Мир за гранью реальности

      Первый день в Академии прошел гладко, но не без своих заморочек. Выйдя из тихих глубинок Зауна, встретиться со стольким количеством людей, было сродни лебедю прыгнуть в болото. Так же затягивает и так же душит. На него пялились, перешептывались за спиной, а взгляды устремлены только на его трость и ортез, будто в Пилтовере даже ничего не слышали о приличии. Джейс любезно помог выбраться ему из этой пучины. Несмотря на косые взгляды в их сторону, именно он сопроводил Виктора в его новую обитель, которая сейчас пустовала. Вещей-то у парня как таковых и не было, он предпочел не забивать голову лишним, хотя и времени на сборы у него не было.       Когда они вчетвером вернулись в "Последнюю Каплю", хотя Кейтлин "просила" (Очень мягко сказано) Джейса остаться, их уже ждали, причем не только те, кого ранее видел Джейс, а еще голубоволосая девушка, парень с белыми волосами и еще один с глупыми усами. Кажется... Именно такой была семья Виктора, Джейс даже умилился с еë размера... До первой кражи. — Майло, - Шикнул на него Виктор, когда тот достаточно быстро попытался ретироваться после знакомства с Джейсом. — Что? У меня ничего нет! Ай, - запнувшись о трость парня, Майло рухнул на пол, а из его кармана, как удачно, выпал кожанный кошелек Джейса. — Руки оторву, - строго произнес Виктор, и подняв с пола пропажу, отдал Джейсу. - А ты смотри в оба, второй раз спасать не буду.       После этого, Джейс Таллис понял, что несмотря на улыбчивые лица, все без исключения относились к нему скептически, просто каждый в своей манере. И это опустошало, он все-таки надеялся подружиться с родственниками его партнёра, а тут на те... Подстава какая.       И ладно еще это, так после того, как все узнали, что Виктор переезжает в Пилтовер, начался какой-то хаос, из которого Джейс мало что понял, благодаря Виктору, который начал перебрасываться с Силко "любезностями" на неизвестном языке. Для Таллиса все происходило, как в немой сценке. Виктор кричал на мужчину, он кричал в ответ, каждый приводил свои доводы и аргументы, в уши зарывались какие-то незнакомые ему словечки на другом языке. Вандер за барной стойкой порой хватал Силко за плечо, оттягивая назад, стараясь утихомирить, но никто более не вмешивался. Кейтлин отошла к дверям, Вайолетт могла лишь гневно стрелять во взрослого молниями из глаз, но при этом не мешая Виктору отстоять свою точку зрения. Парни стояли тоже вдалеке, наблюдая, одна "Паудер" (Как Джейс понял по выкрикам), пыталась влезть в перепалку. Еë нежно голубой взгляд метался от одного к другому, и в момент, когда Виктор развернулся, утаскивая за собой Джейса, парень заметил, с каким укором она напирает на Силко, объсняя на пальцах, что конкретно он сделал не так.       Виктор избавил пилтоверца от дальнейшей сцены, выведя Джейса из бара на улицу. Таллис видел, как Виктор злится, считает до 10, успокаивается, делает вдох, и будто забывает о произошедшем, но Джейс видел, как в его янтарных глазах горело пламя, но каким оно было, Джейс пока не мог сказать. Был ли то огонек гнева, или же досады и обиды.       Внутри Виктора играло именно последнее, когда казалось бы ты сделал лучший выбор из всех возможных вариантов, а в итоге тебя называют предателем. Понятно, что у Силко сам по себе характер не сахар, но чтобы настолько разозлиться, на опыте Виктора было впервые. Он не видел в его глазах такой ярости, даже когда полностью разгромил его кабинет на пару с Паудер. Вдобавок к этому внутри горела обида на Вандера, который все это время молчал, где его хвалебная забота,когда она была так нужна. Зато когда Виктор мог справиться сам, так сразу:"нужно обязательно о нем позаботиться ". Что за двуличие.       Именно из-за этого инцидента, Виктор почти сразу же попросил Джейса провести его туда, где ему предстояло жить. И Таллис был не из тех, кто отказывается помочь, особенно понимая, что он был единственным кто вообще мог помочь парню в столь сложной ситуации.       Как бы то ни было, а совсем скоро началась работа над Хекстекем.       Тянули дни, парни сидели в лаборатории с утра до утра следующего дня и лишь ближе к вечеру к ним мог зайти профессор, смотрел в порядке ли все, и не нужна ли помощь... Если он такую конечно мог предоставить, но парни справлялись и сами.       А еще каждый в лаборатории начал наводить свои порядки, которые порой сталкивались, и если Виктор любезно напоминал партнеру про свое личное пространство, то Джейс в свою очередь очень быстро забывал про это, нарушая границы из раза в раз. В какой-то период времени, Виктору пришлось смириться с тем, что его могли резко взять за плечи или руку, или могли вырвать из своих мыслей бурным потоком слов. Джейс же пытался хоть как-то расшевелить Виктора, который в своем положение мыслителя на стуле с книгой в руках, напоминал ему статую. Неживую, холодную и очень одинокую.

***

— Виктор, я принес тебе ужин. Ужином это было назвать сложно, скорее очень-очень ранний завтрак, учитывая, что время на часах было сравни первому часу ночи.       Переступив порог, Джейс чуть поморщился, откинув мыском ноги лежавшую на проеме бумагу. Стол и так уже был забит чертежами, потому Виктор занял пол, расчерчивая и рисуя на нем. — Не буду. - Коротко ответил парень,сидя на полу, и вытянув ноющую от боли ногу. — Что это еще за новость? - Подняв бровь, Джейс прошел ближе, ставя две тарелки с едой на единственное свободное место на столе. — Джейс, мне не до этого... Поверь, - потерев усталые глаза пальцами, бросил Виктор еще вполне себе сдержанно. За последние дни, Виктор привык к легкой нотке контроля у Джейса, и подобное не совсем ему нравилось. — Нога ноет?       Пройдя ближе, Джейс присел к нему на корточки, осматривая Виктора с головы до пят. Он выглядел напряженным, а ладонью пытался растереть застоявшуюся мышцу, но это мало помогало. Шли недели без приема Мерцания, и Виктору хотелось сдохнуть,но не скажешь же об этом Джейсу.       Еще все усугублялось тем, что Виктор буквально сбежал от семьи, даже толком разговор не закончил. Как бы он не ссорился с ними, как бы не хотелось сбежать, душой ему было тяжело здесь. В этом новом месте и привыкать к новому порядку, где все напоминало ему о том, что он чужак: он видел эти взгляды, слышал слова за спиной. Это та причина, по которой он не выходил из лаборатории. В этих стенах, стало уже привычно, а единственные, с кем предпочел разговаривать Виктор - профессор и "партнёр". — Дай посмотреть, - попросил было Джейс, но Виктор уже в привычной манере откинул его руку от своей ноги. — Сам справлюсь. — Виктор, не упрямся! Я же не собираюсь тебе еë отрезать. "Лучше бы отрезал, иначе я скоро отгрызу еë себе сам", жалостливо произнёс внутренний голос Виктора. Когда Джейс второй раз докоснулся до ноги, Виктор опустил руки, в прямом и переносном смысле. Спорить с Таллисом было невозможно.       Широкие ладони с грубыми пальцами от вечной работы в кузнице, прошлись по тонкой от худобы ноге, вниз к ортезу, пока взгляд выискивал возможную причину боли. — Ты не пробовал размять ногу? Ну, чтобы улучшить кровоток. — Пробовал. — В ортезе? — Ну, типа, - бросил Виктор, будто это было мелочью, но во взгляде Джейса, он понял, что нет. — Нужно снять его, и штаны тоже по хорошему, тогда массаж будет иметь в разы лучше эффект. — Так, лечебный приём окончен, - дернув свою ногу на себя, Виктор подхватил лежавшую в стороне трость, медленно поднимаясь на ноги. — Но Виктор, это же твое здоровье. Тебе станет лучше. От этих слов, заунит непроизвольно поморщился. Да откуда этому пилтоверцу знать, как для Виктора будет лучше. Встретившись взглядом с оставленной на столе тарелкой, Виктор посмотрел на Джейса сверху вниз. — Если я поем, ты отстанешь от моей ноги? Несколько раз похлопав ресницами, подняв голову вверх на Виктора, Джейс на мгновение задумался о таком обмене и тут же кивнул. — Вот и славно, - устало зевнул Виктор, проходя к столу, оставляя Джейса на полу, где тот с интересом рассматривал чертеж Виктора, выполненный полностью от руки. — Красота. Поперхнувшись, Виктор дёрнул плечом, поворачиваясь к Джейсу. — Прости? — Говорю, у тебя рука твердая, чертеж вышел таким ровным, еще и с первого раза. Совсем не видно потертостей, у меня так не получается, всегда все исправляю на чертеже и приходится его перечерчивать на чистый лист. — Ну, Заун не распологает обилием бумаги, учился экономить как мог. — Волшебно. Снова Виктор поперхнулся, а кусочек картошки попал куда-то не в то горло. — Тебе нехорошо? Подняв голову на облокотившегося на край стола Виктора, Джейс поднялся, но в ответ тот лишь помотал головой.       Почему Джейс почти все его действия сопровождает такими эпитетами. Откуда в нем такая простота, и до кучи еще и экспрессивное поведение. Сидят в заперти серых стен лаборатории вместе, только вот Джейс энергичный и жизнерадостный, а Виктор меланхолик, в добавок к этому реалист. Так еще и этот вечный шар с энергией, затрагивал Виктора специально, стараясь заразить антисоциальным поведением.       И все то время, у Виктора успешно получалось это игнорировать. Возможно именно из-за этого Виктор кое-что упустил в поведении Джейса. Настолько попытался изолироваться от этого вечно проявляющего заботу человека, что совсем не заметил изменения во взгляде парня. Взгляд Джейса при виде Виктора изменился. И все из-за одной ночи...              Прошло от силы месяц или два, с момента их совместной работы, как Джейс заметил полусонное состояние парня, и не предал этому большого значения. Парню пришлось наконец признать, что они разные, и их график жизни тоже разный. Если Джейс привык спать в пределах нормы, как и прописывают врачи, то для Виктора сей закон не писан. Таллис привык уходить из лаборатории, оставляя Виктора одного, и привык встречать его за работой ранним утром, когда казалось бы даже птицы еще спят. Потому парень ни в коем случае не удивился тому, что постепенно состояние Виктора стало ухудшаться. Нет, он и раньше выглядел не слишком здоровым, но вечный недосып явно не шел на пользу. Попытки уговорить не приводили к как таковому результату,потому Джейс бросил это гиблое дело и позволил своему партнеру выбрать свой путь, пускай это было и тяжело.       В этот вечер Виктор выглядел таким же уставшим и измученным, как вчера, как позавчера, как и последние эти недели. Джейс старался следовать всем его указаниям и по возможности старался не расстраивать, потому слушался и даже молчал, погружая всю комнату в тишину. В этой тишине слышался скрип карандаша, перелистывание страниц книги, блокнотов, шуршание чертежей друг об друга, а так же лязганье шестеронок. По истине умиротворяющая картина, настолько умиротворяющая, что Джейс занятый машиной, проглядел тот факт, что перестал получать от Виктора какие-то указания. Он раз позвал его по имени, два, три, но в ответ ничего, даже скрип чернил по бумаге прекратился.       Выглянув из-за металической трубы, Джейс прокашлялся, попытавшись привлечь к себе внимание. Впрочем, это было лишним, потому что как только взору парня предстал Виктор за своим рабочем столом, чья голова мирно лежала на столе подпертая ладонью, Джейс все понял. Просунувшись между полом и машиной, Джейс выпрямился. Потребовалось всего мгновенние, чтобы размять затекшие за долгой работой плечи. Мышцы неприятно кольнуло. Стащив висевшую на краю тряпку, Джейс пошел прямо к столу, стараясь оттереть ладони от черного масла.       Ну да, сейчас же разгар ночи, а Виктор тут с утра. Это многое объясняло. Похлопав парня по плечу, Джейс оставил Виктора за столом, решив, что когда закончит, то перенесет его в комнату и уложит на кровать, как и положено.       Облокотившись о край стола, Джейс невольно замер, осматривая слегка острые черты лица. Его скулы, нос с совсем небольшой,еле заметной горбинкой. Насколько же его лицо сейчас было безмятежным, а ведь в остальное время Виктор лишь хмурился. Теперь же оно в кои-то веке выглядело спокойным, словно именно во сне было его убежище от всех жизненных невзгод. Шатеновые пряди с челки легли на лоб, слегка прикрывая брови... Красиво...        Поймав себя на мысли, что уже достаточно продолжительное время пялится на спящего парня, Джейс тут же оттолкнулся от стола. Только вот уйти к машине, стоявшей посреди комнаты не успел, до ушей донесся непривычный скрип. Насторожившись, Джейс окинул помещение взглядом, стараясь понять, откуда мог исходить этот звук, даже пошел обходить машину, боясь, что это из неë, но какого же было его удивление, когда он обошел изобретение и увидел позади неë двух молодых людей, старательно пытавшиеся открыть окно. И в конце концов у девушки это получилось. — Ты уверена, что это здесь.       Прошептал парень, пока голубоволосая девушка перепрыгнула через оконную раму и кивнула. Джейс узнал их, было бы сложно не узнать Паудер с двумя длинными голубыми косами, выделяющую еë среди других жителей Зауна, и Экко с копной белых заплетенных в дреды волос. Ну уж слишком они выделялись, хотя сейчас были похожи на преступников, облаченные в тёмные накидки. Так. Стоп. — А что конкретно, "здесь"?       Проговорил Джейс выходя из тени под лунный свет, и сложив руки на груди, вопрошающе посмотрел на двух замеревших от неожиданности ребят. Паудер стукнула тяжелой подошвой по полу, и неловко улыбнулась, потирая затылок. — Ой, Джейси, и ты тут. — Привет, - сухо ответил Экко спрыгивая с летающей доски на пол лаборатории. — Ага, так что вам понадобилось здесь? — Мы к Виктору, он же здесь? Достаточно энергично ответила Паудер, стараясь быть любезной с тем, кто застал их на месте преступления. — Ну, тело здесь, а вот дух нет. Спит он, мы скоро расходиться планировали. — Да ладно, не может быть, - для того чтобы удостовериться в этом лично, девушка прошла мимо Джейса, который даже при огромном желании не смог бы остановить еë. — И зачем вы здесь? С намеком уточнил Джейс у Экко, на что тот пожал плечами, убирая доску под окно. — Пускай Виктор все еще в ссоре с Силко, Паудер посчитала, что он не справиться без своих лекарств. — Ну, он мог бы попросить у нас, в Пилтовере медицина на хорошем уровне. Скептически глянув на Джейса, и поняв, что похоже тот говорил без укора и без желания выгородить Пилтовер лучшим, а просто по своей доброте душевной, Экко с досадой выдохнул. — Давай, ты не будешь нас досаждать расспросами.       Опустив руки, Экко прошёл прямиком за Паудер, на какое-то время останавливая взгляд на машине. — Что это? — Бур, он должен помочь шахтерам в Зауне. Виктор руководит процессом, сам-то я в этом плохо разбираюсь, вот оставил мне чертежи, по ним и работаю. Заинтересовавшись данным творением, Экко показал на него пальцем. — Я посмотрю? — Конечно.       Пока Экко был занят машиной, Джейс прошел к Паудер, которая то ли с грустью, то ли с восхищением смотрела на спящего Виктора. — Так, зачем вы здесь? — Виктор поставил всех на уши и сбежал, я не могла не последовать за ним, понимаешь же, да? Он же тут совсем один. Ты не считаешься, я тебе еще не доверяю.       Подметила девушка, когда Джейс было указал на себя, а после лишь раздосадовано опустил руки. — Я же не выгляжу, как маньяк, почему вы все с таким сомнением ко мне относитесь. — Потому что ты Пилтошка. — Но к Кейтлин вы относитесь нормально. — Пхах!       Услышав смех позади, Джейс обернулся на Экко, который стряхнул со своих рук пылинки и прошел ближе к Паудер. — Тебе так только кажется. — Замолкни.       Закатила взгляд в сторону Паудер, со смехом отодвигая от себя лицо Экко. Эти двое похоже ладят даже намного лучше, чем кажется на первый взгляд. И удивительно, что от всей этой суматохи, не проснулся Виктор. — Кароче, передай ему это. Но если заглянешь во внутрь, глаза выколю. - Произнесла Паудер, доставая из под мантии сумку и для убедительно показала двумя пальцами на свои глаза. — Я понял-понял, - вовсе отчаявшись поладить с заунитами, Джейс обречённо поймал в руки лямку сумки, чувствуя еë не легкий вес. Не сказать что тяжёлое, но и легкости в ней не было. — Бывай, - махнув рукой, Экко еще раз глянул на механизм и пока Паудер запускала доску, прикрыл рот ладонью, дабы сказанное осталось между ними, - Крутая штука, но я посоветовал бы тебе докрутить левую стропу. После чего поспешил к девушке, которая уже ждала его. Как только лаборатория вновь погрузилась в ночную тишину, Джейс ощутил воодушевлённие. Все-таки, ему доверили эту важную вещь для Виктора, а значит хотя бы эти двое и Вай, ему верят. Что было хорошим прогрессом.       Кстати о нем, влияние Хекстека на эту машину, они обязательно проверят утром, а вот сейчас лучше было бы лечь спать. Перекинув через плечо сумку, Джейс аккуратно прошел к Виктору, отодвигая его от стола на стуле и беря безвольное тело на руки. Вот что-что, а спал этот индивид на удивление крепко, возможно сказывалась усталость за все те дни, когда Виктор предпочёл сну свои исследования. Когда руки были заняты вполне себе легким парнем, Джейс перехватил свободной ладонью его трость. Загруженный по полной, Таллис направился в чужую спальню, которая оставалась неизменной. Совсем ничего не поменялось с первого его дня, та же лампа, та же кровать, даже на столе какой-то порядок. Ну не любил Виктор заставлять свою комнату хламом, а вот лабораторию наоборот.       Скинув трость к столу, Джейс уложил Виктора на кровать, можно было бы конечно переодеть парня, но побоявшись, что уж за такое внедрение в личное пространство его не похвалят, Джейс отказался от этой идеи. Но растегнуть ортез все же решился, а то на утро нога точно отвалится.       Освободившись, Джейс перехватив кожанную лямку, внезапно услышал тихий звон стекла друг об друга. Там были бутылки? Алкоголь? Обещали лекарство, но ведь в обычном лекарстве нет ничего подозрительного...       Поджав губы, Джейс посмотрел на потолок так, будто это была именно его вина, что теперь его терзало любопытство. И он заглянул. Позволил себе переступить через свои привычки, и заглянуть в эту треклятую сумку. От вида фиолетовой эссенции в полупрозрачных, вытянутых колбах, у Джейса подшатнулись колени. Внезапно почувствовалась такая слабость в теле, что голова закружилась. В это было невозможно поверить, потому что Джейс не хотел верить в это. Неужели то, что говорил Виктор правда? Про Заун и эту гадость под названием Мерцание, а самое ужасное, что сам парень был подсажен на это.       Зрачки мелко забегали, сначала высматривая в капсулах хоть что-то, что могло охарактеризовать это не как Мерцание, а после на самого Виктора, который безмятежно спал. Дыхание медленное, грудная клетка поднималась и опускалась неспешно. Чтобы он сказал, если бы узнал, что Джейс знает про его маленький секрет?       Прикрыв веки, Джейс сделал глубокий вдох, после чего закрыл сумку и опустил рядом с ножкой кровати. Он не знает что там. По крайне мере, он обязан был сделать вид, что не знает, что там. Если не для своего блага, то хотя бы на благо Виктора.       Тогда Джейс Таллис даже не подозревал, что вся эта боль, которую он наблюдал несколько месяцев подряд, была как раз из-за того, что Виктор с самого начала их партнёрства был чист. Виктор хотел бы сказать, что он так мстит Силко, за то, что именно он пытается строить его судьбу, но не мог, потому что жизнь в Пилтовере требовала от него абсолютного внимания. А Мерцание опустошает голову,повышает невнимательность и рассеянность, а в работе с Хекстеком подобное было просто недопустимо.       Теперь понимаете, почему Джейс Таллис стал намного внимательнее к парню и его болям? В черепную коробку проникали такие мысли, от которых тошнило. Джейс предполагал худшее: у Виктора ломка, но все его опасения оправдывались обыкновенной болью в спине и ноге.       За днями шли дни, за ними недели, и месяцы. Виктор не появлялся в Зауне вот уже как четыре долгих месяца. Он предполагал, что к поставке ему мерцания, была вовлечена Паудер,но точно понял это, когда самолично застал еë с Экко в лаборатории, они хотели передать еще партию,но Виктор твердо отказался, на что получил ответ: "Силко сказал, что твое состояние ухудшится. Не прекращай это дело". Снова этот ваш дрянной Силко, Силко, Силко! Виктор хоть что-то мог сделать без надзора взрослого? Мог. И сейчас он единогласно решил свою судьбу в пользу науки и перестал полностью принимать Мерцание, даже если тошнило от изнеможения.       В один из дней, нервы сдали. Он и так был на взводе последние... Нет, не дни - недели. Из-за Хекстека и его загадки, которую невозможно было решить. Как только они с Джейсом приближались к цели, что-то обязательно шло глубоко в реку, где там и пропадало. Из-за боли, что отдавала в голову, мешая работать. В ноге уже поселились маленькие иголочки, мучительно укалывая Виктора каждый раз, когда ему приходилось двигаться. Из-за тошноты, которая подступала к горлу каждый вечер, в тот самый час, когда он должен был принимать Мерцание. Все это накапливалось, как огромный снежный ком.       И Джейс заметил это. Нервозность Виктора вышла за пределы "обычного состояния", к этому еще прибавилась хроническая усталость, и несколько раз Джейс ловил падающего в обморок Виктора, прямо в коридоре. И естественно Джейс не мог это просто так игнорировать, он пытался поговорить с Виктором, но не получал в ответ ничего...       Роковой ситуацией стал случай, который заставил Виктора пересмотреть свое мнение о Джейсе.       В ту ночь, они оба сидели над Хекстеком. Позади них лежали разобранные механизмы, которые так и не приняли Хекстек. Машины просто перегревались, взрывались, а несколько кристаллов даже раскололось под таким давлением. Молодые ученые пробовали оттолкнуться от работы их самой первой разработки, ведь что-то же дало импульс кристаллам, но все заходило куда-то в тупик. Тогда Виктор начал пробовать разные комбинации рун, вчитывался в старинные книги, пока Джейс сидевший рядом, настраивал очередную машину.       В этой тишине, прерывающейся лишь скрипом отвёртки и шелестом страниц, Джейс очень четко уловил кашель. Не поднимая головы, он все-таки решил игнорировать это, и не тревожить и так замученного Виктора, но вот когда краем глаза заметил странное мельтешение, не смог не обернуться. Виктор сидел перед столом, уперевшись лбом в запястье, подставленное левой рукой, пока правой сжимая желетку Пилтоверской академии. — Виктор?       Подняв брови, Джейс аккуратно вытянул руку, решив докоснуться до его плеча. Подобное могло повлечь за собой хоть какую-то эмоцию от Виктора, ведь раньше парень всегда скидывал его ладонь со своего плеча, но в этот раз подобного движения не последовало. — Что-то случилось? Эй, - в груди что-то защемило, перед взглядом замерцала та самая фиолетово-розовая жидкость, но мотнув подбородком, Джейс постарался стереть это из памяти. Виктор не стал бы принимать Мерцание перед работой... Он не такой.       Виктор тяжело дышал ртом, стараясь вобрать в себя побольше кислорода и не отключиться. В ногу вступило так, что голос сел. Боль пронзала так глубоко, словно разрезала лазером, оставляя пульсирующие следы. Щеки горели огнем, пока что-то в глубине сердца билось в истерике. К носу сползла капелька холодного пота. — Виктор, - прошептал Джейс, поднимаясь и стараясь заглянуть ему в лицо, но ему вновь ничего не ответили. В уши будто долбили тысяча молоточков, не позволяя разорвать порочный круг боли и отвлечься на что-то помимо неë. Нога пульсировала, будто под ней миллион жуков и они ползают, чешут свои лапками, грызут маленькими зубками, пытаясь прорваться сквозь кожу. С ресниц скатилась небольшая слезинка, оставшаяся не замеченной.       Виктор даже не почувствовал, как его подняли, перед взглядом будто темное полотно, через которое он ничего не видел. Единственное, что Виктор мог делать, это слышать бешенный стук собственного сердца, и мелко дрожать от судорог, сковывающие тело, пока легкие раздувались и упирались в ребра. Мыслей не было, одна сплошная черная тьма, которая завлекала и пыталась утопить Виктора в агонии.        Когда парень оказался в руках Джейса, то от него сразу почувствовался ужасный жар. И тут у Джейса что-то кольнуло в сердце, то, что заставило его быстрым шагом направиться в чужую спальню. Приступ Виктора пугал не на шутку, и у Джейса были предположения в чем причина такого состояния.       Щелчком включив светильник, осветив комнату тёплым светом, Джейс спустил заунита на постель. Как только Виктор оказался на кровати, он почти тут же перевернулся на бок, поджимая колени к груди, пока ладонями забирался в волосы.       Тяжело вздохнув, Джейс присел на колени, наблюдая за тем как Виктор жмурится. Его грудная клетка поднималась все быстрее и быстрее, казалось парень совсем забыл как дышать носом. А его пальцы... Костяшки побелели от силы, с какой он впивался в свои собственные волосы, еще чуть-чуть и выдернет. — Не надо, Вик, - впервые назвав парня ласково, по домашнему, Джейс потянулся к его запястьям, пытаясь оторвать его ладони от головы. - Ты сейчас сам себе навредишь.       Помотав головой, Виктор лишь широко раскрыл рот, пытаясь крикнуть, но голос осел. Отпрянув от парня, который начал бить себя по голове, в попытках хотя бы заглушить то, что звенело громом, Джейс судорожно попытался придумать, что можно было сделать, чтобы облегчить его муки. Взгляд упал на дрожащую ногу в ортезе, еë будто сковывало, возможно даже пережимало. — Сейчас, подожди, - прошептал больше сам себе Джейс, беря того за плечо и переварачивая против воли на спину. Так ему открылся вид на старый ортез, который был сделан собственноручно Виктором, что было видно по разным запчастям. Услышав очередной болезненный стон от Виктора в полубреду, Джейс ускорился, раскручивать винты на железном каркасе оказалось не так просто. Они не только казались старыми, они являлись уже полностью вышедшими из строя, но Виктор упрямо не заменял старые детали на новые. И к чему это привело!? Раскрутив винты, от Виктора послышался стон облегчения, и Джейс перешел на кожанные ремни, потертые и полностью износившиеся. На мгновение даже показалось, что они лопнут, но все обошлось.       Отбросив ортез на пол, пилтоверец посмотрел на чуть присмиревшего Виктора, чьи конвульсии прекратились, но грудь все еще энергично поднималась и опускалась. Стало в разы легче, а шум старого радио начал понемногу сходить на нет, хотя по ушам все еще долбило. Глаза красные от слез, пальцы до побеления костяшек сжимали сальные у корней пряди волос. Шум стих, но грудь все еще ныла, и не давала покоя.       О чем мог подумать Джейс Таллис? Наверное, он тогда тоже очень сильно перенервничал, отчего в голову лезли не самые мудрые идеи. "Если Виктору тяжело без дозы, то может лучше дать еë, и облегчить его страдания." Пронеслось в мыслях. Сжав ладони в кулаки, Джейс поднялся, оглядывая пространство пред собой. В комнате не было так таковых мест, где можно было спрятать колбы: шкаф, кровать, окно, лампа, стол... Первым делом пилтоверец прошел к столу, дернул выдвижной ящик за ручку и... Удивительно, но внутри лежала маленькая капсула, с пол ладони, будто Виктор и не пытался еë скрыть. Или не успел...       Сквозь пелену, Виктор услышал помимо звона в ушах, знакомый стук ящика. Всегда, когда его выдвигаешь полностью, деревянный фиксатор неприятно стучал по металлу. Попытавшись приподняться, подставив под свою спину ладонь, Виктор хотел было позвать Джейса сухими губами. Не смог, в горле один кашель. Перед янтарным взглядом плыло, но даже так, он мог заметить склянку с ярко розовой жидкостью в руках Джейса. Она была ему слишком знакома. Настолько, что он по цветовой схеме, мог составить еë цвет и угадал бы с 99% шансом. — Сейчас. Тебе скоро станет лучше. Проборомотал Джейс, на мгновение запнувшись. Все-таки, он своими руками хочет дать своему другу очередную дозу. — Нет.       Сквозь силу проговорил парень, жмурясь, к горлу подступал ком, который не позволил сказать что-то помимо. — У тебя ломка Виктор, - из горла неосознанно вырвалось осуждение, Джейс всей душой не хотел презирать подобный образ жизни, особенно у своего дорожайшего партнера, но когда внутри горит страх, как-то не до нравственности.       Ударив по одеялу ладонью, Виктор жадно вобрал в себя побольше кислорода, ошпаривая им легкие. Левой рукой провел по глазам вниз, смахивая слезы. Джейс в свою очередь, приблизился к кровати, стараясь перейти на более спокойный и даже с какой-то стороны умоляющий тон. — Тебе станет лучше от этого, а потом мы поговорим, - в руке блестнуло стекло капсулы, которое Виктор не смог не заметить.       Она манила,прямо кричала взять еë, сжать до хруста стекла и нанести на язык все до последней капли. Перехватив колбу из ладони Джейса, смыкая тонкими пальцами в кулак, Виктор скривился. Отвратительное чувство беспомощности и желания. От злости на самого себя, заунит было замахнулся, как был остановлен рукой Джейса, который вцепился в его запястье тёплыми,даже обжигающими пальцами. — Ви, прошу тебя. — Просишь?       Подняв на парня уставший взгляд, Виктор сощурился, в Джейсе не читалось ни капли укора, лишь тревога, с которой тот смотрел на него. В этом взгляде смешался целый коктейль из переживаний и беспокойства. — Да, пожалуйста, - попросил Джейс, перехватывая его ладони в свои, сжав чуть крепче обычного. Судорожно вздохнув, Виктор дрожащим руками откупорил склянку, выпуская слабый сладко-кислый аромат, даже запах - одурманивал. Джейс молча наблюдал за тем, как парень подносит край к губам и отпивает лишь небольшую треть. Пальцы дрогнули, но Джейс все еще поддерживал его, не позволив разлить оставшееся содержимое.       По телу разнеслось нечто приятное, нечто на грани покоя. Боль стала уходить на задний план, отчего Виктор наконец позволил себе расслабиться, опустив плечи. Выцепив из его ладоней склянку, Джейс отставил еë на стол, садясь на край кровати. Виктор же в свою очередь наконец лег, вдыхая полной грудью, которую перестали пилить.       Воцарилось молчание, прерывающиеся лишь легким свистом из носа Виктора. Джейс даже не знал что сказать, сегодняшний приступ был издевательством для них обоих. Он даже подумать не мог, что ломка это настолько ужасно,больно и страшно. Ты ничего не можешь сделать, пока твой друг загинается к земле, как цветок без солнца. Этим солнцем было Мерцание, то что должно было лечить, теперь убивало. На глаза попался ортез. — Нужно будет... Сделать тебе новый, - наконец раздирает тишину Джейс, склоняясь к коленям, и складывая ладони в замок. — Припадок был не от него... частично, - прошептал Виктор, слегка приподнимая веки и наблюдая за состоянием Джейса из под прикрытых ресниц. Виктора поразило то, как парень все еще не накинулся на него с обвинениями. — Значит... Все-таки, тебе было плохо из-за... — Нет, и не из-за мерцания. Ну точнее, не только из-за него. Джейс, я пойму, если ты сочтешь меня за зависимого, и пойму, если завтра мне нужно будет покинуть тебя. — Ну, попробуй хотя бы объясниться. Я не знаю... - С отчаянием в голосе произнёс Джейс, стараясь найти хоть какой-то светлый лучик в том, куда они сейчас забрались. В голове не укладывалось, чтобы Виктор и Мерцание... — А ты выслушаешь?       Искренне удивился Виктор, на что Джейс пожал плечами и перевел на него взгляд полный надежды. Даже сейчас, он излучал тепло, не смотря на все произошедшее. — Мерцание... Не всегда плохо. И оно уже давно есть среди вас, и вы его тоже употребляете. Перед тем, как Джейс успел возмутиться, Виктор продолжил. — В частности в лекарствах, никто не напишет это на обороте, но в состав добавляют малую часть Мерцания. Оно снимает боль или заглушает еë, смотря как и где применять. — Тоесть, ну теоретически, в том же сиропе от кашля, может быть... Оно. — Типа, не прям как ты говоришь, но в более сильных припаратах - да. — Мгм... - Глухо подтвердил его слова Джейс, подставляя одну кулак под подбородок. Это чуть меняло положение дел, но не до конца, даже больше, появилось куда больше вопросов, которые задавать было как-то неудобно. — Значит, ты используешь Мерцание, чтобы снять боль? - Уточняющее переспросил Джейс. — Типа да... - не осмеливаясь вновь поднимать взгляда на Джейса, Виктор сверлил серый потолок, - но помимо болеутоляющего, у него есть эффект... "Дурмана" я бы сказал, когда голова становится абсолютно пустой. Из-за него, порой принимаешь не шибко хорошие решения, поэтому как только я оказался в Пилтовере, я перестал принимать Мерцание, отчего организм не сказал мне спасибо. От него и правда есть зависимость. — Если ты не принимал мерцание, то куда ты дел те склянки, которые передавали тебе Паудер и Экко?       Услышав подобный вопрос, Виктор округлил глаза, но заметив, как сам парень неловко помялся отводя взгляд, как провинившийся школьник, успокоился. — И как давно ты знаешь? — Месяца два-три, я предлагаю. — И ты молчал. — Молчал.       Удивительно, как Джейс умудрялся держать самообладание в такой момент. Любой бы, завидев такую махинацию, донес бы до совета, но не Джейс. Конечно, Виктор мог бы списать это на его натуру, но будто помимо этого было что-то еще, из-за чего Джейс любезно его не сдал. — Мне казалось, что ты не можешь делать подобное со своим телом. Оно же и так хрупкое, а тут еще и эта пакость. Спокойно попытался объясниться Таллис, чем возможно сделал ситуацию хуже. — Хрупкое? Хах, да... Возможно. Но именно Мерцание помогло мне выжить, и не потонуть в боли. Осуждаешь? — Немного, - тихо ответил Джейс, смотря на свои пальцы, словно в них таился ответ на загадку. - И сейчас оно тебя спасло, ведь так? — Можно сказать и так... Просто... Я часто нервничал, и в итоге тело отозвалось таким образом... - подняв ладони к лицу, Виктор провел подушечками пальцев по глазами. — Тебя что-то тревожит? — А тебе это интересно? Усмехнулся было парень, на что получил слабое "угу". — Ты мой партнёр Виктор, я не могу игнорировать твои проблемы. Потому пожалуйста, расскажи мне все, а я постараюсь помочь тебе.       Помочь... Насколько же это слово пафосное, насколько неправильное... Нельзя же помочь всем, все равно найдутся страдальцы, чьи проблемы не решаемы. — Ну, раз вызвался быть психологом, давай. - Махнув ладонью, Виктор начал, - меня тяготит, что я все еще торчу здесь, при этом поссорившись со всеми дома. Меня бесит, что у нас ничего не выходит с Хекстеком, и что все будто бы валится из рук. Болезнь доканывает из раза в раз...- Сделав паузу, Виктор горько усмехнулся,- интересно, пропустил ли я что-то? — Ну, Хекстек это вопрос времени. А что с семьей? Мне показалось, вы дружные. — Так-то да, но вот взрослые... - Тяжело вздохнув, Виктор приподнялся, чтобы сменить положение. Облокотившись о стенку спиной,он поджал к себе здоровую ногу, и спокойно проговорил. — Силко только и делает, что указывает мне как жить. А Вандер даже не пытается как-то сопротивляться, просто плывет по течению. А я не могу так. Потому что... - Он запнулся, тут же отворачивая нос в сторону и опираясь ладонью на колено. - Мне действительно нравится учиться в Академии, нравится с тобой собирать эту штуку. Просто, я будто должен Зауну. Должен сделать его лучше, но торчу здесь, с этим грузом. И при этом я тут чужой, это какая-то игра на контрастах. — Помнишь бур, который мы сделали? — Что? Не совсем поняв такой внезапности от Джейса, так к тому же еще и резкой смене темы, Виктор поднял бровь. Это тут причем хоть. — Каждый день мы разрабатываем, как обуздать физику и магию, но помимо этого ты находишься в себе силы сделать Заун лучше. Сделать такие изобретения, которых не видел Пилтовер. — Пф, подумаешь, - отмахнулся было Виктор, когда его прервали. — Ты стараешься вдвойне усерднее, отсюда и усталость... Тебе нужно поговорить с... Силко, верно? - запнулся Джейс, задумываясь о том, правильно ли он произнес имя, - сходим к тебе домой, и ты все обговоришь, и объяснишь.

. . .

— С моста рухнул?! Ты представляешь, что там начнется, если спустя четыре месяца, я вернусь, еще и с тобой.       От нахлынувших на него эмоций Виктор попытался встать, но почти тут же сполз обратно на подушку под пульсирующую боль в легких. — Вот поэтому я и пойду с тобой, - достаточно оптимистично отозвался Джейс, - Я не позволю тебе сбежать от разговора. — Но если он ничего не даст? Мы просто потратим время, силы и- — Зато ты все расставишь по полочкам и в конце сможешь сосредоточиться на Хекстеке. Я уверен, мы скоро осуществим прорыв, и я хочу, чтобы ты был свеж и умыт. Аргумент железобетонный. Настолько, что пробил у Виктора где-то в сознании дыру. — Почему ты вообще не рассказал никому обо мне и моему пристрастию к мерцанию? Почему все что ты делаешь, это лезешь в мою жизнь и пытаешься мне помочь с тем, с чем у меня нет проблем.       На такое грубое заявление, Джейс замер, поджимая губы, после чего недовольно хмыкнул. Вот тебе и благодарность, хотя, как обычно говорят? "Не просят - не помогай". — Ну знаешь, да. Я переживаю! Ты меня до смерти напугал своим припадком, - поморщился Джейс показав на него пальцем, - потому сделай мне одолжение, и позволь помочь тебе. Я хочу живого партнера, потому что с мёртвым работать так себе удовольствие.       Поднявшись с кровати, заставив последнюю скрипнуть, Джейс ощутил неимоверную тяжесть в воздухе, и усталость в теле.       Проследив за спиной Джейса, и то, как она скрылась в темноте коридора, Виктор наконец остался один. Один на один со своими мыслями, которые понемногу раздирали черепную коробку. Большой палец начал уже мазолить ладонь, настолько сильно Виктор натирал кожу второй руки в попытках успокоиться.       Джейс был рядом. Нет. Остался рядом. Пилтоверец не испугался, не возгордился, не попытался обернуть все в свою пользу. Джейс одновременно его восхищал и пугал, потому что Виктор не мог просчитать то, что вообще происходило в его голове. Но... Виктор был искренне благодарен ему за то, что он оказался рядом, что поддержал не дав упасть, и хотя бы попытался понять структуру Мерцания, а не просто обвинял в том, что это яд. Нет, Виктор конечно не слепой и сразу увидел в Джейсе светлую натуру, но чтобы настолько?       Облокотившись затылком о стену, Виктор зажмурился, приводя разбросанные мысли в порядок. Как бы он не отрицал, а Джейс был прав, если он не поговорит с Силко и Вандером, он никогда не сможет переключиться на полноценную работу над Хекстеком... Почему Джейс вообще дал именно такое название? Виктор как-то не вслушивался в это, если вообще был с Джейсом в тот момент, когда они потентовали его. — Хекс-тек, - одними губами произнес парень, прикрывая глаза и повторяя это слово из раза в раз, как мантру. Забавное слово, и Джейс забавный.       "Все-таки неплохие эти Пилтошки, по крайне мере Джейс Таллис... Нужно будет познакомить его с семьей, как подобает."       На этом моменте, Виктор беспробудно заснул.       А Джейс в свою очередь направился в кузницы, располагающиеся под академией. Этой ночью ему предстояла долгая работа, впрочем к физическому труду он давно привык, потому сложности никакой не возникло.