Йоу, хоу... Но мы не пираты!

Эдвард и Джек сидели в местном трактире, обсуждая мелкие детали плана, да и жизни вообще. — И ты взял его с собой только потому, что он тебя не предал? Это странно даже для тебя. Учитывая, что Роуз предлагала тебе то же самое — помощь и верность, — проговорил Воробей и отхлебнул из кружки с ромом. — Хватит об этом. Лучше скажи, что у нас с оружием. Корабль твой, я надеюсь, ещё у тебя? — Улыбка, вызванная алкоголем, исчезла с лица Бороды. Он поправил свою треуголку. Джек сглотнул.Поставил стакан и отвернулся от сверлящего взгляда. Несколько секунд они сидели в тишине, пока Тич не ударил железной кружкой по столу. — Где корабль? Я тебя спрашиваю, — грозно проговорил Эдвард. — Дело деликатное. Барбоса опять взялся за старое и… — Не продолжай. Этого стоило ожидать. Хорошо, но что у нас тогда с оружием? — А что у вас есть? — Джек повернулся к Тичу и подпер голову рукой. — Одна сабля. И скажу тебе, она не в лучшем состоянии. — Ну, возьмём ещё мои два пистолета, и выходит как-то скудно. Но если бы ты использовал… — Воробей не успел договорить, так как Борода перебил его. — Ладно. Я воспользуюсь стилем. Только недолго. — Этого нам хватит. Сбросим с мачт испанцев и заберём их оружие. А чем мы отвлечём тех, что на суше? — Денег на мешочек пороха мне хватит. А когда они вернутся, корабль будет наш. — С кораблём разобрались, но что ты будешь с ним делать? — Джек слегка кивнул. — Не знаю. Если не получится его переубедить, отвезу домой. А если получится — будет только в мою пользу. — Да… жизнь тебя здорово помяла, раз ты так размяк. — Помолчал бы уж…

***

Вот и наступил рассвет. Лучи обжигающего солнца упали на воду и верхушки деревьев да холмов. Крики чаек доносились из-за горизонта. Капли утренней росы стекали по листьям и испарялись спустя минуту после того, как оказывались на земле. Тич, Джек и Эбби стояли на пристани. Старые и гнилые доски всё ещё могли выдержать вес человека, и не одного. — Все помнят план? — спросил Борода, на что получил кивок. — Отлично. Когда услышите сигнал, быстро взбирайтесь на мачты и просто скиньте оттуда тех паршивцев. Тич обернулся и неспешным шагом скрылся в гуще леса.Эбби присел, готовясь прыгнуть в воду, но почувствовал чью-то руку на плече. Эбби обернулся и, как и ожидал, увидел Джека. — На, держи. Надеюсь, знаешь, что с ним делать? — Воробей протянул парню пистолет. Эбби кивнул. Использовать пистолет он не планировал, но такой вещью можно и пригрозить, и приказать. Лишним не будет. — Только смотри, не намочи. Лучше держи во рту, чтобы руки не занимать. Смекаешь? — после этих слов Джек прыгнул в воду, и Эбби последовал его примеру. Тич тем временем бежал по лесу. Но чем ближе он приближался к кораблю, тем медленнее становился его шаг. Спустя пару минут на горизонте показался корабль, а с ним и испанцы. Правда, на этот раз всё было не так гладко. — Портовая крыса! — выругался Тич. Теперь корабль охраняло не два человека, а шесть. — И откуда они взялись? Чёрт с ними. Эдвард достал мешочек с порохом,куда заранее подмешал пару ингредиентов. Он поджёг фитиль и тут же отбежал. Спустя несколько секунд раздался оглушительный взрыв. Джек и Эбби находились у трапа, приставленного к корпусу корабля. Услышав сигнал, они быстро взобрались на борт и полезли по вантам. Джек меньше чем за минуту оказался на мачте. Испанец целился из мушкета в сторону берега, пытаясь найти источник взрыва. Но Воробью было всё равно. Он просто толкнул его ногой под зад. Джек обернулся посмотреть, как дела у напарника. У Эбби дела шли не по плану. Он взобрался на мачту и приставил пистолет к затылку испанца, но что-то мешало ему выстрелить или просто столкнуть врага. Какое-то внутреннее чувство заставляло сердце биться сильнее и перехватывало дыхание. Но время не ждёт. Испанец быстро отреагировал: резко развернулся, выбил у парня оружие и направил его на него. — Adiós, — сказал он. — Эй! Ты, на мачте! — закричал Джек, размахивая руками. — Давай обмен! Твоя жизнь на… — но он не успел договорить, почувствовав холодное дуло пистолета у своего затылка. — Ríndete, — прозвучал голос сзади. — Эй, ну что за непристойности! Мы сдаёмся, — Воробей бросил своё оружие на палубу.

***

Джек и Эбби сидели на коленях со связанными за спиной руками. Вокруг них стояло человек десять испанцев в сине-белой форме, с мушкетами в руках. Стояла мёртвая тишина, пока толпа не расступилась, пропуская капитана этого судна, который вёл за спиной Тича. Чёрная Борода грузно опустился рядом с Воробьём. Его руки тоже были скручены. — ¿Cómo hacemos, señor? — спросил один из матросов. Капитана отличала огромная чёрная шляпа с таким же большим пером. — Déjalos en la bodega. Lejos de los ojos. Так испанцы и поступили. Правда, была одна проблема: изначально галеон — судно грузовое, и темницы на нём не предусмотрено, как, впрочем, и оружейной. Но по желанию капитана это можно исправить. Особого труда это не составило. Темница находилась на третьем ярусе ниже палубы. Крошечная и убогая, так что всех посадили в одну клетку. Зато новая — ни одна металлическая часть ещё не успела проржаветь. — Коробка вонючих костей! Надо было догадаться, что их больше. Я знал, что пятнадцать — это слишком мало, — Тич сел, согнув ноги. — И как они смогли тебя взять? Только не говори, что ты не использовал стиль, — Джек развёл руки в надежде услышать положительный ответ. — Не было смысла. Когда я отвлекал их, то наткнулся на отряд, который шёл из города. «Видимо, и вчера они были там», — проворчал Борода, ударившись затылком о железные прутья. В этот момент Эбби чувствовал вину за свою нерешительность. Ведь если бы он сделал всё как надо, Джеку не пришлось бы привлекать внимание остальных. Чтобы как-то загладить вину, нужно было что-то предпринять. Решётка клетки была встроена в деревянную раму. Выломать доски сил ни у кого не хватило бы, да и бессмысленно — это разбудило бы спящего охранника. Под рукой не было ничего полезного. Сам Эбби был невелик ростом и худощав, возможно, смог бы просочиться сквозь прутья, но Воробей и Борода — нет. Джек внимательно изучал не обстановку, а саму клетку. — Эй, она же новая, да? А значит, штыри в этих петлях короткие. Нужен лишь рычаг… — радостно начал Воробей, но замолк, осмотревшись. — А его-то у нас и нет. Черноглазый снова окинул взглядом помещение. В противоположном углу он заметил швабру. Вот что могло бы послужить рычагом! Осталось лишь дотянуться. Эбби просунул голову между прутьев, а затем ловко вывернул плечи и протиснулся наружу. — Эй, куда это ты? — прошипел Тич, пытаясь схватить парня, но безуспешно. Эбби прижался к стене и стал медленно продвигаться к швабре. (Вы спросите, зачем швабра, если можно взять ключи? Но они у капитана, а он в каюте.) Парень осторожно ступал по доскам, стараясь не скрипнуть. Вот он уже почти дотянулся до палки, но та с грохотом упала. Охранник даже не пошевелился. Эбби поднял швабру и вернулся к клетке. — Так, дай-ка её сюда, — сказал Воробей, выхватывая палку. Джек вставил конец швабры между дверью и косяком, надавил — и дверь со скрипом сошла с петель. Чтобы заглушить звук, Тич придержал её. Он аккуратно положил решётку на пол, пока Джек усыплял охранника. — Так, напротив должен быть склад с оружием в том числе. Я на секунду, — сказал Эдвард и первым вышел из темницы. Спустя полминуты он вернулся, увешанный оружием. Три пистолета на ремнях, шпаги по обеим сторонам, а в руках ещё две сабли и пистолет. — Разбирайте, — сказал Борода с ухмылкой. Эбби взял только саблю, потому что всё остальное моментально прибрал к рукам Воробей. — Как приятно снова быть вооружённым. А теперь к делу, — проговорил Тич. — На галеоне каюта капитана двухъярусная. Значит, надо подняться на палубу и пробраться в её нижнюю часть, а оттуда до капитана рукой подать. Эбби осторожно высунулся и осмотрелся. Забравшись наполовину по трапу, он выглянул и увидел, что дверь в каюту охраняют двое. В противоположной стороне никого не было. Он спустился и показал пиратам два пальца. — Ну, с этими ты разберёшься, — сказал Джек, похлопав Бороду по плечу. Тич быстро поднялся на второй ярус и ринулся на испанцев. — Размах пирата! Борода планировал сделать кручёную атаку, но что-то пошло не так. Атака состоялась, но под другим углом и не так, как задумывалось. Охранники были убиты, однако раны были на теле, а не на шее, куда целился Тич. Словно он использовал другой стиль. «Надо вернуть свою катану», — мелькнуло у него в голове. Троица быстро проникла в каюту. Как пираты и предполагали, там никого не было — значит, капитан наверху. Они бесшумно взобрались по лестнице. Испанец сидел за столом спиной к ним. Тич тихо подошёл сбоку и приставил пистолет к его виску. — ¿Qué es eso? — вскрикнул капитан, оборачиваясь. — Это смена власти на судне. Смекаешь? — сказал ему Воробей.

***

Прошло несколько часов с момента захвата судна. Что произошло с испанцами, лучше никому не знать. Это останется секретом Эдварда Тича. Корабль отошёл от берега и уже некоторое время дрейфовал по воле волн. Борода и Воробей стояли у штурвала, о чём-то оживлённо споря, вероятно, о курсе. Эбби же стоял у борта и смотрел вдаль. Он думал о том, как будет замечательно вернуться домой и как долго он не соберётся в новое плавание. — Ну, как ты? — спросил Тич, подойдя к парню. — Нормально. — Как тебе пиратская жизнь? Полная опасностей и приключений. — Не очень. Я больше люблю спокойствие. — Так ты не передумал? Хочешь домой? — на эти слова Эбби лишь кивнул. Он снова посмотрел вдаль, прикрыл глаза и погрузился в наслаждение морским бризом. — Что ж… Хорошо…

***