хромоты и стреляет во все своим лазером... Поспешила я, моя вина Не нужно было давать ему наводку на этих оборванцев. Знала же, что все по пизде пойдет.       Брови Силко медленно сползли к носу. В голове прокрутились все слова, сказанные Сейвикой. Хромота Виктора хроническая, вылечить еë невозможно. Можно облегчить его страдания, да, но... Лазер, откуда у парня лазер. Можно было представить, что Сейвика бредит но... Третья рука, может она подразумевала ту роботизированную инновацию Виктора, которой тот так гордился.       И пазл медленно сошелся. "Волшебное исцеление" Такого не бывает, если только... — Блять, нет. В этих словах, Джейс услышал столько горечи, сколько не слышал еще никогда. — ? Обернувшись на шум, Вандер заметил, как мужчина выбежал из-за барной стойки, буквально взлетая по лестнице на второй этаж.       Сердце ударило с такой силой, что отдало в голову. Взявшись за ручку двери кабинета, мужчина прочувствовал по спине холодные мурашки. Кабинет не был заперт. Позвоночник сцепила паника. Перед взором раскиданные по полу бумаги, и трость. Подбежал к столу, цепляясь за край руками и высматривая открытый сейф, да разбитые осколки колбы, на которых остались капли фиолетовой жидкости. К горлу подступил ком. — Да, что случилось, Силко!       Взявшись за перила, Кейтлин приподнялась выше, пытаясь рассмотреть происходящее сверху. Впрочем, почти тут же отшатываясь в сторону. Мужчина споткнулся о собственные ноги, и если бы не Вандер, поймавший того поперек груди, то слетел бы с лестницы полностью. — Этот идиот! Волосы липли к холодному от пота лбу. — Он принял все Мерцание! Всю колбу! Идиот! — Это опасно? Изменившись в лице, Вандер строго глянул на мужчину, который уперевшись тому в грудь ладонью, отодвинул его в сторону, а сам отошёл на шаг. — Представь это в виде сигарет. Ты куришь, куришь, по одной в день, а потом, всю пачку за раз, не моргая. Как думаешь, насколько тебе будет херово? Резко развернувшись, Силко исказился в оскале, слова как острый нож отскакивали из рта, разрезая напряжённую атмосферу. — Виктора нужно найти.Немедленно, ради его же безопасности. — Северо-запад. Бросила Сейвика не моргая.       Теперь-то все встало на свои места. Все нутро Джейса кричало о том, что подобное должно было случиться. И он снова не послушал себя,снова закрыл глаза на состояние Виктора. Да это же было сродни симптомам суицидника! Яркие, кричащие, просто бьющие по глазам, что с парнем что-то не так. Ну не ведет себя так нормальный Виктор! Его непонятно откуда взявшиеся спокойствие, должно было сразу насторожить! Снова все повторяется... Это какой-то ебнутый круг. Клетка, в которую Джейс сам себя запер.       Шаги казались глухими. Ладони сжались в кулак, и не смотря на обсуждающую план семью Виктора, Джейс прошел мимо.       В нос ударил затуманенный воздух. Легкие наполнились дымом. Здесь внизу всегда воздух был тяжелее и не хватало кислорода, дабы мозг полноценно работал. Неужели Виктор опустился до такой низости, как месть? Нет. Не в этом дело. Что-то должно было сподвигнуть парня на это, что-то важное... Что-то не типичное. — Джейс, как ты? — Потерян. - Честно ответил Джейс, откидывая волосы назад. - Идешь со мной? Кейтлин подняла брови, после чего положила ладонь на златую рукоятку винтовки. — Не будешь ждать их? — Нет, пока проработаем план, Виктор может слишком далеко уйти. На этот раз, я его одного не оставлю. Девушка отошла с его пути, позволяя ему пройти вперед, и меж этим думая о том, что это не Виктора сейчас надо спасать. Джейс явно расставил не те приоритеты, но можно было его винить? Он так и не извинился достойно перед парнем, а теперь Виктор сбежал, так еще и опасен для других. И он мог быть где угодно! Ускорив шаг, девушка направилась за Джейсом.       Заун стал светлее, появилось больше народу на улицах, у продавцов в ларьках еда приобрела более здоровый вид. Но в глубинках, меж темными коридорами, которые петляли, как один огромный лабиринт, все так же оставалась нищета, страх и голод. Линии стали чище, но вот о том что осталось под нижними этажами.... Мало кто говорил. Плана не было. Была идея. Нужно было найти Виктора. Извиниться. Вернуть домой. Только было пару нюансов, которые Джейсу нужно было решить.Например, Виктор явно сейчас не в лучшем состоянии. Еще так же была проблема, что не понятно, где его искать. Пока Джейс думал об этом, Кейтлин с особым вниманием осматривала каждый переулок в поисках подсказок. — Джейс, сюда! Скользнув ладонью по металлической балке, Кейтлин выдохнула, услышав из одного мало чистого коридора знакомый голос. — Что такое? Пройдя по инерции пару шагов вперед, Джейс резко развернулся, дернув подбородком. — Виктор? — Нет. Но кое-кто полезный. Кейтлин нырнула вниз, перемахивая через несколько ступеней. Джейс предпочел аккуратно спуститься по каждой, в груди все еще отдавало неприятным огнем от раны. Вернувшись из мира грез, парень наконец расслышал то, что привлекло внимание Кейтлин Кирамман, а именно детский плач и механические щелчки. — Я Доведу Вас До Взрослых. Вам Нужна Помощь. Констатировал факт желтый пузатый робот, пока мальчик лет десяти надрывался в крике. Девочка рядом с ним, не на много старше его, придерживала шатена за плечи, пытаясь успокоить. — Что тут?       На бегу оседая к мальчику, Кейтлин оторвала его красную ладонь от ноги и почти тут же сжала губы в тонкую полоску. У малыша было пулевое ранение. Ему на вид лет десять, не больше, кто вообще способен на такое! — Пришел мужчина, и потребовал Максима. Естественно он сбежал, наш брат много кому перешел дорогу! А этот человек, он... Он пытался подстрелить его, но попал по Лео. Девичий голосок дрожал, выдавая нотки истерики, которая могла начаться в любой момент. — Ты знаешь, куда пошел нападавший? Спросил Джейс, поднимая взгляд на созданное им творение, пока Кейтлин достала из небольшой сумочки на поясе бинты. В то время, пока девушка занялась ребенком, Джейс попытался выудить хоть что-то из робота. — Да. Я Видел. Мальчику Нужна Помощь Я Не Могу- — Можешь, я обработаю рану, а ты доведи Джейса до того человека.       Строго, с ледяным укором произнесла Кейтлин. Джейсу потребовалось пара секунд, чтобы осознать такую маленькую деталь, как то, что Блицкранк кивнул. Робот обработал информацию и понял, что подобный ход событий приемлем. В его взгляде "лампочек", словно читалось понимание, то что не присуще роботам, но у Блицкранка оно имелось. Это восхитило Джейса, их с Виктором работа возымела успех, да еще и какой революционный. Если бы Виктор только увидел это... — Сюда. Голос Блицкранка дернулся на повышенный тон, но ненадолго, совсем скоро он стал таким же дребезжащим, как и всегда. Робот просто не давал Паудер починить себя.       И Джейс шел за Блицкранком, сквозь сточные трубы, стен раскрашенных с граффити, и дымящихся труб. Это была граница с Зафабричьем. Воздух тяжелый, Джейс мог с уверенностью сказать, что до сюда руки Вандера и Силко либо не дошли, либо опустились от попыток что-то сделать. Эта зона не представляла возможности измениться в тех условиях, в которых находился сейчас Заун. В груди что-то заскреблось, кашель образовался в глубине легких и слетел с губ. Блицкранк даже не обернулся, с громкими шагами направляясь все глубже в "лабиринт".       До тех пор, пока до ушей Джейса не дошел запах свежей гари. Сам пепел и кислый зловоний преследовал каждый уголок Зауна, но здесь он чувствовался ярче всего. Слева яшмовый взгляд заметил проженную дыру,с застывшим металлом по краям ободка. Холодные мурашки пробежали по спине. Нутро кричало о поджидающей его опасности. Но Джейс даже предположить не мог, от кого она последует. — П-прошу... Пожалуйста.       Голос надрывался от слез. Щеки грязные, как и сам его вид. Колени ободраны от попыток сбежать, пальцы впивались в слякоть, скользя и подрывая и без того дрожащее тельце. Виктор не чувствовал к нему жалости. Никакой. — Мне пришлось, пожалуйста поймите. — Нет. Не понимаю. Возвышаясь над парнем, Виктор склонил голову в сторону, изучая его личико. С царапинами, слегка смуглое, а взгляд ярко-зелёный. Несмотря на страх, в них горело пламя жизни. — Ты мог выбрать все что угодно, но точно не убийство. Прогресс не произойдёт, если оставить на земле таких как ты. — Виктор! Сколько радости было в этом крике. Джейс по детски был рад видеть Виктора, но почти тут же радость сошла на нет, а сердце Джейса окунулось в хладный омут. Виктор обернулся, услышав собственное имя, но... Джейс не узнал в этом взгляде своего Виктора.       Янтарный взгляд скрылся где-то за фиолетовой пеленой, мутной, стеклянной, его глаза больше не горели огнем. Ни желания, ни стремления, ни жизни. — Виктор... Парень сделал неуверенный глоток, пытаясь выровняться, но в груди стрельнуло, заставив Джейса слегка сгорбиться.       Названный ничего не ответил, не отрывая от Джейса взгляда, до той поры, пока испуганный парень не попытался подняться на ноги. Перевернувшись спиной к верху оперся было о лужу руками, как тут же рухнул вниз от громкого хлопка со стороны. Вытянув правую ладонь вперед, Виктор не глядя указал лазером в сторону, не выпуская его из виду. — Опасность. Блицкранк задрожал. — Активирована Система Защиты. — Постой! Ужаснувшись, Джейс было вскинул ладони к роботу, как вдруг отпрянул от него на несколько шагов назад. Он уже не помнил, что именно они с Виктором записали на его кассету. Итог поразил еще сильнее, ведь вытянув свою механическую ладонь в сторону, Блицкранк выпустил запястье вперед. Железный трос разразился шумом, но лишь для того, чтобы удлиниться. Повалил пар. И под испуганный выкрик, пацан оказался около робота, притянутый его же ладонью. — Прогресс не случится оставив на земле таких недоумков. Уйди с пути. Голос Виктора тоже изменился, или Джейс просто напросто забыл его голос? Он был холодный и полностью отчужденный, хотя до этого голос Виктора всегда был наполнен легкой насмешкой. — Моя Работа - Защищать. Мистер Таллис Вы Угроза Для Ребенка. Парень со слезами на глазах бросился за спину жёлтого робота, а после на дрожащих ногах в подворотню из которой вышел Джейс. — ... Глупо. - Безэмоционально отрезал Виктор, вскидывая ладонь. - Мешаешь. — Стой, Виктор! Прошу! Не успел.       Джейс даже шагу не сделал, как раздался хлопок. Блицкранк пошатнулся, его левый окуляр заморгал, и погас. Тяжелые руки опустились, колени подкосились. В воздухе запахло раскалённым металлом. Лазер прожег бедного малыша насквозь, задев аккумулятор спрятанный за пузатым животом. Когда Блицкранк рухнул наземь, Джейс понял, что в его сердце что-то надломилось. — Да что с тобой не так, Виктор! Зачем тебе это все?! Схватившись ладонью за грудь, Джейс с надеждой попытался найти что-то знакомое в этом незнакомце. Тщетно. Взгляд - стеклянный, он больше не играл блеском дорогого янтаря. Под белоснежной, даже фарфорой коже, проступили фиолетовые вены, одаряя тёмной паутинкой. — Прогресс, Джейс, состоит из цельно работающих механизмов. Стоит одному выпасть, и вся система рухнет. — Виктор, но ты же не такой. Ты не убийца! — Убийство, только переменная в сложнейшей формуле. Джейс опешил. Как его Виктор мог такое говорить. Это было совершенно не в его стиле, не в его мировозрении. — Ви... Милый мой, я знаю, как это сложно, как это скорее всего невозможно. Обычные слова тут не помогут, я знаю! Но я виноват в том, кем ты стал. Шаг дался с трудом, словно в ботинки увязли в грязи, пытаясь остановить хозяина от неминуемой гибели. — Я был идиотом, полнейшим, что позволил себе оставить тебя. — Это пережитки прошлого. Голос был ровным, словно струна скрипки, без тревоги и волнений. Фиолетовый взор наблюдал за сбившемся дыханием парня, или мужчины.?. С этой бородой и растрепанными волосам он выглядел старше своих лет... Виктор не помнил такого Джейса, это точно его Джейс? — Ви, посмотри на меня. Злись на меня. Ругайся, кричи, я заслужил это. Дрожащие пальцы сомкнулись на его плечах, пытаясь встряхнуть Виктора, но тот не шелохнулся. Сил у Таллиса поубавилось из-за недавней раны. — Уйди Джейс. Этот парень... — Он не причем, Ви, благоверный мой. Им просто воспользовались. Джейс попытался дотронуться ладонями до чужих скул, хотелось поцеловать его, дотронуться до уголков губ, хотелось увидеть, как на них снова сияла улыбка. Виктор сделал слабое движение в сторону. — Видишь,какие у меня раны? Я бы запросто отбился от школоты, но... Там были взрослые, взрослые мужики, работающие на кого-то другого, но упорно делающие вид, что нанял их именно этот пацан с целью ограбить. Им просто прикрылись, чтобы при попытке вычислить, вышли на него. Но даже это не убедило Виктора, подняв левую ладонь, он уперся ею в грудь Таллиса, доставив неприятное жжение. — Уйди с дороги. Прогресс невозможен, если механизм сгниет изнутри. Что он делает... Почему отталкивает Джейса. Он же хочет обнять его. Уткнуться тому в смуглую шею, вдохнуть запах металла и гари с кузницы. Его объятия, как и всегда были бы ужасно теплыми и горячими. Зачем ему это все.       Третий голос разрыдался еще громче, из-за чего Виктор ощутил раздражение. Мотнул головой влево, где ему кричали. "За ним, вперед, это он чуть не лишил жизни Джейса! Этот блядский выродок был у нас в руках!... "       Губы дрогнули, сомкнувшись. Справа прозвучало совершенно иное. "Ты сильный Виктор. Ты ходишь без трости. Ты наконец можешь дать отпор. Это лучшая версия тебя..."       И где-то там, среди этой шумной какофонии, оставался один единственный маленький мальчик, что без устали плакал на протяжении нескольких лет. — Ви, тебе не нужно это. - Джейс не знал, как мог бы повлиять на своего возлюбленного. Как вернуть его. Глаза стеклянные, и взгляд мимо Джейса, будто не слышит. Не отвечает, значит правда не слышит. - Пожалуйста, идем домой, за тебя так переживают.       Сглотнув, Джейс медленно спустил ладони к тому на плечи, и замер, услышав звон металла и шуршание рубашки. Дуло пистолета упёрлось чуть пониже груди Джейса. Виктор не отвел с парня пристального взгляда, читая в его лицо смятение. — Уйди с моего пути. Иначе, мне придётся самому об этом позаботиться. — ... Значит так тому и быть, - в глазах на мгновение блестнул огонек отрицание, который Джейс тут же подавил в себе. Один раз, он уже бросил Виктора, и к чему это привело? Ни к чему хорошему. — Убьешь меня? Тёплая ладонь опустилась на запястье Виктора, слегка сжав его. Механическая рука скрипнула.       Виктор медлил. Не мог сдвинуться с места от этого яшмавого взгляда. Серьезный, строгий, и упрямый. Джейс всегда был таким, как взбредет что-то в голову, так с концами. Палец соскочил со спускового курка. Все внутри сжалось от пришедшего осознания того, что собственно Виктор пытался сделать. Он восхищался Джейсом, хотел быть с ним, хотел купаться в его величии. Но они оба упали с той высоты, на которую сами же забрались. Разве был сейчас похож Виктор на примерного исследователя, которым был последний год. А Джейс? Виктор видел его нервный взгляд, потрескавшиеся губы, которые тот плотно сжимает в тонкую нить. Как от напряжения дрожат пальцы, впившиеся в его ладонь. Перед взором предстало алое пламя. Когда-то давным-давно, Виктор применил свое изобретение во вред другим, и обещал себе, что такого больше не повторится. Так почему... Почему он нарушил собственное обещание. В тишине, стук сердца отдался гулом, который заглушился щелчком.        Выстрел.       Звон от взрыва оглушил Джейса, откинув его в сторону. В ушах запищало, отрезая от внешнего мира. В разные стороны разлетелись голубые осколки. Упав в грязь, парень закашлялся от ядовитой боли в груди. Из рта вырвалось тяжелое дыхание, на языке заиграл вкус крови, когда он провел им по губам. На верхней губе осталась ранка. Белая рубашка покрылась маленькими голубыми осколками, где-то даже кожа была рассечена мелкими царапинам. Глаза заслезились от белого дыма, из которого сочились искры. — Виктор!       Это имя слетело с губ криком, но собственного голоса Джейс так и не услышал. Раздражающий пищащий звук не покидал стенки черепа. Внутри все сжалось, сворачиваясь в тугой узел. — В норме? Не пострадал?       Знакомый голос заставил обернуться, проведя ладонью по глазам, Джейс попытался сфокусироваться на подбежавшей к нему Кейтлин. Она нервничала, закусывала губу, а голубой взгляд был читаем. Джейс все понял. Она опередила Виктора. За спиной девушки валялась откинутая в сторону златая винтовка с голубыми шариком хекстека. Вот чем обернулось его желание снабдить Миротворцев Хекстековским оружием. Это обернулось против него же. Зрачки сузились, дернувшись от рук Кейтлин, Джейс поднялся на ноги игнорируя боль от раны на груди. — Виктор!       Головокружение от удара о землю, подкосило Таллиса, из-за чего и на ногах он стоял не твердо. Медленно передвигая ноги вперед, он направился туда,где оседал дым. Зрачки расширились от увиденной картины, пальцы сжали окровавленную руку крепче.       Железная рука повисла, между механизмами что-то блеснуло, стрельнув искрами.. Сгорбившись, Виктор не сводил взгляда со своей ладони, на которую капнуло нечто фиолетовое. Что-то у виска запекло, что-то, что заставило дотронуться до брови подушечками пальцев. Обожгло. На них остался темный след. — Почему... - "Это несвойственно людям, у людей красная, багряная кровь". - Что я натворил. Руки затряслись. Голоса затихли, оставляя Виктора одного,самому разбираться с последствиями. Он доказал, что сильный? Нет. Доказал, что может отомстить? Тоже нет. Тело прошибло ознобом. Все смешалось в тяжёлую какофонию, что ударяла по черепной коробке.       До ушей донесся топот шагов. Зрачки расшились в тени парня, когда Джейс возник перед ним, сейчас Виктор хотел сжаться в маленький комочек, да пропасть из виду. Провалиться сквозь землю! Стыдливо отведя взгляд, Виктор положил на перчатку левую ладонь, очерчивая пальцем ямку по середине. Хексруда разбилась, оставляя одну пустоту. — Я...       Плечи дрогнули, когда до них докоснулись. Джейс рухнул на колени перед заунитом, беря за плечи и прижимая к себе. В нос Виктора ударил слабый алкогольный запах, который шествовал за парнем с самого бара. Такой родный и спокойный. Проглотив нечто вязкое, Виктор уткнулся носом в шею Джейса, судорожно вобрав воздуха через рот. Джейс обнял его. Не смотря на все случившееся, просто обнял. — Ви. Милый. Благоверный мой. Виктор слышал, как сердце Таллиса застучало с новой силой, ударяясь о ребра. — Посмотри на меня, не прячь взгляда, - и Виктор поднял.       Джейс готов был расплакаться, он вернулся. Его Виктор вернулся. Янтарный взгляд ослаб, в радужке появились слабые нотки пастельно розового цвета. Но это очаровывало Джейса, как и все в Викторе. — Прости, я не знал, что делал. Все запуталось. Я был зол на тебя, а потом ты чуть не погиб, и эти эмоции... Они захлестнули, я попытался отречься от них, но все стало только хуже.        Виктор сбивался, порой прерывался на тяжелый вдох, но все равно смог излить душу Джейсу. Все это время крепче цепляясь за рубашку парня, словно Пилтоверец мог откинуть его в сторону или бросить.Впрочем, так и казалось Виктору, он цеплялся за Джейса, как за спасательную тростинку в безумной реке. — Чш, - ладонью приподняв его подбородок, Джейс слабо улыбнулся. Все в мимике Виктора выдавало страх, и стыд, и много чего еще. Ему было стыдно, что он пытался в очередной раз сбежать, что хотел скрыться от своих эмоций. Его не учили такому, но поделать с собой ничего не мог. Ему было страшно. Это был такой липкий страх, который был противен даже на стадии мысли о нем. Когда до Виктора дошла слабая мелодия, исходящая с уст Джейса, парень в неверии поднял свой взор на него. На долю секунды перехватило дыхание, он знал этот мотив. — Мой друг за тёмной речкой Печальна жизнь моя О помощи сердечно К тебе взываю я.       Как еще можно было успокоить любимого? На ум пришла только колыбельная, та самая, которую Виктор все это время напевал самому Джейсу, отгоняя кошмары. Настал черед Джейса отогнать его страхи. — Прошу, отбрось сомнения Подай мне медный грош Ты потеряешь пенни…       Тихим, неровным голосом будто и не своим, продолжил Виктор, пока все его внимание было сосредоточено на Джейсе. Как его губы нежно расплываются в улыбке, как медленно кивая, подначиная не останавливаться. — Ведь мы не строим замков Живём в домах простых Приди же из-за речки....       Их голоса сплелись воедино, так нежно и трепетно. Увидев на губах Виктора слабую улыбку, Джейс склонился к его лбу, прикасаясь к нему своим. Он так боялся не успеть, боялся что будет поздно, что опоздает и Виктор навсегда останется чужим для него. — Все хорошо, я рядом.       Поцелуй сухих губ пришелся на кончик носа Виктора, потом на ямочку у носа, следом на родинку под глазом, заставляя заунита морщится от щекучей его кожу бороды. — Я никогда не брошу тебя, не после всего этого ада. Слышишь? Хер там обломится совет, никакого им Хекстека для оружия. Впал в крайность парень, чем вызвал у Виктора слабую усмешку. — Ну, пуля хекстека защитила тебя. Потому, возможно я был слишком радикален к твоим идеям... - сделав паузу, Виктор все еще неверующе ощупал руки Джейса, словно пальцы вот-вот пройдут сквозь него,- я был не прав. После этих слов, Виктор уже полностью пришедший в себя, попытался как можно безболезненней подняться на ноги. — Я тоже, - подхватил Джейс, помогая тому подняться. С тревогой оглядев парня с ног до головы, Таллис внимательно изучал каждую ранку и царапинку, оставленную взрывом Пострада преимущественно правая рука, ладонь в ожоге, но кажется Виктора это сейчас интересовало меньше всего. Проследив за его взглядом, Джейс лишь грустно качнул головой. Блицкранк... Заунит уничтожил то, что ценил. Эта железка была не просто роботом, Блицкранк медленно приходил к своему сознанию, пускай и все еще склеиному из кассет и плат, но своему... — Не кори себя. Мы починим его.       Опустив голову, Виктор позволил Джейсу растегнуть кожанные ремни на плечах, остатки железной руки с характерным дребезгом рухнули на землю, и спина наконец ощутила свободу. Аж дышать на душе стало легче, но это не помогло смириться с реальностью. — Я убил его. Иронично, не правда ли? Я породил, я и убил.... — Ви...       Джейс хотел сказать что-то еще, но не успел, потому что Виктор медленным шагом направился к Кейтлин. Девушка все это время чувствовала себя лишней и старательно отводила взгляд в сторону, словно рассматривала горы мусора. Но когда Виктор направился прямо к ней, не скрыла любопытного голубого взгляда. — Кейт... - Девушка подняла бровь, порой косясь на стоящего позади Джейса. Наверное ей нужно было извиниться, она чуть- — Если вновь возникнет нужда, нажми на курок, и не промахнись. Ради безопасности Джейса. Округлив на мгновение взгляд, девушка тут же опустила брови к носу, понимающе кивая. — ...Обещать не буду. — Ви, - осуждающе проговорил Джейс, беря того за плечо и заглядывая тому в лицо. - Не мели чепухи! — Простая предосторожность, - кажется Виктор вернулся окончательно, раз смог выдавить из себя усмешку. Но ненадолго, до ушей раздался быстро приближающиеся шаги, и голоса мужчин.       Тут то у Виктора все и рухнуло. Маленький мани мирок просто растрескался по швам. Если он Джейсу смотреть в глаза побоялся, то как здесь то быть? Эти двое вырастили его, как собственного ребенка, а чем Виктор по итогу отплатил? Отвергал заботу, тепло, попытки вразумить, проник в кабинет, словно чужак. Плечи дрогнули, приподнимаясь от холодного страха, что пополз по позвоночнику. Ногти впился в кожу ладони, сжимая кулаки.       Вздрогнув от внезапной ладони, поперек поясницы, Виктор недоуменно поднял взгляд на Джейса. Слабая улыбка внушила надежду, а яшмовый взгляд метнулся в сторону, показывая мол: "Беги, чего ждешь?" Толчок вышел слабым, но Виктору хватило этого, чтобы направиться вперед. Голова поджата к груди, пастельно-янтарный взгляд в растерянности улавливал каждое движение дыма. Как в глубине появляются силуэты, как они медленно приближаются, становятся ярче, пока дымка не растворяется под ногами, и Виктор не встретился с обеспокоенным взглядом Вандера. Тогда, время кажется сжалилось над ним и остановилось.       Остановилось, чтобы дать хотя бы легкую передышку. Бокал из чувств разбился на мелкие осколки, окропляя сердце стеклянной крошкой. Губы задрожали, дыхание сбилось, из-за чего Виктор делал глубокие вдохи, которые кружили голову. Пальцы сжали кусочек блеклой рубашки. В носу защипало. — Виктор! Голос Вандера казался таким далеким и одновременно близким. Силко оказался расторопнее, первым бросившись вперед. Тогда-то что-то и щелкнуло в голове. Щеки запекло от скатывающихся по ним слезам. Шаг быстро сменился бегом.       Не ожидая ответной реакции, Силко рухнул наземь, поймав Виктора. Парень казался таким маленьким, его тело дрожало от плача. Голос полностью осип , стал неровным, словно смычок по натянутой струне. — Прости, пап, прости! - Губы обводили каждое сказанное слово с жадностью, сладко розовые слезы стекали по щекам к подбородку, хотя добрая их половина оставалась на пальто Силко, в грудь которого уткнулся Виктор. — Я стал тем, кого сам презирал! Монстром под влиянием мерцания. Мне жаль! Простите. Пожалуйста. Простите. Еще не отойдя от того, как к нему обратились, Силко с широко распахнутым взглядом уставился на макушку Виктора. — Чш... Все не так, - Сделав глубокий выдох, отходя от мимолетного шока, Силко аккуратными движениями приобнял парня, прижав к себе. Ладонь забралась в отросшие пряди, поглаживая, - Ты идеален, и совсем никакой не монстр.       В это невозможно было поверить. Всегда нелюдимый Виктор сам набросился на него... Это означало крах его личности, означало, что он достиг того предела, до которого мог дотянуться. Мельком бросив растерянный взгляд на Вандера, Силко поджал губы, стараясь не уходить далеко в философию анализа поведения Виктора, он все еще нужен был парню здесь. — Я был холоден к вам, - надрывно прошептал Виктор, поднимая лицо на Силко. Его раненная часть лица не выражала эмоций, но даже как бы не пугал этот огненно рыжий глаз, он излучал сейчас лишь тепло. Остальная часть лица выглядела обеспокоенно, так, как может выглядеть встревоженный родитель.       Повернув голову к Вандеру, Виктор припал к его широкой ладони щекой, когда он вытянул еë, дабы утереть капли слез с щек. — Не говори такого. — Все те разы, когда вы пытались позаботиться обо мне. Я просто игнорировал, я... Мне нет оправдания. — Это не так, - тяжело выдохнув, Вандер подсел ближе, утирая его слезы, - просто ты принимал еë по своему, по Зауновски. Виктор, нет таких причин, по которым мы бы ненавидели тебя. — Но.... Хах, - с губ слетела усмешка, - правда? Он не стал отрицать этого. Зачем, если Виктор знал, что ему не будут лгать. Не они и не сейчас. — Да, ты нечто удивительное, что случалось с Зауном. - Подтвердил Силко, наконец выпуская парня из своих рук, замечая небольшие раны на теле. — Это правда. И поверь, мы говорим это не просто так. Мы видим твои старания, как ты стремишься улучшить жизнь здесь... И как ты слишком много на себя берешь.       Последние слова сказаны с глубочайшим сожалением. Оба знали, что в этом не было их вины, Виктор упрям, и только наступив на свои же ошибки, он вкусит последствия. Но именно поэтому они здесь, они рядом, чтобы помочь исправить все. Это ведь долг семьи.       Виктор ощутил облегчение, такое, что не поднимаясь с холодной и грязной земли, начал утирать свои щеки тыльной стороной ладони. Следом за тем, как поднялся "отец", Виктор чуть пригнулся от ударившего по его плечам пальто. Растерянно подняв взгляд, парень увидел перед собой Силко в своей привычной белой рубашке, который через мгновение подсел к нему, взъерошивая волосы теплой ладонью. — Замерз поди, вон, все губы синие. — Вовсе нет.... - Попытался чуть отвести подбородок в сторону Виктор, но не смог.       Наконец-то последний голос затих. Не было больше причин хранить его где-то глубоко внутри.       Наблюдавший за этой семейной картиной Джейс, лишь слабо улыбнулся, переходя с мысок ног на пятки и обратно. В груди чувствовалось ликование, но помимо этого нечто еще. Облегчение?       Джейс Таллис соврал бы, если бы сказал, что прикрывая очи, он не перестал видеть перед собой Виктора. Стеклянные глаза смотрят в душу, движение отточенные, словно кто-то дергает за ниточки. Ужасный образ вгрызся в память, будто волк в добычу. И если волк кончает свою добычу на месте, то этот образ делает только хуже, отравляя мозг.       Сморгнув образ Виктора, Джейс с удивлением обнаружил перед собой Вандера, протягивающего ему свою ладонь. Решив ответить ему рукопожатием, Джейс был притянут в теплые обътия. Запах дурманных трав и слабого алкоголя смешались в один аромат. Эти объятия ворошили прошлое, слишком привычные, слишком родные, и такие, по которым Джейс Таллис соскучился до изнеможения.Поперек горла встали слезы по ушедшему, уперевшись лбом в плечо мужчины, Джейс тихо прошептал боясь, что его услышат. — Я так боялся не успеть... — Знаю, - стал ответом ему тихий голос, - но ты успел, над этим не плачут, этим гордятся.       Поджав губы, Джейс молча кивнул, отстраняясь и делая глубокий вдох через ноздри. Развернувшись в сторону Виктора, он обнаружил, что некогда стоявшая в стороне Кейтлин приблизилась, дабы перебинтовать запястье Виктора. — Я, наверное, должна извиниться. - Не смотря парню в глаза, своим привычным твёрдым голосом проговорила Кейтлин, пока остатки белой ткани перекрывали покрасневшую кожу. — Ничего, бывает. — Конечно, - тут же нахмурилась Кейтлин от этой глупой отмазки, - прекращай это, сегодняшней ситуации больше не повторится... И она знала почему, она вернет винтовку Джейсу. Пуля выпущенная из неë расколола кристалл, целый камень, а что будет с человеком, попади в него данная Хекстековская пуля. Палец отшибет так точно. — Ладно, - по обычному пожал плечами Виктор, словно они обсуждали начинку для пирога. Его и правда мало волновало состояние Кейтлин, они не были так уж близки, да и в голове все еще плавал туман. Эффект от мерцания проходит не быстро, а учитывая состояние организма Виктора, с этим могли оказаться трудности.       В груди что-то заныло, вспомнишь дымку, вот и запах. Вырвав ладонь из хватки девушки, Виктор прикрыл ею рот. Кашель вышел сухим, но очень острым, отчего внутренние стенки горла разодрало в клочья. По спине прошелся холодок и заунит склонился ниже, откашливая ярко фиолетовую жидкость с легких. Обернувшись на данный тревожный звоночек, Джейс сделал пару шагов вперёд, чтобы поровняться с Виктором и по возможности помочь, но сделать ему этого не дали. — Оставь его, организм сам знает как вывести токсины... Придерживая "сына" за плечо, Силко задумчиво поднял взгляд к небу, обдумывая один вариант. Он и правда мог сработать, а учитывая, что у парня сейчас особо выбора не было, выбирать ему не приходилось. — Кейт, найдешь тогда остальных? Скажешь, что мы в баре. — Конечно, Вандер... С ним все будет впорядке? - Проследив за мужчиной взглядом, Кейтлин отошла на шаг, наблюдая, как Вандер с лёгкостью поднимает парня на руки. Идти сам, тот был явно не в состоянии. — Скорее да, чем нет, - констатировал Силко за Вандера, все-таки с мерцанием больше дел имел лично он. — Я могу чём-то помочь?       Уже на какой-то грани спросил Джейс, ощущая, как этот треклятый день все не заканчивался. Сколько сейчас было времени? Утро, ночь, день, одно он знал точно, что как только он поймет, в безопасности ли Виктор, его тело сразу потеряет связь с миром.       В ответ на вопрос, Виктор опустил руку вниз, разжимая ладонь, словно чего-то желая. Лишь на мгновение запнувшись, Джейс мимолетно перехватил его ладонь, тут же почувствовав, как его пальцы впились в смуглую кожу. Он чувствовал себя таким маленьким, прильнув щекой к плечу Вандера и держа Джейса за руку. Как мышонок на груди большого медведя... От этого тепла становилось спокойно, потянуло в сон.       Провалиться в него ему не дали. Усадив за барную стойку, его вновь потрепали по волосам, приводя в чувства. — Итак, мерцание яд, проникающий в кровь. Что еще может попасть в кровь, правильно - алкоголь.       Виктор зажмурился, пытаясь хотя бы переварить услышанное, а уже потом осознать.       Теплая рука Джейса на плече склонила Виктора в сторону, но лишь для того, чтобы тот с сомнением посмотрел на него, ища поддержки. И нашел. Джейс выглядел уверенным, или может Виктору просто так показалось. — Виктор никогда до этого не пил... - по крайне мере на памяти Джейса, из-за чего возник соответствующий вопрос: "а подобное безопасно? " Щелкнув пальцами, словно вспомнив о чём-то, Силко кивнул: — Я за тазом, - и ушел. — Он же это не серьёзно, - придержав Виктора за плечо, Джейс попытался достучаться до голоса разума в лице Вандера... Тот в свою очередь лишь откупорил бутыль, выливая огненно рыжий напиток в рюмку. Проскользив по дереву, та оказалась прямо перед Виктором. — Помни, я не горжусь этим.. Тихо добавил он, на что Виктор лишь усмехнулся. Конечно не гордился, кто будет гордиться тем, что спаивает своего ребенка. — Мгм, - угукнув, заунит потянулся к ограненной рюмке.       Пальцы с непривычной тяжестью подняли рюмку, осматривая ту так, будто она хранила ответ на всё-всё его вопросы. — Надеюсь, я не сказану лишнего. Пригубив напиток, Виктор поморщился от обжигающей жидкости, что растеклась по горлу. Кисло и противно, крепко. По коже прошлись мурашки, и Джейс даже заметил, как он вздрогнул. — Отвратительно, - приоткрыв ресницы, Виктор увидел перед собой еще одну рюмку. Кажется вечер обещался быть долгим...       Он помнил первую рюмку, вторую, третью, даже пятую, но после восьмой все так конкретно поплыло перед глазами. Еще он помнил свой первый призыв к тазу, и как ярко неоновая жидкость одаривала железные стенки. Помнил, как Джейс держал его пряди, не давая тем заслонить лицо. И к сожалению, не помнил детального разговора Вандера и Силко, который хотел бы услышать полностью, а не обрывками. Как-то отвечать на их слова уже не было сил, все что оставалось Виктору, это лежать на плече Джейса и слушать. — Мне кажется, мы где-то допустили ошибку, - с тяжестью проговорил Вандер, чье сердце все еще терзало поведение Виктора. Он понимал, что его вины в этом крайне мало, но не уследил же... А мог ли? — Возможно... Иногда я был слишком строг к нему... Но ни с Майло, ни с Клаггором такого не было. "И вовсе нет"       Занимаясь бумагами, проговорил Силко, лишь изредко бросая взгляд на Джейса и почти отключившегося сына. Когда он узнал о дурости с мерцанием, в душу закрались самые ужасные мысли из всех возможных. Силко помнил того монстра, которого он создал своими же руками, накачав мерцанием. Не без помощи Доктора, да, но все-таки... Это не то, чего желаешь своему ребенку... Да и вообще кому-либо. Ужасная участь, буквально мучительная и долгая смерть. — Они были старше, Клаггор все схватывает на лету, да и не упрям. Майло сам себе на уме, он даже не слушал тебя порой. Отставив помытые стаканы обратно в ящик, ответил Вандер. — Ну, я никогда не был примером для подражания, - "Был. Всегда. "       Подняв взгляд на поглаживающего плечо Виктора, Джейса, Силко на мгновение нахмурился. — Че уши греешь, пои его. — Ему хватит.- Попытался выдавить из себя решительность, которая почти тут же сдулась от усталости. — Прерикаться со мной вздумал? Еще пару стаканов, как минимум. Перелистнув в папке пару листов, Силко вернулся к своим отчетам, предоставленные Клаггором. Вандер не ошибался, парнишка и правда все схватывал на лету. — Проблема не в вас... Порой, дети неблагодарны... "Да. Я неблагодарный ребенок. "       Проведя ладонью по шатеновым волосам Виктора, Джейс все-таки послушал старшего, беря стакан с виски и поднося к губам Виктора. — Не могу не согласиться. У пацана в кои-то веке дельные мысли, послушай его, - язвительно бросил Силко, помечая что-то в документе ручкой. — Не делай вид, что тебя состояние Виктора не волнует. Из тебя ужасный лжец. Поморщился было Вандер, скидывая тряпку с плеча на стол, из-за чего бумаги Силко слегка приподнялись от потока ветра. — Вандер. - Положив бумагу на стол, мужчина достаточно скептически посмотрел на друга. - Ставь правильное время, "волновало", да, я поседел, пока искал этого дурака по Зауну. Но сейчас, отнюдь, нет, не волнует. Можно было сказать, что Силко таким подходом "выделывался", перед Вандером, мол посмотри, я само спокойствие, пока ты истер себе последние нервные клетки. И демонстративно вновь уткнулся в бумагу. — Не понимаю, может я что-то где-то упустил. Недоглядел. " Совсем нет. Ты не виноват". — Ага, если ты "что-то где-то упустил", то я оперная певица на пенсии. - Вновь под шорох бумаг, Силко опустил свой пергамент на стол, смотря из под прикрытых век на Вандера. - У тебя в природе не заведено "Что-то где-то упускать", вот делать поспешные выводы - иногда. — Нет, вашей вины здесь точно нет. - С горечью проговорил Джейс, облокачиваясь щекой о макушку Виктора, прикрывая веки. Слишком тяжело стало держать их открытыми. - Мы просто совершили ошибку, ошибка которая стоила жизни. Мама бы... Даже не узнала, где я. Умерев там внизу, я обрёк бы еë на вечные скитания в поисках сына... Так стыдно. Думаю, Виктор чувствует нечто похожее... "Да" — Бля, лови его, - поднявшись со стула, Силко перевалился через барную стойку, придерживая Виктора за рубашку. Вандер в свою очередь успел перехватить Джейса поперек груди, не давая сползти с барного стула. — Нужно отнести их в комнату. Сегодняшний день был ужасно долгим, и отчего-то все никак не заканчивался.       Не у Вандера, не у Силко не было ни сна в глазу. После того, как дети были уложены в нижней комнате, взрослые вернулись к барной стойке. В воздухе витало нечто сродни напряжению, словно натянутая пружина в механизме. — Не неделя, а хер знает что. — Хватит прятаться за бумажками, - буркнул Вандер, когда Силко вновь попытался сунуть свой нос в документы. Впрочем, он был прав, сколько бы он не пытался вчитаться, все плыло куда-то мимо. - На. Под сухой скрип стекла о дерево, к Силко подьехал стакан с темно янтарной жидкостью. — После сегодняшнего, я бы в запой ушел. — Даже осуждать не буду. Ответил Вандер, разделяя эмоции Силко. Переживания захлестнули так, что чувства так таковые пропали, оставалось только сухое опустошение. — Последний раз я так паниковал, когда за Майло Миротворцы пришли, - по честному сказал Силко, отпивая огненного виски из ограненного стакана. — Было дело... Думал, его в Тихий омут упекут... Прикрыв глаза ладонью, Вандер не сдержал тихого смешка, нервного. Естественно это не укрылось от взгляда Силко, но тот его просто проигнорировал. Была бы возможность, сам бы рассмеялся от напряжения. Благо сейчас оно медленно сходило на нет. — Какой итог? - Тихо уточнил Силко, на что Вандер прошел к бочке, наливая в деревянную кружку эль. — Майло чуть не упекли в Тихий Омут в 17. — Клаггор чуть не погиб в реке в 16. Продолжил Силко, после чего инициативу перехватил Вандер. — Вайолетт встретилась с Химбаронами из-за своего характера, в 20. — А Паудер подожгла склад с мерцанием в 13... — А Виктор чуть не умер от передозировки Мерцанием, в 21. - Подытожил Вандер осушая сразу половину кружки. Силко молча кивнул, ставя стакан рядом с бумагами и бросая уставший взгляд на часы. 2:45. — И не забудь про поджог Паудер и Виктора в 11. — Конечно, - глухо закивал Вандер, словно и взаправду мог забыть о чём-то подобном.       Воцарилось молчание, после чего мужчины одновременно подняли свои стаканы и не чокаясь, проговорили в унисон. — За не самых лучших родителей.