Это мой путь шиноби!

Слабые люди всю жизнь стараются быть не хуже других. Сильным во что бы то ни стало нужно стать лучше всех. 

Борис Акунин

Чертов кролик! Кхм, грубовато вышло, но до чего же он напугал… Мы и так старались держать уши востро, не отвлекаться по мелочам, а он выскочил буквально из ниоткуда. И белый?! — Пригнитесь! / Пригнись! — крикнули одновременно Какаши-сенсей и Кьюби в голове. Коврик проснулся! Огромный меч воткнулся в дерево. Чужое присутствие ударило в спину почти физически — густая, тяжёлая чакра, давящая на горло, как туман перед грозой. Огромный мужчина в бинтах, взгляд, как сталь, и лёгкая ухмылка, будто он уже знал, что будет дальше. — Все назад. Защищайте Тадзуну. — голос Какаши стал резким, без тени привычной ленцы. — Это противник моего уровня. Я машинально встал ближе к старому мостостроителю, сжимая кунаи, а сенсей уже поднял руку и сбросил повязку с левого глаза. ⸻ Там же. Какаши. Туман. Мгла, которую он начал накачивать своей чакрой, была как визитная карточка — я узнал её ещё до того, как увидел силуэт. Момочи Забуза — Демон Скрытого Тумана. Один из лучших в бесшумных убийствах, и уж точно не из тех, кого можно недооценивать. Меч за спиной у него не просто оружие — это звание его прошлого, Семь Мечников Тумана. Встреча с ним не сулит ничего хорошего. — Значит, решил сам проверить мои рефлексы? — спросил я, сдвигаясь в сторону, чтобы убрать линию атаки от команды. — Сам копирующий ниндзя Хатаке Какаши, что, решил сопляков за ручку водить? — туман начал сгущаться, хруст веток и шуршание воды где-то рядом смешивались в одну серую тишину. ⸻ Мы оба двинулись почти одновременно. Вода под ногами дрожала, когда он рванул вперёд, а я скользнул в сторону, уводя траекторию его первого удара. Кубикирибочи разрубил поверхность озера так, что волна окатила берег. Тяжёлое оружие, но в его руках оно двигалось быстрее, чем стоило бы. Быстр даже с этой махиной. Я ответил серией ударов кунаем, проверяя реакцию. Забуза каждый отбил лезвием, не давая мне приблизиться. — Для джонина ты слишком осторожен, Какаши, — произнёс он, перехватывая меч в одну руку, а другой уже складывая печати. Туман вокруг начал густеть. Настолько, что даже с Шаринганом я едва различал его силуэт. Техника Тумана… Значит, он готовит Убийство в один миг. — Команда номер 7! — выкрикнул я, даже не оборачиваясь. — Не выходить за круг в три метра от Тадзуны! В следующее мгновение холодная сталь прошла в сантиметре от моего лица. Я пригнулся, уходя в подныривание, и ударил кулаком в рёбра — он успел блокировать локтем. Взрыв чакры под ногами — и мы оба оттолкнулись, снова вставая друг против друга. — Интересно… — Забуза слегка склонил голову. — Ты защищаешь их слишком открыто. Может, сначала убить их, а потом тебя? — Только попробуй, — я приподнял кунай, — но тебе придётся пройти сквозь меня. Он снова исчез в тумане. Я напряг слух. Лёгкий всплеск воды… справа! Разворот, блок, встречный удар. Мгновенное копирование его стойки, и уже я провожу ту же атаку, что он готовил секунду назад. Шаринган блеснул. Его бровь дёрнулась. — Вот за что тебя и зовут Копирующим… Мы закрутились в коротком, но яростном обмене ударами. Каждый наш шаг поднимал брызги, а удары меча и куная отзывались в руках тяжёлой вибрацией. Я понимал — он ждёт момента. И если этот момент настанет, цена ошибки будет слишком высока. Туман стал еще гуще. Звуки шагов исчезли. Даже плеск воды — и тот растворился. Он исчез полностью… нет, не исчез. Он просто перестал производить шум. Я двинулся по кругу, чуть присев, держа кунай у горла, — стандартная защита от атаки сзади. Шаринган выхватывал смутные контуры, но этого было мало. И вдруг — холод. Сначала на коже, потом в груди. Давление, будто чья-то рука легла на сердце. — Техника скрытого тумана… — голос Забузы звучал то справа, то слева, то прямо в голове. — …и Убийство в один миг. Слова сопровождались сухим перечислением: — Печень. Лёгкие. Плечо. Позвоночник. Горло. Сердце… Я почувствовал, как его убийственное намерение накрывает всё поле боя, сжимая воздух. Даже для меня — это было тяжело. Чёрт, в такой плотности тумана дети просто не выдержат давления. Нужно действовать быстро. Я шагнул вперёд, нанося ложный удар, — и в тот же миг почувствовал, как из-под воды рванули массивные волны чакры. Поздно. Цепь воды сомкнулась вокруг меня, вырывая оружие и обездвиживая руки. Холод мгновенно пробрал до костей — тело будто втиснули в жидкий бетон. Забуза возник прямо передо мной, его меч в боевой стойке. — Конец, Шаринган Какаши… ⸻ И тут, как по команде, в стороне раздалось: — Давай! — голос Наруто. Я успел увидеть, как два его теневых клона заслонили Тадзуну. А сам он — уже в воздухе, за спиной одного из недавних «призраков» Тумана, и с разворота пытался ударить по ребру ногой, но тот отпустил технику и отпрыгнул. А Саске тем временем сверкая одним томое, точно попал в живот Забузы два куная, и как я понял он попросту предугадал где он будет.  Я улыбнулся. Вот это скорость реакции… Туман начал рассеиваться. Наруто и Саске стояли, а Сакура с дрожащими руками, но уверенно, стояла рядом с Тадзуной. — Отлично сработано, — произнёс я, выходя из водной тюрьмы, — Особенно за защиту клиента и командное прикрытие. *** Честно? Видеть, как Какаши-сенсей двигается на полную — это и красиво, и страшно одновременно. Он просто исчезает в тумане, а через секунду уже оказывается у Забузы за спиной. Мечи звенят, удары воды разлетаются во все стороны, и каждый их обмен техник выглядит как маленькое землетрясение. А еще техники, столько техник я не видел раньше, и в таком использование, выглядело как будто, «я переиграю твое переигрывание», но в плане копирования, Какаши-сенсей тупо перекопировал его, даже дальше зашел и по итогу победил. И честно… Если бы я сейчас полез туда — меня бы просто смыло. Но, судя по лицу Саске, он думает ровно то же самое. Какаши постепенно прижимает Забузу, а я уже собирался подумать, что сейчас всё кончится, как… — Тс-с-сюк! Три тонких, почти незаметных сенбона вонзились прямо в шею Забузы. Он даже не дернулся — просто замер, а потом завалился вперёд в воду. Из тумана вышла фигура в маске ойнина из Тумана. Спокойная, тихая походка, будто он просто шёл мимо и решил забрать мусор. — Я давно охочусь за этим человеком, — голос был глухой, но вежливый. — Благодарю вас за помощь. Он слегка поклонился, подхватил тело Забузы и, не сказав больше ни слова, исчез в тумане. Я только хотел что-то спросить у Какаши… но сенсей вдруг покачнулся. — Эй, сенсей?.. — я успел подхватить его за плечо, но он всё равно рухнул, как мешок с рисом. Вот же… черт. — Сакура, проверяй его пульс! Саске, помоги тащить! — сказал я, уже понимая, что в любом случае сегодня мы до деревни не дойдём. Хм, легче просто клонами тащить это пугало! *** Голова Какаши-сенсея медленно поднялась с подушки, и первым делом он даже не спросил, где мы или как себя чувствуем. Нет, он просто глянул на нас и сказал: — Забуза жив. Вот так вот… доброе утро, команда. — Сенсей, но же… эти сенбоны… — начал я, но Какаши покачал головой. — Тот ойнин был его сообщником. Настоящие ойнины уничтожают тела на месте, чтобы враги не могли использовать их секреты. А этот только притворился. Сенбоны — не смертельный удар, они просто парализовали Забузу. Через неделю он будет в строю. Неделя… Значит, у нас ровно семь дней, чтобы стать сильнее. Не просто “немного” сильнее, а настолько, чтобы не умереть. Какаши приподнялся и выдохнул: — Начнём тренироваться сегодня же. Чем скорее, тем лучше. Я уже мысленно перебирал, что смогу улучшить за такое короткое время, но… в животе предательски заурчало. — Для начала — завтрак, — вздохнул сенсей. Мы спустились на кухню, и нас встретила дочь Тадзуны, Цунами. Она явно старалась, но на столе было только рис и рыба. Честно говоря, после нескольких дней похода я бы и камень съел, если его нормально подать. Мы ели молча, пока в комнату не вошёл мальчик лет восьми-девяти. У него были красные глаза — явно недавно плакал. Это и был Инари, сын Цунами. Он встал прямо напротив нас, всхлипнул и выдал: — Вы… вы бесполезные! Все вы умрёте! Никто не может победить Гато и его людей! Я замер с палочками в руках, потом медленно положил их на стол. Знаешь, мелкий, я многое терплю… но уж точно не обвинения в том, что мы сдохнем, не попробовав. — Слушай, — сказал я тихо, но твёрдо. — Я не знаю, через что ты прошёл. Но я — достойный шиноби. Я не отступлю, пока страна Волн не будет в безопасности. И мы спасём её, хочешь ты верить в это или нет. Инари нахмурился, что-то буркнул и убежал наверх. А я только выдохнул и вернулся к своей порции рыбы. Да, мелкий… я тебе потом докажу. *** Утро началось с того, что Какаши-сенсей, опершись на костыль (да, он выглядел так, будто только что с постели встал… что, в принципе, было правдой), вывел нас на поляну за домом Тадзуны. — Сегодня мы начнём с тренировки, которая научит вас контролю чакры, — произнёс он, уже доставая два куная. — Это упражнение называется «Ходьба по деревьям». Я и Саске переглянулись. — Сенсей… — начал я. — Мы это уже умеем, — перебил Саске. Какаши замер, как будто мы только что сказали, что сдаёмся. — Уже умеете? — Да, и по воде тоже, — добавил я, немного усмехнувшись. — Хм, — Какаши задумался на секунду, потом хлопнул в ладони. — Ладно. Он создал теневого клона. — Ты, — он кивнул своему клону, — остаёшься с Сакурой и обучаешь её. А нас с Саске он увёл подальше, в глубь леса. Там он остановился, посмотрел на нас, — Вообщем, чтобы сделать вас сильнее… Хм… Думаю нужно обучить этому, в вашем возрасте я создал это! — Это — Чидори, — сказал он. — Техника ранга А. Мощный, но опасный удар. Саске, ты владеешь молнией, поэтому я научу этому тебя. — А я? — спросил я, хотя уже догадывался. — У тебя нет стихии молнии, — спокойно ответил Какаши. — Для тебя это будет неэффективно. Ну да, как будто я собираюсь сидеть в стороне, пока Учиха изучает суперприём… — Ладно, тогда создайте ещё одного теневого клона, — попросил я. Какаши поднял бровь, но сделал. Я взял клона за плечо и отошёл в самую гущу леса, подальше от них. — Так, слушай, — начал я, глядя прямо в глаза своему двойнику. — Все в мире, кто владеет огнём, выдыхают его изо рта. Да, красиво, но однотипно и неудобно. Особенно если ты в ближнем бою или хочешь атаковать скрытно. Клон кивнул. — И? — А я хочу, чтобы огонь был на руках. Покрывал ладони и предплечья, чтобы можно было бить в тайдзюцу с уроном, плюс выпускать огненные залпы прямо с рук, как мини-фаерболы. Клон нахмурился. — Звучит… больно. — Вот именно. — Я улыбнулся. — Потому что сначала нужно научиться не обжигать самого себя. Мы начали. Я вызывал огонь на ладонях, и… да, это было больно. Словно держишь горячее железо. Кожа горела, и приходилось сразу сбрасывать пламя. После десятого раза я выругался. — Чёрт… значит, сначала надо, чтобы свой же огонь меня не трогал. Я закрыл глаза, сосредоточился на чакре, пропуская её так, чтобы она стала защитой от жара. Это было странное ощущение — как будто я одел невидимые перчатки. Клон сидел рядом, наблюдая. — Ну что, получится? — Получится, — ответил я. — Кто если не я?  Хи-хи-хи — Усмехнулся я, вот увидите!

Продолжение следует…